Готовый перевод Ever After by Kim Harrison / Безвременье. Ким Харрисон: Глава 1

- Достаточно близко. Спасибо, - сказала я таксисту, и он свернул на парковку в квартале от зоны высадки пассажиров Башни Кэрью. Был воскресный вечер, и модные рестораны, расположенные на нижних уровнях высотки Цинциннати, были переполнены в связи с Безумным Мартовским фестивалем еды. Вращающиеся двери крутились безостановочно, в то время как смеющиеся парочки и группы посетителей входили и выходили из нее. Несколько детей привезли на художественную выставку, вероятно, но держу пари, что стоическая пара в костюме и в платье с блестками, выходящая из черной машины впереди меня, направлялись во вращающийся ресторан, также как и я.

Я порылась в своем смехотворно маленьком клатче в поисках двадцатки, затем передала ее на переднее сиденье.
- Сдачи не надо, - рассеянно сказала я, поглубже укутавшись в свою шаль, вдыхая слабый запах сирени. - И мне нужен чек, пожалуйста.

Таксист бросил на меня благодарный взгляд за чаевые, завышенные, возможно, но он проделал весь этот путь в Низины, чтобы забрать меня. Нервничая, я снова поправила шаль и скользнула к двери. Я могла взять свою машину, но парковка была забита в центре города благодаря фестивалю, а темно-желтый шелк и кружева потеряли бы много блеска, в то время как я выбиралась бы из мини-купера. Не говоря уже о сильном ветре с реки, способном растрепать мои тщательно уложенные волосы, если бы мне пришлось идти больше, чем квартал.

Я не сомневалась, что встреча с Квеном сегодня вечером сулит мне работу, но я нуждалась во всех налоговых вычетах, которые я могла бы получить прямо сейчас, даже если это были вычеты за обычное такси. То, что я пропустила подачу документов, пока они решали, являюсь я гражданином или нет, не обернулось для меня благом, как я ожидала..

- Спасибо, - сказала я, пряча чек. Сделав глубокий вдох, я села, держа руки на коленях. Возможно, вместо этого мне следовало вернуться домой. Мне нравился Квен, но он был номер один у Трента в службе безопасности. Я была уверена, что он предложит мне работу, но, вероятно, не такую, какую мне захочется взять.

Хотя, мое любопытство всегда было сильнее здравого смысла. Когда глаза таксиста встретились с моими в зеркале заднего вида, я потянулась к ручке. - Что бы там ни было, я говорю, нет, - пробормотала я, выходя, и Вер усмехнулся. Тяжелый стук двери прозвучал едва не громче шумных подростков Готов налетевших на него.

Мои низкие каблуки застучали по тротуару, и я положила свой крошечный клатч под мышку, держа другой рукой волосы. Сумочка была крошечной, да, но она была достаточно большой, чтобы в ней поместился мой легальный в применении пейнтбольный пистолет, заряженный сонным зельем. Если Квен не примет мой ответ, я смогу оставить его лицом вниз в его двенадцати долларовой тарелке с супом.

Щурясь от ветра, я придерживала волосы и обходила людей, слоняющихся в ожидании своих машин. Квен пригласил меня на обед, не Трент. Мне не нравилось, что у него была такая необходимость поговорить со мной в пятизвездочном ресторане вместо кофейни, но возможно мужчина любил свое старое виски.

Последний оборот вращающейся двери, втолкнул меня внутрь, и шепот надвигающейся опасности скрутил кишки, словно аромат старой меди и собачьей мочи поднялся во внезапно мертвом воздухе. Он распространился эхом по широкому мраморному вестибюлю, и я вздрогнув направилась к лифтам. Это было не только из-за мартовского холода.

Та пара, которую я заметила на тротуаре, давно уже исчезла из виду, пока я добралась сюда, и мне пришлось ждать специализированный ресторанный лифт. Прикрывшись сумочкой, как фиговым листом, я наблюдала за потоком людей, чувствуя себя не в своей тарелке в этом длинном платье. Оно так потрясающе смотрелось на мне в магазине, что я купила его, не смотря на то, что не смогу бегать в нем. Оно стало одной из причин, по которой я согласилась встретиться сегодня с Квеном. Я часто наряжалась для работы, но всегда предполагала, что вечер может закончиться побегом от баньши или за вампирами. Возможно, Квен просто поболтать? Но я сомневалась в этом.

Лифт зазвенел, и я вымучено улыбнулась, для того, кто бы в нем ни был. Она исчезла сразу, как только открылись двери, представляя вниманию еще больше меди, бархата и красного дерева. Я зашла внутрь и нажала кнопку R вверху панели. Возможно, мне было неловко потому, что я была одна. На этой неделе я часто была одна, так как Дженкс работал в саду за пятерых, а Айви была в Флагстафе, помогала Глену и Дерил с переездом.

Шум вестибюля исчез, как только двери закрылись, и я посмотрела в зеркало, пряча высвободившуюся прядь из косы, которую мне заплела сегодня вечером самая младшая из дочерей Дженкса. Если бы Дженкс был здесь, он сказал бы мне взять себя в руки, и я выпрямилась, когда у меня зазвенело в ушах. На поручнях, как рисунок, были выгравированы лей-линейные символы, но это были безобидные чары эйфории, и я облокотилась на них. Я могла бы использовать всю эйфорию сегодняшнего вечера.

Мои плечи расслабились, когда двери лифта открылись, и легкие звуки живой музыки просочились внутрь. Это был всего лишь обед, Господь милосердный, и я улыбнулась молодому официанту за ресепшном, его волосы были зачесаны назад, и униформа сидела на нем хорошо. За ним, Цинциннати утопало в темноте, огни вспыхивали подобно душам ночью. Вонь и шум города были далеко, и видно было только красоту. Возможно, поэтому Квен выбрал это место.

- У меня встреча с Квеном Хэнсоном, - сказала я, заставляя себя оторвать взгляд от панорамы и вернуть свое внимание к официанту. Столики были полностью забиты людьми, воспользовавшимися скидками фестиваля.

- Ваша кабинка еще не готова, но он ожидает вас в баре, - сказал мужчина, и я резко подняла глаза, от неожиданно прозвучавшего уважения в голосе. "Могу я взять вашу шаль?"

Все лучше и лучше, подумала я, повернувшись, чтобы позволить ему снять тонкий шелк с моих плеч. Я почувствовала, как он помедлил, заметив татуировку моей стаи, и я выпрямилась во весь рост, гордясь ею.

- Сюда, пожалуйста? - сказал он, передавая ее женщине, и взяв маленький пластиковый номерок, протянул его, в свою очередь мне.

Слегка покачивая бедрами, я незамедлительно последовала за ним, перейдя на вращающийся пол. Я была здесь несколько раз, бар находился на противоположной от входа стороне, и мы зашагали между элитными столиками, пьющих и обедающих, людей. Супруги, которые пришли раньше меня, уже были за своим столиком, у них было разлито вино и они сидели близко и наслаждались друг другом больше, чем окружающим видом. Было время, когда и у меня были такие же чувства, и меня пронзила боль. Засунув это чувство подальше, я шагнула на не вращающуюся центральную часть, где находился цвета меди и красного дерева бар.

Квен был там, в одиночестве, не считая бармена, он выглядел обеспокоенным, не сидел, стоял, словно аршин проглотил, одетый в пиджак и галстук. Он был хорошо сложен, чтобы носить его, но, вероятно, костюм стеснял его движения сильнее, чем он предпочитал, и я улыбнулась, когда он нахмурился и потянул его за рукав, явно еще не видя меня. В отражении стекла за зеркалом виднелись огни на реке и за ее пределами, Низины. Он выглядел уставшим, бдительным, но уставшим.

Его взгляд охватывал все вокруг, и, склонив голову на бок, он прислушивался к приглушенному звуку телевизора, находящегося в верхнем углу за ним. Уловив наше к нему приближение, он повернулся, улыбаясь. Еще год назад, я бы почувствовала себя неуютно и не комфортно, но сейчас, я, улыбаясь в ответ, была искренне рада его видеть. Так или иначе, он завоевал непререкаемый авторитет у меня. Возможно, оказало влияние то, что мы продолжали бодаться весь первый год нашего знакомства. А не то, что он все еще мог уложить меня при помощи своей магии. Однажды я спасла ему жизнь, не сумев спасти своего отца, вероятно, это также повлияло на наши отношения.

- Квен, - сказала я, когда он без надобности распрямил брюки и одернул пиджак. - Я должна сказать, что это лучше, чем встретиться с тобой на крыше.

Легкая усталость в его глазах сменилась теплом, он крепко сжал мою протянутую руку и помог мне забраться на высокий стул у барной стойки. Насколько бы он ни был уставшим, он казался выдержанным, в состоянии боевой готовности, безопасным своего рода. Он был низковат для эльфа, темноволосый, хотя большинство из них были светловолосыми, но ему это шло, и мне стало интересно, была ли это седина на его висках или это просто игра света. Новое ощущение довольства и мира исходило от него, семейная жизнь была ему по душе, даже если это она была возможной причиной его усталости. Люси и Рэй было тринадцать и десять месяцев, соответственно. Как советник по безопасности Трента, Квен был силен в своей магией, верен своим убеждениям. . . и он всей душой любил Кери.

Квен сменил угрюмое выражение лица на веселое, напомнив о нашей первой встрече в Башне Кэрью.
- Рэйчел, спасибо, что согласилась встретиться со мной, - сказал он, его низкий, мелодичный голос напомнил мне голос Трента. Это было скорее не из-за акцента, а из-за его контролируемой грации, которая затронула даже его речь. Он поднял взгляд, когда подошел бармен и долил его бокал белого вина. - Что бы ты хотела, пока мы ждем?

Телевизор находился прямо над его головой за спиной, и я отвела взгляд от бегущей строки с курсом акций под последним национальным скандалом. Я сидела спиной к городу, и видела едва различимое отражение Низин за рекой в зеркале за барной стойкой.
- Что нибудь с пузырьками, - сказала я, и глаза Квена расширились. - Только не шампанское, - воодушевленно сказала я. - В игристом вине не должно быть сульфатов.

Бармен понимающе кивнул, и я улыбнулась. Было приятно, когда мне не приходилось объясняться.

Квен наклонился ближе, и у меня перехватило дыхание от запаха корицы, темной и приправленной мхом. - Я думал, ты закажешь легкий напиток, - сказал он, и я положила свою сумку на стойку рядом со мной.

- Газировка? Еще чего. Ты вытащил меня в Цинци на встречу в пятизвездочном ресторане, я трушу. - Он усмехнулся, но ухмылка слишком быстро исчезла, как мне показалось.. - Обычно, - медленно произнесла я, выуживая причину своего присутствия здесь, - когда мужчина приглашает меня в приличное место, это означает, что он хочет порвать со мной и не хочет, чтобы я устраивала сцен. Я знаю, что сейчас не тот случай.

Он молча сжал челюсти. Мой пульс ускорился. Бармен вернулся с моим напитком, и я очертила им небольшой круг, выжидая. Квен продолжал просто сидеть.
- Что хочет Трент, чтобы я сделала и что мне не понравится? - подсказала я, и он поморщился.

- Он не знает, что я здесь, - сказал Квен, и его легкое беспокойство приобрело совершенно иной смысл.

В последний раз, когда мы встречались с Квеном без ведома Трента. . . Чувак!
- Святое дерьмо, Кери снова беременна? Поздравляю! Ты, старый пес! Но что тебе от меня нужно? Дети это хорошо! - если конечно вы не демон.

Он нахмурился, сгорбившись над стойкой, потягивая свой ​​напиток и заставляя меня своим взглядом понизить голос.
- Кери не беременна, но то, о чем я хотел бы с тобой поговорить, касается детей.

Обеспокоенная, я наклонился ближе. - Что случилось? - спросила я, сквозь меня проскочил гнев. Иногда Трент ведет себя как мудак, в борьбе за "спасение своей расы" впадая в крайности. - Речь идет о девочках? Он в чем- то оказывает на тебя давление? Рэй твоя дочь! - с жаром произнесла я. - То, что она и Люси воспитываются как сестры это отличная идея, но если он думает, что я собираюсь сидеть и смотреть, пока он выталкивает тебя из их жизни...

- Нет, это далеко не так.
Квен отставил свой ​​стакан в сторону, предупреждающе положив свою руку на мою, прижав ее к стойке. Я замолчала, когда он предупреждающе сжал мою руку и, когда я поморщилась, он отстранился. Я могла бы нокаутировать его проклятием, но я бы не стала этого делать. И это было не из-за модного ресторана, а из-за уважения. Кроме того, если бы я уложила его, затем он уложил бы меня, а у Квена был такой запас заклинаний, который заткнул бы меня за пояс.

- Рей и Люси растут с двумя отцами и одной матерью. Это работает прекрасно, но вот что я хотел бы обсудить, - сказал он, запутывая меня еще больше.

Слегка раздраженная, я положила руки обратно на колени. Итак, я поторопилась с выводами. Я слишком хорошо знала Трента, и вполне возможно, что он станет выталкивать Квена из картины, для создания в дальнейшем профессионального образа счастливой, традиционной семьи.
- Я слушаю.

Избегая меня, Квен сделал глоток вина. - Трент прекрасный молодой человек, - сказал он, глядя на водоворот в оставшемся вине.

- Да. . . - настороженно протянула я. - Если можно называть наркобарона и производителя запрещенных препаратов, прекрасным молодым человеком. - Оба утверждения были верными, но тот огонь обвинений поугас некоторое время назад. Я думаю, что это случилось, когда Трент ударил мужчину пытавшегося похитить меня, для жизни в унижениях.

Раздражительность Квена тут же исчезла, когда он понял, что я шутила, отчасти.
- У меня нет проблем с тем, что я играю вторую роль в публичной жизни девочек, - сказал он в защиту. - Трент прилагает большие усилия, чтобы я проводил как можно больше времени с ними.

Ночные прогулки верхом на лошадях и чтение перед сном, я могла себе представить, но не публичную демонстрацию отцовства. Тем не менее, мне не удалось сказать ничего кроме как едкого замечания:
- Он дает тебе время побыть отцом. Браво Трент!
Я сделала глоток игристого вина, щурясь от шипения, чтобы не чихнуть.

- С тобой невозможно разговаривать, Рэйчел, - резко сказал он. - Не могла бы ты заткнуться и выслушать?

Его необычное, резкое замечание заставило меня внезапно остановиться. Да, я была грубой, но Трент раздражал меня. - Извини, - сказала я, сосредоточив свое внимание на нем. Телевизор, находящийся позади него отвлекал, и мне захотелось сделать его еще потише.

Увидев мое внимание, он опустил голову.
- Трент очень старается, чтобы у меня было достаточно времени, которое я мог бы уделять обеим и Рей и Люси, но становится все более очевидно, что это приводит к неразумному снижению обеспечения его собственной безопасности.

Снижение обеспечения его собственной безопасности? Я фыркнула и потянулась за вином.
- Он получает не всю долю отцовства?

- Нет, он составляет планы, в тот момент, когда меня нет рядом, и под предлогом выходит в одиночку. Это нужно прекратить.

- Ооо! - понимающе протянула я. Квен занимался личной безопасностью Трента, с тех пор как умер его отец, оставив его одного. Квен практически вырастил его, и то, что миллиардер идиот исчезал из поля его зрения, для того, чтобы пообщаться с предпринимателями на поле для гольфа, вероятно, ему не нравилось. Особенно с тех пор, как Трент решил, что он тоже может творить магию.

Затем я последовала за этой мыслью, размышляя над причиной, по которой я сижу здесь, и мои глаза расширились еще сильнее.
- О, черт возьми, нет! - воскликнула я, схватив свою сумочку и двинулась вперед, чтобы слезть со стула. - Я не собираюсь делать твою работу, Квен. В мире нет столько денег. Даже в двух мирах.

Ну, возможно в двух мирах и есть, но дело не в этом.

- Рейчел, пожалуйста, - умолял он, взяв меня за плечо, прежде чем я спустилась на пол. Но меня остановила не его крепкая хватка, а беспокойство в его голосе. - Я не прошу тебя делать мою работу.

- Хорошо, потому что я не буду! - произнесла я, приглушенным, но настойчивым голосом. - Я не буду работать на Трента. Никогда. Он. . .. . . - я помедлила, подбирая оскорбление из своих обычных, меня больше ничего не сдерживало. - Он никогда не слушает меня, - вместо этого сказала я, и рука Квена соскользнула с моего плеча, на его лице появилась легкая улыбка. - И из-за этого сам себя втягивает в беду. Я доставила его на западное побережье ради тебя, и ты посмотри, что из этого вышло!

Квен развернулся лицом к бару, и произнес ровным голосом:
- Его действия привели к тому, что сгорел бар и рухнул один из памятников США.

- Это был не просто бар, это был Маргаритавил и я все еще получаю письма с оскорблениями. Это была его ошибка, а обвинили в этом меня. И давайте не забывать, про то, как поджарили Сан-Франциско. О! И как насчет того, как я попала в детскую бутылочку и сидела в ней, ожидая пока восстановится моя аура настолько, чтобы я смогла бы выжить? Думаешь, мне это понравилось?

Согласна, поцелуй, который должен был сломать эльфийское, заклятье был хорош, но я все еще чувствовала себя обманутой.

Расстроенная, я повернулась к зеркалу в баре. Мое лицо было красное, и я заставила себя расслабиться. Возможно, Квен был прав, приведя меня сюда. Если бы мы были в Джуниорс, я бы, наверное, была уже на полпути к двери, высматривая мою машину. Даже в такой ярости, какой я сейчас находилась, я была здесь к месту с моими уложенными волосами и в элегантном платье, в котором я выглядела стройной, а не худой. Но все это была показуха. Мне здесь не место. Я не была богатой, а особенно умной или талантливой. Я умела неплохо выживать, вот и все, и каждая присутствующая здесь личность, не считая Квена, сбежит отсюда первой, если случится какая-то беда. За исключением, может быть, повара. Повар неплохо управлялся с ножами.

Квен поднял голову, морщины на лбу стали еще глубже. - Вот и я о том же, - тихо сказал он. - Ему нужно, чтобы кто-то наблюдал за ним. Кто-то, кто может пережить то, во что он себя втягивает и тот, кто способен быстро отреагировать на его. . . причуды.

- Причуды?
Расстроенная, я отпустила свой клатч и сделала еще один глоток вина. - Чувак, я слышу тебя. Я понимаю, - сказала я, и Квен заморгал от моего подбора слов. - Я даже сочувствую, но я не могу этого сделать. Все закончиться тем, что я прикончу его. Он слишком упрямый и не желает считаться с чужим мнением, особенно в сложных ситуациях.

Квен хмыкнул, перестав жестко контролировать свои эмоции. - Кого-то напоминает.

- Мы говорим о Тренте, не обо мне. А, кроме того, ему не нужна нянька. Он уже вырос, а ты . . . , - я указала пальцем на Квена: - недооцениваешь его. Он успешно выкрал Люси, хотя они ждали его. - Я повернулась обратно к барной стойке и отражению Низин. - Он может справится с любыми неприятностями, которые Цинциннати может вылить на него, - тихо сказала я, прокручивая в голове свой краткий список проблем. - Здесь тихо в последнее время.

Квен вздохнул, ссутулившись, держа руки вокруг своего бокала, но я не поддамся на это.
- Я признаю, что Трент умеет разрабатывать план и следовать ему. Но его импровизация хромает, а у тебя это выходит превосходно. Я хочу, чтобы ты пересмотрела свое решение.

Услышав в его словах правду, я подняла голову, и Квен поднял свой ​​стакан, отсалютовав им. Трент мог спланировать, как разорвать демонский контракт, но это не спасет его от направленного на него заклинания, вот где настоящая опасность. Я сжала челюсти, и оттолкнула эту мысль. Какое мне дело?

- Я ушла из О.В., потому что я не могла ни на кого работать. И это не изменилось.

- Это не совсем верно, - сказал он, и я нахмурилась. - Ты работаешь с Айви и Дженксом.

Я подняла брови, не веря своим ушам.
- Да. Я работаю с Дженксом и Айви, не на них. Они не всегда делают то, что как мне кажется, было бы лучше, но они, по крайней мере, всегда слушают меня. - Я также не всегда делала то, что они считали лучше, так что мы довольно неплохо срабатывались. Тренту, однако, необходимо слушать. Бизнесмен совершал больше ошибок, чем. . . я.

- Он делает успехи, - сказал Квен, и я не смогла сдержать усмешки.

- Нет, не делает.

- Он работал с Дженксом, - привел пример Квен, но я слышала сомнение в голосе.
- Да, он работал с Дженксом, - сказала я, вино показалось мне горьким, когда скользнуло вниз.

- И Дженкс говорил, что заставить Трента включить его хотя бы в незначительную часть его плана - это все равно, что вырывать крылья из фейри. Нет.

Квен снова сжал челюсти, и линии беспокойства на его лбу стали глубже.
- Квен, я понимаю твое беспокойство, - сказала я, протянув руку, чтобы положить на его ладонь. Она была напряжена, и я отстранилась, чувствуя, что я не должна была касаться его. - Мне очень жаль, но я просто не могу это сделать.

- Могла бы ты просто попробовать? - сказал он, шокируя меня. - В следующую пятницу в музее будет проходить выставка эльфийского наследия. У Трента есть несколько экспонатов, и он будет выставлять их. Тебе понравится.

- Нет. - Я повернулась к зеркалу и наблюдала за тем как пью.

- Бесплатные угощения, - сказал он, и я посмотрела на него с недоверием в отражение зеркала. Я была не настолько в отчаянном положении. - Много контактов с людьми, с огромными деньгами, - добавил он. - Ты должна выйти в свет и общаться. Пусть Цинци узнает, что ты все та же Рэйчел Морган, которая поймала баньши и спасла Сан-Франциско, а не просто ведьма, которая на самом деле демон.

Я покраснела, поставила стакан и посмотрела на часы. Боже, я действительно здесь только десять минут?

- Мне кажется, ты могла бы получить несколько легальных заказов, - сказал он, и я напряглась. У меня были деньги, но вот люди, которые хотели нанять меня хотели этого только потому, что я могла плести демонские проклятия. Но я не была такой, даже если у меня и был потенциал, и меня беспокоило то, что Квен знал, кто стучится в мою дверь. Парочка простых дел для элиты Цинциннати, очень помогли бы моей репутации.

Разве не это, предлагает мне Квен?

- У тебя ​будет пособие на приобретение экипировки, - уговаривал Квен. Мой пульс участился, но не от мысли о новой паре ботинок, а от того что я была настолько глупой, чтобы даже рассматривать это предложение. - Рейчел, я прошу как о личном одолжении",-добавил он, чувствуя что я колеблюсь. - Для меня, и Кери.

Громко вздохнув, я опустила голову на ладони, и платье сковало мои движения, когда я стала отворачиваться от него. Кери. Хотя она согласилась с имиджем публичной девушки Трента, она любила Квена. Квен тоже любил ее так сильно как кто-то, кто никогда не ожидал найти что-то хорошее в жизни. Черт, если бы работа заключалась только в обеспечении охраны, я могла потерпеть команды Трента в течение нескольких часов. В любом случае, как много неприятностей может случиться с человеком в музее?

- Ты играешь грязно, - кисло сказала я его отражению, и он салютовал мне бокалом, лукаво улыбнувшись.

- Такова моя натура. Так ты согласна?

Потирая шею сзади, я повернулась к нему, на меня давили чувство вины и долга. Избегая его взгляда, я посмотрела на экран телевизора. Он показывал горизонт Цинци, что было странно, так как это был национальный канал. На экране вспыхнула надпись - третий похищенный младенец, а затем она скрылась за коммерческим страхованием. Работать охранником Трента? Подумала я, вспоминая дикое выражение лица Трента, когда мы были в тоннелях под городом, и когда он вырубил человека, пытавшегося похитить меня. И то, как он выглядел на моем крыльце, когда увидел, как Вейд выносил меня на плече из церкви. Трент кинул в него чарами, послав Вера в нокаут, с такой с легкостью, как будто сорвал цветок. Конечно, в этом не было необходимости, но Трент не знал этого.

Я покрутила пальцами ножку бокала, замедлившись, когда вспомнила, как Трент открылся передо мной и рассказал мне, кем он хотел быть на самом деле. Как будто я была единственной, кто мог понять его. И Квен хотел, чтобы я стала той, кто лишит его этой возможности?

- Нет, - прошептала я, зная, что Трент воспримет мое присутствие, как свою несостоятельность. Он не заслужил этого. - Я не собираюсь быть его нянькой.

- Рейчел, ты должна отложить мелкие обиды в сторону и . . .

- Нет! - сказала я громче, уже разозлившись, и его речь оборвалась. - Дело не во мне. Трент может за себя постоять. Ты недооцениваешь его. Ты спросил меня, я отказала. Найди кого-нибудь другого, чтобы плюнуть ему в лицо.

Квен отстранился от меня, его лицо исказилось в гневе. - Это не то, что я делаю, - сказал он, но в его возражении была слышна озабоченность. - Я просто не хочу, чтобы он был там один. Нет ничего плохого в том, чтобы кто-то прикрывал тебе спину. Он может постоять за себя, но пусть не делает этого в одиночку.

Позади него, в телевизоре показывали главный вход в больницу Цинци, озаренную огнями и машины для обеспечения безопасности. Прикрыть ему спину?

- Я не подниму эту тему больше, - сказал он, отходя от меня, внезапно закрывшись. - Думаю, что наш столик готов.

Придя в замешательство, я соскользнула со стула, встряхиваясь, пока мое платье не распрямилось. Если бы я была там, Трент воспринял бы меня не как свое прикрытие. Он сказал бы, что я его нянька. Квен все неправильно понял.

Верно?

- После тебя, - кисло сказал Квен, приглашая меня следовать за человеком, стоящим перед нами с двумя огромными меню в руке.

Боже, спаси меня от меня самой, возможно Квен был прав.
- Квен . . .

Но затем мой взгляд метнулся к телевизору, висящему за барной стойкой, когда я услышала знакомую фразу, и мои мысли о Тренте сразу исчезли. Во внезапной вспышке света я узнала новое крыло Розвуда, находящееся за спиной репортера. Крыло Розвуда - это было причудливое название трех комфортабельных домиков, построенных для неизлечимо больных детей, страдающих синдромом Розвуда. Глухой переулок был мокрым, от прошедшего дождя, и освещенным огнями фургонов О.В. и фургонами новостей. В голове прокатилась мысль о третьем похищении, и я резко остановилась. Позади меня, Квен крякнул от удивления.

- Сделайте громче! - воскликнула я, развернувшись обратно к бару, и протолкнулась мимо Квена, чтобы встать поближе.

- . . . по всей видимости, похититель ребенка выдал себя за ночную медсестру, - говорила женщина, и я почувствовала, как бледнею. - Сотрудники О.В. проводят расследование, но до сих пор ничего не известно о том, кто ответственен за пропажу детей, и почему.

- Сделайте громче! - повторила я, и на этот раз, бармен услышал меня, направил пульт и сделал громче. Я почувствовала, как побледнела, когда Квен остановился рядом со мной, мы оба смотрели вверх. Зажужжал телефон и Квен подпрыгнул, шаря рукой в заднем кармане.

- Из-за чудесного прогресса, произошедшего в борьбе против смертельной болезни ребенка Бенджамина, должностные лица не надеются, что похитители станут требовать выкуп, они боятся, что он был похищен недобросовестными биогенетическими инженерами пытающимися найти и продать лекарство.

- Боже мой, - прошептала я, роясь в своем клатче в поисках своего телефона. Они убили всех биоинженеров во время Поворота. Это была веселая традиция в равной степени, как людей, так и внутриземельцев, продолжающаяся и по сей день. А от того, что я была жива, благодаря незаконному лечению, лучше я себя чувствовать не стала.

- Будем надеяться, что они найдут их в ближайшее время, - говорила женщина, а затем картинка сменилась на последний скандал в Вашингтоне.

Склонив голову над телефоном, я набрала номер Трента. Вызов шел прямо в его личные покои, в обход защите. Мне стало жарко, затем холодно, мои руки дрожали. Он не стал бы похищать ребенка, но у него должен быть короткий список тех, кто мог это сделать. Люди Против Паранормального Общества, ЛППО, возможно, теперь, когда они не могли достать меня. Трент как-то пообещал, что он даст демонам лекарство от бесплодия, но после всего хаоса, произошедшего из-за того, что его отец спас меня, мне было трудно поверить, что Трент искал способ увеличения количества выживших.

Сигнал занято шокировал меня, и я посмотрела на тень человека, стоявшего слишком близко, Квен, нахмурив брови, пялился на экран своего телефона. Моргнув, я вдруг вспомнила, где нахожусь. Скривив губы, Квен протягивал мне свой телефон. Он был меньше и ярче, чем мой.
- Он звонит мне, - сказал он с тихим, отстраненным голосом. - Поговори с ним.

Дрожащими пальцами я взяла телефон.
- Он узнает, что мы вместе и что мы разговаривали.
О, Боже, я не хочу, чтобы Трент узнал, что Квен сомневался в нем. Он присматривал за ним, как отец, несмотря на ежемесячное жалование.

Квен пожал плечами. - Он узнает в любом случае. - Во рту вдруг пересохло, я нажала на ответить и приложила телефон к уху. - Трент? - Замешательство было очевидным, но он быстро пришел в себя. - Рейчел? - сказал Трент, явно удивленный. - Мне очень жаль. Я, должно быть, нажал не на ту кнопку. Я пытался дозвониться Квену.

Я взяла телефон покрепче, мой пульс колотился, как бешеный. Его голос был таким красивым, и я почувствовала себя довольной, что отказала Квену. - Ааа, - произнесла я, взглянув на стоического Квена. - Ты позвонил по правильному номеру.

Трент опять помедлил. - Ладно?

- Мы ужинали. - Я ничего не объяснила, и выражение лица Квена стала более чем расслабленным. - Квен и я. Ты видел новости? Знаешь, кто это сделал? - Мое беспокойство вернулось обратно, вытесняя мои краткие вспышки удовольствия от поимки охранника Трента врасплох. Это происходило так редко. Официант все еще ждал, и когда Квен покачал головой, он заискивающе улыбнулся и пошел прочь, бросив меню на барную стойку.

- Нет, но я собираюсь отправиться туда прямо сейчас. - Голос Трента был напряженный, и мои мысли о том, что он лечил младенцев с синдромом Розвуда, сразу испарились. - Раз уж ты с Квеном, не могли бы вы оба встретить меня там?

У меня отвисла челюсть, не смотря на то, что в его голосе звучали обвинительные нотки. Он хотел, чтобы я была там? С ним?

- Рейчел, ты там? - спросил Трент, и я покраснела, взглянув на Квена, перед тем как прижать телефон ближе к уху.

- Да. В больнице, верно?
Где находились все фургоны новостей? Отлично. Мне стало интересно, он пригласил, потому что хотел мое профессиональное мнение или просто потому, что хотел узнать, что мы с Квеном делали вместе.

- Крыло Роузвуда, - сказал он мрачным тоном. - Я сомневаюсь, что там нет никаких следов указывающих на того, кто похитил ребенка, но я не хочу, чтобы их скрыли, если О.В. не понравится то, что они обнаружат. Если один из нас будет там, мы, по крайней мере, будем знать правду.

Я кивнула, Квен обменялся несколькими словами с барменом и отдал ему счет. О.В. было ответвлением ФБР и местной полиции существовавшими до Поворота, они были ответственны за сокрытие преступлений совершенных внутриземельцами, до того как люди узнали о существовании ведьм, вервольфов и вампиров. Скрывать было неудобно или невыгодно и все было из-за их крови.

- Рейчел, могу я поговорить с Квеном? - спросил Трент, вытащив меня из размышлений.

- Гм, конечно. Увидимся на месте. - Мой живот скрутило в узел, и я протянула телефон. - Он хочет поговорить с тобой.

Квен посмотрел на телефон, выражение его лица ни разу не изменилось, когда он протягивал руку. Повернувшись ко мне боком, он выпрямился.
- Са'ан? - Он замешкался. - Ужинали. - Последовала еще одна пауза. - Конечно, Кери знает. Это была ее идея.

Кери тоже участвовала в этом? Нахмурившись, я заставила себя убрать руки с талии. Трент будет в ярости. Мне это знакомо, я была в ярости, когда мои мама и папа наняли мне личного телохранителя на несколько месяцев.

- Нет, - твердо сказал Квен, а затем снова, - нет. Увидимся там.

Я слышала, как Трент выражал недовольство и Квен закрыл телефон, оборвав на середине его протестующей речи. Это так просто ему не сойдет, подумала я, и когда Квен пригласил меня пройти вперед, я покорно встала впереди него, мои мысли вернулись обратно к больнице.

Позади нас смеялись и чокались бокалами посетители. Внизу виднелся Цинциннати, двигающийся вместе со своими жителями, безразличными и неосведомленными. Это казалось неправильным сейчас. Кто-то похитил детей с синдромом Розвуда. Причина, по которой они были похищены, была ужасной.

Квен молчал всю дорогу до лифта. Он избегал моего взгляда, когда я передала ему свой номерок, чтобы он передал его гардеробщице. Я могла бы передать его сама, но в высшем обществе свои странные правила, и мне нет до них никакого дела.
- Ты же не собираешься рассказывать ему? - спросила я, надеясь, что он хотел использовать время, которое потребуется, чтобы добраться до больницы, чтобы придумать какую-нибудь историю, взамен той, что Квен просил меня быть нянькой Трента.

Взгляд Квена был задумчивым и отстраненным, он встряхнул мою шаль, и я развернулась, опустив голову. - Возможно, ты права, - сказал он, и я вздрогнула, когда шелк опустился на мою голую кожу. - Возможно, я поступил необдуманно.

Это был честный ответ, но Квен возможно прав. Тренту не нужна нянька, но каждому нужен кто-то, кто прикроет ему спину.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/35836/127534

Переводчики: maya29, screamJain