Готовый перевод DEAD EVER AFTER by Charlaine Harris / МЁРТВ НАВЕКИ: ГЛАВА 10

Так как Сэм не хотел, чтобы я приходила на работу в день освобождения из тюрьмы, я отправилась туда на следующее утро. С одной стороны, я чувствовала себя так обыденно, собираясь на работу, это было чем-то нормальным.

С другой, я провела какое-то время в тюрьме, думая, что мне больше никогда не доведется снова войти в "Мерлотт", и я переживала о том, как снова появлюсь на публике после такого ужасного обвинения.

Энди Бельфлер выслушал угрозу на моем автоответчике и забрал микропленку с собой. Я пожалела, что оказалась недостаточно умной, чтобы сделать копию до того, как он уехал. Мне не нужно было спрашивать, передал ли он мою просьбу Элси Беку.

В его мыслях я услышала, что он этого не сделал, и что он теперь в напряженных отношениях с Элси, потому что Энди был против моего ареста, в то время как Элси усиленно добивался осуждения. Поэтому было кое-что, о чем мне следовало позаботиться самостоятельно.

После того как Джейсон рассказал о беспокойстве Сэма по поводу моего ареста, я ожидала радушного приема в баре. По сути я ожидала, что Сэм позвонит мне предыдущей ночью, но он этого не сделал. Сейчас же, увидев его позади бара, я заулыбалась и хотела обнять его.

Сэм посмотрел на меня долгим взглядом, и я почувствовала раздирающие его противоречия. Фейерверк эмоций в его голове был весьма взрывоопасен, но он держался.

Секунда, и он убрал все эмоции с лица, отвернулся и начал неистово полировать стакан. Удивительно, как он пальцы себе не стер от такого усердия.

Сказать, что это поразило меня, а чувства были задеты, было бы огромным преуменьшением. Не думаю, что Сэм сердился на меня из-за ареста. Он был зол из-за чего-то другого.

Несмотря на то, что меня переобнимал весь персонал бара и не меньше шести клиентов, Сэм избегал меня, словно я была Тифозной Мэри.

- Тюрьма не заразна, - колко произнесла я, в третий раз передавая ему тарелки через раздаточное окошко. Он отвернулся и начал разглядывать список экстренных телефонных номеров, словно там появилась какая-то новая информацию, которую срочно надо было запомнить.

- Я... я знаю это, - огрызнулся он.- Рад твоему возвращению.-
В этот момент за пинтой пива подошла Эн Норр и прервала этим наш разговор.. если конечно можно было назвать этот обмен словами - разговором.

Я занималась своими обычными делами, но была ужасно рассержена. Уже не в первый раз я страстно желала знать, о чем думал Сэм, но из-за того, что он был перевертышем, я могла только почувствовать темноту и разочарование в его мыслях.

Это касалось нас двоих.

Положительным моментом состоя в том, если кто из постоянных посетителей бара и не хотел, чтобы их обслуживала женщина, арестованная за убийство, то они не подавали вида.

Они привыкли к Кеннеди, которая была не только арестована за убийство бывшего, но и действительно убила его и отсидела за это.

Такое ощущение, что Сэм практически начал проводить программу по предоставлению работы бывшим осужденным.

Так или иначе, размышления о Кеннеди заставили меня почувствовать себя лучше, тем более, что она была одной из тех, кто приехал в суд прошлым утром. Кстати о Кеннеди, несколько часов спустя она зашла на пару со своим благоверным, Денни Придо, на буксире.

Как всегда, Кеннеди выглядела так, будто она только что приехала в отель, чтобы зарегистрироваться на конкурс красоты: ухоженная с головы до пят, одетая в бирюзово-коричневую майку и коричневые шорты. Бирюзовые сандалии сделали ее выше еще на два дюйма. Как она делала это? Я восхищалась ею.

На мгновение задержавшись, чтобы сделать отметку о начале работы (что она делала уже автоматически), Кеннеди пересекла зал и крепко обняла меня, впервые за все время нашего знакомства.

По всей видимости, мы стали сестрами по несчастью. Хотя мне было не по себе из-за этого сравнения, я поступила лицемерно - ответила на объятье и поблагодарила за беспокойство.

Кеннеди и Денни заскочили выпить, прежде чем Денни отправится на вторую работу, в качестве дневного представителя Билла Комптона. Денни встречался с Биллом каждую ночь, он говорил мне об этом, чтобы получить указания и отчитаться о результатах предыдущего дня. Сегодня он должен был быть в доме, чтобы впустить каких-то рабочих.

- Значит, Билл загрузил тебя делами, - сказала я, думая о том, какие поручения Билл может давать Денни.

- Ну это совсем неплохо, - сказал Денни, не отводя глаз от Кеннеди, - я не работаю на поставках сегодня, поэтому встречаюсь с ребятами из службы безопасности, чтобы показать им, где Билл хочет установить датчики. И подожду, пока они будут их устанавливать.

Меня поразило, как забавно то, что Билл устанавливает систему безопасности. Уверена, что люди нуждались в предупреждении о злоумышленнике куда больше, чем вампиры. На самом деле, я могла бы подумать об этом, когда банк Клодин восстановит свою деятельность. Установить систему безопасности - неплохая идея.

Кеннеди начала говорить о воске для депиляции, который она прикупила в Шривпорте, и об увольнении нового начальника Денни (что было гораздо более увлекательной темой), но тут мне пришло в голову, если Билл устанавливает систему безопасности, значит что-то произошло, убедившее его, что она ему нужна.

Поскольку он мой ближайший сосед, я должна была бы знать, что кто-то пытался вломиться к нему в дом. Было так легко погрузиться во все свои многослойные проблемы, что я забыла о том, что у других они тоже могут быть.

Итак, я была заинтригована как никогда. И это было облегчением подумать о чем-то еще, кроме обвинения в убийстве и расставания со своим бойфрендом.

Кеннеди спросила о том, что мой вампир думает об этом обвинении в убийстве.

Да уж, нашла подходящее время.

- Видимо, он внес залог за меня, но я думаю, что это в память о старых добрых временах, - ответила я и так пристально посмотрела на нее, что до нее дошел смысл сказанного.

- Мне жаль, - сказала она через некоторе время, осознав всю глубину моего страдания, - вот это да.

Я пожала плечами. И слышала, как Кеннеди заинтересованно задумалась о том, могу ли я вернуться к Биллу Комптону теперь, когда я потеряла своего второго возлюбленного вампира.

Слава тебе Господи, Кеннеди только подумала об этом. Я похлопала ее по руке и подошла к другому посетителю.

Я очень устала к семи часам, потому что отработала первую смену и вполне справилась со второй – в эту ночь вторника народу было не очень много. Я вернулась к бару поговорить с Сэмом, который суетился совсем не по-сэмовски.

- Я пойду, Сэм, потому что у меня уже ноги отваливаются, - сказала я. - Ты не против?

Я увидела, как все его тело напряглось. Но он не сердился на меня.

- Не знаю, что вывело тебя из себя, но мне ты можешь сказать, - сказала я, встретившись с ним взглядом.

- Сок, я, - и он умолк, - Ты же знаешь, я буду здесь, если потребуюсь тебе. Я прикрою твою спину.

- Я получила очень неприятное сообщение на автоответчике, Сэм. Оно меня очень испугало, - я состроила рожицу, показывая, как ненавижу быть такой трусихой, - Я не узнала номер, с которого его прислали. Энди Бельфлер сказал, что поищет его. Я просто хочу сказать, что в любом случае благодарна за то, что ты сказал. Это очень много для меня значит. Ты всегда поддерживал меня.

- Нет, не всегда, - сказал он, - Но сейчас, да.

- Хорошо, - произнесла я с сомнением в голосе. Что-то грызло моего товарища, изнутри и я никак не могла вытянуть из него это, хотя обычно подобное никогда не составляло для меня проблемы.

- Иди домой и отдохни, - сказал он и положил руку мне на плечо.

Я нацепила на лицо улыбку и продемонстрировала ее ему:
- Спасибо, Сэм.

Когда я вышла из "Мерлотта", было так невыносимо жарко, что мне пришлось простоять добрых пять минут возле машины с обеими передними дверьми нараспашку, прежде, чем смогла сидеть внутри и выдержать это. До чего же противное ощущение, когда пот стекает тебе между ягодиц.

Я не могла дождаться, когда смогу снять носки и кроссовки, которые носила на работе. Пока я ждала, когда остынет машина, ну, или хотя бы станет не такой раскаленной, - я заметила какое-то движение за деревьями с той стороны служебной парковки.

Первой мыслью было, что это обман зрения, вызванный солнечным бликом, отразившимся от хромированной поверхности машины, но потом я убедилась, что кто-то был там в лесу.

Не было совершенно никаких причин кому-то находиться там. Сзади "Мерлотта" фасадом к соседней улице стояла небольшая католическая церковь, еще там были магазин сувениров, кредитный союз и отделение страховой компании "Liberty South Insurance".

Не похоже, что кто-то из клиентов этих заведений вздумал побродить по краю леса, особенно вечером жаркого буднего дня. Я задумалась, как мне быть.

Я могла вернуться в "Мерлотт" или сесть в машину и притворится, что ничего не видела. А еще я могла броситься в лес и напасть на того, кто следил за мной. Я раздумывала где-то секунд пятнадцать .

Не думаю, что у меня хватило бы сил броситься в лес, хотя злости, которая подкрепляла желание напасть, было предостаточно. Я не хотела ни о чем просить Сэма. Я и так слишком много у него просила, а еще он странно себя вел сегодня.

Итак, я выбрала второе. Только чтобы кто-нибудь знал, что происходит... и не более того... я позвонила Кении. Она ответила после первого гудка. И так как она знала, кто звонит, я посчитала это хорошим знаком.

- Кения, я иду с работы, и здесь кто-то прячется за деревьями. - сказала я. - Понятия не имею, кому это могло понадобиться - за трейлером Сэма ничего нет - но я ничего не буду предпринимать.

- Отличная мысль, Соки, ведь ты не вооружена и не коп, - съязвила Кения. - О... ты ведь не вооружена?

Многие в нашей глуши владели личным оружием, что-то вроде "ружья для диких тварей" (не угадаешь, когда к тебе во двор заберется бешеный скунс). У меня у самой был дробовик и старое отцовское ружье. Так что вопрос Кении не был лишен смысла.

- Я не ношу с собой оружие, - ответила я.

- Мы заедем проверить, - сказала она. - Молодец, что позвонила.

Это было приятно слышать. Офицер полиции решила, что я молодец. До поворота с подъездной дороги я доехала без происшествий.

Я забрала почту и поехала домой, не думая ни о чем конкретном. После той тюремной бурды, меня воодушевляла идея съесть что-нибудь собственного приготовления (конечно, я понимала, что бюджета округа было недостаточно, чтобы кормить заключенных, но черт бы их побрал).

Несмотря на нетерпение, я осторожно огляделась, прежде чем выйти из машины, стиснув в руках ключи. Жизнь научила меня, что лучше быть подозрительным и выглядеть нелепо, чем получить по башке и быть похищенной, или что там еще придет в голову недругу.

Я перелетела через ступеньки, пересекла крыльцо и открыла заднюю дверь быстрее, чем вы скажете "Джек Робинсон".

Я с опаской подошла к автоответчику в гостиной и нажала кнопку, чтобы прослушать сообщение. Это был Энди Бельфлёр: "Соки, мы отследили звонок. Он был сделан из дома Лесли Гельбман в Новом Орлеане. Тебе это о чем-нибудь говорит?"

Я застала Энди на работе.
- Я знаю несколько человек в Новом Орлеане и не думаю, что кто-то из них мог оставить такое сообщение. А это имя я слышу впервые.

- Дом Гельбман продается. Кто-то вломился в него через заднюю дверь. Телефон все еще подключен, и звонивший воспользовался этим, чтобы оставить сообщение. Прости, мы не нашли, кто это был. Ты можешь припомнить что-нибудь, какое-то событие, которое придало бы смысл этому сообщению?

Он действительно сожалел, это было трогательно. Мое мнение об Энди постоянно менялось. Я думаю, что и его мнение обо мне тоже.
- Спасибо, Энди. Я не думаю, что хоть какая-то вещь, которую я когда-либо делала, могла быть истолкована как отнятие у кого-то последнего шанса, - я задумалась, - Ты дал Элси послушать мое сообщение?

- Ммм... нет, Соки. Мы с Элси не в лучших отношениях сейчас. Он все еще... - голос Энди отдалился. Элси Бек все еще думал, что я виновна и бесился из-за того, что я отпущена под залог. Хотелось бы узнать, был ли это Элси среди деревьев у "Мерлотта". Я поразилась, в какое бешенство его привело то, что я на свободе.

- Ясно, Энди, я поняла. И спасибо за проверку этого звонка. Передай Холли привет.

Повесив трубку, я подумала о том, кому бы позвонить по поводу моего затруднительного положения. Джейсон сказал, что он не получил ответа, когда позвонил полудемонскому адвокату Десмонду Каталиадесу. Я взяла адресную книжку и нашла номер мистера Каталиадеса, который он сам дал мне, и набрала его.

- Да, - сказал тонкий голосок.

- Дианта, это Соки.

- О! Чтожеслучилосьстобой? - выпалила Дианта так быстро, что все слова слились в одно, - Твойномеропределилсянадядиномтелефоне.

- Как ты узнала, что что-то случилось? И можешь ты говорить чуток помедленнее?

Дианта сделала усилие, чтобы замедлиться.
- Дядя пакует чемодан, чтобы увидеться с тобой. Он узнал кое-что, что заставило его забеспокоиться. У него приступ страха. Обычно он не ошибается, когда это с ним происходит.

Он сказал, что у него есть веские деловые причины поговорить с тобой. Он бы отправился раньше, но ему нужно проконсультироваться с некоторыми людьми, которых довольно сложно застать, - выдохнула она. - Такчтотыхотела?

Мне захотелось рассмеяться, но я не не стала. Я не видела выражения ее лица и не хотела чтобы меня неправильно поняли.
- Его предчувствие предельно точно. Я была арестована за убийство.

- Рыжеволосойженщины?

- Да. Как ты узнала? Другой приступ?

-Твоя-подружка-ведьма-звонила.

Я делила это предложение так и сяк, пока не убедилась, что я правильно поняла:
- Амелия Бродвей.

- Унеебыловидение.

Чтоб тебя. Амелия становится сильнее и сильнее.

- А мистер Каталиадес здесь? - спросила я стараясь произнести "Ка-тал-и-а-дес" правильно.

Возникла пауза и затем приятный голос произнес:
- Мисс Стэкхаус. Как приятно слышать тебя несмотря на обстоятельства. Я уже отправляюсь, совсем скоро. Тебе нужны мои услуги в качестве адвоката?

- Я выпущена под залог. Адвокат был нужен так срочно, что я позвонила Бет Озиески, местному адвокату, - я старалась, чтобы это прозвучало как извинение. - Я думала о вас, и если бы было побольше времени... Я надеюсь, что вы присоединитесь к ней?
Я была уверена, что мистер Каталиадес имеет куда больший опыт по защите обвиняемых в убийстве, чем Бет Озиески.

- Я обсужу с ней это пока я буду в Бон Темпс. Если ты хочешь чего-нибудь утешительного из Нового Орлеана - пончиков или что-то типа того - я могу захватить их с собой.

- Дианта сказала, что вы в любом случае собирались навестить меня, - мой голос дрогнул, когда я попыталась представить почему. - Конечно, я очень рада, что вы приедете и вполне можете остановиться у меня, но я буду периодически отлучаться на работу.

Мне было сложно и дальше просить о смене расписания в "Мерлотт" и не важно, что я была совладелицей. Да и кроме этого, работать было лучше, чем размышлять. После воскрешения Сэма, я днями думала об этом, и все без толку.

- Я вполне понимаю тебя, - сказал адвокат. - Я подумал, что возможно тебе понадобится, чтобы мы остановились у тебя в доме.

- Мы? Дианта едет с вами?

- Наверняка. И твоя подруга Амелия тоже. Со своим молодым человеком. Что касается Амелии, ты должна получить от нее всю помощь, какую только можно. Это ее отец позвонил ей и рассказал, что он видел про тебя статью в газете.

Это было трогательно, я встречала Копли Кармайкла всего раз и в их отношениях с Амелией не все было гладко.
- Замечательно! - я старалась, чтобы это прозвучало искренне. - Кстати, мистер Каталиадес, вы знаете что-нибудь о Лесли Гельбман?

- Нет, - его ответ был мгновенным. - Почему ты спрашиваешь?

Я рассказала ему про телефонный звонок и о том, что раскопал Энди.

- Интересно и тревожно, - коротко сказал он. - Я заеду посмотреть на этот дом перед отъездом.

- Когда вы приедете?

- Завтра утром. И будь очень осторожна, пока мы не доберемся.

- Я постараюсь, - ответила я и повесила трубку.

Я едва успела доесть салат и принять душ, как солнце уже зашло. В тот момент, когда зазвонил телефон, на мне не было совершенно ничего, кроме обернутого вокруг головы полотенца. Я взяла трубку в спальне.

- Соки, - произнес Билл своим прохладным ровным и успокаивающим голосом, - Как твои дела?

- Просто прекрасно, спасибо,- сказала я. - Очень устала, - намек, намек.

- Ты не будешь слишком сильно возражать, если я загляну к тебе на несколько минут? У меня посетитель, человек, с которым ты прежде встречалась. Он писатель.

- А, он приехал сюда с родителями Ким Роу, да? Харп-как-то-там? - Его прошлый визит оставил не самые приятные воспоминания.

- Харп Пауэлл, - сказал Билл, - Он пишет книгу о жизни Ким.

Биография мертвой полукровки: краткая история жизни молодой стриптизерши. Я и вправду не могла себе представить, как Харп Пауэлл сумеет развернуть печальную историю Ким Роу в литературный шедевр. Но Билл считал писателей великими людьми, даже таких второсортных писак, вроде Харпа Пауэлла.

- Мы можем отнять у тебя пару минут? - спросил Билл мягко, - Я знаю, что последние дни были не из легких для тебя.

Похоже, до него дошел слух о моем пребывании в тюрьме, скорей всего через Денни Придо.

- Хорошо, дай мне десять минут, а потом можете прийти ненадолго - ответила я.
Когда мой пра-прадедушка Найл покинул эти места, он вложил много магии в землю. Хотя меня и восхищал вид цветущего, полного фруктов и зелени сада, в голову пришла мысль о том, что я бы с радостью обменяла все эти растения на одно хорошее защитное заклятье.

Слишком поздно! Найл забрал моего негодяя-кузена Клода обратно в страну фейри, чтобы наказать за мятеж и попытку обворовать меня, а взамен оставил мне кучу помидоров. Последним, кто накладывал защитные чары на мой дом, был эльф Белленос. И хотя он презирал защитные магические круги людей, ему я тоже особо не доверяла.

Лучше пусть у меня будет ружье, чем магия, думала я как истинная американка. У меня был спрятан дробовик в платяном шкафу рядом с входной дверью, а на кухне - недавно обнаруженная отцовская винтовка.

Когда Джейсон и Мишель разбирали все шкафы и подсобки Джейсона, готовясь к переезду Мишель, они обнаружили кучу вещей, о наличии которых я смутно догадывалась годами, включая мамино свадебное платье (в то время как я унаследовала бабушкин дом после ее смерти, Джейсону досталась квартира родителей).

Я заметила свадебное платье в дальнем углу платяного шкафа, когда открыла его, чтобы достать что-нибудь и предстать перед своими не слишком желанными гостями. Каждый раз, при виде юбки с оборками, я напоминала себе, как сильно отличаюсь от своей матери, но каждый раз мечтала узнать ее, будучи уже взрослой.

Покачав головой, я вытащила футболку и джинсы. Я не стала утрудждать себя макияжем, а волосы все еще были влажными, когда двое мужчин постучали в заднюю дверь. Билл уже видел меня на разных стадиях одевания и раздевания, какие только возможны, и мне было плевать на мнение Харпа Поуэлла.

Взволнованный репортер практически ворвался в мою кухню.

- Вы видели это? - спросил он меня.

- Что? Кстати, привет. И "спасибо вам, мисс Стэкхаус, за то, что пригласили меня к себе в конце этого длинного тяжелого дня".
Он не понял моего сарказма, хотя тот был заметен аж с той стороны реки Джордан.

- Нас остановила в лесу женщина-вампир, - с восторгом сказал он. - Она была прекрасна! И хотела знать, что мы собираемся делать в вашем доме и есть ли у нас оружие. Это было почти как проверка секьюрити в аэропорту.

Ух ты! Это было здорово. Карин дежурила в моем лесу! У меня была защита и не только магического характера. Настоящий ночной вампирский патруль.

- Она друг моего друга, - сказала я с улыбкой. Билл улыбнулся в ответ. Сегодня он оделся нарядно в брюки-слаксы и тщательно выглаженную хлопковую клетчатую рубашку с длинными рукавами. Интересно, он сам себе гладит?

Скорей всего, он попросил Денни отвезти рубашки и брюки в химчистку. Харп Поуэлл создавал печальный контраст рядом с ним, одетый в шорты цвета хаки и допотопную рубашку на пуговицах.

Я вынуждена была предложить гостям выпить. Харпер признался, что хотел бы стакан воды, а Билл попросил бутылку "Настоящей крови". Я подавила еще один вздох и принесла им напитки, в стакане Харпа позвякивали кусочки льда, а бутылка Билла была подогрета.

Мне также следовало поддержать короткую беседу, чтобы скрасить этот момент, но у меня закончилось настроение для дружеской болтовни. Я сидела, положив руки на колени и скрестив ноги, и ждала, когда они сделают по глотку и устроятся поудобнее на диване.

- Я звонил тебе вечером в воскресенье, - сказал Билл, чтобы начать разговор, - Но тебя, наверное, не было дома.

Скорей всего, он имел ввиду мимолетное замечание, но вместо того вызвал у меня мрачную дрожь

- А, нет, - я многозначительно посмотрела на него.

Он уставился на меня. Билл умеет пристально смотреть.

- Ты знаешь, где я была ночью в воскресенье, - сказала я осторожно.

- Нет, не знаю.

Черт. Почему Денни не разносит сплетни?
- Я была в тюрьме. За убийство Арлин. - сказала я.

С тем же успехом с меня могли бы сейчас свалиться штаны, такой шок был написан на их лицах. Если бы это не было так неприятно, это было бы очень смешно.
- Я этого не делала, - сказала я, видя, что они неправильно меня поняли. - Меня просто обвинили в этом.

Харп промокнул салфеткой усы, которые стали мокрыми после того, как он пил воду. Ему не помешало бы подстричься.
- Я бы хотел узнать об этом побольше, если честно, - сказал он, ни капли не скрывая своего желания.

- Вы больше не преподаете? - спросила я. После прошлой моей встречи с Харпом, я поискала его в Google и нашла несколько опубликованных университетом книг, исторических романов о наших местах. Совсем недавно Харп занялся редакцией вампирских мемуаров, с уклоном в сторону их исторической ценности.

- Нет, теперь я все время пишу, - улыбнулся он, - И будь, что будет.

- Вас уволили, - сказала я.

Это застало его врасплох, но не так сильно, как Билла. Да, вряд ли Билл об этом знал.

- Да, они сказали, что мое увлечение написанием вампирских биографий отнимает слишком много времени и внимания, но подозреваю, это случилось из-за того, что я подружился с парочкой-другой вампиров, - сказал он, видимо, пытаясь воззвать к моей любви к вампирам. - В прошлом семестре я преподавал журналистику на вечерних курсах в Общественном колледже Клэрис, и меня навестили мои немертвые друзья. Факультет пожаловался моему боссу, но студенты были в восторге.

- И какое отношение это имеет к газетным статьям?

- Это позволит дать моим студентам более обширный материал, на основе которого они будут писать. Дать им более широкое представление о мире, наполнить красками их эмоциональную палитру.

- Вы подсели на вампиров, - я перевела глаза на Билла. - Вы буквально стали клыкоманом.
Я все это видела в голове Харпа: желание, восторг, истинное наслаждение, которое он получил, находясь сегодня рядом с Биллом.

Даже его интерес ко мне объяснялся его умозаключением из моей истории о том, что я занималась сексом с вампирами. У него также создалось впечатление, что я сама по себе являюсь каким-то сверхъестественным чудом.

Он не знал, чем именно я отличаюсь от других людей, но точно знал, что это так. Я склонила голову, изучая его мысли. Он и сам немного отличался. Может, капелька фейрийской крови? Или демона?

Я потянулась и взяла его за руку, он уставился на меня глазами размером с блюдца, пока я шарила в его голове. Я не нашла там ничего аморального или похотливого. Я сделала это в качестве услуги для Билла.

- Все хорошо, - сказала я, отпустив его руку. - Так зачем вы здесь, мистер Писатель?

- Что вы только что сделали? - спросил он взволнованно и с подозрением.

- Я просто решила поговорить с вами о чем хотите, - ответила я. - Итак, говорите. Что вы хотите узнать?

- Что случилось с Ким Роу? Какова ваша точка зрения?

Я знала всю правду о том, что произошло с Ким Роу, и видела, как обезглавили ее убийцу.

- С моей точки зрения, Ким Роу была отчаявшейся молодой женщиной без особых моральных устоев. У нее также были финансовые трудности, - сказала я осторожно. - Настолько я понимаю, кто-то нанял ее соблазнить Эрика Нортмана, и этот же человек убил ее во дворе перед домом Эрика. Я так понимаю, убийца признался во всем полиции, а после этого сбежал из страны. Смерть Ким Роу кажется мне печальной и бессмысленной.

Я никак не могла понять, зачем Билл тратит время с этим парнем. Я подозревала, что почтительное отношение Билла к писательскому слову ослепило его настолько, что он не замечал привычки Харпа совать нос и вмешиваться не в свои дела.

Во времена детства Билла книги были огромной редкостью и ценностью. А может, Билл настолько сильно нуждался в друге, что готов был даже сделать им Харпа Пауэлла? Я бы с радостью проверила шею Харпа на предмет следов клыков, но с его воротником это было невозможно. Черт!

- Такова официальная история, - сказал Харп, сделав еще один глоток воды. - Но я так понимаю, что вы знаете больше.

- Кто вам такое сказал? - я взглянула на Билла. Тот еле заметно покачал головой, показывая, что он не при чем. - Если вы думаете, что получите от меня совершенно другую историю, то вы... глубоко ошибаетесь.

Бывший репортер слегка пошел на попятный.
- Нет-нет, мне просто нужно немного красок, чтобы воссоздать картину ее жизни. И все. Каково это было на той вечеринке в ту ночь, видеть Ким живой в последние минуты ее жизни.

- Это было отвратительно, - без раздумий сказала я.

- Потому что ваш бойфренд, Эрик Нортман, пил кровь из Ким Роу?

Еще бы! Это было тоже общеизвестно. Но это не означало, что мне нравилось, когда мне об этом напоминали.
- Эта вечеринка была не в моем вкусе, - сказала я спокойно. - Я попала туда поздно, и мне не понравилось то, что я там увидела, когда зашла.

- Почему не вы, мисс Стэкхаус? То есть, почему он пил не из вас?

- Это вас не касается, мистер Пауэлл.

Он перегнулся через журнальный столик, уверенный и сосредоточенный.
- Соки, я пытаюсь написать историю печальной жизни этой девушки. Восстановить справедливость для нее, и мне нужны все возможные детали.

- Мистер Пауэлл, Харп, она мертва. И никогда не узнает о том, что вы про нее написали. Теперь она превыше волнений и справедливости.

- Вы говорите, что надо считаться с живыми, а не мертвыми.

- В этом случае, да. Именно это я и говорю.

- Значит, существуют секреты, связанные с ее смертью, - произнес он с невинным видом.

Если бы у меня были силы, я бы воздела руки вверх.
- Я не понимаю, чего вы хотите от меня добиться. Она пришла на вечеринку, Эрик выпил из нее, она ушла с вечеринки, а потом полиция мне сказала, что им позвонила женщина, имя которой они не могут разглашать, и призналась, что задушила Ким.

Я еще раз порылась в своей памяти.
- На ней было зеленое с розовым платье, очень яркое, с низким вырезом, на бретельках. Обута в босоножки на высоком каблуке. Их цвет я не помню.
А также не было нижнего белья, но об этом я упоминать не собиралась.

- Вы с ней разговаривали?

- Нет, - не думаю, что обращалась персонально к ней.

- Но это поведение, питье крови, это было для вас оскорбительным. Вам не понравилось, что Эрик Нортман питался от Ким.

К черту вежливость. К тому момену Билл уже отставил свою бутылку и передвинулся к краю дивана, готовый вскочить на ноги.

- Меня очень тщательно допросила полиция. Я больше не хочу говорить о Ким Роу, никогда.

- И это правда, - сказал он, как будто я ничего и не говорила. - Что, хотя копы говорят, как будто убийца Ким призналась по телефону, но ее так и не поймали. Возможно, она тоже лежит где-то мертвая, как и Ким Роу? Вы ненавидели Ким Роу, и она мертва, вы ненавидели Арлин Фоулер, и она тоже мертва. А как насчет Джанналинн Хоппер?

Глаза Билла вспыхнули как два карих факела. Он схватил Харпа за шкирку и поволок вон из дома. Это выглядело бы действительно смешно, если бы я не была так напугана и рассержена.

- Надеюсь, на этом любовь Билла к писателям закончилась, - сказала я вслух. Мне очень хотелось лечь в кровать, но я подумала, что Билл еще вернется. Само собой, спустя десять минут он постучался в заднюю дверь. Он был один.

Я впустила его. Наверняка я выглядела такой же сердитой, как и чувствовала себя.

- Прости, Соки, - сказал он, - Я ничего из этого не знал: ни об увольнении Харпа, ни его зацикленности на вампирах, ни о твоем аресте. Я еще поговорю с Денни о том, как меня следует информировать о том, что происходит в городе. Чем я могу тебе помочь?

- Если узнаешь, кто на самом деле убил Арлин, ты очень поможешь, - наверное, в моем голосе звучал немного сарказм, - На ее шее был мой шарф, Билл.

- Как ты смогла выбраться, если тебя обвинили в подобном преступлении?

- Потому что не было ни одной чертовой улики, связывающей меня с убийством. Эрик отправил Мустафу, чтобы внести за меня залог, я до сих пор не могу понять, почему. Мы больше не женаты, он уехал к Фрейде. Почему его это заботит? Я имею ввиду, что не думаю, что он меня ненавидит, но давать деньги на залог...

Билл сказал:
- Конечно он не ненавидит тебя, - но произнес это как-то рассеянно, будто внезапно подумал о чем-то еще. - Я на связи с другими лицами из "Фангтазии" и удивлен, что он до сих пор не вызвал меня. Похоже пора нанести визит шерифу... и узнать, когда он уезжает. - Билл сидел, глядя задумчивым долгим взглядом. - Кто же будет шерифом теперь? - сказал он и все его тело напряглось.

Понятно, что я не продвинулась в своих мыслях сильно далеко. Только страдания от потери моего бойфренда и обвинение в убийстве.

- Это хороший вопрос, - сказала я без интереса. - Попробуй выяснить и дай мне знать о результатах. Полагаю, что Фелипе оставит одного из своих людей.
Я побеспокоюсь об этом позже, когда у меня появятся силы. Ставленник Фелипе может усложнить мою жизнь, но я не могла об этом сейчас думать.

- Спокойной ночи, милая, - сказал Билл к моему удивлению. - Я был рад увидеть Карин на месте, хотя я не ожидал, что Эрик заставит ее дежурить снаружи все время.

- Я тоже не ожидала, но это замечательно.

- Мне казалось, что Харп джентльмен. Я ошибался.

- Не беспокойся. - Мои глаза стали закрываться.

Он поцеловал меня. Мои глаза широко распахнулись. Он отступил назад и у меня перехватило дыхание. Билл всегда целовался как чемпион.

Если бы были Олимпийские Игры по поцелуям, он бы пробился в финал. Но я не хотела ничего начинать. Я отступила назад, и дверь закрылась между нами.

- Хороших снов.
И Билл ушел, пересек двор и скрылся в деревьях, двигаясь настолько быстро и бесшумно, что я ожидала увидеть "зум-след", оставляемый им.

Но он замер среди деревьев.

Кто-то остановился перед ним.

Я уловила движение длинных пепельных волос. Карин и Билл разговаривали. Я надеялась, что Харп Пауэлл не вернулся в мой лес, чтобы "проинтервьюировать" Карин. Последний мужчина, о котором я знала, что его завербовала вампирша, закончил весьма грустно.

Я зевнула и забыла о журналисте. Закрывшись все замки на каждой двери и каждом окне, я доползла до кровати.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37432/150387

Переводчики: kceniya, Chrisart, zmeuko, eugene_krabbs

ognik