Готовый перевод Andrea Сremer - Bloodrose / Андреа Кремер - Кровавая Роза: Часть 1 "Воздух" - глава 6

Есть причина, по которой они называюли следующее утро. Я проснулась на рассвете с сердцем, бившимся о ребра. Серый свет просвечивался через комнату. Облака собирались ночью, оставив небо над плоскими серого цвета листьями.

Я поспешила натянуть на свою одежду и выйти из комнаты Шея, прежде чем он проснется, молча ругая себя. Мало того, что я чувствовала, что обхожусь с Шеем, как сука уже не первый раз, а второй, я также чувствовала, возможные последствия своего решения остаться с ним прошлой ночью, это навалилось на мои плечи, как тяжелые камни.

Вопросы все еще были в моей голове, когда я схватила чистую одежду и бросилась в душ. Знает ли Рен? Будет ли Шей злорадствовать и спровоцирует ли драку? Бесчисленные худшие варианты развития событий перестали возникать у меня перед глазами, когда я села в ванну, все они заканчиваются одинаково: смерть Шея, Рена или моя. Разрушение союза. Прямо сейчас встреча с Воинами-медведями или даже с призраком имела большую привлекательность, чем последствия любви всей моей жизни. Когда я вымылась, меня охватило сожаление, следуя за мной, словно тень. Я не хочу делать вид, что прошлой ночи с Шеем не было. Каждый поцелуй, каждая ласка, которые я делила с ним, были правильными. Я хотела его еще больше, но не могу раскрыть себя стае, иначе наша миссия может оказаться под угрозой срыва. Недавние воспоминания о ночи, когда руки Шея обнимали меня, послали горячую дрожь по моей коже. Как и много раз раньше, я должна была выбирать между долгом и желанием. Слишком многое поставлено на карту, чтобы позволить моему сердцу руководить мною, это должен быть разум. Если я выберу партнера сейчас, наш шаткий союз будет разрушен.

Когда я пришла к Руководству Халдис, Аника и Паскаль были уже там. По обе стороны от Отряда Тордис стояли Ищейки, которых я не знала. Я была удивлена, увидев Рена среди них, и, похоже, он давал указания. Я вздрогнула, решив, что группа-приманка Паскаля готова. План Рена был хорош, но он рисковал собой.

Рен поднял голову, словно прочел мои мысли. Он коротко кивнул, обратив свое внимание к команде. Я отогнала прочь желание присоединиться к их группе, которой руководит поддерживающий меня Альфа. Это не моя битва. Не сегодня.

Итан и Сабина вошли в комнату вместе. Я пыталась не смотреть. Они не разговаривали и даже не касались, но один только взгляд говорил мне, что потребуется немалая сила, чтобы отодвинуть их даже на дюйм дальше друг от друга. Увидев их, почувствовала облегчение. По крайней мере, я не была единственной, у кого были сложности с романтическими отношениями.

Стараясь выглядеть как всегда, я подошла к ним.
- С добрым утром.

- Эй, Калла, - Сабина подозрительно взглянула на меня. Похоже, выглядеть, как всегда не является моей сильной стороной.

Итан просто кивнул.

- Мы ничего не пропустили? - спросил Коннор. Он пошел в сторону Эдны, которая стояла сзади.

- На самом деле вы как раз вовремя, - сказала Аника.

- Проклятие.

Эдна дала мне короткий сигнал, пока Коннор продолжал свой разговор с Аникой.

- Эй, - Я вскочила от прикосновения руки на своем плече.

- Спала хорошо? - спросил Рен.

- Ээ...да. - Так долго и хорошо.

Не бери в голову. Шей вошел с Мейсоном и Невом. Они все жевали, доедая булочки и фрукты. Аромат недавно испеченного хлеба заставил мой живот урчать.

- Проголодалась? - Рен улыбнулся.

- Я пропустила завтрак.

- Могу и поделиться, - Мейсон бросил мне рулет. Я разорвала его, делая вид, что это голод, а не беспокойство, которое мешало мне смотреть на Шея. Он стоял следующим за Реном. Я подолжала ожидать, что же произойдет. Усмешка, самодовольным взгляд, любое движение, которое будет сигналом Рену, где я провела ночь. Несмотря на приятный запах и вкус еды, когда я сглотнула, я почувствовала, как камень приземлился в животе.

Учитывая, как долго я терла кожу в душе так, что на несколько минут она стала красной и жутко жгла, я надеялась, что смыла с себя все следы Шея - его запах с себя, но я не смела встретиться с ним взглядом. Теперь, когда он был рядом, я чувствовал аромат грома, дождя и мокрых листьев, от которого у меня свело пальцы ног. Тепло прокралось ко мне в щеки.

Отчаянно пытаюсь отвлечь себя, я сосредоточилась на Рене.
- Как насчет тебя? Хорошо спал?

- Не очень. - Он поморщился.

Я попыталась сохранить спокойный голос, когда представила, Рена проходящего мимо двери Шея и услышавшего, чем мы занимались всю ночь.
- Твоя комната не достаточно комфортная?

Он рассмеялся.
- Проблема не в этом.

Мой пульс лихорадочно забился. Он, наверно, как-то узнал.

Рен потер виски.
- Я был в компании.

- Прости? - Мой голос повысился, что я не любила делать.

Силас споткнулся, задыхаясь. Если бы не его кобальт и черные волосы, я бы не узнала его. Он был одет в свою непохожую на Ищеек рокерскую одежду. В ножнах на талии у него даже висел его меч.

- Я что-то пропустил? Я опоздал?!

Аника нахмурилась.
- Учитывая, что я отвела тебе особое место в этой миссии, ты, конечно, мог быть более пунктуальным.

- Извини, Аника. - Силас сбросил волосы со своего лица. - Я не мог решить, который письменный инструмент подойдет лучше. Я остановил свой выбор на карандаше и ручке, и блокноте. - Он держал их с гордостью. - Плюс, я не спал почти всю ночь, обучая нашего новобранца.

Рен вздохнул довольно громко, чтобы обратить внимание Силаса к себе.

Секретарь сделал кислую мину.
- Он был довольно трудным учеником.

- Силас? - Я перевела взгляд с Рена на безумно-волосатого ученого. - Он был с тобой?

- Все еще ревнуешь? - Рен подмигнул мне.

- Я не ревную, - сказала я.

- Правда? - спросил Рен. - Так этот хищнический тон был твоим нормальным голосом?

Мои щеки горели, но в этот раз ничего не оставалось делать с моей тайной ночевкой у Шея.

- Чувак, если ты хочешь поменять команду, добро пожаловать на борт, - Мейсон улыбнулся. - Но твой путь может быть лучше, чем у того панка-бездельника.

Силас подошел, немного краснея, и пробормотал.
- Я давал ему жизненно важную информацию о нашей миссии.

Мейсон пожал плечами.
- Все, что происходит в спальне, является жизненно важным.

- Он не ошибается, - Нев закинул свою руку на плечо Мейсона.

Силас открывал и закрывал свой рот, но не произносил ничего. Рен сжалился над ним.

- Он говорил мне о том какой ты особенный, - сказал он, бросив Шею недружелюбную улыбку. - Потому что твоя пра-пра-бабушка Эйра, благодаря которой мы оказались в этом беспорядке, когда она стала любовницей демона.

- Спасибо, что напомнил мне, - сказал Шей. - Так теперь ты знаешь, почему ты и Калла, должны были перерезать мое горло вместо пирога на вашей свадьбе. Наверняка, ты не рад, что этого не случилось.

Рен напрягся.
- Я не сожалею, что ты убрался из Вейла живым. Что касается всего остального … мы увидим как это отражается, не так ли?

Шей медленно улыбнулся.
- Мы, безусловно, будем.
Я затаила дыхание, ожидая удара в спину с намеком о моем визите в его комнату. Но он только взглянул на другого Альфу. К счастью для всех нас, мозг Шея не был полностью побежден его мужским самолюбием.

- Я не дал тебе той подготовки, которая тебе нужна. - Силас немного оправился, так как его уроки были перефразированы. - Ты хочешь зарычать на меня.

- Ты назвал меня монстром. - зубы Рена заострились. - Чего ты ожидал? Поцелуя?

Мейсон кашлянул.
- Ты мог бы делать еще лучше.

Силас проигнорировал его.
- Я просто перечисляю факты. Воины были созданы в последствие нарушения законов природы. Ты являешься...

Рен схватил за горло Силаса, заставляя его подняться на носочки, и задыхаясь от его слов.
- Скажи это снова, и ты сильно пожалеешь.

Эдна взяла Рена за руку и резко убрала его от Секретаря.
- Он не имеет в виду чего-то плохого.

Рен улыбнулся ей, когда он отошел от Силаса.
- Просто хотел быть уверенным.

Эдна вернула его улыбку, смеясь.
- Все мы знаем, что ты не будешь шутить, большой брат, ты не обязан это доказывать.

- Он счастливчик, ты пришла, чтобы спасти его. - Рен обнял ее за плечи. - Вот уже дважды.

- Дважды? - спросила я.

- Прошлой ночью и только что, - сказал Рен.

- Я легла поздно, - сказала Эдна. - Я услышала лекцию Силаса, когда я проходила мимо комнаты Рена и посчитала, чтл должна вмешаться, пока не случилось что-то ужасное.

- Мы прошли мимо безобразия., - сказал Рен, - Но мы еще не достигли вершины жестокости. Твой расчет времени был безупречным.

- Я удивляюсь этому, - усмехнулась Эдна. - Кроме того, тнам с тобой нужно многое наверстать.

Рен улыбнулся Эдне более нежно, чем я когда-либо видела от него. Коннор тоже наблюдал за парой. Улыбка, горько-сладкая, показалась на его лице, и я знала, что он бы хотел, чтобы Монро был здесь и увидел своих детей вместе.

- Что книжный червь здесь делает? - Коннор отвел взгляд от Рена и Эдны к Анике.

- Я иду с вами. - Силас сунул свой блокнот и инструменты для письма обратно в сумку, висевшую у него на плече.

- Дьявол!

Силас надул свою грудь.
- Это последние дни. События, которые произошли должны быть записаны.

Коннор бросил просящий взгляд на Анику.
- Пожалуйста, скажи, что это шутка.

- Он прав, Коннор, - Аника слегка улыбнулась. - И есть прецедент. Секретари являются основой команд для миссий, которые мы определяем как "исторические".

- Профессор может испортить нам миссию, - подскочил Итан.

Аника покачала головой.
- Несмотря на ваши личные чувства, Силас полностью обучен всем операциям и боевым действиям, как все Ищейки. Он идет.

- Ты можешь просто дать нам диктофон, и мы запишем все сражение для потомков? - спросил Коннор.

- Не будь смешным, - сказал Силас. - Ты не сможешь описать последовательность событий, тем более, учитывая все нюансы, отражающие эпоху Наследника.

- Эпоха? - Шей рассмеялся. - Я эпохальный сейчас?

Силас посмотрел на него.

- Замечательно, - Коннор отвернулся от Аники, направляясь в сторону Эдны. - Просто не мешайся по пути.

- Команды сформированы? - спросила Аника.

- Почти, - ответил Рен. - Сабина, я надеялся, что ты войдешь в команду-приманку.

Ее брови взлетели вверх.
- Ты руководишь ею?

Он кивнул.

Она взглянула на Итана, который покачал своей головой.
- Я возглавляю Тордис вместе с Наследником.

Сабина скрестила руки на груди, дернув своим подбородком в сторону Итана.
- Куда он, туда и я.

- Ищейка? - Рен поднял свою голову, рассматривая ее с любопытством. - Правда?

- Спросишь хотя бы еще один вопрос, и я откушу тебе ухо, Рен, - улыбнулась Сабина, сверкнув своими клыками.

Итан молчал, но я видела как дернулся уголок его рта в улыбке. Рядом с Реном, Эдна ткнула его локтем в бок, потому что он пытался снова возразить. Альфа взглянул на свою сестру. Когда она покачала головой, он пожал плечами.

- Если это то, чего ты действительно хочешь, - сказал он.

- Я займу ее место в группе-приманке, - сказал Нев, подмигнув Сабине. - Сабина может пойти в Тордис и поддерживать своего мужчину.

- Укуси меня, - прорычала Сабина, передвигаясь на дюйм ближе к Итану. Итан выглядел так, как будто не мог решить, смеяться ему или бежать.

- Где Брин? - спросила я, хотя я уже знала ответ.

- Она остается с Анселем, - сказал Мейсон. - Тесс получила разрешение на какую-то работу в саду с ним сегодня. Брин не оставит его в стороне.

Я кивнула, ожидая что-то подобное. Знать, что Брин с Анселем, было облегчением. Надеюсь, что ее непоколебимая преданность может вытащить моего брата из цикла ненависти к себе.

- Это к лучшему, - сказала я. - Она там, где она нужна.

На мгновение мои глаза встретились с глазами Шея, и сердце остановилось. Кроме едва заметного блеска его темно-зеленых глаз, он ничем не выдавался. Не важно, как сильна любовь, страсть и ревность пробегавшие между нами тремя, этим утром мы должны были учавствовать совсем в другом сражении.

- Хорошо, Нев, - сказал Рен. - Почему бы тебе не встретиться с командой? Мы отправляемся через минуту или около того. Ты не говоришь по-французски, не так ли?

- Есть языковое требование сейчас? - Нев засмеялся, когда они пошли. - Старик, ты мог бы сказать об этом до того, как я согласился.

Наша маленькая команда приблизилась к Анике и другим Ищейкам, ждущим приказаний.

- Когда ты будешь готов, Паскаль? - Аника указала на Отряд Тордис.

Паскаль кивнул одному из членов своей команды, который вытащил кинжалы из своего пояса и начал плести дверь.

- Как мы узнаем, когда Хранители клюнут на нашу удочку? - спросила я.

- Паскалю потребуется всего пять минут, - ответила Аника.

Коннор рассмеялся.
- Он хорош на сцене.

- Мерси, - Паскаль улыбнулся ему.

Аника подняла руку в приветствии, когда Паскаль, Рен и их группа прошли в мерцающий портал.

От туда, где я стояла, я не могла разобрать ничего кроме блестящего белого и совершенно синего. Снег и небо. Комок застрял в горле, когда Нев переступил через дверь. Рен, все еще оставаясь в человеческой форме, повернулся к нам. Он поймал мой взгляд и улыбнулся, и вскоре темно-серый волк помчался за командой.

Миг спустя и дверь исчезла.

- Что теперь? - спросила я. Мои кулаки сжались. Где-то начиналось сражение, и я не там. Моя кожа слишком натянута. Я хотела быть волком в битве. Вот кто я. Кем я всегда была.

- Мы должны ждать, - сказала Аника, улыбнувшись меня сочувствующей улыбкой. Я встретилась с ней глазами и поняла, что как Стрелка она часто отдавала приказы, но редко присоединялась к битве. Суровая вспышка в ее глазах сказала, что она чувствует себя такой же потерянной, как и я. В комнате не было часов, но, казалось, мой пульс отсчитывал каждую минуту с тех пор как Воины и Ищейки исчезли за мерцающей дверью. Аника, которая ходила взад-вперед по комнате, внезапно остановилась. - Сейчас, Эдна.

Эдна уже начала передвигаться, теряясь в замысловатом танце своего плетения. Разноцветные, сверкающие нити света струились из ее кинжалов, извиваясь, переплетаясь, постепенно формируясь в образ, который станет нашей дверью.

Что за дверью?

Тордис располагался. Если нам повезет, у Шея будет первый меч из Элементного Креста. Вспомнив отвратительное создание Логана, что ожидало нас в глубинах Халдиса, я задрожала. Что скрыто в Тордисе?

- Ладно, - Эдна тяжело дышала. Когда Коннор приобнял ее, она оперлась на него.

- Ты в порядке? - спросил он.

Она кивнула.
- Просто хочу быть уверенной, что мы прямо на его вершине.

Итан зашагал к двери. Сабина, в форме волка, стояла рядом с ним. Он кивнул Анике до того, как прошел через портал.

Я всмотрелась в дверной проем. Через мерцающий проход, я могла увидеть почти ослепляющую белизну снега, прорезанную челюстями черной скалы.

Мягкое прикосновение к моей спине, заставило меня вздрогнуть.

- Извини, - Шей улыбался мне. - Ты готова?

- Да, - ответила я, бросая дразнящую улыбку ему в ответ. - Ты нервничаешь?

- Нет. - Он расправил свои плечи. - Я - Избранник, помнишь?

Я рассмеялась, когда он повернулся ко мне, чтобы показать свои пристегнутые приспособления для рубки льда.

- На удачу, - сказа он. - И к тому же, мы отправляемся на совершенно незнакомую гору.

- Мы будем надеяться, что с нами больше, чем просто удача, - Коннор засмеялся, проскальзывая мимо нас и входя в портал. Он бросил брезгливый взгляд на Силаса, который вытащил свой блокнот и уже писал заметки. - Не говори чего-нибудь компрометирующего, так как все будет записано здесь.

Эдна стукнула своей ногой.
- Не могли бы вы, парни, поторопиться, пожалуйста? Другая команда, вероятно, хочет, чтобы мы сделали это как можно быстрее.

- Сэр, да, сэр! - Шей усмехнулся. Он взял мою руку, сжимая мои пальцы до того, как повернулся и последовал за Коннором. Вместо того, чтобы отпустить, я притянула его к себе, вставая на носочки и нежно поцеловала его.

- Тебе не нужна удача, - сказала я, - Но я до сих пор рада, что ты взял топоры.

Шей завлек меня в более длительный поцелуй до того, пока Коннор не присвистнул. Шей покачал головой, когда он позволил мне пойти за Ищейкой через портал.

Тепло рук Шея сменило холодное прикосновение. Я посмотрела вниз, чтобы увидеть Мейсона, волка, взгляд которого был направлен на меня. Я превратилась и услышала его голос в своей голове.

Следуйте за лидером. Леди первые.

Я не леди, и ты не забывай об этом. Я ущипнула его за плечо.

Хорошо подмечено. Язык Мейсона вывалился наружу. Я не думаю, что приличные дамы позволяют себя так целовать.

Заткнись, Мейсон.

Просто расскажи мне. Он завилял своим хвостом. Ты бы позволила любимому парню продолжить то, что он делал, если бы Рен был все еще в комнате?

Я сказала, заткнись.

Я просто должна знать, какой у меня шанс получить тоже самое от Нева. Мейсон зарычал, когда я укусила его за бок, догоняя его до того, как он прошев в сверкающую дверь.

Когда я приземлилась на землю с другой стороны портала, две мысли появились в моей голове. Что воздух, наполняющий мои легкие, был самым холодным, самым свежим, которым я когда-либо дышала.

Я вдохнула холодного воздуха. Как высоко мы находимся?

Оглядевшись вокруг, я получила ответ. Земля спускалась от моих ног под немыслимым углом. Если я сделаю шаг вниз, уверена, что не смогу остановиться, пока не достигну подножия горы. Повернувшись в другую сторону, я увидела голубое небо, частично прикрытое проплывающими облаками. Облака находились на уровне глаз.

Шей медленно поворачивался, пытаясь удержать равновесие.
- Где мы?

- На высоте четырнадцать тысяч, семьсот пятьдесят футов, - выдох Силас. - Семь градусов широты, сорок шесть долготы.

- В Швейцарии, Альпах, - объяснила Эдна, когда она закрыла портал. - Не далеко от Мюррена.

Она показала один из своих кинжалов на обрыв скалы обсидиана в нескольких шагах перед нами.
- Это проход в Тордис.

Шей посмотрел на черную стену и сказал мысль, которая была и в моей голове.
- Но там нет входа.

- Там вход, - сказала Эдна, засовывая острые кинжалы обратно в свои ножны. - Просто его трудно увидеть.

Итан уже двигался по направлению к темной поверхности. Когда он достиг ее, он протянул свои руки, ступая боком, заскользил своими ладонями вдоль скалы. Он остановился, издал прерывистый крик и исчез.

Сабина заскулила, побежав к стене. Она обнюхала край, тронув лапой черный камень. Внезапно появилась рука, потянувшаяся к ней. Она взвизгнула, отшатнувшись назад. Я прыгнула вперед, испугавшись, что сейчас она упадет с обрыва. Мои челюсти сомкнулись на шерсти вокруг ее шеи, когда я присела на свои лапы и уперлась ими в снег.

Отвали, Калла. Она зарычала.

Не тогда, когда закон притяжения работает против нас. Прорычала я в ответ.

Голос Мейсона достиг нас обеих. Перестать с ней бороться, Сабина. Ты же не хочешь сорваться со скалы. Из тебя не получился бы красивый блин.

Она оскалилась, но перестала сотротивляться.

Спасибо, Мейсон. Я держала Сабину, вцепившись зубами намного сильнее, чем следовало, но она почти обеспечила нам затяжной прыжок без парашюта. Я была напугана.

Когда я была уверенна, что мы обе в вертикальном положении, я отпустила ее. Она бросила на меня злобный взгляд, прежде чем повернулась спиной к каменной стене.

Голова Итана, которая плавала на черной поверхности, появилась так же, как и рука.
- Извини! Я просто пытаюсь показать тебе дорогу.

Сабина и я двинулись в сторону бестелесной головы Итана. Оглядев каменную стену, я все еще не могла увидеть, где скрывалось остальные. Только когда мы были фактически на вершине, я увидела это. Кривое отверстие как глубокая рана скрывалось в горе. За Итаном лежала тьма. Я хотела застонать, но из меня вырвалось только рычание.

Шей был прямо у меня за спиной.
- Это что, приглашение?

Итан отвернулся, подзывая нас.
- Пойдемте.

Рев, полный боли и ярости, накрыл все вокруг. Вниз по крутому склону, сбивая снег и разрывая лед, катился медведь. Но он был больше, чем все медведи, которых я когда-либо видела. Его рост был вдвое выше роста гризли, который напал на Шея рядом с Халдисом. Это существо походило на что-то, оставшееся от ледникового периода.

- Итан! - закричал Коннор. - Похоже, что один уничтожил другую команду.

Арбалет Итана появился из щели в скале до того, как все его тело. К тому времени, когда он полностью вышел, он уже начал стрелять. Сабина, Мейсон и я побежали за летящими стрелами.

Наш рывок, учитывая силу гравитации, был довольно таки быстрым. Мы уже не могли контролировать, когда мы попадем в медведя, который давал нашему врагу преимущество. Когда мы подбежали ближе, я почувствовала запах меди и соли. Медведь уже был ранен.

Он бежит от команды-приманки. Я передала мысль своей стае. Попытайтесь найти рану.

Понятно, босс. Мейсон бросился в воздухе. Он упал на спину медведя, впиваясь зубами в его плечо, чтобы не перекатить себя через него. Только, когда Мейсон бросился верх, Сабина пригнулась вниз. Она прижала свои ноги к телу так сильно, как только она могла, заскользила вниз по склону. Когда он оказался прямо над ней, она ударила. Ее морда с силой сжала живот медведя.

Медведь взревел, замедляя ход. Он крутился, пытаясь сбросить волков. Пока он двигался, я увидела рану на боку. Я вскочила, вгрызаясь так сильно, как могла, в кровоточащую рану. Я сжимала до тех пор, пока мои зубы не встретили кости. Медведь встал на задние лапы, издавая яростный рык. Мейсон и я подлетели вверх, но вскоре наши тела обрушились на заснеженный склон. Медведь в отчаяние, пытаясь освободиться от наших зубов, потерял равновесие. Он повалился на спину. Сабина, все еще цепляясь за его живот, оказалась сверху. Не теряя ни минуты, она вгрызалась в медведя, кромсая его живот. Медведь замахнулся на нее, но она свернула с пути.

Медведь попытался перевернуться, но атака Сабины оказалось финальной. Кровь и внутренноси вывалились прямо на лед, создавая реку малинового цвета, которая текла через край утеса. Медведь застонал раз до того, как испустить дух.

Больше никого? Мейсон поднял свою морду к ветру.

Нет, чем я могу сказать. Я повернулась к Сабине. Хорошая работа.

Она фыркнула. Неважно.

Мы пошли вверх по склону.

- Мы всех убрали? - спросил Итан.

Я превратилась обратно.
- Он был один.

- Хорошо. - Он повесил свой арбалет на свое плечо. - Хотя, я не удивлен. Команда Паскаля аккуратна. Он будет в ярости, когда узнает, что даже один сбежал от них.

- Они могли бы подумать, что он не уйдет далеко, - сказала я. - Медведь уже был ранен. Сабина только закончила работу.

- Она уверенно сделала, - сказал Коннор, наклоняясь и шепча Итану на ухо. - Эй, парень, твоя подружка очень пугающая.

Итан в упор посмотрел на него, и Сабина зарычала.

Коннор указал на нее, оскалив зубы.
- Смотри. Посмотри на это.

- Ты нарываешься на укус, - сказала Эдна, хватая его за плащ и оттягивая его подальше от морды Сабины. - Давай покончим с этим.

Итан рассмеялся и спустился назад в пещеру.

Сабина последовала за Ищейкой, в то время как Мейсон занял позицию сбоку. Я держалась в нескольких шагах от нее и чувствовала, что Шей следует за мной. Я обернулась через плечо, чтобы увидеть Коннора, Силаса и Эдну в хвосте нашей группы.

Темнота светилась красным, когда Итан зажег факел, погружая стены в темно-красный свет так, что они выглядели кровоточащими. Туннель был узкий. Мы держали наш путь через проход, едва достаточно широкий для Итана, чтобы следовать через него. Я затаила дыхание, когда он хмыкнул и протиснулся вперед. Мы превратились в людей, чтобы уйти в сторону от грубых стен.

Постоянное завывание ветра гуляло по пещере, печальное и тревожное. Факел Итана потух, но вместо того, чтобы погрузить нас во мрак, проход остался светлым. Больше не красный, стены приняли мягкий, переливающийся оттенок. Я услышала как дыхание Итана прервалось.

Он посмотрел на нас через свое плечо.
- Мы не одни.

- Воины? - спросил Коннор.

Итан кивнул.
- Трое из них. Все еще люди.

Я подползла ближе, вглядываясь в свет. Туннель открыл заснеженную впадину, почти идеального круга, отсеченного с горы. Пространство было скрыто от внешнего мира. Войти можно было только через узкий проход. На другой стороне огромную ледниковую стену покрывали горы. Солнечный свет бил по ее поверхности так, что бесчисленные оттенки синего сверкали как драгоценные камни. В ярком отражении стало почти невозможно разглядеть очертания отверстия во льду, но я знала, что Тордис лежал в этом леднике.

Но между Тордисом и нашей группой поднимался в небе дым. Три человека сидели вокруг маленького костра. Они были одеты в зимнюю одежду, достаточную, чтобы выдержать внезапные, резкие погодные изменения в горах.

- Нам лучше напасть на них неожиданно, пока на нашей стороне есть это преимущество, - сказал Коннор.

- Не думаю, что мы должны это делать, - сказал Итан. - Я думаю, они просто ждут нас, чтобы показать нам что-то. Мы исследовали эту область в прошлом и не встретили Воинов после первого прохода. Эта группка новая.

- Хранители укрепляют своих часовых в святилищах, - сказал Шей. - Они знают, что мы ищем части Креста.

- Не очень то и много мы можем сделать сейчас, не так ли?, - сказал Коннор, вынимая свои мечи.

- Подожди, - Я положила руку не его плечо.

- Подожди, что? - спросил Коннор.

- Они Воины. - сказала я. - Как и мы.

- Что то типо того, - нахмурился Итан.

- Позвольте мне поговорить с ними.

- Ты что, сошла с ума? - спросил Итан. Он приготовил свой арбалет.

- Она не сошла с ума, - сказал Шей. - Чем больше союзников, тем лучше. Может быть, медведи недовольны тоже.

Итан бросил на него уничтожающий взгляд.

- Вы стойте за мной, - сказала я. - Что-нибудь пойдет не так и вы будете атаковать. Я буду в порядке.

Коннор посмотрел на Итана, который пожал плечами.
- Она Альфа.

- Хорошо, Калла, - сказал Коннор. - Если ты думаешь, что стоит попробовать, иди вперед. Просто имей в виду, что медведи раздражительные, упрямые животные.

- И они плохо пахнут, - сказал Итан.

- Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? - спросил Мейсон.

- Нет, - сказала я. - Я буду выглядеть менее угрожающей, если пойду одна.

- Удачи, - сказал Шей, когда я вышла из узкого прохода на солнечный свет.

Только я вышла из укрытия, как три Воина встали, наблюдая за мной. Я подняла руку, махивая, и пошла дальше. Они не сдвинулись, тогда я вцепилась за этот знак, как за надежду. Несомненный запах мускуса медведя ударил по мне, и я сморщила свой нос. Итан не ошибался по поводу их запаха. Неприятно.

Один из Воинов шагнул вперед, откидывая капюшон своей куртки. Женщина с темными глазами и заплетенными медными волосами смотрела прямо на меня.

- Pourquoi vous etes ici, le loup? (по-французски сказала женщина).

"Почему ты здесь, волк?" ( как поняла я).

Три с половиной года изучения французского помогли мне достаточно. Волк. Она знает, кем я являюсь. Но я не смогла бы ответить ей по-французски.

- Мои друзья и я кое-что ищем, - сказала я, надеясь, что она говорит по-английски.

Она улыбнулась.
- Твоими друзьями являются Ищейки. - Даже ее трудный французский акцент не скрыл злобы в ее голосе, с которой она произнесла слово "Ищейки".

- Ищейки - наши друзья. - Я продолжала идти. Два других Воина встали рядом с женщиной. - Наши хозяева заставили поверить нас в обратное, в причинение ущерба нам.

- Это слишком большие требования к тому, кто является всего лишь ребеноком, - сказала она. - Возможно, ты заблуждалась из-за своей молодости.

- Я узнала правду о войне. - сказала я. - И мы сражались не на той стороне.

Она рассмеялась, бросив взгляд на своих собратьев, которые усмехнулись.
- Нет, крошка, ваши друзья настолько отчаялись, чтобы обмануть вас, потому что знают, что проиграют эту битву.

Я не знаю, если я и вздрогнула от порыва ледяного ветра, который ударил в меня или от резкости ее тона.

- Волки могут быть дураками. - Она подняла руку, и я увидела, как ее ногти превратились в когти. - "Майс ноус не крейгнонс пас ла гюрре". - В следующий момент тень гигантского зверя скрыла солнце. Я попятилась назад.

- Калла! - Услышала я крик Шея, когда огромная медведица практически втоптала меня в снег, но я практически превратилась в волка, прокатившись по снегу.

Когда я встала на ноги, она зарычала, вцепившись в арбалетные стрелы, торчащие из ее темного меха. Медвежья ярость переполнила ее оглушительный рев.

Арбалетные стрелы пронеслись в воздухе. Медведица проигнорировала их, сконцентрировавшись на мне. Я приготовилась к ее атаке,краем глаза заметив Мейсона и Сабину, мчащихся мимо, чтобы встретить нападение других Воинов.

Вспышка золотисто-коричневого меха попалась мне на глаза, и я знала, что сражаюсь не одна. Шей напал на медведицу сзади перед тем, как она нагнала меня. Удар застал ее врасплох. Она повернула голову, и я сделала выпад, вонзая свою челюсть в ее шею. Мои зубы прошли через толстые сухожилия, но мне не хватило силы, чтобы прокусить трахею.

Она встала на задние лапы. По-прежнему прижимаясь к ней, я повисла у нее на шее, как кукла из ткани. Я услышала рычание Шея, доносящееся снизу ко мне; медведь взвыл от боли, и я знала, что он напал снова. Оттолкнувшись своими задними ногами, я попыталась оторваться от нее, опираясь на свои передние лапы и превращаясь в волка в воздухе. Хотя это и не выглядело грациозно, мне удалось повернуться и приземлиться на свои лапы.

Медведица истекала кровью из левой раны, которую я поставила на ее шее, и из укуса, который поставил ей Шей на боку. Коннор был уже рядом, вооруженный мечом в одной руке и коротким, широким лезвием катара в другой. В то время как Шей отвлекал внимание медведицы, Коннор подходил к ней ближе. С невероятной скоростью он пронзил рану на ее шее, ширя, и затем ударил катаром в ее грудь. Медведица покачнулась. Коннору едва хватило времени, чтобы убраться подальше, вытащив лезвие прежде, чем она упала.

- Давайте пойдем, - сказал Коннор, подходя к остальным.

Мы подошли к Сабине, когда она отпрыгнула в сторону от двух медведей, одного черного, другого бурого, приближающихся к ней. Большой черный медведь взревел, безжизненно упал на землю. Стрела Итана торчала из его левого глаза.

Бурый медведь ударил Сабину своей лапой, заставляя ее растянуться во весь рост. Итан закричал, подбегая к ней. Медведь зарычал и бросился на потрясенного волка. Мейсон встал между медведем и Сабиной.

Лезвие обходило мимо Шея и меня. Острая сталь меча Коннора вонзилась в бок медведя. Он взревел, но не дрогнул. Коннор ругнулся. Я бросилась к задним лапам медведя, целясь ему в бедро, но я промахнулась, рухнув на землю. Челюсть Шея сжала левую пятку медведя. Этот сильный удар, покачнул его, поставив Шея на землю рядом со мной.

Медведь вдруг споткнулся, его правая передняя нога вывернулась под неестественным углом. Серебряный канат, натянутый от плеча медведя, выбил его из равновесия. Мне потребовалась минута, чтобы узнать зубчатый кнут цепи Эдны. Руки Силаса сомкнулись на ее талии. Вдвоем они тянули за кнут, таща медведя на свою сторону. Он взревел от боли, отмахиваясь от длинного кнута.

- Коннор! - пальцы Эдны побелели, потому что она так сильно цеплялась за другой конец кнута. Ее лицо было таким же бледным, как и ее руки.

Коннор погрузился первым, на мгновение его левая рука задержалась. В то время как этот медведь сосредоточил свое внимание на Адне и Силасе, Коннор ударил лезвием катара в рану на шее, вводя сталь так глубоко в горло медведя, на сколько это было возможно. Медвежий рев превратился в бульканье, и он резко, неподвижно упал.

Коннор усмехнулся, когда он вытащил нож из медвежъего горла и протирая его чистым снегом.
- Какое короткое сражение.

- Такая длительная, как для союзников, - сказал Итан. Сабина превратилась в человеческа. Он помог ей встать на ноги и изучал ее лицо.

- Я в порядке, - сказала она. - Это не первое мое сражение.

- Медведь сильно тебя ударил, - Он коснулся ее щеки.

- Я могу взять это.

Он улыбнулся.
- Я бы хотел, чтобы такого вообще не случалось.

Нос Шея прижался к моей челюсте. Ты в порядке?

Да. Я взвалилась на него, как только мы встали. Спасибо за помощь.

Мое удовольствие. Его зеленые глаза озорно сверкнули. Я огляделась, чтобы убедиться, что медведи исчезли.

Я завиляла своим хвостом, посылая свой смех в его разум.

- Время главной миссии. - Коннор стоял рядом с нами. Он посмотрел на Шея - Я думаю, тебе понадобятся руки, чтобы сделать это.

Представление закончено. Шей лизнул мою челюсть, и я рассмеялась снова.

Весело?

Конечно. А тебе разве не весело?

Он все еще наблюдал за мной, когда превратился обратно в человеческа. Я положила свою челюсть на его ладонь, облизывая его пальцы. Совместная битва была больше, чем просто забава. Она была всем.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37889/153397

Переводчики: VeronicaKlubnica