Готовый перевод "THE AMBASSADOR’S MISSION" Trudi Canavan / "Миссия посла" Труди Канаван: Глава 1

ГЛАВА 1

СТАРОЕ И НОВОЕ

Самым успешным и цитированным произведением поэта Ревина, величайшего из черни, родом из Нового Города, была «Песнь города». Она охватывала всё то, что можно услышать по ночам в Имардине, если вы нашли время остановиться и послушать: протяжные глухие и далёкие сочетания звуков. Голоса. Пение. Смех. Стон. Вздох. Крик.

В темноте нового квартала Имардина прохожий вспомнил стихотворение. Вслушиваясь, он остановился. Но вместо того, чтобы всецело поглотить в себя песню города, он сосредоточился на одном нестройном эхо. Этот звук выделился на фоне других и больше не повторялся. Успокаиваясь, мужчина фыркнул и продолжил идти.

Сделав несколько шагов, он увидел перед собой вышедшую из тени фигуру. Это была мужская фигура, она угрожающе нависла над ним. На краю лезвия блеснул свет.

-Доставай деньги, - сказал грубый голос: тяжело, решительно.

Человек ничего не ответил и продолжал стоять на месте. Может быть, его сковал ужас. Или же он пребывал в глубокой задумчивости.

Когда же он сделал шаг, то его движения были сверхъестественно быстрыми. Щелчок, треск рукава, - и грабитель, вскрикнув, опустился на колени. Нож с грохотом упал на землю. Человек потрепал его по плечу.

- Прости. Ты ошибся ночью, неверно выбрал мишень, и у меня нет времени объяснять почему.

Когда грабитель упал на тротуар лицом вниз, мужчина перешагнул через него и пошёл дальше. Затем он остановился и посмотрел через плечо на другую сторону улицы.

- Хаи, Гол! Ты ведь должен быть моим телохранителем.

Из тени отделилась ещё одна большая фигура и поспешила в сторону мужчины.

-Почитай, у тебя нет в этом особой нужды, Сэри. Я стаю медлительнее с возрастом. Я мог бы просить тебя охранять меня.

Сэри нахмурился.
-Твои глаза и уши по-прежнему остры, ведь так?

-Также остры, как и твои, - поморщившись, угрюмо ответил Гол.

-Твоя правда, - вздохнул Сэри, - Мне бы уйти в отставку. Но Воры не получают пенсии.

- Иначе Воров и не было бы.

- В таком случае и трупов не было бы, - добавил Сэри.

- Но ты не совсем обычный Вор. Думаю, для тебя должны действовать другие правила. Ты начал необычным путём, так почему ты должен закончить, как все?

- Хотелось бы, чтобы и все остальные согласились с тобой.

- Мне тоже. Город мог бы стать гораздо лучше.

- Если бы каждый с тобой соглашался? Ха!

- Во всяком случае, было бы лучше для меня.

Сэри улыбнулся и продолжил свой путь. На небольшой дистанции за ним следовал Гол. Он хорошо умел скрывать свои опасения, как думал Сэри. Всегда умело. Но он должен понимать, что мы ничего не смогли бы поделать этой ночью. Слишком многие погибли.

Более половины Воров - лидеров преступных группировок в Имардине - погибли в течении нескольких лет. Каждый своим способом, но в большинстве своём - от неестественных причин. Удар ножом, яд, прыжок с высокого здания, смерть в огне, тонущие и заваленные в туннелях. Некоторые говорят, что ответственным за это был Вор-Охотник. Другие верят, что это сами Воры решают свои разногласия.

Гол сказал, что он не из тех, кто пойдёт дальше, чем на него ставят, но как...

Естественно, молодые Воры занимают место старых, иногда мирно, иногда после непродолжительной резни. Этого следовало ожидать. Но и эти смелые новички не застрахованы от расправы. Они лишь станут следующей жертвой после уже бывалого Вора.

Казалось бы, между убийствами не существовало никакой связи. Хотя между Ворами было немало причин для недовольства, никакая из них не могла быть снованием для убийства. И хотя разборки между Ворами не были чрезвычайным явлением, их постоянный успех весьма подозрителен. Это, да и факт, что убийца или убийцы никогда не выдали себя хвастовством и никогда не были замечены за работой.

В прошлом мы бы организовали совет. Обсудили бы стратегии. Работали бы вместе. Но прошло столько времени с того момента, когда Воры еще сотрудничали друг с другом... Не думаю, что мы знали бы, как поступить теперь.

Он чувствовал, что должны произойти перемены в дни после того, как Ичани-завоеватели были разбиты, но не мог предугадать, как быстро это случится. Однажды Чистка - ежегодное изгнание бездомных в трущобы - кончилась, трущобы были признаны частью города, а старые его границы - устаревшими. Договоренности между Ворами дрогнули и началось новое соперничество. Воры, которые вместе работали для защиты города от вторжения, обернулись друг против друга, борясь за свои территории, теряя других, извлекая пользу из новых возможностей.

Сэри пропустили четверо молодых людей, оперевшиеся стену в переулке, который встречался с широкой улицей. Когда они посмотрели на него, их взгляд скользнул на небольшой медальон, приколотый к пальто Сэри - знак человека, связанного с Ворами. Все, как один, они уважительно кивнули.

Сэри кивнул в ответ, потом приостановился у входа в переулок, ожидая, когда Гол минует мужчин и присоединится к нему. Телохранитель уже много лет назад решил, что он может намного лучше оценивать потенциальные опасности, если не будет прогуливаться рядом с Сэри - Сэри же может и сам справиться с ближайшими проблемами сам.

Ожидая, Сэри бросил взгляд вниз, на красную линию, нарисованную в начале переулка. Объявив трущобы частью города, король делал попытки взять над ними контроль с переменным успехом. Улучшения в некоторых районах привели к повышению в них арендной платы, которое, на ряду со сносом небезопасных домов, вынуждало бедных переселяться в более небольшие, маленькие районы города. Они окопались здесь, сделав окрестности своей собственностью, и, как загнанные звери, защищали их с яростной решимостью, давали районам имена, такие как Блэкстритс или Двэлфорт. Теперь они были обозначены линиями, где-то рисованными, где-то известными благодаря своей репутации, зная которую, ни один стражник не сделает ни шага без своих сослуживцев, и даже тогда будет поминутно ожидать боя. Только присутствия мага могло гарантировать безопасность.

Как только телохранитель присоединился к нему, Сэри повернулся и вместе с ним стал пересекать широкую улицу. Промелькнули повозки, освещенные парой качающихся светильников. Вездесущие стражники патрулировали группами по двое, никогда не пропадая из поля зрения впереди идущей или следующей группы с покачивающимися светильниками

Это была новая дорога, проходящая через неблагополучную часть города, известную как Дикие пути. Сэри, по началу, задавался вопросом, над чем так трудился король. Любое путешествие по ним сопровождалось риском быть ограбленным жителями обеих сторон и вероятностью напороться на нож во время процесса. Но дорога была широкой и давала грабителям незначительное укрытие, тогда как туннели внизу (в прошлом - части подземных катакомб, известных как Воровская дорога) были заполнены во время строительства. Многие из старых, переполненных зданий по обе стороны были снесены и заменены большими и безопасными, принадлежащими купцам

Расколовшись надвое, жизненно важные связи в пределах Диких путей, были сломаны. Хотя Сэри был уверен, что предпринимаются меры, чтобы вырыть

новые туннели, но часть местного населения была вынуждена переехать в другие плохие районы, другая же оказалась расколота главной дорогой. Дикие пути, куда порой захаживали посетители в поисках игорного дома или дешевой шлюхи , невзирая на риск быть ограбленным и убитым, были обречены.

Сэри, как всегда, чувствовал себя неспокойно под открытым небом. Встреча с грабителем оставила его напряженным.

- Думаешь, его послали. чтобы проверит меня? - спросил он Гола.

Гол не ответил сразу, а его долгое молчание Сэри воспринял как тщательное размышление над вопросом.

- Сомневаюсь. Более вероятно, что у него был смертельный приступ невезения.

Сэри кивнул. Я согласен. Но времена меняются. Город изменился. Иногда кажется, что ты живёшь в другой стране. Или то, что я, никогда не покидавший Имардин, представляю о жизни в другом городе. Чуждо. Другие правила.

Опасности там, где их не ожидаешь. Не нужно быть отъявленным параноиком. И я, в конце концов, собираюсь встретиться с

с самыми опасными из Воров Имардина.

- Эй ты! - раздался голос. Два стражника направились к ним, один поднял повыше свой светильник. Сэри рассчитал расстояние до другой стороны дороги, затем вздохнул и остановился.

- Я? - спросил он, поворачиваясь лицом к стражникам. Гол промолчал.

Более высокий стражник остановился на шаг ближе, чем его коренастый спутник. Он не ответил, его взгляд несколько раз перескочил с Гола на Сэри, затем остановился, уставившись на Сэри.

- Сообщите свой адрес и имя, - приказал он.

- Сэри с Речной Дороги, Северная сторона, - ответил Сэри.

- Вы оба?

- Да. Гол - мой слуга. И охранник.

Стражник кивнул, едва скользнув взглядом на Гола: - Цель посещения?

- Встреча с королём.

Тихо вздохнув, стражник заработал взгляд старшего. Сэри наблюдал за мужчинами, находя забавными их тщетные попытки скрыть тревогу и страх. Заранее подготовленная информация, хотя и была смешным заявлением, склоняла доверие стражников на свою сторону. Или, что более вероятно, они сообразили, что это было закодированное сообщение.

Высокий стражник выпрямился: - Тогда мы ещё встретимся. И... счастливого пути.

Сэри повернулся и, вместе со следующим на шаг позади Голом, продолжил переходить улицу. Он волновался, что его сообщение расскажет им: с кем именно Сэри должен встретиться или же покажется страже всего лишь пустой фразой того, кто не желает быть задержан или арестован.

В любом случае, он сомневался, что они с Голом случайно наткнулись на улице на подкупленную стражу. Всегда были стражники, охотно работающие с Ворами, но сейчас слои коррупции были сильнее и обширнее, чем когда бы то ни было.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/30016/102191

Переводчики: Nicka_Asbay