Готовый перевод Warcraft: Dawn of Aspects / Warcraft: Рассвет Аспектов: Глава 23

Пятеро против Непобедимого

Малигос с Калеком следовали по горному хребту, как советовал им голос в голове протодракона. Однако за горами не оказалось ничего впечатляющего или поразительного. Их взору открылась чашеобразная долина, которая почему-то очень обеспокоила Калека. Малигос же воспринял ее как очередное место, где Галакронд не стал бы их искать или уже здесь искал и повторно сюда не вернется.

В долине текла река. Пятеро протодраконов приземлились попить. И подумать. Никогда ранее они так много не думали. Посмотрев на остальных, Малигос задался вопросом - были ли они такими же измотанными, как он сам.

Он прищурился. Далеко впереди, где расширялась речка, дрейфовал какой-то округлый камень. Даже протодраконы знали, что камни не могут дрейфовать, поэтому Малигос взлетел в воздух и полетел к этому объекту.

Как только носитель Калека понял, что именно находилось в воде, он сразу же развернулся назад. Как и подозревал Малигос, это было тело протодракона. Однако, рискнув опуститься пониже к телу, он заметил в нем что-то странное.

Всплеск позади него свидетельствовал о появлении Нелтариона. Подлетев к Малигосу, угольно-серый самец внимательно осмотрел находку.

- Мертвый. Галакронд. Мы должны его уничтожить до того, как он оживет.

Малигос покачал головой:
- Уже мертв. Это нежить, которая снова стала мертвой.

Второй протодракон недоверчиво фыркнул. Он толкнул труп, который разложился еще до своей второй «смерти» и теперь легко разломался на части в воде:
- Как нежить может умереть без ее уничтожения?

Калека также интересовал этот вопрос. Сначала он подумал, что какой-то протодракон уничтожил эту нежить, как предположил Нелтарион. Или она по какой-то причине просто упала вниз. Однако Калек не видел никаких видимых доказательств второго предположения, также как и его носитель.

Значит осталось только выяснить, кто именно уничтожил эту нежить. Другой хранитель?

Малигос подлетел поближе. Он почувствовал тот запах, который и должен был присутствовать. Затем, глядя на разлагающиеся останки, он заметил еще кое-что в их состоянии. Раньше они выглядели сухими. А теперь они еле-еле держались вместе. Когда Малигос слегка их толкнул, то та часть, которая находилась над водой, рассыпалась словно пепел.

Когда это произошло, то запах...или зловоние... усилилось раз в десять.

Нелтарион бессознательно выпалил:
- Галакронд!

- Не Галакронд! - Уточнил Малигос, а затем добавил. - Больше не Галакронд.

- Что ты имеешь в виду?

Даже Калек не понял Малигоса в тот момент - в его мыслях не было никакого смысла. Однако Малигос объяснил свои слова:
- Галакронд здесь был. Галакронд... поглотил эту нежить.

Нелтарион посмотрел на него, как на сумасшедшего. Остальная тройка присоединилась к ним, чтобы посмотреть, что же их так заинтересовало, и также услышала объяснение Малигоса.

- Галакронд съел эту... эту нежить? - В полном недоумении спросил Ноздорму. - Он же съел ее живой! Зачем есть ее мертвую?

- Так а что же ему есть? - Спросила Алекстраза, понюхав труп и сморщив нос. - Да, Галакронд. Не так давно.
Самка задумчиво прищурила глаза:
- Малигос прав.

- Но эта нежить была мертвой! - Настаивал Нелтарион. - И мертвой она была долгое время! В ней не осталось ни мяса, ни жизни!

Запах гниения был очень сильным. Однако Малигос почувствовал в нем что-то еще - нечто странное и трудно осознаваемое.

- Оно жило, хотя и умерло, - начал он объяснять, подбирая такие слова, чтобы каждый... включая его самого... понял масштабность происходящего. - Превратилось в нежить. Двигается, хотя и мертвое. Мертвое, но двигается.

Естественно, что Калек первым понял, к чему ведет Малигос. Несмотря на то, что он являлся бывшим Аспектом Магии, Калек допускал мысль, что его молодой носитель пришел к такому умозаключению даже раньше его самого.

Из четверых протодраконов Изера сообразила быстрее всех:
- Нежить двигается. Что-то движет ими. Не кровь. Не жизнь. Но что-то.

- "'Нежизнь"? - Пробормотал Нелтарион. - У них "нежизнь"?

Протодраконы узнали о нежити относительно недавно, в отличии от Калека (насколько ему удалось вспомнить), однако они уже поняли один из важных моментов. Но ожившие трупы жертв Галакронда были не совсем похожи на тех существ, с которыми сталкивался синий дракон в своем времени. По мнению Малигоса, ими двигала некая сила, которая, скорее всего, была побочным эффектом от поглощения Галакрондом жизненной сущности живых существ. Она была словно пародией на жизненную сущность и называть ее «нежизнью» было очень уместным.

Но найти объяснение, почему Галакронд начал поглощать и эту сущность, было трудно. Почему? - Спросил сам себя Калек, повторяя вопрос Малигоса. - Почему?

И снова носитель Калека нашел возможное объяснение. Малигос поднял голову и посмотрел вдаль. Сейчас только Калек знал, что он прислушивается к чему-то конкретному.

- Нет ни криков, - сказал Малигос. - Ни каких-либо звуков общения.

- Все боятся Галакронда, - отметила Алекстраза. - Все убегают или прячутся... или умирают.

- Галакронд все еще растет, все еще изменяется. Протодраконы растут, когда достаточно едят. - Снежно-голубой самец крыльями указал на горы. - Ничего другого Галакронду не остается. Нет ничего достаточно большого. Кроме нежити.

Хотя все протодраконы и поняли объяснение Малигоса, но Калек почувствовал, что все они осуждали такие действия Галакронда. Чудище, пожирающее тех, кого он и создавал, было для них хуже каннибала.

Но больше всего Калека беспокоило то, как может отразиться на Галакронде это новое и ужасное поглощение нежити. Если изначальное поглощение жизненной сущности его жертв превратило его в такого уродливого монстра, то значит теперь он станет еще уродливее.

Пятерых протодраконов не обрадовала даже та вероятность, что теперь из-за голода Галакронда количество нежити будет уменьшаться. Ведь они знали, что его главной целью был поиск живой добычи, особенно их.

По мнению Малигоса, теперь у него не было другого выбора. Он снова попытался уберечь остальных от смертельной опасности. Малигос посмотрел на четверых протодраконов:
- Должен встретиться с Галакрондом. Сейчас. Сам.

- Нет. - Алекстраза вышла в центр группы. - Мы - семья. Мы сражаемся вместе. Всегда.

Этими словами она хотела сказать, что они не просто верные друзья, а настоящая семья, как если бы все пятеро протодраконов были одного цвета, рожденные из одного вида яиц. Более сильной связи просто не существовало в их жизни.

- Да, - возмущенно поддержал ее Нелтарион. - Мы сражаемся, как семья! Мы сражаемся вместе!

- Но мы - не семья, - парировала Изера. - Мы сражаемся по-разному. Не одинаково.
Она не имела ничего против того, что они стали очень близки друг другу за это время, но хотела подчеркнуть, что эти различия очень важны.

Малигос согласился со словами Изеры, посчитав эти различия их самым большим преимуществом. И, возможно, их единственной надеждой на победу.

- Мы сражаемся по-разному, - произнес он. - Мы сражаемся вместе. Снова. Мы используем эти различия. Тир немного показал как, но Тир - не протодракон. План не для протодраконов. Нам нужен план для протодраконов.

В отличие от Малигоса, Калек не совсем уловил смысл сказанного. Тир, при всей своей силе и очевидной мудрости, направлял пятерых протодраконов таким образом, как если бы они сражались подобно ему самому. Да, он использовал их индивидуальные способности, но только как дополнения к своим собственным силам. Он сражался с протодраконом... с огромным протодраконом... как с кем-то похожим на себя.

Тир оказался прав в том, что их различные способности вместе взятые были намного лучше, чем если бы все они принадлежали к одному роду протодраконов. Пять Малигосов не имели бы больших шансов на успех. Пятерых Нелтарионов не хватило бы для победы.

Также Малигос должен был признать, что не каждая пятерка протодраконов могла работать вместе так же хорошо, как они под командованием Тира. Он мог только представить, что против Галакронда могла бы сделать группа, состоящая из кого-то вроде Короса.

Мы не победили тогда, - коротко напомнил себе Малигос. - И, скорее всего, не победим и сейчас.

Однако по-прежнему больше всего Малигос переживал о своих четырех товарищах. Он должен быть уверен, что руководит ими как можно лучше, т.е. максимально использует их различные способности.

Я же всего лишь протодракон! - Эта мысль пронеслась в голове Малигоса с такой силой, что даже у Калека возникла паническая атака. Тем не менее Малигос посмотрел на Нелтариона и остальных протодраконов... которые в свою очередь ждали его приказа... и понял, что он не может отказаться от своей роли командующего.

Но был и кое-кто другой, кто хотел помочь ему с этой тяжкой ношей. Он посмотрел на Алекстразу.

Похоже, она поняла его невысказанную просьбу. Скользнув серьезным взглядом по Малигосу, Алекстраза тотчас же обратилась к Нелтариону:
- Как сражается твой род? Расскажи нам... покажи нам.

Нелтарион оскалился. Он расправил крылья и начал демонстрировать боевые навыки своего рода...

Видение изменилось. И хотя Калек хотел бы узнать побольше о способностях остальной четверки, он не особо расстроился из-за этого изменения. На самом деле, впервые за все время, синий дракон почувствовал себя комфортно после изменения видения. Но он не понял, что для него это было плохим знаком.

Времени между видениями прошло не так уж и много, так как пятерка протодраконов все еще находились в горах. Однако теперь они сидели на изогнутой вершине и наблюдали за окружающей средой.

Однако небеса оставались пустынными. В них не было никаких признаков существа столь огромного, что он едва мог бы там спрятаться. Также не было никаких следов нежити, которая очень беспокоила лидера группы.

- Где же Галакронд? - Прорычал Малигос. - Где?
Он нервно расправил крылья и наконец-то понял, что им нужно делать:
- Нужно привести его к нам! Нужно дать ему понять о нас!

Он громко заревел. Как он и думал, его рев эхом пронесся сквозь все горы. Однако этого было недостаточно.

Малигос не успел произнести и слова, как Алекстраза подняла свою голову и повторила за ним. Остальная тройка сделала тоже самое и спустя несколько секунд все пятеро протодраконов заревели, как один.

Эхо от их совместных криков разнеслось по округе. Однако несмотря на его громкость, большинство обычных протодраконов не смогло бы его услышать, если бы они находились дальше двух-трех часов полета от нашей пятерки.

Однако Галакронд не был обычным протодраконом.

На востоке раздался гром, одинаково повторяющийся через определенные промежутки времени.

Нет, это не гром, - наконец-то догадался Малигос. - Это удары очень огромных крыльев.

И когда остальные протодраконы повернулись в том направлении, небеса там потемнели.

Галакронд, такой же огромный, как они видели его в последний раз, тяжело двигался к пятерке. Время от времени он содрогался и кашлял. Во время этих приступов его аура слегка угасала.

Поднимаясь со своего места, Малигос это заметил. Конечно же, он не считал, что они легко победят Галакронда, если это вообще возможно. Однако нужно использовать любую потенциальную слабость, чтобы у протодраконов была хоть какая-то надежда на успех.

Уверенный в своих товарищах, Малигос без колебаний полетел к Галакронду.

Чудище перестало кашлять. Аура сразу возобновилась. Галакронд уставился на приближающихся крошечных протодраконов... и рассмеялся. От этого хохота задрожали горы. Он с легкостью заглушил бы тот рев, который Малигос и его товарищи издавали ранее.

- Маленькие насекомые! - Почти дружелюбно проревел он. - Вот вы где!

Пятеро защитников ничего не ответили. Они заняли свои позиции, как и договаривались.

- Моя еда стала сухой, очень сухой, - оживленно продолжал говорить Галакронд. - Ужасный вкус, но я так голоден...
Безжалостные глаза уставились на Малигоса:
- Я всегдааа голоден.

Он выдохнул.

Пятерка протодраконов ждала именно такого шага от Галакронда. Они тут же поднялись выше в небеса и распределились еще дальше друг от друга. Выпущенный Галакрондом ядовитый туман распространился внизу повсюду, однако, пытаясь удержать всех пятерых протодраконов в пределах досягаемости, уродливое чудовище потеряло из вида каждого. Изера чуть было не попала в туман, однако в последнюю секунду смогла из него вырваться.

Облегчено вздохнув из-за Изеры, Малигос обрушился на Галакронда сверху. Снежно-голубой протодракон широко открыл свою пасть и атаковал. Струя мороза устремилась к гигантскому Галакронду, который встретил эту крошечную атаку лишь очередной насмешкой.

И в этот момент Алекстраза атаковала пламенем длинную часть туловища Галакронда. Однако огонь не нанес практически никакого вреда толстой коже.

Чего нельзя было сказать о дополнительных глазах чудища.

Они таяли, словно масло. Они вытекали, словно вода. Они почернели, словно дерево. С предельной точностью Алекстраза уничтожила все глаза в широкой части левого бока Галакронда, прежде чем вынуждена была исчезнуть из вида.

Чудовищный протодракон взревел. Однако на этот раз в его реве не было и намека на издевку, что очень порадовало Малигоса с Калеком. Галакронд испытал такую боль, которую не испытывал даже в битве с Тиром.

- Я сожру тебя первой! - Выкрикнул он исчезнувшей Алекстразе. - Я буду наслаждаться твоей жизнью! Я сделаю тебя одной из моих, а потом сожру тебя снова!

От этих слов Малигос вздрогнул, но свою атаку не остановил. Возможно, всех пятерых протодраконов ждало одно и то же: превращение в нежить, которая со временем все равно станет закуской для Галакронда.

Не успел Галакронд повернуться за Алекстразой, как струя песка ударила его в другую сторону туловища. Подобно пламени Алекстразы, атака Ноздорму также сосредоточилась на дополнительных глазах, которые там находились. Из-за скорости атаки песок резал глаза, словно крошечные коготки. Он ослеплял противника, снова и снова царапая глаза, пока полностью не исчезло их зрение.

И, последовав примеру огненно-оранжевой самки, Ноздорму скрылся из вида.

В какой-то степени Тир использовал методы сражения протодраконов, но изменил их под себя. Представители вида Малигоса... имеется в виду все семейства протодраконов... предпочитали охотиться в одиночку. Однако когда возникала необходимость преследовать очень крупную добычу, протодраконы объединялись в стаи. Такие стаи изматывали добычу и сражались, как союзники. Тир же потерпел неудачу из-за того, что посчитал себя самым главным и основным противником Галакронда. Главной причиной их поражения было отсутствие равноправного участия в сражении всех пятерых протодраконов.

Малигос с Алектразой попытались исправить эту ошибку, надеясь на то, что их план не приведет к еще одной неудачи. Так как третьей попытки у них уже не будет. Они сразятся и выиграют или же сразятся и погибнут... и если Тир был прав, то после их гибели не останется никакой надежды для всего мира.

Малигос никогда бы не подумал, что его будут беспокоить такие глобальные вещи, а не просто поиски очередного обеда. Однако он знал, что другие протодраконы из их пятерки стали в этом похожи на него; они боялись не только за себя, но и за весь мир в целом. Они даже были готовы пожертвовать своими жизнями для спасение всего мира.

Малигос до сих пор оставался единственным из тройки, кто находился опасно близко к Галакронду. Он снова привлек все внимание разъяренного монстра.

Но Галакронд не выдохнул, как Малигос предполагал. Вместо этого своими задними лапами чудище дотянулось до ближайших гор и оторвало от них куски скал. Он сделал это так быстро, что Малигос успел только отклониться в сторону, когда огромный кусок скалы пролетел мимо него.

Первый булыжник пролетел мимо Малигоса буквально в нескольких метрах от него. Снежно-голубой самец стиснул зубы и начал ждать второй атаки.

Однако второй булыжник сильно задел его левое крыло.

От этого удара Малигоса крутануло. Возникла резкая боль, но опаснее всего были мелькающие образы Галакронда перед взглядом меньшего протодракона, который продолжал кувыркаться в воздухе. Галакронд с каждым разом становился все больше, а Малигос все никак не мог прийти в себя.

А самое ужасное было то, что камни находились не только во всех четырех основных лапах Галакронда, но и в тех дополнительных конечностях, которые видел Малигос. Ужасное чудище готовило грандиозный обстрел, который гарантировано уничтожит носителя Калека.

Несмотря на надвигающуюся опасность, Малигос задумался над тем, где же Изера. Она должна была атаковать следующей. И, несмотря на свое плачевное положение, Малигос рассчитывал, что остальные продолжат действовать по плану.

Но вместо Изеры в бой вступил Нелтарион, проигнорировавший свою часть плана. Он громко и пронзительно закричал возле уха Галакронда. Малигос отметил, что этот крик был самым громким из всех, что ему доводилось слышать от угольно-серого самца.

Звуковая атака буквально сотрясла Галакронда - Нелтарион осмелился подлететь к нему очень близко. Град камней обрушился на горы, когда деформированное чудище невольно ослабило свою хватку во всех конечностях.

Недооценив врага, Нелтарион слишком долго наблюдал за результатом своей атаки. Поэтому Галакронду удалось своим крылом сильно его ударить.

Малигос увидел, что их план рушится даже быстрее, чем план Тира. Он думал, что они с Алектразой понимают протодраконов лучше, чем двуногое существо. И конечно же, Галакронд после всех своих трансформаций также оставался протодраконом. В какой-то степени забыв об этом, Малигос задумался, не совершил ли он со своими товарищами из-за этого фатальной ошибки.

Он полетел вперед на помощь своему спасителю, однако Алекстраза его опередила. Очевидно, как и Изера, она отказалась от их плана «нанести удар и отступить», но, в отличие от своей пропавшей сестры, огненно-оранжевая самка не смогла бросить своих товарищей.

Направляясь к той стороне, где она ослепила дополнительные глаза Галакронда, Алекстраза бросилась к огромной глотке. Приблизившись, она сделала то, что было похоже на самоубийство. Алекстраза заревела и этим привлекла внимание Галакронда. Предвкушая хорошенько поживиться, чудище пошире раскрыло свою пасть.

Алекстраза изо всех сил выдохнула. Огромное пламя огня обожгло внутреннюю часть пасти гигантского протодракона, которая была такой же уязвимой, как и глаза.

Плоть вокруг глотки почернела. Галакронд отпрянул назад - его желание сожрать самку-протодракона сразу же исчезло. Глаза Малигоса раскрылись от удивления - он был поражен тем, что у их грозного противника все еще осталось такое уязвимое место. Снежно-голубой самец подозревал, что внутренняя часть пасти может быть уязвимой. Но атаковать это место было слишком сложно и опасно, поэтому никому из своих товарищей он и не поставил такую задачу. Какой протодракон захочет по собственному желанию залететь в пасть к Галакронду?

Похоже, Алекстраза была как раз таким протодраконом.

Галакронд начал истерически кашлять. Он яростно затряс головой. Его полный боли крик раздался среди гор так громко, что едва не оглушил всех остальных протодраконов. Замахав крыльями, Галакронд полетел высоко в небо. Продолжая кашлять, он махал головой из стороны в сторону, пытаясь ослабить свою боль.

Алекстраза подлетела к Нелтариону, который все еще был дезориентирован в воздухе. Она схватила угольно-серого самца своими задними лапами за плечи, чтобы унести его в безопасное место.

Высоко вверху крик Галакронда резко стих, также как и хрип с кашлем. Злобные глаза огромного протодракона скользнули по окрестностям.

Несмотря на полученные травмы, Галакронд начал выдыхать свой ужасный туман. Его взгляд смотрел далеко за Малигосом.

Почуяв неладное, Малигос оглянулся через плечо.

Позади него собралось больше дюжины нежити, отрезая путь назад. В этот момент Малигос понял, что у Галакронда тоже был план... и намного успешнее. Угол, под которым летела нежить, свидетельствовал о том, что они появились из облаков. Когда протодраконы ранее нашли разрушенный труп, то Малигос предположил, что остальных постигла такая же участь. Однако Галакронд оставил часть нежити, чтобы поймать Малигоса, Нелтариона и Алекстразу в ловушку - с одной стороны была нежить, а с другой - подавляющий волю туман.

С ослепленной стороны Галакронда появился Ноздорму. С помощью потоков песка он атаковал выдыхающего монстра - выпуская потоки один за другим, чем явно изнурял самого себя. Также, как и Малигос, Ноздорму понимал всю трагичность сложившейся ситуации.

Даже не повернув головы в сторону коричневого протодракона, Галакронд поднял свой хвост и с идеальной точностью сильно ударил им Ноздорму.

Оглушенный Ноздорму врезался в одну из горных вершин. Камни посыпались вниз, а вместе с ними и обмякший коричневый самец.

А когда хвост опускался вниз, отчаявшийся Малигос увидел, что на нем тоже были глаза. Глаза, которые с лихвой восполняли те, что были потеряны в результате атаки меньших протодраконов.

Галакронд все продолжал выдыхать. Малигос начал отлетать назад, когда ужасный туман к нему приблизился. Алекстраза, все еще помогавшая дезориентированному Нелтариону, также быстро попала в туман. Она попыталась вытолкнуть Нелтариона вперед, но этого толчка было недостаточно, чтобы тот мог спастись.

Скрежещущее шипение позади Малигоса было единственным предупреждением о том, что нежить была очень близко. Носитель Калека развернулся, чтобы встретить новую угрозу, прекрасно осознавая, что туман неумолимо к нему приближался.

Голодная стая нежити или туман, который сделает его легкой добычей для их еще более голодного хозяина. Малигос тревожно оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход. Однако туман окутал все сверху и снизу, а ожившие трупы перекрыли путь впереди. Снежно-голубому самцу было некуда деваться.

И в этой безвыходной ситуации Малигос с Калеком задавались только одним вопросом - что случилось с одним их пропавшим членом провалившегося плана.

Где Изера?

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/38005/419682

Переводчики: Kisala