Готовый перевод Omen of the Stars.The Forgotten Warrior / Знамение Звезд. Забытый Воин: Глава 14

Движение на поляне разбудило Воробья и он проследовал на поляну, обнаружив, что некоторые соплеменники вылезли из своих палаток.

- Что происходит - спросил он, подбежав к Крутобоку, который стоял рядом с Огнезвездом около входа в лагерь

- Вишнелапка проснулась - ответил серый воин - И заметила, что Искристой и Голубки нет в их гнездах. Она рассказала об этом Огнезвезду и мы обыскали лагерь

- Мы не нашли никаких следов - взволнованно сообщила Песчанная Буря, присоединяясь к ним

- Нужно послать поисковые патрули - решил предводитель - Я не доверяю племени Ветра после угроз Однозвезда. Они вполне могли украсть Искристую и Голубку

- Если племя Ветра схватило наших воинов, я порву их на подстилки! - прорычал Крутобок

Поскольку Воробей ничем не могл помочь поискам, он вернулся в свою пещеру, но так и не смог заснуть. Конечно, он не так волновался за Искристую и Голубку как все остальные, зная то, что он знал о них

Но странно, что они убегают ночью, не говоря мне ни слова о том, куда собрались. Он вздрогнул, когда новая мысль пришла ему в голову. Надеюсь, они не решили проверить угрозы племени Ветра на себе? Они уже как-то попадали в неприятности в их лагере.

Он услышал, как Иглогривка пошевелилась в своем гнезде и издала сдавленный вздох боли
- С тобой все хорошо? - резко спросил он

- Да, со мной все хорошо, - ответила Иглогривка - Мне просто немного жестко

Воробей поднялся из своего гнезда и подошел к ней. Вместо того, чтобы пытаться уснуть, я могу сделать что-нибудь полезное - решил он - садясь рядом с Иглоспинкой и начиная разминать её затекшие мускулы

- Спасибо, Воробей - Иглоспинка испустила долгий вздох - Я чувствую себя лучше. - спустя несколько секунд она добавила - Как думаешь, с Искристой и Голубкой все будет хорошо?

- Я надеюсь - мяукнул Воробей, терзаемый собственными опасениями. - Они, должно быть, просто решили поохотиться ночью.

Вскоре Иглогривка начала проваливаться в сон, убаюканная ритмичными движениями лап Воробья. Но Воробей уже успел полностью проснуться. Он встал, выгнул спину и снова выбрался на поляну.

Огнезвезд сидел в центре поляны, а Ромашка пробиралась через колючую изгородь. Воробей чувствовал её волнение, такое сильное, как если бы это её двое котят пропали. Обнаружив Кисточку рядом с пещерой старейшин, Воробей направился к ней через поляну.
- Тебе нужно быть в твоем гнезде - мяукнул он - Я уверен, что нет причин волноваться о Искристой и Голубке.

- Мне и тут хорошо - огрызнулась на него Кисточка - Могу я, в конце концов, посмотреть на звезды, если мне хочется?

- Конечно, ты можешь - ответил Воробей, стараясь, чтобы его голос звучал ласково. "Мне кажется, она ищет Долгохвоста"

Снова поднявшись на лапы, он направился к яслям, и услышал бормотание Медуницы
- Все хорошо, котятки. Кушайте побольше. Растите большими и сильными

Голос черепаховой кошки звучал устало, но не с тем жутким изнеможением, которое она чувствовала после родов. Она идет на поправку, довольно подумал Воробей, и её котята окрепли. Они с Бурым назвали их Лилия и Семечко

У них все будет хорошо. Воробья грела мысль о том, что котят в племени стало больше. Котята знаменуют собой надежду и новую жизнь, веру, которая будет с племенем не смотря на все, что замышляет Сумрачный Лес. Его уши уловили шелест шагов из-за зарослей. Он почувствовал запах Белолапа и Березовика. Их чувство разочарования нахлынуло на Воробья грязной волной

- Мы не нашли никаких следов Голубки и Искристой у озера - сообщил Белолапа Огнезвезду. В её голосе звучала тревога за её котят.

Лисохвост и Ледобока присоединились к соплеменникам спустя секунду.
- Нет никаких следов и в направлении племени Ветра - подвел итог Лисохвост

- Нам показалось, что мы уловили их запах в самом начале - добавила Ледобока - Но он пропал и мы не смогли найти его снова

Теперь Воробей встревожился не на шутку. Он подошел к Огнезвезду. Другие коты начали вылезать из своих палаток. Белохвост и Яролика тихо разговаривали друг с другом. Дым, втянув когти, бегал по поляне. Тростинка высунула свою голову из яслей, чтобы узнать новости, а потом разочаровано убрала её внутрь. Листвичка и Белка тихо выбрались из пещеры воинов и сели рядом друг с другом. Пеплогривка присоединилась к ним через некоторое время.

Какое-то движение за изгородью привлекло Воробья. На этот раз отчитываться пришлось Ежевике и Песчанной Буре и он чувствовал, что и они потерпели неудачу, прежде, чем кто-либо из них заговорил.

- Мы не нашли их следов нигде начиная отсюда и заканчивая границей с племенем Теней - сказал Ежевика Огнезвезду

- Остается только дождаться Львиносвета и обыскать заброшенное гнездо Двуногих - мяукнул Огнезвезд. Его голос звучал тяжело и обеспокоенно. - Если их и там нет...

Он замолчал, когда большинство котов отвернулись к туннелю. Там стоял Львиносвет

- Я нашел их - объявил он

Воробей напрягся, услышав голос брата. Львиносвет не был рад и не чувствовал облегчения. Вместо этого в его голосе слышалось напряжение. Что-то не так

- С Голубкой и Искристой все хорошо? - спросил он

- С нами все хорошо - ответила Голубка, вылезая из зарослей вслед за Львиносветом

Искристая появилась следующей и Белолапа бросилась через поляну, чтобы встретить их

- Где вы были? - требовательно спросила она, ярость в её голосе утонула в мурлыканье, когда она прижалась к дочерям - Мы чуть не сошли с ума

Воробей почувствовал смущение двух молодых кошек

- Да что за великие поиски? - пробормотала Искристая - Мы просто вышли прогуляться.

Огнезвезд встал на лапы и подошел к ним.
- Вы в безопасности и это главное - мяукнул он. Его голос стал суровым - Завтра мы поговорим о том, что нужно сообщать своим соплеменникам о своем местонахождении. Особенно когда нам угрожают соседи.

- Хорошо - тихо ответила Голубка

- Нам так жаль - мяукнула Искристая

Сестры собрались уходить в свою пещеру, когда Львиносвет заговорил снова
- Подождите - его голос снова зазвучал напряженно - Это не все, что я нашел

Воробей снова услышал шум у входа, от которого у его соплеменников перехватило дыхание. Он напрягся, чтобы почуять запах. Пришелицей была кошка. От неё пахло землей и травой больше, чем от остальных. Но под слоем этого явно чувствовался запах Грозового Племени

Неужели это...?

Остролистая! - выдохнула Пеплогривка. Её лапы простучали мимо Воробья - Ты жива!

Воробей почувствовал, как земля уходит у него из-под лап. Он пошатнулся. Она вернулась. Хоть он и подозревал, что его сестра не погибла в туннелях, так как они с Львиносветом не нашли её тела, это все еще казалось невозможным. Он стоял позади остальных котов, столпившихся вокруг неё. Воздух гудел от их комментариев и вопросов

- Это правда Остролистая?

- Где ты была все это время?

- Как ты выжила?

Несколько мгновений Остролистая не могла произнести не слова. Когда она наконец заговорила, голос её зазвучал хрипло и тихо, как будто она не привыкла говорить

- Я жила под землей - мяукнула она - и охотилась в лесу на другой стороне. За территориями племен

- Но туннели обрушились! - возвразила Маковка

- Не на меня - мяукнула Остролистая - Я смогла найти выход

Воробей почувствовал, что она говорить устало и беспокойно. Как будто последней вещью, которой она хотела бы заниматься, было стоять в центре лагеря и отвечать на вопросы старых соплеменников

- Видишь? - Львиносвет наклонился к уху Воробья - Кажется, мы были правы.

- Это Остролистая прогнала лису? - спросил Воробей

- Кажется да - ответил ему брат - И она нашла Голубку и Искристую в туннелях сегодня ночью. И вывела их

Вот как они решили прогуляться, подумал Воробей. И почему я не удивлен?

Попозже нужно поговорить с сестрой об этом.
- Остролистая могла бы уйти подальше, если бы не хотела оставаться в племени. Должно быть, она знала, что рано или поздно мы найдем её - заметил Воробей

Львиносвет испустил вдох
- Может быть, она хотела этого. Может быть ей надоело жить в одиночестве

- Она шла на риск - пошевелил усами Воробей - Что было бы, если бы всплыла правда о смерти Уголька?

- Должно быть, оно того стоило - голос Львиносвета был полон сочувствия

Воробей понял, что пока не готов, как его брат, приветствовать Остролистую. Племя обращалось с ней так, словно она была героиней. И он не мог разделить этого. Все это время он ждал... надеялся, что его сестра жива. Он хотел, чтобы она вернулась, потому что так скучал без неё. Но когда Остролистая действительно была тут, он мог думать только о том, сколько трудностей их ожидает в будущем

- Она рассказала всему племени о Листвичке и Граче - напомнил он Львиносвету - Из-за неё каждый кот знает, что мы полукровки и что Белка лгала нам о том, кто наша настоящая мать

- Это не вина Остролистой - заметил Львиносвет

- Но она не осталась тут, чтобы справиться с последствиями своих действий, не так ли? - зашипел Воробей - И как котам из других племен смотреть на неё? Она принесла столько проблем и никуда не денешься от этого. У котов долгая память. - он помолчал, потом добавил - Что ты думаешь делать теперь? Она останется?

- Понятия не имею - мяукнул Львиносвет - Я думаю, мы должны дать ей решить самой

Коты в центре поляны нервно забегали, когда сквозь толпу протиснулась Листвичка.
- О, моя милая дочка, ты вернулась - её голос дрожал. - Мне так жаль, что все это произошло. Это не твоя вина. Ты ни в чем не виновата

Воробей чувствовал, как напряжение повисло в воздухе между Листвичкой и Остролистой. Он не был удивлен, что Остролистая вовсе не была рада своему радостному воссоединению с матерью, которого, кажется, ожидало все племя

Он почувствовал, как какой-то кот прошел мимо него, направляясь в воинскую палатку. Ежевика. Не удивительно, что он не хочет смотреть на это счастливое воссоединение. Белка врала и ему тоже, заставив его поверить, что трое котят были его детьми. Интересно, хоть какая-нибудь часть Ежевики рада, что Остролистая вернулась?

Белка проскользнула через толпу собравшихся и оказалась рядом с Остролистой
- Я рада, что ты жива - сказала она уверенным голосом - И тому, что ты так хорошо выглядишь.

- Спасибо. Я... - казалось, Остролистая не знала, что ответить

- Достаточно на сегодня - прервал их Огнезвезд - Пришло время всем отправляться по пещерам. Остролистая, Кротолап и Вишнелапка приготовят тебе гнездо

- Спасибо... - ответила Остролистая. Голос её зазвучал смущенно, когда она продолжила - Овраг... выглядит по-другому

- Сюда упало дерево - взволнованно промяукал Кротолап - Пошли с нами, мы тебе все расскажем...

Когда коты разошлись и их удивленные возгласы растаяли в тишине, Огнезвезд подошел к Львиносвету и Воробью.
- Вас тоже касается - приказал он - Идите отдыхать. Завтра вы можете провести с вашей сестрой сколько угодно времени

Не уверен, что хочу этого, подумал Воробей. Я не знаю, что скажу ей

Прежде, чем он успел вернуться в свою пещерку, Искристая и Голубка вскочили на лапы, их беспокойство чувствовалось так же ясно, как если бы они объявили о нем с Каменного Карниза

- Огнезвезд, у нас есть очень плохие новости. - начала Голубка - Когда мы нашли Остролистую... В смысле она нашла нас... Мы слышали, как Сол с какими-то котами из племени Ветра планирует напасть на Грозовое племя

- Я так и знал, что нам не стоило доверять Солу - зашипел Воробей - Где он сейчас

- Нет тут - мрачно сказал Огнезвезд

Воробей фыркнул
- Какой сюрприз!

- Огнезвезд, может быть нам напасть на племя Ветра - спросила Искристая.

- Плохая идея. - ответил Огнезвезд. Воробей чувствовал, как растет его беспокойство. - Однозвезд постоянно ищет причин для конфликта, поэтому нам придется подождать его, чтобы сделать первый шаг. Но мы будем готовы. - добавил он - Я разошлю дополнительные патрули и каждый кот обязан быть готов к битве в любое время.

Воробей услышал, как Львиносвет ковыряет лапами землю на поляне.
- Это не так просто - мяукнул он - Племя Ветра будет нападать через туннели, как они уже делали раньше. Коты Грозового Племени не умеют драться под землей, а это значит, что мы вынуждены будем ждать, пока нападающие прорвутся в сердце нашей территории

- У нас есть преимущество в лесу - напомнил Огнегрив - Каким бы не был риск, мы должны принять эту битву.

Всю оставшуюся ночь Воробей проспал беспокойно, постоянно ворочаясь в своем гнезде. Тьму разрывали изображения мест, которых он никогда не видел. Горный склон. Корявые корни дуба в бассейне. Быстрая река, блестящая на солнце. Звук приближающейся кошки, послышавшийся из-за кустов, вернул его к действительности. Он узнал запах Остролистой, разносимый влажным рассветным ветром.

- Привет - Иглогривка дружелюбно поприветствовала её - Я Иглогривка, помощница Воробья. Я разбужу его для тебя

Воробей услышал, как Иглогривка выползла из своего гнезда. Остролистая изумленно воскликнула.
- Ох, ты не можешь...

- ... ходить? - закончила за неё Иглогривка - Да, не могу. Но это не значит, что от меня никакого толку

- Н-нет. Я не это имела в виду - мяукнула Остролистая

Воробей поднялся на лапы и направился к центру пещеры. Но когда он оказался рядом с сестрой, его горло пересохло. Он не знал, что ей сказать

- Я вернулась - мяукнула Остролистая, прерывая долгое молчание

- Да... - с трудом выдавил Воробей

- Может быть, прогуляемся - предложила Остролистая - Возьмем Львиносвета? Есть так много... так много того, что мне нужно рассказать вам

Облака закрыли небо, когда Воробей, Львиносвет и Остролистая побрели в лес. Воздух пах дождем и холодный ветер бил им в лица. Но Воробей чувствовал трепетание больше, чем просто ветра. Никто из них троих не проронил ни слова, пока они не вышли из под деревьев на травянистый склон, ведущий к озеру. Они сели под старым кустом. Остролистая тяжело вздохнула

- Спасибо - мяукнула она - Я надеюсь, вы не рассказали Огнезвезду о том... что я сделала

- Не было смысла - ответил Львиносвет. - Всем котам легче думать, что Уголька убил чужак

Воробей не мог полностью с этим согласиться, но он предпочел промолчать, повернувшись лицом к волнам, плескающимся о берег

- Никому из котов не показалось это странными? - спросила Остролистая - Время, я имею в виду?

- Я не думаю, что кто-то из котов будет задавать вопросы об этом - хмыкнул Воробей - Слишком много более важных вещей происходит, если ты помнишь

- Да, конечно - кротко ответила Остролистая - А что теперь? Вы расскажете Огнезвезду правду?

- А зачем? - вспыхнул Львиносвет. Воробей представил, как шерсть брата встала дыбом.

- Потому что я вернулась - ответила Остролистая

- Надеюсь, ты не серьезно - мяукнул Львиносвет - Ты добровольно покинула племя. Ты понесла достаточное наказание

Что-то в словах брата переполнило чащу боли в сердце Воробья, как дождь переполняет лист.
- Нет! - зашипела она - Ты заставила нас думать, что ты погибла. Как ты могла так поступить с нами?

Несколько мгновений Остролистая молчала
- У меня не было выбора - пробормотала она наконец - Вам было лучше без меня

- Это уже не тебе решать! - сказал ей Воробей - И ты ошиблась. Ты наша сестра. Ничто не способно изменить это

Остролистая вздохнула
- Но я не отношусь к пророчеству, не так ли? Это значит, что я все испортила? Пророчество не исполниться?

Воробей почувствовал, как Львиносвет пристально посмотрел на Остролистую. Он тяжело вздохнул.
- Нас трое. Ты видела её прошлой ночью. Голубка. Дочь Белолапы

Остролистая выдохнула
- Хорошо... может быть я не просто так встретила её в туннелях прошлой ночью. Что... что она умеет?

- У неё очень острые чувство - пояснил Львиносвет - Я имею в виду, действительно очень острые. Она знает все, что твориться на других территориях и дальше. Несколько сезонов назад, когда была засуха, она узнала, что животные, которых называют бобры, перегородили ручей плотиной

Остролистая издала звук, похожий на звук восхищения. Но Воробей заметил в ней чувство горя и зависти... не горькой зависти, делающей её врагом Голубки. А просто сожаления что ей не было дано того, что дано её братьям

Если бы Остролистая была частью пророчества, подумал он. Она бы приняла свою судьбу с такой ответственностью... может быть, это остановило бы её, не дав сделать то, что она сделала

Слова более позднего пророчества зазвучали в голове Воробья. Трое должны стать четырьмя... Он подумал о том, что Остролистая вполне может быть четвертой кошкой, раз уж она не стала частью первого пророчества. Но чувствуя тревогу в мыслях сестры, он решил пока ничего не говорить. "Мне нужно в начале посоветоваться с Львиносветом"

- Ты останешься? - спросил Львиносвет Остролистую

- Думаю, да - ответила она - На некоторое время, для начала. После всего, у вас проблемы из-за Сола. Если... если я смогу помочь вам, я готова

- Это же так здорово, что Остролистая вернулась - замурлыкала Иглогривка, когда Воробей пробрался через заросли в свою пещеру - Почему она пряталась так долго?

- Может быть, тебе спросить у неё? - огрызнулся Воробей - Между тем, ты можешь разобраться в листьях огуречника и дать их Медунице, чтобы у неё появилось молоко.

- Хорошо - Иглогривка не казалась обиженно. Просто немного озадаченной тем, что Воробей не хотел отвечать

- И после этого сделай упражнения - продолжил Воробей. - Меня не будет до завтра. Я пойду к Лунному Озеру

Закончив говорить, Воробей не был уверен, что принял решение. Но как только он покинул лагерь, быстро сказав Ежевике, куда он ушел, он почувствовал, что бремя упало с его плеч. Как хорошо побыть наедине со своими мыслями. Его страхи перед Сумрачным Лесом отступили на второй план. Сол был главной проблемой

И Остролистая вернулась. Это все меняет

Воздух стал прохладнее, когда Воробей проскользнул через кусты, что окружали Лунное Озеро и начал спускаться вниз по спирали. Хотя он не мог видеть, но точно знал, что сумерки сгущаются. Его лапы легко ступали по отпечаткам древних котов и боль кольнула его сердце.

Половинка Луны...

Воробей оотогнал мысли о кошке, которую он любил, кошке, которая умерла много сезонов назад. Он присел у кромки воды и коснулся носом поверхности озера

Через некоторое время шум водопада исчез и Воробей уснул. Он открыл глаза от солнечного света, и поднялся на лапы, чтобы обнаружить себя на территории Звездного Племени. Трава была длинной и мягкой, деревья, которые окружали его, были покрыты влажными зелеными листьями. Он с облегчением вздохнул, когда понял, что Щербатая его не ждет

Но никаких следов котов, которых он хотел видеть, тоже не было. Случайным образом выбрав направление, Воробей пошел прочь. Его уши стояли торчком и он оглядывался по сторонам. Он шел через лес, проходя через поляны и перепрыгивая ручейки. Воздух был свеж и чист, ароматы дичи кружили вокруг Воробья, а теплый ветерок шевелил его шкуру. Но его дело было слишком срочным, чтобы заниматься охотой или греться на солнце

Время от времени он замечал других котов. Некоторые из них были старые и прозрачные, деревья виднелись сквозь их призрачные силуэты, некоторые были молодыми и яркими на фоне зеленых папоротников. Они не замечали Воробья, или делали вид, что не узнают его

Вдруг Воробей увидел кота, которого искал. Он стоял чуть поодаль, за деревьями. Сильный серый воин, его хвост задергался, когда он почуял запах добычи

Уголек

Воробей подкрался ближе, прячась в тени деревьев. Внезапно с ветки над ним спрыгнула Синяя Звезда и Воробей подскочил от изумления

- Не думаю, что это хорошая идея - мяукнула бывшая предводительница Грозового племени

- Я просто хочу поговорить с ним - воинственно возразил Воробей

- Зачем? - спросила Синяя Звезда

- Остролистая вернулась - ответил Воробей, вытягивая шею, чтобы посмотреть, там ли еще Уголек - Я... Я хочу знать, считает ли Уголек это нормальным. - Когда Синяя Звезда не ответила, он продолжил - Я имею в виду, он тут, значит, Звездное Племя решило, что он хороший кот, и это значит, что он не должен был умирать так, как умер

Синяя Звезда все еще стояла напротив него, не давая ему пройти. Её яркие голубые глаза внимательно смотрели на него
- Но ты хранишь секрет Остролистой, не так ли - заметила она - Ты должен был рассказать Огнезвезду или другому коту правду.

- Нет, не должен! Она моя сестра! - запротестовал Воробей

Синяя Звезда положила свой хвост ему на плечо, уводя его от воителя
- Ты ничего не узнаешь, поговорив с Угольком - мяукнула она - Он знает, кто его убил. И почему. Возможно, он заслужил это, возможно, нет. Не Звездному Племени судить его. - когда Воробей открыл рот, чтобы возразить, она добавила более строго - Если он нашел путь сюда, значит заслужил быть тут. Это то, во что мы должны верить

Воробей вздохнул и покачал головой
- Я не понимаю...

- Многие вещи лежат за гранью нашего понимания - более дружелюбно ответила ему Синяя Звезда - Разве мы можем сказать, что Остролистая заслужила быть в Звездном Племени, а Уголек нет? Или наоборот. Многие вещи меняются тут. Многие коты здесь забыли часть своей жизни и не хотят больше о ней вспоминать

- Но... я не знаю, заслуживает ли Остролистая того, чтобы вернуться? - мяукнул Воробей.

- Это не тебе решать - Синяя Звезда махнула хвостом - У Остролистой есть своя совесть, чтобы ответить на этот вопрос. Уголек заплатил очень высокую цену за содеянное. И она тоже. Может быть, справедливость восторжествовала.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41467/157671

Переводчики: Alishanda