Готовый перевод Kiera Cass - The Selection / Кира Касс - Отбор(25 глав): Отбор

Глава 1

Когда мы получили письмо по почте, моя мать была в восторге.

Она уже решила, что все наши проблемы решены и ушли

навсегда. Большой заминкой в её гениальном плане была я. Я не думаю,что я

была особенно непослушной дочерью, но это было тем, где я подвела

черту

Я не хочу быть членом королевской семьи. Я не хочу быть Одной. Я

даже не хочу пробовать.

Я спряталась в своей комнате, единственном месте, где можно избежать болтовни в нашем полном

<font><font class="">доме, пытаясь придумать аргументы, чтобы переубедить её.</font></font>

До сих пор у меня было твердое собрание основательных доказательств... Я не

думаю, что есть хоть одно, которое она бы выслушала.

Я не могла и дальше её избегать. Время близилось к обеду,

и так как я старший ребенок в доме, обязанности по приготовлению пищи легли на меня. Я

вытащила себя из постели и пошла в змеиную яму

Я унаследовала от матери свирепый взгляд, но не красноречие.

Мы молча кружились по кухне и столовой, пока

готовили курицу, макароны с кусочками яблок и накрывали стол для

пятерых. Если бы я озадаченно взглянула, она бы осадила меня яростным взглядом, как

<font><font class="goog-text-highlight">если бы она могла меня пристыдить за желание того, что она сделала. Она</font></font>

часто делала это. Как если бы я не хотела выполнять

определенную работу, потому что я знала, что семьи принимают нас

излишне грубо. Или, если она хотела, чтобы я сделала генеральную уборку,

когда у нас не было возможности нанять Шестого в помошники.

<font><font class="">Иногда это срабатывает. </font><font class="">Иногда нет. </font><font class="goog-text-highlight">И это единственное</font></font>

мое уязвимое место.

Она терпеть не могла, когда я была упряма. Это у меня от

нее, поэтому она не должна быть удивлена. Это касается не только

меня, наверное. Мама была напряженной в последнее время.Лето заканчивается

, и вскоре мы столкнемся с холодами. И волнениями.

Мама поставила кувшин чая в центр стола с

сердитым стуком. Мой рот увлажнился при мысли о чае с лимоном.

Но мне придется ждать; и это было бы расточительство,иметь свой

стакан,когда то и дело приходится пить воду с едой.

"Будет ли это убийственно для тебя заполнить форму?" Сказала она, уже не

не в состоянии сдержать себя. "Отбор может быть прекрасной возможностью

для тебя, для всех нас ".

Я громко вздохнула, думая, что заполнение этой формы может быть

равносильно смерти.

Не было секретом, то что повстанцы-подземных колоний, которые

ненавидели Illéa, нашу большую и сравнительно молодую страну-начинали

свои нападения на дворец жестоко и часто.Мы видели

эти атаки на дворец жестокими и частыми.Мы видели

их действия в Каролине раньше. Один из домов магистратов

сгорел до тла и машины нескольких Вторых были

разбиты. Однажды был совершен блистательный побегиз тюрьмы, но

учитывая, что они освободили только девчонку-подростка, которая умудрилась

забеременеть, я не могла не

думать, что в этот раз они правы.

Но из-за потенциальной опасности, мне казалось, что мое сердце просто не

выдержит самой мысли об Отборе. Я не могла удержаться от улыбки пока

думала обо всех причинах по которым я должна была оставаться на своем месте.

"Последние несколько лет тяжело дались твоему отцу"

прошипела она. "Если у тебя есть хоть капля сострадания, может быть подумаешь о нем"

Папа. Ага. Я действительно хотела помочь папе. И Майе и Джераду.

И, полагаю, даже своей матери. Когда она заговорила об этом в таком

свете, улыбаться стало нечему. Напряжение

надолго повисло в воздухе. Я размышляла: если папа будет рассматривать это как

способ вернуться в норму, то любая сумма может

улучшить положение

Не то, чтобы наше положение было настолько неустойчивым, чтобы мы боролись

за выживание, или что-то в этом роде. Мы не были нищими. Но, мне кажется, мы

были не так далеки от этого.

Наша каста было только третьей от самого основания.Мы были

художниками. А художники и исполнители классической музыки были только в трех шагах

от грязи. Буквально. Наши деньги растягивались, как высоковольтные

провода, и наши доходы значительно зависели от смены

времен года.

Я припоминаю, что читала в истрепанной книжке по истории, что все

основные праздники раньше приходились на зимние месяцы.

Так называемый Хэллоуин, затем День Благодорения, потом

Рождество и Новый год. Все друг за другом.

Рождество по прежнему неизменно. Это не то, что можно изменить -

дату рождения божества. Но когда Илеа заключила значительный мирный договор

с Китаем, Новый год стал наступать в Январе или в Феврале,

в зависимости от луны. Все отдельные празднования

благодарности и независимости в нашей части света теперь

просто один Грандиозный Фестиваль. Он проходит летом. Это

время отпраздновать формирование Илеа и порадоваться тому, что мы

все еще здесь

Я не знаю, каким был Хэллоуин. Он больше никогда не отмечался.

Так по крайней мере три раза в год вся семья будет полностью

обеспечена работой. Папа и Мэй будут рисовать свои картины и покровители

будут покупать в качестве подарков. Мама и я будем выступать на вечеринках - я буду

петь, а её играть на пианино и не отказыватся от единственной роботы

если мы могли бы с ним справиться. Когда я была младше, выступление перед

публикой приводило меня в ужас. Но теперь я просто пытаюсь уравнивать себя с

фоновой музыкой. Вот чем мы были для наших

работодателей: должны быть слышимы, но невидимы.

Герад не нашел еще своего таланта.Но ему было только 7.У него все еще

было немного времени.

Скоро опадут листья, и наш крошечный мир

снова пошатнется. Из пяти месяцев только четыре рабочих. Никаких гарантий

работы до Рождества.

Когда я думала об этом под таким углом, Отбор казался мне веревкой

за которую я могла бы ухватиться. Это идиотское письмо могло вытащить меня

из темноты, и я могла бы вытащить свою семью за собой.

из темноты, и я могла бы вытащить свою семью за собой.

Я посмотрела но свою маму. Для Пятой она была слегка

полновата, что странно. Она не была обжорой, да и у нас

в любом случае не было возможности объедаться. Возможно, так просто

выглядит фигура после рождения пятерых детей. Ее волосы были рыжими, как и мои, но полны

блестящих белых прядей. Они внезапно появились в большом количестве

около двух лет назад. Морщинки в уголках ее

глаз увеличились, хотя она была еще молода, и я видела как она

передвигается по кухне сгорбившись, будто

невидимый груз лежит на ее плечах.

Я знала, что она многое выносит. И я знала, что именно поэтому она

взялась манипулировать мной. Мы боролись за выживание

без особого напряжения, но когда опустошение приближалось,

она становилась гораздо более раздражительной. И я знала, она считала, что я

сейчас веду себя глупо - даже не хочу заполнить дурацкую

анкету.

Но в этом мире были важные вещи, которые я

любила. И этот кусок бумаги казался мне кирпичной стеной, разделяющей

меня с моими желаниями. Может быть, то, чего я хотела, было глупым.

Может быть, это было тем, что я не могла получить. Но тем не менее было моим.

Я не думала, что могла принести в жертву свои мечты, независимо от того сколько

семья значит для меня. Кроме того, я и так им уже много отдала.

Я была старшей из детей в настоящее время, потому что Кенна был женат и Кота

ушла,так что я должна была вступить в мою роль так быстро,как я могла.Я

сделала все возможное, чтобы внести свой вклад. Мы запланировали в домашнее обучение

мои репитиции,которые продолжались большую часть дня ,пока я

пыталась овладеть несколькими инструментами и пением

пытаются освоить несколько инструментов, а также пение.

Но письмо здесь и ни одна из моих работ не имеет значение больше.

Для мамы, я уже королева.

Если бы я была умной, то спрятала бы это письмо до того, как

папа, Мэй и Джерад вошли. Но я не знала, что мама

унесла его в своей одежде, во время обеда она достала его.

"За дом Сингеров", пропела она.

Я пыталась скрыть это, но она была слишком быстра для меня. Они

узнали бы в любом случае рано или поздно, но если бы она поступила таким образом,

они все оказались бы на ее стороне.

"Мам, пожалуйста!" умоляла я.

"Я хочу услышать!" провизжала Мэй. Это не было сюрпризом. Моя маленькая

сестра выглядела, как я, только на три года младше. Но там,

где мы выглядели практически идентично, наши характеры были полной

противоположностью. В отличие от меня, она была дружелюбной и полной надежд. А сейчас еще и

сходила с ума по парням. Все это казалось для нее невероятно романтичным.

Я покраснела от смущения. Отец слушел внимательно,

а Мэй буквально разрывалась от удовольствия. Джерад, маленький сладкий

малыш, продолжал есть. Мама прочистила горло и продолжила.

"Недавняя перепись подтвердила, что каждая молодая женщина в

возрасте от 16 до 20 должна оставаться дома в настоящее время. Мы

хотели бы донести до вас информацию о грядущей возможности

почтить великую нацию Илеа.

Мэй опять взвизгнула и схватила мою руку. "Это ты!"

"Знаю я, ты, маленькая мартышка. Остановись, поку руку мне не сломала". Но

она просто сжала мою руку и подпрыгнула еще раз.

"Наш любимый принц Мэксон Шрив", продолжила мама, "

становится мужчиной в этом месяце. Как только он переступит на эту новую ступень его

совершеннолетия в этом месяце. Как только он осмелится войти в новую часть

жизни, он надеется двигаться дальше с партнером, то есть жениться на

истинной Дочери Илеа. Если ваша дочь, сестра или кто либо еще, кто соответствует требованиям,

заинтересованы в возможности стать невестой принца Мэксона и

наследной принцессой Илеа, пожалуйста заполните прилагаемую форму и ерните

в ваш местный Провинциальный Сервисный Офис. Одна женщина из

каждой провинции будет случайно выбрана для знакомства с принцем.

"Участницы будут размещены в великолепном дворце Илеа в Анжелесе

на всю длительность их проживания. Семьи каждой участницы будут

щедро вознаграждены" - она вытягивала каждое слово с эффектом

- "за их службу королевской семье."

Я закатила глаза, пока она продолжала. Так же они поступали

с сыновьями. Принцесс рожденных в королевской семье продавали в

брак в попытке укрепить наши молодые отношения с другими

странами. Я поняла почему так делали - нам нужны были союзники. Но мне

это не нравилось. Мне не приходилось видеть такого, и я надеялась, никогда

не придется. Королевская семья не производила на свет принцесс уже три

поколения. Принцы, однако, женились на женщинах из народа чтобы

поддерживать мораль нашего, временами переменчивого, народа. Я думаю,

Отбору предполагалось сплотить нас и напомнить каждому,

что Илеа была создана из ничего.

Никакой другой вариант мне не нравился. И идея принять

участие в соревновании, чтобы вся страна видела как эта

маленькая мещанка была выбрана самой великолепной поверхностной из

стога чтобы оказаться тем тихим маленьким личиком напротив на экране телевизора -

этого было достаточно, чтобы я закричала. Могло ли что -то оказаться еще более

унизительным?

К тому же, я побывала в достаточном количестве домов Двоек и Троек, чтобы

убедиться, что я никогда не захочу стать одной из них, не говоря уже о том, чтобы стать Избранной. За исключением

времен, когда мы были голодны, я была довольна тем, что я

Пятерка. Это мама пыталась пробиться в высшую касту, не я.

"И конечно ему понравится Америка! Она такая красивая,"

мама упала в обморок.

"Пожалуйста, мама. В любом случае, я среднячок. "

"Нет!" сказала Мэй. "Потому что я похожа на тебя, а я

красивая!" Ее улыбка была такой широкой, что я не смогла сдержать смех.

И она попала в точку. Потому что Мэй и правда была красива.

Дело было даже не в ее лице, а в ее победоносной улыбке

и ярких глазах. Мэй излучала энергию, энтузиазм, который заставлял

вас хотеть всегда быть там, где она. Мэй была притягательной, а я,

честно говоря, такой не была.

"Джерад, что ты думаешь? Ты думаешь, я красивая?" спросила я.

Все взгляды устремились к самому младшему члену нашей семьи.

"Нет! Девочки это ужас!"

"Джерад, пожалуйста." Мама выдала сердитый взгляд, но ее сердце

не было таковым. Им нельзя было разочароваться. "Америка, ты должна

знать, что ты очень милая девушка."

"Если я такая милая, почему никто ни разу не позвал меня

свидание?"

"О, они приходят, но я их всегда прогоняю. Мой девочки слишком

красивы, чтобы выходить замуж за Пятых. Кенна нашла себе четвертого, и я уверенна, что ты пойдешь

еще дальше." Мама сделала глоток чаю.

"Его зовут Джеймс. Хватит называть его по номеру. И с каких это пор

мальчики приходят?" Я расслышала, как мой голос стал выше. Я

никогда не видила ни одного парня на наших ступенях.

"Достаточно", сказал отец, делая свой первый комментарий на все это. В его

голосе бал намек на печаль, и он решительно смотрел на свою

кружку. Я пыталась понять, что именно его так огорчило. То, что мальчики

приходят? То, что мы с мамой опять ругаемся? Тот факт, что я не буду

участвовать в конкурсе? Насколько далеко я зашла бы, если приняла участие?

Мы с отцом были близки. Думаю, к моменту моего появления на свет, мама

была немного истощена, так что папа заботился обо мне большю часть времени. У меня

мамино терпение, но сострадание у меня от

отца.

Его глаа показались на самый короткий из моментов, и я вдруг

поняла. Он не просил этого для меня. Он не хотел,

чтобы я шла на это. Но он не мог отрицать преимуществ, которые появились бы, ели бы у меня получилось,

даже на день.

"Америка, будь разумной," сказала мама. "Мы должно быть единственные

родители в стране, которые пытаются уговорить свою дочь на это. Подумай о

возможностях. В один прекрасный день ты могла бы стать королевой.

- Мам, даже если бы я хотела стать королевой, чего я определенно не хочу

есть тысячи других девушек в провинции, которые будут учавствовать.

Тысячи. И даже если бы я каким то образом была выбрана, все равно остаетсяя

34 другие девушки, намного лучше меня владеющие искусством соблазнения, чем

я когда либо смогу разыграть."

Уши Джерада оживились. "Что такое соблазнение?"

"Ничего," ответили мы хором.

"Глупо думать, что не смотря на все это, я

смогу выиграть каким то образом," закончила я.

Мама отодвинула ее стул, когда вставала, и наклонилась через

стол ко мне. "Кто то выиграет, Америка. И у тебя

такой же хороший шанс, как и у всех остальных." Она бросила свою салфетку

и ушла. "Джерад, когда закончишь, твое время купаться."

Он простонал.

Мэй ела молча. Джерад попросил пару секунд, но их не

было. Когда они встали, я стала убирать со стола пока отец сидел

попивая свой чай. В его волосах опять была краска, оттенок

желтого, который заставил меня улыбнуться. Он стал, смахивая крошки с его рубашки.

"Прости, пап," я промямлила, поднимая тарелки.

"Не глупи, котенок. Я не злюсь." Он улыбнулся слегка и

обнял меня.

"Я только..."

"Ты не должна объяснять мне это, милая. Я знаю." Он поцеловал

меня в лоб. "Я пошел работать."

И с этим я пошла убирать на кухне. Я завернула

в основном нетронутые пластинки под салфетки и спрятала их в холодильник.

Не осталось ничего кроме крошек.

Я вздохнула, направляясь в свою комнату чтобы готовиться ко сну. Все

Я была в бешенстве.

Почему мама давила на меня так сильно? Она несчастна?

Она не любит папу? Почему всего этого недостаточно для неё?

Я лежала на своём кусковом матрасе, пытаясь обернуть все свои мысли вокруг

Отбора. Я надеялась на его преимущества. Хорошо бы было сытно поесть

по крайней мере. Но оснований беспоиться не было. Я не собиралась

влюбляться в принца Мэксона. Из того что я видела в

Докладе Иллея, я не собиралась когда - либо привязываться к парню.

Я с трудом дождалась полуночи. Около

двери висело зеркало, и я остановилась, чтобы убедиться, что волосы выглядят

так же хорошо как утром, и нанесла немного блеска для губ, чтобы

придать лицу немного цвета. Мама была достаточно строга по поводу

сохранения косметики для использования на выступлениях или появления на публике, но я

обычно воровала немного по ночам как эта.

Так тихо как только возможно я прокралась на кухню. Я схватила

все мои остатки, немного заплесневелого хлебу, и яблоко, и собрала все это в связку.

Было неудобно возвращаться обратно в свою комнату так медленно, сейчас

уже было поздно. Но если бы я проделала все это раньше, я бы

дёргалась ещё больше.

Я открыла своё окно и выглянула в наш маленький участок

Лунного света практически не было, так что надо было дать

глазам привыкнуть для начала. В конце лужайки стоял дом на дереве

образую размывчатый силуэт в ночи. Когда мы были младше, Кота

привязывал простыни к ветвям, так что дерево превращалось в корабль. Он

был капитаном, а я всегда была его первым помощником. Моими обязанностями в основном

состояли в подметании пола и приготовлении еды, которой были грязь

и прутья наполнявшие мамины кастрюли. Он брал ложку полную

грязи и "ел" ее, выбрасывая за плечо. Это значило,

что мне опять нужно подметать, но я не возражала. Мне просто нравилось быть

на корабле с Кота.

Я обернулась. Во всех соседских домах было темно. Никто

не смотрел. Я осторожно выбралась в окно. Раньше я

набивала синяки по всему животу если делала это неправильно, но теперь это

было легко. талант, который я тренировала годами. И я не хотела

испортить хоть что-то из еды.

Я стремительно пронеслась по лужайке в моей самой короткой пижаме. Я могла бы остаться

в дневной одежде, но так было удобнее. Я думаю, не имеет значения

что на мне надето, но я казалась себе симпатичной в своих коричневых шортах и облегающей

белой футболке.

Взобраться по ступенькам, прибитым к стволу дерева, одной рукой уже не составляло труда.

Я натренировала эту способность так же хорошо. Каждый этап

подъема был освобождением. Расстояние не было большим, но отсюда казалось, что

сумятица моего дома была в милях отсюда. Здесь мне уже не нужно было

быть чьей либо принцессой.

Как только я взобралась в маленькую коробочку, которая была моим укрытием (путем к побегу), я знала, что

не была одна. В дальнем углу, кто-то прятался в ночи.

Мое дыхание ускорилось; я не могла удержать его. Я отложила мою еду и

кинула косой взгляд. Человек переместился, Зажигая единственную неиспользованную свечу.

Не так уж много света - в доме никто не увидит - но этого было

достаточно. Наконец, злоумышленник заговорил, хитрая усмешка растянулась на его

лице.

"Привет, красавица."

*

*

............................................

Глава 2.

Я проползла глубже в домик на дереве. Он был не больше

5 шагов как в длину так и в ширину; даже Джерад не мог стоят в нем прямо.

Но мне тут нравилось. Был только один вход и

маленькое окошко на противоположной стене. Я поставила старый стул

в углу как стол для свечи, и положила маленький коврик

который был на столько стар, что сидение на нем не особо отличалось от сидения на деревянных перекладинах. Не так уж много всего

но для меня это место было раем. Нашим раем.

"Пожалуйста, не называй меня красавицей. Сначала мама, потом Мэй, теперь

ты. Это действует мне на нервы." Но то, как Аспен смотрел на

меня не особо помогало с "Я не так уж красива". Он

улыбнулся.

"Ни чем не могу помочь. Ты самое красивое ,что я когда либо видел.

Ты не можешь запретить мне говорить это в тот единственный момент, когда мне можно."

Он протянул руку и обхватил мое лицо, а я заглянула ему

в глаза.

его глаза.

Этого было достаточно. Его губы оказались на моих, и я не могдла думать

о чем либо ином. Не было никакого Отбора, ни какой жалкой

семьи, ни самой Илеа. Были только руки Аспена на моей спине,

притягивающие меня ближе к себе, дыхание Апсена на моих щеках. Мои руки потянулись

к его черным волосам, все еще мокрых после душа - он всегда принимал

душ по ночам - и связанных в идеальный маленький хвост.

Он пах материнским домашним мылом. Я мечтала об

этом запахе. Мы отодвинулись друг от друга и я не смогла сдержать улыбки.

Его ноги были расставлены широко в стороны, так что я села между

ними, как ребенок которого нужно укачать. "Прости, я не в лучшем

настроении. Просто... мы получили это дурацкое уведомление по почте сегодня."

"А, точно, письмо." Вздохнул Аспен. "Мы получили два."

Конечно. Близняшкам только что исполнилось 16.

Аспен изучал мое лицо пока говорил. Он всегда так делал, когда мы были

вместе, как будто он вновь и вновь запоминал его. Прошла

неделя, а мы оба всегда немного волновались, когда проходило больше

пары дней.

И я тоже смотрела на него. Каста не имела значения. Аспен, без сомнения,

был самым красивым парнем в городе. У него были темные волосы и зеленые

глаза, и эта улыбка, которая заставляла подумать, что у него есть секрет. Он был

высок, но не слишком. Худ, но не слишком. Я заметила в тусклом свете,

что у него небольшие мешки под глазами; без сомнения, он

работал всю неделю. Его черная футболка была изношена до дыр в

некоторых местах, как и пара потертых джинс, которые он носил

почти каждый день.

Если бы я могла заштопать их для него. Это было мое величайшее

Если бы я могла заштопать их для него. Это было мое величайшее

желание. Не быть принцессой Илеа. А принадлежать Аспену.

Было больно находиться вдали от него. Иногда я сходила с ума

думая, чем он занят. И когда я не могла с этим справиться, я

занималась музыкой. Это Аспена нужно было благодарить за то,

каким музыкантом я стала. Он вводил меня в безумие.

И это было плохо.

Аспен был Шестеркой. Шестерки были прислугой, и только в шаге от

Семерок потому что были лучше обучены и подготовлены для работы по дому.

Аспен был намного умнее, чем думали люди, и безумно красив,

но для женщины было не типично выходить замуж за кого-то, кто был ниже. Мужчина

из низшей касты мог попросить твоей руки, но редкостью было получить

согласие. И если и заключались межкастовые браки, нужно было

заполнить тонны бумаг и ждать около 90 дней прежде чем

прежде чем, любая из официальных процедур, которая тебе требовалась, будет одобрена. Я слышала,

многие говорили, что это для того, чтобы дать людям шанс изменить

мнение. Поэтому, находясь наедине друг с другом и позднее комендантского часа на Иллее...

Мы оба могли попасть в серьезные неприятности. Не говоря уже об

аде, который могла бы устроить мне моя мама.

Но я любила Аспена.Я любила его около 2 лет.И

он любил меня.Когда он сидел,поглаживая мои волосы.Я не могла вообразить

о вступлении в Отбор.Я все еще была влюбленна.

-Что ты думаешь о нем?Отбор,я имею ввиду.-Спросила я.

-Нормально,я полагаю.Он ищет девушку так или иначе,бедный парень.-Я

могла слышать сарказм в его голосе.Но я правда хотела знать его мнение .

-Аспен.

-Хорошо,хорошо.Ну,частичка меня считает ,что это отчасти печально.

Ходит ли принц на свидания? Я имею в виду, может ли он серьезно не получить любую? Если они

Ходит ли принц на свидания? Я имею в виду, может ли он серьезно не получить любую? Если они

пытаются выдать замуж принцесс за других принцев, почему они не сделают

то же самое для него? Там должно быть несколько королевских особ достаточно хороших

для него. Я не понимаю. Так, что так.

-Но тогда......-Он вздохнул.-Частичка меня считает,что это хорошая идея.Это

увлекательно.Он собирается влюбиться перед всеми.И мне нравится

идея,что кто-то получит счастье после всего этого.

Любая может стать нашей следующей королевой.Это немного обнадеживающе.Заставляет меня

считать,что мог бы быть счастливым после этого всего тоже.

Его пальцы очерчивали линию моих губ.Эти зеленые глаза заглядывали

глубоко мне в душу, и я почувствовала такую связь с ним, какую никогда ранее не

чувствовала между нами.Я хотела нашего счастья после этого тоже.

-Итак, вы поощряете близнецов пойти-то? спросила я.

- Да. Я имею в виду, мы все видели принца, время от времени;

он выглядит, как довольно хороший парень.Я имею в виду, сопляк, без сомнения, но дружелюбный

И девочки так нетерпеливы; на это смешно смотреть.Они танцевали

в доме, когда я пришел домой сегодня.И никто не может отрицать, что

это было бы хорошо для семьи.Мама надеется, потому что у нас есть два

письма из дома вместо одного”.

Это была первая хорошая новость о этом ужасном соревновании.Я

не могу поверить, я был так поглощена собой, что не подумала

о сестрах Аспена.Если одина из них пойдет, если одина из них выиграет. . .

-Аспен, ты понимаешь, что это будет означать? Если Камбер или

Селия выиграет? "

Он крепко обнял меня, его губы легко касались моего

лба. Одна рука двигалась вверх-вниз по моей спине.

-"Это все, о чем я думал сегодня,"сказал он.Твердый звук

его голоса вытеснил все другие мысли. Всё, чего я хотела, было связано с

его голоса вытеснил все другие мысли. Всё, чего я хотела, это, чтобы

Аспен коснулся меня, поцеловал меня. И это то, к чему бы точно эта ночь

могла бы привести, но его живот заурчал, остановив мои мысли об

этого.

“Эй, я взяла нам перекусить ,”- сказала я.

"О, да?". Я могу сказать, что он старался не казаться заинтересованным, но

его энтузиазм все равно просочился.

"Тебе понравится эта курица, я приготовила её сама."

Я нашла свой маленький сверток и принесла его Аспену, который, к его

достоинству, ел все это медленно маленькими кусочками. Я откусила от яблока всего раз за тем что бы он

чувствул, что это для нас двоих, но потом я отложила его и оставила ему все

остальное. Если питание было беспокойством у меня дома, то бедствием у людей(родных)

Аспена. У него работа была гораздо устойчивее , чем у нас, но платили

значительно меньше. Им не хватало пищи для всей своей семьи. Он

был старшим из семерых, и так же, как я стремился

помочь, как только мог, сам Аспен отошел в сторону. Он отдавал

часть своей еды по немногу всем своим братьям и сестрам, а также своей

маме, которая неизменно уставала на работе. Его отец умер три

года назад, и семья Аспена зависела от него едва ли не

во всем.

Я с удовлетворением смотрела, как он слизывал специи с

курицы и оторвал кусочек хлеба. Я не могла представить

когда он ел в последний раз.

"Ты действительно хорошо готовишь. Однажды, ты сделаешь кого-то очень

счастливым и толстым,"-сказал он, надкусив

яблоко.

"Я сделаю тебя счастливым и толстым.Ты знаешь это."

"Ах,быть толстым!"

Мы оба посмеялись, и он мне рассказал о жизни с момента последней

нашей встречи. Он занялся некоторым делопроизводством на одном из заводов,

и он так же собрался продолжить его на сдедующей неделе.Его мама

,наконец,получила рутинную работу по дому для некоторых из

Вторых в нашем округе. Близняшки были опечалены , мама

заставила их отказаться от послешкольных занятий в драм кружке, потому что они должны больше

работать.

"Я иду, чтобы увидеть, сколько работы можно взять на воскресенья,

чтобы заработать больше денег.Я ненавижу их, чтобы отдать то, что они любят

так сильно." Он говорил с надеждой, будто действительно мог сделать это.

"Аспен Леджер, не смей!Ты слишком много работаешь."

"Эй," прошептал он мне на ухо. Это было как холодный удар.

"Ты знаешь, какие Кэмбер и Селия. Они должны быть вокруг

людей. Они не могут быть взаперти, убираться и писать все время.

Это просто не в их характере."

Но для них не справедливо то, что вы всё это делаете, Аспен. Я

знаю, как ты относишся к своим сестрам, но вы должны

следить за собой. Если ты действительно любишь их, то должен лучше

заботиться о их воспитании.

"Не волнуйся ни о чем. Я думаю, что

хорошие события на горизонте. Я бы не стал делать это всегда."

Но он будет. Потому что его семья всегда нуждается в деньгах.

"Аспен, я знаю, ты можешь сделать это. Но ты не супергерой. Ты

не можешь ожидать, что будешь в состоянии обеспечить всё для тех, кого

любишь. Ты просто ... ты не можешь сделать всего."

Некоторое время мы молчали. Я надеялась, что он принимает мои слова

близко к сердцу, понимая, что он не замедлит изматывать себя.

Ничего нового не было в том, что Шестые, Седьмые и Восьмые просто умирали

от истощения. Я ещё теснее прижалась к его

груди, чтобы выбросить образы из головы.

Америка?

"Да?" прошептала я.

"Ты собираешься участвовать в "Отборе"?"

«Нет! Конечно, нет! Я не хочу, чтобы кто-то думал, что я

рассматриваю замужество на каком-то незнакомце.Я люблю тебя,"сказала я искренне.

"Ты хочешь быть Шестой? Всегда голодной? Всегда обеспокоенной?" он

спросил. Я слышала боль в голосе, но и подлинный

вопрос: Если у меня будет выбор между сном во дворце с

людьми, ждущими меня и трех-комнатной квартирой с семьей Аспена,

который является единственным, кого я на самом деле хочу?

"Аспен, мы сделаем это. Мы умные. Всё будет хорошо." Я хотела, чтобы это

было правдой.

" Ты знаешь, что всё будет не так. Я до сих пор должен поддерживать

свою семью; я не откажусь от этого." Я немного поерзала в его

руках. "И если у нас будут дети ..."

"Когда у нас будут дети. И мы просто будем заботьтся о них. Кто

сказал, что мы должны иметь больше двух детей?"

"Ты знаешь, что мы не можем это контролировать!" Я слышала

недовольство в его голосе.

Я не могла его винить. Если вы достаточно богаты, то можете решать,

какую иметь семью. Если вы были Четыре или ниже, они оставляли вас

позаботиться о себе.Это было предметом множества

аргументов за последние шесть месяцев, когда мы действительно начали

пытатся найти способ быть вместе. Дети были как дикие карты.

Чем больше вас, тем больше было работы. Но опять же,

так много голодных ртов...

Мы замолчали, не зная, что сказать. Аспен был

страстным человеком; иногда, чтобы что-то получить, он увлекался

аргументами. Он спохватился, прежде чем

разозлился слишком сильно, и я знала, что он это делает сейчас.

Я не хотела бы беспокоить его или огорчаться, но я действительно думала, что мы могли бы

справится с этим. Если бы мы просто планировали всё, что можем,

то не могли бы сделать этого несмотря ни на что. Может быть, я была слишком оптимистична,

может быть была слишком сильно влюблена, но я действительно верила, что всё, что

Аспен и я хотели достаточно сильно, дейстительно может произойти.

"Я думаю, ты должна сделать это"-сказал он внезапно.

"Сделать что?"

"Принять участие в "Отборе". Я думаю, ты должна сделать это."

Я посмотрела на него. "Ты в своём уме?"

"Послушай меня." Его губы приблизились к моему уху. Это было нечестно;

он знал, что отвлекает меня. Его голос был хриплый и

медленный, как будто он говорил что-то романтическое, хотя это

совсем таким не было. "Если у тебя есть шанс на

что-то лучшее, и ты не воспользуешься им из-за меня,

я никогда себе этого не прощу. Я не смогу вынести этого."

Я раздраженно вздохнула. "Это так нелепо. Подумай о

тысячах участвующих девушек. Я даже не буду выбрана."

"Если ты не будешь выбрана, то почему это так важно?" Своими руками

он растирал мои руки сейчас. Я не могла спорить, когда

он делает так. "Все, что я хочу - это чтобы тебя выбрали. Я просто прошу тебя попробовать.

И если ты идешь, то значит - идешь. И если ты этого не сделаешь, то, по крайней мере

я не буду корить себя, что удержал тебя."

"Но я не люблю его, Аспен. Я даже не понравлюсь ему. Я даже не

знаю его."

"Никто не знает его. Вот в чем дело, может быть, ты

понравишься ему."

"Аспен, остановись. Я люблю тебя."

"И я люблю тебя." Он медленно поцеловал меня. "И

если ты любишь меня, ты сделашь это и я не буду сходить с ума, думая : "А что,

если..."

Когда он сказал так, я не выдержала. Потому что я

не могла причинить ему боль. Я делала всё, что могла, чтобы его жизнь

была легче. И я была права. Было абсолютно не так, как я хотела получить

выбор. Но я должна просто идти до конца, успокоить

всех, и, когда меня не выберут, они бросят эту затею.

"Пожалуйста?" - выдохнул он мне в ухо. Озноб пробежал по

моему телу.

"Хорошо", - прошептала я. "Я сделаю это. Но знай, я не хочу

быть какой-то принцессой. Все, что я хочу - это быть твоей женой."

Он погладил мои волосы.

"Ты будешь."

Это должно быть из-за света. Или из-за его отсутствия. Но я клянусь

его глаза блестели, когда он говорил это. Аспен прошел через

многое,но я видела его плачущим лишь однажды, когда высекли его

брата на площади. Маленький Джимми стащил немного фруктов из телеги

в магазине. У взрослого был бы краткий суд и затем,

в зависимости от ценности того, что было украдено, он был бы брошен в

тюрьму или приговорён к смерти. Джимми было всего девять, поэтому его высекли.

У матери Аспена не было денег, чтобы отвести его к настоящему

врачу, поэтому у Джимми были шрамы по всей спине после

происшествия.

В ту ночь я ждала около окна, чтобы увидеть, если Аспен будет залезать

в домик на дереве. Когда он залез, я забралась к нему. Он кричал

в моих руках в течение часа о том, как, если бы он только работал больше, если бы

он только добился большего успеха, Джемми не пришлось бы красть. Как это

было несправедливо, что Джемми должен был пострадать от того, что Аспен потерпел неудачу.

Это было мучительно, потому что не было правдой. Но я не могла сказать ему

это; он не услышал бы меня. Аспен нёс груз каждого,кого он

любил на своих плечах. Так или иначе, чудесным образом, я стала одной из этих

людей. Так что я сделала свой груз как можно легче.

Можешь спеть для меня? Что-нибудь хорошее, чтобы

уснуть?

Я улыбнулась. Я любила петь ему. Итак, я устроилась ближе к нему и спела

тихую колыбельную.

Он позволил мне петь в течение нескольких минут прежде, чем его пальцы начали рассеянно двигаться

под моим ухом. Он потянул футболку и открыл шею

и поцеловал шею и уши. Затем он потянул за рукав моей футболки

и поцеловал настолько далеко вниз мою руку, как он мог достать.
Это заставило

моё дыхание сбиться. Почти каждый раз,когда я пела, он делал это. Думаю, что ему

нравился звук моего резкого дыхания, чем пение

в общем.

В ближайшее время мы были сплетены вместе на грязном, тонком коврике.

В ближайшее время мы были сплетены вместе на грязном, тонком коврике.

Аспен потянул меня сверху его, и я расчесала его тонкие волосы

своими пальцами, загипнотизированная этим чувством. Он поцеловал меня лихорадочно

и жёстко. Я чувствовала его пальцы опустились на мою талию, мою спину, мои бёдра, мои

ляжки. Я всегда удивлялась, что он не оставлял маленьких синяков

по всему телу.

Мы были осторожны, всегда останавливались прежде, чем сделать то,что нам действительно

хотелось. Как-будто если бы нарушения комендантского часа было недостаточно. Всё же,

какими бы ни были наши ограничения, я не могу представить более страстной пары в Иллее,

чем наша.

"Я люблю тебя, Америка Сингер. По как я жив, я буду любить тебя."

Какое-то волнение было в его голосе, и это застало меня

врасплох.

" Я люблю тебя, Аспен. Ты всегда будешь моим принцем."

Он целовал меня, пока не догорела свеча.

Наверное,прошло уже несколько часов, и мои веки потяжелели. Аспен

никогда не волновался о своем сне, но всегда заботился о

обо мне. Так я усталая слезла с лестницы, взяв мою тарелку и

моё пенни.

Когда я пела, Аспен доел это с удовольствием. Время от времени, когда

у него были какие-то деньги, он давал мне пенни, чтобы оплатить моё пение. Если

ему удавалось добыть пенни, я бы хотела, чтобы он отдавал их своей

семье. Без сомнения они нуждаются в каждом из них. Но,

хранение этих пенни - так как я не могла потратить их - было чем-то

что напоминало мне о всём, что Аспен хотел сделать для

меня, о всём, что я для него значила.

Вернувшись в свою комнату, я вытащила мою крошечную банку пенни из своего

тайника и опустила в нее новую монетку та весело звякнула

ударяя своих соседей.Я ждала 10 минут , потом смотрела в

окно, пока я не увидела тень Аспена спускающего и бежавшего вниз

по просёлочной дороге.

Я сидела ещё немного,думая о Аспине и как

сильно я его любила его,и как я чувствовал себя любимым им.Я чюствовалвала себя особеной,

бесценное , незаменимои. Нет ниадно и королевы на троне которая могла бы

чувствовать себя более важным чем я.

И я засыпала с этои надеждои запечатленаю в моём сердце.

НЕИСПРАВЛЕННОИ E-PROOF-НЕ ДЛЯ ПРОДАЖИ

Издательство HarperCollins

................................................................

Глава 3

Аспен был одет во все белое и был похож на ангела. Мы были в

все же Каролине, но никого не было вокруг. Мы были одни,

но мы не избегали кого-нибудь. Аспен сплел из веток

для меня корону и мы были вместе.

-Америка, - кричала мама, выдергивая меня из сна.

Она включила свет, который жег мне глаза, и я закрыла их руками,

пытаясь приспособиться.

-Просыпайся, Америка, у меня есть план для тебя.- Я посмотрела на

будильник. Только около семи часов. Это значило...

только пять часов сна.

-Можно подольше поспать? - пробормотала я.

-Нет, сладкая, вставай.Мне нужно кое о чем поговорить с

тобой.

Я пыталась принять сидячее положение, помятая одежда и волосы

торчали в разные стороны. Мама хлопала в ладоши снова и

снова, как будто это могло ускорить процесс.

- Давай, Америка, мне нужно, чтобы ты проснулась.

Я зевнула. Дважды.

-Что ты хочешь? -спросила я.

-Предоставить для тебя твое имя для Выбора. Я думаю ты могла бы

стать прекрасной принцессой.

Было слишком рано для таких разговоров.

- Мам, правда, я только...- , вздохнув, я вспомнила, что

обещала Аспену прошедшей ночью попытаться. Но сейчас, при

свете дня, я не была уверена, что могу это сделать.

- Я знаю, что ты против, но я решила пойти на сделку с тобой,

если ты изменишь свое мнение.

Я навострила уши. Что она могла мне предложить?

-Мы с отцом разговаривали прошлой ночью, и мы решили, что ты

достаточно взрослая, чтобы продолжать твою работу самостоятельно. На пианино ты играешь так превосходно, как

я могла, и если ты потренируешься немного больше, будешь близка к безупречности в игре

на скрипке. А твой голос, потрясающе, самый лучший в провинции,

если ты спросишь меня.

Я улыбнулась сонно.
-Спасибо, мам, правда, - я не особенно

заботилась о самостоятельной работе, хотя. Я не видела, как это могло

соблазнить меня.

-Хорошо, это еще не все. ты можешь сама принимать твою собственную работу сейчас и ездить

одна... и оставлять половину из того, что ты делаешь. - она

гримасничала, когда говорила это.

Я широко открыла глаза.

-Но только если ты запишешься на Выбор. - она была готова

улыбнуться. Она знала, что она выиграет снова, хотя, я думаю, она

ожидала больше борьбы. Но как я могла бороться? Я была уже

готова заполнить, и теперь я могла зарабатывать свои собственные деньги!

-Ты же знаешь, что я могу только записаться? Я не могу заставить их

выбрать меня.

-Да, я знаю. Но это того стоит.

-О, мам. - я покачала головой, все еще находясь в потрясении. - Хорошо, я заполню

формуляр сегодня. Ты серьезно по-поводу денег?

-Конечно. Рано или поздно ты начала бы свой собственный путь.

И опыт это будет для тебя хорошим опытом в обращении со своими собственными деньгами.

Только не забывай свою семью, пожалуйста. Мы все еще нуждаемся в тебе.

-Я не забуду тебя, мам. Как я могу со всеми этими придирками? - я

кивнула, она улыбнулась, и на этом дело было решено.

Я приняла душ, пытаясь переварить все, что произошло за

последние двадцать четыре часа. Просто заполнив форму, я

получу поддержку семьи, сделаю Аспена счастливым, и

заработаю денег, чтобы помочь Аспену, и мы смогли пожениться!

Я не была так заинтересована в деньгах, но Аспен настаивал, что мы

нуждаемся в каких-то начальных сбережениях для нас обоих. Это стоимость, чтобы сделать

легальные документы, и мы хотели устроить небольшую вечеринку для наших

семей после свадьбы. Я рассчитывала, что это не займет много времени для нас

сохранить все как мы хотели, что мы были готовы, но Аспен

хотел большего. Возможно, в конце концов, он поверит, что мы не всегда будем

ограничены, если мне удастся получит хорошую работу.

После душа я уложила волосы и нанесла немного

праздничного макияжа, потом подошла к шкафу и начала одеваться.

Там не было с чего выбрать .Почти все было бежевым.

коричневым или зеленым.Я имела несколько красивых платьев,когда мы роботали,

но они были безнадежно позади в отдела моды.Это было

подобно этому, хотя.Шестые и Седьмые были почти всегда в хлопчатобумажной ткани или

что-нибудь здоровое.Пятые по большей части носили мягкую одежду,так как художники

одевались все с блузами и певцы,и танцовщики только

действительно нужно было искать специальный для выполнения.Верхние касты

носили бы они хаки или хлопчатобумажную ткань время от времени, что бы изменить их

внешность, но это было всегда в некотором отношении это взяло материал в целый

новый уровень.как будто бы этого не было достаточно, что они могли иметь довольно много

того чего они хотели,они превращали нашу потребность в роскошь.

Я надеваю мои шорты цвета хаки и зеленую тунику безусловно

самый захватывающий день для моей одежды--и посмотреть на себя снова

перед входом в гостиную. Сегодня я чувствовала себя отчасти симпатичной. Возможно.

это было просто волнение позади моих глаз.

Мама сидела за кухонным столом с папой, напевая.Они

оба посмотрели на меня пару раз, но даже их пристальные взгляды

не мог беспокоить меня.

Когда я подняла письмо, я была немного удивлена. Такая высококачественная

бумага. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Толстый и немного

текстурированные.На мгновение вес бумаги ударил меня,напоминая

мне а масштабав того, что я делала.Два слова прыгнули в

мое сердце:Что Если?

Но я пожала эту мысль и начала писать.

Это было достаточно проста.Я заполнил мое имя,возраст ,каста,

и контактную информацию.Я должна разместить свой рост и вес,цвет волос,

глаз ,и также цвет кожи,.Я была рада написать, что я могла говорить

на трёх языках.Большинство могут говорить по крайней мере на два,но моя мама

настоял, чтобы я изучала французский и испанский языки,так как эти языки были

до сих пор использованны в некоторых частях страны.Это также помогло с пением.

Были так много милых песен на французском языке.Мы должны были перечислить

сколько классов я закончила, что было непросто,

только Шестые и Седьмые посещали государственные школы и

могли сказать сколько классов они закончили. Я почти закончила обучение. В графе

специальных навыков, я перечислила все пенсни и все мои инструменты.

-Как ты думаещ, способность спать считается особым мастерством? Я

спросила папу , стараясь говорить чтобы не разрывается по поводу этого решения.

-Да, укажи это. И не забудь написать, что ты можешь съесть

всю еду в течение пяти минут,ответил он.Я смеялся.Это было правдой.

Я правда быстро съедала всю еду.

-О, вы оба!Почему бы тебе не написать, что ты

абсолютный язычник! Моя мать пошла штурма из комнаты.Я

не могла поверить, что была так расстроена - в конце концов, она получала

именно то, что она хотела.

Я дал папе вопросительный взгляд.

-Она просто хочет лучшего для вас, вот и все.Он откинулся на

-Так ты, но ты никогда не такои злой,я отметила.

"Да.Но твоя мама и я имеем разные мысли(идеи) о том,что лучше

неприятны.Характер был от мамы,но она была лучше при

владение языком ,если это действительно имело значение.Но не я. Как прямо сейчас...

-Папа, если бы я хотела жениться на Щесть или даже Семь, и он был бы

кем то кто мне очень нравится,отпустил бы ты меня?

Папа поставил свою крышку обратно, и его взгляд сфокусировались на мне.Я старалась не

выдавать все с моим выражением.Его вздох был тяжелым,полным

горе.

-Америка, если ты любила Восемь,я бы хотел, чтобы ты вышла за него замуж.Но

ты должны знать, что любовь иногда изнашивается под напряжением

когда ты в браке. Ты думаешь что любишь сейчас кого то,ты можешь начать

ненавидеть когда он не может обеспечить тебя .И если ты не можешь

заботиться о своих детей,это было бы еще хуже.Любовь не всегда

выживает в некоторых обстоятельства.

Папа положил руку на мою,я нарисовала свой взгляд на его.Я

пыталась скрыть свое беспокойство.

-Но несмотря ни на что,я хочу, чтобы ты была любимои.Ты заслуживаешь быть

любимои.И я надеюсь что у тебя получится выйти замуж по любви а не по числам.

Он не мог сказать то что я хотела знать-что я могу выйти

замуж по любви а не по цифрам-но это было лучше на что я могла надеяться

для ...

- Спасибо, папа.

-Полегче с твоей матерью. Она пытается делать правильные вещи.
Он

Поцеловал мою голову и пошел на работу.

Я вздохнула и вернулась к заполнении заявления.Все

это заставило меня чувствовать что моя семья не думает что я имела хоти малышева право

хотеть что-то свое.Это беспокоило меня, но я знала, что я не могла

удерживать его против них в долгосрочной перспективе.Мы не могли позволить себе роскошь

какую захотим.У нас было потребности.

Я взяла свою готовою приложение и пошла искати маму в

о строгих учителей в государственных школах.Я серьезно сомневаласъ

любой из них может идти с мамой.идти в ногу с мамой.Это было летом, во

имя Бога.

-Действительно ты это сделала? спросила Мэй, подпрыгивая на коленях.

-Конечно.

-Что заставило тебя передумать?

-Мама может быть очень убедительнои, многозначительно я сказала,хотя мама

очевидно,еи не стыдно за всех ее взяточничество.
-Мы можем пойти в

местное учреждение., как только ты будещ готова, мама.

Она улыбнулась немного.
-Вот это моя девочка.Пойдем получить ваши вещи, и мы

закончим эту главу.Я хочу получить вашы вещи, как можно скорее.

Я пошла захватити свою обувь и сумку как было поручено, но я

остановилась при комнате Джареда.Он смотрел на чистый холст,

-Не чувстуещ вдохновление сегодня, да? спросила я,заходя в его

комноту.

Он посмотрел на меня и покачал головой.

-Может быть, ты мог попробовать скульптуры, как и Кота.У тебя сильныи

руки.Бьюсь об заклад, ты был бы хорош в этом.

-Я не хочу лепить бедер.Рисовать,петь или играть на пианине.

Я хочу играть в мяч.Он пнул своеи ногой в старый ковер.

-Я знаю.И ты можешь для забавы, о ты должен найти ремесло чтобы

хорошо зарабатывать на жизнь.Ты можешь то и другое.

“Но почему?” взвыл он.

-Ты знаешь почему. Это закон.

-Но это не справедливо! Джэред толкнул холст на пол,

где он вызвал пыли в свете окна.
-Это не наша

не твоя не наших прадедов или тех кто были бедны

-Я знаю.Это действительно кажется разумным ограничить жизни каждого человека

выбор, основанный на способности нащих предков, чтобы помочь правительству,

но именно так все это удалось.И я полагаю, я должен быть просто

благодарен, что мы были в безопасности.
-Я предполагаю, что это был единственный способ сделать вещи

чтобы работать в то время.

Он не говорил.Я вздохнула и взяла холст,

поставив его обратно на место.Это была его жизнь, и он мог не только

вытрите её.

-Тебе не придется отказываться от твоих увлечений, друзей.Но ты хочешь

чтобы быть в состоянии помочь маме и папе вырастети и женится,

правильно?Я ткнула в его сторону.

Он высунул язык в игривом отвращение, и мы оба захихикали.

-Америка,- закричала мама по коридору, - Что вы так

долго!

-Иду,крикнул я в ответ, а затем обратиласъ к Джэреду.
-Я знаю это

трудно,приятель, но вот так оно и есть, ладно?

Но я знал что это было не в порядке.Это не было хорошо вообще.

Мама и я шли всю дорогу в местное учреждение.Иногда мы

ездили на общественном транспорте, если одни нужно было слишком далеко или добираться до работы.

Глава 5

- Нет.

- Нет.

- Что?

Мой голос был хриплым.

Прощай, Аспен.

Я просто нуждаюсь в небольшой передышке. Я уверен, что у тебя тоже был долгий день,

- Извините, мисс, вам необходимо вернуться в свою комнату, - сказал он

- Нет... нет. Мне нужно... выйти, - слова путались. Я

не могла дышать.

- Мисс, вам нужно вернуться в свою комнату, сейчас же, - второй

стражник подходил ко мне.

- Пожалуйста, - я начала задыхаться. Возможно я могла упасть в обморок.

- Извините... Леди Америка, правильно? - прочел он моё имя. - Вам

нужно вернуться в свою комнату.

- Я... Я не могу дышать, - запинаясь сказала я, падая на руки охранника,

он подошел близко чтобы оттолкнуть меня.
Его оружие упало

на пол. Я слабо цеплялась за него, чувствуя головокружение.

- Отпустите её!
Это был новый голос, молодой, но полный власти.

Я наполовину повернула, наполовину уронила голову в его сторону.
Это Был Принц

- Она упала в обморок, Ваше Величество. Она хотела выйти наружу.

Первый стражник выглядел нервно, пока объяснял.
Он был бы в ужасной

опасности, если бы навредил мне. Теперь я собственность Иллеи.

- Откройте двери.

- Но... Ваше Величество..

- Откройте двери и выпустите её. Сейчас же!

- Будет исполнено, Ваше Высочество!
Первый стражник принялся за работу

доставая ключи. Моя голова все еще была в странном положении и я слышала

в замке. Принц смотрел на меня с осторожностью, пока я пыталась встать.

- Ты в порядке, моя милая? - спросил он меня.

- Я не твоя милая.
Я уставилась на него.

- Чем я оскорбил тебя? Разве я не сделал,

что ты просила? - он был сбит с толку моим

ответом. Я полагаю он ожидал, что мы будем обожать его и благодарить

звезды за его существование.

- Извини, милая, ты продолжаешь плакать? - спросил он.

Его голос звучал, как будто он расстроен этой мыслью

Не называй меня так! Я для тебя такая же милая, как и остальные тридцать четыре

незнакомки, которые находятся в твоей клетке.

Он подошел ближе, совершенно не выгляда оскорбленным моей

речью. Он просто смотрел на меня ... задумавшись. На его лице

был написан интерес.

- Это не справедливое замечание. Вы для меня все милые. Просто

нужно выяснить, кто будет милее.

- Ты всегда говоришь так старомодно?

Он усмехнулся. - Боюсь, что да. Прости, издержки

образования.

- Образование, - пробормотала я закатывая глаза. - Нелепо.

- Прости? - спросил он.

- Это смешно! - крикнула я, возвращая себе немного храбрости.

- Что именно?

- Конкурс! Все это! Ты что никогда не

любил? Это так ты собираешься выбрать жену? Ты правда такой

немного поерзала на земле. Чтобы мне было проще,

он сел на скамью, так что мне не пришлось больше вертеться. Я была слишком расстроена,

чтобы быть благодарной.

Но моем мире я очень осторожен. Я встречаю немного девушек.

- При таких обстоятельствах, у меня не было

возможности влюбиться. А у тебя?

- Да, - сказала я с легкостью.
Как только я сказала это,

мне тут же захотелось вернуть слова назад. Это было личным, его это

не касалось.

- Тогда тебе очень повезло.
В его словах слышалась ревность.

- Мои мама и папа нашли друг друга таким образом и они вполне

счастливы. Я тоже надеюсь найти счастье. Найти женщину, которую

полюбит вся Иллея, кого-то кто будет мне партнером, и поможет развлечь

- Ты действительно думаешь, что это клетка?
Его глаза были полны

сострадания.

- Да, думаю.
Мой голос прозвучал тихо. Я быстро добавила, - Ваше

Величество.

Он рассмеялся.
- Я сам чувствовал такое не раз. Но ты

должна признать, это очень красивая клетка.

Глава 11.

стук в дверь. Два стражника отступили и вошел

Принц Максон.

- Доброе утро, леди! - сказал он.

- Ваше Величество, - сказала Сильвия в глубоком поклоне.

- Здравствуй, Сильвия. Если не возражаешь, я хотел бы представиться

этим девушкам.

- Конечно, - она снова поклонилась.

Принц Максон осмотрел комнату и нашел меня. Наши глаза встретились

на секунду и он улыбнулся. Я не ожидала этого.

- Дамы, если вы не возражаете, я буду называть вас по одной,

поговорить со мной. Я уверен, вы как и я голодны. Поэтому я

не отниму много вашего времени. Извините меня, если я напутаю

с именами; вас довольно много.

Он остановился и прочел мой значок.
- Америка,

правильно? - с улыбкой сказал он.

- Да, верно.И я уверенна, что слышала ваше имя раньше, но не могли бы вы

напомнить мне? Я подумала, что начало разговора с шутки, было плохой

идеей, но Максон рассмеялся и жестом указал мне присесть.

Он наклонился и прошептал, - Ты хорошо спала, моя милая?

- Я все еще не твоя милая, - с улыбкой ответила я. - Но да.

После того, как успокоилась, я спала хорошо. Моим помощникам пришлось спихнуть меня

с кровати, мне было так хорошо.

- Я рад, что тебе было хорошо, моя ... Америка, - он сам

исправил себя.

- Спасибо, - сказала я. От волнения я теребила край платья,

пытаясь обдумать, как сказать это правильно.
- Я очень сожалею,

что нагрубила тебе. Я поняла это, когда пыталась заснуть.

Несмотря на то что для меня это была странная ситуация, я не должна была обвинять тебя.

Я застряла здесь не по твоей вине. И вообще

Отбор не твоя идея. И когда мне было

плохо, ты был так добр ко мне. А я вела себя, ну, отвратительно.

- Ты мог выгнать меня вчера вечером, но ты не стал

Спасибо.

Взгляд Максона был полон нежности. Спорю, каждая девушка до меня

таяла под этим взглядом. Я должна

беспокоится, что он смотрел на меня так, но это было

очевидно это была часть его природы. Он на секунду склонил голову.

качество, которым я глубоко восхищаюсь, и поэтому я собираюсь любезно попросить тебя

ответить мне на один вопрос.

Я кивнула, немного боясь того, что он захочет узнать. Он наклонился

еще ближе и прошептал, - Ты сказала, что ты здесь по ошибке, и я

предполагаю, что ты не хочешь быть здесь. Есть ли хоть какая-нибудь возможность, что ты

почувствуешь... что либо романтическое ко мне?

- Вы очень добры, Ваше Величество. И привлекательны. И

понимающий.
Он улыбнулся этому. А я понизив голос добавила, - Но по очень

существенным причинам, я не думаю, что смогу.

- Ты объяснишь?
Он хорошо спрятал свои эмоции, но в голосе я услышала

разочарование, вызванное моим отказом. Я полагаю

он не привык к этому.

- Я...Я боюсь, что мое сердце занято.
Я почувствовала, что мои глаза

начинают слезиться.

- О, не плачь пожалуйста! - в шепоте Максона слышалось

настоящее беспокойство. - Никогда не знал, что делать, когда женщина плачет!.

- Ты хочешь, чтобы я отправил тебя домой, сегодня? - спросил он.

- Есть вещи... Я не хочу домой.

- Правда? - он взъерошил волосы и я снова засмеялась,

он выглядел таким растерянным.

- Могу я быть откровенно честна с тобой?

Он кивнул.

- Я должна быть здесь. Моей семье это необходимо. Даже если ты

позволишь мне остаться до следующей недели, это будет как благословение для них.

- Ты имеешь ввиду, что тебе нужны деньги?

Максон понимающе кивнул, но не сказал ни слова.

Его брови поднялись, - Сделка?

Я прикусила губу, - Если ты позволишь мне остаться... - это звучало так

глупо.
- Хорошо, посмотри на себя. Ты - Принц! Ты всегда

занят, помогая управлять страной и все такое, и ты

рассчитываешь найти время? чтобы из тридцати пяти, ну, тридцати четырех девушек,

оставить одну? Возникнет много вопросов, не думаешь?

- Не будет ли лучше для тебя, иметь кого-нибудь

внутри? Кто-то кто поможет? Как, ну знаешь, друг?

- Друг? - переспросил он.

- Да. Позволь мне остаться и я помогу тебе. Я буду твоим другом.
Он

улыбнулся этим словам.
- Тебе не нужно волноваться обо мне.

Ты уже знаешь, что у меня нет чувств к тебе. Но ты можешь

поговорить со мной в любое время и я постараюсь помочь. Прошлой ночью ты сказал,

что ищешь партнера. Ну и, пока ты не найдешь

подходящую для этого, я могу им стать. Если ты хочешь.

Мое облегчение было не передать словами.

- Как думаешь, - спросил Максон, - Это значит, что я могу продолжать называть тебя "моя

милая"?

- Ни в коем случае, прошептала я.

- Я буду продолжать попытки. Я не сдамся.
И я поверила

ему. То что он думает, будто сможет это решить, раздражало.

- Ты всех так называешь? - кивнула я

в сторону всех.

- Да, и им, кажется, это нравится.

- Это и есть причина, по которой я не хочу, чтобы ты меня так называл.
И я встала.

Вот так просто, нас сократили до двадцати семи.

Глава 12.

- Леди Америка? - позвал голос.

Все в комнате повернулись на голос, который принадлежал

Принцу Максону.Я была удивлена, что он обратился ко мне, ну или к любой из

нас, так просто и перед всеми.

- Да, Ваше Величество? - я ответила, как только

прожевала еду.

- Как вам еда?
Максон выглядел

веселым, возможно мне это просто показалось, или просто потому что он

затронул тему нашей первой неофициальной

встречи.

Я пыталась успокоиться.
- Все прекрасно, Ваше Величество. Этот

клубничный торт... ну, у меня есть сестра, которая любит сладости больше

чем я. Я думаю она бы заплакала, если бы попробовала его. Он великолепен.

Максон поел немного своего завтрака и откинулся назад на

своем стуле.
- Вы действительно думаете, что она заплачет? - он выглядел

увлеченным этой идеей. У него были странные чувства

насчет женщин и слез.

Я помнила об этом.
- Да, вообще-то думаю. У нее нет

кнопки "стоп" когда дело касается её эмоций.

- Вы бы поставили деньги на это? - быстро спросил он.
Я заметила, что

голова каждой девушки поворачивалась от меня к нему, как будто они

смотрели игру в теннис.

- Если бы у меня было что поставить, то я бы непременно это сделала. Я улыбнулась мысли

спорить на чьи-то слезы ради развлечения.

- На что вы готовы спорить взамен? Вы, кажется,

хороши в заключениях сделок.
Он наслаждался этой маленькой игрой. Отлично.

Я в игре.

- Что же вы хотите?
Я застыла. Я задумалась, что

я могу предложить человеку, у которого есть все.

- Нет, что вы хотите, - возразил он.

- Если она заплачет, я хочу носить брюки целую неделю, - предложила я.

Все засмеялись, но тихо, вежливо.
Даже Король и

Королева казалось нашли мой ответ забавным. Мне понравилось как на меня посмотрела

Королева, как будто я была ей чем-то более близким теперь.

- Идет, - ответил Максон, - но если она не заплачет, то вы будете должны мне прогулку

по саду, завтра днем.

- Вы заключаете выгодную сделку, сэр, я согласна.

- Джастин?
Дворецкий, с которым он разговаривал ранее, вышел вперед.

- Упакуй клубничный торт и отошли семье этой леди.

Пусть кто-нибудь проследит, пока её сестра будет есть его. И дайте нам

знать, действительно ли она заплачет. Мне это весьма любопытно.

Джастин кивнул и вышел.

- Вы должны написать записку, что бы послать её семье и скажите им,

что вы в безопасности. Вообще-то вам всем следует написать. После завтрака, напишите письмо своей

семье. Мы убедимся, что они будут доставлены сегодня.

- Она не плакала, мисс. Она сказала, что это лучшее, что она

пробовала, как вы и предполагали, но она не заплакала.

Его Величество придет за вами около пяти,

завтра. Пожалуйста, будьте готовы.

- Мне жаль, она не заплакала, - сказал он.

- Нет, тебе не жаль, - мой шутливый тон дал понять, что я не сильно

расстроена из-за поражения.

- Я прежде никогда не спорил. Было приятно выиграть. Его голос звучал

примирительно.

- Новичкам везет.

Он улыбнулся.
- Возможно. В следующий раз мы заставим её смеяться.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ничего. Просто должно быть твоя семья отличается от моей.

- Это уж точно, - усмехнулась я, - например, никто не одевает короны

на завтрак.

- Конечно.

- Ну, я средняя из пяти детей.

- Пяти!

- Да, пяти. У большинства семей много детей. У меня возможно тоже

будет много.

-О, Правда? - брови Максона поднялись.

- Да, - ответила я. Мой голос был очень тихим. Я не могла сказать почему,

но это казалось очень личной частью моей жизни. Только один

человек мог знать это.

- Затем я.

Максон слегка улыбнулся, - Америка Сингер, - объявил он, - Мой

близкий друг.

- После меня идет Мэй. Она та, кто продала меня и

не заплакала. Если честно, я оскорблена; Я не могу поверить, что она не заплакала!

Но да, она художница. Я... Я обожаю её.

- Затем Джерад. Он еще ребенок, ему семь лет. Он еще не

определился, чем ему заняться, музыкой или искусством. Больше всего он любит играть с мячом,

- Какие твои родители? - продолжил он.

- А какие твои родители? - ответила я.

- Ты знаешь моих родителей.

- Нет, не знаю. Я знаю только их публичную сторону. Какие они на самом деле?

- Ты в порядке? Ты выглядишь напряженной, - заметил Максон.

- Тебе неловко с плачущими женщинами, а мне неловко гулять

с принцами, - сказала я пожимая плечами.

- И что же во мне тебя смущает?

Я не уверенна, что ожидать от этой небольшой прогулки.

Максон подошел ближе.

- Если ты хоть пальцем меня тронешь, я сделаю хуже! Обещаю!

- Что?

- Я сказала, если ты...

- Что ты думала, я хотел сделать? - спросил он.

Я наклонила голову покраснев.

- Америка, что ты подумала, я хотел сделать? - его голос звучал расстроено.

- Почему ты предложила мне помощь, если ты обо мне такого мнения?

Глава 13.

Внезапно появился Максон.

- Ты не ранена?

Я быстро оценила себя. Вероятно у меня был ушиб,

и я была напугана, но ничего особенного.

- Нет, я в порядке.

- С тобой все нормально? - наконец спросил он.

- Да, - прошептала я.

Он помолчал немного.
- Ты выглядишь не хорошо.

- Что случилось с моими помощниками? - спросила я, озвучивая мои

опасения. Я знала, что была в безопасности. Но где были они? Что если одна из них

спустилась вниз, пока мятежники пробивали себе путь?

- Твои помощники? - спросил он. Он говорит со мной, как с идиоткой.

- Америка, - позвал он.

Я повернулась к Максону.

- Они в порядке. Повстанцы медлят, и все знают,

что делать в случаях опасности.

- Максон, - прошептала я.

Он обернулся, удивленный, что я назвала его так неофициально.

- Насчет прошлой ночи. Позволь мне объяснить. Когда они приходили, чтобы подготовить нас,

к приезду сюда, был человек, который сказал, что я

не должна отказывать тебе. Неважно что ты попросишь.

Никогда.

Он был ошеломлен, - Что?

- Правда?

- Абсолютно.

- Это не может быть так просто.
Он был заинтригован, в его голосе звучало сомнение.

Он фыркнул, - Я не уверен. Две девушки уже попросили меня, чтобы

я отправил их домой, как только все закончится.

- А что я могу сделать? Я не могу держать кого-то против их

воли.

- Может они передумают, - с надеждой предложила я.

- Возможно, - он помолчал.
- Что насчет тебя? Ты сильно

напугана? - спросил он почти игриво.

- Честно? Я была убеждена, что ты отправишь меня домой после

завтрака, - призналась я.

- Честно? Я предполагал тоже самое.

- Ты не ответила мне. Ты хочешь уехать?

Я посмотрела Максону в глаза, - Если ты не выгоняешь меня, то я

не уеду.

- Америка, сделаешь мне одолжение?

Я кивнула.

- Все знают, что мы провели много времени вместе,

вчера вечером. Если кто-то спросит, не могла бы ты сказать им, что

я не... что я не стал бы...

- Конечно. И мне действительно жаль из-за всего.

- Кто они? Что им нужно? - спросила я.

- Кому? Повстанцам?

Я кивнула.

- Но я до сих пор не понимаю, что им нужно?

- Видишь блондинку, вон там, в розовом? Это Марли.

Милая, очень добрая, любит кино. Вперед.

Максон усмехнулся и пошел в её направлении.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ничего, - я не хотела объяснять это.
- Так о чем вы двое

разговаривали сегодня?

- Ну, он спросил меня, не хочу ли я увидеться с ним на этой неделе, - она

покраснела.

- Марли! Это же здорово!

Эми вздохнула. "Да, спасибо."

"Америка, у меня на зубах нет помады?" спросила Зои. Я повернулась

влево и увидела, что она маниакально улыбается, обнажая все свои жемчужно-белые

зубы.

"Нет, ты в порядке" ответила я, краем глаза замечая

,что Марли утвердительно кивает.

"Спасибо. Как он умудряется оставться таким спокойным?" спросила Зои, указывая на

Максона, который разговаривал с человеком из персонала. Затем она согнулась

и опустила голову к своим ногам и начала

успокаивающее дыхание.

Мы с Марли посмотрели друг на друга с широко открытыми от изумления глазами

и постарались сдержать смех. Это было довольно сложно сделать при взгляде на Зои, поэтому мы

переключили внимание на комнату и стали обсуждать наряды.

Несколько девушек были в соблазнительно-красном и свежем зеленом, но

ни одной в синем. Оливия сделала смелый выбор в пользу оранжевого. Признаю

, что я не очень разбираюсь в моде, но мы с Марли обе

были согласны, что кто-нибудь должен был отговорить её от этого ради её же пользы.

Это цвет придавал коже зеленоватый оттенок.

За две минуты до включения камер, мы осознали, что это не из-за

платья она смотрится зеленоватой. Оливию стошнило в

мусорное ведро и она грохнулась бес сознания на пол. Сильвия подлетела и

засуетилась вокруг девушки, стирая с её лица пот и усаживая обратно на

сиденье. Её посадили на задний ряд и поставили у ног небольшую коробку

на всякий случай.

Бариель сидела напротив. Я не слышала, что она

выговаривала бедняжке, но похоже

Бариель была готова стукнуть Оливию, если она устроит

еще одну сцены по близости от Бариель.

Я полагала, что Макстон заметил или услышал сумятицу,

и посмотрела, отреагирует ли он как-нибудь на это

всё. Но он не смотрел на суматоху, он смотрел

на меня. Быстро - так быстро что любому постороннему это показалось бы случайным жестом

- Максон тронул ухо.

Я повторила за ним это движение и мы оба отвернулись.

Я была взволнована тем, что этим вечером Макстон

зайдет ко мне в комнату.

Внезапно заиграл гимн и

на маленьких экранах по всей комнате появился национальный герб. Я

выпрямилась. Всё о чем я могла думать, это то что моя семья увидит меня

сегодня вечером и я хотела, чтобы они мной гордились.

Король Кларксон, стоял на подиуме и говорил о краткой и

и безуспешной атаке на дворец. Я бы не назвала её

безуспешной. Она испугала до полусмерти большинство из нас.

Заявление шло за заявлением и старалась не упустить

ничего из того, что говорилось, но это было сложно. Я привыкла смотреть

на это с удобного дивана с миской воздушной кукурузы и комментариями от моей семьи.

Многие их этих сообщений касались повстанцев, на которых возлагалась вина

за разные события. Строительство дороги

в Самнер задерживалось из-за повстанцев и

количество местных чиновников в Атлине уменьшилось, потому что

их отослали в Сейнт-Джорж помочь справится с беспорядками вызванными повстанцами. Я понятия

не имела, что всё это случилось. Мне стало любопытно, среди всего

что я слышала и видела взрослея и того, что я выучила с тех пор как попала

во дворец, сколько мы знали

о повстанцах. Может быть я просто не понимала, но не думала, что их

можно было винить за всё, что было не так в Иллее.

А потом, словно возникнув из воздуха, вошел Гавриил

Мастер-раcпредитель представил его.

"Добрый вечер. Сегодня у меня есть специальное

объявление. Отбор длится уже неделю и

восемь леди отправились домой, оставив принцу Макстону на выбор еще двадцать семь прекрасных

девушек. На следующей неделе, так или иначе

большая часть выпусков Столичных Сводок Иллеи будут

посвящено тому, чтобы познакомиться с этими изумительными юными женщинами.

Я почувствовала бисеринки пота на моем лбу. Сидеть здесь и

выглядеть приятно...Я могу это делать. Но отвечать на вопросы? Я знала,

что мне не победить в этой маленькой игре, это не было проблемой. Я только

очень, очень не хотела выглядеть идиоткой на глазах у всей

страны.

"Прежде чем обратиться к леди, давайте уделим время

герою дня. Как ваши дела, принц Макстон?" сказал Гавриил,

пересекая сцену. Макстон попался. У него не было

микрофона и заготовленных ответов.

Перед тем как Гавриил поднес микрофон к лицу Макстона, я поймала

его взгляд и подмигнула. И этого хватило, чтобы

он улыбнулся.

"Очень хорошо, Гавриил. Благодарю"

"Вам нравится Ваша компания?"

"Да! Я с удовольствием знакомлюсь с этими ледт"

"Они все действительно такие милые нежные леди какими кажутся на вид?" спросил Гавриил.

Прежде чем Макстон ответил, ответ вызвал у меня

улыбку. Потому что я знала, что он был положительным... в свое роде.

"Хм..." Макстон посмотрел на мимо Гавриила на меня. "Почти."

"Почти?" спросил Гавриил с удивлением. Он повернулся к нам. "Кто-то вел себя"

плохо?"

К счастью, все девушки захихикали, так что я не выделялась на их фоне.

Вот ведь предатель!

"Что же такого не милого сделали эти девушки? " Гавриил

спросил Макстона.

"О, позвольте я расскажу вам" Макстон скрестил ноги и устроился

поудобнее в кресле. Наверное я еще не видела его таким расслабленным, как тогда, когда

он сидел так, потешаясь надо мной. Мне понравилась эта его сторона. Мне хотелось бы

чтобы она проявлялась чаще. "Одна из них имела наглость кричать "

на меня и довольно сильно в первый же раз как мы повстречались. Я получил

очень серьезную отповедь."

Король и королева обменялись взглядом поверх головы Макстона.

Похоже, они тоже впервые слышали эту историю. Девушки вокруг меня

смущенно посматривали друг на друга. Я не замечала

этого пока Марли не заговорила

"Я не помню, что бы кто-нибудь кричал на него в Большой комнате."

А ты?"

Макстон видимо забыл, что мы собирались держать нашу первую встречу

в секрете. "Я думаю, что он приукрашивает, чтобы было забавнее. Я

действительно говорила с ним на серьезные темы. Может быть он имеет ввиду меня."

"Говорите отповедь? За что же?" продолжал Гавриил.

"Честно говоря, я и сам не уверен. Полагаю, "

это был приступ точки по дому. Поэтому, я простил её конечно." Макстон сейчас вел себя

свободно и легко, разговаривая с Гавриилом так, как если бы он был один

в комнате. Я должна была сказать ему позже, как здорово он держался.

"Так что она всё еще с нами?" Гавриил оглядел коллекцию

девушек, широко улыбаясь, а потом повернулся обратно к принцу.

" О да. Она по-прежнему здесь." сказал Макстон не отводя

взгляд от лица Гавриила. "И я не намерен пока её

отсылать"

Ужин был разочарованием. Нужно было сказать

горничным оставить немного места в моем платье, чтобы было куда есть.

В моей комнате Энн, Мэри и Люси ждали, чтобы помочь мне с моим

одеянием, но я объяснила, что мне нужно еще немного побыть в нем.

Энн первая догадалась - о том, что Макстон зайдет навестить меня -

потому что мне всегда не терпелось избавиться от тесной одежды.

"Желаете чтобы мы задержались сегодня подольше? Это не проблема", сказала Мэри

немного слишком обнадёжено. После паники, вызванной неожиданным визитом Макстона

несколькими днями ранее, я решила что лучше всего отсылать их как можно раньше.

Кроме того, я не хотела чтобы они

присматривали за мной пока он не появится.

"Нет, нет. Со мной всё в порядке. Если мне понадобится помощь с платьем, я

позвоню"

Они неохотно скрылись за дверью, оставив меня ждать

Макстона. Я не знала сколько времени потребуется и не хотела начианать

начинать читать книгу и тут же прерываться или садиться за рояль, что бы ту же

встать из-за него. В конце концов я просто валялась на кровати, ожидая. Я позволила своим мыслям

свободно блуждать. Я думала о Марли и её доброте. Мне пришло на ум, что

, не считая нескольких деталей, я очень мало о ней знаю. И всё же я

верила, что её отношение ко мне было неподдельным. И после я

думала о девушках, которые все были чересчур поддельными. Мне было интересно видит ли Макстон

разницу.

Казалось, что опыт Макстона с женщинами был одновременно таким большим

и таким маленьким. Он был в должной мере джентльменом, но при более близком общении

он терялся. Выглядело так, что он знал как обращаться

с леди, но только не знал как справиться со свиданием.

Это было полной противоположностью Аспену.

Аспен.

Его имя, его лицо, память о нем ударили по мне столь неожиданно, что мне трудно было

с этим справиться. Аспен. Что он делал в этот момент? В Каролине сейчас

был почти уже комендантский час. Он должен был быть на работе, если у него она сегодня была. Или он может быть

на свидании с Бренной или с кем он там решил теперь

проводить свободное время после того, как мы расстались. Какая-то часть меня до боли жажадала

знать...часть меня хотела просто рассыпаться от одной мысли об этом.

Я посмотрела на мою банку. Я поняла её и почувствовала как монетка покатилась

внутри, такая одинокая монетка

"Я тоже" я прошептала "я тоже".

Было ли это глупым с моей стороны хранить это? Я избавилась от всего остального, так

зачем же хранить один-единственный пенни? Неужели это всё что у меня останется? Монета

в банке, которую я покажу однажды своей дочери и рассажу о своем первом

парне - том, о котором никто не знал.

У меня не было времени погрузиться в свои тревоги. Спустя всего минуту Макстон твердо постучал в дверь.

Я сама не заметила как подскочила к двери.

Я открыла её, широко распахнув, и Макстон с удивлением смотрел

на меня.

"А где же твои горничные?" спросил он, оглядывая мою

комнату.

"Ушли. Я отослала их, когда вернулась с ужина."

"Ты так делаешь каждый день?"

"Конечно. Я в состоянии сама раздеться, благодарю."

Макстон приподнял брови и улыбнулся. Я залилась румянцем. Я не

подумала, что это так прозвучит.

"захвати шаль. Снаружи прохладно."

Мы пересекли холл. Я всё еще была погружена в свои

мысли, и я уже знала, что Макстону не очень удавалось завязывать

беседу. Но я почти сразу взяла его под руку.

Мне нравилось, что между нами была некая

фамильярность.

"Если ты настаиваешь на том, чтобы отсылать своих служанок, я поставлю

охрану у твоей двери", сказал он.

"Нет. Мне не нравится, когда со мной нянчатся."

Он усмехнулся. "Они будут снаружи. Ты даже не

будешь знать что они там."

"Буду." - возразила я. "Я почувствую их присутствие."

Макстон наигранно испустил вымученный вздох. Я так увлеклась нашим спором, что

не слышала шепотков пока не оказалась практически напротив.

Селеста, Эммика и Тина направлялись мимо нас к их

комнатам.

"Леди," сказал Макстон и кратко кивнул.

Полагаю, было глупо думать, что никто не увидит нас вместе. Я

почувствовала, что моё лицо стало горячем, но не была уверена из-за чего.

Девушки сделали реверанс и продолжили свой путь. Я посмотрела через плечо

на них пока мы шли к лестнице. Эммика и Тина

выглядели любопытными. Через несколько минут, они перескажут всё о этом остальным.

Завтра они точно загонят меня в угол. Селеста

сверлила меня взглядом. Я была уверена, что она считает, что я лично

оскорбила её.

Но Мэксон остался стоять.

Я видела, что некотрые девушки пооткрывали свои рты от шока.

Деньги были частью соглашения. Селеста, например, кипятилась. Я

предположила, что если у вас много денег, то вы привыкли к идеи

собирать их. И мысль, что такие, как я, будут получать

то, что она не получала, вероятно, не могла улажиться в ее голове.

Он сел обратно и начал снова говарить с королем, которого

больше интересовал его обед, чем слова Мэксона. Я была немного

расстроена из-за того, что моя семья будет получать меньше денег, но

по крайней мере, мы получали хоть что-нибудь. Я попыталась сосредоточиться на своем обеде, но

меня больше интересовало, что это значило, и я была такая не одна.

Шепот поднялся по всей комнате.

"Как вы думаете, что это может означать?" - тихо спросила Тина.

"Может быть, это проверка," - предположила Крисс. "Бьюсь об заклад, некоторые люди

здесь только ради денег".

В конце концов я в отборе но снова спряталась в своей комнате. Вместо эжтого я выбрала

в Женской Комнате. Я бросилась во что-то и весь день, посещала

библиотеки гуляла с Марли или возвращалась наверх

посещала горничных. Но теперь я использовала Женскую Комнату как

пещеру. Никаким мужчинам, даже охранники, не разрешили быть внутри

без специального разрешения королевы. Это прекрасно.

Ну, это было прекрасно в течение трех дней . С таким количеством девушек это был

лишь вопрос времени когда у кого-то будет день рождения. У Крис был в

четверг. Она упомянула его Максон - кто казалось бы

никогда не отказывался от возможности дать кому-то что-то и

результатом была принудительная сторона для всего Отбора. В результате

Четверг был безумным порывом девочек друг к другу

комнаты, спрашивая, что они носили или предполагали как великолепно это

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/28982/98103

Переводчики: megusta_who, plitka_heh, al_lenka, nikol666666

Qwerty100, MURCISA, scintilla, Zolotaya92

laryana, SafeANDSound, __ange__, LannyDanny

Kate_Mikaelson, StasyaS, Mrs_fallen_angel, yulyaaa и ещё 17 человек