Готовый перевод A Discovery of Witches (All Souls Trilogy #1) by Deborah Harkness / Исповедь ведьм (Трилогия Все души #1) - Дебора Харкнесс: Глава 2

Оксфордские колокола пробили семь раз. Ночь уже не следовала за сумерками так медленно, как это было несколько месяцев назад, но и темнело еще не быстро. Сотрудники библиотеки включили лампы только тридцать минут назад, которые отливали небольшими пятнами золота в сером свете.

Это было двадцать первое сентября. Во всем мире, ведьмы делились едой в канун осеннего равноденствия, чтобы отметить Мабон и приветствовать предстоящее наступление зимы. Но ведьмам Оксфорда придется обойтись без меня. Я должена выступить с докладом на конференции в следующем месяце. Мои идеи были еще неоформлены, и я волновалась.

При мысли о том, что мои коллеги ведьмы могли бы есть где-то в Оксфорде, в животе у меня заурчало. Я была в библиотеке с половины десятого утра, лишь с коротким перерывом на обед.

Шон взял выходной, и человек за столом вызовов был новый. Она доставила мне некоторые неприятности когда я запросила крошащийся экземпляр, и она пыталась меня убедить использовать вместо него микрофильм. Руководитель читального зала, мистер Джонсон, услышал и вышел из своего кабинета чтобы вмешаться.

- Прошу прощения, доктор Бишоп, - сказал он поспешно, поправляя тяжелые, темные, круглые очки на переносицу. - Если вам нужно ознакомиться с этой рукописью для вашего исследования, мы будем рады угодить.
Он исчез, чтобы принести ограниченую статью и отдал ее с большими извинениями по поводу неудобств и новых сотрудников. Удовлетворенная, что мои научные полномочия помогли мне проделать эту выходку, я провела день, радостно читая.

Я вытащила два намотанных разновеса из верхних углов рукописи и закрыла её осторожно, довольная объёмом работы, который был завершён. После столкновения с заколдованным манускриптом в пятницу, я посвятила свои выходные рутинным делам вместо алхимии чтобы восстановить ощущение нормальности. Я заполнила формы на финансовое возмещение, оплатила счета, написала рекомендательные письма и даже закончила рецензию книги. Эти дела чередовались с более домашними ритуалами, такими как стирка, питьё обильного количества чая и попытки готовить по рецептам кулинарного шоу ВВС.

После того как я рано встала этим утром, я провела день пытаясь сосредоточиться на работе под рукой, а не останавливать свои воспоминания на странных иллюстрациях "Эшмола 782" и загадочном палимпсесте. Я просмотрела список дел на день. Из четырёх следующих пунктов, было проще сделать третье. Ответ был в тайном периодическом издании, Заметки и Вопросы, которое лежало на полке в одном из книжных шкафов, простиравшихся вверх к высоким потолкам комнаты. Я отодвинула стул и решила отметить один пункт из списка перед тем как уйти.

До верхних полок секции герцога Хамфри, известной как Селден Энд, можно было добраться посредством перенесения лестницы на галерею, которая возвышалась над столами для чтения. Я забралась по закручивающимся ступеням туда, где покрытые старым холстом книги стояли аккуратными хронологическими рядами на деревянных полках. Никто кроме меня и преподавателя из Магдаленского колледжа, казалось, ими не пользовался. Я нашла том и тихо выругалась себе под нос. Он был на верхней полке, вне моей досягаемости.

Тихий смешок разозлил меня. Я повернулась посмотреть на того, кто сидел за столом далеко в конце галереи, но там никого не было. Мне снова начали слышаться разные вещи. Оксфорд всё ещё был городом призраков, и университетские служащие покинули его на час раньше чтобы опрокинуть по бесплатному стаканчику шерри в профессорской перед ужином. Учитывая викканский праздник, даже Джиллиан ушла в конце дня, после получения окончательного приглашения и взглянув прищурившись на мою кучу материалов для чтения.

Я искала табурет, но он пропал. В Бодлеане, как известно, такие вопросы решаются быстро, и у меня бы заняло пятнадцать минут чтобы найти один в библиотеке и втащить наверх и достать том. Я колебалась. Даже при том что я удержала заколдованную книгу, я бы сопротивлялась искушению работать дальше с магией в пятницу. Правда, никто не увидит.

Несмотря на рационалистические обоснования, мою кожу тревожно покалывало. Я не часто нарушаю собственные правила, и веду внутренний счёт ситуаций, которые побуждали меня прибегнуть к помощи магии. За этот год это была пятая, включая накладывание заклинания на стиральную машинку и касание "Эшмола 782". Не так плохо для конца сентября, но не личный рекорд.

Я сделала глубокий вдох, подняла руку, и представила в ней книгу.

Том 19 Заметки и Вопросы скользнул назад на четыре дюйма, наклонился под углом, как если бы невидимая рука тянула его вниз, и упал в мою открытую ладонь с мягким ударом. Оказавшись там, он плюхнувшись открылся на нужной мне странице.

На это потребовалось всего три секунды. Я сделала ещё один вдох чтобы выдохнуть часть моей вины. Внезапно два ледяных пятна расцвели у меня между лопатками.

На меня смотрели, и это был не обычный человеческий наблюдатель.

Когда одна ведьма изучает другую, прикосновение её взгляда пощипывает. Ведьмы, однако, не единственные существа, делящие мир с людьми. Есть ещё также демоны - творческие, артистичные создания, которые ходят по натянутому канату между сумасшествием и гениальностью. "Рок-звёзды и серийные убийцы", - вот как моя тётя описывала этих странных, озадачивающих существ. И есть вампиры, древние и прекрасные, которое питаются кровью и чрезвычайно вас очаруют, если сначала не убьют.

Когда смотрит демон, я ощущаю лёгкое, лишающее присутствия духа давление поцелуя.

Но когда смотрит вампир, чувствуется холод, целенаправленный и опасный.

Я мысленно перебирала читателей герцога Хамфри. Там был один вампир, ангелоподобный монах, который корпел над средневековыми молитвенниками и богослужебными книгами как любовник. Но вампиры не часто встречались в комнатах с редкими книгами. Однажды, один из них поддался тщеславию и ностальгии, и пришёл чтобы вспомнить, но это не было обычным.

Ведьмы и демоны были куда привычнее в библиотеках. Джиллиан Чемберлен была сегодня, изучала свои папирусы с помощью увеличительного стекла. И определённо были два демона в комнате с фонотекой. Они посмотрели, потрясённые, когда я прошла мимо по пути в Блэкуэлл за чаем. Один сказал чтобы я принесла ему на обратном пути латте, что в некоторой степени показывало какое безумие охватило его в тот момент.

Нет, тот кто смотрел на меня сейчас был вампиром.

Я уже натыкалась на нескольких вампиров с тех пор как я работаю в области связывающей меня с учёными, а вампиров полно в лабораториях по всему миру. Наука вознаграждает долгое изучение и настойчивость. И благодаря своей привычке работать в одиночку, учёные вряд ли были бы признаны кем-то кроме своих ближайших сотрудников. Это сделало жизнь, которая охватывает столетия, а не десятилетия, более лёгкой для достижения самых высоких результатов.

В эти дни вампиры тяготеют к ускорителям элементарных частиц, проектам по расшифрованию генома и молекулярной биологии. Однажды они разобрались в алхимии, анатомии и электричестве. Если произошёл взрыв, вызвавший кровь, или пообещали раскрыть секреты вселенной, будьте уверены что где-то рядом вампир.

Я схватила свою добытую нечестным путём копию "Заметок и Вопросов" и повернулась лицом к свидетелю. Он был в тени на противоположной стороне комнаты перед книгами по палеографии, облокотившись на изящные деревянные перила что вели на верх галереи. В руках у него балансировала копия книги Джанет Робертс "Гид по шрифтам, используемым в английских рукописях в 1500 году"

Я никогда раньше не видела этого вампира - но я была уверена, что он не нуждается в указаниях как расшифровать старинное чистописание.

Каждый кто читал бестселлеры в мягкой обложке или когда-нибудь смотрел телевизор, знает что от вампиров перехватывает дыхание, но ничто не подготовит вас к тому чтобы увидеть его на самом деле. Их кости выглядят настолько точёными, что кажутся высеченными искусным скульптором. Когда они двигаются, или говорят ваш разум не может начать понимать,что вы видите.Каждое движение изящно, каждое слово музыкально. А их глаза завораживают, и именно таким образом они ловят свою добычу. Один долгий взгляд, несколько тихих слов, прикосновение: как только вы попали в ловушку вампира - у вас нет шансов.

Глядя на этого вампира, я с замирающим чувством осознала, что мои знания по этому вопросу были, увы, в основном теоретическими. Немногое казалось сейчас полезным, когда я встретила одного в Бодлеанской библиотеке.

Единственный вампир, с которым у меня было больше чем мимолётное знакомство, работал с ядерным ускорителем частиц в Швейцарии. Джереми был стройным и роскошным, с яркими светлыми волосами, голубыми глазами и заразительным смехом. Он переспал с большинством женщин в кантоне Женевы и в настоящее время работает сам по себе в Лозанне. Я никогда не хотела особо вникать что он сделал с ними после того как совратил. И я отклонила его настойчивые предложения сходить выпить. Я всегда полагала, что Джереми был представителем породы. Но в сравнении с тем, кто сейчас стоял передо мной, он казался костлявым, неуклюжим и очень, очень юным.

Этот был высок - выше шести футов даже с учётом трудностей с перспективой, связанных с тем что я смотрела на него сверху вниз с галереи. И он определённо не был тонким. Широкие плечи сужались в стройные бёдра, которые переходили в поджарые ноги. Его руки были на удивление длинными и гибкими, знак физиологической хрупкости, который заставлял ваши глаза возвращаться к ним, чтобы понять как они могли принадлежать такому большому мужчине.

Тогда как мои глаза скользили над ним, его собственные были прикованы ко мне. В другом конце комнаты они казались чёрными как ночь, глядя из-под толстых, одинаково чёрных бровей, одна из которых приподнялась изогнувшись, что предполагало знак вопроса. Его лицо было в самом деле поразительным - включая все отдельные грани и поверхности - с высокими скулами встречающимися с бровями, что заслоняли и затеняли его глаза. Над его подбородком было одно из немногих мест, где была возможность для мягкости - его широкий рот, который, как и длинные руки, казалось не имел смысла.

Но самой лишающей присутствия духа вещью в нём было не физическое совершенство. Это было дикое сочетание силы, ловкости и острого ума, что ощущалось через комнату. В своих чёрных брюках и мягком сером свитере, с копной чёрных волос зачёсанных назад и коротко подстриженных у затылка, он был похож на пантеру, которая могла наброситься в любой момент, но не спешила это делать.

Он улыбнулся. Это была небольшая вежливая улыбка, не обнажающая зубы. В любом случае я была осведомлена о них, посаженных идеально прямо, острых рядах позади бледных губ.

Одна лишь мысль о зубах вызвала инстинктивный прилив адреналина в моём теле, приведя к покалыванию в пальцах. Вдруг всё о чём я могла думать было Убираться из этой комнаты СЕЙЧАС.

Лестница казалась дальше четырёх шагов, которые понадобились, чтобы добраться до неё. Я помчалась на этаж ниже, споткнулась на последней ступеньке и упала прямо в объятия вампира.

Конечно он меня подтолкнул к низу лестницы. Его пальцы были прохладными, а его руки ощущались твёрже нежели плоть и кости. Запахи гвоздики, корицы и ещё чего-то, напоминавшего мне ладан, наполнили воздух. Он поставил меня на ноги, поднял "Заметки и Вопросы" с пола и протянул их мне с лёгким поклоном.
- Доктор Бишоп, я полагаю?

Дрожа с головы до пят, я кивнула.

Он опустил длинные, бледные пальцы его правой руки в карман и вытащил сине-белую визитную карточку. Он протянул ее.
- Мэтью Клермонт.

Я схватила край карточки, заботясь о том, чтобы не дотронуться до его пальцев в процессе. Знакомый логотип Оксфордского Университета с тремя коронами и открытой книгой расположился над именем Клермонт, за которым следовала строка с инициалами, указывавшая на то, что он был принят в члены Королевского Общества.

Неплохо для того, кто появился в середине или конце тридцатых годов, хотя я предполагала что его настоящий возраст по крайней мере в десятки раз больше.

Что касается его исследовательской специальности, это не стало сюрпризом, что вампир был профессором биохимии и аффилированный с Оксфордской Неврологией в больнице Джона Рэдклиффа. Кровь и анатомия - два любимца вампира. Карточка содержала номера трёх разных лабораторий в дополнение к офисному номеру и адрес электронной почты. Я могла не видеть его раньше, но он наверняка был недоступен.

- Профессор Клермонт, - пискнула я, прежде чем слова застряли в задней части моего горла, и я успокоила порыв бежать с криками к выходу.

- Мы не встречались, - продолжил он со странным акцентом в голосе. Он был главным образом Оксбриджным (Оксбридж – университеты Оксфорда и Кембриджа), но затрагивал мягкостью, которой не было места. Его глаза, никогда не покидающие моё лицо, были на самом деле не были тёмными вообще, как я обнаружила, преобладающие расширенные зрачки граничат с серо-зелёной радужкой. Их притяжение было настойчивым и я была не в состоянии отвести взгляд.

Рот вампира снова двигался:
- Я большой поклонник вашей работы.
Мои глаза расширились. Было не исключено что профессор биохимии интересовался алхимией семнадцатого века, но всё же очень маловероятно. Я подняла воротник своей белой рубашки и оглядела комнату. Мы были только вдвоём. Не было никого ни за дубовой картотекой, ни возле ряда компьютеров. Кто бы ни был за столом для сбора материалов, он был слишком далеко, чтобы прийти мне на помощь.

- Я нашёл вашу статью о цветовом символизме в алхимических преобразованиях очаровательной, и ваша работа над подходом Роберта Бойля к проблемам расширения и сжатия была довольно убедительной, - плавно продолжал Клермонт, как если бы он привык быть единственным активным участником разговора. - Я ещё не закончил вашу последнюю книгу об алхимическом учении и образовании, но я наслаждаюсь этой чудесной работой.

- Спасибо, - прошептала я. Он перевел взгляд с моих глаз на мое горло.

Я перестала дёргать за пуговицы вокруг моей шеи.

Его сверхъестественные глаза вынырнули ко мне.
- У вас изумительный способ воссоздания прошлого для ваших читателей.
Я восприняла это как комплимент, так как вампир знал бы если бы это было неправдой. Клермонт остановился на мгновенье.
- Могу я угостить вас ужином?

У меня отвисла челюсть. Ужин? Я могла быть не в состоянии сбежать от него в библиотеке, но не было никакой причины, чтобы задержаться для еды - особенно той, которой он бы поделился, учитывая его диетические предпочтения.

- У меня планы, - сказала я резко, неготовая сформулировать разумное объяснение чем эти планы вызваны. Мэтью Клермонт должно быть знает, что я ведьма и абсолютно точно не праздную Мабон.

- Это очень плохо, - пробормотал он и вежливая улыбка появилась на его губах. - Возможно, в другой раз. Вы в Оксфорде на год, не так ли?

Пребывание рядом с вампиром всегда нервирует, а запах гвоздики от Клермонта вернул странный запах "Эшмола 782". Невозможно ясно мыслить; я обратилась к киванию. Так было безопаснее.

- Я так и думал, - сказал Клэрмонт. - Я уверен, что наши пути пересекутся снова. Оксфорд - это такой маленький город.

- Очень маленький, - согласилась я, желая вместо него переехать в Лондон.

- А до тех пор, доктор Бишоп, было приятно познакомиться. - Клермонт протянул руку. За исключением краткой экскурсии к моему воротнику, его глаза не отводились от меня. Я даже не думаю, что он моргал. Я решила не отводить взгляд первой.

Моя рука потянулась вперёд, заколебавшись на мгновенье перед тем как сжать его. Было мимолётное давление прежде чем он отодвинулся. Он сделал шаг назад, улыбнулся, а затем исчез в темноте старейшей части библиотеки.

Я стояла неподвижно пока мои заледеневшие руки не смогли снова свободно двигаться, тогда я вернулась к своему столу и выключила компьютер. "Заметки и Вопросы" спросили меня осуждающе, почему я обеспокоилась тем, чтобы пойти и достать их, если я даже на них не взглянула; мой список дел был также полон упрёка. Я вырвала его из блокнота , смяла и бросила в плетёную корзину под столом.

- На злобу дня, - пробормотала я себе под нос.

Ночной надзиратель в читальном зале взглянул на свои часы когда я вернула ему рукописи.
- Уходите рано, доктор Бишоп?

Я кивнула и плотно сжала губы, чтобы удержаться от вопроса, знает ли он, что в справочном отделе палеографии был вампир.

Он поднял стопку серых картонных коробок, в которых лежали рукописи.
- Они будут нужны вам завтра?

- Да, - прошептала я. - Завтра.

Покидая библиотеку зарегистрировав последние научные данные, я была свободна. Топот моих ног по линолеуму эхом отражался от каменных стен когда я мчалась через решётчатые ворота читального зала, мимо книг, защищённых бархатными канатами, чтобы оградить их от любопытных пальцев, вниз по потёртой деревянной лестнице, в защищённый четырёхугольный дворик первого этажа. Я прислонилась к железной ограде, окружавшей бронзовую статую Уильяма Герберта, и втянула холодный воздух в свои лёгкие, изо всех сил стараясь избавиться от остатков гвоздики и корицы в моих ноздрях.

Всегда есть вещи, которые случаются ночью в Оксфорде, сказала я себе строго. Итак, в городе появился ещё один вампир.

Независимо от того, что я себе сказала в университетском дворике, моя прогулка домой была быстрее чем обычно.Мрак Нью Колледж Лейн был зловещим и в лучшие времена. Я пропустила свою карту через считывающее устройство на задних воротах Нью Колледжа и почувствовала как напряжение покидает моё тело, когда ворота щёлкнули у меня за спиной, как если бы дверь и стена, которые были между мной и библиотекой, как-то сохраняли мою безопасность. Я обошла стороной окна часовни и нырнула в узкий проход в квадратный дворик с видом на единственный сохранившийся средневековый сад в Оксфорде, укомплектованным традиционным холмом, который предлагал зелёную панораму для студентов чтобы созерцать и рассматривать тайны Бога и природы. Сегодня вечером шпили и арки колледжа казались особенно готическими, и я страстно желала попасть домой.

Когда дверь моей квартиры закрылась за мной, я вздохнула с облегчением. Я жила на верхней лестничной клетке факультета колледжа, на съёмной квартире, зарезервированной для визитов давних партнёров. Мои комнаты, включавшие спальню, гостиную с круглым обеденным столом и небольшую кухню, были украшены старыми гравюрами и богатыми деревянными панелями. Вся мебель выглядела как будто она была подобрана из предшествующих воплощений профессорской и господского дома, с потёртостями доминирующего дизайна конца девятнадцатого века.

На кухне я поставила два ломтика хлеба в тостер и налила себе стакан холодной воды. Глотая её, я открыла окно, чтобы впустить прохладный воздух в душное помещение.

Относя свой перекус в гостиную, я сбросила туфли и включила небольшую стереосистему. Чистые звуки Моцарта наполнили пространство.

В 3:30 утра я проснулась с сильно бьющимся сердцем, одеревеневшей шеей и стойким привкусом гвоздики во рту.

Я налила новый стакан воды и закрыла окно на кухне. Было прохладно и я поёжилась от прикосновения влажного воздуха.

Бросив взгляд на часы и произведя быстрые расчёты, я решила позвонить домой. Там было около 10:30, а Сара и Эм были активными в ночное время как летучие мыши. Скользнув по комнате, я выключила все лампы кроме одной у себя в спальне и взяла мой мобильник. Я вылезла из своей запачканной одежды за несколько минут - как можно так испачкаться в библиотеке? - и одела старые штаны для йоги и чёрный свитер с вытянутой горловиной. Они были гораздо удобнее любой пижамы.

Кровать чувствовалась гостеприимной и устойчивой подо мной, достаточно комфортной чтобы я почти убедила себя в том, что звонок домой не нужен. Но вода была не в состоянии удалить остатки гвоздики с моего языка, так что я набрала номер.

- Мы ждали твоего звонка, - было первым, что я услышала.

Ведьмы.

Я вздохнула.
-Сара, я в порядке.
- Всё говорит об обратном. - Как обычно, младшая сестра моей мамы не собиралась стесняться. - Табита была пугливой весь вечер. У Эм было довольно ясное видение как ты заблудилась в лесу среди ночи, и мне кусок в горло не лез ещё с завтрака.

Настоящей проблемой была чёртова кошка. Табита была ребёнком Сары и улавливала любое напряжение в семье с поразительной точностью.
- Я в порядке. У меня была неожиданная встреча в библиотеке сегодня вечером, вот и всё.

Щелчок сказал мне о том, что Эм взяла параллельный телефон.
- Почему ты не празднуешь Мабон? - спросила она.

Эмили Мейзер была неотъемлемым атрибутом моей жизни сколько я себя помню. Они с Ребеккой Бишоп познакомились когда были учениками в старшей школе и работали в Плимутской плантации, где они рыли ямы и толкали тачки для археологов. Они стали лучшими друзьями, затем друзьями по переписке когда Эмили уехала в Вассар,а моя мама в Гарвард. Позже обе воссоединились в Кембридже, когда Эм стала детским библиотекарем. После смерти моих родителей, длительные выходные Эм в Мэдисоне вскоре привели к новой работе в местной начальной школе. Они с Сарой стали неразлучными партнёрами, хотя у Эм была собственная квартира в городе, но они оказали мне большую услугу не направляясь в спальню вместе пока я росла. Правда это не обмануло ни меня, ни соседей или кого-то ещё в городе. Все относились к ним как к паре, независимо от того, где они спали. Когда я выехала из дома Бишопов, Эм в него въехала и с тех пор там жила. Так же как моя мать и тётя, Эм происходила из давнего рода ведьм.

- Меня пригласили на вечеринку ковена, но я работала.

- Ведьма из Брин-Мор пригласила тебя? - Эм интересовалась классицизмом по большей части (это выяснилось одним летним вечером после изрядного количества вина) из-за того, что она когда-то встречалась с мамой Джиллиан.
- Это были шестидесятые, - сказала бы Эм.

- Да, - Я прозвучала беспокойно. Обе из них были убеждены, что я собиралась увидеть свет и начать воспринимать мою магию серьёзно теперь, когда у меня была надёжная штатная должность. Ничто не ставило под сомнение этот желанный прогноз, и они всегда радовались любому моему контакту с ведьмой. - Но вместо этого я провела вечер с Элиасом Эшмолом.

- Кто он? - спросила Эм Сару.

- Ты знаешь, это тот мёртвый парень, который коллекционировал алхимические книги, - ответила Сара приглушённо.

- Эй, вы двое, я все еще здесь, - крикнула я в трубку.

- Так что же расшатало твою клетку? - спросила Сара.

Учитывая, что обе были ведьмами, не было никакого смысла что-либо скрывать.
- Я встретила вампира в библиотеке. Я такого никогда не видела раньше. Зовут Мэтью Клермонт.

На конце Эм была тишина, пока она листала свою ментальную картотеку известных существ. Сара тоже затихла на мгновенье, решая нужно ли взрываться или нет.

- Я надеюсь от него легче избавиться чем от демонов, которых у тебя привычка притягивать, - сказала она резко.

- Демоны не беспокоили меня с тех пор, как я перестала действовать.

- Нет, был демон, который следовал за тобой в библиотеке Бейнека, когда ты впервые начала работать в Йеле, - поправила меня Эм. - Он просто бродил по улице и пришёл ища тебя.

- Он был психически неуравновешенным, - возразила я. То, что я как-то привлекла одного любопытного демона, использовав колдовство на стиральной машине, не должно было играть против меня.

- Ты привлекаешь существ, как цветы привлекают пчёл, Диана. Но демоныи наполовину не так опасны как вампиры. Держись подальше от них, - сказала Сара глухо.

- У меня нет никаких причин чтобы искать его. - Мои руки снова отправились к шее. - У нас нет ничего общего.

- Не в этом суть, - сказала Сара, повышая голос. - Ведьмы, вампиры и демоны не должны смешиваться. Ты знаешь это. Люди с гораздо большей вероятностью замечают нас, когда мы что-то делаем. Ни демон, ни вампир не стоят риска.
Единственными созданиями в мире, которых Сара воспринимала серьёзно, были ведьмы. Люди казались ей несчастными маленькими существами, слепыми к окружающему миру. Демоны были вечными подростками, которым нельзя доверять. Вампиры были значительно ниже кошек и по крайней мере на один шаг ниже дворняг в её иерархии существ.

- Ты мне уже рассказывала правила, Сара.

- Не все придерживаются правил, дорогая, - заметила Эм. - Что ему было нужно?

- Он сказал, что интересуется моей работой. Но он учёный, так что в это трудно поверить. - Мои пальцы играли с покрывалом на кровати. - Он пригласил меня на ужин.

- На ужин? - спросила Сара недоверчиво.

Эм только рассмеялась.
- В меню ресторанов не так уж много того, что могло бы привлечь вампира.

- Я уверена, что не хочу его больше видеть. Согласно его визитной карточке он работает в трёх лабораториях и у него должность на двух факультетах.

- Типично, - пробормотала Сара. - Вот что происходит когда у тебя слишком много времени в руках. И перестань трогать это одеяло - ты сделаешь в нём дырку. - Она включила свой ведьмовской радар на полную мощность и теперь так же хорошо видела меня как и слышала.

- Это не так если он ворует деньги у старых дам и разрушает судьбы других людей на фондовом рынке, - возразила я. То, что вампиры слыли сказочно богатыми, было больным местом Сары. - Он биохимик и в каком-то смысле врач, интересующийся мозгом.

- Я уверена, что это увлекательно, Диана, но что же он хотел? - Сара зажгла моё раздражение с нетерпением - один-два приёма, освоенных женщинами Бишоп.
- Не ужин, - сказала Эм с уверенностью.

Сара фыркнула.
- Он хотел что-то. Вампиры и ведьмы не ходят на свидания. Если он, конечно, не планировал поужинать тобой. Они ничто так не любят как вкус ведьмовской крови.

- Возможно ему было просто любопытно. Или может быть ему действительно нравится твоя работа. - Эм сказала это с таким сомнением, что мне пришлось рассмеяться.

- У нас бы не было этого разговора вообще, если бы ты только соблюдала элементарные правила предосторожности, - сказала Сара едко. - Защитное заклинание, некоторое использование твоих способностей провидца, и ...
-Я не буду использовать магию или колдовство, чтобы выяснить почему вампир пригласил меня на ужин, - твёрдо сказала я. - И это не обсуждается, Сара.

- Тогда не звони нам, ища ответов, если ты не хочешь их слышать, - сказала Сара, её хорошо известная вспыльчивость разгорелась. Она повесила трубку прежде, чем я смогла придумать ответ.

- Сара очень за тебя переживает, ты же знаешь, - сказала Эм извиняясь. - И она не понимает почему ты отказываешься от использования своего дара, даже чтобы защитить себя.

Потому что дар был обязательным дополнением, как я объясняла раньше. Я попыталась опять.

- Это скользкий путь, Эм. Сегодня я защищу себя от вампира в библиотеке, а завтра защищу себя от сложного вопроса на лекции. Скоро мне выбирать тему для исследования, основанную на знании как она скажется на гранте, который я собираюсь выиграть. Для меня важно, что я заработала свою репутацию сама. Если я начну использовать магию, ничто не будет всецело принадлежать мне. Я не хочу быть следующей ведьмой Бишоп.
Я было открыла рот чтобы сказать Эм об "Эшмоле 782", но что-то заставило меня закрыть его снова.

- Я знаю, знаю, дорогая. - Голос Эм был успокаивающим. - Я действительно понимаю. Но сара не может не беспокоиться о твоей безопасности. Ты сейчас вся её семья.
Мои пальцы скользнули по волосам и остановились на моих висках. Беседы вроде этой всегда возвращали меня к матери и отцу. Я колебалась, не желая упоминать о давней проблеме.

- Что еще? - спросила Эм. Её шестое чувство увеличивало мой дискомфорт.

- Он знал моё имя. Я никогда не видела его раньше, но он знал кто я.

Эм рассматривала возможности.
- Твоя фотография на обложке твоей последней книги, не так ли?

Я не заметила, что задержала своё дыхание и оно вышло с мягким свистом.
- Ты... Должно быть так. Я просто... была глупой. Можешь передать Саре поцелуй от меня?

- Ещё бы. И, Диана? Будь осторожна. Английские вампиры могут вести себя не так хорошо с ведьмами, как американские.

Я улыбнулась, вспомнив официальный поклон Мэтью Клермонта.
- Я буду осторожна. Но не волнуйтесь. Вероятно я его больше не увижу.

Эмма стихла.

- Эм? - позвала я.

- Время покажет.

Эм не так хорошо видела будущее как моя мать по общему мнению, но что-то в ней вызывало беспокойство. Убедить ведьму поделиться неясным предчувствием было почти невозможно. Она не собиралась говорить мне, что её так беспокоило в Мэтью Клермонте. Не сейчас.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/39442/145688

Переводчики: Eva_tj, karisha94, VeronicaKlubnica