Готовый перевод Omen of the Stars.The Forgotten Warrior / Знамение Звезд. Забытый Воин: Глава 7

На следующее утро после Совета, Львиносвет вернулся из рассветного патруля и направился к пещере Огнезвезда. Солнце сияло над оврагом и белые кучки облаков плыли по голубому небу. Лагерь был заполнен шумом мирной деятельности, но Львиносвет не мог отделаться от впечатления, как будто беда нависла над ним, как грозовая туча.

Стоило ему взобраться на вершину каменной насыпи, как он услышал голос Ежевики, который доносился из пещеры Огнезвезда.

- Ты думаешь, Однозвезд все это придумал? – промяукал глашатый – Он хочет войны?

- Я надеюсь, нет – ответил Огнезвезд – Но племя Ветра действительно выглядело очень недружелюбным.

- Огнезвезд? – Львиносвет дошел до входа в пещеру и просунул голову внутрь – Можно я поговорю с тобой?

Огнезвезд сидел на своей подстилке в углу пещеры, Ежевика стоял рядом с ним.
- Входи – махнул хвостом предводитель – Мы обсуждаем поведение Однозвезда на совете.

Львиносвет пролез в пещеру, кивнув головой Ежевике
- Я слышал, о чем вы говорили – начал он – Я хочу поговорить об этом тоже. Что, если племя Ветра не лгало?

- Что? – Ежевика яростно вильнул хвостом – Ты думаешь, Грозовые коты…

- Нет – Львиносвет оборвал его – Я знаю, что это не так. Но что, если они видели кота, бродящего тут вокруг? Вспомните рассказ Вишнелапки и Кротолапа о том, что они видели. Это вполне мог быть бродяга, зашедший на нашу территорию.

Огнезвезд кивнул
- Неплохая мысль.

- Я могу выследить его, если хотите – предложил Львиносвет – и выпроводить вон. Он подождал ответа предводителя, а про себя добавил «- И я смогу проверить, правы ли были мы с Воробьем»

- Зачем нам это надо? – мяукнул Ежевика – Мы просто можем выслать дополнительные патрули.

- Нет – решил Огнезвезд после секундного раздумия – Львиносвет может пойти один, если хочет. Не нужно проявлять агрессию. Нам просто надо знать, если это какой-то очередной бродяга.

Ежевика выглядел озадаченным, но кивнул головой Огнезвезду.
- Хорошо, если ты считаешь, что так будет лучше.

Львиносвет поспешно попрощался с обоими котами и быстро сбежал по каменной насыпи на поляну. На пути к колючему туннелю он заметил Воробья, выбравшегося из пещеры целителя, чтобы обнюхать лисий укус на плече Лисохвоста. Львиносвет повернул к нему.

- Пахнет нормально – промяукал Воробей Лисохвосту, когда Львиносвет подошел – Подойди ко мне завтра. Если у тебя больше ничего не болит, я думаю, ты можешь вернуться к воинским обязанностям в течении нескольких дней.

- Отлично, спасибо! – ответил Лисохвост, направляясь к воинской пещере.

Воробей повернулся к Львиносвету
- Ну. Что тебя так взволновало?

Львиносвет на мгновение задумался. Он все еще не мог привыкнуть к тому, что Воробей мог знать о его чувствах, при этом даже не видя его.
- Огнезвезд разрешил мне пойти и найти одиночку – сказал он брату

Воробей дернул ушами
- Правда? Тебе стоит быть осторожным. – Спустя мгновение, он добавил – Что ты будешь делать, если мы окажемся правы?

- Понятия не имею – признался Львиносвет, чувствую покалывание в лапах – Но никакую другую кошку я так не желаю найти там

- Тоже верно – прокомментировал Воробей.

Оставив брата у пещеры целителя, Львиносвет бросился в колючий туннель и направился на склон рядом с оврагом. Ветер дул ему в лицо и развивал его шерсть во все стороны, когда он бросил взгляд на озеро. Оно выглядело таким мирным, вода блестела на солнце, в окружении шуршащих зеленых листьев. Но для Львиносвета все это было омрачено сумрачным лесом и тем, что должно было случиться.

Едкий запах лисы ударил ему в нос. Он проследовал за ним до поляны, где тренировались Вишнелапка и Кротолап.

Фу, ну и вонь. Искристая действительно проделала нереальную работу.

Он начал поиски с краю ежевичных зарослей, до тех пор, пока не наткнулся на следы лап и клочки шерсти, застрявшие в колючках, которые показали ему, где оруженосцы прятались от лисы. Пробираясь через ежевику, Львиносвет пытался представить, что юные коты могли увидеть с их потайного места. Заросли ежевики почти полностью закрывали ему обзор, но внизу, на уровне взгляда оруженосцев, в них была дыра. Через неё он увидел куст орешника в нескольких хвостах от него, который выглядел как место, где мог прятаться загадочный пришелец.

Львиносвет вылез из ежевики, раздраженно шипя, когда шипы впивались в его шкуру. Под кустом орешника трава была примята, как будто кот стоял здесь, а на земле лежало несколько сломанных веток, но отпечатков лап нигде не было.

Кот должен быть куда меньше, чем я, чтобы сидеть тут, подумал Львиносвет. Плохо, что нигде вокруг не осталось клочков шерсти. И я не могу почувствовать никакого другого запаха, кроме этого ужасного лисьего смрада.

Он больше ничего не нашел на поляне. После секундного размышления, Львиносвет направился в лес на границе с племенем Ветра, раз уж пришельца видели там. Аккуратно рассмотрев землю на границе, он нашел место, где листья были раскиданы, как будто здесь произошла недолгая борьба.

Продолжая исследовать местность вокруг, Львиносвет не нашел никаких следов того, что добычу сьели там же, где поймали. Поэтому он застыл, найдя маленькие капельки крови, ведущие к границе. Следуя по ним, лапа за лапой, иногда теряя след на земле и в листьях, Львиноствет наконец дошел до границы. Кровавый след вел дальше. Перейдя пограничные метки Грозового Племени, он заметил разбросанные перья в нескольких лисьих хвостах от границы.

Итак, этот кот убил добычу, но он знал достаточно, чтобы перейти через границу перед тем, как съесть её. Сердце Львиносвета забилось быстрее. Это был кот, знающий о территориях. Он уверенно охотился и бродил тут, но он не хотел, чтобы его обнаружили.

Львиносвет сел рядом с перьями, обернув хвост вокруг лап и попытался подумать. Если чужак жил здесь, ему нужна была еда и вода, но ему, также, необходимо было укрытие.

Не слишком далеко отсюда, чтобы он мог следить за Грозовым Племенем, но и не настолько близко, чтобы запах мог успевать улетучится до того, как его обнаружат.

Снова поднявшись на лапы, Львиносвет отважился зайти немного дальше в пограничный лес. Вскоре он наткнулся на заросли ежевики, которые выглядели, как возможное укрытие для одиночки.

- Нет – подумал он – Я бы не стал жить тут. Отсюда слишком тяжело выбраться и другой кот сможет напрыгнуть на меня раньше, чем я услышу его.

Он продолжил поиски. Внезапно Львиносвета охватило чувство, что он уже очень близок к разгадке. Львиносвет вылетел на поляну с неровной землей и торчащими тут и там замшелыми скалами. Рядом с одним из самых больших камней была дыра, похожая на вход в туннель. Львиносвет пригнулся так тихо, как если бы он ловил мышь. Достигнув норы, он вытянул шею и вдохнул запах. Запах сырой земли ударил ему в нос, но к нему явно примешивался аромат кота, но Львиносвет не смог узнать его среди других запахов.

Он присел на лапы рядом со входом, когда другая мысль пришла ему в голову. Стоп. Если бы я хотел жить здесь, я узнал бы, есть ли тут другой выход.

Все еще аккуратно ступая, он оглядел камни вокруг, его взгляд блуждал из стороны в сторону, ища еще одну нору. Наконец он нашел её: меньше, чем первая и очень хорошо спрятанная в зарослях папоротника.

Ура!

После секундного раздумья, Львиносвет побегал вокруг, пока не нашел сломанную ветку. Он оттащил её ко второй дыре и крепко заткнул ею вход.

Я не знаю, тут ли сейчас чужак, но в случае чего, у меня не будет шанса.

Он вернулся к первой дыре, сел на лапы и заглянул внутрь. Но разглядеть что-либо в темноте было невозможно.

В таком случае, выбора нет. Мне придется лезть внутрь.

Через несколько мгновений он решился. ОЕму совсем не хотелось протискиваться в темную нору. Она слишком узкая для него и он чувствова, как тяжело ему будет дышать в замкнутом пространстве. Да там может быть все что угодно. Змеи… Лисы…

Он почувствовал дрожь в лапах. Ты воитель или мышь? Заползая в отверстие он начал проталкивать свои плечи в узкий лаз и пролезать вперед.

Голос сзади него произнес
- Привет, Львиносвет

Сердце Львиносвет подпрыгнуло. Он рванулся назад, ударившись головой о валун, который скрывал нору. Оказавшись наруже он открыл пасть и замер в недоумении. Напротив него стоял кот, которого он не ожидал увидеть снова.

- Сол!

Сол наклонил голову. Его пестрая черно-коричневая шкура блестела на солнце, а его усы насмешливо топорщились, когда он посмотрел на Львиносвета
- Я так и думал, что первым котом, которого я встречу, когда вернусь, будешь ты – мяукнул он, лизнув грудку – А в прошлый раз ты был последним котом, которого я видел перед уходом.

Львиносвет почувствовал укол вины, когда он вспомнил, как помог Солу выбраться из лагеря Грозового Племени, искренне веря, что он не сделал ничего плохого.

- Что ты тут делаешь? – спросил Львиносвет. Его мысли метались в голове.

Глаза Сола выражали недоумение
- Что, никакого теплого приема от бывшего соплеменника?

- Ты никогда не был моим соплеменником! – отрезал Львиносвет, стараясь сохранять спокойствие. Он был зол на себя за то, что Солу удалось застать его врасплох, да еще со шкурой, в которой застряла земля и ветки. – Ты ошибаешься, если ожидаешь теплый прием от кого-либо из нас. – продолжал он. – Мы знаем, что ты сделал с Чернозвездом и племенем Теней

Сол в недоумении захлопал глазами
- Я просто предложил другой образ жизни. Мир не начинается и не кончается воинским законом, ты же знаешь – нотки гнева зазвучали в его голосе – Но, на сколько я помню, воинский закон говорит, что вы должны вежливо относится к гостям. Нет ничего плохого в том, чтобы посетить старых друзей, верно?

Львиносвет стиснул зубы. Этот кот опровергает все, что я говорю.
- Мы никогда не были твоими друзьями – пробормотал он.

- Ох, мне кажется ты был – мяукнул Сол – Ты помог мне сбежать, не забыл?
Пропустив мимо ушей раздосадованное шипение Львиносвета, он добавил
- Ой… Я вижу, что это не стало достоянием общественности. Не скажу, что я удивлен. Освобождение пленника не стало самым приятным воспоминанием в твоей жизни, не так ли? Хотя, хочу заметить, я никогда полностью не был уверен, что был в плену. - Он задумчиво осмотрел когти на лапе – Итак. Ты отведешь меня к Огнезвезду?

Львиносвет удивленно вздыбил шерсть
- Ты серьезно???

Сол кивнул
- А почему бы и нет? У меня не было никаких ссор с ним. Разве что тот случай, когда он сделал меня пленником без особой на то причины. Мы с ним сможем поговорить о старых временах. Про пропавшее солнце… Помнишь это?

Львиносвет вздрогнул и посмотрел на небо, слишком ясно вспомнив ту ненормальную тьму, холод и тишину.

- Все хорошо – замурлыкал Сол – Я пришел не для того, чтобы повторить это снова. Разумеется, пока со мной будут обращаться почтительно.

Львиносвет пробрался через колючий туннель, ведя Сола за собой. Большинство патрулей к этому времени уже вернулись и каменный овраг был полон котами, принимающими солнечные ванны, вылизывающими друг друга или беседующими около кучи со свежей дичью. Дым бежал через поляну, направляясь к грязному месту. Он остановился, когда увидел Сола.

- Я не верю в это! – закричал он – Что ты тут делаешь?

Белохвост и Яролика лежавшие, свернувшись в луже солнечного света, подняли головы и уставились на Сола
- Сол? Не может быть! – голос Белохвоста превратился в визг недоумения

Привлеченные шумом, два или три воителя высунули головы из воинской палатки, а потом вылезли наружу целиком. Бурый, который вылизывал Медуницу, бросил взгляд на поляну, вскочил на лапы и побежал по каменной насыпи в пещеру Огнезвезда.

- Сол! – ахнула Белка, оторвавшись от кучи с дичью, зажимая в зубах полевку. – О, нет…

Вишнелапка и Кротолап проскакали через поляну и резко затормозили перед Солом, смотря на него глазами, полными восхищения.

- Ты действительно Сол? – спросила Вишнелапка – Кисточка рассказывала нам о тебе

- Ага, это ты кот, который украл солнце? – добавил Кротолап

Сол кивнул
- Да, но я вернул его назад.

- Здорово!

Львиносвет не двигался с тех пор, как его соплеменники пересекали поляну и собирались вокруг него и Сола. Он оглянулся вокруг, пытаясь найти Голубку или Воробья, но не увидел никого из них.

- Чего тебе надо? – зарычал Крутобок. Шерсть на его шее встала дыбом – Каждый раз, когда твоя лапа ступала на нашу территорию, это заканчивалось бедой.

- И правда – Дым встал рядом с Крутобоком – Если бы я был тобой, Сол, я бы развернулся и ушел туда, откуда пришел.

- Как приятно встретить старых друзей – замурлыкал Сол, вылизывая лапу – В Грозовом Племени всегда такой теплый прием.

Никто не успел ответить ему, так как Огнезвезд проложил себе путь через толпу и остановился лицом к лицу с Солом, осмотрев его сверху донизу с подозрением в зеленых глазах.

- Зачем ты пришел сюда, Сол? – спросил он и его огненная шерсть начала топорщиться.

Сол моргнул
- Я просто шел мимо и не мог уйти не поприветствовав моих старых друзей из Грозового Племени.

Шел мимо. Хах! – подумал Львиносвет – Да ты был тут по крайней мере несколько дней.

Казалось, Огнезвезд обдумывал ответ Сола. Кончик его хвоста медленно подергивался.
- У Грозового племени нет к тебе претензий – промяукал он – Но я не могу сказать того же самого о Чернозвезде. И ты уже стал причиной для разногласий между нами и племенем Ветра. Учитывая все это, будет лучше, если ты покинешь нашу территорию.

В ответ Сол только дернул ухом.

- Мы можем выпроводить его, Огнезвезд. – зарычал Белохвост, выскакивая вперед – Только скажи!

Но в этот момент громкий крик «Сол! Сол!» послышался от воинской палатки. Маковка пронеслась через поляну и протиснулась через толпу к Солу.

- Сол, ты спас моих котят, правда? – промяукала она, смотря на него огромными глазами – На холме, когда лиса зажала их в угол? Это был ты, да? – настойчиво продолжала она, когда Сол не ответи – Они не видели тебя, но они знали, что это был не Грозовой кот.

Сердце Львиносвета упало. Даже если Сол был тем котом из-под орешника, который прогнал лису, это ничего не меняло. Он хотел, чтобы Сол убрался.

- И что Сол делал на территории Грозового Племени? – пробормотал Дым

- Да – Белохвост уставился на пришельца – Почему не пришел раньше, если хотел навестить нас. Или не дал знать о себе патрулю?

Голова Маковки повернулась и она с блеском в глазах уставилась на Белохвоста
- Он наверное не знал, насколько ему будут рады здесь – отрезала она, а потом повернулась к Солу с глубоким мурчанием – О, Сол. Спасибо тебе большое. Тебе всегда будут рады здесь.

- Спасибо тебе, Маковка – ответил Сол – Но право, не стоит.

- Сражение с лисой кое-чего стоит – промяукал Ягодник, подходя к Маковке и вежливо склоняя голову перед гостем – Огнезвезд, он может остаться на ночь, не так ли?

Огнезвезд выглядел смущенным. Львиносвет видел, что он не хочет разрешать Солу оставаться в лагере, но ему было тяжело теперь выпроводить его прочь
- Хорошо – согласился он, коротко кивнув

- Иди сюда и выбирай любой кусок из кучи с дичью – пригласил Сола Ягодник.

Кремовый воин проводил Сола через лагерь и большинство котов последовали за ними. Вишнелапка и Кротолап конечно же сразу набросились с вопросами о путешествиях Сола

- Позже – сказала им Маковка – Дайте Солу поесть и отдохнуть

Львиносвет так и не сдвинулся со своего места у входа в лагерь. Я не верю в это. Сол вернулся в Грозовое Племя как почетный гость. Он заметил Воробья, который слушал все с краю поляны и направился к нему
- Мы ошиблись – мяукнул он.

Воробей кивнул, его голова была повернута к куче с дичью, как будто он мог видеть соплеменников, окруживших Сола
- Я так надеялся – пробормотал он.

- Мне все равно, сколько оруженосцев спас Сол – продолжил Львиносвет, помолчав несколько секунд – Я не доверяю ему. И я не думаю, что Огнезвезд доверяет ему.

- Как и я – Воробей презрительно фыркнул – Я не верю, что он просто «шел мимо». Он здесь с какой-то целью. И эта цель грозит нам большими неприятностями.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41467/157664

Переводчики: Alishanda