Готовый перевод Finale By Becca Fitzpatrick / Финал Бекка Фитцпатрик: CHAPTER 31

СКОТТ ПОЗВОНИЛ НАМ ВСКОРЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК МЫ ВЕРНУЛИСЬ в дом Патча. Было воскресенье, начало четвертого утра. Патч закрыл за нами дверь, и я нажала соединение.

- У нас, похоже, проблема, - сказал Скотт. - Я получил несколько сообщений от друзей, в которых говорилось, что Данте делает публичное заявление для Нефилимов предстоящим вечером в Дельфах, после закрытия. После того, что случилось сегодня вечером, кто-нибудь еще находит это слишком?

Патч поклялся.

Я пыталась сохранять спокойствие, но взгляд помутился.

- Все это спекуляции, и теории все за борт, - продолжил Скотт. - Что означали все эти идеи? Этот придурок играл роль твоего парня, а потом бах. Предыдущим вечером. А теперь это.

Чтобы устоять на ногах, я уперлась рукой о стену. Голова закружилась и затряслись колени. Патч забрал у меня телефон.

- Она перезвонит тебе позже, Скотт. Дай нам знать, если еще что-то услышишь.

Я села на диван Патча. Опустила колову между колен и сделала несколько быстрых вздохов.
- Он собирается публично обвинить меня в предательстве. Предстоящим вечером.

- Да, - быстро согласился Патч.

- Они запрут меня в тюрьму. И попытаются выбить из меня признание пытками.

Патч опустился на колени передо мной и положил руки на мои бедра.
- Посмотри на меня, Ангел.

Мой мозг автоматически зашевелился.
- Мы должны связаться с Пеппером. Нам нужен кинжал раньше, чем мы думали. Нам нужно убить Данте до того, как он сможет сделать свое заявление, - громкое рыдание вырвалось из моей груди. - Что, если мы не достанем кинжал вовремя?

Патч притянул мою голову к своей груди, нежно массируя мышцы на моей шее, которые были сжаты так крепко, что я подумала, они полопаются.
- Ты думаешь, я позволю им дотронуться до тебя хоть пальцем? - сказал он таким же мягким голосом.

- Оу, Патч! - обняла я его за шею, слезы согревали мое лицо. - Что мы будем делать?

Он откинул мое лицо, чтобы взглянуть в него. Провел большими пальцами под моими глазами, вытирая слезы.
- Пеппер собирается приехать. Он принесет мне кинжал, и я убью Данте. Ты получишь перья и выиграешь эту войну. И затем я увезу тебя отсюда. Туда, где мы никогда не услышим слова `Хэшван` и `война` снова, - он выглядел так, будто хочет верить в это, но голос его вполне ощутимо дрогнул.

- Пеппер обещал перья и кинжал к полуночи понедельника. А что насчет заявления Данте грядущим вечером? Мы не можем остановить его. Пеппер должен принести кинжал скорее. Нам нужно найти способ связаться с ним. Нам придеться рискнуть.

Патч замолчал, потирая в раздумье рот ладонью. Наконец, он сказал:
- Пеппер не может решить сегодняшнюю проблему, нам придется сделать это самим, - его взгляд непреклонный и решительный встретился с моим. - Ты собираешься просить срочной и обязательной встречи с самым выдающимся Нефилимом, запланированной на сегодня, перехватывая инициативу Данте. Все ждут тебя, чтобы начать наступление, чтобы бросить нашу расу в войну, и все подумают, что это оно - твое первое военное действие. Твое заявление будет козырем против заявления Данте. Нефилимы придут, также как и Данте, из любопытства.

На глазах у всех, ты совершенно ясно дашь понять, что знаешь о группировке поддерживающей восхождение Данте к власти. Затем скажешь, что собираешься развеять их сомнения раз и навсегда. Убеди их, что хочешь быть их предводителем, и что веришь, что сможешь сделать эту работу лучше Данте. После брось ему вызов на дуэль за власть.

Я посмотрела на Патча нерешительно и озадачено.
- Дуэль? С Данте? Я не могу с ним драться - он победит.

- Если нам удастся отложить дуэль, пока не вернется Пеппер, то поединок будет не больше, чем уловка, чтобы остановить Данте и выиграть время.

- А если у нас не получиться отложить поединок?

Глаза Патча резко встретились с моими, но он не ответил на мой вопрос.
- Мы должны действовать сейчас. Если Данте узнает, что тебе тоже есть что сказать, он придержит свои планы, пока не узнает что ты предпринимаешь. Ему нечего терять. Он знает, если ты публично осудишь его, ему просто нужно указать пальцем на тебя. Верь мне, когда он узнает, что ты вызываешь его на дуэль, он откроет шампанское. Он самонадеянный, Нора. И с завышенной самооценкой. Ему никогда не придет в голову, что ты можешь победить. Он согласится на поединок, думая, что ты просто бросаешь кусок пирога к его ногам. Грязное публичное заявление о твоем предательстве и затянувшийся судебный процесс... или украсть твою власть одним выстрелом из пистолета? Он пнет себя за то, что не придумал это первым.

Было ощущение, что мои суставы заменили на резиновые.
- Если дуэль состоится, мы будет сражаться на пистолетах?

- Или шпагах. Что ты предпочитаешь, но я бы настоятельно рекомендовал пистолеты. Тебе будет гораздо проще научиться стрелять, чем фехтовать, - спокойно сказал Патч, явно не слыша отчаяния в моем голосе.

Я чувствовала, что сдаюсь.
- Данте согласится на дуэль, потому что знает, что сможет побить меня. Он сильнее, Патч. Кто знает сколько Мастерства он употребил? Это не будет битва `вопрос-ответ`.

Патч взял мои трясущиеся руки и покрыл успокаивающим поцелуем мои пальцы.
- Дуэли вышли из моды сотни лет назад из человеческой культуры, но это по-прежнему приемлимо среди Нефилимов. На их взгляд, это самый быстрый и наиболее очевидный способ решения разногласий. Данте хочет быть лидером армии Нефилимов, и ты заставишь его и всех остальных Нефилимов поверить, что ты хочешь этого также сильно.

- Почему бы нам просто не рассказать влиятельным Нефилимам о перьях на заседании? - мое сердце наполнилось надеждой. - Они не будут больше ни о чем беспокоиться, когда узнают, что у меня есть надежный способ победить в войне и восстановить мир.

- Если у Пеппера не получится, для них это будет выглядеть провалом. Стать ближе не расчитывай. Либо они будут приветствовать тебя как спасителя, благодаря полученным перьям, либо казнят тебя за твое фиаско. Пока мы не знаем наверняка, удалось ли Пепперу провернуть дело, мы не можем упоминать о перьях.

Я провела руками по волосам.
- Я не могу этого сделать.

Патч сказал:
- Если Данте работает на падших ангелов, и если он получит власть, раса Нефилимов окажется настолько глубоко в рабстве, как никогда прежде. Меня беспокоит, что падшие ангелы будут использовать Мастерство Дьявола, чтобы держать Нефилимов в своей власти и дальше, после окончания Хешвана

Я печально покачала головой.
- Слишком много поставлено на карту. Что если я проиграю? - и несомненно так и будет.

- Есть нечто большее, Нора. Твоя клятва Хэнку.

Ужас казалось сформировался в кусочки льда в моем животе. Я снова вспомнила каждое слово данное Хэнку той ночью, когда он давил на меня, чтобы передать мне поводья своего обреченного восстания: "Я поведу твою армию!" Если нарушу это обещание, я понимала, что я и мама, мы обе - уже не жильцы на этом свете. Это не оставляло мне никакого выбора, не так ли? Если я хочу остаться на Земле вместе с Патчем, и защитить жизнь моей матери, я должна сохранить свой титул лидера армии Нефилимов. Я не могу позволить Данте украсть его у меня.

- Дуэль - это редкое шоу, и схватка двух выдающихся Нефилимов, таких как ты и Данте, а это будет событие, которое не возможно пропустить, - сказал Патч. - Я надеюсь на лучшее, что мы сможем оттянуть время дуэли, и Пеппер не облажается, но думаю мы должны подготовиться к худшему. Поединок может стать твоим единственным выходом.

- Насколько большая аудитория, о которой мы говорим?

Взгляд Патча стал холодным и уверенным, как только он посмотрелся с моим. Но на мгновение я увидела сочувствие, мелькавщее в его галазах.
- Сотни.

Я сглотнула.
- Я не могу этого сделать.

- Я буду тренировать тебя, Ангел. Я буду на твоей стороне на каждой шагу этого пути. Ты намного сильнее, чем две недели назад, и все это после нескольких часов работы с тренером, который только и сделал, что заставил тебя думать, что он вложил в тебя. Он хотел, чтобы ты думала, что он тренировал тебя, но у меня большие сомнения, что он сделал гораздо больше, чем провел для твоих мышц занятия с минимальным сопротивлением. Я не думаю, что ты осознаешь насколько могущественна ты. С настоящими тренировками, ты можешь победить его, - Патч сжал мою шею, притягивая наши лица друг к другу. Он посмотрел на меня с такой уверенностью и доверием, что практически разбило мое сердце. "Ты можешь сделать это. Эта задача, которой никто не позавидует, и, учитывая это, я восхищаюсь тобой еще больше," - сказал он мне мысленно.

- Есть какой-то другой выход? - но я провела последние несколько минут, лихорадочно анализируя обстоятельства со всевозможных ракурсов. Сомнительные шансы Пеппера на успех, в совокупности с клятвой, данной Хэнку, и тяжелым положением всей расы Нефилимов - нет другого выхода. Я должна пройти через это.

- Патч, мне страшно, - прошептала я.

Он притянул меня к себе, поцеловал в лоб и погладил мои волосы. Ему не нужно было ничего говорить мне, чтобы знать, что он тоже напуган.
- Я не позволю тебе проиграть эту дуэль, Ангел. Я не позволю тебе сойтись с Данте, не будучи уверенным в результате. Поединок будет казаться справедливым, но на смом деле этого не будет. Данте предрешил свою судьбу, когда проявил к тебе интерес. Я не позволю ему сорваться с крючка, -пробормотал он твердо. - Он не выйдет живым.

- Ты можешь подстроить дуэль?

Месть, тлеющая в его глазах, сказала мне все, что мне нужно было знать.

- Если кто-то узнает... - начала я.

Патч поцеловал меня, но с насмешливым блеском в глазах.
- Если я облажаюсь, это будет означать конец поцелуям с тобой. Ты действительно думаешь, я бы рисковал этим? - его лицо стало серьезным. - Я знаю, что не могу чувствовать твоих прикосновений, но я чувствую твою любовь, Нора. В душе. Это значит все для меня. Я желаю чувствовать тебя также, как и ты меня, но у меня есть твоя любовь. Ничто и никогда не будет значит больше. Некоторые люди проживают жизнь, никогда не испытывая таких эмоций, которые ты дала мне. Никаких сожалений.

Мой подбородок задрожал.
- Я боюсь потерять тебя. Я боюсь проиграть, и того, что будет с нами. Я не хочу этого делать, - протестовала я, хотя знала, что нет никакого магического люка, чтобы сбежать через него. Я не могла сбежать, не могла прятаться. Клятва, которую я дала Хэнку найдет меня, не важно как старательно я попыталась бы исчезнуть. Я должна оставаться у власти. Так долго, пока армия существует, я должна была разоблачить это. Я сжала руки Патча. - Обещай, что будешь со мной все время. Обещай, что не позволишь мне пройти через это в одиночку.

Патч приподнял мой подбородок.
- Если бы я мог сделать так, чтобы избежать этого, я бы сделал. Если бы я мог встать на твое место, я бы не колебался. Но у меня остался только один выбор, и это оставаться на твоей стороне до конца. У меня не будет сомнений, Ангел, я могу обещать тебе это, - он провел ладонями по моим руками, не подозревая, что его обещание больше согрело меня, чем его жест. Оно практически довело меня до слез. - Я начну распространять новость, что ты созываешь срочное собрание сегодня. Для начала, позвоню Скотту и скажу сообщить эту информацию. Распространение этой новости не займет много времени. Данте услышит твое объявление меньше, чем через час.

Мой желудок замутило. Я закусила щеку с внутренней стороны, затем заставила себя кивнуть. Я вполне могла смириться с неизбежным. Чем скорее я сталкнусь с тем, что впереди, тем скорее я смогу разработать план, чтобы победить мой страх.

- Чем я могу помочь? - спросила я.

Патч посмотрел на меня, слегка нахмурившись. Он погладил большим пальцем по моим губам, затем по щеке.
- Ты ледяная, Ангел, - он наклонил голову в сторону коридора, ведущего вглубь дома. - Давай уложим тебя в постель. Я разожгу камин. Что тебе сейчас нужно, так это тепло и отдых. Еще наберу горячую ванну.

Конечно, неистовая дрожь сотрясала мое тело. Словно в одно мгновение, все тепло высосали из меня. Я предположила, что впала в шок. Мои зубы стучали, и кончики пальцев тряслись от странной, невольной дрожи.

Патч подхватил меня и понес в свою спальню. Он толкнул дверь плечом, откинул одеяло, и нежно уложил меня в кровать.
- Может хочешь пить? - спросил он. - Травяной чай? Бульон?

Глядя на его лицо, такое искреннее и встревоженное, чувство вины нарастало внутри меня. Я сразу поняла, что Патч сделал бы все для меня. Его обещание оставаться рядом со мной было таким же надежным, как клятва. Он был частью меня, а я - частью него. Он бы сделала что угодно - все - чтобы удержать меня здесь рядом с ним.

Я заставила себя открыть рот прежде, чем я струсила.
- Мне нужно кое-что рассказать тебе, - сказала я, мой голос звучал тонко и надломленно. Я не собиралсь плакать, но слезы навернулись на глазах. Мне было стыдно.

- Ангел? - сказал Патч вопрошающим тоном.

Я сделала этот первый шаг, но потом застыла. Оправдывающий голос раздался в моей голове, говоря, что я не имею права сваливать это на Патча. Не в его нынешнем ослабленном состоянии. Если я заботилась о нем, то должна была держать свой рот на замке. Его восстановление было важнее, чем мое чистосердечное признание. Я уже чувствовала эти ледяные руки, скользящие по моему горлу.

- Я... ничего, - поправила я. - Мне просто нужно поспать. А тебе нужно позвонить Скотту, - я отвернулась в подушку, чтобы он не увидел, как я плачу. Эти ледяные руки ощущались слишком уж реально, готовые сомкнуться на моей шее, если я скажу слишком много, если я выдам свой секрет.

- Мне нужно позвонить ему, это правда. Но больше этого, мне нужно, чтобы ты рассказала что происходит, - сказал Патч, достаточная заинтересованность, проскользнувшая в его голосе, сказала мне, что я уже миновала ту точку, когда могла бы избежать этого, использовав простую отговорку.

Обмораживающие руки обвивали мою шею. Мне было слишком страшно заговорить. Я слишком боялась этих рук и того, как они могли причинить вред мне.

Патч включил прикроватную лампу, осторожно потянув меня за плечо, пытаясь увидеть мое лицо, но я только скрутилась сильнее.
- Я люблю тебя, - выдавила я. Стыд раздулся внутри меня. Как я могла говорить эти слова и лгать ему?

- Я знаю. Также, как я знаю, что ты что-то скрываешь. Сейчас не время для секретов. Мы зашли слишком далеко, чтобы сворачивать с этого пути, - напомнил мне Патч.

Я кивнула, чувствуя как слезы стекают в подушку. Он был прав. Я знала это, но это не облегчало задачу открыться ему. И я не знала, смогла бы я. Эти холодные руки, блокирующие мое горло, мой голос...

Патч скользнул в постель рядом со мной, увлекая меня к себе. Я почувствовала его дыхание на своей шее, теплоту его кожи, прикосающейся ко мне. Его колено отлично вписывалось в сгибе моего. Он поцеловал мое плечо, его черные волосы падали мне на ухо.

"Я... лгала... тебе", - призналась я мысленно, чувствуя будто я должна проталкивать слова через кирпичную стену. Я напряглась в ожидании, что холодные руки схватят меня, но к моему удивлению, их хватка, казалось, ослабла от моего признания. Их холодное прикосновение поскользнулось и запнулось. Воодушевленнная этим небольшим шагом вперед, я ускорилась: "Я лгала тому единственному, чье доверие означало для меня больше, чем что-либо. Я лгала тебе, Патч, и я не знаю, смогу ли я простить себя".

Вместо того, чтобы требовать объяснений, Патч продолжил дорожку медленных спокойных поцелуев вниз по руке. Так продолжалось, пока он не поцеловал внутренню сторону моей ладони, затем он заговорил.
- Спасибо, что сказала мне, - сказал он, тихо.

Я перевернулась, моргая в недоумении.
- Ты не хочешь узнать, в чем состояла моя ложь?

- Я хочу знать что я могу сделать, чтобы ты чувствовала себя лучше, - он помассировал мои плечи в подтверждение, давая мне определенную уверенность.

Я не могла бы чувствовать себя лучше, пока не призналась. Облегчение моей души не ответственность Патча, это моя задача, я чувствовала каждый последующий укол совести, словно пронзающий меня железным лезвием.

- Я принимала Мастерство Дьявола, - не думала, что мой стыд мог расти, но казалось, что он раздулся внутри меня раза в три. - Все это время я употребляла его. Я никогда не пила антидот, который ты достал для меня у Блэйкли. Я сохранила его, сказав себе, что сделаю это позже, после Хешвана, когда мне бы не понадобилось больше быть сверхчеловеком, но это был предлог. Я никогда не собиралась принимать его. Все это время, я полагалась на Мастерство Дьявола. Я боюсь, что недостаточно сильна без него. Знаю, что должна остановиться, и что это неправильно. Но оно дает мне возможности, которые я не могу достичь собственными силами. Я обманула твой разум, завставив поверить, что выпила его - мне еще никогда не было так жаль в своей жизни!

Я опустила глаза, не в силах вынести разочарование и отвращение, которые несомненно выразились бы на лице Патча. Было ужасно просто знать правду, но слышать, как я говорю это - резало до глубины души. Кто я теперь? Я не узнавала себя, и это было худшее чувство, которое я когда-либо испытывала. Где-то, на этом пути, я потеряла себя. Также просто, как было обвинить Мастерство Дьявола, я сделала выбор украсть ту, первую, бутылку у Данте.

Наконец Патч заговорил. Его голос был настолько спокойным, настолько полным тихого восхищения, что заставил меня задуматься, мог ли он знать мой секрет все это время.
- Ты знала, что первый раз когда я увидел тебя, я подумал: я никогда не видел ничего более увлекательного и красивого?

- Зачем ты говоришь мне это? - с сожалением сказала я.

- Я увидел тебя, и захотел быть ближе к тебе. Мне хотелось, чтобы ты позволила это. Я хотел узнать тебя с такой стороны, с которой никто еще не знал. Я хотел тебя, всю. Это желание почти сводило меня с ума, - остановился Патч, втягивая воздух мягко, словно вдыхал меня. - И теперь, когда у меня есть ты, только одна мысль пугает меня - необходимость вернуться к тому месту. Необходимость желать тебя снова и снова, не имея надежды, что мои желания всегда сбываются. Ты моя, Ангел. Каждая клеточка тебя. Я не позволю ничему изменить это.

Я привстала на локоть, глядя на него.
- Я не заслуживаю тебя, Патч. Меня не волнует, что ты говоришь. Это правда.

- Ты не заслуживаешь меня, - согласился он, - ты заслуживаешь большего. Но ты остаешься со мной, и ты должно быть также неплохо справляешься с этим, - подхватив меня под себя одним ловким движением, он перевернулся на меня, его черные глаза поглатили все. - Я не собираюсь позволить тебе идти легко, держа что-то на уме. Меня не волнует другой ли это человек, твоя мама, или силы ада, пытающиеся разлучить нас, я не расслабляюсь и не говорю до свидания.

Я моргнула влажными ресницами.
- Я никогда не позволю ничему встать между нами. Особенно Мастерству Дьявола. Антидот в моей сумочке. Я приму его прямо сейчас. И, Патч? - добавила я с искренними эмоциями. - Спасибо... за все. Не знаю, что бы я делала без тебя.

- Хорошая идея, - пробормотал Патч, - потому что я не позволю тебе избежать этого.

Я опустилась на кровать, довольная принуждением.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/34165/134943

Переводчики: Bolik