Готовый перевод Julie Kagawa - The Iron Knight / Джули Кагава - Железный принц: PART ONECHAPTER ONETHE HOUSE OF THE BONE WITCH

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ДОМ КОСТЯНОЙ ВЕДЬМЫ

- О, ледяной мальчик! Ты точно знаешь куда мы идем?

Я проигнорировал Робина Пллутишку, пока мы шли через серую чащу дикого леса, продвигаясь всё дальше в зыбкую топь, известную как Костлявое Болото. Грязь хлюпала под моими ногами. Вода капала с кривых и покрытых мхом деревьев.Туман, стелился вокруг обнаженных корней, скапливаясь над низинами. И каждый всплеск, в неподвижных водах, скрытых белёсой дымкой, напоминал нам о том, что мы были не одни. Как и ожидалось, кости были разбросаны по всему болоту: они торчали из грязи, наполовину скрытые кустами бурьяна, или мерцали под водой белёсым светом.Это была опасная часть дикого леса, опаснее, чем многие другие - не из-за котабельпасов, трескачей и других монстров, называающих эти темные болота своим домом, а из-за жителя, который жил гораздо глубже, нежели мы находились сейчас. С ним то мы и собирались встретиться. ...

Что-то пролетело мимо моей головы и, едва не задев, разбрызгалось о ближайший ствол в нескольких шагах от меня. Остановившись возле дерева, я обернулся и вызывающе посмотрел на своего спутника.

- О, оно живое! - Робин Гудфеллоу саркастически вскинул вверх руки. - Я уж испгался, что оно превратилось в зомби, или ещё во что-нибудь. Он скрестил на груди руки и усмехнулся, грязь спутала его рыжие волосы и облепила заостренное лицо. - Ты вообще слышал меня, ледяной мальчик? Я уже долго пытаюсь до тебя докричаться.

- Да, - сказал я, подавляя вздох. - Я слышал тебя. Я думаю даже трескачи на другой стороне болота тебя слышали.

- О, хорошо! Может быть, раз уж мы работаем в паре, ты обратишь на меня внимание!
Пак встретил мой пристальный взгляд, а затем обвел жестом болото.
- Это безумие, - воскликнул он. - Мы даже не знаем, здесь ли он! Костяное Болото не входит в мой список любимых мест для отдыха, принц. Ты уверен, что твои информаторы знали, о чем говорили? Если окажется, что это ещё один ложный след, я превращу этого пуку в пару перчаток.

-Я думал, что тебе хочется приключений.- сказал я, просто чтобы позлить его. Пак фыркнул.

- Только не поймите меня неправильно. Я готов на все пять углов Небывальщины: и на преследователей, посланных разъярённой Летней Королевой, и на тайное проникновение в подвал Огра, и на драку с гигантскими пауками, и даже на игру в кошки-мышки с драконом - всё это было чертовски весело. - Он покачал головой и его глаза блеснули, выдавая эмоции, - а вот теперь мы пришли посмотреть на этого несчастного кота, и если он не здесь, то я даже боюсь спросить куда мы отправимся дальше.

- Тебе необязательно быть здесь. - сказал я.
- Я не буду тебя останавливать если ты решишь уйти.

- Неплохая попытка, принц.- Пак скрестил руки на груди и улыбнулся.
- Но тебе не удастся избавиться от меня так легко.

- Тогда давай двигаться дальше. - становилось темно, а его постоянная болтовня действовала мне на нервы. Шутки шутками, но мне не хотелось привлекать внимание голодного бармаглота, а после сражаться с ним.

- Отлично! - вздохнул Пак вслед за мной, - если он не здесь я отказываюсь идти дальше к Паучьей Королеве вместе с вами, Ледяной Мальчик. Дальше ни шагу!

Мое имя, мое полное, НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ, Ясень'даркмир Тайллин, и я последний сын Неблагого двора.

Когда-то нас было трое, три принца зимы, я и мои братья, Берест и Явор. Я никогда не знал своего отца и меня это не волновало, мои братья тоже не упоминали его. Я даже не был уверен, что у нас был один отец, но это не имело значения. При Неблагом дворе Маб была единоличной правительницей, единственной королевой. Иногда она разделяла свою постель с симпатичными фейри или даже своевольными смертными, но ни с кем не делила престол.

Мы с братьями никогда не были близки. Как принцы зимы, мы росли в мире насилия и темной политики. Наша королева поощряла это, в фаворе был тот сын, кто заслужил ее благосклонность в тоже время другие наказывались. Мы использовали друг друга, играли в грязные игры против друг друга, но мы всегда были преданы нашему двору и нашей королеве. Или мне так казалось.

У Неблагих Фейри эмоции считаются глупостью и слабостью, именно поэтому Зимний Суд замораживает их. Чувства затуманивают разум, заставляют быть слабыми, подвергая сомнению объективность Суда. Ревность - это тёмная и опасная эмоция, которая управляла моим братом Роуэном, заставив его сделать немыслимое - предать нас врагам. Сейдж, мой брат, пал из-за этого предательства, и к сожалению, он был всего лишь первым. В борьбе за власть Роуэн принял сторону наших врагов - Железных Фейри, и помогал их Царю уничтожить Несуществующую Землю. В итоге я убил его, мстя за Сейджа и остальных родственников. Но к сожалению, возмездие не вернёт никого из них и я осознаю, что сделал это только ради себя. Я единственный выживший сын Маб, Королевы Суда Неблагих.

И я уже мертв для нее.

Роуэн был не единственным, кто поддавался на эмоции. Мое падение началось, как многие истории, с девушки. Её звали Меган Чейз, полу-человек, дочь нашего древнего соперника - Летнего Короля. Судьба свела нас вместе, и, несмотря на все мои усилия, которыми я старался скрыть эти чувства, и несмотря на законы нашего народа, и даже несмотря на войну с Железными Фейри и угрозу вечного изгнания, я всё же поддался. Наши судьбы переплелись между собой, и перед последней битвой я поклялся, что последую за ней на край света, что буду защищать её от всех опасностей, включая моих собственных родственников, и умру за неё . Я стал ее рыцарем, и буду с удовольствием служить этой девушке, этой смертной, которая захватила мое сердце, мое тело, и мой разум.

Но судьба жестока: в конечном итоге наши пути разошлись, хотя я этого и ожидал. Меган стала Королевой у Железных Фейри, как и было предначертано судьбой. Там я не мог за ней следовать, слишком большой вред мне доставляет соприкосновение с железом. Меган изгнала меня со своих земель, осознавая вредные последствия воздействая метала на меня. Она прекрасно понимала, что в ином случае я попытался бы остаться, даже несмотря на угрозу жизни. Прежде чем уехать, я дал клятву, что я найду способ вернуться, что когда-нибудь мы будем вместе, и ничто не разлучит нас снова. Маб пыталась убедить меня вернуться в Зимний Суд, так как я был последним принцем, и это был мой долг, но я отказался, так как больше не был частью Неблагих.

Не существует ничего более страшного, чем отвергнутая Королева Фейри, особенно если вы ей отказывали не один раз. Я не буду возвращаться в Зимний Суд. И всё же я ощущал сожаление, отвергнув мою королеву, моих родных, мой дом. Это часть моей жизни. Но сейчас моя лояльность - моё сердце - принадлежали другой.

Я обещал, что найду способ для нас быть вместе. Я намерен сдержать это обещание. Даже если это означает огромный и смертельно опасный марш-бросок через болото в поисках слухов. Даже если это означает смириться с моим соперником, Робином Гудфелоу, который всеми силами старается скрыть любовь к моей Королеве. Я не знаю почему до сих пор не убил его. Может быть потому, что Пак является ближайшим другом Меган (хотя я не понимаю почему). Или,может быть, в глубине души я просто устал от одиночества.

В любом случае, это не имеет значения. Каждого дракона мы убьём, каждый слух мы раскопаем, а это значит, что я на один шаг ближе к своей цели. Даже если это займёт сто лет, я всё рано буду с ней. Ещё одна часть пазла таится где то в топи этих болот. Единственная трудность - найти эту часть.

К счастью, даже не смотря на постоянное нытьё и жалование Пака, трескач решил не замечать шума вокруг и решил преследовать нас через болото. Это было хорошо, так как поиски того что мы искали заняли почти всю ночь.

На краю грязного пруда стоял дом, такой же блекло серый как и всё остальное. Частокол из выбеленных костей с набалдашниками в виде черепов окружили его, а несколько тощих кур слонялись по тому, что должно называться двором. Хижина, старая и деревянная, слабо скрипела, хотя ветра не было. Самым необычным, однако, был не сам дом, а то, на чём он возвышался: пара массивных пичьих ног, корявых и желтых, тупые ногти которых копались в грязи. эти копыта были согнуты, словно в позе сна, но постоянно беспокойно ёрзали, заставляя весь дом дрожать и стонать.

- Мы здеееесь, - пропел Пак тихо, - Могу сказать, что старая Дева выглядела не менее жутко, чем тогда, когда я видел её в последний раз.

Я сузил глаза. - Просто заткнись, лучше в этот раз буду говорить я. С меня хватило твоих оскорблений в сторону предводителя кентавров.

я лишь упомянул, что мы могли бы использовать верховую лошадь, что бы выбраться из этого луга. я не подразумевал под этим его

Вздыхая я открыл костяные ворота и пересек покрытый сорняком двор, цыплята разбегались от меня в стороны. Еще до того как мы достигли крыльца, дверь заскрипела открываясь, и старуха показалась из темноты проема.Ее складчатое лицо было окружено лохматыми белыми волосами и она осматривала нас сверкающим взглядом из ярко черных глаз. Угловатая рука схватывала корзинку, другая нож мясника, на котором была видна кровь многочисленных жертв.

я осторожно остановился у подножия лестницы. Ведьма этого дома могла казаться старой, но все же она была могущественна и непредсказуема. Если Пак скажет что нибудь глупое или случайно оскорбит ее, нам придется пробивать себе дорогу, что было бы весьма раздражающе.

"Ну" сказала ведьма, скривив в улыбке обескровленные губы. Ее кривые, желтые зубы вспыхнули на свету как осколки костей. "Что мы имеем? Двое красивых молодых людей волшебного королевства, решили навестить бедную старушку. И если мои глаза не вводят в заблуждение меня, Робин Гудфеллоу стоит передо мной лично. Когда я видела тебя последний раз, ты украл мою метлу и связал ноги моего дома, так что он упал, когда я попыталась преследовать тебя.

Я подавил глубокий вздох. Это плохо начиналось. Я должен был знать, что Пак уже сделал то, что вызывало ее недовольство. Но в то же время я пытался сдержать улыбку, посмеяться над такой мыслью: как падающий в грязь дом, потому что Великий Шутник связал ему ноги

я пытался держать выражение лица нейтральным, поскольку было видно, что ведьма недовольна. "Что ты сделаешь для своей защиты, плут?" продолжала она, угрожая своим ножом Паку , который спрятавшись за мою спину пытался подавить свой смех. "Знаешь, сколько времени мне потребовалось на восстановление дома? А потом ты имел наглость оставить мою метлу на краю леса, в доказательство что ты это можешь. Я бы с удовольствием изрубила тебя в корыто и накормила тобой моих цыплят."

"Я прошу прощения за него" сказал я быстро, и ее острые, черные глаза внезапно захватили меня. Я стоял гордо, не боясь, но все же вежливо, что бы она не приравнивала меня к болвану за моей спиной. "Извините за вторжение, достопочтенная мать," формально продолжил я. "Я - Ясень, сын неблагого двора. Я нуждаюсь в Вашей помощи, если вы выслушаете меня."

Ведьма пораженно мигнула. "Какие безупречные манеры. Ты, очевидно, воспитывался не в свинарнике, в отличие от этого." Она указала ножом в направление Пака, морща свой длинный нос в презрении. "И я знаю кто ты, сын Маб. Чего вы хотите от меня? Говорите быстро."

"Мы кое кого ищем," ответил я "По слухам он прошел здесь во время путешествия через Костяное Болото. Мы подумали, что Вы могли бы знать где он."

"Оо?" Ведьма наклонила голову, пронизывающе смотря на меня. "И почему вы решили, что я могу знать где этот человек?"

- Не человек-, я исправился.- Кот. Кейт Ши. В некоторых сказаниях он также известен как Грималкин. В других же говориться о том что компанию ему на болотах составляет могущественная ведьма, чей дом курьих ножках стоит на ограждении с костей.

-Ясно-, сказала ведьма, чье лицо и голос оставались бесстрастными.- Ну что же, я восхищаюсь вашим упорством, юный принц. Грималкина не так просто отыскать даже в лучшие времена. Вы наверное зашли очень далеко чтобы найти его.- Ее внимательный, прищуренный взгляд был сосредоточен на мне.- И это явно не первое место где вы его ищете. Могу видеть это по твоему лицу. Меня удивляет зачем? Зачем он ушел так далеко? Что же это такое, чего он желает так сильно, что готов рискнуть навлечь на себя гнев костяной ведьмы? Что это, чего вы так хотите Ясень, сын Неблагого двора?

- Поверите ли вы в то, что кот просто должен ему денег-, его голос послышался из-за моего плеча, заставляя меня вздрогнуть. Злой взгляд ведьмы обратился к нему.

- Я не спрашивала тебя, Плутишка Робин, - отрезала она, тыча своим когтистым пальцем в него. - Тебе лучше следить за своим языком, если ты не нахочешь оказаться по горло в кастрюле с кипящим ядом. Вежливость твоего друга - это единственное, что удерживает меня от того, чтобы содрать с тебя кожу заживо. Молчи или уходи из моих земель. Мой вопрос был для Принца.

- Я не принц больше,- прошептал я, прерывая ее напыщенную речь.- Моя служба Зимнему двору окончена, и Меб прогнала меня из своего круга. Я мертв для нее.

- Не смотря на то, - сказала ведьма, устремив свои пронзительные черные глаза на меня, - что ты не ответил на мой вопрос. Почему ты здесь, Ясень, Который Больше Не Принц? И не пытайся обмануть меня с помощью загадок или полуправды, так как я знаю, что мне это не понравится. Если ты хочешь увидель Грималкина, ты должен ответить на мой вопрос. Что ты ищешь?

- Я.. - мгновения колебался, не потому что Пак резко толкнул меня бок. Он знал, по какой причине мы здесь, почему я хотел найти Грималкина, но я никогда не говорил о своих намерениях вслух. Может быть ведьма знала это, может быть ей просто было любопытно, но если сказать это вслух, моя цель станет более реальной.
- Я хочу стать... смертным, - я сказал, понизив голос. Мой живот закрутило, услышав эти слова. - Я обещал кое-кому найти способ служить Железному двору, и я не могу пойти туда таким, какой я есть сейчас.
Ведьма подняла бровь, и я пришел в себя, встречая ее холоднм взглядом.
- Я хочу стать человеком. Поэтому мне нужен Грималкин, чтобы помочь найти способ.

- Так... - сказал знакомый голос позяди нас, - это интересная просьба.

Обернувшись мы увидели Грималкина сидевшего на перевернутом ведре. Пушистый, серый кот сидел обернувшись своим хвостом, лениво наблюдая за нами.

-Да, конечно! - воскликнул Пак. - А вот и ты. Ты хоть знаешь, через что мы прошли, чтобы найти тебя, кот? Ты был здесь все время?

- Не заставляй меня говорить очевидное, Плутишка. - Грималкий пошевелил усами в его сторону, затем повернулся ко мне. - Здравствуй, Принц. Я слышал, ты икал меня.

- Если ты знал, почему не явился?

Кайт Ши зевнул, проводя своим розовым язычком по острым белым зубам.
- Я предпочитаю держаться подальше от скучной политики,- он продолжин, моргая золотистыми глазами.- Ничего не ихмениться между Летними и Зимними, и я не хочу быть втянутым в бесконечные препирания дворов. Или игры некоторых Темных Муз.

Пак поморщился.
- Ты слышал об этом, не так ли? Слухи быстро расходятся.
Он качнул головой в мою сторону и усмехнулся.
- Мне интересно, успокоилась ли Титания после трюка, который мы проделали при Летнем дворе.

Грималкин проигнорировал его.
- Я хочу узнать, почему ты искал меня, захочу ли я застасить себя быть узнаным. Или нет. - он принюхался, склонив голову ко мне. - Но эта просьба не совсем то, что я ожидал от тебя, Принц. Очень... интересно.

- Глупо, если ты попросишь меня об этом. - заявила ведьма, махая своим ножом в моем направлении. - Сможет ли ворон стать лососем, если просто захочет? Ты не знаешь главного о человечности, Принц, Который Не Принц. Почему ты хочешь быть похожым на них?

- Потому что, - Грималкин ответил, прежде чем я мог сказать хоть что-то, - он влюблен.

- Ах... - ведьма посмотрела на меня и покачала головой. - Я вижу. Бедняжка. Но тогда ты не услышишь ни слова, что скажу.
Я посмотрел на нее холодно, но она лишь улыбнулась.
- Чтож, хорошо, Принц, Который Не Принц. Что касается тебя, Плутишка, если я увижу тебя снова, твоя шкура будет висеть на моей двери. Сейчас, извините.
Она поднялась и пошла вниз по лестнице, попытавшись ударить Пака, когда она приходила мимо, но он ловко увернулся.

Мне не понравилось, как Грималкин продолжал смотреть на меня, с намеком на смех в его суженых глазах, и я скрестил руки.
- Ты знаешь способ сделать фэйри смертым или нет?

- Нет, мне он не известен,- просто ответил Грималкин, на мгновение мое сердце сжалось.- Но есть много... слухов. Легенд о тех, кто мечтал стать смертными.- Кот поднял переднюю лапу и начал умываться ею. - Есть .. один ... он скорее всего знает способ, способ как стать человеком.- продолжал он беспечно.- Продавец, в диких лесах Небывалого. Но путь к нему очень запутан и извилист, если вы покинете его, то больше никогда не сможете отыскать снова.

- Ты просто по счастливой случайности знаешь этот путь, не так ли? -вмешался Пак, но Грималки проигнорировал его.- Ну давай же, кот. Мы все знаем как это происходит. Ты называешь свою цену, а договориться мы сможем уже в пути.

-Цену?- Грималкин поднял голову, глаза его не хорошо заблестели. - Как же хорошо вы меня знаете,- он размышлял в голос, и мне совсем не нравился его тон.- Вы думаете все так просто, что я проведу вас к продавцу и на этом все. Вы даже понятия не имеете о чем просите, что ждет впереди нас всех.- Кот стоял, размахивая хвостом, смотря на меня глазами из расплавленного золота.- Я не буду называть вам цену, не сегодня. Но грядет время, принц, когда я приду забрать свой долг. Но когда придет той день вы оплатите свой долг в полном объёме.

Слова висели в воздухе между нами, такая в них заключалась власть. Они представляли контракт, кроме того не очень выгодный. По какой то причине Грималкин очень серьезно относился к этому. Часть меня противилась тому, что свяжет меня обязательством. Если я соглашусь с этим требованием, кот сможет спросить с меня что либо, взять что либо, и я буду вынужден подчинится.

Но, ели это означает стать человеком, быть с ней в конце концов...

- Ты действительно уверен в это ледяной мальчик?- Пак поймал мой очень взволнованный взгляд.- Это наш поиск, но обратного пути не будет, как только ты согласишься на это. Ты не можешь просто пообещать ему милую, пискливую мышь и все.

Я вздохнул и повернулся к Кейт Ши, который спокойно ожидал моего ответа. - Я не буду никому вредить,- произнес я твердо. - Ты не сможешь использовать меня как оружие, я не стану причинять вред тем, кого я считаю союзниками или друзьями. В
этот контракт не будет включен никто другой. Только я.

- Как ты пожелаешь, - промурлыкал Грималкин.

- Тогда сделка считается заключенной.- Я почувствовал покалывание в воздухе, сделка была запечатана, и сжал кулаки. Теперь не было обратного пути, не то чтобы я о нем думал, но казалось я заключил больше сделок, принял больше контрактов за последний год, чем за все года в качестве принца Зимы.

У меня было чувство, что мне придется пожертвовать большим до того, как путешествие окончится, но я ничего не мог с этим поделать. Я дал свое обнищание, посмотрим что с этого получиться.

"По рукам" Грималкин кивнул и выпрыгнул из ведра, приземлившись в сорняки, окруженные грязью. "Тогда идем. Мы впустую тратим время, развлекаясь здесь."

Пак моргнул. - И это все? Ты не собираешься сказать старой обскубанной курице , что ты уходишь?

- Она уже знает, - сказал Грималкин, пробираясь через двор, - И, кстати, "старая, общипанная курица" может услышать каждое, сказанное такой слово, так что я думаю, нам следует поторопиться. После того, как она разделается с птицами, она придет за тобой.
Он подошел к забору и вскочил на него, каким-то образом залансируя на черепе, оглядываясь назад горящими желтыми глазами.
- Ты же не думаешь, что она отпустит тебя так легко? - спросил он. - У нас есть время до наступления темноты, чтобы пробраться подальше от болота, прежде чем она отправится за нами со всеми дьявольскими созданиями, находящимися рядом с ней. Так что давайте набирать темп,хмм?

Пак искоса на меня посмотрел. - Хм. Никогда не скучно, не так ли, ледяной мальчик?

- Однажды я убью тебя.- сказал я ему как только мы последовали за Гримом, обратно в болотистую местность. И это была не пустая угроза.

Пака это только насмешило. - Ну да. Ты и еще пожалуй многие, принц. Присоединяйся в клуб.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/35021/123689

Переводчики: Tatianna, GingerN, Marusy_Vlasova, Anastasiy93

rolli95, EvanRank, nadenka46