Готовый перевод DEAD EVER AFTER by Charlaine Harris / МЁРТВ НАВЕКИ: ГЛАВА 4

Мама Сэма поскреблась в дверь. Так как Сэм все еще стоял в "напряженно-мученической" позе, я открыла. Берни вошла в облике собаки, ткнулась носом в ногу Сэма и направилась по маленькому коридору к спальне.

- Сэм, позвала я, - привлекая его внимание. Он посмотрел на меня без каких-либо эмоций. - У тебя ведь бар, которым надо управлять - заметила я. - И в нем работают люди, которые зависят от тебя, после всего что мы пережили уже, не раскисай.

Казалось, он пытался сфокусироваться на мне.
- Соки, - ответил он, - ты до сих пор не поняла... Я умер.

- Это ты не понимаешь, - возразила я, - Я была там. Это моя рука была в твоей, когда твое сердце перестало биться. И это я воскресила тебя. Может тебе следует подумать о той части предложения, где я говорю, что "воскресила" тебя?

Если он еще раз скажет, что умер, ей богу, мне придется слегка наподдать ему.

Берни, в человеческом облике, вошла в комнату, одетая в шорты цвета хаки и блузку. Сэм и я были настолько поглощены нашим разговором, что ничего не сказали при ее появлении, хотя я слегка махнула рукой в качестве приветствия.

- У тебя был клавиель дор - ответил Сэм, - У тебя действительно он был...

- Был, -ответила я,- Но сейчас это просто безделушка, которая выглядит как пудреница.

- Почему он у тебя был с собой? Ты заранее знала, что произойдет?

Я беспокойно заерзала.
- Сэм, ну кто мог ожидать такого? Я просто подумала, что бессмысленно владеть подобной вещью, если не собираешься ее использовать. Моя бабуля не умерла бы, если бы он был у нее при себе.

- Как фейрийская тревожная кнопка, - заметил Сэм.

- Да, что-то вроде.

- Я полагаю, у тебя должен был быть план, когда его использовать. Я хочу сказать, это ведь был подарок, чтобы сохранить или, может быть, чтобы спасти твою жизнь.

Я отвернулась, чувствуя себя все более неуютно. Я пришла сюда, чтобы выяснить, что творится в голове Сэма, а не задавать вопросы (или отвечать на вопросы) по поводу возложенного на него бремени, которое он не в силах нести.

- Как ты правильно заметил, это был подарок и мне принадлежало право как и когда его использовать, - отреагировала я, стараясь звучать бодро и убедительно, - Вот я и выбрала твое воскрешение.

Сэм уселся в свое старое кресло, единственный предмет мебели в трейлере, который так и хочется выбросить на свалку.

- Может присядешь Соки, - предложила Берни. Она прошла в глубь комнаты и посмотрела на старшего сына, единственного, кому передался ген перевертыша.

- Ты, я смотрю, поглядываешь на старое кресло, - сказала она доверительно, когда Сэм ничего не сказал. - Это единственная вещь, принадлежавшая моему мужу, я отдала его, когда он умер, потому что оно слишком напоминало мне его. Может быть, я должна была оставить его у себя, и возможно, если бы я видела его каждый день, то не вышла бы за Дона.

Возможно, все беды Берни не столько из-за брака с Доном, сколько из-за того, что она не призналась ему до свадьбы о своей способности превращаться в животных. Хотя и Дон тоже хорош, ему точно не следовало стрелять в нее, когда выяснилась вся правда. Ты не можешь в один "прекрасный момент" просто взять и пристрелить того, кого любил.

- "Возможно" - очень нехорошее слово, - произнесла я. - Ты "возможно" сможешь таким образом вернуться к Адаму, Еве и Змию.

Берни рассмеялась и Сэм поднял взгляд. Я увидела в его взгляде проблеск того, что он становится собой. Горькая истина прихлынула к моему горлу как желчь.

Ценой воскрешения Сэма было то, что он уже не был больше собой. Опыт смерти изменил его, возможно навсегда. И, возможно, его воскрешение изменило и меня.

- Как ты чувствуешь себя физически? - спросила я его. - Ты выглядишь немного шокированным.

- Можно и так выразиться, - ответил он.
- В первый день, когда приехала мама, ей пришлось помогать мне ходить. И это странно. Я хорошо добрался вместе с тобой той ночью и отлично доехал домой на следующее утро. Но потом моему телу пришлось учиться всему заново. Словно после долгой болезни. Я чувствовал себя очень плохо и не мог понять почему.

- Полагаю, это частично было последствием пережитого горя.

- Горя?

- Это же естественно, - произнесла я. - Ну ты знаешь. Джанналинн?

Сэм уставился на меня. Выражение его лица было совсем не тем, что я ожидала - смесь замешательства и смущения.
- Причем тут она? - поинтересовался он и я могла бы поклясться, что его недоумение было подлинным.

Я перевела взгляд на Берни, которая была совершенно, что и понятно, неосведомлена, как и Сэм. Конечно, ее не было на сборе стаи, и до этого момента она не общалась ни с кем, кто был там.

Она встречалась с Джанналинн, хотя я не уверена наверняка, знала ли Берни о том, насколько вер-волчица была близка с Сэмом. У Джанналинн была одна особенность, ей нравилось, когда несколько мужчин боролись за право познакомить ее со своей матерью.

- Это та вер-волчица, что появлялась в доме? - поинтересовалась Берни, - Та самая, про которую Сэм не хотел рассказывать?

Мне было ужасно неловко.
- Да, это та самая Джанналинн.

- Я интересовался, почему от нее до сих пор нет вестей - быстро заметил Сэм. - Но если принять во внимание все, в чем ее обвиняли - а я верю, что это все правда - я определенно не собираюсь больше с ней встречаться. Кажется мне говорили, что она уехала на Аляску.

У меня не было под рукой телефона психологической помощи, я не знала, что делать в таких ситуациях.

- Сэм, ты помнишь, что случилось той ночью? Ты помнишь, почему мы оказались там?
Начнем все с начала.

- Вообще-то нет, - признался он, - Очень смутно. Джанналинн обвинили в том, что она сделала что-то Алсиду, так? Я только помню злость и жалость, ведь она мне так нравилась, когда мы начали встречаться.

Но я не был слишком удивлен, полагаю, я подсознательно понимал, что она в основе своей не была хорошим человеком. Я помню, как приехал на ферму Алсида с тобой, увидел Эрика, Алсида и стаю. Кажется там был бассейн? И песок?

Я кивнула: - Да, там был бассейн и волейбольная песчаная площадка. Еще что-нибудь помнишь?

Сэм выглядел напряженным.
- Я помню боль, - хрипло ответил он, - И еще немного про песок, и все... Дальше только, как ехал обратно, ты была за рулем.

Вот чёрт. Мне не хотелось откровений.
- Ты кое-что забыл, Сэм, - я попыталась придать своему голосу мягкость. Мне было известно о людях, которые, испытав шок, забывали то, что происходило с ними.

Но, я думаю, Сэм имеет полное право выпустить из памяти пару тройку событий, учитывая все, через что ему пришлось пройти.

- Что же я забыл? - Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами, похожими на лошадиные, его спина напряглась и я поняла, что в глубине души он помнит о произошедшем.

Я протянула ему свои руки, ладонями вверх. Неужели он действительно хочет узнать об этом сейчас?

- Полагаю, мне следует всё знать, - заметил он. В это время пришла Берни в нечеловеческом обличье и опустилась рядом со стулом, на котором сидел Сэм. Она пристально на меня посмотрела.

Она понимала, что мне предстоит сообщить Сэму то, что вряд ли кого-то способно приободрить. И мне было понятно ее беспокойство. Но с ней или без неё, мне следует сделать то, что, кажется мне, правильным.

- Когда Джанналинн оказалась предательницей, пытавшейся убить Уоррена, которого похитила и держала в заложниках, Мустафа Хан захотел сразиться с ней. - Я сократила историю до необходимого. - Ты же помнишь Мустафу?

Сэм кивнул.

- Ей позволили сражаться, что было удивительно. Она получила эту привилегию. Мустафа должен был бороться с ней на мечах.

Сэм побледнел. Я сделала небольшую паузу, ожидая, что он скажет что-нибудь. Но Сэм молчал, и я продолжила свой рассказ.

- Джанналинн сражалась очень хорошо, но вместо того, чтобы сосредоточиться на битве с Мустафой, она решила сделать еще одну, последнюю попытку захватить стаю - по крайней мере, думаю, это и было ее целью. – Я шумно вздохнула. Прокручивая в голове ту ночь, снова и снова, я все еще не могла понять.

Возможно, она сделала это импульсивно, чтобы взять верх над Алсидом и оставить последнее слово за собой. Так или иначе, Джанналинн во время сражения двигалась так, что приблизилась к тому месту, где вы стояли вместе с Алсидом. - Я снова сделала паузу, надеясь, что он велит мне остановиться, вспомнив что же произошло дальше.

Он не остановил меня, хотя сейчас он выглядел почти столь же бледным, как вампир. Я прикусила губу и продолжила.

- Она прыгнула к Алсиду и сплеча ударила вниз мечом, но Алсид увидел, что она приближается и отпрыгнул в сторону. Удар достался тебе. Она не собиралась навредить тебе.

Сэм не отреагировал на мою слабую попытку утешения. Твоя любовница убивает тебя, но на самом деле она не хочет этого делать. Ну и как тебе это?

- Удар был жуткий, как ты знаешь. Ты упал, а затем.. Это было просто ужасно.- Я выбросила ту одежду, что была тогда на мне. И рубашку Сэма, которую он оставил в моем доме. - Тебя зарубили,- произнесла я. - Порез был настолько сильный, что ты умер.

- Было больно, - сказал он, съежившись, как будто на него подул сильный ветер. Берни положила ладонь на руку сына.

- Даже не могу себе представить, - сказала я спокойно, хотя к боли мне было не привыкать. - Твое сердце перестало биться. Я использовала свой клавиель дор, чтобы исцелить и вернуть тебя.

- Ты звала меня. Ты приказала мне жить. - Наконец он посмотрел прямо на меня, встретившись со мной взглядом.

- Да, - ответила я.

- Я помню, что снова открыв глаза, я увидел твое лицо.

- Твое сердце снова начало биться, - только произнесла я, как чудовищность всего произошедшего навалилась на меня. Моя кожа покрылась мурашками.

- Эрик стоял позади тебя, глядя на нас сверху вниз так, будто ненавидел нас обоих, - сказал Сэм. - А потом он ушел, по-вампирски быстро.

- Ты помнишь наш разговор по дороге домой?

Он проигнорировал этот вопрос. - Но что случилось с Джанналинн? - спросил он. - Разве ты не это собиралась мне рассказать?

Он прошел рядом с ее телом — и с ее головой — когда я помогала ему добраться до своего грузовика. Он смотрел на труп. Я могла понять, почему он не хотел вспоминать это. Я тоже не хотела, а Джанналинн мне даже не нравилась.

- Мустафа казнил ее, - произнесла я, не вдаваясь в подробности.

Сэм уставился на меня, но его взгляд был пуст. Было трудно представить, о чем он думает. Возможно, он пытался восстановить воспоминания. А может быть, он слишком хорошо помнил и не хотел этого.

Берни мотнула головой в мою сторону из-за спины Сэма. Она думала, что с Сэма достаточно и мне пора уходить; об этом было не трудно догадаться, даже если ты не телепат.

Я не думаю, что ушла бы в противном случае - как по мне, нам было что еще обсудить - но не при маме Сэма. Я поднялась на ноги, чувствуя себя на десять лет старше, чем когда постучала в дверь.

- Увидимся позже, Сэм, - Пожалуйста, возвращайся на работу побыстрее.
Он не ответил. Он все еще смотрел на то место, где я сидела.

- Пока, Соки, - сказала Берни. - Мы должны поговорить позже.

Я бы лучше прошлась по гвоздям.
- Конечно, - ответила я и вышла.

После моего возвращения в бар рабочий день продолжился в странно нормальном ритме.

С трудом верится, но не каждый знает о знаменательных событиях в мире суперов, даже если, эти события происходят перед носом человеческого населения.

И даже, если бы каждый, находящийся в баре человек, и был в курсе, их это мало заботило.

Темой дня был слух о том, как Халли Бельфлер упала в обморок по пути в туалет клуба "Ротари". Так как она была уже на седьмом месяце, то это всех взволновало.

Вошел Терри, кузен ее мужа, чтобы принести жареные пикули. Он уверил нас, что с Халли все в порядке, и что Энди сразу же отвез ее к доктору.

По словам Терри, доктор сказал Энди и Халли, что ребенку что-то мешало, поэтому он начал шевелится, а из-за этого у Халли подскочило давление. Или что-то в этом роде.

В обеденный час пик все было спокойно. Это объяснялось тем, что встреча клуба "Ротари" проходила в "Сиззлер Стейк Хаус".

Когда мы пережили легкий наплыв посетителей, я передала свои столики Эн, а сама отправилась на почту, чтобы забрать почту для бара. Я пришла в ужас, когда увидела, сколько всего скопилось в ящике "Мерлотта".

Выздоровление Сэма приобрело новую актуальность.

Я отвезла почту обратно в бар и расположилась в офисе Сэма, чтобы разобраться с ней. Проработав в "Мерлотте" пять лет, я на многое обращала внимание и немало знала о том, как ведется этот бизнес.

Я уже умела заполнять и подписывать чеки, но приходилось также принимать решения. Следовало перезаключить договор с кабельщиками, кроме того Сэм что-то говорил о смене поставщиков.

Двое представителей из благотворительного фонда просили устроить торги элитного алкоголя на аукционе. Пяти местным благотворительным организациям срочно требовались деньги.

Самым настораживающим было письмо нового адвоката из Клариса. Он интересовался, собираемся ли мы оплатить посещение травматолога для Джейн Клементины Бодхауз.

Адвокат ненавязчиво угрожал засудить "Мерлотт" за причинение Джейн физического и морального ущерба, если мы откажемся выложить денежки. Я посмотрела на цифру внизу копии счета Джейн. Проклятье.

Джейн доставили на скорой и сделали рентген. Также ей пришлось наложить швы, которые, судя по всему, были сделаны золотой нитью.

- Боже правый, - пробормотала я и перечитала письмо.

Когда в мае прошлого года "Мерлотт" подожгли, Джейн, одна из наших посетителей-алкоголиков, была поранена осколками стекла.

Её забрала скорая для более тщательного обследования. В итоге ей наложили несколько швов.

Она была в норме, пила, но в норме. Все повреждения были незначительными. Джейн вспоминала о той ночи неделю или две назад, о том, как храбро она себя вела и какой положительный опыт она из этого вынесла. А теперь она присылает нам претензию и грозит обратиться в суд?

Я нахмурилась. Наврятли такое решение принадлежало Джейн, с её то интеллектуальными способностями. Я держу пари, что это новый адвокат пытается получить дело для поддержания бизнеса.

Мне кажется, что его нанял Марвин и рассказал, что его матери, должны заплатить кое-какую сумму, как компенсацию после всех вынесенных ею страданий.

Марвин который до смерти устал забирать Джейн из бара, был очень заинтересован в возвращении "Мерлоттом" небольшой суммы обратно, учитывая, как много денег его мать там потратила.

Стук в дверь положил конец моим размышлениям. Я повернулась на вращающемся стуле Сэма, чтобы увидеть того, кого я не ожидала увидеть снова. На секунду мне показалось, что я упаду в обморок так же как и Халли Бельфлер в "Ротари Клубе".

- Арлин, - сказала я и запнулась. Это все на что я была способна. Моя бывшая коллега и бывшая лучшая подруга, по-видимому, ждала от меня, что я что-то еще скажу. Наконец подумав, добавила:
- Ты давно пришла?

Этот момент не только довольно неловкий и необычный, но и ужасно нервирует. Когда я видела Арлин Фоулер в последний раз (не считая в зале суда), она была частью заговора с целью моего убийства каким-то особенно ужасным способом.

Люди в тот день получили по пуле. Некоторые умерли. Некоторые были ранены. Кто-то из них, отправился в тюрьму.

Как ни странно, если учесть то, что я находилась перед соучастницей в моем убийстве, я не боялась её.

Все, о чем я могла только думать, так это о том, как сильно изменилась Арлин. Несколько месяцев назад она была довольно соблазнительной женщиной. Сейчас же истощала. Хоть её волосы и были по-прежнему вызывающе красными, но короткими и сухими, прямыми и безжизненными.

При свете ламп вокруг её глаз и рта четко выделялись морщины. Арлин недолго провела в тюрьме, но это, кажется, отразилось на её возрасте.

- Я вышла четыре дня назад, - ответила она. Она также внимательно рассматривала меня, как и я ее. - Хорошо выглядишь, Соки. Как Сэм?

- Он болеет сегодня, Арлин, - сказала я. У меня слегка закружилась голова. - Как Лиза и Коби?

- Они сбиты с толку, - ответила она. - Они спрашивали меня, почему тетя Соки не приходит их повидать.

- Я подумала, что это было бы действительно странно, если бы я навестила их, учитывая все обстоятельства. - Я смотрела ей в глаза, пока она не кивнула неохотно и не отвернулась.

- Особенно из-за того, что ты, должно быть, говорила ужасные вещи обо мне. Знаешь, когда ты решила завлечь меня к себе, чтобы твои приятели могли прибить меня к кресту.

Арлин покраснела и стала рассматривать свои руки.

- Они оставались с Хелен, пока тебя не было? - спросила я, не зная о чем еще говорить.

Новая лучшая подруга-фанатик Арлин обещала позаботиться о детях, когда она забирала их из трейлера Арлин до начала стрельбы.

- Нет. Она устала от них через неделю. Она отдала их Чесси.

- Чесси Джонсон?

- Она была Чесси Фоулер преждечем выйти замуж за Брока, - объяснила Арлин. - Чесси является - являлась - двоюродной сестрой моего бывшего. (Арлин сохранила фамилию бывшего, хотя она была замужем несколько раз. Рик Фоулер погиб в аварии с участием мотоцикла в Оклахоме).

- Когда Жан Фоулер умер на озере в том пожаре, он оставила Чесси немного денег. Чесси не в обиде. Она любит этих детей. Могло быть и хуже. - Арлин не выглядела сердитой на Хелен, она просто смирилась с этим.

Если честно (и можете назвать меня мстительной), я хотела увидеть, что Арлин злится на себя. Однако я не обнаружила ничего подобного, хотя я могла видеть Арлин изнутри и снаружи.

То, что я слышала в ее мыслях, было яркой вспышкой злобы, нехваткой надежды или предприимчивости и унылой ненавистью к миру, который так дурно обошелся с ней, по ее мнению.

- В таком случае, надеюсь, что детям хорошо с Джонсонами, - сказала я. - Уверена, они скучали по своей мамочке. - Я смогла сказать целых две правдивых вещи. Задаваясь вопросом, где же пистолет Сэма, и как быстро я смогу его достать, если он, как я полагала, находится в правом ящике его стола.

На секунду мне показалось, что она собирается разреветься. - Думаю, да. Я задолжала этим двоим немало объяснений.

Черт возьми, я буду так счастлива, когда этот разговор закончится. По крайней мере была одна эмоция, которую я сумела опознать - сожаление по поводу всего, что она сотворила со своей семьей. - Ты чертовски рано вышла, Арлин, - сказала я, осознав, что было самым удивительным в ее присутствии в кабинете Сэма.

- У меня сейчас новый адвокат. Он посоветовал мне подать на апелляцию, - сказала она. – И мое поведение в тюрьме сыграло хорошую роль, и, что естественно, у меня было огромное желание выйти. Соки, ты же знаешь, я бы никогда не позволила им причинить тебе вред.

- Арлин, ты не можешь мне солгать, - напомнила я своей бывшей подруге. Боль от её предательства оставило красный, незаживающий шрам в моей душе.

- Ты можешь не верить моим словам, – сказала она

Чертовски верно, Шерлок. Я ждала этих слов и догадывалась, что будет дальше. Она собиралась разыграть карту раскаяния.

- Я не виню тебя, - сказала Арлин. - И чем я думала тогда... Меня переполняли горе и гнев, поэтому я искала на кого бы свалить ответственность. Возненавидеть суперов было самым простым решением.- Кивнула она с серьёзным видом в оправдание.

Я не психотерапевт; Я видела, как они помогают людям. Но Арлин умудрилась исказить идеи консультанта так же, как и идеи "Братства Солнца", боровшегося со сверхъестественными созданиями.

Интересно, в ее голове когда-нибудь появятся собственные убеждения? Сейчас кажется просто невероятным, что я так долго и искренне восхищалась Арлин все эти годы.

Она обладает огромной жаждой жизни, легко охмуряет мужчин, у нее двое прекрасных детей и всего в жизни она достигла сама. Это были завидные качества для одинокой меня.

Но сейчас я ее вижу с другой стороны. Она может легко увлечь мужчину, но ей не удается удержать его. Без сомнения любит своих детей, но ей не хватает благоразумия, чтобы держаться подальше от проблем с законом и просто заботиться о них. Она работает и может сама обеспечивать детей, но при этом поток мужчин в ее постели не иссякает.

Я любила ее за готовность быть моим другом, когда мало кто соглашался на это, но сейчас-то я понимаю, что она просто использовала меня как няню для Коби и Лизы, бесплатную уборщицу, жилетку для утешения и просто поклонницу.

Как только у меня появилась собственная личная жизнь, она попыталась убить меня.

- Ты всё ещё хочешь меня убить? - спросила я.

Её передернуло. - Нет, Соки. Ты была хорошим другом мне, а я отвернулась от тебя. Просто я верила всему, что проповедовало Братство.

Ее мысли совпадали с ее словами, по крайней мере, настолько насколько могли. Но я все еще не уверена в оценке Арлин. - И поэтому ты сегодня пришла? Чтоб снова наладить отношения со мной?

Хоть я и увидела в ее мыслях правду, я не могла в это поверить, пока она не сказала:
- Я пришла узнать, сможет ли Сэм подумать о моем возвращении обратно?

Я потеряла дар речи от удивления. Она начала переминаться на месте пока я на нее пялилась. Наконец, я собралась с мыслями.

- Арлин, мне очень жаль твоих детей, и я знаю, что ты хочешь вернуть их и сама заботиться о них, - ответила я, - Но я не могу работать в "Мерлотте" с тобой и ты должна понимать, что это просто не возможно.

Она напряглась и подняла подбородок.
- Я поговорю с Сэмом, - сказала она, - посмотрим, что он ответит мне. Вот она - старая, добрая Арлин. Она уверена, если она попросит мужчину, то получит желаемое.

- Сейчас я занимаюсь отбором персонала, ведь я - совладелец, - заметила я, указав пальцем на свою грудь при этом. Арлин замерла, явно шокированная.
- Это тебе с рук не сойдет, так и знай. Это просто подло с твоей стороны.

Я почувствовала муки совести, но не была уверена по поводу чего: что же огорчало меня больше: судьба детей Арлин или тот факт, что люди раздают ненависть как леденцы и при этом всегда находятся желающие на нее.

Неприятно было наблюдать изменения на лице Арлин. Она хотела наброситься на меня с кулаками, но при этом она только что сказала, что изменилась и все осознала, ее прежние действия были ошибочными, потому что она не могла защищаться.

Когда-то она доминировала в нашей дружбе, а сейчас ей пришлось смириться с фактом, что она больше не имеет на меня влияния.

Арлин глубоко вздохнула и замерла на мгновение. Она думала о том, насколько она была зла, думала как-бы возразить мне, думала, как объяснить мне, насколько будут разочарованы Коби и Лайза, но вдруг она поняла, что ничто из этого не будет иметь значения, потому что она хочет увидеть меня распятой.

- Верно, - произнесла я. - Я не ненавижу тебя, Арлин. - И удивилась сама себе, когда поняла, что это было правдой. - Но не хочу видеть тебя рядом. Никогда.

Арлин резко повернулась на каблуках и ушла. Она планировала разыскать своих новых друзей и вылить им всю горечь. Это все, что было в ее голове. Не удивительно, что ее знакомые были парнями. Вы уж поверьте Арлин. Вернее, как раз не стоит этого делать.

Мать Сэма проскользнула в дверной проем по следу Арлин. Берни была где-то посередине, наблюдая за Арлин, пока моя бывшая подруга не скрылась за входной дверью "Мерлотт". А затем она заняла освободившееся кресло Арлин.

Сегодня явно был день неприятных разговоров.

- Я слышала всё, - заявила Берни. - И когда-нибудь ты должна будешь рассказать мне предысторию. Сэм спит. Может объяснишь, что с ним произошло. - Берни выглядела гораздо больше как человек.

Она была моего роста, худая, и я заметила, что она выкрасила волосы в тот же цвет, что был у Сэма - золотисто-рыжий. Волосы Берни смотрелись лучше, чем когда-либо были у Сэма.

Я задалась вопросом, встречается ли она с кем-нибудь. Но сейчас она была жутко деловая и полностью озабоченная сыном.

Она уже знала суть истории, и я лишь восполнила пробелы.

- То есть, у Сэма была любовная связь с Джанналинн, с той, которая появлялась в нашем доме в Райте. Но уже тогда у него были сомнения на ее счет. - Берни хмурилась, но злилась она не на меня.

Она сердилась, что жизнь не была добра к Сэму, которого она нежно любила.

-Именно так. Он ненадолго помешался на ней, но это уже прошло. - Я не собиралась объяснять его любовную связь и это было не мое дело. - Может он и строил планы относительно нее, но случившееся не разбило ему сердца, хоть и было болезненным.

- Что у тебя с ним? - Берни смотрела мне прямо в глаза.

- Я его друг, хороший друг, и теперь еще и бизнес-партнер.

- Ага. - Она посмотрела на меня взглядом, который иначе, чем скептическим не назовешь.
- И ты пожертвовала незаменимым артефактом, чтобы спасти его жизнь.

Мне бы хотелось, чтобы вы перестали говорить об этом, - сказала я и поморщилась. Я походила на десятилетнего ребенка. - Я была рада сделать это, - добавила я более взрослым тоном.

- Твой парень, этот Эрик, покинул землю веров сразу после этого.

Она делала некоторые неправильные выводы.
- Да... это длинная история. Он не ожидал, что я использую клавиель дор таким образом. Он думал, что я должна использовать его для...

- Использовать в его интересах. - Она закончила предложение за меня, что было одно из наименее любимых мною вещей.

Но она была права.

Она энергично потерла ладони. - Итак, Сэм жив, тебя бросил парень, а Джанналинн мертва.

- Так и есть, - согласилась я.
- Хотя, вопрос с моим бойфренда все еще остается нерешенным . - И подозреваю, что это скорее я цеплялась за пепел, но не собиралась говорить об этом Берни.

Берни опустила взгляд на свои руки, а на ее лице невозможно было прочесть то, о чем она думала. Затем она подняла глаза.
- Что ж, теперь я могу вернуться в Техас, - вдруг произнесла она. - Останусь на ночь, чтобы удостовериться, что завтра он проснется более сильным, прежде чем я улечу.

Я была удивлена ее решением. Сэм казался далеким от выздоровления.
- Он кажется довольно несчастным, - сказала я, пытаясь не говорить осуждающе.

- Я не могу сделать его счастливым, - сказала Берни. - И у него есть причины. Ему необходимо просто поработать над собой. С ним все будет хорошо. - Она кивнула так, словно после произнесения ею этих слов, все должно будет именно так.

Берни всегда была практичной женщиной; однако, как мне казалось, она была слишком легкомысленна в вопросе об эмоциональном восстановлении Сэма. Я могла настоять на том, чтобы она осталась. Но в конце концов, Сэму уже было за тридцать.

- Хорошо, - сказала я неуверенно. - Доброй ночи, и позвони мне, если я буду нужна.

Берни встала со стула и стала передо мной на колени.
- Я должна тебе жизнь, - произнесла она. Она так легко вскочила на ноги, словно была в два раза моложе меня. После чего она ушла.

ГДЕ-ТО В ДРУГОМ МЕСТЕ

В Бон Темпс

- Она сказала "нет", - говорила Арлин высокому и "среднему" мужчинам. В старом трейлере было жарко, и поэтому дверь открыта. Внутри затхлый воздух и в все беспорядке разбросано. Какое-то время никто в нем не жил.

Солнце светило сквозь пулевые отверстия, создавая причудливые узоры на противоположной стене. Арлин сидела на старом хром-виниловом стуле, а ее гости сидели напротив нее на сломанном диване.

- Вы знали, что так и будет, - сказал "средний" человек, немного нетерпеливо. - Мы ожидали это.

Арлин моргнула.
- Тогда, почему я должна была пройти через это? Я чувствовала себя просто ужасно. И это лишь оттянуло тот момент, когда я наконец смогу увидеть своих детей.

- Уверены, что они будут рады видеть вас? - произнес "средний" мужчина, не сводя бледных глаз с усталого лица Арлин.

- Да, - ответила она, улыбаясь. - Они будут по-настоящему рады. Не так, как Чесси. Она любит детей. И они выглядят так, словно обосновались у нее надолго. Даже стали лучше учиться в школе, оба.

Ни один из двух мужчин не интересовался успехами детей, но оба одобрительно покряхтели.

- Вы точно вошли через главный вход в бар? - поинтересовался высокий.

Арлин кивнула.
- Да, я разговаривала с тремя людьми. Так, как вы и велели. Ну и что мне делать?

- Нам надо, чтобы вы кое-что еще сделали для нас, - сказал высокий мужчина, мягким масляным голосом, более спокойным. - Это будет не сложно.

- Что еще? - вздохнула Арлин. - Мне необходимо найти жилье. Я ведь не могу привести детей сюда, - оглянулась она.

- Если бы не наше вмешательство, вас бы вообще не было на свободе, чтобы увидеть детей, - нежно произнес "средний" мужчина, в выражении лица которого, не было и намека на мягкость.

Арлин почувствовала укол сомнения.
- Вы угрожаете мне, - сказала она, как будто это совсем не удивило ее. - Что вы хотите, чтобы я сделала?

- Ты и Соки были хорошими подругами, - сказал высокий мужчина.

Она кивнула. - Действительно хорошими, - подтвердила она.

- Так что ты знаешь, где она держит запасной ключ от своего дома, - сказал человек среднего роста.

- Да, знаю, - произнесла она. - Вы собираетесь взломать ее дом?

- Это не настоящий взлом, если у тебя есть ключ, не так ли? - Мужчина среднего роста улыбнулся, и Арлин попыталась улыбнуться в ответ.

- Полагаю, нет, - сказала она.

- Тогда нам нужно, чтобы ты взяла ключ и попала внутрь. Открой ящик в ее спальне, где она держит свои шарфы. Принеси нам какой-нибудь шарф, который она носила.

- Шарф, - сказа Арлин. - Что вы собираетесь с ним делать?

- Ничего, о чем стоит волноваться, - сказал высокий мужчина. Он тоже улыбнулся. - Ты можешь быть уверена, что она не будет довольна результатом. Тебя это не должно беспокоить, ведь она отказала тебе в работе и является причиной того, что ты здесь.

Мгновение Арлин обдумывала это.
- Думаю, не должно, -сказала она.

- Ты знаешь, что она на работе сейчас, - сказал человек среднего роста. - Поэтому я думаю, сейчас самое время, чтобы пойти туда. И на случай, если ее дом охраняется, возьми это.

Он протянул ей странную старую монету. По крайней мере, она выглядела старой и была удивительно тяжелой для своего размера. - Держи ее в кармане все время, - сказал он.

Арлин была поражена. Она с сомнением посмотрела на маленький предмет прежде, чем положить его в свой карман.
- Хорошо. Я зайду к Соки. А затем мне надо посмотреть дома, сдающиеся в аренду. Когда деньги поступят на мой счет?

- Завтра, - уверил ее высокий мужчина. - И вы найдете подходящее место и сможете забрать детей.

- И это все, что я должна буду сделать? Я попросила у нее работу и сейчас должна буду принести шарфик из ее шкафчика? С этой штучкой в кармане?

- Затем нам надо будет встретиться, чтобы вы передали нам шарф и монетку, - ответил высокий, пожав плечами. - Не так уж и много.

- Договорились, - сказала Арлин. - Если моя старая машина не сдохнет. Ей не пошел на пользу простой на заднем дворе Чесси, пока я была в тюрьме.

- Вот деньги на бензин, - сказал высокий человек, вытаскивая бумажник и вручая Арлин несколько купюр. - Мы бы не хотели, чтобы у вас закончился бензин.

- Нет, - сказал мужчина среднего роста. - Мы бы не хотели этого.

- Я позвоню вам на мобильный телефон, который вы мне дали, когда я заполучу шарф, - сказана Арлин. - Мы можем встретиться сегодня вечером.

Два мужчины молча посмотрели друг на друга. - Сегодняшний вечер будет великолепным, - сказал высокий мужчина через секунду или две. - Просто великолепным.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37432/150381

Переводчики: zmeuko, pepperminttea, MeMik, serenety22

eugene_krabbs, Refogore, HST, YeesLiz

InnerVision