Готовый перевод Andrea Сremer - Bloodrose / Андреа Кремер - Кровавая Роза: Часть 3 "Огонь" - 19

Коннор вел нас вперед, и мы следовали за ним по скале, сплошь иссеченной острыми камнями, которые резали мне лапы. Подъем не был долгим, но мы все равно устали. Нам приходилось обходить стороной ямы в земле, которые то и дело взрывались горячим паром или ядовитым газом. В отличие от оживленного леса на побережье, Факаари был лишен жизни. Среда вокруг казалась совершенно чужеродной. Хоть и захватывающий дух, пейзаж выглядел слишком зловещим, чтобы назвать его красивым, и с самого начала предостерегал тех, кто ступал на эти земли.

- Это здесь! - кричал Коннор, размахивая руками.
Мы достигли точки, где склон внезапно обрывался. Впереди, прямо в скале, зияла огромная дыра. Струйки пара извивались над трещинами словно шелковые ленты на ветру.

Подойдя ближе к обрыву, я могла видеть, как пар ловил свет, проникающий в пещеру. Его цвета изменялись от серебренного до темно-красного к золотому, и тьма рассеивалась прям над нашими головами.

Мейсон бросился ко входу, понюхал и тревожно тронул лапой землю. Коннор поднял брови, и Мейсон сменил форму.

- Ты хочешь, чтобы мы спустились туда? - он уставился на пещеру. - Здесь пахнет смертью. Ужасной смертью.

- А есть другой путь? - спросил Коннор.

- Он прав, - Эдна зажала нос. - Пахнет противно.

- Может мы все соорудим по букетику цветов и спустимся туда с ними? - Коннор указал на пещеру.

- Ты даже знаешь, что такое букет цветов? - рассмеялась Эдна. - Я удивлена.

- Впечатляет, - заявил Мейсон. - В стиле XIX века. Не очень мужественно, но... букеты цветов.

Эдна положила руки на грудь Коннору.
- Не слушай его, дорогой. Я по-прежнему считаю тебя мужественным.

Коннор выругался и спустился в пещеру. А Эдна рассмеялась.

- Ты не собираешься быть с ним помягче после того, как он признался тебе? - поинтересовалась я.

- Но тогда будет не так забавно, - усмехнулась Эдна.

- Лучше держись поближе к нему, - сказал Рен, когда последовал за Коннором. - Не хочу, чтобы ты потерялась.

- А я не хочу, чтобы мой старший брат спускался вниз.

- Хорошая девочка, - Рен улыбнулся и скрылся в пещере.

Я тоже проследовала за ним. В лицо ударил горячий воздух и едкий запах. Я сразу же покрылась потом. Вредные газы сливались с дыханием, неприятно, но не достаточно опасно, чтобы одевать наши маски. Туннель был узким, но не слишком, поэтому мы могли идти не сгибаясь. Тонкие, мерцающие оттенки, похожие на реальные огни, освещали наш путь. Пологий откос земли под ногами указывал на то, что мы медленно продвигаемся в жерло вулкана.

Коннор внезапно остановился, упал на живот и наклонился вперед. Когда я подошла ближе, то поняла почему. Туннель открылся, показывая широкий выступ. Коннор подполз к самому краю и теперь заглядывал через него. Один за другим мы присоединились к нему. У меня перехватило дыхание от увиденного. Дальнейший путь за выступом резко обрывался, переходя из прямой линии в крутую спираль.

Больше, чем на сто футов вниз, я могла видеть открытое пространство, высеченное в широком кругу вулканической породы. Его гладкая поверхность лишь изредка была иссечена расщелинами, изрыгающими пар. Возвышающаяся каменная плита неприятно напоминала жертвенный стол в центре подвала Хранителей в Эдеме. Над алтарем парила мерцающая фигура женщины. Бесформенная одежда из пурпура и золота плавала вокруг ее тела, придавая ей форму, которой на самом деле не было.

- Циан, - произнес Шей.

- Она не одна, - Коннор выругался.

Я проследовала за каменным взглядом Коннора, направленным на три огня, висящих рядом с мерцающим силуэтом Циан, словно стражи.

- Подождите, - Мейсон нахмурился. - Разве могут огни двигаться?

Огни пришли в движение, медленно путешествуя вокруг плиты. Я всмотрелась в них - они не были бесформенными. Танец золота и пурпура каждого огня имел форму.

- Боже мой! - прошептала я. - Это невозможно.

Рен взглянул на меня и кивнул:
- Я знаю.

- Да, вы правильно поняли, - рот Эдны сжался в тонкую линию. - Это - волки.

- Я думал, что это мифы, - заявил Коннор, потирая виски. - Неудивительно, что никто отсюда не возвращался.

- Что они такое? - прошептал Мейсон, глядя вниз на огненные существа, которые кружили рядом с Циан.

- Луульфы, - сказала Эдна. - Огненные волки.

- Это не волки, - прорычала я, ненавидя запах серы и жженого угля, который окружал нас.

- Это не пушистый вид, - рассмеялся Коннор. - Но они - волки, это правда. Луульфы - любимые домашние животные Предвестника. Он использовал их в первой битве между Хранителями и Ищейками. Только он может вызвать их и...

Он замолчал, когда Эдна предупреждающе посмотрела на него.

- И что? - спросила я.

- Неважно, - Эдна не собиралась рассказывать.

- Просто скажите нам, - Шей переложил меч на спину, открывая лучший обзор на трех Луульфов.

Коннор нахмурился:
- По слухам это они вдохновили Хранителей на создание Воинов.

- Копия вышла не такой точной, - Мейсон рассмеялся. - Я, например, не могу стать человеком-факелом... или волком-факелом, раз на то пошло.

- Неважно, на что они вдохновили и когда воевали, - сказал Шей. - Как нам их убить?

- Мы не можем, - Коннор перевернулся на спину и уставился в потолок. - В том-то и проблема. Луульфы - сильнейшие Низшие существа, словно Призраки. Даже хуже Призраков.

- Я с трудом верю, что есть что-то хуже Призраков, - по моему телу пробежала дрожь.

- Я тоже так считаю, - согласился Рен.

- Ты когда-нибудь обжигала язык? - спросил Коннор. - Ощущения приятные?

Я нахмурилась:
- О чем ты говоришь?

- Как ты будешь кусать то, что сделано из огня? - он впился в меня взглядом. - Ты просто обожжешь легкие и умрешь. Мы не можем сражаться с ними. Я не знаю, что делать.

- Я прогнал Призрака, - заявил Шей. - Здесь можно сделать тоже самое.

- Ты не сможешь сражаться сразу с тремя, - сказал Коннор. - И ты нам нужен, чтобы достать оставшийся Элемент Креста.

- Мы можем отвлечь их, - предложил Рен. - Как и летучих мышей.

- Коннор встретил его взгляд и отвернулся.
- Не всем удалось это сделать.

- У нас нет выбора, - пояснил Рен. - Кроме того, почему именно мы? Потому что мы знаем, что можем сделать это.

Коннор тихо выругался, его мечи со свистом вырвались из ножен.
- Кто-нибудь взял с собой водяной пистолет? Нам бы сейчас это пригодилось.

- Как мы будем действовать? - спросил Шей, не обращая на него внимания.

- Мы оттянем нападение Луульфов, - сказал Рен. - Если сможем удержать их, то выиграем время для тебя и, возможно, избежим серьезных травм. Ты достанешь лезвие. Коннор будет охранять Эдну. Таким образом, мы уберемся отсюда, как только все будет сделано.

Коннор не повернулся к Рену лицом, но кивнул.

- Идемте, - Рен пригнулся и сменил форму. Он взглянул на меня. Я кивнула. Мои глаза встретились с глазами Мейсона, и мы оба опустились на землю в волчьем обличье. Трое из нас направились вниз по спиральной лестнице в жерло вулкана, где вокруг Циан плавали огненные волки, готовые наброситься на каждого, кто встанет у них на пути. Я оглянулась и увидела, что Шей, Коннор и Эдна ползут за нами.

В то время, как мы спускались ниже, пары становились гуще, скручивая мой желудок. Я замотала головой, поскольку мои ноздри подергивались от неприятных ощущений.

"Было бы лучше, если бы нам не приходилось дышать".
Жаловался Мейсон.

Рен обратился к нам.
"Не отвлекайтесь".

Мейсон опустил морду к земле. Я держалась сбоку от Рена. Теперь мы находились достаточно близко, чтобы услышать их. Приглушенное рычание вырвалось из Луульфов, когда они продолжили свой неизменный путь, покрываясь мускулами из живого пламени и двигаясь вокруг Пиралиса.

Рен остановился в тенях выступа горных пород. Последнее место, скрытое от глаз, закончилось, открывая широкое пространство перед нами. Еще пара шагов, и мы окажемся перед Луульфами, готовыми напасть.

"Старайтесь держать их подальше друг от друга и не давайте им двигаться. Не попадитесь в ловушку".

Он поднял морду и завыл. Луульфы перестали кружиться и повернулись в сторону звука, который уже охватил всю пещеру. Огненные волки подняли головы в ответном крике. Дым вздымался из их открытых пастей.

Рен выпрыгнул из своего укрытия, я и Мейсон - следом. Луульфы оставались на месте, рыча и наблюдая за нашим приближением. Когда мы подобрались ближе, я увидела глаза волков - тлеющие угли в огненных телах. В них не отражалось ничего, кроме ненависти и желания убивать.

Рен поравнялся с ними. Один из Луульфов пригнулся и прыгнул на Рена. Альфа бросился в сторону, и волк пролетел мимо. Рен снова поднялся на ноги и, виляя хвостом, прорычал, насмехаясь над Луульфом.

"Разделитесь".
Передала я мысль Рену и Мейсону.
"Мы должны отвлечь волков, чтобы выиграть время для Шея".

Я отошла подальше от Рена, рыча на второго волка. Мейсон в это время щелкал зубами возле третьего. Тепло, выливающееся из Луульфа, было как из печи. Когда я пробегала мимо него, оттягивая его атаки на себя, то могла чувствовать запах своей паленой шерсти. Я отбежала к противоположной стороне пещеры, надеясь, что огненный волк побежит за мной, освобождая путь Шею. Мне не пришлось оглядываться, чтобы понять - Луульф настигал меня. С каждым новым рывком, я могла ощущать жар. Огонь лизал мне хвост.

Я услышала, как завизжал Мейсон, и завертелась, разыскивая его. Он все еще бежал перед другим Луульфом, но его бок пылал в огне.

"Просто продолжай бежать, Мейсон".
Я оторвалась от своего нападающего.
"Держись!"

Я двигалась стремительно, меняя направление, делая все, чтобы остаться вне досягаемости пламени Луульфа. Единственное, что я могла - это только бежать. Драка - не выход. Краем глаза я увидела размытые движения. Золотисто-коричневый волк промчался через всю пещеру, достигнув помоста, где повисла в воздухе Циан. Он сменил форму, упав в её вытянутые руки. Языки пламени обожгли мои задние лапы, я прыгнула как можно выше и... замерла.

Пространство потемнело. Я повисла в воздухе, паря в невесомости. Ни света. Ни звука. Я все еще могла дышать, но не хотела. Все наши надежды зависли вместе с нами в этот момент.

И вдруг я упала, ударившись о землю. Мое тело врезалось в скалу.

Луульф по-прежнему был возле меня. Он наклонил свою морду, из ноздрей дымился раскалённый пар. Когда его бешеный взгляд остановился на мне, он зарычал и прыгнул. Я успела перевернуться на спину, снова опалив мех, но все-таки избежала атаки.

Шей закричал:
- Эдна, открой портал!

В дальнем углу я увидела мерцающие нити создаваемого портала. Луульф тоже это заметил. Отвернувшись от меня, огненный волк завыл, привлекая внимание волка, преследовавшего Мейсона. Другой волк ответил на вой, и два пылающих зверя метнулись в направлении Эдны.

"Мы должны остановить их".
Я позвала Мейсона.
Даже сейчас, когда мы преследовали Луульфов, я осматривала пещеру в поисках Рена. Когда мои глаза нашли его, я ощетинилась. Он прихрамывал на одну лапу и пытался увернуться от очередной атаки огненного волка. Но он наступал на Рена, загоняя его в дымящуюся трещину в скале.

Я не знала, что делать. Два других Луульфа мчались к Эдне. Я не могла блокировать их атаки и помочь Рену.

"Калла?"
Мейсон тоже видел волка, атакующего Рена.

Прежде чем я смогла ответить, я услышала вопль Коннора:
- Калла, тащи свою задницу сюда!

Впереди я увидела Коннора, низко держащего меч, он мрачнел с каждым шагом приближающихся к нему волков. Мое сердце разрывалось на две части. Но я знала, как должна поступить.

Рен имеет больше шансов против Луульфа, чем Коннор. Я послала шаткую мысль Мейсону.
"Эдна - единственный выход отсюда".

"Я знаю".
Ответил Мейсон, ускорившись.

"Продолжай двигаться, Рен".
Сказала я ему, отчаянно пытаясь не взглянуть в его сторону еще раз.
"Мы вернемся так быстро, как сможем".

"Просто спаси ее".
Его ответ прозвучал почти сразу.
"Не беспокойся обо мне".

"Заткнись!"
Прорычала я.
"И останься живым".

Мы почти догнали волков. Я бросила все свои силы на прыжок и швырнула себя через горящие тела, приземлившись перед ними и резко затормозив перед Коннором. Рыча, я круто повернулась. Мое появление удивило Луульфов, заскрежетавших белыми горячими клыками. Я рванула вперед, дразня их, подставляя себя в пределы досягаемости и затем ускользая от их зубов. Краем глаза я увидела, что Мейсон повторяет мои движения.

Это сработало. В ярости от невозможности достать нас волки отвлеклись от Эдны и Коннора.

"Давайте попробуем оттеснить их к Рену".

Я собиралась сделать рывок к Альфе, но когда я повернулась, я была потрясена, увидев,что Рен катится прямо на нас. Я видела боль в каждом движении, когда он наступал на землю больной лапой. Луульф стоял прямо за ним, и он был быстрее, чем раненный Рен.

Я предупреждающе зарычала, когда огненный волк прыгнул, но я ничего не могла сделать. Пылающее существо поднялось в воздух для того, чтобы опуститься на Рена снова.

"Откатись!"
Закричала я, надеясь, что Рен услышит меня вовремя.
"Откатись в сторону!"

Рен бросился в сторону от падающего волка. Но в этот же момент другой волк занял место Рена для атаки Луульфа. Секунда, и это уже не был волк. Перед Луульфом стоял Шей с мечами в руках.

Два меча надрезали волка. Он закричал, изрыгая дым. А потом не осталось ничего, кроме пепла, падающего на плечи Шея как мягкий снег. Он развернулся, встречаясь со мной глазами, и я бросилась мимо него. Шей орудовал лезвиями так быстро, что я едва следила за их движениями. Второй крик свидетельствовал о смерти Луульфа, который атаковал меня.

- Наследник! - закричал Коннор.

Победный крик был ужасной ошибкой. Луульф, который был сконцентрирован на Мейсоне, развернулся, и прищурившись горящими смолой глазами, направился к Ищейке. Мейсон завыл, пытаясь привлечь внимание огненного волка, но Луульф проигнорировал его.

- Эдна, отойди! - Коннор поднял свои мечи, когда волк прыгнул.

Я бросилась на помощь, понимая, что могу не успеть вовремя. Шей был рядом со мной в волчьем обличье, его когти стучали по каменному полу, когда мы бежали.

- Нет! - крик Эдны разрезал пещеру, и потом она появилась, отталкивая Коннора в сторону.

Ее внезапное появление ошарашило волка, переключая его атаку слегка в сторону. Эдна вскинула руки вверх, и челюсти Луульфа сомкнулись на ее бицепсе. Она закричала, потому что волк повалил ее на землю.

- Эдна! - Коннор опустился на ноги.

Он кинулся на волка, но я достигла его первой, отбросив в сторону. Когда огненный волк уже навис над Эдной, Шей двинулся, пробивая Луульфа насквозь. Волк вздрогнул и рассыпался, укрывая Эдну пеплом.

- Слезай! - Коннор спихнул меня с себя, вскакивая на ноги. Он бросился к Эдне.

- Коннор, - Шей опустился на колени рядом Эдной, - подожди!

- Дай мне увидеть ее! - он оттолкнул Шея и взял Эдну на руки. Ее глаза были стеклянными, и она не двигалась.

Коннор начал всхлипывать. Я вернулась в человеческую форму, присев рядом с ним. Мое дыхание перехватило, когда я увидела, куда он смотрел. Рука Эны от пальцев до плеча была неузнаваемой. Ее кожа обгорела до черноты, и я увидела белые кости, где волчьи челюсти разорвали ее плоть. Рубашка была частично сожжена, показывая красные волдыри на ее шее и груди.

Рен хромал позади нас, подвывая. Он поменял форму и упал на колени у головы Эдны.

- Она дышит? - спросил он.

- Я не знаю, - поперхнулся Коннор. - Я не могу сказать.

- Дай ее мне,- попросил Рен.

Мейсон оттащил Коннора назад, и Рен растянулся рядом с его сестрой, положив свою голову ей на грудь. Через мгновение он выпустил длинный вдох.

- Дыхание слабое, но есть, - успокоил нас Рен. - Мне нужно дать ей кровь.

- У нее шок, я не знаю, сможет ли она проглотить, - заключил Шей.

- Все, что мы можем, это дать ей шанс.

Когда Рен прокусил руку, я увидела, что его тело сильно обожжено, кожа ободрана и пузыриться.

- Приподними ей голову, - он проинструктировал Шея. Когда Шей поднял вверх ее подбородок, и голова Эдны легла ему на руки, Рен осторожно открыл рот, позволяя крови медленно капать. Она начала заполнять ее рот, и красная жидкость потекла по подбородку.

- Давай, Эдна, - проборматала я. - Ты - боец.

- Пожалуйста, - Коннор выкрутился из захвата Мейсона, опускаясь на колени рядом с ней. - Пожалуйста, вернись ко мне.

Ее горло начало двигаться. Она сглотнула.

- Больше, - сказал я.
Рен прижал руку ко рту. Эдна сглотнула еще раз. И снова. Другая ее рука поднялась, пальцы сомкнулись вокруг запястья Рена, когда она пила. Медленно ее тело начало перекраиваться. Покраснения и пузыри исчезли на груди и шеи. Новая плоть обтянула ее руку, обугленные остатки мышц отступали, кровь Рена исцелила ее. Еще через минуту все признаки атаки Луульфа ушли. Она села, вытирая рот.

- Это было невероятно, - она посмотрела вниз на исцеленную руку, разминая пальцы.

Коннор налетел на нее с объятиями:
- Черт побери, девочка, - он поцеловал ее, выгнув тело, - что это был за сумасшедший трюк? Не пытайся спасти меня снова.

- Ты готов был пожертвовать собой, - улыбнулась она ему. - Я не позволю тебе так легко отделаться от меня.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/35219/124497

Переводчики: Janee, mumysofa, LFAusterlitz