Готовый перевод Wild Rain / Дикий дождь: Chapter One

Небольшая лодка, пыхтя, медленно продвигалась вверх, преодолевая стремительное течение реки, а группа путешественников любовалась видом окружающего леса. Повсюду, насколько хватало глаз, тысячи деревьев соперничали за пространство. Вьющиеся лианы и ползучие растения нависали над рекой, местами касаясь водной поверхности. Попугаи с ярким оперением, маленькие лори и зимородки перелетали с ветки на ветку, отчего листва на деревьях казалась живой.

-Здесь так красиво,-сказала Эми Сомбер, отворачиваясь от леса, чтобы посмотреть на остальных,-Но все, о чем я могу думать - это змеи, пиявки и комары.

-И влажность,-добавил Саймон Фриман, растегивая верхнюю пуговицу рубашки.- Я всегда потею как свинья.

- Это угнетает, - согласился Дункан Пауэл. - Я задыхаюсь.

-Это странно,-сказала Рэйчел Лоспостос. И это было странно. Влажность совсем ее не беспокоила. Густые заросли и вьющиеся по ее венам лозы винограда, давали ей почувствовать себя живее чем когда-либо. Она смахнула густые сильные темные волосы с шеи. Она никогда их не стригла. Они являлись напоминанием о ее маме, но она пожертвовала ими, чтобы спастись.
-Мне здесь очень нравится. Я не могу представить, насколько счастлив человек, живущий здесь.-Она обменялась улыбками с Ким Пэнг, их гидом.

Он кивнул в сторону леса и Рэйчел заметила шумную стаю длиннохвостых макак, скачущих с ветки на ветку. Она улыбнулась, услышав стрекотание сосущих сок цикад, уловимый даже сквозь шум воды.

-Мне это тоже нравится,- признался Дон Грэгсон. Он был признанным и уважаемым лидером их группы, человеком, который часто посещал дождевой лес и основал фонд медицинских поставок в регионы, которые в этом нуждаются.

Рэйчел смотрела на богатый, пышный лес, долго росший с силой, которая потрясала ее. Она слышала непрерывное пение птиц, их было очень много, перелетающих с ветки на ветку, всегда занятых, всегда в полете. У нее было безумное желание выпрыгнуть из лодки и уплыть, исчезнув в неизвестности.

Тут лодка ударилась о большую волну и ее бросило на Саймона. У Рэйчел всегда была хорошая фигура, даже будучи молодой девушкой. Она быстро приобрела сексуальные формы и тело роскошной женщины. Саймон, любезно поймав ее, прижал ближе, так что ее грудь соприкоснулась с его. Его руки без необходимости соскользнули вниз по ее спине. Она уперлась руками в его ребра и, мило улыбнувшись, высвободилась из его объятий.

"Спасибо, Саймон. Кажется волны усиливаются." В голосе Рэйчел не было никакого раздражения. На лице только выражение безмятежности и невинности. Невозможно было и угадать следа неугасающего гнева оттого, что он при любом удобном случае старался к ней прикоснуться. Она взглянула на Кима Пэнга. Он всё видел. Выражение его лица было таким же спокойным как и её, но он заметил как не унимаются руки Саймона. "Почему река становится такой дикой и неспокойной, Ким?"

"Дождь вверх по течению. Большой подъем воды. Я предупреждал вас, но Дону кто-то сказал, что река вполне проходимая. По мере того как мы будем продвигаться дальше, вы всё увидите."

"Я подумал, что скоро пойдет серия штормов", парировал Дон. "Я проверил погоду этим утром."

-Да, в воздухе чувствуется запах дождя.

"По крайней мере с таким ветром, насекомые оставят нас в покое", сказала Эми. "Жду не дождусь того момента когда на мне не будет по 50 укусов за день."

Была долгая тишина перед тем, как ветер чуть не сорвал их одежду и хлестнул их по волосам. Рэйчел удерживала свой пристальный взгляд на берегу и деревьях, ветви которых тянулись к вихрящимся облакам. Внезапно она увидела змею, обвившую ветвь и затем разглядела лису, повисшую на дереве. Мир казался богатым и чудесным местом. Местом, далеким от людей. Далеким от обмана и предательства. Местом, в котором можно исчезнуть бесследно. Это была мечта, воплащеная в реальность.

-Надвигается шторм. Нам надо быстро найти убежище. Если останемся в реке, мы все утонем.-Ким Пэнг предоставил зловещее предупреждение, поразившее ее. Она была так поглощена рассматриванием леса, что не заметила затемнение неба и вращение облаков.

Коллектив начал задыхаться, когда поднялась тревога, и все члены группы "прилипли" друг к другу на катере, надеясь, что Ким вытыщит их из реки, прежде чем начнется шторм.

Волна адреналина помчалась по кровотокам Рэйчел, вызывая порыв надежды. Это был шанс, которого она ждала. Она подняла голову к небу, вдохнла шторм в диком ветре и почувствовала капельки на своей коже.

-Будь осторожна, Рэйчел,-посоветовал Саймон, держа ее за руку, требуя, чтобы она схватилась за борт лодки, так как их кидало по течению изменчивой воды к лагерной стоянке вверху реки. Ему пришлось выкрикивать слова, чтобы быть услышанным сквозь рев волн.

Рэйчел улыбнулась ему и покорно схватилась за лодку, не желая отличаться в любом случае. Кто-то пытался убить ее. Может быть даже Саймон. Она никому не доверяла. Она запомнила урок, более чем однажды до того, как их смыло, и она не была готова повторять ошибки снова. Улыбка и слова предосторожности не значат дружбу.

-Я надеюсь мы переждем. Я не знаю почему мы слушали того пожилого мужчину, который сказал, что сегодня лучший день для путешествия,-продолжил Саймон, вопя ей в ухо,-Сначала мы ждали два почти ясных дня, потомучто предзнаменование было плохим, и затем следуя указаниям какого-то беззубого мужчины, мы все поднялись на борт катера как овечки.

Рэйчел помнила старого мужчину с увертливыми глазами и большими промежутками, где должны были быть его зубы. Многие люди, которых они встретили, были дружелюбными, более чем дружедюбными. Смеящиеся, и всегда готовые поделится всем, что у них есть, люди вдоль реки жили просто счастливо. Старый мужчина беспокоил ее. Он выискивал их, говорил с Доном Грэгсоном об уходе Ким Пэнг с явным нежеланием. Ким только поддерживал руководство до деревни, но люди нуждались в лекарствах, и он тщательно охранял их.

«Неужели лекарства представляют ценность для бандитов?» спросила она, перекрикивая рев реки. Бандиты считаются обычным делом вдоль речных систем Индокитая. Дружелюбные источники уже не единожды советовали им быть осторожными, путешествуя вверх по реке.

«Не только лекарства, но и мы сами,» уверял Саймон. «Те места сотрясает лихорадка похищений, совершаемых группами повстанцев, вероятно, для получения выкупа».

«Что же толкает их на это?» с любопытством спросила Рэйчел.

«Желание разбогатеть.» Саймон рассмеялся собственной шутке.

Вода врезалась в лодку, сотрясая их всех, выстреливая струями в их лица и волосы. «Я ненавижу это место,» жаловался Саймон. «Я ненавижу все в этом месте. Как ты можешь хотеть жить здесь?»

«Правда?» Рэйчел смотрела на джунгли, пока они мчались мимо. Высокие деревья, слившиеся воедино так, что она не смогла бы отличить одно от остальных, но они выглядели притягательно. Убежище. Ее святыня. «Как по мне здесь красиво.»

«Даже змеи?» Лодку дико трясло, и Саймон искал, за что схватиться, чтобы не быть выброшенным за борт.

«Змеи есть всюду,» мягко ответила Рэйчел, перекрикивая рев реки.

Она тщательно и терпеливо планировала каждый свой шаг, чтобы незаметно исчезнуть со своего дома в Штатах. Зная, что за ней следят, она как обычно отправилась в супермаркет и заплатила крупную сумму денег незнакомке, чтобы выйти одетой в ее модную одежду, темные очки и куртку. Рэйчел уделяла внимание деталям. Даже обувь была такой же. Парик был совершенен. Женщина неторопливо прогуливалась по улице, разглядывая витрины, выбрала большой магазин, сменила в туалете одежду и вышла оттуда, провернув хорошую сделку, и став богаче, чем она, когда-либо представляла. Тогда Рэйчел исчезла без следа.

Она приобрела паспорт и удостоверение на имя давно погибшей женщины и продолжила свой путь в другой штат, присоединилась к церковной группе, совершающей благотворительный медицинский тур по отдаленным областям Малайзии, Борнео и Индокитая. Ей удалось покинуть Соединенные Штаты незамеченной. Ее план был превосходен. За исключением того, что он не сработал. Кто-то нашел ее. Два дня назад кобра пробралась в ее запертую комнату. Рэйчел знала, что это не совпадение. Кобру намеренно поместили в ее комнату. Ей повезло увидеть змею раньше, чем у той появилась возможность ее укусить, но она знала, что не следует полагаться на удачу. Каждый, кого она встречала, мог быть наемным убийцей. У нее не было другого выбора кроме как умереть, и шторм был отличной возможностью.

Рэйчел было комфортно в мире обмана и предательства. Она не знала другой жизни. Она знала, что лучше ни от кого не зависеть. Ее существование было бы уединенным, если бы ей удалось выжить. Она отворачивала свое лицо от других, любя ощущение ветра. Влажность должна была бы угнетать, но она ощущала ее как саван, защитное покрывало. Лес взывал к ней ароматом садов, плачем птиц и гудением насекомых. В то время, как другие подскакивали от каждого шороха и испуганно оглядывались, она была охвачена теплом и влагой. Она знала: она приехала домой.

Лодка обогнула изгиб и устремилась к неустойчивому пирсу. Прозвучал общий вздох облегчения. Все они могли слышать рев водопадов на расстоянии, и течение набирало силу. Мужчины работали над маневром, чтобы пришвартовать лодку к маленькому причалу. Одинокий мужчина стоял, ожидая их. Ветер рвал его одежду. Он нервно вглядывался в окружающий лес, но ступил на шаткую заболоченную платформу, которая служила причалом, протягивая руку, чтобы словить веревку, брошенную ему Ким Пангом.

Рэйчел могла видеть капли пота на его лбу и стекающими вниз по его шее. Его рубашка была пропитана потом. Было влажно, но не до такой степени влажно. Она осторожно осмотрелась, ее руки автоматически потянулись к ее рюкзаку. Для того чтобы выжить ей необходимы были запасы. Она заметила, что мужчина привязывающий веревку к их баркасу дрожит, его руки тряслись так сильно, что у него возникли трудность с узлом. Неожиданно он упал навзничь, прикрывая голову руками.

Мир обернулся ночным кошмаром пуль и хаоса. Визгливый крик Эмми заставил птиц с шумом покинуть верхушки деревьев и полететь вверх к кипящим облакам. Дым смешался с вуалью тумана. Бандиты высыпали из леса, дико размахивая пистолетами и выкрикивая приказы, которые невозможно было расслышать из-за рева реки. Неожиданно возле нее Саймон упал на дно лодки. Дон Грегсон наклонился над ним. Дункан потянул Эмми к днищу лодки и потянулся к Рэйчел. Избегая рук Дункана, Рэйчел спокойно натянула на се6я рюкзак и защелкнула ремешок безопасности на талии. Ким отчаянно пытался перерезать веревку, привязывавшую их к берегу.

Шепча тихую молитву за безопасность других и собственную, Рэйчел перешагнула через борт лодки, скользнула в быстро движущуюся воду и была мгновенно унесена течением.

Как по волшебству, небеса распахнулись и пролили вниз стену воды, укрепляя силу реки. Осколки неслись и кружились возле нее. Она держала ноги настолько высоко насколько могла, чтобы избежать столкновений с камнями и сучками. Было тяжело удерживать голову над изменчивыми волнами, стараясь, чтобы вода не попадала в нос и рот, пока она позволяла потоку уносить себя от бандитов, бегущих к баркасу. Никто не видел ее в водовороте веток, листьев и корней, быстро мчащихся вниз по течению. Снова и снова она оказывалась под водой, и ей приходилось отвоевывать свой путь к поверхности. Кашляя и задыхаясь, будто она проглотила пол реки, Рэйчел начала предпринимать попытки схватиться за одно или два больших дерева сваленных силой воды. Первое она пропустила и ее сердце почти остановилось, в то время, как она почувствовала, что поток опять тянет ее вниз. Она не была уверенна, что у нее хватит сил сопротивляться чудовищному засасыванию реки.

Ее рукав зацепился за сук под поверхностью воды, удерживая ее на месте, пока вода кружила вокруг нее. Она отчаянно цеплялась за ветку. Листья выскальзывали из ее рук. Вода неуклонно затягивала, таща ее за одежду. Один ботинок упал и исчез в потоке. Кончики ее пальцев нащупали закругленный край толстой ветки и схватились за нее. Ее рубашка разорвалась, и вода заявляя на нее свои права, полилась ей на голову, прижимая ко дну. Кое-как она повисла на неподвижной ветке. Рэйчел овила ее двумя руками и крепко повисла на ней, еще раз прорываясь на поверхность, жадно хватая воздух и дрожа от страха. Она была сильным пловцом, но у нее не было шансов остаться в живых в бушующих водах.

Рэйчел цеплялась за ветку, сражаясь за воздух. Она уже была вымотана, ее руки и ноги онемели. Не смотря на то, что она поддалась течению, удержать голову над водой было ужасно тяжело. Даже сейчас вода пыталась утащить ее назад, постоянно врезаясь в ее тело. Постепенно она проползла по упавшему дереву, пока не оказалась зажата между стволом и ветками и смогла дотянуться до массивной корневой системы. Сейчас она оказалась на отдаленной стороне реки, вдали от повстанцев, и как она надеялась, была сокрыта от их глаз ливнем.

Концентрируясь на каждом пройденном сантиметре, Рэйчел начала быстро приближаться к ближайшей ветке. О ее бедро ударилась змея, которую тут же смыло прочь. Она не могла определить была та живой или мертвой, но ее сердце снова бешено заколотилось. Она осторожно растянулась на корне, вылезла из воды и лежала, затаив дыхание, напуганная ненадежностью своего положения. Одно неверное движение и ее могло сбросить обратно в воду. Дерево дрожало по мере того, как вода пыталась освободить его от якоря.

Ветка была покрыта грязью с насыпи, откуда ее вырвало, но она образовала собой мост к берегу. Расстояние к нему казалось миллионами миль. В это время дождь лил, как из ведра, делая поверхность еще более скользкой. Рэйчел вцепилась руками в корень и начала медленно продвигаться, сантиметр за сантиметром, по закрученной, искривленной ветке. Несколько раз она поскальзывалась и была вынуждена схватиться за корень, ее сердце колотилось, пока она не возвращала себе мужество и могла продолжить путь. Вечностью позже она ступила на берег. Ее ноги утонули в болоте, которое засасывало ее ботинок, когда она попыталась их высвободить.

Рэйчел сняла единственный оставшийся ботинок и зашвырнула его в воду, подальше от деревьев, где он мог застрять и привлечь внимание к месту, в котором ей удалось выбраться на берег. Одной ее надеждой было то, что дерево, удерживаемое некрепкими корнями, будет смыто вниз по течению, уничтожая следы ее побега.

Босая, промокшая, хлюпая грязью на ногах, дрожа от страха, Рэйчел отползла по болоту к краю лесной тропинки. Только тогда она попыталась рассмотреть, что происходит на противоположном берегу. Она проплыла сотни ярдов вниз по течению, и проливной дождь стал почти непроницаемым занавесом. Рэйчел нагнулась за листвой, оглядываясь сквозь пелену дождя, пока она одевала пару запасных ботинок, пожертвованных только для того, чтобы взойти на борт. Она не брала в расчет дикий поток, но шанс сбежать, несмотря на опасность, был слишком заманчивым, чтоб отказаться от него.

Бандиты выглядели разозленными, сгоняя выживших в маленькую дрожащую группу. Все они качали головами. Несколько человек прочесывали речной берег в поисках чего-то… или кого-то. Сердце Рэйчел пропустило удар. У нее были смутные сомнения, что вылазка был затеяна, чтобы убить ее. Что может быть проще, чем устроить ей встречу с пулей, наняв для этого сбежавших заключенных? Похищения были достаточно обыденным событием, и бандитам можно было с легкостью заказать убийство. Рэйчел поправила свой рюкзак, бросила последний взгляд на реку и направилась в джунгли.

Она не могла унять дрожь, пока она мчалась по лесу, ища незаметную тропинку, ведущую вглубь. Она провела около года, готовясь к этому моменту. Она бегала каждый день, тягала гантели и занималась альпинизмом. Она не была особенно маленькой женщиной, но она научилась, как превратить каждый фунт в мышцы. Частный инструктор давал ей уроки самообороны, метания ножей и кулачного боя. Она зашла настолько далеко, что читала книги по выживанию, запоминая столько, сколько могла.

Ветер трепал невесомый навес во всех направлениях, осыпая Рэйчел листьями, ветками и множеством цветов. Несмотря на ветер, плотный навес помогал защитить ее от дождя, разбивая сплошную стену воды, которая падала с монотонным глухим стуком. Она спешила и передвигалась так быстро, как только могла, стремясь покрыть как можно большее расстояние между рекой и пунктом ее назначения. Она была уверенна, что сможет построить или найти одну у пожилых местных жителей. Хижину с тремя стенами из листьев и веток и наклонной крышей. Она изучила чертежи, и они показались достаточно простыми, чтобы следовать им.

Невзирая на не непрекращающуюся дрожь от холода, Рэйчел двигалась с уверенностью и надеждой. Впервые за последние месяцы ужасная тяжесть, что давила на ее плечи, ослабла. У нее появился шанс. Реальный шанс выжить. Ей возможно бы пришлось жить одной, но она смогла бы решать как ей жить.

Что-то врезалось в нее слева, но она не обратила на это внимания и бросила в том направлении лишь мимолетный взгляд, доверяя своей интуиции сообщить, когда появиться реальная угроза. Вода хлюпала в ее ботинках, но она не осмелилась потратить время на переодевание в сухую одежду. Это ничего бы ей не дало; она еще должна была пересечь несколько потоков по пояс глубиной, у некоторых было сильное течение. Ей приходилось ползти, чтобы преодолеть крутой подъем и не сбиться с курса. Рэйчел Лоспостос исчезла навсегда, трагически погибла, утонула, пытаясь доставить медикаменты в отдаленные села. Ее место заняла новая, независимая женщина. Ее руки болели от того, что она много раз цеплялась за крутые скалы и подтягивалась, чтобы углубиться в лес.

Наступала ночь. В лесу уже было почти темно и без редких лучей света проходящих сквозь облака, мир вокруг нее радикально менялся. Крошечные волоски с задней стороны ее шеи стали дыбом. Она перестала просто идти и решила уделить время, чтобы осмотреть систему ветвей над головой. Это был первый раз когда она действительно обратила внимание на своё окружение.

Мир был полон огромным богатством красок. Каждый оттенок зеленого соперничал с яркими сверкающими цветами вверх и вниз по стволам деревьев. Высоко над головой и на земле цветы, фауна и грибы боролись за место в тайном спрятанном мире. Даже в дождь, она могла заметить свидетельства дикой природы, тени, порхающие с ветки на ветку, ящериц, карабкающихся по листьям. Однажды она увидела шустрого орангутана высоко в деревьях, скрывающегося в листве. Она остановилась и уставилась на это создание, пораженная тем чувством, что она испытывала.

Лес был полон насекомыми, большими пауками и светлячками. Жуки деловито пролетали над землей, деревьями и листьями. Мир внутри мира, и все удивительное, все же знакомо. Взмахи крыльев над головой казались ночными птицами, мелькающими с дерева на дерево, и совами, которые прилетели поохотиться. Начался шумный хор лягушек, от мужского до женского голосов. Она выхватила взглядом скольжение змеи, переползающей с одной ветки на другую.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/32058/111641

Переводчики: Ingi, MortalAngel, clockwatcher, andu