Готовый перевод Agatha H. and the Airship City / Агата Г. и воздушный город: Глава четвертая

Глава четвертая

Прячьте женщин! Прячьте пиво!
Барон свое пригнал к нам диво!
Оно огромно и длинно,
И в небе издали видно.

Оно шныряет среди туч
Вниз устремивши света луч,
Нигде Искрам покоя нету —
Боятся Клаусова гнета.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

— Известная песенка

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Он по-змеиному быстро выскользнул из комнаты и захлопнул за собой дверь раньше, чем Агата успела что-то сделать. В ярости она распахнула дверь и чуть не врезалась в высокого строго выглядящего мужчину, который, видимо, как раз собирался постучать. Его реакцией на внешний вид Агаты была лишь слегка приподнятая бровь. Агата шмыгнула обратно и, спрятавшись за дверью, осторожно выглянула наружу.

— Мисс Агата Клэй, — спросил мужчина с заметным британским акцентом. Она кивнула.

— Доброе утро. Меня зовут Ардсли Вустер. Я имею честь быть в услужении у господина Гильгамеша Вульфенбаха. Поскольку вы уже проснулись, он приглашает вас без промедления прибыть в его лабораторию.

Агата с тревогой глянула на него:
— Гильгамеш Вульфенбах? Хочет меня видеть?

— Да, мисс. Без промедления.

Агата глянула назад в комнату, затем на себя:
— Я не могу идти в таком виде. Я… не одета.

Вустер улыбнулся:
— Разумеется, нет, мисс. На туалетном столике должен быть сверток с вашей одеждой и прочими личными вещами. Я подожду, пока вы соберетесь.

Агата оглянулась на столик. Там ничего не было. Она оглядела комнату. Она была размеров примерно шесть на шесть метров, и из мебели наличествовали две кровати, разделенные тумбочкой, два высоких шкафа и два туалетных столика. На той половине, где она проснулась было пусто, но другая явно указывала на наличие жильца. Портреты людей аристократического вида и пейзаж впечатляющего замка украшали стену. Стойка с фехтовальными рапирами была увешена наградами. Вычурный герб располагался над накрытой роскошным покрывалом кроватью. Другой столик был заставлен книгами и безделушками.

Она обернулась обратно к Вустеру:
— Здесь нет никакого свертка. Я его нигде не вижу.

Легкая тень пробежала по лицу Ардсли.
— Если позволите, мисс?

Агата открыла дверь шире, спрятавшись за ней, когда мужчина вошел в комнату. Он окинул взглядом интерьер, обошел кровать и открыл шкаф. Пусть. Он наклонился и заглянул под кровать. Ничего. С очевидным нежеланием, он открыл другой шкаф. Он был плотно набит одеждой и прочими вещами, но ничего похожего на сверток не наблюдалось, поэтому он закрыл дверь, не трогая ничего внутри.

— Приношу извинения, мисс Клэй, похоже ваша одежда… не дошла до места назначения. С вашего позволения, — с этими словами он вышел из комнаты закрыв за собой дверь.

Меньше, чем минуту спустя послышался тихий стук и рыжая девушка просунула голову в дверь. Она заговорила с заметным ирландским акцентом.
— Привет. Я Слейпнир О'Хара. М-р Вустер сказал, что тебе нужна какая-нибудь одежда.

Она вошла в комнату. На ней был рабочий комбинезон, подпоясанный поясом с инструментами; дополняли наряд наколенники, нарукавники и очки поднятые на лоб. Перекинув его через руку, она несла шелковый халат.
— М-р Вустер прикинул, что у нас примерно одинаковый размер, поэтому на время я могла бы одолжить тебе что-нибудь из своего.

Агата улыбнулась.
— Было бы очень мило с твоей стороны. Я Агата Клэй.

+++

Агата недоуменно спросила:
— Что такое «душ»?

— Это вроде принятия ванны, только без ванны.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

На несколько минут Агата забыла о своих бедах и нежилась под непрерывным потоком воды. Через какое-то время она заметила небольшой металлический столик в центре комнаты. Он был заполнен различными бутылками, этикетки на которых сообщали, что внутри шампуни и различные гели для волос, а также брусками мыла. Агата взяла один в руку и рассмотрела его. Даже мыло было непривычным, полупрозрачным и пахло апельсинами. Совсем не похоже на то, что они варили с Лилит из пепла, щелочи и жира. Странность такого привычного объекта вернула Агате ясность мысли. Она начала намыливать волосы.

Когда Агата с горящей румянцем кожей вышла из душа, тщательно вытираясь полотенцем, Слейпнир копалась в стенном шкафчике. Обернувшись, с переброшенной через руку одеждой, она критически осмотрела Агату и нахмурилась.

— Это я и боялась. Хоть у нас примерно одинаковый размер, ты чуть больше меня, особенно в груди.

Агата вздохнула. Следующие слова Слейпнир ее удивили:
— Хотела бы я выглядеть как ты, — она отвернулась и, закопавшись в шкафчик еще глубже, извлекла на свет красный кожаный комбинезон. — Позже можно будет что-нибудь подогнать, но прямо сейчас или это, или ничего, — она встяхнула костюм. — К счастью, он всегда был мне немного великоват.

Агате он был вовсе не велик. Более того, понадобилось поднапрячься, чтобы все сошлось, но в конце концов последние пуговицы были застегнуты.

— Тесно…

Слейпнир кивнула:
— Безусловно. Хорошая новость состоит в том, что эта кожа, она немного растянется, когда начнешь двигаться.

— Сейчас меня больше волнует дыхание.

— Его переоценивают.

+++

+++

+++

Слейпнир кивнула.
— Ты привыкнешь. Здесь никто не ждет, что тебе достанет глупосли лазить среди механизмов в юбке, так тебе вмиг куда нибудь зажует. Был тот еще переполох, когда Барон объявил, что женщинам не обязательно носить юбки. Парни пялятся, но они пялятся ,на все подряд. Сделаешь замечение и они становятся красные, как раки. Вот увидишь, это забавно.

Агата еще раз глянула на себя в зеркале. Костюм выглядел, как тонкий слой краски на коже.
— Забавно.

Слейпнир ухмыльнулась:
— О, да. Итак, если ты налюбовалась собой, идем, тебя ждут. Кстати, кто вообще этот мистер Вустер? Он похож на надутого индюка, как по-твоему?

Агата была шокирована такой резкостью от Слейпнир, но сумела это скрыть.
— Я знаю только, что его зовут Ардсли Вустер. Он пришел, чтобы отвести меня к Гильгамешу Вульфенбаху.

+++

+++

+++

+++

+++

Слейпнир вздохнула.
— Можно было предположить, что он изменился. Мы читали… — она покачала головой, прервавшись на полуслове и взглянула на Агата: — Когда увидишь его, передай от меня «добро пожаловать назада».

— Ладно.

По выходе и душевых их встретил ожидавший Ардсли Вустер. Слейпнир махнула на прощание и Агата последовала за слугой в заполненный народом коридор.
— Так, зачем мистер Вульфенбах хочет меня видеть?

— Боюсь, я не уполномочен это обсуждать, мисс Клэй.

Это отрезало надежду на продолжение разговора, и Агата решила осмотреться. Коридор, по которому они шли был весьма велик, не меньше десяти метров в ширину и почти столько же до потолка. Несколько необычным было то, что вместо дерева или камня все поверхности казались металлическими. А пол и вовсе вместо сплошной поверхности представлял собой мелкую решетку. К разочарованию Агаты окон нигде не наблюдалось, но вид был достаточно захватывающим даже без них.

Растя в Битлбурге, Агата считала себя весьма просвещенной, но окружающая толпа заставляла ее чувствовать себя селянкой, впервые выбравшейся в город. Необычайно большое количество спешащих мимо людей относилось к ВВФ Вульфенбаха, но может быть это только так казалось из-за того, что они выделялись в своих красно-белых тельняшках. Другие рода войск тоже встречались, их разноцветные формы всевозможных разновидностей радовали глаз. Одетые в черное служащие держались ближе к стенам, неся пакеты и толкая тележки. Можно было заметить людей из каждого уголка широко раскинувшейся империи Барона. Время от времени раздавался похожий на кряканье гудок и через толпу ребенок в синей униформе с висящей на боку кожаной сумкой посыльного проносился через толпу балансируя на золотистом уницикле. Процессия из разодетых в шелка китайцев чинно следовала по коридору. Их группу сопровождал отряд холеных щегольски одетых лакеев, чьи движения привлекли внимание Агаты. Что-то с ними было не совсем правильно… Один из лакеев посмотрел прямо на нее. Большие ярко-зеленые глаза с тонким вертикальным зрачком изучили ее и отвернулись прочь. Агата содрогнулась и придвинулась ближе к Вустеру, подальше от процессии. Она заметила, что была не одинока в своем порыве, все старались отодвинуться от нечеловеческих слуг подальше. Когда китайцы проходили мимо, Агата заметила, что они держатся прямо и без всякого выражения на лицах, кроме идущего в задних рядах служащего. Он был видимо напуган сопровождавшими их существами. Ноздрей Агаты достиг легкий аромат сирени. Она глянула на Вустера. Тот провожал шествие взглядом пока последний лакей не скрылся из виду прежде, чем продолжить путь.

Заметив взгляд Агаты, он сказал:
— Существа в пурпурных ливреях зовутся холуитами. Барон поручает им различные задания, но от них всегда лучше держаться подальше.
Он повернулся и зашагал дальше.

В толпе попадались и другие нечеловеческие создания. Мимо прошла тесная группа крупных мускулистых мужчин. На плече у каждого сидела небольшая женщина у каждой из которых на макушке наблюдалась стеклянная полусфера. Присмотревшись лучше, Агата с дрожью поняла, что у мужчин были установлены подобные, большие по размеру полусферы на месте голов. В глубине за стеклом непонятные механизмы мерцали электрическими вспышками.

Клацев тоже хватало, не только уже знакомой линейной модели, которые, как заметила Агата, здесь были вооружены гораздо меньшими орудиями, чем те автоматические пушки, что она видела в Битлбурге, но и всякие прочие разновидности, которые шагали и катились мимо по своим неведомым делам.

А изредка попадались вовсе не поддающиеся классификации существа, чья нечеловеческая природа колебалась от вопиюще очевивдной, вроде осьминога в очках, передвигающегося на колесном аквариуме, до тревожно тонкой, вроде очаровательной женщины, у которой, только когда она прошла мимо, Агата заметила болтающийся сзади в такт шагам коровий хвост.

Наконец, пройдя через лабиринт коридоров и металлических лестниц они вышли к большой бронедвери. Ардсли нарушил молчание:
— Мы прибыли, мисс, — он вежливо постучал и повернув колесо в центре двери, толкнул ее ее вовнутрь.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Агата отрицательно тряхнула головой. Металлический стук заставил ее обернуться. Над краем корпуса машины показалась маленькая синеватая клешня, протягивающая ей фаянсовую чашку с чаем. Агата взяла ее. Чай пах просто отлично.
— Спасибо, — пробормотала она.

Клешня ухватилась за выступающую часть и Зонг втащил себя наверх. Даже вблизи Агата не могла рассмотреть что находится в етни по дего шляпой. Уловив ее взгляд, Зонг зыркнул на нее и вытащил из широкого рукава сахарницу, галантно протянув ее Агате. Она отказалась. Зонг пожал плечами, извлек из сахарницы несколько кубиков и забросил их внутрь своего плаща. Изнутри последовал удовлетворенный хруст.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Барон начал постройку гигантского дирижабля почти шестнадцать лет назад и с тех пор постоянно достаивал его, пока тот не достиг текущих размеров. В качестве опорной базы он был уникальным, как единственная в истории столица, способная патрулировать свою империю. На борту располагался поддерживающий Империю чиновничий аппарат. Многие руководители на местах проснувшись обнаруживали спецотряды аудиторов и инспекторов высадились под покровом ночи и с нетерпением ждут возможности задать вопросы по поводу некоторых расхождений в финансовых отчетах и странного запаха, идущего из тайной лаборатории в подвале. Счет обслуживающего персонала шел на тысячи и ходили слухи, что многие из них не ступали на землю годами. О замке ходило множество россказней, но удивительно небольшое количество людей действительно бывало на борту. Заметив его в небе люди неизменно высыпали на улицы и следили за его движением, пока он не скроется из виду. Если он останавливался, начиналась паника.

Агата села и смотрела вверх. Она несколько раз путешествовала с д-ром Битлом на дирижаблях. Это были тесные суда, где экономили каждый сантиместр.
— Я не знала… не было ощущения, что я на борту…

— Правда? Я об этом ничего не знаю. Я там вырос.

Это высказывание напомнило Агате:
— Да, кстати, Слейпнир О'Хара передает вам «добро пожаловать назад».

Лицо Гила потемнело.
— Вот как. Как мило с ее стороны вспомнить обо мне.

Агата удивилась его реакции.
— Вообще-то, у нее, кажется, довольно теплые чувства к вам.

— У нее интересный способ это показать. Я ничего не слышал ни от нее, ни от других с тех самых пор, как отбыл в Париж.

Агата нахмурилась.
— Погоди-ка. Она сказала, что вы не ответили ни на одно из их писем.

— Я не получал никаких писем и они не утруждали себе тем, чтобы встретиться со мной после возвращения.

— А вы пытались встретиться с ними?

— Нет, — холодно ответил Гил. — По-моему, они ясно дали понять свое отношение.

— Наверное, они подумали то же самое.

— Но я не… — Гил оборвал фразу. Его глаза сузились. Он с задумчивым видом продолжил: — Или, скорее, меня заставили поверить, что…

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Заявление Гила прокатилось по коридору и все повернулись к Агате, которая покраснев и прямо светясь гневом зашагала прочь с Зонгом, еле поспевающим следом. Один из ягермонстров крикнул ей:
— Они паньатийа ни имеит, о чьом балтаит, киса! Ты пахниш чьудесна!

К этому моменту уже было сложно сказать, где заканчивался красный костюм и начиналась кожа Агата, но ей удалось пройти дойти до угла с высоко поднятой головой. Ее вида было даже достаточно, чтобы толпа расступалась перед ней, пока к ней не заспешила знакомая фигура Ардсли Вустера. [..]

+++

+++

Агата смотрела ему в спину, затем обратилась к Зонгу:
— Ты в порядке?

Зонг утвердительно буркнул и протянул ей помятый бисквит.

Агата вдруг поняла, что до смерти голодна. Настолько, что всерьез раздумывала, не принять ли предложенное.
— Нет, спасибо. Идем.

Почти полчаса, испытав непосредственно огромные размеры замка Вульфенбах, Агата была все еще ошеломлена.

Наконец, они добрались до блока дверей подписанных «Ученический жилой отсек», охраняемых двумя скучающими солдатами. Они спросили у Агатаы имя, проверили в списке и пропустили внутрь. Как только они переступили через порог, Зонг остановился, слегка приподнял шляпу и поспешил назад. [..]

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/32326/113418

Переводчики: gadzilla