Готовый перевод Starcraft II: Flashpoint (Christie Golden) / Starcraft II: Точка кипения (Кристи Голден): CHAPTER FOUR

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мэтт Хорнер ссутулился в своём кресле, угрюмо размышляя. Он знал. Он знал, что этот день рано или поздно настанет.

День, когда Арктурк Менгск наконец найдет "террористическую" группировку, известную как Рейдеры Рейнора, и обрушит всю мощь флота Доминиона на судно, которое когда-то было его флагманским кораблём.

С присущей ему рассудительностью, Мэтт сразу же понял, что на них набросилась только половина флота Доминиона. Вторая же половина, изначально состоявшая из двадцати пяти, а теперь насчитывавшая лишь четырнадцать крейсеров, а также Миражи и транспортники, принадлежавшие этой половине, были под контролем другого Менгска и сейчас отвечали на огонь папочкиных кораблей. Валериан подключил Гиперион к разговору между отцом и сыном, так что Мэтт знал, которого из Менгсков ему следует атаковать. Его друг и командир Джеймс Рейнор тоже всё ещё находился на Буцефале.

И всё таки события развивались не лучшим образом, и Мэтт не был уверен, что они смогут ускользнуть на этот раз. Император, казалось, был готов наплевать на родственные чувства ради удовлетворения своих желаний, и поэтому он активно атаковал корабли своего сына. Жестко.

Пока, это был единственный плюс, если можно было так сказать. Экран полностью занимала уродливая красно-оранжевая планета Чар и красно-оранжевые вспышки от ударов по кораблям. Это была война титанов, битва крейсеров, и жертвам этой кровавой бойни не могло быть числа. Громадные крейсеры двигались гораздо медленнее Миражей, в то время, как они стреляли и принимали на себя огонь. Это представление внушало ужас и трепет.

—А я то думал, зерги будут нашей наибольшей заботой,- пробормотал себе под нос Мэтт. Затем он добавил громче,— Сфокусировать на Буцефале.

—Сфокусировано, сэр.— отрапортовал навигатор Маркус Кейд.

Изображение на экране дернулось и на нём появился крейсер класса Горгона. Он уже получил немалый урон, но и наносил его не меньше. Мэтт знал, что, раз это был флагман Менгска, то на нём было новейшее вооружение и броня, и это был самый крупный корабль в истории человечества, Пока Хорнер смотрел, Буцефал выстрелил из пушки Ямато. Маленький направленный ядерный взрыв, вылетевший из пушки, врезался в цель с разрушительными последствиями. У устаревшего и хуже оснащенного крейсера класса Бегемот не было шансов. Вспышка, и атакованный корабль замедлил движение, начав дрифтовать.Он и шесть тысяч душ на его борту больше не представляли угрозы.

Но два других корабля класса Минотавр приближались. Когда Гиперион переместился поближе, Хорнер увидел, как Буцевал окутало зеленое поле. Крейсер активировал свою защитную матрицу и, если повезет, мог продержаться до тех пор, как Гиперион сблизит дистанцию для атаки.

Внезапно показалось какое-то облако.

Зерги.

Хотя муталисками никто не управлял, они были ещё яростнее, чем обычно, и Мэтт приказал открыть по ним огонь. Каждую лишнюю секунду, которую они тратили на отстрел лезущих на рожон зергов, Джим и несколько других Рейдеров на борту Буцефала были в опасности.

—Уничтожьте каждого зерга, который попадёт в зону досягаемости.— приказал Мэтт,— И на отдельном экране продолжайте мониторить Буцефал. Мы попробуем...— он замолчал.— Отставить.

-Сэр?- спросил Маркус Кейд.

-Стреляйте в сторону зергов, но не по ним. Переключите их внимание только на Гиперион. Отвлеките их от кораблей Доминиона, пускай погоняются за нами.

Кейд недоумевал, но приказ выполнил.
-Ещё два корабля из флота Валериана идут на перехват. У него осталось четырнадцать из двадцати пяти, и некоторые из них в очень плохом состоянии.

-Вас понял.-ответил Мэтт.- Продолжай двигаться к ним.

"Вместе с целой оравой разъярённых зергов у нас на хвосте," подумал Мэтт и позволил себе улыбнуться одним уголком рта.

* * *

Буцефал слегка покачнулся от удара, пришедшего снаружи. Джим не стал тратить себя на волнения. Сейчас он ничего не мог сделать ни для корабля Валериана, ни для своего собственного. Выберутся они из этой передряги или нет - это от него не зависело.

Был только один человек, для которого он мог что-нибудь сделать. Возможно.

Медицинский отсек на борту Буцефала был похож на тот, что находился на Гиперионе, но выглядел булее продвинутым по меркам Джима. Он был огромным, размером с пещеру, и казался холодным и эффективным.

Сара наконец-то лежала на обычной кровати. Она была подключена к нескольким капельницам и дисплей над её головой высвечивал поступающую информацию. Джим мог прочитать слова, но не мог понять их. Три доктора и один учёный, однако, были поглощены чтением.

Джим, уже выбравшийся из брони, сидел на стуле рядом с ней. Он взял её руку в свои и тихо прошептал:
-Я знаю, эти ребята выглядят страшно, но сейчас ты в безопасности. Все здесь попытаются помочь тебе. А если нет, я лично надеру им задницы и вышвырну их за борт.

В один момент он подумал, что она все ещё спит. Затем её глаза открылись, она несколько раз моргнула. Она огляделась, и её взгляд встретился с его.

-...Джим?

-Я здесь, дорогая.- сказал Джим, улыбаясь ей.

Она тоже начала улыбаться, а затем он практически увидел, как мысли встали у неё на место. Улыбка застыла, превратилась в гримасу, и она закрыла граза и отвернулась от него.

-Не знаю, что ты сделал,-пробормотала она,- Но лучше бы ты этого не делал.

На секунду у него перехватило дыхание, но он заставил себя говорить спокойно:
-Ты так не считаешь.- сказал он.- Дай этим парням делать свою работу. Не переживай.

-Не переживай?- её голова резко повернулась обратно и она уставилась на него, её губы скривились и голос повысился на последнем слоге. Этот всплеск, похоже, испугал докторов и переключил их внимание с восхищавших их цифр на пациентку.- Как ты можешь говорить это мне? Джим, я знаю, что я сделала. Я помню. Миллиарды погибших... Из-за меня!

-Это была не ты.- твёрдо ответил Джим.- Это была Королева Клинков. То, во что они тебя превратили. Ты снова Сара. И мы снова вместе. Так что просто помолчи, родная.

Он протянул свою руку, чтобы коснуться странных щупалец, венчавших её голову вместо волос. Всё остальное было настолько человеческое, настолько напоминало женщину, которую он помнил, но это... Теперь он, одной рукой продолжая держать её руку, другой тянулся к голове, чтобы нежно погладить её. Он скрепил сердце перед прикосновением. На удивление, щупальца были тёплыми, на ощупь похожими на кожу. На кожу Сары. И все сомнения на счет его чувств к ней, сомнения, которые он задвинул так глубоко в дебри своей души, что не знал о них до этого момента, испарились, как плохой сон.

Но прикосновение не успокоило её. Она отвернула голову, пытаясь отодвинуться. Уважая её потребности, Джим убрал руку.

-Это не важно. Сара Керриган, Королева Клинков... Ты не понимаешь,- пробормотала она,- Возможно, ты никогда не поймешь. Я всегда была разрушителем. Всё, чего я касаюсь, всё, что мне дорого... Поэтому они выбрали меня, Джим. Потому что я разрушитель...

Она закрыла глаза и потеряла сознание. Джим откинулся назад, пытаясь осознать то, что она сейчас сказала. Что из этого было правдой, и что из этого было лишь бредом больного человека?

И несмотря на то, что он сказал Саре, несмотря на то, что он продолжал говорить себе, он не мог не задаться вопросом: насколько в гибели миллиардов была виновата только Королева Клинков... А насколько была Сара Керриган.

* * *

Это была самая прекрасная штучка в мире, во всём мире, и она поймала её, и она собиралась показать её маме и папе.

Сара на своих коротеньких ножках мчалась по полю желтых цветов, повернутых головками к солнцу. Она осторожно держала в ладонях самую прекрасную штучку в мире. Она чувствовала её шевеление, букашка была напугана, но Сара обязательно отпустит её, как только покажет родителям.

-Сара Луиза Керриган!

Шаги Сары замедилились. Запоздало, она оглядела родителей, стоявших на крыльце. Папа смотрел время на карманных часах и мама хмурилась, Сара вспомнила, что они собирались в город сегодня.

-Простите, я забыла,- сказала она. Её широкая улыбка вернулась, когда она протянула им всё ещё сложенные ладошки,- Но посмотрите, что я...

-Ты посмотри на свои волосы!- рассерженно рявкнула её мать. Он стала вытаскивать цветы из рыжих волос Сары, стараясь убрать растрепанную копну в хвостик.- Что же нам с тобой делать? Ты вся вымазана в грязи, и у нас совсем нет времени, чтобы привести тебя в порядок, так?

-Ну,- сказал папа, поглядывая на часы,- Вам обеим придется поторопиться.

-Ну почему ты не можешь быть милой маленькой девочкой, которая хочет выглядеть красиво, а не какой-то маленькой неряхой...

Это были обидные слова, но Сара слышала их раньше. Всё было в порядке. Мама будет так же портясена и обрадована, как и Сара, когда она увидит, что нашла её малышка. Грозная тирада её матери превратилась в сердитое ворчание, когда Сара раскрыла свои ладошки, радостно ожидая этого момента...

Она была мертва. Самая прекрасная букашка в мире была мертва.

Сара убила её.

—Ох, посмотри, что ты наделала, Сара! Ты раздавила букашку и размазала её по рукам...

Сара закричала.

Она закричала от злости, из-за слов матери. Он закричала от страха смерти, в буквальном смысле на её руках, и от вины за то, что она сама обещала этому хрупкому существу, что оно будет в безопасности.

Всё вокруг стало красным.

Кровь, теплая и мокрая, забрызгала лицо Сары, половицы крыльца, кресло-качалку, она растекалась слишком медленно, чтобы быть настоящей, слишком нереалестично, чтобы быть столь ужасающей.

Потому что от нее, осталась лишь часть нижней челюсти, торчавщие осколки кости, кровь и мозги.

Тело рухнуло, как кукла, у которой разом обрезали все ниточки. И с беспощадной жестокостью реальность вернулась. Сара поняла, что вновь и вновь повторял её отец.

—Её голова взорвалась!.. Её голова взорвалась!..

* * *

-Какого черта с ней творится?- крикнул Джим.

Сара была напряжена до предела. Её зеленые глаза были широко открыти и смотрели в никуда, но ужас в них заставлял Джима рваться на части. Доктор Фредерик подошел к ним, его лицо бледное от волнения, и проверил состояние Сары по монитору.

-Всё должно быть в порядке. Никакой реакции на лекарства...- Фредерик оборвал себя на полуслове.- Я не знаю. - но он мог этого и не говорить.

Раза резко вздохнула и затем начала колотиться. Поначалу Джиму не понравилась, что Сару зафиксировали на кровати, но теперь он был рад этому. Это не дало ей навредить не только окружающим, но и самой себе.

* * *

Валериан стоял на мостике. Его руки были сжаты в кулаки и в его серые, стальные глаза наблюдали за разворачивающейся битвой.

Он полагал, что этого можно было ожидать. Он не думал, что у него были иллюзии насчет Арктутрка, но, очевидно, сын не ожидал, что отец зайдёт настолько далеко. На каждом крейсере находилось от четырех до шести тысяч человек. Воистину, для его отца жизни ничего не значили.

Даже жизнь его собственного ребенка.

Дела шли не очень хорошо. Четыре из оставшихся четырнадцати крейсеров Валериана (Анеас, Амфирит, Метис и Мелигер) безжизненно повисли в пространстве. Некоторые другие его корабли были сильно повреждены. Облако из обломков, размером с город, поворачивалось и плавало вокруг, мешая атакам. То тут то там случайный обломок подлетал слишком близко к атмосфере и загорался. Оставшиеся десять крейсеров продолжали отстреливаться, и один из кораблей Арктурка был выведен из игры благодаря отлично спланированным маневрам кораблей Антигон и Иос. Они зажали корабль противника в клещи и, сломив всякое сопротивление, уничтожили его. Валериан про себя поблагодарил всех мужчин и женщин, находящихся на его кораблях. Они легко могли переметнуться на ту сторону и оказаться в безопасности, и никто бы не обвинил их в этом. Даже Валериан.

Он был дураком, раз не просчитал такой исход событий. Арктурк как-то сказал ему: "Тебе ещё многому нужно научиться." И подонок был прав.

-Сэр, к нам приближается Гиперион.- сказал капитан Эверет Вон. Молодой, но уже с сединой в волосах, он неожиданно хорошо справлялся со всеми непредвиденными поворотами событий за последние дни, несмотря на то, что это был первый крейсер под его командованием.-Я получил сообщение от капитана Хорнера. Он говорит...- Вон выглядел слегка озадаченным.-Он говорит: "Осторожно, злые собаки."

-Что?

Гиперион медленно вошел в зону видимости, и Валериан понял. Медленно, его губы растянулись в улыбке и он вспомнил цитату из драмы, которая была старее, чем опера, которую он слушал чуть раньше. "Плачь, "Хавок", и спусти псов войны."

Вокруг Гипериона роились зерги.

Некоторые прямо нападали на него, некоторые просто летали рядом. Они жужжали около него, как пчёлы, только разума в них было гораздо меньше, чем в этих насекомых. И Гиперион, казалось, был на пути к столкновению с Белой Звездой - кораблем, на котором находился Арктурк Менгск.

-Они... Они же не собираются его таранить, да?- спросил Вон.

Валериан покачал головой, не в состоянии ответить. Рейнор и его Рейдеры были совершенно непредсказуемы. Принц не думал, что молодой человек, который управлял Гиперионом, был готов пустить в расход всех на борту ради Рейнора и Керриган, но он не был уверен в этом. И этот элемент неожиданности давал Рейдерам немалое преимущество.

Потому что раз Валериан не знал, что сделает Хорнер, то Арктурк точно был в неведении.

Два могучих корабля, Гиперион и Белая Звезда, сближались. Валериан нахмурился. Гиперион был начинен самодельными примочками Рейдеров от носа до транца, и, посему, мог продержаться какое-то время против новой Белой Звезды. Но всё же, рано или поздно он проиграет в этой битве. Валериан был рад, что Рейнор не видел этого, принц почему-то думал, что каким бы человеком, преступником и ненавистником Арктурка Менгска он ни был, он бы не хотел потерять корабль и всех людей на его борту в атаке, которая еще могла и не сработать.

-Сэр, они точно идут на перехват.- сказал Вон.

-Спасибо, капитан, я вижу.- спокойно ответил Валериан, не в состоянии оторвать глаз от надвигающейся катастрофы.

Белая Звезда наконец заметила Гиперион. Миражи, как рой разозленных шершней, накинулись на него, обстреливая со всех сторон. Белая Звезда выстрелила из пушки Ямато, и Валериан моргнул, настолько яркой была вспышка. Удача была на стороне Гипериона, в момент выстрела он завалился на один борт, и удар прошел по касательной. Всё же, он нанёс урон. Странно, но Гиперион не нанёс ответный удар, а просто продолжал двигаться вперёд.

— Самоубийство.— пробормотал Валериан. Но... В этом не было никакого смысла...

Затем он рассмеялся от восторга. Потому что, хотя Гиперион и получал немалый урон, атака также неслабо разозлила зергов. И они все, а их уже скопилось несколько десятков, ринулись к Белой Звезде.

— Гиперион Буцефалу: выходите на открытое пространство по координатам четыре один семь метка восемь.

— Говорит Валериан,- сказал он, используя стандартный ответ,— Я предупрежу флот.
Он повернулся к Вону.
— Вы слышали этого джентлмена,— сказал принц,— Разошлите сообщение, и убедитесь в том, чтобы оно было зашифровано на третьем уровне. Я не хочу, чтобы мой отец что-нибудь услышал.

— Так точно, сэр.-сказал Вон.

Валериан обратил внимание на всё ещё идущую битву. Корабли были так близко, что казалось, будто бы их можно было коснуться рукой. Принц почувствовал, как Буцефал качнулся от удара.

— Сообщения доставлены, сэр. Иос, Патроклус, Гераклес и Антигон докладывают различные степени повреждений, но они попытаются прорваться к нам. У остальных выведены из строя двигатели и они дрейфуют в космосе.

Валериан кивнул. Доклад не удивил его, он видел, чего добивался Арктурк. Но он сожалел о каждой из потерянных жизней. Этого не должно было случиться. Всё шло так хорошо... но это был урок жизни, который он усвоил уже давно. Положение вещей менялось в мгновение ока и редко в лучшую сторону. Это была война между отцом и сыном, и тысячи попадут под перекрестный огонь. Такова природа зверя.

Зерги всё ещё атаковали Белую Звезду, не обращая внимание на потери и покупая Валериану и его солдатам бесценное время. Буцефал и остальные его корабли стали медленно разворачиваться, направляясь в точку, указанную Хорнером. Слишком медленно... Валериан сжал челюсти, когда он увидел, как точный залп чуть было не вывел из строя Иос.

Четыре. Из двадцати пяти... Ну что же, значит будет четыре. Он знал, что пилот вел Буцефал на максимальной скорости, но Валериану казалось, что с того момента, когда вместо Чара, зергов и взрывов стал виден открытый космос, прошли столетия. Впереди, окровавленный, но непокоренный, их ждал Гиперион.

— Буцефал, где вы?— требовательно прозвучал голос Мэтта.

— Мы в пути. Ещё четыре крейсера доложили, что будут совершать прыжок с нами.

— Им стоит поторопиться, у нас нет времени ждать. Похоже, ваше отсутствие было замечено.

— Задний вид!- рявкнул Валериан, переводя взгляд на экран. Конечно же, несколько из кораблей его отца также стали разворачиваться, чтобы начать преследование. Валериан видел, как четыре его корабля пытаются следовать за ним. Пока он смотрел, флот императора открыл огонь, и Иос, уже поврежденный, вдруг остановился и начал дрифтовать.

Три.

— Давайте.— пробормотал Валериан. Он почувствовал над бровями капли пота и упрекнул себя. Он гордился тем. что всегда контролировал себя, но он никогда раньше не был в такой позиции.

— Сэр, входящее сообщение от Белой Звезды.— сказал Вон.

Это удивило Валериана. Секунду он был готов поддаться соблазну и проигнорировать отца. В данный момент ему меньше всего хотелось слышать ещё больше угроз и полных злобы комментариев. Но что если Арктурк изменил своё решение?

Сомнительно. И, если честно, невозможно. Но Валериан никогда не узнал бы точно, если бы не согласился выслушать.

— Сэр?

— Примите вызов.- сказал Валериан, подходя к консоли и с удовлетворением отметив, что по крайней мере его голос не звучал настолько же встревоженным, насколько был его обладатель.

Изображение его отца появилось перед ним.
— Только потому что ты мой сын и, по крайней мере, до сегодняшнего дня мой наследник, я сделаю то, чего никогда раньше не делал. Я наступлю на горло своей гордости.

Надежда, смешанная с радостью и страхом, прошибла Валериана, как всплеск адреналина. Неужели это возможно?

— Я в последний раз попрошу тебя изменить своё решение. На твоём корабле враги, малыш. Мы можем убить их вместе. Я готов разделить с тобой триумф. Не пускай в расход свою жизнь и жизни своих людей из-за сказок сумасшедших протоссов... Если у них вообще есть сказки.

Нет. Валериан был прав на его счет.

С тяжестью на сердце, он заговорил:
— Ты уже убил тысячи, отец. Я обязан тем, кто погиб, защищая меня. Я обязан отстоять то, во что я верю. А во что я не верю... Так это в тебя и твои обещания.

Он опустил палец вниз и изображение исчезло. Почти сразу же пошла рябь из вспышек, говоря о том, что Арктурк хотел оставить за собой последнее слово, но Валериан уже закончил.

За ним Белая Звезда, практически освободившись от зергов, медленно развернулась и стала обстреливать один из кораблей. следовавших за Буцефалом. Один точный выстрел по Патроклусу, и смерть зажгла ещё один красно-оранжевый факел.

Значи, два крейсера.

Два из двадцати пяти пришедших с Валерианом крейсеров смогут совершить с ним прыжок. Капитаны кораблей, которые были повреждены и из-за обстоятельств брошены на произвол судьбы могли бы сдаться Арктурку, а могли бы и не сдаваться. Император мог бы принять или не принять их. В любом случае, Валериан уже ничего не мог для них сделать. Он сделал свой выбор, и, несмотря на увеличивавшиеся с каждой секундой потери, Валериан сердцем чувствовал, что это был праивльный выбор. В его медотсеке лежала Сара Керриган, ключ к пророчеству о возвращении Зел'Нага. Он не мог подвести её, и он не подведёт её.

— Сэр, Белая Звезда входит в зону досягаемости.— сказал Вог.

— Прыгаем.- сказал Валериан.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/34718/125130

Переводчики: UrusVerra, JakeDiomed