Готовый перевод Agatha H. and the Airship City / Агата Г. и воздушный город: Главая пятая

Глава пятая

Машины и чудовища затмили белый свет,
Идет война, где никому победы нет.
Лорды в замках хохочут в припадке,
Нам же лучше бежать без оглядки.

+++

+++

+++

— Детский стишок

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Вдруг Тео вскочил на ноги и проятнув руки пророкотал:
— Умертвия заметили их и они ПОБЕЖАЛИ!
Что, очевидно, было сигналом для, которые сорвавшись с места визжа побежали по комнате прочь от пошатывающегося Тео.

Слейпнир улыбнулась:
— А еще он отличный рассказчик.

Они остановились, чтобы пропустить толпу детей, за которым тащился все еще волочащий ноги Тео. Проходя мимо он кивнул девушкам и добавил вежливо:
— Рааа.

— И умеет проддержать разговор с дамой, — Слейпнир оглядела Агату и поцокала языком. — Смотрю, тебе надо переодеться. Фон Пинн не шутила, — Агата гланула в низ и увидела, что в местах, где конструкт схватила ее, костюм порван в кльчья. — Идем, я достала тебе кой-какую одежду со склада. Должно подойти лучше, чем это.

В комнате у Слейпнир Агата примерила несколько вещей. Они действительно подходили лучше и Агата почувствовала себя более уверенно снова оказавшись в приличной юбке до щиколоток. Впрочем, Слейпнир настояла на включении в новый Агатин гардероб нескольких рабочих штанов.
— Ты к ним привыкнешь, — заверила она.
Агата в этом сомневалась.

+++

+++

— Да ты шутишь? Эта кровожадная маньячка приставлена к детям?

+++

— О, да. Я росла под ее присмотром последние десять лет. Очень комфортная обстановка, должна тебе сказать. Она никогда не навредила никому из детей и ты гарантированно знаешь, что она не позволит никому другому навредить тебе, — Слейпнир посмотрела Агате в глаза. — И на этом дирижабле, так близко к Барону, эта уверенность много стоит, — она понизила голос до заговорщицкого шепота: — Говорят, это бывшая Лукреция Гетеродин.

Агата удивилась.
— Правда?

— О, да. Барон нашел ее на руинах замка Гетеродин, после разрушения того Иным, и перевез ее сюда.

— Не слабо же ее накрыло ПРС.

ПРС, или постреанимационный синдром, был частым результатом оживления мертвых людей в качестве конструктов. Главным симптомом были провалы памяти, которые могли варьироваться от временной потери нескольких часов и вплоть до полного, постоянного разрушения личности. Последнее было самым частым результатом и именно это удерживало Искр от поголовного превращения себя в конструктов. Искушение все еще было велико, ведь основы технологии конструктов были хорошо известны, так же как и процедуры для типичных улучшений скорости, силы и продолжительности жизни. Многие сумрачные гении, недовольные ограничениями возложенными природой на их тела, поддались искушению только чтобы проснуться без каких бы то ни было знаний из своей прошлой жизни. Большинство этих существ в последствии было уничтожено мстительным простонародьем или же оказалось на службе у Барона. Это стало возможно потому, что другим частым последствием было изменение личности и неистовый сумрачный гений мог вдруг обнаружить, что получает величайшее удовлетворение от жизни в роли тихого исследователя или лаборанта. Могло выйти и наоборот, но, количество кротких, спокойных Искр всегда было настолько исчезающе малым, что эта проблема оставалась не более чем интересной темой для экзаменационного эссе курса «Этика воскрешений» в парижском Institut de L’Extraordinaire. Подобные оживленные Искры были настолько полезны, что Барон активно подталкивал своих более истеричных коллег к «переходу на новый уровень».

— Может быть и так, — сказала Слейпнир, — хотя я слышала, что у леди Гетеродин характер и так был не сахар.

+++

+++

В этот момент желудок Агаты напомнил ей насколько она голодна издав настолько громкое бурчание, что его услышала Слейпнир. Она хихикнула и указала Агате куда сесть за длинным столом.

Последовала серия представлений, но Агата отвлеклась на группу детей, которые вместо того, чтобы сесть за стол, к удивлению Агаты извлекли откуда-то несколько устройств странного вида. Оказалось, что это управляющие пульты, поскольку со стуком и скрипом несколько примитивных клацев выкатилось, один качаясь вышел, из смежной комнаты, являвшейся, по-видимому, кухней.

Первым следовала тонкая высокая машина, которая обеспечила всех ножами, вилками и ложками. К некоторому сожалению, она выдавала их с такой скоростью, что столовые приборы оставались торчать из стола, вибрируя. Агата не могла не заметить, что столешницы совсем новые и прикреплены к основанию съемными пружинными зажимами, так что их можно было легко сменить. Внезапно, эта странность возымела смысл.

Следующим был шагающий клац, нагруженный качающейся башней супных тарелок. Ко всеобщему ошеломлению, он забрался непосредственно на стол и начал непрерывным потоком сбрасывать тарелки. После первоначального шока ученики заметили, что тарелки становятся на стол неповрежденными и точно в нужном месте. Агата вгляделась в размашистые движения механизма и заметила, что «падающие» тарелки на самом деле направляются серией выверенных толчков. Все вникли в происходящее и взорвались аплодисментами, которые оборвались, когда клац перевалил за край стола и рухнул на пол разбросав оставшиеся тарелки по всей комнате. Восьмилетняя девочка с иссиня черными волосами и выдающимися бровями бросила пульт и начала плакать. Слуга наклонился к ней, чтобы успокоить, пока другие спешно убирали осколки.

Третий клац напоминал висящую на нитях цистерну. Громыхая он поднялся в воздух и выпустил трубку. Трубка булькнула, и Тео молниеносным движением подставил тарелку как раз вовремя, чтобы поймать излившийся из нее поток горячего супа. Тарелка наполнилась в точности до нужного уровня. Тео закрыл глаза и с довольным видом втянул воздух. Именно поэтому он не заметил разворачивающейся трубы, которая впечаталсь ему в лоб с громким стуком. Смуглокожий ребенок выругался по-гречески и что-то подкрутил на своем пульте. Труба поднялась, клац переместился чуть дальше и процесс повторился. К тому времени как очередь дошла до Агаты, четвертый клац, удерживаемый в воздухе замысловатой комбинацией баллонов и пропеллеров, успел сделать несколько ходок туда и обратно, доставив необходимое количество корзин с хлебом, баночек со специями и порций свежего масла.

Агата уклонилась от трубы и понюхала суп. Он паха замечательно. Это был густой куриный бульон с плавающими в нем тонко нарезанными овощами, некоторые из которых Агате были незнакомы. Слейпнир передала ей миску ярко-желтой вермишели и Агата по примеру остальных отложила немного себе в суп.

Дети отключали своих клацев и поздравляли друг друга. Девочка с тарелкораздаточным клацем все еще всхлипывала, но немного приободрилась.

— Это было захватывающе, — сказала Агата. — У вас такое каждый раз?

— Да ты шутишь, — буркнул вполголоса Тео. — Мы бы не протянули и недели, — он ткнул большим пальцем в стену, на которой Агата заметила несколько дырок. — Тебе повезло, что ты не застала раздачу тефтель в прошлый понедельник.

Агата молча вернулась к еде. Суп был острым и очень вкусным, и Агата сама того не заметив наполовину опустошила тарелку.
— Ты была голодна, — заключила Слейпнир и подлила Агате в стакан густой белой жидкости из кувшина с широким горлышком.
Агата понюхала и, слегка пригубив, убедилась, что вкус у напитка резкий, как у пахты, но приятный.

— Это называется ласси, — сообщила ставя на стол свой полупустой стакан. — Ферментированный молочный напиток, его Тео привез.

Сидящий чуть дальше Тео согласно махнул рукой.
— Мы все привозим какие-нибудь деликатесы с нашей родины. Вносит некоторое разнообразие, — объяснил он.

Агате попался острый кусок овоща, который пришлось запить остатком ласси, чтобы проглотить. Она чинно вытерла губы салфеткой.
— Знаете, я большая поклонница историй про Парней-Гетеродинов, но про них и дракона раньше никогда не слышала.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

В это время вокруг стола пустили широкую тарелку с различными сырами. Ни один из них не был знаком Агате, так что Слейпнир дала ей несколько советов. В большинстве Агате понравилось, но один кусок заставил ее поперхнуться, потому что она решила, что нечаянно укусила чью-то немытую ногу. Остальные за столом исподтишка поглядывали на нее и увидев ее реакцию взорвались смехом.
— Признай, О'Хара, — сказала Сунь Минг, стройная азиатка, сидящая рядом с ДюМеддом. — Никому, кроме тебя эта гадость не нравится.

Слейпнир с хмурым видом забрала оставшийся кусок сыра у Агаты с тарелки.
— Вы все варвары и не отличили бы божественную амброзию от протухшей трески, мне вас искренне жаль, — она забросила сыр в рот и начала жевать.

Агата обнаружила, что смеется вместе с остальными. Хотя обстоятельства ее прибытия сюда были тревожными, она обнаружила, что в этом обществе ей комфортнее чем когда-либо было со студентами Университета.

Ей в голову пришла мысль и она оглядела зал. Все вместе, и старшие и младшие, ученики занимали всего два стола. Еще десятка два стояло пустыми не считая одного, за которым расположились слуги, присматривая за младшими, пока те уплетали суп.
— Не могу не обратить внимания, что у вас тут не слишком тесно, —- заметила Агата. Некоторые из остальных согласно кивнули.

— Ты попала в тихое время, — объяснил ДюМедд. — Барон настаивает, что все относящиеся к родам владеющим сельскохозяйственными землями должны возвращаться домой к весенним посадкам, наблюдать за процессом и непосредственно участвовать если уже достаточно взрослые.

Высокий юноша с беспорядком на голове, представленный как Никодм Юрковский вставил:
— Он говорит, что это дает понимание того, откуда происходит их власть и доход.

Агата вспомнила представителей знати, которых ей довелось встречать в лабораториях Тирана.
— Уверена, они в восторге, — осторожно заметила она.

— Старшие недовольны, да, — со смешком сказал ДюМедд. — Дети же ждут этого с нетерпением. Этого и сбора урожая. То, что их родители возмущены до невозможности обычно считается дополнительным бонусом.

Агата посмотрела на остальных:
— А что на счет ваших семей?

Лицо Тео стало серьезным.
— У меня нет сеьмьи, — Агата начало было извиняться, но он махнул рукой. — Ты не знала. Мои родители погибли в сражении с воздушными пиратами двенадцать лет назад.

— Вот как? Они были Искрами?

— Да. Отец больше занимался теоретическими исследованиями, но моей матерью была Демоника Монгфиш.

Фамилия Монгфишей часто мелькала в рассказах об искрах. Из своей цитадели на Новой Земле они терроризировали окружающие земли. Последний из рода, Люцифер Монгфиш был настолько заклятым противником Парней-Гетеродинов, что в итоге все закончилось свадьбой одной из его дочерей, Лукреции Монгфиш, с Биллом Гетеродином. После этого все сошлись на том, что продолжать открытое противостояние как-то неприлично. Впрочем, семейные мероприятия к праздникам сюда не относились и по обоюдному соглашению их каждый раз проводили в новом месте, чтобы не причинять слишком уж много побочного ущерба.

У остальных оказались похожие истории. Слейпнир подвела итог:
— Еще есть несколько человек, которые остались здесь, но сейчас заняты, вроде твоей соседки, Жюльенны. Познакомишься с ней позже.

— Жюльенна. Красивое имя. Она приятный человек? — остальные переглянулись.

— Эм… нет, вообще-то нет, — признала Слейпнир. — Не просто так у нее не было соседа.

+++

+++

+++

+++

— Ооох! А ну возьми эти слова назад!

Агата несколько встревожилась, слушая эту дискуссию, частично потому, что ее вели двенадцатилетние мальчишки, а частично потому, что она звучала в точности, как спор, подслушанный ею на прошлой неделе в одной из преподавательских университета.

— Заставь меня, дурья ты башка!

— Ой, вот кто бы говорил!

Нда. В точности.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Слейпнир заметила направление взгляда Агаты.
— Это «радиоглавые», — прошептала она. — Барон забрал их у какого-то сумрачного типа, которого усмирил несколько лет назад в Албании. Тот решил, что если сделать солдат без мозгов, они не будут паниковать, чувствовать боль или бояться смерти. Барон не использует их вне замка, потому что они слишком запугивают народ.

— Но…. если у них нет мозгов, как же они ходят и все остальное? — Слейпнир указала Агате на группу женщин в форме, которые расположились на балконе на противоположной стене зала. Они казались спокойными и было слышно, как они переговариваются между собой. Отблеск привлек внимание Агаты к тому, что у каждой на макушке находится небольшая стеклянная полусфера.

Слейпнир продолжила:
— Каждая управляет «радиоглавым». Как марионеткой, только связь постоянна.

Агата с содроганием прокомментировала:
— Бедняжки.

— Не надо их жалеть. Барон предложил освободить из от связей, но ни одна не согласилась. Они счастливы как есть.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

[..] Большой белый кот дремавший на платформе молнией метнулся в темноту. [..]

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Тео смерил его взглядом.
— Ну, если бы ты не передал через фон Пинн, что слишком занят, чтобы встречаться с нами…

Гил выглядел удивленным.
— Чего?

+++

Гил сосредоточил взгляд на Тео.
— Вы получали мои письма?

Тео моргнул.
— Нет, — осторожно сказал он. — А ты наши?

Затем он зашипел от боли, когда Гил с лицом искаженным яростью, как тисками сжал его руку.
— Кто-то их перехватывал, — рыкнул он. — Я не знаю кто или как, но я узнаю! — вдруг его лицо прояснилось и он заметил смятение Тео. Он разжал руку. — Сколько вас здесь?

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

— Это нелепость какая-то. Кто-то же здесь должен ходить, — никто, однако, в ответ на это не появился.

Она прошла мимо нескольких открытых складов. Слабо освещенные хранилища, заполненные ящиками и тюками. Она повернула за угол и уидtла, как свет блеснул из двери дальше по коридору. Здесь кто-то был. Агата сорвалась на бег и закричала:
— Эй! Пожалуйста, подождите, я заблудилась! Эй?
Но ответа не было и когда она добралась до искомой двери, там не обнаружилось следов чьего бы то ни было присутствия.

— Я точно видела свет, — пробурчала себе под нос Агата. Она пошарила на стене, нашла выключатель в обычном месте и включила его. Последовал щелчок и помещение наполнилось ярким светом потолочных ламп. Агата задумалась. Этот свет был не такой, как она видела, тот был желтее и мягче.Комнату заполняли рулоны грубой металлизированной ткани, используемой в обшивке замка Вульфенбах. Вокруг было тихо. Агата почувствовала внутреннее раздражение. Она вошла внутрь и огляделась. Ей даже не пришло в голову, что ей могло показаться. Она прошла по проходу между рулонами и встала.

Разложенный на полу набор хлама был явно не на месте. Подобный беспорядок шокировал вдвойне по сравнению с порядком, который поддерживался на великом дирижабле. Агата собиралась уже уйти, когда заметила в центре в центре груды большой корабельный фонарь. Потянувшись, она осторожно прикоснулась к металлическому абажуру и тут же отдернула руку из-за жара. Здесь кто-то был!

Она распрямилась и завертела головой. Шагнув в сторону, она обратила внимание на звон, которым сопровождались шаги по палубе. Она ничего не слышала на пути сюда, значит, если неизвестный мусорщик не разулся до носков, ему негде было быть, кроме как…

Агата рывком глянула вверх, заставив наблюдающего за ней белого кота удивленно отпрыгнуть еще выше.

Она в раздражении сдула с лица выбившийся локон волос и снова посмотрела не предметы у ног. Взгляд на чем-то задержался. Странно, с этой точки зрения было очевидно, что предметы не были случайно разбросаны. Их разложили специально. На глаза попалась книга. Это была служебная инструкция с пружинным переплетом. При ближайшем рассмотрении Агата поняла, что это полетное руководство к одному из меньших сервисных судов во флоте Вульфенбаха. Агату заполонил восторг. Это аккурат то, что ей нужно! Она изучила схему управления дирижаблем. Выглядело не слишком сложно, и…

Агата прервалась, еще раз взглянула на мусор на полу и вернулась к рисунку в книге. Ошибки быть не могло. Кто-то со всей возможной тщательностью воссоздал органы управления из подручных материалов. Вывод был очевиден. Кто-то другой пытался тайно обучиться пилотированию малых дирижаблей.

Теперь Агата была уверена. Да, ей было позарез необходимо убраться с дирижабля, но улики показывали, что кто-то другой стремился к тому же. Кто знает, какие у неизвестного причины. Она на мгновение задумалась, прижимая книгу к груди. Затем она заговорила.
— Мне нужно убраться с этого дирижабля, — громко сказала она. Ее голос эхом отражался от стен. Она внимательно вслушивалась, но ничего не услышала. — Я нужна своим родителям, а Барон не отпускает меня к ним. Эта книга, полетное руководство к малому дирижаблю, поможет мне сбежать, поэтому я ее забираю.

Тишина. Агата заметила, что кот, который до сих пор внимательно наблюдал за ней, недовольно мотыляет хвостом.
— Прости, котик, — сказала она. — Я скоро уйду.
Кот зашипел на нее.

Агата попробовала еще раз:
— Если тебе еще нужна эта книга, выходи и мы можем работать вместе. Мне и моему спутнику нужно просто спуститься на землю. Твои мотивы нас не волнуют.

И снова ничего.

— Ладно, я сделала, что могла.
Тем не менее, она почувствовала легкий укол совести, когда спрятала книгу под полу жакета. Оглядываясь по сторонам, все еще ожидая, что кто-нибудь покажется, она вышла из комнаты, покасив за собой свет и продолжила путь дальше по коридору. Наверху кипы ткани кот проводил ее злобным взглядом и рывком располосовал ткань под собой когтями.

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

+++

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/32326/113419

Переводчики: gadzilla