Готовый перевод A Temptation of Angels / Искушение Ангелов: 11

Хелен проснулась на следующий день, её ум и цели были ясны.

После того, как она поместила фотографию на тумбочку, Хелен взяла часть денег из коробки и закрыла её крышкой.

Она положила её под кровать.

Жалкое укрытие, но с этим ничего не поделаешь.

Это было единственным положительным побочным эффектом от потери всего, что имело значение : Не было ничего значащего, что можно взять.

Из-за этого она почувствовала себя безрассудной.

Но как раз когда она упивалась чувством свободы, голос подсознания предупредил:

Всегда есть что терять.

К тому времени, как она была одета и готова покинуть комнату, наступил полдень.

В ее голове мелькнула мысль, что лучше перенести свою миссию на следующее утро.

Было бы легче красться из дома прежде, чем солнце полностью взойдёт.

Но она быстро отмела эту идею.

На счету была каждая секунда, и она не могла подготовить себя к тому, что должно случится, пока планы на день не осуществятся.

Хелен осторожно открыла дверь и осмотрела коридор прежде, чем выскользнуть из комнаты.

Вернуться к лестнице не было трудно.

Влево, вправо, вправо.

И тогда она наткнулась на ее верх.

Это было не просто: оставаться невидимой, стоя на вершине лестницы, но пришлось.

Если кто-то стоит на входе - ее поймают.

Но мраморный пол фойе был пуст, и там было тихо, как в могиле.

Девочка бежала вниз по лестнице, благодарная за то, что ухоженные ступеньки не скрипели.

Она уже положила руку на дверцу, когда услышала, как кто-то прочистил горло у неё за спиной.

- Собралась куда-то?
Вздохнув, она повернулась и обнаружила Гриффина, прислонившегося к перилам.

Он устало рассматривал ее, на лице читалась насмешка.

Хелен выпрямилась.

- Между прочим, у меня есть поручение, так что я должна бежать.

- Поручение?
- Да.

Личное поручение.

Он медленно подошел к ней.

- Нет такой вещи как личное поручение.

Уже нет.

Не для тебя.

На лице девочки отразился шок.

- Просто, потому что мы оба находимся в этой … этой необычной ситуации - не дает тебе право действовать как мой отец.

Он слегка наклонил голову, утомленная улыбка играла на его губах.

- Я не пытаюсь держать тебя в ежовых рукавицах, Хелен.

Честно.

Она кивнула, поскольку услышала извиняющиеся нотки в его голосе.

Он продолжил.

- Это для твоей же безопасности.

Ты видела привидения на улице вчера вечером.

Они являются наименьшей угрозой для нас.

Девочка не могла не согласится с ним, но и планы свои отменять не собиралась.

- У меня действительно есть поручение.

- И я был бы счастлив сопровождать тебя.

Было что-то умышленное в его голосе, чего она не слышала прежде.

Что-то, что заставило её задуматься, действительно ли Грффин такой податливый, насколько кажется.

Она улыбнулась.

- Ты не знаешь что это такое.

Когда ты узнаешь, то можешь передумать.

- Не хочешь просветить меня о цели нашего поручения?- спросил он.

Хелен, конечно же, прекрасно знала, куда они собираются, но повела его вокруг улочки, на которой всегда устраивают чаепитие состоятельные женщины и молодые леди со своими компаньонками.

- Хорошо, если ты должен знать, мне нужна одежда.

Он схватил ее за руку, заставляя девочку остановится.

- Мы пойдём по магазинам?
- Точно нет,- сказала она.

- Мы идем к портнихе.

И если ты смущён таким поручением, не стесняйся, возвращайся домой.

- Я не смущен.

Он почесал подбородок и, задумавшись, закинул голову назад.

- Но было бы глупо с твоей стороны посещать магазины, в которые ты ходила раньше.

- Почему?
Он взял ее за руку, отводя в сторону от толпы.

- Потому что, если люди, которые убили твоих родителей, собираются довершить работу до конца и ищут тебя - а так они и делают - они будут следить за местами, куда ты могла бы пойти.

Она ничего не могла поделать с прорезающейся на губах неверующей улыбкой.

- Хочешь сказать, что они изучили меня так хорошо, что знают, где мне шьют платья?
- Они знают гораздо больше этого, Хелен.

Пока мы только собираем кусочки этого паззла, но, кто бы не убил твоих родителей - и наших - был просто наемным убийцей.

Кто-то очень сильный стоит за этими убийствами.

И они знают о тебе больше, чем ты можешь представить.

Она покачала головой.

- Что мне тогда делать? Я должна купить новую одежду, и она должна быть сшита быстро, соответственно моему вкусу.

- И так и будет.

Он взял ее руку в свою и указал в направлении, откуда они пришли.

Они прошли свой дом и поспешили дальше.

- Гриффин? - начала она, по дороге.

- Ммм?
- Почему ты и Дариус остаетесь жить в доме своей семьи? Разве киллеру так вас не легче найти?
Этот вопрос формировался в ней с тех пор, как Гализур рассказал об убийствах.

Он ответил, не глядя на нее.

- В этом и весь смысл.

- В смысле?
Он вглядывался в глубину улицы перед тем, как опустить свой взор на нее.

- Наши родители не были убиты дома, как твои.

Они были убиты на улицах.

Как животные.

Она посмотрела себе под ноги, смущенная страданием в его голосе.

- Откуда ты знаешь кто...сделал это?
- Этот ублюдок кое-что оставил после себя.

Он всегда что-то оставляет.

Его слова были пропитаны горечью.

- С тех пор, мы с Дариусом выжидаем.

Хотим свершить правосудие.

- Мне очень жаль, Гриффин.

Он вздрогнул, когда девочка коснулась его руки.

Дальше они шли в молчании, пока Хелен не собралась и не задала следующий вопрос.

- Как ты думаешь, кто стоит за этими убийствами? - ей трудно далось выговорить это вслух.

Ее родители были мертвы.

Она знала, что это правда, но из-за сказанного вслух стало труднее переживать свое горе.

-Я не знаю, - ответил Гриффин.

Они дошли до более бедной части города, Грифин повел ее мимо двух ругающихся чернорабочих, использующих ругательства и толкающих друг друга.

- Гализур все еще пытается собрать вместе все кусочки.

Мы снова увидим его сегодня вечером, после того, как наши люди вернутся с осмотра оставшегося после пожара.

- Пожара? - прошептала она.

- Из-за которого сгорел мой дом?
Он кивнул.

- Пока что киллер оставлял какие-то зацепки после каждого нападения.

Подсказку, как мы думаем, тем не менее, мы все еще не можем понять что она означает.

- Какую подсказку?
Он замешкался перед ответом.

- Трудно объяснить.

Я покажу тебе сегодня вечером.

Они пересекли улицу, мимо проезжали кареты с поздними пассажирами, а Хелен пыталась представит киллера, бессердечного и достаточно сумасшедшего, чтобы оставить подсказку на месте преступления.

Наконец-то, Гриффин остановился недалеко от входа в магазин с поношенной одеждой.

- Мы на месте.

Она с сомнением посмотрела на вывеску, такую потертую, что невозможно было прочитать название.

Он громко рассмеялся.

Девочка повернулась на этот звук, подметив, что у него замечательный смех.

Искренний, но немного застенчивый.

- Я знаю, вид не очень крутой,- сказал он.

- Как и Гализур, Эндрю работает от имени Dictata.

Он не рекламирует свои услуги.

Место как это, вероятно, не привлечет случайного клиента.

Поверь мне, Эндрю может сделать все, что нужно.

Она замешкалась при упоминании имени этого человека.

У нее были швеи толко женского пола.

Было бы странно, если бы мужчина закреплял и измерял ее.

Через мгновение, однако, она поняла, что джентльмен вполне сможет реализовать её желания.

Она кивнула, протянув руку к двери.

- Тогда ладно.

Он остановил её руку, выступив вперед.

- Он тебя не знает.

Он не будет отвечать, если не увидит меня.

Гриффин подошел ближе к стеклянной двери, покрытой драпировкой с другой стороны, и постучал.

Кусочек занавески отодвинулся через минуту.

Хелен мельком увидела глаза за секунду прежде, чем услышала расцепление замков.

Дверь распахнулась одним плавным движением.

- Мастер Чаннинг! Какой приятный сюрприз! Входите.

Человек, маленький и гибкий, отступил, позволив им зайти.

- А это ...?- Он сделал нервный жест в её сторону.

- Да, именно.

Гриффин ждал пока человек запрёт дверь, потянув за занавес за стеклом, прежде чем продолжить.

- Хелен Картрайт, Эндрю Ланкастер.

Эндрю, Хелен.

Человек протянул руку.

Она протянула в ответ, и когда он схватил её, смутилась, а он наклонился, чтобы коснуться губами верхней части её руки.

- Я сожалею о твоих родителях..

Они были замечательными людьми.

Она не могла скрыть своего удивления.

- Вы знали их?
- Отдаленно.

У них была репутация добрых и справедливых.

Хелен кивнула, отметив, тепло в выцветших синих глаз.

- Как вы узнали о ... о пожаре? Он ведь произошёл прошлой ночью.

- Новости распространяются быстро в нашем кругу, мисс Картрайт.

И в последнее время мы привыкли к плохим новостям.

Тишина, полная темного содержания, сидела между ними.

Наконец, Гриффин нарушил ее.

- Хелен нужно кое-что быстро сделать, Эндрю.

- Можешь помочь?
Он потер руки, уже направляясь к задней части магазина.

- Конечно, конечно.

Проходите.

Я позову Лоуренса.

Хелен вопросительно посмотрела на Гриффина, но он только протянул руку, показывая, что она должна следовать за мистером Ланкастером.

Он был уже далеко впереди них, почти невидимый в темных недрах магазина.

Хелен поспешила вперед, вслед за звуком его голоса, который звенел через слабоосвещенные помещения.

- У нас появилась компания, Лоуренс.

Принеси ленту и ножницы, хорошо?
Магазин был завален рулонами ткани и кусочками пергамента с изображением различных костюмов.

Они лежали на столах и были прикреплены к стенам в странных местах.

Когда они подошли к задней части магазина, Мистер

Ланкастер выдвинул стул из-под стола, показывая, что Хелен должна на него сесть.

Когда она это сделала, он протянул ей кусок пергамента и перо.

- Напиши всё, что тебе нужно.

Будь точна сейчас, никогда не знаешь, что в конечном итоге получишь.

Его глаза мерцали с озорством.

Смотря вниз на бумагу, она начала обдумывать как сформулировать свой запрос.

Гриффин, стоял около ее плеча, бросая тень на пергамент, и она посмотрела вверх, внезапно смутившись своей идеи.

Подняв брови, она встретила его взгляд.

- Что?- Он осмотрелся вокруг, как будто ответ на ее жест был в этой загроможденной комнате.

- Ты хочешь, чтобы я ушел?
- Ты не должен уходить.

Ты можешь просто ... пойти в переднюю часть магазина или подальше, в заднюю.

Он вздохнул, проведя рукой по растрепанным волосам.

- Очень хорошо.

Он подошёл к передней части магазина, а Хелен вернулась к столу, опустив голову на пергамент, и стала писать.

Она уже поняла какая одежда ей нужна.

Благодаря тому, что Гриффин ушёл, она взволнованно написала о вещах, которые необходимо заменить и специальные инструкции для её нового наряда.

Наконец, когда руки свело судорогой от усердия, она отдала лист мистеру

Ланкастеру.

Он с внимательно посмотрел на него прежде, чем поднял глаза.

- Моя дорогая девочка, ты уверена?
Она кивнула.

- Я знаю, это кажется странным, но нужно уметь защищаться.

И если отец меня чему и научил, так это тому, что все должно зависеть только от меня, по мере возможностей.

Глаза мистера Ланкастера смягчились.

- Твой отец кажется очень мудрым.

Он наклонился и понизил голос:

- Хотя, если так можно сказать, у братьев Чаннинг безопасный дом, чтобы хранить твои деньги до конца.

Если кто-то и может защитить тебя, так это они.

Она улыбнулась.

- Спасибо.

Но я хотела, лишь иметь возможность защитить себя.

Он кивнул, когда понял более глубокий смысл ее слов.

- Конечно.

Она встала.

- Могу ли я спросить, как скоро вы сможете доставить вещи?
Мистер

Ланкастер огляделся, а масляная лампа на столе заставила его лысину сиять.

- Лоуренс!- Он понизил голос до бормотания.

- Где он, ради бога?
Высокий, крепкий человек появился мгновением спустя как будто под заклинанием от

голоса Ланкастера.

- Я искал хорошие ножницы и ленту которую вы оставили на машине наверху,- проворчал он.

мистер

Он посмотрел на него.

- Наши помощники не заняты сегодня вечером?
- Я полагаю, что мы можем рассчитывать на них.

мистер

Ланкастер удовлетворенно кивнул, оглядываясь назад на Хелен.

- Доставка придет завтра днем.

Я предполагаю, что ты остановилась в доме Ченнингов?
- Да, но вы уверены? Как же вы все это сделалаете?
Швеи матери шили, по крайней мере, неделю для первой примерки платья.

мистер

Ланкастер приподнял голову.

- Мисс Картрайт, у Лоуренса и у меня есть несколько ... ах ... ресурсов, которые мы призываем в такие времена.

Отчаянные времена, не так ли?
Она медленно кивнула.

- Я полагаю, что так есть.

Он встретился с ней взглядом.

- Завтра у вас будут свои вещи.

Она улыбнулась.

- Спасибо.

Он встал.

- А теперь, мы должны поставить тебя за ширму и провести некоторые измерения.

Он привел ее в дальний конец магазина, где ширма прикрывала большой тканью одевающегося.

Оба, и Лауренс, и мистер

Ланкастер, измеряли её со всех сторон, и не было места для запретов.

К тому времени, когда она покидала магазин, час спустя, то чувствовала, как будто знает обоих мужчин вечность.

Только когда она и Гриффин приблизились к двери выхода, мистер

Ланкастер и Лоуренс, начинали работать в глубине магазина, и она поняла, что они не дали ей счет.

У Хелен появилось чувство, что это не случайность.

Она подсунула толстую пачку денег под вазу у двери, закрыв её с тихим щелчком.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/28732/98560

Переводчики: smart_pupa, Steysha, Maria1, Dev4enka