Готовый перевод Alexandra Ivy Devoured by Darkness / Александра Айви Поглощенный тьмой: Глава 1

Лейла устала.

Устала от тёмных, тесных туннелей уходящих к северо-востоку от Миссури, по которым она бежала последние два дня. Устала от преследований врага, которого даже не могла увидеть. Устала от голодных судорог и болей в конечностях, протестующих против жёсткого темпа.

Достигнув небольшой пещеры, она внезапно остановилась, запустив пальцы в свои короткие, колючие пряди ярко-красных волос, чёрные глаза искали тень её преследователя.

Не то, чтобы она действительно могла увидеть хоть на мгновение эту ледяную занозу в своей заднице.

Вампиры не только обладали сверхъестественными скоростью и силой, но и могли обернуть себя в тени, не давая себя обнаружить даже демонам. И только потому, что сила Джиннов текла по её венам, она могла обнаружить неустанно преследующую её пиявку в безумном забеге по туннелям.

Только не знала...

Зачем.

Она вздрогнула, во рту пересохло. Боженька. Она думала, что умно поступила, когда позволила вампу учуять её запах. Она надеялась увести его и других чужаков от тайного логова Каина.

Не то, чтобы она беспокоилась из-за пса, но она прятала бесценное сокровище в его имении и не могла позволить какому бы то ни было существу со способностями вампира, или даже чистокровного вера приблизиться к её тайне. Она рассчитывала, что демоны побегают за ней несколько часов, а затем устанут от этой забавы и вернутся в Ганнибал или даже Сент-Луис.

Но её импровизированный план пошёл прахом с самого начала.

Вер продолжил свой ​​путь к логову Каина, а вампир отказывался сдаваться, не обращая внимания на то, как далеко и как быстро она бежала.

Сейчас она была слишком слаба, чтобы использовать свою способность ходить сквозь тени, и слишком далеко от Каина, чтобы попросить о помощи.

- О, да пошёл ты, - пробормотала она, кладя руки на бёдра и вздёргивая подбородок в немом вызове. - Я знаю, ты преследуешь меня, вампир. Почему бы тебе не показаться? - Холод заполнил пространство вокруг, болезненно покалывая её кожу.

- Ты думаешь, что можешь указывать мне что делать, полукровка? - Тёмный, греховно-прекрасный голос раздался в пещере.

Сердце Лейлы пропустило удар. Даже с её демонической кровью она не могла противостоять неприкрытой чувственности, которая была такой же частью вампира, как и его смертоносные клыки.

- Я думаю, что больше убегать не стану, - пояснила она. - Так что либо убей меня либо пойди поохоться на кого-нибудь другого.

- Ах. Ты так уверена, что тебе удалось увести меня достаточно далеко?

- Далеко? - Лейла напряглась, облизнув вдруг пересохшие губы. Он не мог знать. Никто не знал. - Далеко от чего?

- Вот и мне интересно, - протянул тёмный голос. - Это должно быть что-то очень важное. - Лейла заставила себя сделать глубокий вдох, не желая впадать в панику. Тупой вамп просто пытался нащупать её больные места. Все знали, что они любят играть со своей добычей.

- Понятия не имею о чём ты, чёрт возьми, говоришь.

- Хм. Ты когда-нибудь видела перепела?

Она чувствовала прикосновения невидимых пальцев к затылку, холодное прикосновение, как иронично, послало волну тепла в низ живота. Она обернулась, не удивившись, что хищник уже исчез.

- Птицу? - Прохрипела она, запоздало желая, чтобы на ней было что-то ещё, кроме пары обрезанных джинсов и обтягивающей футболки. Так много оголённой кожи заставляло её чувствовать себя странно уязвимой.

Не то, чтобы одежда могла остановить вампира.

Его не остановили бы ни бетон ни колючая проволока.

- Когда хищник приближается к гнезду, мать-перепёлка прикидывается раненой со сломанным крылом и пытается увести опасность подальше от птенцов, - прошептал её мучитель, его голос, казалось, раздавался прямо в ухе.

Она инстинктивно отшатнулась, во рту пересохло от страха.

- Меня интересуют только запечённые перепела, поданные на подушке из риса.

- Что ты пытаешься защитить? - Пауза. - Или кого?
- Понятия не имею о чём ты, чёрт возьми, говоришь.

- Любовника? Брата? Ребёнка? - Его мягкий смешок раздался рядом с её щекой, как только резкий скачок пульса выдал её. - Ах, вот оно что. Твой ребёнок?

Лейла сжала руки в кулаки от разочарования. Он был слишком близок. Она должна была отвлечь ублюдка.

- Я думала, вампиры известны своей храбростью, - она намеренно его провоцировала на схватку, готовая умереть, если только это поможет сохранить её тайну. - А ты настолько труслив, что прячешься в тени?

Холод усилился, опасность сгустилась в воздухе. Тени взвились перед ней и вампир постепенно стал видимым.

Лейла пошатнулась словно её ударили в живот.

Все вампиры были красивы. И сексуальны. Нечестиво, неприлично сексуальны. Но этот...

Напомнив себе, что нужно дышать, Лейла позволила взгляду скользить по правильным чертам, выдававшим полинезийских предков, задержав его на ярких раскосых глазах цвета мёда и черных как смоль волосах, выбритых по бокам, с ирокезом из верхних, который шёл до самых плеч.

Её взгляд спустился ниже, неприкрытое вожделение свернуло узлом низ живота при виде его полуобнажённого тела, едва прикрытого парой шорт цвета хаки.

Будь проклята мерзкая пиявка.

Он специально выставлял своё тело на показ? Тогда, он должен был знать, что у неё пальцы подергиваются от желания пройтись по гладким мышцам его груди. Или нет ... может быть, по его плоскому прессу ...

Потерявшись в невольном отклике на его чувственную красоту, она пришла в чувства как только демон приблизился слишком близко, его пальцы вскользь пробежались по изгибу её шеи.

- Тебе не говорили, что дразнить вампира опасно? - Пробормотал он. Холодок медленно пополз вниз по её позвоночнику, но она заставила себя встретиться с его гипнотическим взглядом. - Ты собираешься осушить меня?

Его губы дёрнулись.
- Расскажи мне о ребёнке.

- Нет.

- Он твой? - Он замолчал, его пальцы спустились к пульсирующей жилке у горла, предельная сосредоточенность отражалась на его красивом лице. - Нет. Не твой. Ты невинна словно ангел.

Неподдельный ужас сковал её сердце. Да будь же ты проклята, проницательная пиявка.

- Отцепись от меня, - выдохнула она.

Медовые глаза потемнели от жажды. Была ли это жажда крови или жажда секса, Лейла не знала.

Возможно, обе.

- Прекрасный ангел, - выдохнул он, его руки обернулись вокруг неё, крепко прижимая к его сильному телу. - И я ждал слишком долго, чтобы испробовать.

Поддавшись панике, непредсказуемая сила Лейлы выплеснулась электрическим зарядом, заполнившим воздух достаточно, чтобы заставить вампира отскочить в удивлении.

- Я сказала, отцепись, - прошипела она, обхватив себя за талию.
Тёмная бровь выгнулась.
- Так, так. Нравится играть грубо?

- Мне вообще играть не нравится, - припечатала она. - Что тебе от меня нужно?

- Моим первоначальным планом была твоя поимка и представление тебя Комиссии.

Она дёрнулась в ответ на угрозу, её сила дрогнула. Она скрывалась от официальных властей мира демонов на протяжении двух веков. Предстать перед Оракулами, составляющими Комиссию, означало как минимум смертный приговор.

- Я не совершила ничего, чтобы заслужить подобную участь, - она пыталась блефовать.

- Само твоё существование - преступление. - спокойно возразил вампир. - Полукровки от Джиннов не должны жить.

Лейлу накрыл знакомый гнев от подобной несправедливости. Но сейчас не время дискутировать на тему должна ли она быть уничтожена за грехи своих родителей.

- Ты говорил, что это первоначальный план, - сказала она, голос осип. - Ты передумал?

Опасная улыбка тронула губы вампира, когда он провёл рукой вдоль глубокого выреза майки, его прикосновение обожгло чистым удовольствием.

- Скажем так, я готов отложить наше путешествие за соответствующее вознаграждение.

- Вознаграждение?

- Мне нужно показать? - пробормотал он, его губы мягко щекотали её рот.

- Нет..., - она задохнулась, пытаясь сопротивляться острой потребности, захлестнувшей её. Боги. Она была одна так долго.

Слишком долго.

- Назови своё имя, - прошептал он ей в губы. - Скажи мне.

- Лейла.

- Лейла. - Он произнес её имя медленно, словно смакуя на языке. Чуть отстранившись, он изучал её бледные черты, скользя руками по телу к её бёдрам, чтобы бесстыдно прижать её к доказательству его возбуждения. - Изысканно.

Лейла стиснула зубы, не обращая внимания на жар, разливающийся по венам. - Я предполагаю, что у тебя тоже есть имя?

Короткая пауза. Не удивительно. Имя в руках владеющего магией могло дать власть над существом. Потом он пожал плечами.

- Тейн.

Ему шло. Безжалостный. Сильный. Потрясающий мужчина.

- Отлично. - Положив руки на стальную грудь, она прогнулась назад, чтобы встретиться с его жарким взглядом. - Позволь прояснить ситуацию, Тейн. Я не использую секс как предмет торга. Никогда.

Ожидая, что его взбесит её прямой отказ, Лейла занервничала, когда его губы скривились в предвкушающей улыбке. Прижав её к себе крепче, он проговорил ей прямо в ухо.

- Теперь позволь мне прояснить ситуацию, Лейла, - прошептал он. - Мы займёмся сексом только после того, как ты будешь умолять меня об этом.

От осознания его слов, что-то взорвалось в нижней части её живота, но его самоуверенность вывела её из себя. В конце концов, вампы - исключительно самовлюблённые существа. Естественно, он предположил, что она сама запрыгнет на него.

И, чёрт, она бы так и поступила, ей захотелось ударить его.

- Этого никогда не будет, кровосос.

Он улыбнулся, обещая самые греховные удовольствия.
- Спорим, полукровка?

Она оттолкнула его прочь, обхватывая себя руками за талию в защитном движении.
- Если не секс, то что тебе от меня нужно?

- Правда.

Чёрт. Они снова вернулись к тому же? Он должен был отвлечься. Ну, она легко может это исправить. Цена не имеет значения.

- Мог бы ты высказываться ещё более расплывчато? - она намеренно дразнила его.

- У большинства мелких бесов хватает ума выказывать уважение в присутствии вампира.

- Ты уже раскрыл карты, когда сообщил, что собираешься предоставить меня Комиссии, чтобы избавиться словно от бешеной собаки, так какого чёрта? - она пожала плечами. - Я хочу повеселиться напоследок.

Его тонкие пальцы погладили рукоять ножа. Его достаточно- большого-чтобы-срубить-башку ножа.
- Гарантирую, попытки меня спровоцировать не та игра, в которую тебе захочется поиграть.

Она поджала губы, надеясь что это выглядит как насмешка, хотя с тем же успехом это могла быть гримаса ужаса.

- Действительно, я бы предпочла игру с острым колом, украшающим твою грудь, но на данный момент приходится довольствоваться тем, что есть.

Приготовившись к наказанию, Лейла чертыхнулась, когда он отреагировал совершенно не так, как она ожидала. Вместо того, чтобы выйти из себя, он сосредоточенно замер. Словно хищник перед прыжком.

- Интригующе, - пробормотал он.

- Что?

- Твои отчаянные попытки сохранить от меня свой секрет. - Он обвёл пальцем линию её упрямого подбородка. - Должен предупредить тебя, что твои игры только укрепляют моё желание узнать, что ты скрываешь.

Лейла отвернулась под его пронзительным взглядом. Что, чёрт возьми, она должна сделать, чтобы этот вампир отвалил?

- Ничего.

Мороз прошёл по коже, когда он встал позади неё.

- Начнём с начала. Зачем ты убила Дункана?

- Я ... - Она облизнула губы, прижимая руки к животу от знакомой слабости, разлившейся по телу. Она не хотела вспоминать, как Каин вёл её по тайному тоннелю к маленькой лачужке около Миссисипи. Они должны было найти Дункана там. Но пёс, в конце концов, намеревался спасти свою шкуру, продав Каина королю вервольфов. И никак не ожидали, что более слабый пёс попытается напасть. И что сила Лейлы проявится именно так. Ещё одно разочарование в длинной череде разочарований, с которым Лейле придётся жить. - Это был несчастный случай.

- Ты поджарила пса, - сухо уточнил Тейн, - я, конечно, из-за него по ночам не плачу, но этот маленький несчастный случай наглядно демонстрирует почему джиннов-полукровок уничтожают.

Она вздрогнула. Неужели он думает, что она даже не пытается управлять своими силами? Что, она ничего не делала, чтобы предотвратить бессмысленную смерть, которая теперь на её совести?

- Да пошёл ты.

- Как это случилось?

Она втянула в себя глоток прохладного, влажного воздуха, наполняющего пещеру. Она не глядя бежала последние несколько дней, отступая и меняя туннели, пока не поняла, что понятия не имеет, где они находятся, но не было никаких сомнений - рядом река, что значило они по-прежнему где-то поблизости от Миссисипи.

- Каин узнал, где Дункан встречался с Сальваторе. Когда мы нашли его, пёс психанул и напал. - Её челюсти сжались. Она делала всё возможное, чтобы держаться подальше от безумного плана Каина об обращении псов в чистокровных веров. Почему бы тогда не решить вырастить крылья и стать феей росы? Но Каин был твёрдо уверен, что получил видение, в котором становился бессмертным оборотнем. Лично она считала, что видение было вызвано передозировкой фармацевтическими препаратами, которые он разрабатывал. - Я всего лишь защищалась. Или предполагается, что полукровки должны позволить забить себя до смерти? Это всех осчастливит? Отвратительный смесок разодранный в клочья?

- Больная тема? - пробормотал Тейн, но руки его были странно нежными, когда он гладил её плечи и руки.

Нежными, но обжигающими её обнаженную кожу.

- Отправляйся в Ад.

- Уже был, милая Лейла, и в ближайшее время возвращаться не собираюсь. - он наклонился, чтобы прижаться губами к основанию её шеи. - Признаю, смерть пса была несчастным случаем.

Если бы она не была готова взорваться, то вполне могла бы отдаться ощущениям в объятиях прекрасного чудовища . Её тело словно горело.

Проклятые вампирские феромоны.

Вместо этого она заставила себя разорвать столь пагубное прикосновение, поворачиваясь к слишком красивому лицу.
- Напыщенный осёл.

- Почему ты не вернулась в логово Каина, вместо того, чтобы идти самой?

Она неосознанно потёрла руки друг о друга, всё ещё покалывающие от его прикосновения.

- Я знала, что нас преследуют и предположила, что вы будете искать Каина. Я сбежала, спасая собственную шкуру.

- Нет, ты сбежала, чтобы попытаться увести нас от логова Каина. - он намеренно сделал паузу. - И ребёнка, которого ты защищаешь.

- Если ты уже во всём разобрался, то зачем лезешь ко мне со своими вопросами? - процедила она сквозь зубы.

- Потому что хочу знать, почему ты готова пожертвовать своей жизнью ради ребёнка, который даже не твой.

Тейн наблюдал за сменой эмоций на выразительном лице Джинна, раздражённый своей непривычной реакцией. Бесспорно, Лейла была красивым созданием. Потрясающе красивым.

И разжигала пламя похоти такой силы, какой он не испытывал веками.

Но, у него была своя цель преследовать эту женщину.

Он следовал за Сальваторе, Королем Веров, и невыносимым горгульей, Леве, когда впервые вошел в туннели. Они исчезли из хижины в Ганнибале и, хотя он был бы рад-как-гребанный-пунш позволить им обоим умереть жалкой смертью, Стикс дал понять, что хочет лучших отношений между Верами и вампирами. А что Анассо (лидер всех вампиров) хочет, то он получает.

Поэтому Тейн повел слуг Сальваторе в погоню за Каином и таинственным демоном, похотившими их, и не удивился, когда трус бросил своих заложников и бежал в тщетной надежде избежать своей неминуемой смерти. Что было удивительным, так это настойчивость горгульи в том, что демон, которого он учуял был Джинном-полукровкой.

Внезапно, его простая спасательная миссия обернулась охотой на демона-отступника. У Комиссии строгая политика. Джинн полукровка должен быть схвачен и доставлен, в тот момент, когда его обнаружили.

Он был назначен для поимки и отбраковки этой мрази.

К сожалению, все покатилось в ад в тот момент, когда его преследование обнаружили.

Два дня он таскался за ней, игнорируя осознание того, что мог положить конец преследованию в любой момент. Он говорил себе, что это простое любопытство. Почему женщина так решительно уводила его прочь от собственности Каина? Там должно быть что-то, ради чего стоило рисковать жизнью.

Но, любопытство не могло объяснить причину одолевавших его фантазий, что включали эту женщину, замкнутую в его логове, раскинувшуюся на кровати, со светящимися от удовольствия темными глазами. Или почему, даже сейчас, мысль о том, чтобы доставить ее к Оракулам, составляющим Коммисию, казалась греховной.

Его задумчивый взгляд прошелся по тонким чертам ее лица. Они казались пугающе знакомыми. Как-будто были выжжены в его уме.

Он легко заметил возрастающую бледность ее идеальной кожи и тени под полночной красой глаз.

- Я не должна тебе ничего говорить, - пробормотала она, так же упрямо как и раньше, несмотря на растущую слабость.

- Да что с тобой не так? - резко потребовал он.

- Ничего.

- Не будь дурой, - рявкнул он, резко подхватывая её на руки, как только её колени подогнулись. Он подавил стон, ощутив восхитительный жар женского тела и запах весеннего дождя. Чёрт возьми. Эта женщина станет его погибелью. - Очевидно, тебе плохо.

Она задрожала, тонкий слой пота заблестел на лбу.
- Я днями ничего не ела.
Двигаясь почти неуловимо, он отнес ее к задней части пещеры и осторожно опустил на грязный пол, прежде чем опустится на колени рядом с ней.

Точно обыкновенная Мэри Поппинс, - подумал он, усмехаясь.

Кроме того, он был бессердечным Хароном. Вампир настолько беспощадный, что даже собственные братья, боялись его.

- Я думал, Джинны впитывают енергию из своего окружения?

Ее глаза медленно закрылись, дыхание стало поверхностным.

- Как ты скучно отметил "я полукровка", - чуть слышно выдохнула она. - Мне нужно поесть и отдохнуть.

Вопреки своей воли, Тейн слегка прикоснулся пальцами к гладкой фарфоровой щеке, наслаждаясь ощущением ее атласной коже.

- Расскажи о своих родителях.

- Нет.

- Лейла.

Она тяжело вздохнула, ощутив предупреждение в его мягком тоне. - Я не могу сказать тебе то, чего не знаю. Моя приемная мать нашла меня брошенной в канализации Лондона.

- Значит ты ничего не знаешь о том кем они были?

- Очевидно, одним из моих родителей был Джинн. Другой... - Она с трудом открыла глаза, делая вид, что его наводящие вопросы ее не беспокоят. - Понятия не имею.
- У тебя есть еще какие то силы, кроме сил Джинна?

- Да, конечно. Как будто, я тебе скажу. - Ее глаза снова закрылись, лицо стало нетерпеливым.
- Пожалуйста, просто уйди отсюда и дай мне спокойно отдохнуть.

Он оглядел ее хрупкую красоту и с угрюмым видом свел брови. Почему он колеблется?

Все, что нужно, так это бросить ее через плечо и отнести в пещеру Коммисии, расположеную к югу от Чикаго. Чтобы справиться с этой задачей, ему понадобится только несколько часов.

И лучше всего то, что на обратном пути в свое логово, он может заглянуть в клуб Сантьяго и облегчить свое напряжение с готовым на все импом. Или десятью.

Чем больше, тем веселее.

Кроме того, он усвоил жестокий урок по защите опасных, непостоянных женщин. Урок, который привел к тому, что его клан исстребили, как беспомощный скот.

Прогуливаясь среди их безжизненных тел, он поклялся, что никогда больше не поставит свои эммоции превыше своего долга.

Пальцы сжались на ее щеке, потом он пробормотал проклятие и выпрямился. - Ты ешь человеческую пищу?- спросил он.

- Да.

- Жди здесь.

Не оставляя себе возможности рассмотреть всю глубину своей глупости, Тейн пронесся через темноту туннелей, стремительно определяя отверствие, что выходило на сельскую местность над ними.

Быстрый взгляд показал недавно засеянные поля и фермы, дремлющие в лунном свете. Вдалеке, он увидел проблеск реки Миссисипи, а еще дальше - булавочные уколы уличных фонарей, определявшие маленький городок.

Типичный, сонный пейзаж Среднего Запада.

Слишком сонный для большинства вампиров, но Тейн предпочитал покой. Горькая улыбка искривила его губы. Большинство вампиров предпочли оставить его одного в своей самоизоляции. Мало кому нравилось присутствие Харона.

Не то чтобы Тейн позволял их ущербности беспокоить себя. У него была причина, чтобы стать палачом изгоев-вампиров. И эта причина не изменилась.

Никогда не изменится.

Как будто дразня свою уверенность в том, что один в этой темноте, Тейн напрягся и проверил поздний весенний ветерок. Какого черта? На этой территории были вампы.

Не то чтобы он боялся. Он обладал большей силой, чем большинство вождей кланов, хоть и отказался от испытаний, необходимых для завоевания титула. Но некоторые его братья были достаточно глупыми, чтобы разозлить Анассо. Стикс будет ужасно зол если обнаружит, что один из его драгоценных Харонов был убит.

Но он оставил Лейлу одну и беспомощну в туннелях.

Будь он проклят, если позволит какому-нибудь вампиру заполучить свои клыки, или что-то другое, от нее.

С ошеломляющей скоростью он вошел на ближайшую ферму, двухэтажный, белый дом, опоясанный верандой и клетчатыми занавесками.

Как Гринч.
(«Гринч — похититель Рождества» (англ. How the Grinch Stole Christmas; США, 2000) — семейная комедия. Прим. пер.)

Только с клыками.

С такой же скоростью он вернулся в туннели и пещеры, где он оставил Лейлу. Пусто. Конечно.

Уронив сумку, он последовал за следом и легко нашел ее в соседней пещере. Минуту он с недоверием наблюдал как она ползла на четвереньках к выходу из туннелей, все ее тело взмокло от пота.

- Черт возьми. - Шагая вперед, он наклонился и схватил ее на руки, прижимая ее к своей груди, когда он возвращался той же дорогой. - Что ты делаешь?

Она управляла ярким светом, но она не могла замаскировать свою растущую слабость.

- Искала портал в Нарнию. - Она тщетно пыталась вырваться из его объятий. - Где он, когда он вам нужен?

- Это ваша вина, - пробормотала она.

- Типичная женская логика.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/38651/141215

Переводчики: June4Site, silvermoon, hansbog