Готовый перевод Gameboard Of The Gods / Игра Богов: CHAPTER 1: She Usually Wears Black

Маи часто имела дело со смертью. Для нее это действительно не было проблемой.

Смерть пришла на поле боя, и на раздумья времени не было. Убийство было просто беспристрастной миссией, а люди совсем не были настоящими людьми. Или ты их или они тебя. А когда бой закончен, ты можешь просто уйти.

Но сегодня? Пути назад не было. Сегодня она шла прямо в объятья своей смерти и это пугало ее. Конечно не так как в эти дни.

Сделав глубокий вздох, она прислонилась щекой к зеркалу в гостиной, закрыла глаза и наслаждалась ощущением приятного холодка стекла на своей коже. Она снова и снова мысленно повторяла солдатскую молитву, используя привычные слова ради своего успокоения: Я солдат Республики. Я не принадлежу только себе, а служу своей стране. Я ее орудие и буду рада положить свою жизнь чтобы поддерживать процветание нации. Я солдат Республики. Я не принадлежу только себе, а служу своей стране...

Стук в дверь испугал ее и отвлек от мантры, она выпрямилась. Сделав еще один глубокий вздох она смогла усмирить свои трясущиеся руки, и загнала свои эмоции глубоко. Запертые, эти чувства не могли затронуть ее. Они были бессильны, а она была свободна от них. Она два раза посмотрела на свое лицо в зеркале, но оно ничего не выражало. Оно было как чистый лист. Пустой. Под контролем.

Как она и предполагала, за дверью стояли Дэг и Вэл. Они приветствовали ее вымученными улыбками, что так не вязалось с их обычными безработными натурами. На обоих была такая же форма как и на ней: черная куртка с воротником стойкой (стиль воротник-мандарин), черные брюки и черные ботинки. Все в черном цвете. Даже пуговицы. Только алая полоска на воротничке выделялась как капля крови. Для не опытного глаза эти униформы ничем не отличались от тех, которые преторианцы обычно надевают для битвы. Для Маи, которая видела и осязала элегантность материи их официальных одеяний, форма говорила о многом, и это вернуло ее к прежним страхам и чувству своей уязвимости. Безоружность не вселяла никакую надежду.

-Вы здесь, чтобы присматривать за мной?- спросила она.

-Кто говорил что-то о присмотре?- Дэг всегда был улыбчивым, но этим утром глаза выдали его.-Мы просто кучка друзей, которые собираются вместе.

-Звучит так, как будто мы собираемся в бар,- сказала Маи. Она подошла к зеркалу и полюбовалась своим колоском, который она так старательно плела. Скривившись, она вытащила из волос шпильки и начала расплетать их.

Вэл удобно устроилась на подлокотнике дивана, лениво и гибко, как кошка, даже при таких обстоятельствах.- Что ты делаешь?

-Прическа растрепалась,- сказала Маи.

-Из нее не выбился ни один волосок,- запротестовала Вэл.

Маи не ответила. В зеркале она видела своих друзей, обменивающихся обеспокоенными взглядами. Все хуже чем я думала, Вэл готова была рассказать. По выражению лица Дэга было понятно что он в курсе, но совершенно не знал как подойти к этому делу. Ломать противникам шеи, поднимать тяжести, состязаться по поеданию пончиков. Вот что было в его зоне комфорта. Терапия? Увольте.

Это тоже не было частью навыков Вэл. Они не знали как помочь Маи, а она конечно не собиралась помогать им - потому что она не хотела, чтобы они что-то предпринимали. Она хотела, чтобы они обращались с ней в их обычной легкомысленной манере. А раз все что она желала больше всего за этот день не сбылось, значит жизнь не вернется на круги своя.

- Сколько раз за сегодня ты заплетала косу? - Голос Вэл прозвучал нехарактерно мягко.

- Она не в порядке, - произнесла Маи, уклоняясь от ответа. На самом деле она уже восьмой раз переплетала свои волосы. Она собрала волосы так туго, что ее скальп начал становиться красным, хотя крохотный металлический имплантант покорно уменьшал боль. - Тебе не понять.

Ни у Вэл ни у Дэга никогда не было проблем с волосами. Дэг всегда носил очень короткие волосы, почти сбривая их наголо, а Вэл стригла волосы под эльфа, что сочеталось с ее миниатюрностью. Мне следует подстричься, подумала Маи. Она думала об этом уже сто раз, но никак не могла решится.

-Все в порядке, ты знаешь. Печаль нормальная часть, мм, процесса. - Дэг несомненно прочитал книги по психологии прежде чем прийти. - Ты можешь даже поплакать.

- Зачем мне делать это? - Маи так сильно дернула за прядь волос, и поморщилась от боли.

- Потому что все люди так делают когда теряют кого-то близкого, - сказала Вэл. - Ты так сильно взвинчена, что взорвешься от малейшей искры, если не дашь себе передышку. И не расплетай волосы. Они в порядке.

Маи снова заплела волосы в косу, скрутила ее в аккуратный узел. Она была на грани того, чтобы снова расплести волосы, когда Вэл схватила ее за руку.

-Хватит, Маи. Мы опоздаем.

Это был еще один плохой знак, Вэл назвала ее по имени, а не по прозвищу, Финка. Но Маи не могла отвергнуть точку зрение друзей. Пора идти. Бросив последний взгляд на зеркало, она позволила им привести ее к входу метро через улицу. Они выбрали синюю линию на базу, привлекая внимание остальных пассажиров. Преторианцы обычно не бывали за пределами военных и федеральных центров. Их группа была особенно не обычна. Пассажиры держались на расстоянии и беспокойно оглядывали поезд, в поисках террориста.

Три человека добрались до базы рано, но много преторианцев уже входили в церемониальный холл. И здесь, Маи споткнулась, остановившись прямо у входа. Весеннее солнце светило слишком ярко и радостно для такого дня как этот. Дэг прикоснулся к ее руке. - Ты в порядке?

-Тебе не обязательно идти,- сказала Вэл ей.

Маи отсалютовала флагу над головой и направилась к сканеру руки. - Все в порядке.

Холл был заставлен аккуратными рядами стульев, многие их которых были уже заняты преторианцами. Новости появились меньше чем неделю назад, и это заняло порядочное количество усилий чтобы вытащить так много военных из их назначений. Кого-то здесь не было, конечно. Это была сущность работы. Но, смерть преторианца настолько значительна, что их руководство несомненно сделало все чтобы произвести хорошее впечатление.

Схемы официального рассаживания не было, но преторианцы собрались в отряды. Вэл помахала кому-то. Алые уже заняли места посередине и звали их к себе. Вэл и Дэг направились в этом направлении, но Маи снова остановилась, позволяя себе посмотреть на переднюю часть зала.

Тела не было, но они все-таки установили гроб из темного блестящего дерева. Черный цвет преторианца. Один край был накрыт шелком цвета индиго, сверху набросили флаг РССА. На другом краю положили охапки гардений, которые своей мягкостью вступали в контраст с плавными линиями гроба.

Не заботясь сопровождают ли ее Вэл и Дэг, Маи повернула к центральному проходу церкви, который вел прямо к гробу. Клубок эмоций -смесь горя и паники- начал подниматься в ней, и она непреклонно его подавила. Расправив плечи и задрав подбородок она начала свой невозможно длинный путь к передней части комнаты. Люди расступались перед ней, и те которые не заметили ее раньше теперь остановились и пристально наблюдали. Она игнорировала эти взгляды, наряду с последующими за ними перещептываниями. Она смотрела только перед собой, про себя повторяя молитву: Я солдат Республики. Я не принадлежу только себе, а служу моей стране. Эти слова вторили словам матери, сказанным много лет назад: Ты можешь не обращать внимание на остальных, потому что ты лучше них. Освободи себя от эмоций, потому что если они не увидят их, они не смогут использовать твои же эмоции против тебя.

Те стояли неподалеку перед ней также разделенные на части для нее, продвигаясь от гроба. Разговор стих. Там была золотая пластинка прикрепленная к гробу прямо под флагом. ПОРФИРИО АЛДАЯ, ОТРЯД ИНДИГО. Ниже были написаны годы его службы, наряду с латинской надписью наверное означающую славу и долг. Маи пробежала пальцами по его имени, и внезапно запах гардений стал насыщенным и тяжелым. Мир начал вращаться и она закрыла глаза.

Порфирио мертв. В это невозможно было поверить, что такой жизнерадостный человек, который светился неуемной страстью и энергией, по настоящему покинул этот мир. Она не могла заставить себя думать о том, что произошло с ним после смерти. Существует ли его душа? Или он в раю о котором проповедуют религиозные фанатики?

- Это ты убила его, ты знаешь сама.

Маи открыла глаза услышав знакомый голос и медленно обернулась. Там стояла подбоченившись Друсилла Кави, ее темные глаза сверкали смесью горя и ярости точь в точь отражая чувства Маи. Кави была на пол фута ниже Маи, и Маи было не трудно сохранять лицо спокойным столкнувшись с такой яростью. Другие преторианцы стояли неподалеку и внимательно наблюдали.

-Ты убила его, - повторила Кави. Индиговый значок на ее воротнике был таким же как и у Порфирио. - Ты могла бы с таким же успехом сама заложить бомбу, ты чертова кастовая сука.

Маи называли и похуже и она давно научилась игнорировать подобные нападки. - Порфирио сделал свой выбор. Никто не смог бы его отговорить. - Она не захотела быть объектом травли и попыталась обойти женщину стороной. Спокойнее. Будь выше ее. - Извини, мне необходимо вернуться в мой отряд (когорту).

- Не поворачивайся ко мне спиной! - завопила Кави. Ее голос разнесся по холлу, и привлек внимание тех, кто раньше был не в курсе разворачивающейся драмы. Кави схватила руку Маи. - Ты хотя бы что-нибудь чувствуешь? Ты хотя бы переживала когда он умер? Как ты можешь быть такой холодной?

Маи выдернула руку и ощутила первую вспышку ярости. - Больше не прикасайся ко мне. Не оскорбляй его память устраивая сцену.- Маи отвернулась и увидела стоящих неподалеку Вэл и Дэга, как множество других Алых. За спиной Кави собрались несколько Индиго. Поддержка. Все их лица были напряженны и тверды, раз они собирались защищать своего. В истории преторианцев достаточно выдающихся опасных боев, но наверное ссоры на похоронах в книгах не было.

- Что случается с мужчинами с которыми ты спишь? Ты их убиваешь? - Кави схватила Маи и развернула ее к себе - Я говорила тебе не поворачиваться ко мне спиной! Ты убила его!

-А я сказала тебе не прикасаться ко мне.

Тогда все разрушилось. Кави не только пробила строгую дисциплину Маи, она также открыла все ящики в которых Маи заперла все свои эмоции. Горе, ярость, вина.. эмоции которые Маи тщательно скрывала с того времени когда узнала о смерти Порфирио. Поток эмоций прорвал плотину, и Кави оказалась на их пути.

Преторианцы быстры, их рефлексы превосходят рефлексы любого солдата. Это было их характерной чертой и то, что усиливал чип. Когда Маи атаковала Кави и ударила ту в лицо, Кави должна была по крайней мере предвидеть что надвигается. Было понятно по ее расширившимся глазам, когда она отлетела назад в кучу стульев, что она была совсем не готова к атаке.

Как только борьба началась, ее рефлексы проявили себя. Она подпрыгнула с небольшой паузой, но Маи уже напала на нее. Кави сделала несколько попыток нанести удар, но Маи каждый раз уворачивалась. Прыжок в сторону, по превосходству подобный тем, которые она совершала в боях своей юности, дал Маи возможность оттолкнуть другую женщину назад. Кави ударилась об землю, намного неизящно чем мог бы любой преторианец. Они всегда были как кошки, но у Кави были трудности с реагированием. Ее ответная реакция все еще была быстрее стандартов других людей - но это занимало на пару секунд дольше чем у других преторианцев. У нее не было ни одного шанса защитить себя, когда Маи бросилась вперед и пнула ее в живот. За этим незамедлительно последовал удар в колено. Маи услышала треск ломаемой кости, а Кави закричала и упала на землю.

Режим боя проходил на автомате, и Маи едва осознавала что делает, только то что она продолжала битву и увериться что Кави повержена. Эндорфины и нейротрансмиттеры захлестнули Маи, делая ее сильнее и быстрее - но там было что-то еще усиливающее их сегодня, странная темнота затопила ее чувства и побуждала ее на разрушение. Это накрыло ее как мантия, внешняя сила, которая коварно проникала в нее, давая ей наслаждение в веселье жестокости и боли. Паника на краткий миг охватила Маи, когда она поняла нежеланное ощущение: Нет, не опять. Но ее душевные протесты скоро утонули в тумане борьбы.

Кави слабо отбивалась в тщетных попытках подняться, но Маи крепко прижимала соперницу к полу пока снова и снова наносила удары кулаками. Маи смутно осознавала кровь на лице другой женщины и звук криков становящихся все громче и громче вокруг них. Все это время только одна мысль билась в ее голове, Порфирио мертв, Порфирио мертв...

Она не знала сколько времени прошло прежде чем сильные руки оторвали ее от жертвы и оттащили. Мир для нее окрасился в красный цвет и адреналин подстегиваемый чипом, неистово циркулировал в ее крови. А затем медленно, агонизирующе все вернулось на место. Подхлестываемая горем ярость ослабела, и намного важней, темная сила захватившая ее сошла на нет. Она увидела одетых в серо-красно-коричневую форму регулярных солдат заполняющих комнату, вместе с военной полицией. Никто не трогал ее. Два преторианца удерживали ее, только им и было под силу обуздать ее в полном боевом режиме.

-Полегче. Финка. Полегче. - Маи сообразила что одним из удерживающих ее людей был Дэг. - Ты победила. Все закончилось.

Наконец Маи осмелилась посмотреть вниз. Кави была жива, хотя ее дыхание было прерывистым, и ее глаза заплыли. Одна ее нога лежала под неестественным углом, а кровь покрывала ее опухшее лицо. Ее нос был сломан. Маи смотрела в ужасе, не веря в то что она сделала. Преторианцы вступают в схватку с друг-другом намного чаще, чем кто-то может даже представить. Когда в вашем распоряжении группа людей настолько управляемая физически и химически, очень трудно избежать ссор. Обычно оппоненты равны по силе. Конечно, победитель возможен, но бескомпромиссные бои случались редко.

Но это? Это было ничто. Кави была никем. Она никогда не билась. Пока чип Маи работал и усваивал избыток адреналина, она пыталась осознать что же произошло. Преторианцы посчитали что она достаточно спокойна чтобы передать ее в руки нервничающей полиции. Маи дала обещание не сопротивляться. Она дала им увести себя, но перед этим бросила на Кави последний не верящий взгляд.

Они заперли Маи в камере на весь день, и у нее в распоряжении было много времени на анализ произошедшего. Бесспорно:Она сломалась. Она дала слабину и позволила эмоциям взять над ней вверх. Даже признать это было для нее унизительно. Небольшой толчок со стороны Кави, и защита Маи разрушилась.

Тем более оскорбления Кави пробили ее. Только теперь, Маи испытала озноб и тошноту когда вспомнила темную силу захватившую ее пока она боролась, сила как она была уверена не могла ничего сделать с ее чипом и горем. Это продолжает происходить, думала она яростно. Маи хотела быть хозяином своего тела, и мысль о том, что что-то еще возьмет контроль над ней и разрушит все, над чем она так долго работала. Это какая-то шутка ее сознания... потому чем еще ей быть? Я должна рассказать кому-нибудь. Я должна показаться доктору. Но эта мысль приводила в ужас. Преторианцы, которые посещали психиатра, обычно не оставались таковыми надолго. Никто не собирался сочетать психическую неустойчивость с чипом усиливающим качества человека.

Один вопрос больше других не давал Маи покоя остаток дня пока она ждала. Почему Кави так медленно двигалась? Или Маи просто была быстрее? Нет, чем больше она думала об этом, тем больше Маи убеждалась что не было ничего не обычного в ее манере боя. Да, она была намного эмоциональнее чем обычно, но это не должно было повлиять. Даже наплыв той темной силы не смог бы создать подобное неравенство сил.

Почему Кави так медленно двигалась?

Маи не находила ответа на вопрос до того как полиция пришла за ней. Они привели ее в комнату для конференций, там она увидела генерала Гэна сидящего в конце длинного стола. Он был одет в стандартную военную форму, все серое, за исключением верхней части куртки, которая была красно-коричневого цвета. Его украшением были медали его ранга и черная полоса на воротнике, показывающая что он когда-то был преторианцем. В его темных волосах появилось больше серебра чем когда она встретилась с ним в первый раз много лет назад, но постоянная сила и стремление в его взгляде никогда не изменятся.

Внутри Маи все перевернулось. Она надеялась что наказывать ей будет кто-то другой, возможно один из его подчиненных. Это дело было не по его рангу, и она боялась самой мысли разочаровать его. Он слегка кивнул полиции, и те ушли закрыв за собой дверь. В комнате наступила гнетущая тишина.

- Садись, - наконец-то сказал Гэн. Он указал на стул, который стоял на пол пути от стола. Маи подчинилась. - Так. Я слышал об инциденте, произошедшем сегодня. - Гэн был образцом сдержанности.

Маи смотрела прямо перед собой. Она никогда не уклонялась от ответственности и так было и сейчас. - Мое поведение было неуместным, сэр. Я с радостью приму любое наказание, которое вы наложите на меня. - Отстранение от должности, невесело подумала она. Они непременно отстранят меня, если они просто совсем не выгонят меня.

Он пожал плечами. - Это был трудный день. Это понятно что эмоции выплеснулись наружу, особенно из-за потери друга.

Гэн был хорошо осведомлен о том, что Порфирио был больше чем другом, и его сочувствие донимало Маи больше чем сострадание Вэл и Дэга. Она бы предпочла чтобы на нее накричали и высказали что ее поступки совершенно постыдные и неуместные - потому что так и было. Она решила напомнить ему об этом, потому что очевидно, его привязанность влияла на его решение.

-То что я сделала недопустимо, сэр. Непростительно.

Это вызвало у генерала улыбку, хотя и не смягчило жесткие линии его лица. - Я видел и похуже, половина твоего отряда говорила мне что ты ошиблась. Валерия Джардин и Линус Дэгсон особенно надоели. - Да, они могли. - Конечно это не значит что мы проигнорируем произошедший инцидент. Инцидент будет отражен в твоем личном деле, и тебя отстранят от регулярной службы.

Отстранение от регулярной службы. Она ожидала подобное, но все равно было трудно смириться.

- Не волнуйся. Тебя не посадят в тюрьму и не усадят за бумажную работу. - Он фыркнул. - Мне трудно вообразить кого-нибудь типа тебя за офисным столом. Я даже не могу представить кого-то подобного тебе, способного просидеть на одном месте долго. Преторианцы слишком ценны чтобы разбрасываться их талантом, и у меня есть задание для тебя.

- Я выполню все что от меня потребуется, сэр.

На минуту задумавшись, он забарабанил пальцами об стол. - Это необычное поручение, но необходимое - неожиданно появившееся и возможно это хорошая возможность для тебя... уладить недавние события. Мы не попросили бы тебя об этом, если бы это не было так важно, конечно.

-Да, сэр. - Сказанные им слова "задание" и "командировка" не успокоили ее, но Маи все еще надеялась что ее могут направить на непостоянную дислокацию. Это самое мало из того, что она заслужила, и возможно в славной битве она сможет отбелить себя.

Мне нужно чтобы ты отправилась в Город Панаму. Ты была там когда-нибудь?

Маи задумалась ненадолго прежде чем ответить. Город Панама? Там не проходят выдающиеся бои. РССА не конфликтует с этим регионом. Фактически она слышала о торговых переговорах. Панама была все еще провинциальной, конечно, полной неразведанных территорий, с бандитским правительством, и старой и новой аристократией соперничающими за власть. Скучное место по сравнению с другими.

-Нет, сэр. Я никогда там не была.

-Хорошо, ты можешь идти. Я пришлю тебе детальное описание задания, и мы можем встретиться снова когда ты ознакомишься с ними.

-Да, сэр. - Она запнулась, не зная говорить ли дальше. В свете недавних событий с ее участием, она не имела права задавать вопросы. Ее уделом было повиновение. Не важно, что она опровергает это при других, но Маи знала что была среди фаворитов Гэна. Он позволит ей задавать вопросы. - Сэр... как преторианец Кави?

- Она в порядке - ну, учитывая обстоятельства, это так. Ее ненадолго положат в госпиталь а потом освободят от службы на время выздоровления.

Маи вздрогнула, и образ окровавленного лица Кави вспыхнул в ее мозгу. Преторианцев очень трудно ранить. А еще труднее убить, но это произошло с Порфирио. - Примите мои извинения, сэр. Мне следует навестить ее и извиниться.

Гэн издал смешок. - Я бы не стал это делать. Не думаю что она захочет увидеть тебя в ближайшее время. На твоем месте я бы обходил отряд Индиго стороной. - Он внимательно изучал Маи, оценивая ее своим всезнающим взглядом. - Продолжай. Задай свой следующий вопрос.

-Сэр... - Она была вынуждена отвести взгляд. - Кави была медленной. Она должна была гораздо быстрее реагировать, но она медлила. Почему? Почему она так плохо реагировала? С ней что-то не так?

Ответ Гэна занял долгое время, и Маи осмелилась поднять глаза. - Может быть с ней все в порядке. Может быть это ты настолько хороша.

Маи знала насколько она хороша, но она была уверена что там было что-то большее. Это давило на нее, но противоречить генералу недопустимо, так что она смирилась. Он отпустил ее, и когда она приблизилась к двери, последний вопрос пришел ей в голову. - Сэр, мне дезактивируют чип как часть моего наказания? - Было понятно что так и будет, и это пугало ее также как и полное отстранение и бездействие.

Как ни странно Гэн выглядел удивленным, что не происходило очень часто. - Что? Конечно нет. Я вряд ли пошлю тебя в провинции беззащитной. Ты сохранишь свой ранг и титул. Хотя...

Маи застыла. Она не знала что на нее надвигается, но что-то в его тоне противоречило его неофициальной манере. Все это было слишком легко.

- Ничего особенного. Тебе не позволено носить преторианскую форму до особого распоряжения. Для миссии форма совсем не требуется, по правде говоря, но если ситуация выйдет из под контроля, ты должна одеть серое.

Он был прав. Это было незначительное дело, но его слова хлестнули Маи с такой же силой, как если бы ее отправили в тюремное заключение. Не черный цвет. До этого момента, она не осознавала какую большую роль играет форма в ее жизни. Имплантант и звание тоже были частью этого, но черный цвет сам по себе придавал силу. Это выделяло ее среди других, которые были менее достойны. Она посмотрела на свою одежду, платье-униформа, которым она раньше так пренебрегала. Теперь она должна передать его на хранение. Сколько времени пройдет пока я снова смогу носить черный цвет?

Гэн наклонил голову и одарил ее недоуменным взглядом.

- Думаю с этим не возникнет проблем?

-Нет, сэр. Конечно нет. - Она сглотнула. Не черного цвета. - Я солдат Республики.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/39398/145344

Переводчики: zara86tech, Dev4enka