Готовый перевод The Serpent's Shadow / Тень Змея: C A R T E R 11. Don’t Worry, Be Hapi / Глава 10. Картер. Не волнуйтесь, будьте счастливы.

Типичные Сейди и Уолт! Они уходят искать дружественную тень, в то время как Зия и я сопровождаем призрака убийцы-психопата в его обставленное ловушками хранилище запретной магии. Вот так-то... и чья часть сделки лучше?
«Царица Египта», словно гигантский кит, вырвалась из преисподней в Нил. Гребное колесо разрезало голубую воду. Трубы задымили золотой пылью в воздух пустыни. После мрака Дуата, солнечный свет казался просто ослепительным.

Когда мои глаза привыкли к свету, я увидел, что мы мчались вниз по реке, направляясь на север. Должно быть, мы всплыли где-то к югу от Мемфиса.
По обе стороны от нас, зеленными колоннами пальм, растянулись на влажной дымке болотистые берега рек. Несколько домов дополняли пейзаж. По набережной дороге грохотал пикап. Слева от от нас скользил парусник. Никто не обращал на нас никакого внимания.
Я не знал, где именно мы находились. Такая местность могла быть где-угодно в районе Нила. Но, судя по положению солнца, было уже позднее утро. В царстве моего отца мы поели и поспали, предполагая, что не сможем сомкнуть глаз, охраняя Сетне. Я не ощущал себя отдохнувшим, но там мы провели больше времени, чем я думал. День уходил. Завтра на рассвете повстанцы нападут на первый Ном, и Апофис возродится.

Зия стояла рядом со мной на носу корабля. Она приняла душ и переоделась в запасной комплект боевой одежды: топ цвета хаки и оливковые брюки-карго, заправленные в сапоги. Возможно, это выглядело не очень гламурно, но в утреннем солнечном свете она была прекрасна. Что меня особенно радовало — сейчас она была рядом со мной... не в отражении гадальной чаши и не в качестве шабти. Ветер изменил свое направление, и я учуял запах ее лимонного шампуня. Наши предплечья соприкоснулись, когда мы прислонились к перилам, но она, казалось, не возражала. Ее кожа была очень теплой, будто у нее поднялась температура.
— О чем думаешь? — спросил я.

Она с трудом сфокусировала взгляд на мне. Вблизи, пятна зеленого и черного в ее янтарных глазах гипнотизировали.
— Я думала о Ра, — сказала она. — Хотелось бы знать, кто заботится о нем сегодня.
— Уверен, он в порядке.
Но я чувствовал себя немного разочарованным. Что касается меня, я думал о том моменте, когда Зия взяла меня за руку в столовой вчера вечером: «Иногда нужно доверять своим чувствам».
Возможно, это наш последний день на Земле. В таком случае, я действительно должен был сказать Зие, что чувствую к ней. В смысле, я думал, что она знала, но я не знал, что она знает, так что... О, Боже. У меня разболелась голова.

Я начал говорить:
— Зия...
Рядом с нами материализовался Сетне.
— Все хорошо!
При свете дня он выглядел почти как из плоти и крови, но стоило ему повернуться на 180 градусов, чтобы продемонстрировать свою новую одежду, его лицо и руки замелькали, словно голограмма. Я разрешил ему одеть что-то еще, помимо набедренной повязки. Я фактически настоял на этом. Но я не ожидал, что его новый наряд будет настолько ошеломляющим.
Возможно, он пытался соответствовать кличке, которую дала ему Сейди — дядя Винни. Он был одет в черный пиджак с накладными плечами, красную футболку, джинсы и ослепительно белые кроссовки. На шее у него висела тяжелая золотая цепь с анкхом. На каждом мизинце он носил кольцо размером с большую круглую карамель с символом власти — уас, украшенным россыпью бриллиантов. Волосы были зачесаны назад еще большим количеством лака. Глаза его были обведены колем. Он был похож на древнеегипетского мафиози.

Потом я заметил, что в его наряде чего-то не хватало. На нём не оказалось Лент Хатора.
Признаюсь, я запаниковал. Я выкрикнул команду, которой меня научила Зия:
— Тас!
На лице Сетне вспыхнул символ связывания. Ленты Хатора появились на его шее, запястьях, лодыжках, груди и талии. Они агрессивно оборачивали его, как маленький розовый торнадо, пока он не оказался завернутым в полотно, словно мумия. Теперь я не видел ничего, кроме его глаз.
— Мм! — запротестовал он.
Я сделал глубокий вдох и щелкнул пальцами. Ленты сократилась до нормальных размеров.
— За что? — спросил Сетне.
— Я не видел ленты.
— Ты не ... — Сетне рассмеялся. — Картер, Картер, Картер. Да ладно, приятель. Это только иллюзия... внешние косметические изменения. Я не могу снять эти ленты.

Он протянул запястья. Ленты исчезли, затем появился вновь.
— Видите? Я просто скрываю их, потому что розовое не сочетается с моим новым нарядом
Зия фыркнула.
— С этим нарядом ничего не сочетается.
Сетне кинул на нее раздраженный взгляд.
— Не надо переходить на личности, куколка. Просто расслабься, ладно? Вы видели, что происходит: одно ваше слово, и я уже отлично связан. Нет проблем.
Его слова звучали разумно. Сетне не доставлял никаких проблем.
Он будет сотрудничать. Я мог бы просто расслабиться. Но в глубине моего сознания внезапно прозвучал голос Гора: «Осторожно». Вдруг я заметил иероглифы, плавающие в воздухе вокруг меня — тонкие полупрозрачные завитки дыма. Я приказал им исчезнуть, и они постепенно пропали, как комары от антикомарина.
— Заканчивай с магией, Сетне. Я отдохну, когда наше дело закончится, а ты снова окажешься под стражей моего отца. Куда мы направляемся теперь?

На миг удивление пробежало по лицу Сетне. Он спрятал его за улыбкой.
— Конечно, без проблем. Рад видеть, что путь богов работает на тебя. Как ты там, Гор?
Зия нетерпеливо огрызнулась:
— Просто ответь на вопрос, придурок, пока я не сожгла улыбку с твоего лица.
Она обнажила руку. На ее пальцах заплясало пламя.
— Зия, тпру, — сказал я.
Я и раньше видел, как она сердится, но тактика СОЖГУ-ТВОЮ-УЛЫБКУ казалась суровой даже для нее.
Сетне, похоже, не беспокоился. Он вытащил из пиджака странную белую гребенчатую расчёску, похожую на ​​человеческие кости пальцев, и расчесал свои сальные волосы.
— Бедная Зия, — сказал он. — Старик давит на тебя, не так ли? У тебя еще не возникло никаких проблем с контролем температуры? Я видел, как несколько человек в твоем положении спонтанно воспламенились. Не очень приятное зрелище.
Его слова явно напугали Зию. Ее глаза пылали ненавистью, но она сомкнула кулак и потушила пламя.
— Ты мерзкий, презренный...
— Успокойся, куколка, — cказал Сетне. — Я просто беспокоюсь о тебе.

Мы направлялись на юг Каира, к руинам Мемфиса.
Я думал о словах Сетне по поводу Зии. Но тогда было не время для расспросов. Я не хотел, чтобы Зия положила свои горящие пальцы на моё лицо.

Я пытался вспомнить то, что знал о Мемфисе — одной из древних столиц Египта, которая была уничтожен много веков назад. Большинство руин были погребены под современным Каиром.
Некоторые из них были рассеяны в пустыне на юге. Наверняка, мой папа пару раз брал меня на раскопки в этом районе, но я почти ничего не помнил. Все раскопки смешались у меня голове спустя несколько лет.
— Где именно? — спросил я. — Мемфис был обширной местностью.
Сетне заиграл бровями.
— Поймешь, когда прибудем. Чем меньше вы знаете, приятель, тем лучше. Мы не хотим, чтобы наш коварный друг Хаоса украл информацию из вашего ума, не так ли? Кстати, это чудо, что он еще не узнал про ваши планы и не отправил к вам несколько неприятных монстров. Вам серьезно нужно поработать над защитой своих мыслей. Читать их уж слишком легко. Что касается твоей подруги... — он наклонился ко мне с улыбкой. — Хочешь знать, о чем она думает?

Зия разбиралась в Лентах Хатора лучше, чем я.
Они мгновенно сжали шею Сетне, послужив ему прекрасным розовым ошейником.
— Сетне, ты пойдешь в рубку, — заявила она. — И дашь капитану точную информацию о том, куда мы направляемся, или ты никогда не глотнешь свежего воздуха вновь. Понял?
Она не стала ждать ответа. А он и не мог дать его в любом случае. Зия потащила его по палубе, а затем и вверх по лестнице, как очень плохую собаку.
Как только они скрылись в кабине капитана, кто-то рядом со мной усмехнулся:
— Напомни мне не сталкиваться с ней, когда у нее плохое настроение.

Инстинкты Гора подействовали. Прежде чем я осознал, что происходит, я вызвал мой хопеш из Дуата и прижал его изогнутый край к горлу моего гостя.
— Ух ты! — сказал Бог Хаоса. — Это так ты приветствуешь старого друга?
Сет невольно попятился к перилам. Он был одет в черный костюм-тройку и в похожую на свиной пирог шляпу. Его наряд подчеркивал его кроваво-красную кожу. В последнюю нашу с ним встречу он был лысым. Теперь на нем красовались плетеные косички, украшенные рубинами. Черные глаза сверкали за маленькими круглыми очками. Я понял, что он выдает себя за Амоса.
— Прекрати, — я сильнее прижал лезвие к его горлу. — Перестань насмехаться над моим дядей!

Сет выглядел обиженным.
— Насмехаться? Мой дорогой мальчик, имитация является искренней формой лести! Теперь, пожалуйста, можем ли мы поговорить, как цивилизованные полубожества?
Он оттолкнул хопеш от своего горла. Я опустил клинок. Теперь, когда мой шок прошел, я должен был признать, что мне были интересны причины его визита.
— Почему ты здесь? — потребовал я.
— О, причин много, выбери одну! Завтра конец света. Может, я хочу попрощаться.

Он улыбнулся и помахал.
— До свидания! Или, возможно, я хотел объясниться. Или предупредить вас.
Я посмотрел в сторону рулевой рубки. Зию я не видел. Тревоги не было, колокола не звонили. Казалось, никто не заметил, что бог зла только что материализовался на нашей лодке.
Сет уловил мой взгляд.
— Как насчет Сетне, а? Мне нравится этот парень.
— Еще бы, — пробормотал я. — Он был назван в твою честь?
— Нет, Сетне — это прозвище. Его настоящее имя Хаэмуас. Можно понять, почему Сетне ему нравится больше. Надеюсь, он не убьет вас сразу же. Он очень веселый… пока не убьет вас.
— Ты это хотел мне объяснить?

Сет поправил очки.
— Нет, нет. Это насчет Амоса. У тебя неправильное представление.
— Ты имеешь ввиду, что захватил его и пытался уничтожить? — спросил я. — Что почти разрушил его разум? И снова хочешь сделать это?
— Первые два — правда. Последнее — нет. Амос позвал меня, дитя. Ты должен понимать, что я никогда не вторгся бы в его сознание, не поделившись с ним некоторыми своими качествами. Он понимает меня.

Я сжал меч.
— Я понимаю тебя. Ты — зло.
Сет засмеялся.
— Ты полагаешься только на себя? Бог зла — это зло? Конечно, но я не чистое зло. Не чистый Хаос. После того, как я провел некоторое время в сознании Амоса, он понял. Я, словно импровизированный джаз, который он так любит... словно Хаос для порядка. Это наша связь. И я по-прежнему бог, Картер. Я… как вы это называете? Лояльная оппозиция.
— Лояльная... да уж, точно.
Сет хитро улыбнулся.
— Хорошо, я хочу править миром. Уничтожить всех, кто стоит на моем пути? Конечно. Но этот змей Апофис — он зашел слишком далеко. Он хочет утопить все живые творения в большом жидком море Хаоса. Где уж тут развлечься? Если дело дойдет до выбора между Ра и Апофисом, то я буду бороться на стороне Ра. Вот почему Амос связался со мной. Он изучает путь Сета. Я собираюсь ему помочь.

Мои руки дрожали. Я хотел отрубить Сету голову, но не был уверен, хватит ли у меня сил. Я также не был уверен, навредит ли это ему. Гор сказал мне, что боги смеются над такими повреждениями, как обезглавливание.
— Ты думаешь, я поверю, что ты хочешь сотрудничать с Амосом? — спросил я. — Не пытаясь завладеть им?
— Конечно, я постараюсь. Но ты должен больше верить в своего дядю. Он сильнее, чем ты думаешь. Как думаешь, кто послал меня сюда, чтобы объясниться перед тобой?
По моему телу прошелся электрический разряд. Я хотел бы верить, что у Амоса все было под контролем, но со мной говорил Сет, а не он.

Он во многом напоминал мне призрака мага Сетне, что было не хорошо.
— Ты все объяснил, — сказал я. — Теперь можешь идти.
Сет пожал плечами.
— Хорошо, но есть еще кое-что… — он почесал подбородок. — О, верно. Предупреждение.
— Предупреждение? — повторил я.
— Обычно, когда Гор и я боремся... я несу ответственность за твое убийство. Но на этот раз все не так. Я подумал, что ты должен знать. Апофис копирует все мои шаги, но как я уже говорил ранее… — он снял шляпу и поклонился, в его косичках засверкали рубины. — Имитация — это лесть.
— Что ты…?
Лодка покачнулась и застонала, будто ударилась о песчаную отмель. В рулевой рубке зазвучал колокол. Светящиеся шары в панике молнией носились по палубе.
— Что происходит? — я схватился за перила.
— О, это, наверное, проделки гигантского бегемота, — небрежно сказал Сет. — Удачи!

Он исчез в облаке красного дыма, когда из Нила показались чудовищные формы монстра.
Вряд ли вы когда-нибудь задумывались о том, что бегемот может внушать ужас. Закричав: «Бегемот!», вы не произведете такого же эффекта, как если закричите «Акула!». Но поверьте мне на слово, как только «Царица Египта» накренилась в одну сторону, а ее гребное колесо полностью поднялось из воды, и я увидел, как из глубины вынырнуло чудовище... я чуть не обнаружил иероглифы, защищающие от несчастных случаев, в своих штаны.
Существо было в разы больше нашего лайнера. Его кожа блестела фиолетовым и серым цветами. Поравнявшись с носовой частью, оно зафиксировало свой ​​злобный взгляд на мне и открыло свою пасть, размером с ангар для самолетов. Нижние зубы монстра в длину были выше моего роста.

Смотря в пасть этого существа, я размышлял о том, что вижу ярко-розовый туннель, ведущий прямиком в Преисподнюю. Чудовище могло сожрать меня сразу же... вместе с передней частью лодки. Я был слишком парализован, чтобы двигаться.
Вместо этого бегемот опустился обратно в воду. Представьте себе, что кто-то крутит колеса грязного велосипеда, а затем дует в трубу. Теперь представьте, что эти звуки усиливаются в двадцать раз, доходят до вас сильным потоком воздуха, несущего запах гнилой рыбы и нечистого пруда. Вот, на что был похож боевой клич гигантского бегемота.
Где-то позади меня Зия прокричала «Бегемот!», хотя и немного запоздала.

Она столкнулась со мной на раскачивающейся палубе. На кончиках ее пальцев появился огонь. Наш призрачный приятель Сетне плыл за ней, улыбаясь от удовольствия.
— Вполне предсказуемо! — Сетне покрутил алмаз на кольце. — Я ведь вам говорил, что Апофис пошлет монстра убить вас.
— Ты такой умный! — крикнул я. — Теперь, как нам его остановить?
— БРАХ! — Бегемот ударил своей мордой по «Царице Египта».
Я отлетел назад и врезался в рубку.

Краем глаза я увидел, как Зия послала столб огня в морду существа. Огонь попал прямо в левую ноздрю. Ее действия только рассердили бегемота. Он фыркнул дымом и вновь ударил по кораблю. Зия упала за борт.
— Нет!
Я поднялся на ноги, пытаясь вызвать аватар Гора, но не мог сосредоточиться из-за жуткой головной боли. Мое внимание было рассеяно.
— Помощь нужна? — ко мне подплыл Сетне несмотря на то, что корабль раскачивало. — Я могу подсказать заклинание, которое можно использовать против него.
Его злая улыбка не добавляла мне уверенности.
— Просто оставайся на месте! — я посмотрел на его руки и крикнул: —Тас!
Ленты Хатора крепко связали его запястья.
— Ой, да ладно тебе! — пожаловался он. — Как прикажешь мне расчесывать мои волосы, когда у меня связаны руки?

Бегемот глядел на меня через перила — его глаза были похожи на грязные обеденные тарелки. В рулевой рубке, Кровавый Топор зазвонил в колокол и закричал команде:
— Лево руля! Живо!
Где-то в стороне я услышал захлебывающуюся и барахтающуюся в воде Зию. По крайней мере, это означало, что она все еще была жива. Я должен был удержать бегемота вдали от нее и дать время «Царице Египта» освободиться из его охапки. Я схватил меч, и стоило палубе накрениться, как я запрыгнул монстру на голову.

Мое первое открытие: бегемоты скользкие. Я пытался найти опору, что было не просто с мечом в руке, и едва не соскользнул вниз с другой стороны его головы, но успел схватиться свободной рукой за его ухо.
Бегемот взревел и потряс меня, словно болтающуюся сережку. Краем глаза я уловил рыболовецкое судно, которое спокойно себе проплывало рядом, будто ничего не происходило. Команда огненных шаров «Царицы Египта» молнией носилась вокруг большой трещины на корме. На мгновение я увидел Зию, барахтавшуюся в воде около двадцати метров ниже по течению. Затем она с головой ушла под воду. Я собрал все свои силы и заехал мечом в ухо бегемоту.

— БРАХ! — заревело чудовище и замотало головой.
Я потерял хватку и полетел вдоль по реке, словно мной был сделан трех-очковый бросок. Я бы сильно ударился об воду, если бы в последний момент не успел превратиться в сокола.
Знаю, звучит безумно... «оу, кстати, я только что превратился в сокола!»... но этот вид магии не вызывал у меня трудностей, так как сокол — священное животное Гора. И вместо того, чтобы упасть, я воспарил над Нилом. Мое зрение стало настолько острым, что я смог узреть полевых мышей в болоте. Также я увидел, как Зия барахтается в воде, а еще я разглядел каждую волосинку на массивной морде бегемота.
Я спикировал вниз к глазам монстра и вцепился в них своими когтями.
К сожалению, его глаза были защищены твердыми веками и покрыты какой-то мембраной. Бегемот моргнул и досадно заорал, но я мог поклясться, что не причинил ему никаких видимых повреждений.

Монстр щелкнул пастью, намереваясь меня схватить, но я был слишком быстр. Я взмыл к судну и расположился на крыше рубки, пытаясь отдышаться. «Царице Египта» удалось повернуться и сбросить с себя монстра. Она медленно увеличивала расстояние между собой и бегемотом, но корпус ее был серьезно поврежден. Из трещин в корме валил дым. Судно продолжало крениться на левый борт, а Кровавый Топор не переставал звонить в колокол, что очень раздражало.

Зия пыталась удержаться на плаву, но ее отнесло вниз по течению, подальше бегемота и, казалось, она не находилась в непосредственной опасности. Она пыталась вызвать огонь, но это не так уж и легко, когда барахтаешься в реке.
Бегемот неуклюже вертелся туда-сюда, по-видимому, ища противную птицу, которая ткнула его в глаз. Ухо монстра все еще кровоточило, но моего меча там уже не было... может теперь он почивал где-то на дне реки. В конце концов, бегемот снова обратил свое внимание на корабль.

Рядом со мной материализовался Сетне. Его руки все еще были связаны, но он выглядел так, будто был доволен всем происходящим.
— Теперь ты готов принять мою помощь, приятель? Я не могу произнести заклинание, потому что мертв, но могу сказать его тебе.
Бегемот начал атаку. Он находился менее, чем в пятидесяти метрах от нас, и быстро приближался. Если он ударит в корабль на такой скорости, то «Царица Египта» разобьется на куски.
Время как будто замедлилось. Я попытался сосредоточиться.
Эмоции мешают магу, а я был в панике, но знал, что у меня только один шанс. Я расправил крылья и взмыл в сторону бегемота. На полпути я превратился обратно в человека и камнем полетел вниз, перед этим призвав аватар Гора.

Если бы это не сработало, я бы закончил свою жизнь, как незначительное мокрое место на груди у бегемота.
К счастью, вокруг меня замелькала синяя аура. Я упал в воду, заключенный в тело светящегося воина с соколиной головой и ростом в двадцать футов. Я был букашкой по сравнению с бегемотом, но мне все же удалось привлечь к себе его внимание, когда я заехал ему кулаком в морду.
Все шло очень хорошо в течении, приблизительно, двух секунд. Монстр забыл о корабле. Я обошел его и заставил повернуться в другую сторону, но я был слишком медлителен. Находиться в реке в виде аватара было так же легко, как проходить через комнату, полную надувных шаров.

Монстр рванул на меня. Он наклонил голову вбок и сжал пасть вокруг моей талии. Я извивался, пытаясь вырваться, но его челюсти напоминали тиски захвата. Его зубы погрузились в волшебную защиту. У меня не было моего меча. Все, что я мог делать, это бить его по голове своими синими светящимися кулаками, но мои силы быстро покидали меня.
— Картер! — закричала Зия.
У меня, возможно, оставалось десять секунд жизни. Когда аватар исчез бы, я был бы проглочен или раскушен пополам.
— Сетне! - закричал я. — Что за заклинание?
— О, теперь тебе нужно заклинание, — крикнул Сетне с корабля. — Повторяй за мной: «Хапи, у-ха ей пуах».
Я не знал, что это значит. Возможно, Сетне хотел обмануть меня. Может быть, это было заклинание самоуничтожения или превращения в кусок швейцарского сыра. Но у меня не было выхода. Я крикнул:
— Хапи, у-ха ей пуах!

Появившиеся синие иероглифы засияли ярче, чем когда-либо, и вспыхнули над головой бегемота. Посмотрев, что там написано, я вдруг понял их смысл: «Хапи, восстань и атакуй». Но что это значило?
По крайней мере, это отвлекло бегемота. Он отпустил меня и попытался схватить иероглифы. Мой аватар исчез. Я погрузился в воду: моя магия была исчерпана, моя защита исчезла — я превратился в обычного маленького Картера Кейна в тени шестнадцатитонного бегемота.

Монстр проглотил иероглифы и фыркнул. Он покачал головой, как будто только что проглотил перец чили.
«Великолепно, — подумал я. — Удивительный волшебник Сетне наколдовал магическую закуску для дьявольского бегемота».
Затем Сетне крикнул с лодки:
— Подожди! Три, два, один…
Вокруг меня забурлил Нил. Огромная масса бурых водорослей вспыхнули подо мной и подняли меня вверх. Инстинктивно я сжался, постепенно понимая, что водоросли — это вовсе не водоросли.

Это были волосы на макушке огромной головы: из Нила поднимался гигантский человек, становясь все выше и выше, пока бегемот на его фоне не превратился в маленького почти миленького зверька. Я не мог рассказать о гиганте многого, судя по макушке его головы, но его кожа была синей, однако на тон темнее, чем кожа моего отца. У него были темные лохматые волосы, полные речной грязи. Его живот был просто огромным, и он, казалось, ничего не носил, кроме набедренной повязки из рыбьей чешуи.
— БРАХ! — Бегемот бросился прочь, но голубой гигант остановил его, схватив монстра за нижние зубы. Сила удара почти скинула меня с его головы.
— Оу-е! — рявкнул голубой гигант. — Бросать бегемота! Обожаю эту игру!
Он взмахнул руками, словно подражая игрокам в гольф, и запустил бегемота вверх.

Нет ничего более диковинного, чем наблюдать полет гигантского бегемота: монстр оборачивался на 180 градусов и сучил короткими ногами, пролетая над болотами. Наконец он врезался в известняковую скалу, вызвав незначительный обвал. Сверху на бегемота рухнули валуны.
Когда пыль улеглась, не было никаких признаков этого монстра. Автомобили продолжали ездить вдоль реки. Рыбацкие лодки отправились по своим делам, словно борьба голубого гиганта с бегемотом не были чем-то примечательным на этом участке Нила.
— Весело! — сказал голубой гигант. — Теперь, кто вызвал меня?
— Посмотри вверх! — крикнул я.
Гигант замер. Он осторожно похлопал себя по голове, пока не нашел меня. Тогда он взял меня двумя пальцами, пробрался к берегу и осторожно поставил меня вниз.

Он указал на Зию, которая изо всех сил пыталась добраться до берега, и «Царицу Египта», которая дрейфовала вниз по течению со скрипящей и дымящейся кормой.
— Это твои друзья?
— Да, — сказал я. — Не могли бы вы помочь им?
Гигант усмехнулся.
— Сейчас вернусь!
Через несколько минут «Царица Египта» благополучно пришвартовалась. Зия сидела рядом со мной на берегу, выжимая воды Нила со своих волос.
Сетне появился рядом со мной, выглядя самодовольным, хотя его руки были все еще связаны.
— Так что... может быть, в следующий раз ты будешь доверять мне, Картер Кейн! — он кивнул в сторону гиганта, который навис над нами, все еще ухмыляясь, как будто был рад находиться здесь. — Рад представить своего старого друга Хапи!

Голубой гигант махнул рукой.
— Привет!
Он был пучеглазым. Зубы у него были сверкающе белыми. Масса каштановых волос ниспадала ему на плечи, а его кожа рябила различными оттенками голубого цвета. Живот у него был слишком большим для его тела. Он свисал над его огромной юбкой из чешуи, как если бы Хапи был беременным или проглотил дирижабль. Он, без сомнения, был самым высоким, жирным, синим и веселым хиппи гигантом, какого я когда-либо встречал.
Я пытался понять смысл его имени, но потерпел неудачу
— Хапи? - спросил я.
— Ну да, я счастлив! — засиял Хапи. — Я всегда счастлив, потому что я Хапи! Ты счастлив?
Я взглянул на Сетне, который, казалось, находил это ужасно забавным.
— Хапи — бог Нила, — объяснил призрак. — Наряду с другими своими обязанностями, Хапи является поставщиком обильного урожая и всех хороших вещей, и поэтому он всегда…
— Счастлив, — догадался я.

Зия, нахмурившись, посмотрела вверх на гиганта.
— Почему он такой большой?
Бог засмеялся. Сразу же он сократился до размеров человека, однако сумасшедший веселый взгляд на его лице все еще заставлял меня нервничать.
— Так! — Хапи потирал руки в предвкушении. — Что еще я могу сделать для вас, дети? Прошли века с тех пор, как меня вызывали в последний раз. Смертные построили эту дурацкую Асуанскую плотину, и Нил теперь не затопляет каждый год, как это было раньше... никто больше не зависит от меня. Я мог бы убить тех смертных!
Он сказал это с улыбкой, будто предложил тем смертным угоститься домашними печенюшками.
В моей голове пронеслось несколько мыслей. Нечасто бог предлагает тебе помощь, даже если этот бог выпил слишком много кофеина.
— Вообще-то, да, — сказал я. — Видишь ли, Сетне предложил мне вызвать тебя, чтобы разобраться с бегемотом, но…
— Ох, Сетне! — Хапи засмеялся и игриво толкнул призрака. — Я ненавижу этого парня. Совершенно презираю его! Он единственный маг, который узнал мое тайное имя. Ха!

Сетне пожал плечами.
— Это было легко. И я должен признать, что ты всегда был полезен... еще в старые времена.
— Ха, ха! — улыбка Хапи стала еще шире. — Я хотел бы вырвать тебе руки и ноги, Сетне. Это было бы здорово!
Выражение лица Сетне оставалось спокойным, но он отступил чуть подальше от улыбающегося бога.
— Хм, в любом случае, — сказал я. — Мы на задании. Мы должны найти волшебную книгу, чтоб уничтожить Апофиса. Сетне вел нас к развалинам Мемфиса, но сейчас наша лодка разрушена. Как вы думаете…?
— Ох! — Хапи взволновано хлопнул в ладоши. — Завтра конец света. Я забыл!
Зия и я обменялись взглядами.
— Верно… — сказал я. — Таким образом, если Сетне скажет тебе, куда мы направляемся, не мог бы ты доставить прямо нас туда? А, хм, если он не скажет, то его конечности полностью в твоем распоряжении. Что скажешь?
— Оу-е! — воскликнул Хапи.

Сетне посмотрел на меня уничтожающим взглядом.
— Да, конечно. Мы направляемся в Серапеум – храм быка Аписа.
Хапи стукнул себя по колену.
— Я понял! Как раз подходящее место, если нужно что-то спрятать. Это довольно-таки далеко... в глубине страны... но я уверен, что могу отправить вас туда, если хотите. И, как вы знаете, демоны Апофиса рыщут вас по речным берегам. Вам никогда не добраться до Мемфиса без моей помощи. Вас разорвут на миллион кусочков!
Он, казалось, был рад поделиться этой новостью. Зия откашлялась.
— Хорошо. Мы будем рады получить от вас помощь.
Я повернулся к «Царице Египта», где у перил стоял Кровавый Топор, ожидая дальнейших распоряжений.
— Капитан, — позвал я. — Будь здесь и продолжай ремонтировать корабль. Мы…
— О, корабль можно взять с собой! — прервал Хапи. — Это не проблема.

Я нахмурился, не понимая, как речной бог сумеет перенести судно, тем более, если, по его словам, Мемфис находился в самой глубине страны, но я решил не спрашивать.
— Отставить приказ, — обратился я к капитану. — Корабль направляется с нами. Как только мы достигнем Мемфиса, вы будете продолжать ремонт и ждать дальнейших распоряжений.
Капитан задумался, а затем он опустил свою голову-топор.
— Слушаю и повинуюсь, мой господин.
— Прекрасно! — сказал Хапи.

Он протянул ладонь, на которой лежали два слизистых черных шарика, похожие на рыбью икру.
— Глотайте их. По одной.
Зия сморщила нос.
— Что это?
— Они доставят вас куда хотите! — пообещал бог. — Это пилюли Хапи.
Я моргнул.
— Что?
Призрак Сетне откашлялся. Он выглядел так, будто старался не смеяться.
— Да, вы знаете... Хапи придумал их. Поэтому они так и называются.
— Просто съешьте их! — сказал Хапи. — Доверьтесь мне!
Мы с Зией неохотно взяли пилюли. На вкус они были еще хуже, чем над вид. Мгновенно я почувствовал головокружение. Мир замерцал у меня перед глазами, словно вода.
— Было приятно встретиться с вами! — крикнул Хапи, его голос звучал глухо и отдаленно. — Вы понимаете, что направляетесь прямиком в ловушку, не так ли? Окей! Удачи!
После его слов у меня в глазах посинело, а мое тело превратилось в жидкость.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/29035/114680

Переводчики: Astraia, IDAR, Asya_1999, Lianna