Готовый перевод Omen of the Stars.The Forgotten Warrior / Знамение Звезд. Забытый Воин: Глава 25

Серый свет просачивался в палатку оруженосцев, когда Голубка открыла свои глаза. Её шерсть стояла дыбом. Холод пробирался через подстилку, как будто она лежала на голой земле. После Совета погода становилась все холоднее и Голубка понимала, что сезон Листопада не за горами

Голубка зарылась поглубже в мох, пытаясь спрятаться от холодных порывов ветра. Вскоре она поняла, что её разбудило что-то еще. Её чувства всегда были направлены в сторону племени Ветра и сосредоточившись, она различила знакомый голос

- Следуйте за мной - мяукал Сол - Эти ленивые Грозовые коты все еще сладко спят в своих пещерках

Голоса множества котов окружили Сола, рыча и готовясь к битве.

Вылетев из своей пещеры, Голубка бросилась через поляну и взбежала по насыпи.
- Огнезвезд! - выдохнула она, врываясь в пещеру предводителя - Племя ветра идет в туннели. Они сейчас нападут на нас!

Огнезвезд свернулся в гнездышке на дальнем конце пещеры. Как только Голубка договорила, он резко поднял голову, мгновенно просыпаясь, а потом проскользнул мимо неё на Каменный Карниз

- Подъем! - заорал он - Все коты, на поляну! Племя Ветра собирается нападать!

Подняв тревогу он сбежал по насыпи на поляну. Голубка на некоторое время замерла на Каменном Карнизе, прежде чем последовать за ним. Луна уже опустилась, но несколько бледнеющих воинов Звездного Племени еще сияли на небе. Деревья вокруг оврага темными силуэтами виднелись на фоне бледного неба. Голубка глубоко вдохнула холодный воздух и поскакала за предводителем.

Воители уже начали вылезать из своих пещер, неуклюже пошатываясь от сна. Ромашка появилась на входе в детской, а потом снова исчезла внутри. Воробей высунул голову из кустов ежевики, окружавших пещеру целителя, и прислушался к происходящему.

Подбежав к своей пещере, Голубка встретила Искристую, которая пошатываясь вылезала на поляну. Её шерсть была изорвана, а глаза полны боли.

- С тобой все нормально? - спросила Голубка - Что случилось в Сумрачном Лесу?

- Не о чем волноваться - ответила Искристая, треся головой - Меня посветили в воины там. Я тренирую остальных. - в её глазах стоял страх, а взгляд её метался из стороны в сторону, словно она думала, что какой-то кот преследует её - Со мной все будет в порядке - настояла она. - Я все еще могу сражаться.

Остролистая вылезла за Искристой из пещеры, быстро оглянувшись по сторонам. Она была готова действовать. Бросившись в середину поляны, она присоединилась к Огнезвезду и Ежевике

- Мы встретим племя Ветра в туннелях - объявил Огнезвезд, посмотрев на собравшееся вокруг него племя - Мы не дадим им и лапой ступить на территорию Грозового Племени. На сколько я знаю - добавил он, бросая взгляд на Голубку - Племя Ветра не тренировалось вести бой в туннелях. - Голубка коротко кивнула ему - Грозовое Племя будет иметь преимущество.

Коты встретили слова предводителя воем одобрения. К этому времени все проснулись, готовые защищать свое племя. Голубка заметила Яролику и Лисохвоста, повторяющих новые приемы. Вишнелапка и Кротолап подпрыгивали от возбуждения.

Голубка все еще слышала воинов Ветра, они пересекали болото и направлялись к границе с Грозовым племенем. Вдруг звук их голосов и шаги исчезли, и они полностью скрылись от взгляда Голубки. Её живот свело судорогой, она знала, что это значит

- Мы должны спешить - мяукнула она Огнезвезду.

Несколько котов посмотрели на неё с удивлением, не понимая причину её рвения. Конечно, они же не знают, что я вижу, на сколько племя Ветра продвинулось на нашу территорию.

Остролистая подошла к ней
- Львиносвет говорил мне, что ты можешь многое слышать - тихо мяукнула она - Далеко, я имею в виду

Голубка кивнула

- Это из-за пророчества Трех? - голос Остролистой был напряженным

Чувствуя неловкость, голубка ответила
- Да - она могла представить, на сколько трудным было для Остролистой не быть частью пророчества, к которому относились её братья. - Ей, должно быть, не просто говорить со мной об этом.

Остролистая помолчала несколько секунд, а потом решительно дернула ушами
- Хорошо, давай возьмем все от этого. Что Племя Ветра делает сейчас?

- Они спустились в туннели - сказала Голубка - Мне тяжело слышать их под землей.

- Все в один туннель? - спросила Остролистая

Голубка до предела напрягла чувства и поняла, что все еще может подобрать слабые следы наступающего противника.
- Да, я думаю, они идут все вместе - пробормотала она, сосредоточив каждый волосок на шкуре - Сейчас они вошли в пещеру с рекой в центре... теперь они вошли в следующий туннель...

- Мне кажется, я знаю, где они... - зашипела Остролистая - И если у них есть голова на плечах... - она повернулась к Огнезвезду, Ежевике и Львиносвету, которые подошли послушать. - Мы разделимся на три группы - продолжила она - Одна группа войдет в туннель рядом с лагерем, вторая в туннель недалеко от заброшенного Гнезда Двуногих, а третья пойдет к озеру. Нашей целью является загнать котов Ветра назад в туннели, к пещере с рекой. Там нам легче будет сражаться.

Ежевика одобрительно кивнул ей. Он вскочил на камень и стал разделять котов на три группы.
- Я возглавлю первую - объявил он, размахивая хвостом - Остролистая - вторую. Бурый - ты берешь на себя третью группу. Остролистая говорит, что ты лучший в подземных сражениях.

Довольный и немного смущенный, Бурый подошел и встал рядом со своей группой.

- Но нас не взяли в группу! - возразила Вишнелапка

- Мы хотим сражаться с племенем Ветра! - согласился Кротолап

- Не правильно, Вишнелапка. Ты в моей группе. - сказал ей Огнезвезд - Мы остаемся в лагере, чтобы защищать старейшин и котят, если племя Ветра прорвется сюда.

Двое учеников переглянулись. Голубка заметила, что они были неуверенны, огорчиться ли им от того, что их оставляют в тылу или радоваться, что их выбрал в свою группу предводитель

- Мы тоже можем сражаться - мяукнула Ромашка, выступая вперед с Тростинкой - Мы защитим детскую и Медуницу.

- И я! - добавил Пурди, вылезая из палатки старейшин - То что я стар не значит, что я не могу сражаться. Я победил столько котов, сколько вы, молодежь, не съели мышей. Было время...

- Хорошо, спасибо вам всем! - мяукнул Огнезвезд, обрывая Пурди прежде, чем тот принялся за одну из своих бесконечных историй.

Когда три группы отправились к выходу из лагеря, Пеплогривка появилась из палатки целителя.
- Я тоже буду сражаться - объявила она, присоединяясь к Остролистой

Правда? - подумала Голубка, с любопытством шевеля ушами

Несколько котов пробормотали что-то в ответ на заявление Пеплогривки, но времени на вопросы не было. Остролистая бросилась бежать через колючий туннель в лес, возглавляя группу

Голубка и Искристая были в группе Остролистой, вместе с Пеплогривкой, Песчанной Бурей, Мышеусом и Ягодником. Остролистая быстро вскорабкалась на вершину оврага и бросилась ко входу в туннель.

- Иди за мной - пробормотала она Голубке - Мне нужно знать, что делает Племя Ветра. Песчанная Буря - добавила она, повышая голос - ты пойдешь сзади. Если что-то будет угрожать нам со спины, дай мне знать

- Поняла - ответила Песчанная Буря, её бледно-зеленые глаза поблескивали в свете разгорающегося рассвета.

Голубка глубоко вздохнула и последовала за Остролистой вглубь туннелей. Мгновенно её уши наполнились звуками котов Ветра.
- Они так быстро бегут!

- Где? - коротко спросила Остролистая

- Не здесь, еще нет - шептала Голубка, когда они с Остролистой мчались вниз по туннелю во главе группы. - Они уткнулись в один из входов, который перекрыли Дым и Бурый... Они поворачивают назад... они идут этим путем!

Так же хорошо, как котов Ветра, Голубка слышала, как другие группы Грозовых котов спускаются под землю. Весь холм ожил, словно муравейник. Все было настолько громким, что Голубка с трудом могла отличить одну группу от другой, а также определить их местоположение.

Они повернули за угол и запах племени Ветра стал сильнее. Голубка едва успела ахнуть
- Они здесь!
Прежде чем они столкнулись с племенем Ветра лоб в лоб.

Воины Ветра не ожидали этого. Когда они увидели Грозовых котов, то издали вопль изумления. Несколько мгновений они беспомощно толкали друг друга в темноте, не зная - идти вперед или отступать

Голубка и Искристая бросились вперед, вцепляясь когтями в своих невидимых соперников. В начале гнать племя Ветра назад в туннель было легко, но через мгновение они оправились от испуга и стали пытаться пробиться дальше. Голубка взвизгнула, когда невидимые когти полоснули ей по плечу. Прокладывая себе путь вперед, она почувствовала, как уткнулась мордой в чей-то мех и сжала зубы на горле какой-то кошки. Её противник встал на задние лапы. Послышался сдавленный визг и Голубка поняла, что кот ударился о потолок туннеля.

- Нужно было тренироваться - зашипела она

- Отходи! - приказала Остролистая - Пусть свежие коты вступят в битву

Вспоминая план битвы, разработанный Остролистой ранее, Голубка вжалась в стену, давая Пеплогривке и Ягоднику протиснуться вперед. У неё было несколько минут передышки, пока она стояла сзади группы, а её соплеменники взяли на себя воинов Ветра. Мышеус, Искристая и Песчанная Буря плавно заняли свои места, тесня нападающих назад к пещере с рекой.

Наконец свет начал просачиваться из туннеля впереди и Голубка сумела разглядеть нападавших. Ветерок вел их, вместе с ним шли Усохвост, Проныра и Крольчишка. Верескоглазка и Дроколап бежали последними.

Воины Ветра вылетели в пещеру. Грозовые коты последовали за ними. Быстро оглянувшись, Голубка заметила, что они были первыми. Используя свои способности, она отчетливо слышала звуки драки в других туннелях.

Коты Ветра наталкивались друг на друга, тяжело дыша и уставившись на своих соперников. Их шкура была порвана, а некоторые из них уже носили отметки когтей Грозовых котов. Голубка решила, что они ожидали явиться на Грозовую территорию и напасть на ничего не подозревающий лагерь.

Тогда их ожидал неприятный сюрприз, подумала она с удовольствием

Остролистая протиснулась через свою группу и встала напротив воинов Ветра.
- Заканчивайте - мяукнула она - Вам не победить

- Нет уж! - зарычал Ветерок - Вы издевались на Солом!

- Да мы ничего ему не сделали! - зашипела Голубка - Мы пригласили Сола в наш лагерь. Это ваш предводитель хотел, чтобы он убрался прочь

- А Воробей убил Огнехвоста - добавила Верескоглазка, становясь рядом с Ветерком. Её глаза горели ненависью - А еще вы переходили нашу границу и воровали у нас добычу!

- Правда! - вступил Усохвост - Вы всегда считали себя лучше нас, потому что однажды нам нужна была ваша помощь. До того, как племена пришли на озеро.

- Да что ты можешь знать об этом? - оборвала молодого воина Песчанная Буря - Ты тогда даже котенком не был

Голубка была потрясена такой враждебностью даже от молодых котов. Это не справедливо! - вскипела она - Мы даже не можем защитить себя, потому что они не будут слушать

Вдруг Ветерок испустил душераздирающий вой и бросился на Голубку. Застигнутая врасплох, она была сбита с лап и упала на землю, с глухим стуком. Но Ветерок не сумел удержать её. Она резко перевернулась, вскочила на лапы и нанесла ему резкий удар в плечо.

- Тебе нужно быть быстрее - посмеялась она над ним

С негодующим рыком Ветерок бросился на неё, пытаясь прижать к стене пещеры. Вспомнив свое обучение, Голубка отступила назад, позволяя ему подумать, что его маневр удался, а потом перепрыгнула через его голову. Выражение удивления на морде воина Ветра опалило её жаром удовлетворения.

Дрогие коты сражались рядом с ней, и когда Голубка приземлилась, Пеплогривка и Верескоглазка прокатились мимо неё визжащим комком меха. Голубка потеряла равновесие и её лапы начали скользить по полу пещеры. Ветерок прыгнул на неё сверху

- Думаешь, ты умная? - прорычал он, поднося свои зубы к её горлу - Но ты недостаточно умная.

Голубка попыталась оттолкнуть его задними лапами, но не смогла. Она чувствовала, как он впился когтями ей в шерсть и кровь потекла у неё по плечу

- Я не могу так умереть - подумала она. - Только не от когтей Ветерка

Вдруг вес Ветерка исчез. Голубка поднялась, чтобы увидеть, как Искристая впилась зубами ему в загривок и трясла его туда-сюда. Через некоторое время она отпустила его и, пока он еще неловко стоял на лапах, нанесла ему несколько мощных ударов в незащищенный живот. Ветерок откатился от неё, щатаясь поднялся на лапы и убежал

- Спасибо - выдохнула Голубка - Искристая, ты действительно отлично сражаешься!

- Не за что - мяукнула Искристая, перед тем как развернуться и бросится назад в битву.

Голубка поняла, что звуки борьбы, которые раздавались в туннелях, сейчас окружали её. Ей не нужно было использовать свои способности, что слышать, как другие группы вываливаются в пещеру, наполняя её ожесточенными криками и визгами боли. Везде, куда бы не посмотрела Голубка, она видела клубки визжащих, дерущихся котов

- Однозвезда нигде нет - заметила Искристая, на мгновение появляясь рядом с Голубкой в поисках нового противника

Голубка кивнула
- Я не вижу Головешки. Это не все племя Ветра, а только те коты, которых удалось обмануть Солу. - И нас тут гораздо больше, чем их, спасибо Звездному Племени, добавила она про себя.

Она бросилась вперед и битва захватила её в свой водоворот. Она бросалась на любого кота, который оказывался рядом. Когда она устала, она забыла, что движения должны быть небольшими и точными. Её лапу пронзила боль, когда она ударилась о стену.

Как долго мы можем сражаться? - задалась она вопросом.

В вихре битвы, она вскочила на спину черному коту. Через мгновение она удивленно уставилась на Дыма

- Ради Звездного Племени, слезь - рявкнул он, стряхивая её - У нас что, мало проблем с племенем Ветра?

- Прости - пробормотала Голубка, бросаясь назад в бой.

Голос Остролистой зазвучал над звуками битвы
- Тесните их в туннели!

Голубка сделала все возможное, чтобы оттолкнуть в сторону Совку и начать теснить его в сторону ближайшего туннеля. Совка пытался прорываться назад, но он едва стоял на лапах, так что через несколько мгновений он развернулся и хромая пошел прочь. Оглянувшись по сторонам, Голубка поняла, что другие коты Ветра тоже бегут, спасаясь в туннелях. Грозовые коты победно завизжали и бросились в погоню

Но другой голос поднялся над победным воем
- Племя Ветра! Остановитесь и сражайтесь! У вас нет врага хуже, чем Грозовое Племя.

Голубка повернулась назад, чтобы увидеть Сола, стоявшего у входа в самый большой туннель. Проигравшие коты натыкались на него. Его глаза, блестящие в полумраке, были полны яростью, когда он попытался остановить их

- Предатель! - визг ярости послышался со стороны Остролистой, которая пронеслась мимоГолубки и бросила на Сола - Лжец!

Сол поджал хвост и бросился в туннель. Остролистая, не подождав не секунды, бросилась за ним

- Остролистая, нет! - закричала Голубка. Черная кошка была слишком маленькой и легкой, нежели Сол. - Погоди! - добавила она - Подожди меня!

Заставляя свои уставшие лапы двигаться быстрее, она бросилась через пещеру в туннель. Почти сразу она догнала двух котов. Остролистая загнала Сола в тупиковы боковой туннель, слабо озаряемый светом из пещеры.

Голубка слышала, как Сол шипит в темноте. Оба, он и Остролистая, двигались уверено, смотря друг на друга и готовясь вступить в драку в этой тесноте. Голубка заметила, что Сол был ранен. Его мех был взъерошен. У Остролистой было расцарапано плечо, а на задних лапах не доставало клочков шерсти.

Я не думала, что Сол будет драться - подумала Голубка. - Он прятался, пока племя Ветра делало грязную работу!

- Оставь племена в покое - зарычала Остролистая - Ты достаточно навредил нам

- Никогда! - ответила Сол - Я буду здесь, пока я не разрушу все племена, живущие тут - он оскалил зубы - Много сезонов назад я знал еще одно ваше племя. Живущее в ущелье. Они презирали меня. Они сказали, что я не достаточно хорош, чтобы стать их драгоценным воином. Поэтому я поклялся доказать всем вам, что воинский закон ничего не значит. В конце концов вы будете убивать друг друга по ничего не значащим причинам

- Ты ошибаешься - тихо прошипела Остролистая, готовясь к прыжку. - Путь племен - это всегда сражение или смерть, если необходимо.

С криком ярости она прыгнула на Сола, молотя его всеми четырьмя лапами. Одиночка отбивался, пытаясь использовать против неё свой вес

- Он не боец - заметила Голубка, удивленно - У него нет воинских навыков.

Она была готова зубами и когтями помогать Остролистой, но поняла, что это не нужно. Остролистая использовала быстрые, аккуратные удары, вспоминая свое собственное обучение в туннелях. Сол наугад молотил по теням и Остролистая с легкостью уворачивалась от его ударов.

Наконец Остролистая бросилась на живот и, проскользнув под Солом, ударила его по ногам. Когда Сол упал, она прижала его к земле, поставив одну лапу ему на живот, а другую на горло. Сол смотрел на неё со страхом и ненавистью.

- Я бы с удовольствие прикончила тебя - прошипела Остролистая - Но воинский закон говорит нам проявлять милосердие к поверженному врагу. Я позволю тебе сбежать, если ты пообещаешь мне никогда не возвращаться в племена и не втягивать их в неприятности.

Сол молчал. Остролистая отошла назад, позволяя ему встать. Он стоял над ней, его глаза светились в темноте
- Я не могу дать такое обещание - прошипел он

Остролистая не дрогнула
- В таком случае я убью тебя, если ты вернешься и причинишь боль моим соплеменникам

- Я буду готов - голос Сола был мягким и угрожающим. Потом он отвернулся от Остролистой и скрылся в темноте

- Почему ты позволила ему уйти? - спросила Голубка, каждый волосок на её шерсти дрожал - Он был в нашей власти

- Воинский закон живет в наших сердцах - ответила Остролистая. Её голос звучал устало - Смерть воина не означает победу.

Голубка сделала шаг вперед и прижалась мордой к плечу Остролистой. Использовав свои чувства, она могла слышать, как племя Ветра возвращается в лагерь и как её собственный соплеменники бредут через туннели, избитые и израненные, но торжествующие. Сейчас было не время думать об угрозах Сола и том таинственном племени, обидевшем его много сезонов назад. Сейчас битва была выиграна. Впереди их ждала куда более серьезная битва, которая не была проиграна, пока четыре племени вокруг озера могли объединиться и сражаться вместе. Каждую секунду, которую племена воевали друг с другом, они отдавали себя на милость Сумрачному Лесу. Значит, им нужно найти способ забыть все свои споры и объединиться перед лицом грозного врага. Может быть, пророчество означало, что Львиносвет, Воробей и Голубка смогут найти способ сплотить котов?

Голубка чувствовала, что волна усталости проносится по ней от ушей до хвоста. То, что она лучше других слышала и наличие более острых чувств, казалось, забирало у неё больше сил. Ей нужно было отдохнуть, поесть, поговорить с Львиносветом и Воробьем о тех проблемах, которые оставил им Сол, о враждебно настроенных племенах, которые с легкостью раздавит Сумрачный Лес, если они попробуют сразиться в одиночку. Звездное Племя, прошу тебя, освети мой путь

- Пойдем - мяукнула она Остролистой - Пришло время возвращаться домой. Нас ждут наши соплеменники

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41467/157686

Переводчики: Alishanda