Готовый перевод Starcraft: Shadow of the Xel'Naga (Gabriel Mesta) / Starcraft: Тень зелнага (Габриел Мэста): Chapter 16 / Глава 16

Глава 16

Отправленная с Чара, стая Кукулкан перемещалась в пустом вакууме среди звезд. Даже в холодной темноте их бронированные тела превращали Зергов в флот чудовищных живых кораблей. Группы различных созданий из которых состояла стая, контролируемые Владыками, следовали приказам Королевы Клинков, целью которой было исследование, захват и использование артефакта Зел-Нага в своих личных интересах.

Он будет принадлежать Зергам по праву завоевания.

Массивные Бегемоты летели на своей собственной энергии, как связывающие звёзды морские дьяволы, самые большие создания, известные исследованной галактике. Со сверхплотной шкурой, Бегемоты могли вмещать множество других Зергов в складках и карманах их беспорядочных тел.
Эти создания не имели ни оружия, ни какой-либо обороны, но они несли всю силу и ужас всех подвидов Зергов.

Много лет назад, когда древние Зел-Нага экспериментировали над созданием Зергов, они приспособили диких и очень конкурентоспособных особей на планете Зерус. Эти прототипы Зергов быстро адаптировались и ассимилировали все местные виды на планете. Когда их раса стала более могущественной и более разумной, молодой Сверхразум Зергов достиг критической точки, предела, который не позволял ему развиваться дальше. Зерги были ограничены одной планетой, пока в солнечной системе не появились перемещающиеся между звездами Бегемоты.

Огромные и послушные создания безвоздушного вакуума, Бегемоты, подлетели достаточно близко, чтобы Сверхразум смог обратиться к ним с помощью своих телепатических способностей. После того, как он заманил ничего не подозревающих созданий достаточно близко, Зерги атаковали и заразили их. Вскоре, генетические цепи путешествующих в космосе Бегемотов были внедрены в ДНК Зергов.

Таким образом, грозные Зерги обрели возможность путешествовать от одной солнечной системы к другой. Они стали неудержимы.

Вызвав небольшие завихрения воздуха, поры шкур гигантов разошлись и извергли из себя надзирателей — основное средство транспортировки сил зергов.

Но даже несмотря на это они казались карликами по сравнению с необъятными мясистыми бегемотами, парившими в небесах. Надзиратели вылетели из мешков и камнем рухнули вниз, проносясь сквозь уплотняющуюся атмосферу и порывистый ветер.

Поскольку артефакт зел-нага недолгое время излучал сигнал-призыв, зерги точно не знали, где он находится, — известен был лишь примерный район, и поэтому надзирателям стаи пришлось терпеливо и обстоятельно обследовать раскинувшуюся внизу местность. Уже своим ходом они курсировали среди серых кучевых облаков и сквозь грозовые области. Порой в их массивные тела попадали молнии, но без особого вреда.

Наконец распространяющийся рой прибыл в непосредственную близость с большим артефактом. Лишь небольшая часть роя оставалась на орбите с Бегемотами, вторая волна готова была спуститься, как только первые чудовищные войска достигли своей цели.

Надзиратели рассредотачивались в поисках мест для высадки групп Рабочих, на которых устанавливались многочисленные Инкубаторы и несколько Колоний Слизи. Сердце новой колонии Зергов, Инкубатор, должен был создавать достаточно личинок, чтобы мутировать во все необходимые виды, которые нужны были рою Кукулкан для завоевания этой планеты.

Но главная задача надзирателей состояла в обеспечении захвата таинственного артефакта, и вывозу всего, чем удастся завладеть. Кроме того, королевы продолжали воздушную разведку местности, чтобы найти и заразить подходящую местную фауну, пополнив тем самым численность стаи…

* * *

Хоть он и построил свой дом и газоперерабатывающие заводы над веспеновыми гейзерами, вдали от города, за последнюю неделю старый старатель Растин видел слишком много народу. Сначала сюда пришли Ларс и Октавия Бренн чтобы получить больше топлива, затем его позвали в Свободную Гавань не на одно, а сразу на два собрания колонии.

Неохотно, он направил свой единственный транспорт - старый неуклюжий полевой вездеход - в город. Он находился в обществе больше, чем он обычно любил это делать за год. В любом случае он бы остался на несколько часов прежде чем отправиться назад к своим заводам и собаке, старому Блю.

Растин слыхал, что на гребне и в соседней долине появилось несколько новых гейзеров, но прожив на одном и том же месте сорок лет, он просто не осмеливался упаковать пожитки и отправиться на новое поселение.

Хотя идея находиться вдали от Свободной Гавани имела свою привлекательность...

Старый Блю вышел из своего прохладного лежбища под рифленым крыльцом и начал принюхиваться.

Большой мутировавший дог стоял почти на уровне с грудью своего хозяина. Первоначально Растин надеялся сделать подобную лошади собаку, с ее щетинистой шерстью и аппетитом как у слона, в ломовую лошадь. Лучший друг человека в сочетании с животным для перевозок образцов минералов и снаряжения. Вместо этого, собака была простым спутником, большим милым существом, которое пускало много слюней и временами рычало без причины.

Растин рассеянно похлопал собаку, которая шмыгала рядом в поисках еже-ящериц или крабо-жуков. Однажды у нее была вся морда в иглах ежа-ящерицы и собака уже знала что лучше укусить, чем играться.

Растин громыхал у перерабатывающего оборудования своими изношенными старыми инструментами, ворча и проклиная двигатели. Но это не возымело никакого эффекта на технику. С отвращением отшвырнув свой гаечный ключ как можно далеко, он стоял и ругал себя за это, потому что теперь ему придется ещё и искать его.

Он был удивлен, когда рядом с ним сел Старый Блю и взвыл на небо. Большая синяя собака оскалилась, обнажая свои зубы и рыча, а затем заскулила.

"Ну что опять?" сказал Растин. "Снова испугался холмового прыгуна, большой трусишка?"

Но Старый Блу не успокаивался. Он продолжал рычать, после чего опустился на четвереньки и начал отползать назад, словно пытаюсь уползти. Растин посмотрел наверх и увидел множество фигур в небе. стаю существ - невероятно больших животных- опускавшихся сквозь облака и двигавшихся словно армада живых боевых кораблей. "Что за-?"

Со зловещим жужжанием, похожим на улей разъяренных ос, приземлился рой захватчиков. Десятки бронированных многоногих существ рассредоточились, некоторые из них начали спускаться к подножью горы, где находился дом Растина.

Веспеновые гейзеры продолжали кипеть и выпускать пары в воздух, обнажая свои ресурсы. Видимо это привлекало инопланетных захватчиков. Старый Блю тявкнул и на этом запас его собачьей храбрости иссяк. Он отбежал назад под гофрированное крыльцо, чтобы спрятаться в тени.

Призывая весь свой мрачный гнев, дабы преодолеть парализующую волну страха, Растин рванул в свою хижину и схватил старое пневматическое ружье, предназначенное для отстрела грызунов, съедавших слишком много его запасов. Он вышел наружу и поднял оружие, в ярости стиснув зубы.

Когда зерги повалили наружу потоком острых когтей и клыков, Рестинг недолго оставался на месте, а затем попятился к своей хижине.

Следом за надзирателями появился ещё один вид летающих тварей — трепыхающиеся пластинчатые щупальца, приплюснутая голова на изогнутой шее, кожистая мембрана между особо крупными конечностями, напоминающая крыло летучей мыши.

Королева. И, похоже, она намеревалась идти прямо к нему.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/3442/35913

Переводчики: PASAf, Dimoniron, bobchik