The Limbreth Gate by Megan Lindholm / Врата Лимберта: one

По стене поползла тонкая красная трещина, рассекая камень, словно змея водную гладь.
От нахлынувшего облегчения Заклинательница даже не вскрикнула – не хватило дыхания. Вместо этого она вновь собрала свои силы и позволила им мелодией излиться наружу. Каменные богини и бородатые воины барельефа невидяще уставились мимо нее. Неверный свет фонаря выхватывал высокие скулы, мускулистые руки, оставляя во тьме глаза. Иолет не удостоила их вниманием. Гордо красовались они на стенах Иорама задолго до ее рождения и будут красоваться, постепенно разрушаясь от непогоды, еще долго-долго после ее смерти. Трещина ползла и ползла, рассекая улыбающиеся губы и высокий лоб какого-то божка.

Kiana 05.11.12 в 18:39

Город спал. Давно уже стихло пение петухов и суета среди фермерских палаток на рынке, улегся под колыбельную Иолет ветер. Как слюда - древние камни, покрывала мягкая пыль городские улицы. И только Иолет бодрствовала и сражалась в эти предутренние часы, одна в крепко спящем городе.

Kiana 05.11.12 в 18:38

Ее слегка чешуйчатая кожа покрылась испариной волнения. Высокий синий капюшон, обрамляющий узкое лицо, промок и прилип ко лбу и шее. Щурились от прилагаемых усилий серые с белыми прожилками глаза. Изящные кисти тонких, сложенных впереди рук сплелись, охватывая запястья друг друга, внутри широких рукавов синего платья, свидетельствовавшего о ее высоком положении среди Заклинательниц. Она стояла спокойно и неподвижно, а разум ее стонал от напряжения.

Kiana 05.11.12 в 18:39

Теперь нельзя отступать. Она опять осторожно очистила свой разум, утрачивая собственную индивидуальность, позволяя Лимберту по другую сторону врат перехватить ее силу. Трещина превратилась в иззубренную щель. Темно-красный свет, пробиваюшийся сквозь нее, напоминал свет огня меж стволов дереевье в темноте ночи. Края щели сглаживались, образуя высокий узкий прямоугольник. Тело Заклинательницы покрылось потом, изящное платье стало влажным и тяжелым. Прямоугольник врат становился все шире.

Kiana 08.11.12 в 13:41

Иолет изо всех сил пыталась оставаться подальше от него. Любопытство бурлило и пузырилось в ее душе; она страстно желала хоть одним глазком заглянуть в открывающиеся врата. Но ради того, чтобы Лимберт добился успеха там, по другую сторону врат, она не должна расходовать ни йоты мощи своего разума впустую. Чтобы видеть врата с этой стороны, Лимберт должен смотреть ее глазами и управлять ее волей. Как долго она сможет продержаться, помогая ему, Иолет даже не представляла. Отбросив прочь эту мысль, она постаралась больше ни о чем не думать и, даже, не существовать.

Kiana 09.11.12 в 09:46

Врата стали еще выше и уже достаточно широкими для Человека. Но этого еще явно недостаточно. Она слышала, как сквозь стиснутые зубы вырывается ее хриплое дыхание. С неимоверным усилием, от которого дрогнули границы врат, она вернула себе нормальное глубокое дыхание. Врата застыли. Лимберт расширил проем. Казалось, последнее усилие полностью опустошило ее. Ну, вот. Теперь-то они достаточно широки. Но Лимберт не останавливался, отодвигая стороны врат все дальше друг от друга. Ноги Иолет уже подкашивались, но она ничего не могла с этим поделать. Поток силы превратился в тонкую нить.

Kiana 09.11.12 в 11:06

Колении ее подломились, и она медленно осела на землю; подол платья раскинулся вокруг нее словно венчик увядающего цветка. Гордо посаженная голова склонилась на грудь. В проем врат, удерживая их, ступил Хранитель, и Иолет упала. Догоравшая в лампе позади нее свеча оплыла, зачадила и угасла.

Kiana 09.11.12 в 11:19

Хранитель заполнял и держал врата. Задача Иолет была выполнена; и сила хлынула назад, в нее. Она вынудила себя подняться на ноги, возвращая себе присущее Заклинательницам Ветров достоинство. Гортанная трель вызвала легчайший бриз, охладившй ее тело. Маленьким синим платочком, извлеченным из рукава, она изящным движением осушила лицо. Короткий вздох, щелчок пальцами, и ветерок пропал.
- Готово.

Kiana 09.11.12 в 12:11

- Да, - подтвердил Хранитель голосом, напоминавшим рокот падающих в воду камней.

Kiana 09.11.12 в 17:06

Иолет рассматривала его с некоторым удивлением. Приземистое бесполое существо, облаченное в слои изношенной, истрепавшейся, превратившейся в лохмотья одежды, совершенно скрывавшие фигуру и ноги. Гибкие, красивые, несмотря на их серый цвет, руки. Кисти с тремя толстыми пальцами и квадратными ногтями. Бесформенный, низко надвинутый на лоб капюшон, скрывавший глаза. Две щелеподобные ноздри расширявшиеся при дыхании и морщинистый, похожий на складку кожи, рот. Но именно благодаря этому существу заполнялись и удерживались Врата, благодаря его присутствию и умению поддерживать открытыми трещины между мирами.

Kiana 10.11.12 в 08:16

- Я - Иолет, Заклинательница Ветров, - представилась она.

Kiana 12.11.12 в 19:47

- Я - Хранитель, слуга Лимберта. - Какое бы имя он ни носил до этого, долг поглотил его. - Где тот, кто пройдет сквозь Врата?

Lerney 13.11.12 в 12:23

- Ее пока нет в Иораме, - торопливо произнесла Иолет, удивленная его прямотой. - Путь извилист и сложен; плохие дороги могут задержать ее. Но я подумала, что лучше будет подготовить Врата до ее приезда.

Lerney 13.11.12 в 12:26

- Значит, твой силок расставлен, но добыча еще далеко, - громогласно хохотнул Хранитель. - Обманом и предательством заманивают сюда всех, кто проходит через мои Врата. А она кто - дурочка, или жертва слепой веры в тебя?

Lerney 13.11.12 в 12:29

- Не твое дело, - высокомерно бросила Иолет. - Я заключила соглашение с твоим хозяином, и твое дело - уважать его.

Lerney 13.11.12 в 16:22

- Так и поступлю. Буду сидеть внутри своих Врат и ждать. Когда настанет время ими воспользоваться, тебе надо будет просто доставить свою жертву сюда. Я буду наготове. Тот, кто с нашей стороны пройдет в ваш мир, чтобы сохранить равновесие, мною уже выбран.

Kiana 20.11.12 в 17:33

Иолет сразу же нахмурилась, человеческие черты (морщины) этого морщившегося
(необыкновенно, удивительно)ставшими чужеродные контуры очертания ее лица.
- Но я поняла так, что ты призовешь ее во Врата по моему распоряжению: мое дело только сообщить тебе, что она находится в городе, а призывать ее через Врата ты будешь сам.

Kiana 21.11.12 в 11:50

Хранитель фыркнул.
- Да, ваши сказочки про нас действительно здорово устарели. Ты еще попроси меня выманить одну определенную птаху из целой стаи, что летает в небе. Да, кого-то одного с вашей стороны я могу заманить во Врата. Но выбираю его не я, даже если кого-то и зову. Я могу только манить, и все неосторожные, услышавшие мой зов, должны на него ответить.

Kiana 21.11.12 в 13:52

- Неосторожные? - переспросила Иолет. Сотканная ею паутина, такая прекрасная в своей простоте, с каждым словом Хранителя запутывалась все сильнее и превращалась в нечто совершенно бесполезное.

Kiana 21.11.12 в 14:13

- Не сомневаюсь, ты догадываешься, кого я имею в виду. Тех, кто выпустил вожжи своего разума; пьяные, скорбящие, сумасшедшие или предельно уставшие. Любого из них я могу призвать наобум, и иногда так и делаю для равновесия Врат, или в поисках нового разума хозяину для забавы. Но никого из выбранных тобой я позвать не могу. Свою ловушку ты должна установить сама. Я могу лишь захлопнуть ее.

Kiana 21.11.12 в 14:16

- Удержит ли она пленника, захлопнувшись? - высказала свои горькие сомнения Иолет. - Не о том было мое соглашение. Я думала, что твой хозяин предлагал вовсе не это. Что еще ты поведаешь мне о различиях? Лимберт сказал, что как только она пройдет через Врата, мне больше не придется о ней беспокоиться. Это правда, или и тут есть какое-то подводное течение? Какие гарантии, что эти ваши Врата удержат ее внутри, а других снаружи?

Kiana 21.11.12 в 19:04

- Гарантия тому - наше слово, - сухо ответил Хранитель. - Я могу завлечь неосторожного во Врата. И пока я не решу иначе, они непреодолимы, потому что я - Хранитель Равновесия и Привратник Миров. С вашей помощью Лимберт может создать врата. Но лишь Хранитель может заставить два мира соприкоснуться и открыть между ними проход. И различий, каждого мира в отдельности, достаточно, чтобы запечатать Врата для большинства, в моих силах запечатать их для всех остальных.

Kiana 21.11.12 в 19:10

- Докажи! - выпалила Иолет.

Kiana 23.11.12 в 11:05

Хранитель выпрямился:
- Никак не пойму, с чего вдруг Хозяин решил иметь дело с теми, кто не верит моим словам, - проворчал Хранитель. - Но если согласился Хозяин, то с чего бы отказываться мне? Что ж, жди и смотри. И чтоб ни слова! Я поведу избранного с нашей стороны, дотянусь и позову кого-нибудь с вашей.

Kiana 23.11.12 в 11:40

Хранитель замолчал. Его огромная, неподвижно застывшая в проеме Врат, фигура темным пятном вырисовывалась на багрово-красном фоне. С некоторым сомнением Иолет пыталась хоть что-то разглядеть позади него. Но видела только завесу постоянно меняющихся коричнево-красных теней. Она знала, что там, за вратами, находится мир Лимбрета, мир, который всего лишь коснулся мира Заклинательниц ветров. О том мире ходило множество слухов и сказок, но что может быть достоверно известно о мире, из которого никто не возвращался? Иолет вглядываясь даже подалась вперед, но видела только Врата и ничего за ними.

Kiana 27.11.12 в 12:16

Приглушенный монотонный глухой перестук позади нее спешашего цокота копыт заставил ее прижаться спиной к стене.

Kiana 03.12.12 в 12:19