Готовый перевод Kevin J. Anderson's Saga of Seven Suns book 3: Horizon Storms / Сага Семи Солнц книга 3: 22. RLINDA KETT

Упоённая открывающейся перспективой торговли благодаря новой стратегии колонизации, Рлинда Кетт направила Проныру в тихий мир Кренна. Пришло время разделить богатство и успех.

И работу. Она направилась к лучшему бывшему пилоту и любимому бывшему мужу, Робертсу Брэнсону.

Почти два года назад, БиБоп удачно ускользнул от своих обязанностей в выполнении опасных миссий для ЗСО. С момента его нелегального "выхода на пенсию" он до поры затаился на Кренне, Рлинда была уверена что он изнывает от скуки.

Обычно, на борту корабля она носила плотно облегающие чёрные брюки натянутые на её широкие бедра и мощные ноги, потому что такая одежда являлась наиболее практичной. Но для встречи с БиБопом она переоделась в свободный ярко-фиолетовый кафтан отделанный вплетёнными переливающимися нитями, она оставила его себе ещё из первой партии товаров с Терона. Ей нравилось сочетание цвета; она думала, чередующийся узор делает её особенно привлекательной.

БиБоп приветствовал её своей грубоватой, но обаятельной улыбкой. Как и всегда, он был одет в невзрачные одноцветные колониальные широкие брюки, рубашку на выпуск с длинным рукавом, которая совершенно не подходила ему; она так и не смогла убедить его не носить её. Рлинда взяла его за тощую руку и отвела в дом, затем сделала ему предложение, от которого он не смог бы никогда отказаться. "Ну что, хочешь снова летать на Слепой Вере?"

"Но... У меня закончилось топливо, и она нуждается в ремонте." Его большие круглые глаза смотрели так наивно и совершенно не соответствовали его морщинистому лицу.

Она подошла к нему и поцеловала в большое ухо, заставляя его краснеть. "Перестань зацикливаться на проблемах и ответить на мой вопрос."

"Ты еще спрашиваешь? Мне не нравится что я застрял здесь, на земле. Боюсь, что однажды утром я проснусь и пойму что с корнями врос в почву. Мне нужны металлические стены и хорошенько отфильтрованный воздух без запаха дождя и удобрений - но всё же, я не собираюсь надрываться и рисковать будучи привязанным словно якорь к глобальной войне, как того требует от меня дорогой генерал Ланьян ."

"Ничего подобного." Она взъерошила пепельно-серые волосы и перешла на шёпот. "Но работа будет не совсем законной".

"Придётся переквалифицироваться," ответил БиБоп.

"Тебе, может быть. Я всегда занималась достойными делами."

"Ты всегда знала, когда нужно закрыть глаза."

"Они для того и нужны, БиБоп." Она повернулась и принюхалась. "Кто тебе готовит? Пахнет мешаниной из блюд быстрого приготовления. Какой позор."

"Ну, я начал уже привыкать к спампаксу. Удивительно, что немного острого соуса может сделать с едой."

На её лице было написано такое возмущение, что БиБоп расхохотался. Не спрашивая её, он открыл бутылку красного вина.

"Одна из тех бутылок, для особого случая" - сказала она. "Что ж, конечно, повод достойный."

"Рлинда, это особенный день, в кои-то веки ты приехала навестить меня."

"Да и в добавок, предлагаю хорошую работу."

"Или секс". БиБоп протянул ей бокал вина и взял поменьше для себя.

Рлинда покрутила бокал, потом сделала большой глоток. "Ты прекрасно разбираешься в вине, с этим не поспоришь, БиБоп."

"Одна из немногих вещей."

Она легонько толкнула его. "Благодаря моей работе с Дэвлином Лотцем, мы получили доступ к недавно открытой транспортальной сети. У Ганзы столько грамотных юристов и законов, что боюсь мне никогда не получить ни одного патента на участие в проэкте, но председатель выразил свою благодарность другим способом. У меня теперь неограниченный запас экти и прибыльный контракт на поставку оборудования в рамках новой кликисской стратегической инициативы колонизации. Хочешь кусочек?"

"Мне казолось что транспорталы не требуют экти. Разве не в этом весь смысл?"

"Транспорталы идеально подходят для доставки людей и небольших объектов, но Ганзе все равно нужны корабли, Проныра и Слепая Вера, для перевозки тяжелой техники и крупногабаритных деталей, которые не могут быть разобраны, чтобы пролезть в транспортальную рамку. И потом кто будет перевозить группы нетерпеливых поселенцев из существующих колоний до ближайшего кликисского хаба с активным траспорталом."

"Ах, всегда найдутся узкие места."

БиБоп уселся в кресло напротив дивана, где сидела Рлинда, но когда она бросила на него быстрый и недоумённый взгляд, он пересел рядом с ней. - Так-то лучше, - сказала она.

"Не забывай, чисто технически я в самоволке, Рлинда. Я не могу просто так летать под носом у Ганзы и вести какие-то дела. Кто-то обязательно заметит."

"Об этом я уже позаботилась, БиБоп."

Когда Рлинда получила первое задание, она просила о личной встрече с председателем Венцесласом. Даже после обнаружения транспортальной сети, ей трудно преодолеть все бюрократические препоны.

У её старой знакомой Сэрин был ключ, это позволило Рлинде проникнуть непосредственно на верхний этаж штаб квартиры Ганзы минуя охрану. Амбициозная юная дочь Терока видимо была частой гостьей в покоях и председательском кабинете. Молодец девочка, подумала Рлинда. Молодая девушка с отдаленной планеты должна была сделать всё необходимое, чтобы конкурировать с теми, кто начал свою карьеру с более сильным политическим преимуществом.

Когда они с Сэрин, наконец, оказались перед столом председателя Венсесласа, тот оторвался от своих бумаг, увидев перед собой Рлинду. Он настороженно, и удивленно посмотрел на неё. "Если вы явились за очередной порцией уступок как в прошлый раз, г-жа Кетт, вынужден вас разочаровать. Вы не единственная из пилотов, желающих освоить новое направление. Я могу выстроить очередь из волонтеров, отсюда до Ганимеда."

"Хм, и некоторые из них возможно даже умеют летать. Вы прекрасно знаете, что я из себя представляю. Кроме того, разве вам не хотелось отблагодарить меня?"

"Так вот вы о чём, не думал что вы так старомодны."

"Это один из моих недостатков. Но я не буду ничего просить сверхмеры. Я просто хочу предложить услуги одного из моих бывших пилотов. Навыки этого человека нам очень бы пригодились."

Она конено же умолчала что на самом деле они когда-то состояли в браке, и ещё много чего что касалось их отношений с Брэнсоном Робертсом. Но если без лишних слов, она намерена привлечь БиБопа в весьма прибыльный бизнес.

Председатель Венсеслас снова сел за свой стол и вопросительно посмотрел на Сэрин, но молодой посол только пожала узкими плечами. Тогда он спросил: "и что этот человек хороший пилот, г-жа Кетт?"

"О, да он лучший. Настолько хорош, фактически, что генерал Лэньян выдернул его из его обычной жизни заставляя летать на опасные разведывательные миссии. Он исключительно умел... в экстремальном пилотаже, не раз его корабль без потерь выходил из сложных ситуаций."

Председатель постучал пальцами по рабочему столу. "Я понял. Вы хотите чтобы я вмешался и разорвал его контракт с Земными силами обороны, чтобы он мог спокойно летать, и занялся торговлей вместо разведки?"

Рлинда хмыкнула. "О, это уже не проблема, г-н председатель. Видите ли, БиБоп это уже сделал. Он не приспособлен к военной службе и... однажды просто не вернулся из своего последнего задания."

Даже Сэрин удивилась. "Вы имеете в виду, что он один из пилотов ушедших в самоволку?"

Председатель нахмурился. "Г-жа Кетт, генерал Лэньян почти каждый день выливает целые потоки брани на тех "дезертиров" ".

Рлинда просветлела. "Так, может будет правильным вернуть капитана Робертса обратно к работе?

Таким образом он может компенсировать свою неосмотрительность."

"Бэзил, генерал не поймёт этого, если узнает," вполголоса произнесла Сэрин.

"И это будет поощрять других недовольных пилотов игнорировать приказы и оставить свои посты. Я боюсь, этого мы допустить не можем, г-жа Кетт."

"Ни за что не поверю. Председатель Земного Ганзейского Союза не может найти способ, чтобы сделать исключение." Она скрестила накачанные руки на груди и встала, словно вселенское древо, которое только что пустило корни в его офисе. "В конце концов, неужели я так много прошу."

"Это не значит, что я его выдам." Венсеслас вздохнул, несколько сообщений всплыло на его многоэкранном полупрозрачном рабочем столе. "Лучшее, что я могу предложить, мы позволим вашему другу, на своем корабле участвовать в наших миссиях. Никто не будет спрашивать о его прошлом, и ваш протеже должен быть достаточно умён, чтобы помалкивать." Он предостерегающе поднял руку. "Но если его поймают, я ничем не смогу емупомочь. Генерал Лэньян объявил тем пилотам настоящую вендетту.."

"Если БиБоп окажется настолько глуп, чтобы попасться, г-н председатель, тогда я первая буду отрицать какую-либо связь с ним."

Рлинда одним длинным глотком осушила свой бокал. Пейзаж Кренны казался таким... сельским. "Во время технического обслуживания, Слепой Вере, можно сменить название и серийные номера. Стоит избегать лишнего внимания, особенно если ты работаешь на Ганзу." Она положила большую руку ему на плечо и притянула его к себе на диван. "Слушай, я даже встану и помогу тебе ремонтировать твой корабль."

Он улыбнулся. "Мало кому я позволю возиться со Слепой... но если это задержит тебя здесь подольше, тогда договорились."

"Это не займет много времени." Она налила себе ещё стакан из бутылки и долила остаток БиБопу. "Как только ты поднимешь Слепую Веру в воздух, будешь летать и летать без остановки.

Председатель Венсеслас продвигает эту полномасштабную колонизацию, и там уже довольно большое отставание от графика".

"По крайней мере теперь мы снова партнеры, будем делать, что умеем лучше всего." БиБоп поставил на пол пустую бутылку.

"Закончим дело поцелуем?"

"Это для любителей. Мы начнём с поцелуя."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/31955/127737

Переводчики: vlamen