Готовый перевод DEAD EVER AFTER by Charlaine Harris / МЁРТВ НАВЕКИ: ГЛАВА 14

Зашел мистер Каталиадес, чтобы сказать, что договорился по сотовому с Бет Озиески о встрече для обсуждения моей ситуации.

Дианта поехали в город вместе с ним. Я не стала расспрашивать ее, по какой части будет консультировать она, но ехала она не по собственной инициативе. Барри решил поехать с ними и посмотреть, сможет ли он арендовать машину на то время, пока находится в городе.

Предварительно он позвонил Чесси Джонсону, удостоверившись, что тот дома и готов поговорить.

Барри привык получать ответы на свои вопросы не напрямую, а слушая мысли людей в то время, когда они разговаривали с кем-то еще. Другими словами, он подслушивал.

Поскольку он был единственный, кто задавал вопросы об этом случае, то был немного обеспокоен этим. Я, насколько смогла, кратко и подробно информировала его о Джонсонах, Лизе и Коби.

Он подготовил список вопросов, на которые искал ответы: С кем планировала встретиться Арлин? Где она остановилась, после того как ее выпустили? С кем общалась? И кто оплатил ей услуги нового адвоката и залог?

- Если сможешь, - тихонечко попросила я, - пожалуйста узнай, что будет с детьми. Мне плохо из-за того, через что им пришлось пройти. - Барри мог видеть то, что творилось у меня в голове. Он кивнул с серьезным лицом.

Боб дозвонился до тактильного медиума, но раз уж у нас не было шарфа, я не видела в этом смысла. Боб же был уверен, что мы сможем достать его. Он сказал, что женщина-медиум из Батон Руж, по имени Дельфина Оубр, приедет в Бон Темпс на следующее утро.

- И что сделает? - Я старалась, чтобы в моем голосе звучала благодарность и признательность, но не уверена, что у меня получилось.

Так точно, как смогла, я сделала рисунок шарфа и описала фактуру и цвет Дианте, а потом словами "сине-зеленый" и "сиренево-синий" мистеру Каталиадису, но в результате получила только непонимающий взгляд.

Дианта сделала второй вариант в цвете, и он выглядел очень похожим на то, что я помнила.

- На твоем месте я бы не переживал. Твои приятели демоны очень изобретательны. - Боб загадочно улыбнулся и выскользнул из комнаты. В какой-то мере, у Боба остались кошачьи повадки.

Амелия изучала заклинания, которые должны были заставить таинственных друзей Арлин заговорить, если ей удастся найти их. На какой-то момент я затосковала по Пэм.

Она могла заставить говорить любого, не используя заклинание, конечно, если не считать вампирский гипноз магией. Пэм выбила бы из них все, неважно как. Возможно, я даже позвоню ей.

Нет. Я повторила себе это твердо и многократно. С этого момента, будет лучше если я просто прерву все контакты с вампирами. Конечно, Билл так и будет жить по-соседству, и я неизбежно буду с ним встречаться.

Конечно же, Эрик оставил парочку вещей в укрытии в моей гостевой спальной. И Квинн почувствовал запах двух вампиров (почти наверняка Била и Карин) в лесу.

Но я решила, что притворюсь, что между мной и всеми вампирами в пятом округе выросла стена. Между мной и всеми вампирами в мире!

Я проверила свою почту. Было одно письмо от Сэма. Полная ожиданий, я кликнула по нему. "Выходи на работу утром", - все что в нем было. Квинн также написал мне. "Видел парочку людей, которых узнал в баре мотеля прошлой ночью." - прочитала я. - "Планирую следить за ними сегодня".

Кто это мог быть? Но при мысли, что все в этом мире движется и проходит, я почувствовала порыв оптимизма. Я вернулась в свою комнату, приняла душ и оделась с улыбкой на лице.

Когда я вышла из своей комнаты, готовая идти на работу, я нашла Боба и Амелию на заднем дворе. Они разожгли небольшой костер, окружив его старыми кирпичами, сыпали на него какие травы и монотонно распевали.

Они не пригласили меня присоединиться к ним. И, честно говоря, запах магии выбивал меня из колеи и нервировал, поэтому я не стремилась задавать вопросы.

Я зашла в "Мерлотт" и в нем все было так же, как обычно. Никто не подмигивал при моем появлении и не удивлялся моему возвращению. Это значило, что мы были чрезвычайно загружены.

Сэм был там, но каждый раз, когда наши глаза встречались, он отводил взгляд, как будто стыдился чего-то. Но клянусь, что был рад видеть меня.

Наконец, мне удалось перехватить его в кабинете. Я перекрыла единственный выход, если он конечно не захочет занырнуть в свою крошечную ванную и заблокировать дверь, для чего он был не настолько малодушен.

- Ладно, рассказывай, - сказала я.

Казалось, он почувствовал облегчение, словно ожидал, что я потребую объяснений. Он прямо смотрел на меня, и если бы я могла забраться в его мозг и взглянуть в него, я бы сделала. Чертовы перевертыши!

- Не могу, - произнес он. - Я поклялся.

Сузив глаза, я обдумывала это. Это была серьезная вещь, клятва, и я едва ли могла угрожать ему щекотать, пока он не заговорит, или сказать, что не буду дышать, пока он не проболтается.

Но я должна была знать, что же изменилось. Я думала, что мы снова вернулись к нормальной жизни, к которой вернулся Сэм после пережитой смерти, и мы твердо стоим на земле.

- Рано или поздно, тебе придется рассказать мне, что не так, - сказала я рассудительно. Если бы ты мог придумать способ, чтобы дать мне подсказку, это было бы здорово.

- Лучше не надо.

- Мне жаль, что ты не смог прийти прошлым вечером, - продолжила, изменив тактику. - У нас был отличный ужин, а в доме полно гостей.

- Квинн остался? - холодно спросил Сэм.

- Нет, слишком много народа. Он снял комнату в мотеле на шоссе. Мне хочется, чтобы ты был более дружелюбен по отношению к нему. И ко всем моим гостям.

- Почему ты хочешь, чтобы я был дружелюбен с Квинном?

Ревность. О Боже.
- Потому что вся моя компания приехала издалека, и приехала для того, чтобы вернуть мое доброе имя.

Сэм замер на мгновение.
- Ты намекаешь, что в отличии от них, я не помогаю тебе? Они заботятся о тебе больше меня? - Он был явно зол.

- Нет, - ответила я. - Я так не думаю. - Ничего себе, он был суперраздраженный. Нерешительно я произнесла: - Просто немного удивлена, что тебя не было на судебном слушании.

- Думаешь, я хотел видеть тебя в наручниках, потерявшую свое достоинство?

- Предпочитаю думать, что у меня всегда есть достоинство, Сэм, в наручниках или без них. - Мы пристально смотрели друг на друга несколько секунд. Затем я сказала: - Но это все равно весьма унизительно, - и к моему смущению, глаза наполнились слезами.

Он протянул мне руки, и я обняла его, хотя и чувствовала его беспокойство. В той клятве, что он дал, говорилось и о физическом контакте, сделала вывод я.

Когда объятия закончились, он отстранился от меня. Я отпустила его. Было видно, что он ожидал от меня еще больше вопросов. Но я передумала.

Вместо этого я пригласила его к себе на обед следующим вечером. На рабочем графике, я заметила, что за барной стойкой будет Кеннеди.

Он согласился приехать, но выглядел настороженным, будто подозревал, что у меня был секретный повод. Ничего подобного! Я просто подумала, чем больше времени проведу в его компании, тем больше возможностей будет у меня узнать, что же все-таки происходит.

Я переживала, что люди будут избегать меня, из-за обвинения в убийстве Арлин. Но когда я обслуживала столики до меня наконец дошла шокирующая правда: людей не волновала смерть Арлин.

Суд над ней уничтожил ее репутацию. И дело вовсе не в том, что я нравилась людям, просто люди понимали, что хорошая мать не станет заманивать свою подругу в смертельную ловушку, ведь рано или поздно ее поймают, и тогда дети будут оставлены на произвол судьбы.

Кроме того, я удостоверилась, что несмотря на мои отношения с вампирами, у меня довольно хорошая репутация. Меня считали надежной, жизнерадостной и трудолюбивой большинство населения Бон Темпс.

Я приносила цветы на могилы своих родственников по праздникам и на годовщины их смерти. Плюс, ходили слухи, что я принимаю активное участие в жизни сына моей кузины Хэдли, поговаривали, что возможно я выйду замуж за вдовца Хэдли, Рэми Савоя, потому что все к этому идет.

Это все конечно замечательно... если не считать того, что я и Рэми вовсе не интересовались друг другом в таком плане. По крайней мере, пока у меня был Эрик, а Рэми встречался с очень милой Эрин.

Я попробовала представить себя целующейся с Рэми, и эта перспектива мне не понравилась.

Все эти мысли целиком и полностью занимали меня до тех пор, пока не настало время идти домой. Сэм улыбнулся мне и помахал рукой, когда я сняла фартук и передала свои столики Индии.

Когда я отперла заднюю дверь, дома никого не было. Странно, ведь с утра здесь был настоящий улей. Движимая импульсом, я прошла в спальню и уселась на краешек кровати, поближе к прикроватному столику.

Благодаря вынужденной уборке во время моих трех выходных дней, все необходимые для ночи вещи были аккуратно разложены в верхнем ящике: фонарик, бумажные салфетки, гигиеническая помада, Тайленол, три презерватива, оставленные Квинном, когда мы встречались, список телефонных номеров первой необходимости, зарядка для мобильника, старая жестяная коробка (с булавками, иголками, пуговицами и скрепками), несколько ручек, блокнот... обычный набор полезных мелочей.

А вот во втором ящике содержались памятные вещи. Там была пуля, которую я высосала из тела Эрика в Далласе. Камень, которым я ударила Эрика по голове в гостиной взятого в аренду городского дома Сэма.

Там были всевозможные наборы ключей от домов Эрика, Джейсона, Тары, каждый с аккуратно приделанной биркой. Также лежали ламинированные копии некрологов бабули и моих родителей, еще одна ламинированная газетная вырезка с опубликованной в прошлом году историей о том, как Lady Falcons выиграли дивизион штата, и с несколькими хорошими отзывами о моем выступлении.

Еще старинная брошь, в которую бабуля положила локоны волос моих мамы и папы. Там же был конверт старого образца с письмом от бабули и бархатный мешочек, в котором лежал клавиель дор, и собственно сам клавиель дор, теперь тусклый и лишенный всей своей магии.

Записка, которую мне написал Квинн, когда мы встречались. Был конверт, в котором Сэм передал мне соглашение о партнерстве в управлении баром, хотя сами документы находились в сейфе моего нотариуса. Еще лежали поздравительные открытки с днем рождения и Рождеством и рисунки Хантера.

Глупо было хранить кусок камня. Он все равно слишком тяжелый для ящика, и может, из-за этого его стало трудно открывать и закрывать. Я положила его сверху на ночной столик, решив украсить им клумбу. Достала ключи от дома Эрика, завернула в полиэтилен с пупырышками и уложила в почтовый пакет, чтобы отправить ему.

Мне стало любопытно, что станет с домом - продадут или оставят? Возможно, в него переедет следующий шериф. Я осознавала, что если Фелипе де Кастро назначит кого-то, то моя амнистия будет короткой.

При любой новой вампирской власти на меня тут же откроют охоту... или они просто забудут обо мне? Это будет слишком хорошо, чтобы быть правдой.

К счастью, стук в дверь меня отвлек. Ко мне явился сам вожак стаи, и он казался таким расслабленным, каким я никогда его не видела. Алсид Герво выглядел очень довольным собой и всем окружающим миром.

На нем были его обычные джинсы и ботинки - геодезист не может топать по лесам и ямам в шлепанцах. Поношенная рубашка с короткими рукавами плотно облегала его широкие плечи. Алсид был рабочим человеком, но не из простых.

Его личная жизнь до недавнего времени была сплошным бедствием. Сначала Дебби Пелт, оказавшаяся сучкой без тормозов, пока я ее не убила; потом очень милая Мария-Стар Купер, которую убили; потом Аннабель Баннистер, которая ему изменяла.

У него были виды и на меня до тех пор, пока я не убедила его, что ничего хорошего из этого не выйдет для нас обоих. Сейчас он встречался с вервольфихой Кэндис, которая недавно появилась в округе. Чуть позже в этом месяце, она будет принята в стаю.

- Слышал, нужно попробовать найти того, кто украл шарфик, - произнес Алсид.

- Надеюсь, что ты сможешь разыскать что-нибудь, - сказала я. - У суда нет доказательств, но мы можем выследить его или ее.

- Ты очень чистоплотная, - ответил он, оглядывая гостиную. - Но могу сказать, что в последнее время здесь было очень много людей.

- Да, - подтвердила я. - Дом полон жильцов. Поэтому лучшее место, чтобы учуять запах, вероятно моя комната.

- Оттуда мы и начнем, - улыбнулся Алсид. Его зубы были белыми, лицо - загорелым, зеленые глаза - прекрасными, а уж улыбка... это что-то! Как жаль, что он мне не подходил.

- Хочешь воды или лимонада? - предложила я.

- Возможно после того, как работа будет выполнена, - ответил он. Он снял свою одежду и аккуратно сложил на софе. Вау. Я постаралась сохранить нейтральное выражение лица. Затем он изменился.

Это всегда выглядит очень болезненным и сопровождается неприятными звуками, но Алсид казалось очень быстро восстановился. Оказавшийся передо мной красивый волк, обошел гостиную. Его чувствительный нос зафиксировал следы запахов, после чего он последовал за ними в мою спальную.

Я отошла с его пути. Присела за маленький письменный столик в гостиной, где стоял включенный компьютер и, чтобы убить время, начала удалять старые письма. Надо было хоть что-то делать, пока он искал.

Я удалила весь спам и рекламу универмагов, прежде чем большая голова волка ткнулась в мои колени. Это был виляющий хвостом Алсид.

Чисто автоматически я погладила его. Именно это сделали бы и вы, если бы перед вами была голова собаки. Вы бы почесали между ушами, поскребли ему шею, погладили животик.. ну хорошо, возможно не волчий животик, особенно учитывая, что он был кобелём.

Алсид осклабился на меня и снова превратился. Он был самым быстрым перевертышем, из всех, что я видела. Я задумалась, было ли это связано с его положением вожака стаи.

- Нашел что-нибудь? - спросила я, скромно глядя на свои ладони пока он одевался.

- По крайней мере ты не вычистила прикроватный коврик, - ответил он. - Я могу назвать некоторых людей, побывавших в твоей комнате. Не всех, конечно. Но твоя подруга Тара там была, прямо у твоей кровати. Твои приятели фэйри конечно же были, ведь они жили с тобой.

- Они обыскивали мой дом каждый день пока меня не было, - сказала я. - Они искали клавиель дор.

- Не очень-то хорошо, что твоя семья так поступает, - сказал Алсид и похлопал меня по плечу. - Кого я еще почуял? Эрика, конечно же. И ты знаешь кого еще? Арлин. На ней было заклинание некоего рода, но это определенно была она.

- Я не припоминаю, что бы ты встречал когда-либо Арлин. - Я слегка неуместно всхлипнула, так как была ошеломлена.

- Она обслуживала меня раз или два, когда я бывал в "Мерлотте".

Около пяти секунд я обдумывала её поступок.
- Она знала, где я прячу ключи, еще когда мы были друзьями, - сказала я, приходя в бешенство от собственной неосторожности. - Думаю до этого, хотя возможно и после ее визита в "Мерлотт", она вломилась сюда и взяла мой шарф. Но зачем?

- Полагаю, кто-то велел ей сделать это, - произнес Алсид, застегивая ремень.

- Этот кто-то отправил её сюда достать шарф, которым её и убьют.

- Очевидно, так все и было. Какая ирония, не правда ли?

Я не могла придумать другого объяснения.

И это меня расстраивало.

- Спасибо тебе огромное, Алсид, - поблагодарила я, не забывая про хорошие манеры. Я принесла ему стакан лимонада, как и обещала, и он выпил его одним глотком. - Как поживает Кэндис? Собирается вступить в стаю? - спросила я.

Он широко улыбнулся.
- У нее все хорошо, - ответил он. - Мы не торопимся с этим. Они расположены к ней.
Кэндис была волком-одиночкой, но так как она сдала несколько плохих веров, у нее появился шанс присоединиться к стае, раз плохиши были изгнаны.

Кэндис была тихой и высокой и, хотя я не знала ее так хорошо, была уверена, что она самая спокойная из тех, с кем у Алсида были отношения до этого. Я полагала, что после столь бурной жизни, которой жила Кэндис ранее, теперь она была в поисках "тихой гавани".

- Это действительно хорошая новость, - ответила я. - Желаю ей удачи.

- Звони мне, если понадоблюсь, - бросил напоследок Алсид. - Ты можешь всегда рассчитывать на помощь стаи.

- Ты мне уже помог, - поблагодарила я.

Через две минуты после его ухода подъехал Барри, на машине, арендованной в новом агентстве, рядом с шоссе. Он же привез Амелию и Боба.
- Я просто сплю на ходу, - пролепетала Амелия и отправилась к себе в спальню немного вздремнуть. Боб старался от нее не отставать.

Барри пошел наверх, поставить телефон на зарядку. Я взглянула на часы и поняла, что пора приниматься за работу. Нужно было приготовить ужин к шести. Чтобы стейк хорошо прожарился, требовалось немало времени, так что я решила поставить его в духовку первым.

Затем я мелко нашинковала кабачок и лук для рагу, нарезала и запанировала бамию для жарки. Я решила поставить в духовку рулет прежде, чем начинать сервировку стола к ужину. Оставалось еще приготовить рис.

Барри вошел в кухню, вдыхая аромат и улыбаясь.

- Надеюсь у тебя выдался удачный денек? - спросила я его.

Барри кивнул. Он ответил, что расскажет когда все соберутся вместе, так как не хочет повторять историю несколько раз.

- Ладно, - ответила я, смахивая остатки муки со столешницы. Барри собрал грязную посуду и вымыл. Он был гораздо более хозяйственным, чем можно было ожидать, и я поняла, что есть еще много вещей, которые мне о нем предстоит узнать.

- Мне нужно выйти, чтобы сделать несколько телефонных звонков, - сообщил он. Я поняла, что он хотел оказаться не только вне предела слышимости, но и моей "супер слышимости" тоже, если можно так выразиться, но это меня ни капли не беспокоило.

Когда он вышел, Боб прошел через кухню и немного постоял на крыльце, затем тихонько прикрыл за собой дверь.

Через несколько минут на кухню вошла Амелия с заспанными глазами.
- Боб отправился прогуляться в лесу, - пробормотала она. - Пойду лучше умоюсь.
Мистер Каталиадес и Дианта вошли через заднюю дверь пару минут спустя. Дианта выглядела опустошенной, мистер Каталиадес же напротив был слишком возбужденным.

- Я просто поражен Бет Озиески, - ответил он, сияя. - Расскажу обо всем за едой. Сперва мне нужно принять душ. - Он оценивающе вдохнул аромат с кухни и сказал, что с нетерпением ждет ужина, прежде чем они с молчаливой Диантой отправились наверх.

Амелия вышла из ванной; мистер Каталиадес вошел туда. Боб возвратился из леса, потный и весь поцарапанный, но с огромной сумкой различных трав. Он буквально рухнул на стул, попросил большой стакан холодного чая и тут же осушил его до дна.

Дианта во время поездки купила дыню и сейчас разрезала её. Я чувствовала ее сладость, пока она нарезала дыню кубиками.

Зазвонил мой сотовый.
- Алло, - подняла трубку я. Рис уже был готов, так что я выключила плиту и накрыла его крышкой. Взглянув на кухонные часы я решила позволить себе отлучиться на двадцать минут.

- Это Квинн, - послышалось из трубки.

- Ты где? Кого выслеживаешь на этот раз? Не хочешь зайти и с нами поужинать?

- Двоих мужчин, которых я видел утром, - ответил он. - Думаю они заметили меня и поэтому улизнули ночью. Я потратил весь день на их поиски, но из-за ветра я не могу их учуять.

- Кто они?

- Ты помнишь... того адвоката?

- Йохана Гласспорта?

- Да, ты его знаешь?

- Барри видел его в Нью-Орлеане.

- Он был там. С каким-то парнем. Тот показался мне знакомым, но я никак не вспомню имени.

- Итак... какие у тебя планы? - я тревожно посмотрела на часы. Было сложно сконцентрироваться, накрывая на стол, хоть бабуле всегда это делала с такой легкостью.

- Прости, Соки. У меня есть еще новость. Мне позвонил работодатель и сказал, что только мне под силу выполнить эту работу.

- Ох. - Затем я расслышала в его голосе те нотки, которые не заметила с самого начала разговора. - Это звучит довольно серьезно.

- Мне поручили организовать свадебную церемонию. Вампирскую свадебную церемонию.

Я сделала глубокий вдох.
- В Оклахоме, я правильно поняла?

- Да, через две недели. Если я не соглашусь, то потеряю работу.

Теперь, когда у него должен был появится ребенок, он не мог себе этого позволить.
- Я понимаю, - ответила я спокойно. - Я правда понимаю. Ты приехал поддержать меня, и я очень ценю твою заботу.

- Мне жаль, что я не смог выследить Гласспорта. Он очень опасен.

- Мы узнаем, если он попытается навредить мне, Квинн. Спасибо за твою помощь.

Мы несколько раз попрощались, всякий раз по-разному, пока не повесили трубку. К этому времени мне срочно нужно было приниматься за соус, чтобы не сорвать ужин. Мне просто необходимо было отложить мысли о свадьбе Эрика и Фрейды.

Спустя двадцать минут я успокоилась. Ужин был готов, и все уже сидели за столом.

Никто не присоединился к моей молитве кроме Боба, но все было в порядке. Мы произнесли одну. У меня ушло около десяти минут, чтобы всех обслужить. Позже, я почувствовала, что можно начать разговор.

- Я был у Брук и Чесси и поболтал с детьми, - произнес Барри.

- Как ты к ним попал? - спросила Амелия. - Я знаю, ты звонил им перед приездом.

- Я сказал, что знал Арлин и хочу выразить свое соболезнование. И я не солгал по этому поводу. - Он выглядел так, будто защищается. - Но я упомянул о том, что являюсь другом Соки, и что не думаю будто она причастна к смерти Арлин.

- Они поверили в это? - поинтересовалась я.

- Да, - произнес он удивленно. - Они не верят, что ты убила Арлин. Они думают, что ты просто физически не могла этого сделать, так как ты намного меньше, чем Арлин. Они считают, что ты не смогла бы достаточно сильно схватить Арлин за шею и тем более засунуть ее в мусорный бак. Единственный человек, который мог тебе помочь, так это Сэм, но он бы не оставил труп около собственного бара.

- Если бы все это понимали, - ответила я.

- Я сказал, что Арлин не звонила мне после выхода из тюрьмы. А у них не было никакого повода беспокоиться о ней, о котором можно было бы сообщить. Она появилась на их крыльце лишь за три дня до своей смерти.

- Что они думают о ее поведении перед смертью? - спросил мистер Каталиадес. - Она была напугана? Скрытна?

- Они думают, что Арлин выглядела слегка взволнованной, когда появилась, чтобы повидаться с детьми. Она была возбуждена встречей с детьми, но также и напугана чем-то еще. Она сказала Чесси, что ей нужно повидаться с кое-какими людьми, но ей нельзя говорить об этом. И что кто-то поможет с выплатой банковских счетов, чтобы у нее была возможность встать на ноги и заботиться о детях.

- Да, она была заинтересована в этом, ясное дело, - ответила я. - Возможно, просьба о работе у Мерлотта не была её идеей. Что если эти загадочные "друзья" Арлин её подговорили. Она не могла не знать насколько маловероятно, что её примут обратно на работу.

- Джонсоны не знают ничего более важного о ней? Они не видели тех людей, с которыми Арлин собиралась поговорить? - Амелия сгорала от нетерпения. Для неё полученная информация не представляла интереса.

- Это подтверждает слова Джейн Бодехаус, -сказала я. - Джейн видела, как Арлин встречалась с двумя мужчинами на заднем дворе у Трейса за ночь до того, как было найдено её тело.

Лицо Амелии переменилось при упоминании Трея Доусона. Они были близки, и она надеялась стать с ним еще ближе, но Трей умер.

- Почему именно там? - спросил Боб. - Не проще было бы встретиться в более изолированном месте, чем задний двор чьего-либо дома, особенно если не хочешь вызвать дополнительных подозрений.

- Этот дом пуст и гараж рядом с ним тоже, - объяснила я ему. - И мы не знаем была ли у Арлин машина или нет. Её старое авто припарковано у дома Джонсонов, но ездит оно или нет никто не знает. Плюс, от дома Трея до "Мерлотта" не так уж далеко и ведет прямая дорога, так что скорее всего именно там они её схватили и доставили к бару. Они не хотели, чтобы у нее было достаточно времени осознать случившееся.

Во время небольшой паузы мои друзья обдумывали услышанное.

- Вполне возможно, - сказал Боб, и все закивали.

- Как поживают Коби и Лиза? - поинтересовалась я у Барри.

- Они ошеломлены, - кратко ответил Барри. - И совсем запутались. - Из его головы я могла увидеть выражение лиц детей. Я всегда чувствовала себя просто отвратительно, когда думала о судьбе этих детей.

- Их мама им что-нибудь сказала? - тихо спросила Амелия.

- Арлин обещала им забрать их с собой и уехать жить в маленький домик далеко отсюда - у них была бы возможность есть все только самое лучшее и доставать лучшую одежду без её многочасовых уходов на работу. Она сказала им, что все свое время она хочет проводить только с ними.

- Как она собиралась это устроить? - спросила Амелия. - Она рассказала им об этом?

Барри тряхнул головой. Он почувствовал острую боль от отвращения к самому себе, но я не виню его. Мне тоже казалось, что читать мысли детей, когда они переживают такую полосу несчастий, - это бесчестно.

Но для Барри было совсем не свойственно устраивать допрос с пристрастием, сказала я себе.

- Главная мысль: Арлин планировала сделать для этих двух мужчин нечто, за что они очень хорошо заплатят, - заключил Барри.

- Когда твой экстрасенс приезжает? - спросил мистер Каталиадес Боба.

- Она приедет завтра утром, после того как покормит свою живность, как-то так.
Боб потянулся за еще одним куском стейка и чуть не воткнул вилку в руку мистера Каталиадеса, который хотел взять тот же кусок.

- Я добыла твой шарф, - сказала Дианта, ела она очень медленно, а голос и поведение были лишь бледной тенью ее обычной гиперактивности. Даже говорила она теперь настолько медленно, что ее легко можно было понять.

За столом наступила тишина, все мы смотрели на нее с благоговением. Мистер Каталиадес нежно посмотрел на свою племянницу и сказал:
- Я знал, она сможет это сделать.
Мне стало интересно, он предвидел это, или просто так сильно верил в Дианту.

- Как? - спросила Амелия. (Она не будет колебаться, когда придет пора задать прямой вопрос).

- Я пошла в полицию, после того как увидела ту большую женщину-копа, - сказала Дианта.

Все непонимающе смотрели на нее.

- Она превратилась в Кению Джонс, - объяснила я, - Кения - это патрульный, обследующий места происшествия.

- Этим утром мы долго ждали у полицейского участка, Соки, - объяснил мистер Каталиадес. - Мне пришлось лично пообщаться с детективом Бельфлёром, а также с детективом Беком, так как теперь я дополнительный адвокат в твоем деле, благодаря мисс Озиески. За время нашего долгого ожидания, мы успели получить всю интересующую нас информацию. Например: где хранят вещественные доказательства и кто может оформить их выдачу. Дианта была такой быстрой и ловкой!

Та бледно улыбнулась.

- Как ты смогла это сделать? - спросила Амелия, она выглядела изумленной.

- У меня был с собой в кармане шарф в полиэтиленовой упаковке. Он очень подходил к описанию Соки. Мы нашли его в магазине Тары. Я превратилась в Кению. Зашла в хранилище. Сказала полицейскому, что мне нужно посмотреть на шарф. Старик принес его мне в полиэтиленовой упаковке. Я осмотрела его и, когда он вышел в туалет, поменяла его на шарф, который принесла с собой. Потом отдала ему, когда он вернулся. И ушла.

Она устало потянулась к своему стакану с чаем.

Я сказала:
- Спасибо тебе, Дианта. Я была одновременно и счастлива, что она сделала такой решительный шаг, и сожалела, что ей пришлось нарушить закон. Моя законопослушная половина пришла в ужас от того, что мы творим черт-те-что с настоящими вещественными доказательствами реального убийства.

А половина отвечающая за самосохранение почувствовала облегчение оттого, что теперь, когда шарф у нас в руках, мы сможем хоть что-нибудь выяснить... если экстрасенс оправдает наши надежды.

Дианта воспряла духом после похвалы от всех нас. Хотя она все еще двигалась и разговаривала медленно, съев все, что было на столе, кроме лежавшего на чужих тарелках, она стала быстро восстанавливать силы.

Видимо достигнутая ею трансформация сожгла немалую толику энергии.

- Намного труднее, когда ей приходится разговаривать, как обычному человеку, чем изображать его, - тихонько сказал мистер Каталиадес. Он прочитал мои мысли. Он обращался с ней учтиво и уважительно, быстро налив чашку чаю и передав масло.

(Я сделала мысленную заметку добавить масло в список будущих покупок). Барри купил в булочной торт. При виде покупного торта в своем доме, бабуля бы в ужасе воздела руки к небу, но я не была такой гордой, поскольку времени на выпечку у меня не было.

Дианта определенно была не против десерта, который я уже решила подавать, так как основное блюдо было съедено.

Амелия очень четко передавала мысли. В глубокой задумчивости она смотрела на Дианту с другого конца комнаты. Убирая со стола, я слушала, как она оценивала способности и ум Дианты. Девушка-полудемон произвела на нее огромное впечатление.

Амелия думала об удивительной эластичности Дианты. Ее интересовало, трансформирует ли Дианта собственную плоть или накладывает иллюзию. Успехи Дианты вызвали у Амелии ощущение, что она не внесла еще своего вклада в расследование.

- Конечно, - внезапно сказала Амелия, - мы с Бобом не смогли наложить то заклинание, которое хотели, потому что еще не нашли тех двоих. Но после того, как Барри приехал на той крутой арендованной тачке, - это была шутка; Барри приехал на побитом жизнью Форд Фокусе, - мы обошли все квартиры и дома, которые сдаются в аренду в Бон Темпс, включая и те, что рекламировались в газетах. Мы готовы были настаивать на личном осмотре каждой несданной внаем квартиры или дома, которые были в рекламе, потому что думали, что хозяин мог бы сказать: "Простите, я только что сдал его каким-то двум парням". Тогда мы бы смогли пойти и проверить их. Но у нас так и не появилось никаких зацепок.

- Что ж, это тоже полезно знать, - сказала я. - Они слишком умны, чтобы поселиться в этих краях.
Я видела, что Амелия горела желанием найти и преподнести нам тех двоих на блюдечке.

- Кстати, - добавил Боб, - мы проверили, почему твои цветы и помидоры растут так хорошо.

-Ну... замечательно. И почему?

- Магия фейри. Кто-то подзарядил всю землю, принадлежащую Стэкхаусам, магией фейри.

Я не стала говорить им, что была уже в курсе, чтобы не расстраивать. Мне вспомнились прощальные объятья прапрадеда, когда я почувствовала всплеск энергии.

Тогда я решила, что это просто означает, что прощание подошло к концу... но он, так скажем, благословлял меня и мой дом.
-Ох, - прошептала я, - это так мило.

- Лучше бы он создал огромный защитный круг, - мрачно возразила Амелия. Она сама наколдовала несколько уровней защиты и гордилась этим.
- Как Арлин прошла через твою старую защиту?

- Алсид думает, что у нее был амулет. Я предполагаю, что кто-то снабдил ее магией.

Амелия покраснела:
- Если у нее был амулет, значит другая ведьма вовлечена в это дело, и я хочу знать, кто именно. Я позабочусь об этом.

- Бабуле бы понравилось, как выглядит двор, - я попыталась сменить тему. Мысль об этом вызвала у меня улыбку. Она так любила этот двор и неустанно ухаживала за ним.

Цветы зацветут и дадут побеги, луковицы размножатся, трава... да, трава росла со скоростью лесного пожара! Надо подстричь ее завтра, да и потом стричь частенько.

Ох, уж эти фейри. Всегда непредсказуемый результат.

- Найл сделал для тебя гораздо больше этого, - заметил мистер Каталиадес, отвлекая меня от непрошеных мыслей.

- О чем вы?! - вскрикнула я, и это прозвучало неожиданно резко, - Простите. Вы должно быть знаете больше, чем я, - произнесла я тише и любезнее.

- Да, - улыбнулся он, - Я много чего знаю, и собираюсь тебе что-то рассказать. Я бы все равно приехал в Бон Темпс, даже если бы тебя не обвинили в убийстве, потому что как у адвоката твоего прадедушки, у меня к тебе дело.

- Он не умер, - немедленно ответила я.

- Да, но и не собирается сюда возвращаться. И он хотел, чтобы у тебя что-то осталось на добрую память о нем.

- Он моя семья. Мне ничего больше не надо, - сказала я. Это было безумием, я поняла это в тот же самый момент, как произносила эти слова, но у меня тоже была гордость.

- Я бы сказал, что что-то вам все же нужно, мисс Стэкхаус, - снисходительно заметил мистер Каталиадес. - Прямо сейчас тебе нужны деньги для защиты. Благодаря Найлу, у тебя они есть. Ты не только будешь получать ежемесячный доход от продажи дома Клодин, но твой прадедушка подписал тебе дарственную на клуб, который называется "Хулиганы", и я продал его.

- Что? Но он же принадлежал Клоду, Клодин и Клодетт, его фейрийским тройняшкам-внукам.

- Хоть я и не знаю всей истории, из слов Найла я понял, что Клод не покупал этот клуб, а получил, угрожая его настоящему владельцу.

- Да, - после недолгих раздумий сказала я, - Это правда. Клодетт к тому времени была уже мертва.

- Эту историю я бы послушал в другой раз. Как бы то ни было, когда Клод задумал измену против Найла и попал к нему в плен, его собственность была конфискована в пользу правителя. Найл поручил мне продать имущество и передать вырученные деньги тебе, как я уже говорил.

- Кому? Мне? И вы уже продали бизнес и дом? - Клод был пленен. Я не пропустила эту часть в рассказе.

Несмотря на то, что Клод целиком и полностью заслужил тюремное заключение после попытки государственного переворота, который мог бы закончиться смертью Найла, я всегда буду сочувствовать каждому, кто оказался за решеткой.

Если в стране фейри вообще держали кого-то в тюрьмах. Может, они их укладывали в огромные гороховые стручки.

- Да, вся собственность уже продана. А выручка положена под проценты. Каждый месяц ты будешь получать чек. После того как мы заполним все бумаги, можно будет перевести деньги на твой текущий счет. Я принесу бумаги после обеда, вместе с чеком на деньги, вырученные от продажи клуба. Хотя часть выручки уже помещена на твою ренту.

- Но Клодин и так оставила мне кучу денег. Правда банк находился под проверкой и все наследство оказалось замороженным. Неделю назад пришла бумага с уведомлением, что инспекторы ничего не нашли. - Мне следовало снова позвонить в банк.

- Это было личное имущество Клодин, - пояснил адвокат. - Она была очень бережливой фейри в течении многих десятилетий.

Я все никак не могла осмыслить свою удачу.
- Я испытала огромное облегчение, получив столько денег, для своей защиты. Но продолжаю надеяться, что кто-то все же признается и мои переживания закончатся, - пробормотала я.

- Мы все надеемся на это, Соки, - сказал Барри. - Поэтому мы и здесь.

- После ужина, пока еще будет светло, мы с Бобом сформируем круг интенсивной защиты вокруг дома, - произнесла Амелия.

- Я так вам благодарна, - ответила им я, постаравшись создать зрительный контакт с обоими. Удачно, что это Барри мог читать мысли, в отличии от Амелии. Все время, что я знала Амелию, она стремилась вносить свой посильный вклад, и я знала, что она обладала огромной силой, но когда она творила важные заклинания не всегда все шло так, как надо. Но я не могла придумать вежливый предлог, чтобы отклонить ее предложение. - Думаю, что Найл сосредоточился на том, чтобы сделать землю плодородной, и это чудесно. Но немного защиты - будет очень здорово.

- Вообще-то, там есть волшебное защитное заклинание, - призналась Амелия. - Но поскольку оно не человеческого происхождения, то может быть недостаточно эффективным при нападении людей или вампиров.

Это имело смысл, по крайней мере для меня. Эльф Беллинос посмеялся над заклинанием Амелии и добавил свое, а в Беллиносе не было абсолютно ничего человеческого.

Я почувствовала себя виноватой за то, что сомневалась в ней. Настало время показать, что я счастлива.
- Появление денег для оплаты защиты надо отметить мороженым с тем тортом.Что скажете? И у меня есть "Роки Роад" и "Дульсе де Лече".

Я улыбалась на всю кухню. Раздавая мороженое (а его захотели все), я держала пальцы скрещенными, чтобы Амелия и Боб наложили удачное заклинание.

После десерта, ведьма и ведьмак принялись за работу снаружи, Барри накрывал остатки пирога, пока я убирала мороженое, Дианта заявила, что отправляется наверх спать. Она все еще выглядела изнуренной.

Мистер Каталиадес поднялся с ней, и тут же спустился, держа в руках кипу бумаг с ежемесячными платежами и документами на продажу недвижимости. Они были соединены с юридическими документами скрепкой в форме сердца.

Я помыла руки и насухо вытерла их полотенцем для посуды прежде, чем взять у него документы. Я не знала, чего ожидать, когда посмотрела на чек.

От этой суммы у меня закружилась голова, а прикрепленное письмо сообщало, что я буду ежемесячно получать три тысячи долларов.
- Весь год? - спросила я, чтобы убедиться, что все поняла правильно. - Три тысячи в месяц? Ух ты! Как здорово!
Можно шиковать целый год!

- Не только этот год. До конца жизни, - произнес мистер Каталиадес.

Мне пришлось поскорее присесть.

- Соки, как ты? - надо мной склонился Барри. - Какие новости - хорошие или плохие?

- Я могу оплатить свою правовую защиту, - сообщила ему я. А еще я могу заказать обработку дома от насекомых.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37432/150391

Переводчики: Lerka_, zmeuko, kceniya, ognik

Chrisart, MeMik