Готовый перевод Starcraft: Shadow of the Xel'Naga (Gabriel Mesta) / Starcraft: Тень зелнага (Габриел Мэста): Chapter 6 / Глава 6

ГЛАВА 6

Октавия и Ларс стояли у основания крутого, рухнувшего склона, где были вырваны большие камни и каскады почвы, разлетевшись вниз чтобы явить инопланетный объект.

Октавия прислонилась к робокомбайну. Коричнево-серая грязь отпала с одной стороны гигантского трактора. Проведя рукой по её коричневым локонам, она продолжала оценивать зловещее пульсирующее сооружение на расстоянии. Но Ларс, как обычно, был переполнен своим рвением и любопытством, которые подавляли его здравый смысл.

Её брат всегда хотел быть первым, быстрее бегать, построить самое высокое здание, достичь холма прежде чем Октавия или другие напарники среди поселенцев. Сейчас, помогая себе руками и ногами, Ларс карабкался по острым, необработанным краям камней, которые упали во время шторма и землетрясения предыдущей ночью.

Она последовала за ним, её дыхание стало тяжелым из-за болотистого запаха воздуха. На недавно извергнутой почве были странные следы налета, как будто она давно была испорчена. Исходя из своего опыта, колонисты знали, что лишь не многие культуры могут сохраняться в почве Бекар Ро. Октавия привыкла к этому запаху и, конечно, редко его замечала, кроме как после сильного дождя. По видеокнигам она видела пышные сельскохозяйственные миры с их зелёными полями наполненные разнообразными посевами. Она не знала, верить ли в такую фантастику.

Теперь она начала карабкаться следом за братом, её одежда и руки покрывались грязью. Грязь была другой частью жесткой повседневной жизни фермеров.

"Эй, посмотри на это!" позвал Ларс. Через пару минут она взобралась ближе к гладкой, изогнутой стене странного сооружения.

Из недавно открытой области выступали гигантские снежинки кристаллов, осколков из прозрачного материала, в которых бурлила непонятная энергия, каждый был длиннее её руки. Октавия притронулась одной рукой к гладкой поверхности, находя его мучительно холодным, но не ледяным. Странное ощущение, на подобии электрического покалывания, пробежалось по её ладони и кончикам пальцев, будто некая энергия выделяла её клеточную структуру и изучала её.

"Теперь это интересно", сказал Ларс, его карие глаза загорелись любопытством. "Для чего бы мы могли их использовать? Бьюсь об заклад, мы могли бы полностью загрузить этими кристаллами наш робокомбайн."

"Зачем? Чтобы делать гигантские ожерелья для старых фермерш?" сказала Октавия, убрав руку от кристаллических образований. Она всё ещё чувствовала покалывание на своих пальцах.

Ларс улыбнулся своей дерзкой усмешкой. "Не знаю насчёт фермерш, но у меня есть ощущение, что один такой может понравится Цин МакКарти."

Октавия приподняла бровь. Так значит её независимый брат всё же заметил, что молодая вдова была влюблена в него. Октавия не заметила, чтобы он был обескуражен. Может быть он не был столь толстокожий, как она думала!

"Ладно, Ларс, я признаю, кристаллы могут быть полезны. Но прежде чем ты начнёшь разрабатывать грандиозные планы, давай будем более реалистичней - всего несколько минут, пожалуйста? Я предлагаю осмотреться вокруг. И будь осторожнее, постарайся ничего не нарушить пока мы не поймём больше."

Ларс улыбнулся ей и поднялся вверх по склону в направлении мерцающей, запутанной структуры. "Что ж, чтобы узнать больше, нужно облазить всё вокруг. Давай разделимся и мы сможем осмотреть больше территории."

"Разделиться не всегда лучшая идея," сказала Октавия, зная, что её восторженный брат проигнорирует её предупреждение.

"Будь осторожна, и я тоже буду", сказал он, "и тогда мы вернемся вовремя, чтобы починить сейсмографы к полудню."

Октавия сжала губы и не стала противоречить ему. Она беспокоилась о сейсмографах в меньшей степени.

Кругом торчали красивые кристаллические выступы под странными углами, как колючки взъерошенной ежовой ящерицы. Ларс направился к жутким фасадам самого объекта, увлекшись его притягивающими тайнами.

Октавия шла медленнее, останавливаясь для изучения кристаллов, пытаясь понять как они выросли и откуда они появились. Казалось, будто они были установлены вокруг этого замурованного объекта как...отметки? Защита? Какое-то сообщение?

Вспотевший и пыхтящий, хотя усилия и не отняли его довольной усмешки, Ларс достиг странной закрученной формы, которые формировали и стены, и проходы гигантского объекта. Материал конструкции был перламутрово-зелёным, который светился изнутри как, своего рода, закаленная биолюминесцентная слизь. Он стоял спиной, оценивая огромные сооружения. По его наморщенному лбу и быстро движущимися глазами, Октавия могла сказать, что её брат не пытался понять артефакт, но просто пытался выбрать лучшую лазейку, чтобы попасть внутрь.

Ларс притронулся к наружному материалу. Вся грязь и пыль начали слетать, как если бы у объекта был некоторого рода статистический заряд, который их отталкивает. Он постучал по стенке костяшками пальцев, а затем убрал руку. "Что-то покалывает. Не могу сказать что этот материал из пластика или стекла, или он органический. Интересно."

"Ты обещал быть осторожным", окликнула она. "И у меня плохое предчувствие."

Он посмотрел на неё с приподнятыми бровями. "У тебя всегда плохие предчувствия, Октавия."

Брат не обратил внимание на её беспокойство, но Ларс никогда и не был настолько чувствительным как она. Октавия часто могла предугадать события, чувствовала когда избежать определенные ситуации. Конечно, у неё не было никаких обоснованных доказательств, но она была уверена, что её предчувствия были верными. "И когда я ошибалась, Ларс?"

Он не ответил.

Она опустилась на колени у одного из крупнейших кристаллов и коснулась его снова, проведя рукой по гладкой поверхности. Странное холодное покалывание энергии крикнуло ей, пытаясь сообщить что-то, что она не могла понять. В целом, вокруг всего этого сооружения, Октавия чувствовала погруженное, сонное присутствие, нечто неописуемое, похороненное и до сих пор не проснувшееся.

Дрожь необъяснимой энергии коснулась её разума, но она не знала как следовать за ним, исследовать его.Это было странное ощущение будто её изучали, но что бы не вызывало это чувство, оно определенно не понимало ни её, ни людей.

Октавия с трудом сглотнула в пересохшем горле и отпрянула от мощного кристалла. Связь в её голове померкла, но не пропала полностью.

Ларс довольно продолжал свои исследования, просовывая свою голову в меньшие отверстия и, затем, наконец, залез в большое, изгибающееся отверстие, которое входило глубоко в сооружение.

Октавия передвигалась медленно, достигнув вершины и смотря в темное, прохладное отверстие, где исчез её брат. Странные запахи доносились изнутри, на подобии обогащенного удобрения, нечто шипящее и живое. Хотя сила, содержащаяся в артефакте страшила её, она не чувствовала особой злобы или угрозы. Просто...она отличалась от всего, с чем она когда-либо сталкивалась.

Его голос донёсся до неё, всё ещё приглушенно повторяющийся между плотными стенами сооружения. "Октавия, иди сюда! Ты в это не поверишь."

Она шагнула вперёд, вглядываясь в тени. Она услышала шаги, он спешил вернуться к ней. Его глаза светились. "Эти проходы усыпаны ещё больше кристаллами и другими странными штуками, сокровищами, ресурсами! Мы могли бы использовать кирку или лазерный резак, чтобы вырезать их из стен."

"Ты даже не знаешь что это, Ларс", сказала она.

"Бьюсь об заклад, они принесут много кредитов, как только мы их продадим."

Она не пошла в артефакт и вместо этого уперлась своими грязными руками в бока. "Кому ты продашь их, Ларс? За что? Крупы? Оборудование? Ни у кого в Свободной Гавани нет ничего лишнего. И наша колония перестала с кем-либо торговать ещё до того как мы с тобой родились."

Улыбаясь, Ларс понизил голос, будто боялся, что кто-то может подслушать. "Это выходит далеко за рамки того, с чем может справится Бекар Ро. Я думаю, как только мы вернёмся, нам необходимо связаться с правительством Терран. Мы будем богаты! Представь за что мы можем его продать. Даже ты должна признать, что это интересно - находка всей жизни. Наша колония сможет купить новое оборудование, новый запасы семян, может быть, даже новых работников, чтобы поддержать наше население. Мы потеряли так много семей в последние несколько лет. "

Октавия почувствовала, что её сердце сжалось, когда она вспомнила своих умерших родителей и всех специалистов, и просто хороших людей, которые умерли в споровых эпидемиях или из-за стихийных бедствий, или из-за огромного числа любых других трагедий, которые окружают Бекар Ро с момента его образования. Она чувствовала оптимизм её брата и представила все чудеса, которые он описал, понимая, что - впервые - Ларс на самом деле может быть прав в своих амбициях.

Тогда она недоверчиво проговорила. Даже если этот артефакт оказался чем-то действительно невероятным, соответствуя всем критериям, на которые надеялся Ларс, связь колонии с Конфедерацией Терран не использовалась в течении тридцати пяти из сорока лет существования Свободной Гавани как человеческого поселения. Колонисты пришли сюда, чтобы убежать от Терранского правительства, жить для себя и быть самостоятельными. Их родители, бабушки и дедушки ненавидели любое вмешательство или угнетение, и мало кто из колонистов захотел бы снова привлечь к себе внимание.

Я не думаю, что другие согласятся, особенно не Мэр Ник," сказала Октавия. "Я не уверена, что даже что-то на подобии этого стоит возвращения Конфедерации, чтобы она дышала нам в шею. Ты слышал истории, которые часто рассказывал дед. Это может повредить нашему образу жизни."

Теперь Ларс смотрел на неё с удивлением. "Наш образ жизни? Может ли быть хуже? Сделай для себя список плюсов и минусов, и ты убедишься." Он повернулся и быстро пошёл вглубь светящихся коридоров.

Октавия последовала за ним, все ещё ощущая тягостное ментальное присутствие вокруг неё, чувствуя, что оно становится более сильным. Ларс поспешил дальше один, останавливаясь чтобы слегка ударить по стене кулаком, чтобы услышать эхо и обнаружить различие.

Цветные очертания побежали вдоль стен, как рудные жилы...или, может быть, как кровеносные сосуды инопланетного существа. Он понюхал, а затем начал аккуратно изучать стену. Попытался поцарапать её ногтями, но те не оставили никакого следа. Покачав головой, он пошёл дальше.

Ларс всегда мечтал стать разведчиком, археологом, исследователем здесь, на этом, в значительной степени неизведанном мире. Но ни у кого на Бекар Ро не было шансов стать кем-то большим, чем простым крестьянином, работая через каждый час мрачного дневного света, только для того чтобы поддерживать колонию функционирующей. У Октавии не хватало смелости, чтобы лишить её брата удовольствия сейчас. Он ждал возможности как эта всю свою жизнь.

Октавия почувствовала внезапное нежелание углубляться в палаты артефакта, будто сам воздух уплотнился вокруг неё. Странная пси энергия сформировала стену, медленно отталкивая её назад.

Ларс казалось не чувствовал этого вообще. Он повернулся чтобы рассмотреть арку в тоннеле, которая была закреплена слева и увидел скопление ульеобразных объектов из чего-то гладкого и светящегося. Они выглядели практически как большие, граненые драгоценные камни, которые выросли из стен.

"Давай же!" Стоя в арочном проходе в сторону тоннеля, Ларс потянулся одной рукой к скоплению. Как только он схватился за один из ярких выступов, весь свет и атмосфера, словно, незначительно изменились в артефакте.

Его рука была прижата к валуну. Его лицо вытянулось, и мгновение спустя, он замер. Октавия почувствовала треск энергии, протекающей через него. Все осколки кристаллов выступающие из стены, и те, которые были снаружи артефакта, засветились ярче, будто они все включились.

"Ларс!" закричала она.

Но он не мог двигаться, даже не мог издать какой-либо звук.

Испепеляющие лучи выстрелили, словно молнии, связывая один кристалл за другим в общую сеть. Яркий свет отразился по коридорам, ослепляя Октавию. Она пыталась двигаться, но всё произошло слишком быстро.

Ларс стоял в арочном проёме, как насекомое в ловушке на предметном стекле микроскопа, и блестящие лучи кристаллов стекались над ним, словно прожекторы, которые сканировали его, врезаясь в его тело. В мгновение, его кожа стала совершенно белой. Его кости и мышцы светились изнутри, как будто он стал совершенно светящейся сущностью, каждая клетка которой превращалась в чистую энергию.

Затем сами стены стали светиться таким же ослепительно белым светом, как будто они поглощали Ларса вплоть до последнего атома. Вдруг молнии остановились. Все огни поблекли в свое прежнее состояние полумрака.

И Ларс пропал. Не осталось даже и тени.

Разрушились два крупных кристалла снаружи артефакта, и искры начали мерцать по коридорам, разрушая другие кристаллы в цепной реакции, словно Ларс был чем-то невкусным, веществом, которое артефакт не мог переварить.

Дым клубился через туннели. Оглушительный звук утих, оставляя только слабое эхо крика. Октавия не могла сказать что это было, последние звуки её брата или её собственный бессловесный крик.

После секундного затишья, стены снова оживились, более крупные кристаллы замерцали. Молнии начали потрескивать. Ларс разбудил нечто зловещее, и Октавия задумалась, может ли его смерть привести к уничтожению всех их.

Октавия повернулась и отправилась по гладкому тоннелю к выходу. К дневному свету. Она побежала быстрее, её глаза расширились от ужаса, а разум онемел. Слишком много чего произошло. Она хотела вернуться и искать своего брата, посмотреть, осталось ли что нибудь от его тела.

Но инстинкт самосохранения победил. Она знала, что это ещё не конец.

Октавия сгруппировалась на выходе и спрыгнула на усыпанной камнями скале, каким-то образом удерживаясь на ногах, падая с одного камня на другой, удерживая себя ладонями и разводя свои руки, чтобы сохранить равновесие.

Склон завибрировал сильнее. Теперь, все крупные кристаллы, которые казались такими красивыми минуту назад, были похожи на заряженное оружие, потрескивающие энергетические хранилища, которые вызывали молнии изнутри своей атомной структуры.

Она убегала словно в тумане. Каким-то образом, двигаясь быстрее, чем она могла себе когда-либо представить, Октавия очутилась рядом с робокомбайном и прислонилась к грязным инкрустированным ступеням. За её спиной, на крутом склоне зажегся огромный кристалл. Молнии сверкали как будто их связала синяя паутина, собирая их мощь вместе и направляя её в энергетический узел, пока все блуждающие нити не сошлись вместе.

Наконец, поток звука и света - некоторого рода гигантской передачи - устремились вверх в облака и далеко в космос. Оно вовсе не было направлено на неё, но куда-то далеко. К чему-то не относящемуся к человеку.

Ударная волна сбила Октавию с ног, снося на рыхлую землю. Она едва могла держаться когда пульсирующий сигнал зарябил и оборвался в воздухе.

Едва дыша, она безумно поползла вверх по гусеницам робокомбайна. У неё пульсировало в голове и звенело в ушах, когда она схватила дверь бронированной кабины.

На какое-то мгновение она почувствовала себя защищенной, но этого было не достаточно. Двигаясь на ощупь, она запустила двигатель огромной машины, развернулась кругом и помчалась по рыхлой земле на максимальной скорости, раскидывая комья грязи и камни в разные стороны по всей долине. Она должна была вернуться в Свободную Гавань.

Октавия не могла нормально думать, не могла даже осознать что же случилось с её братом, что она видела своими собственными глазами.

Но она знала, что должна предупредить других колонистов.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/3442/16549

Переводчики: Dimoniron, Eddon