Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава I

Кровь!

Искристая напряглась - резкий запах крови всегда вызывал воспоминания о смерти Муравья. Она до сих пор могла чувствовать, как его плоть рвётся в ее когтях, видеть его последнюю агонию перед тем, как он навсегда перестал двигаться. Ей пришлось убить воина из племени Ветра, чтобы доказать Звездоцапу свою преданность. Так она удостоилась ужасной чести тренировать воинов Темного Леса, но она знала, что никогда не смоет запах его крови со своих лап.

Стоп! - Завыла она.

Берёзовик застыл на полпути и уставился на неё. - Что не так?

"Я чую кровь", оборвала она. "Мы только тренируемся. Я не хочу никаких травм."

Берёзовик прищурился на нее, озадаченный.

Красногрив выкарабкался из-под лап Берёзовика. "Это всего лишь царапина", мяукнул сумрачный воин. Он показал Искристой своё ухо. Крось лилась из тонкой царапины на кончике.

"Просто будьте осторожны", предупредила Искристая.

"Быть осторожными?" Рычание Коршуна заставило её обернуться. "Приближается война, её не выиграть с втянутыми когтями." Коршун облизнулся и пристально посмотрел на Искристую. "Я думал, ты помогаешь нашим новобранцам научиться сражаться как настоящие воины, а не как нежные котики из племён."

Берёзовик ощетинился. "Коты из племён не нежные!"

"Тогда почему вы пришли сюда?" Возразил Коршун.

Краснохвост замахал хвостом. "Нашим племенам нужно, чтобы мы стали лучшими воинами, какими только можем стать. Ты говорил нам это, помнишь?"

Коршун медленно кивнул. "И вы можете только изучать приёмы, которые нужны здесь." Он повернулся к Берёзовику. "Снова атакуй Краснохвоста," приказал он. "В этот раз не останавливайся от первого запаха крови." Он подозрительно прищурился на Искристую.

Искристая сглотнула, ужаснувшись, что выдала себя. Ни один кот из Тёмного леса не может узнать, что она приходит сюда шпионить для Голубки, Воробья и Львиносвета. С рычанием она подняла подбородок и неуклюже передвинулась за Берёзовика. "Сделай так," сказала она. С шипением она бросилась на Краснохвоста, уклоняясь от его когтей, и захватила челюстями его переднюю лапу.

Используя его вес, чтобы вывести его из равновесия, она повернула голову и ловко перевернула его на спину. Он приземлился с грохотом - она знала, что это звучит гораздо болезненнее, чем на самом деле. Она почти не проткнула его шкуру зубами, и её рывок был столь своевременным, что сбил его с лап, но не вывернул ногу.

Она обернулась к Коршуну, успокоившись от его одобрительного взгляда. Он увидел только сверкнувший мех и захват и услышал, как тело шлёпнулось на скользкую землю.

"Коршун!"

Берёзовик и Краснохвост во все глаза смотрели, как Яблочница появилась из тумана. Глаза сумеречной кошки горели, пятнистая бурая шерсть пульсировала жаром от тренировки. "Цветочница и Пустокрыл хотят сражаться с котами из Тёмного леса".

Ученики Яблочницы вышли из тени. "Мы можем сражаться с котами из племён в любое время," пожаловалась Цветочница.

Пустокрыл кивнул. "Мы пришли сюда изучать приемы, которым не научимся больше нигде."Шкура речного кота была покрыта кровью. Клочья меха слиплись вдоль позвоночника.

Неужели вам не достаточно? Искристая взглянула на Коршуна. "Есть поблизости кто-нибудь из воинов Тёмного леса?" рискнула она в надежде, что никого не окажется.

"Конечно". Коршун принюхался.

Визг сражающихся котов эхом разносился в тумане. Это стало для Искристой как пение птиц - наполняя лес так привычно, что она услышала это, лишь хорошенько прислушавшись. "Почему мы не тренируемся с ними сегодня?" спросила она. Обычно коты из Тёмного леса дождаться не могли возможности применить свои жестокие приёмы к котам из племён.

Коршун вклинился между Цветочницей и Яблочницей. "Я хочу, чтобы вы изучали, как сражаются коты из других племён."

Искристая задрожала.

"Возможно, однажды вам придется сражаться плечом к плечу", продолжил Коршун.

Лжец!

Вам нужно знать движения своих союзников, чтобы соответствовать им, коготь в коготь.

Нет, ты тренируешь их, чтобы они уничтожали друг друга в последней битве.

Хриплый рык эхом отразился от деревьев. "Четыре племени объединятся в одно, когда будет нужно." Звездоцап выступил из тени, его широколобая голова была высоко поднята. "Это закон Тёмного леса. Помните это."

Берёзовик торжественно кивнул. "Четыре племени объединятся в одно, когда будет нужно," повторил он.

"Когда это произойдёт?" Глаза Цветочницы округлились.

"Вы узнаете, когда придёт время." Кленовница подкралась из-за деревьев. Её черепаховая шкура была такой прозрачной, что лес просвечивал через белые пятна. Искристая вздрогнула от мысли, что она тоже однажды исчезнет из памяти.

"Звездоцап?" Цветочница уставилась на тёмного воина. "Мы тренируемся для чего-то особенного?"

Искристая задрожала. "Пока нет," быстро мяукнула она, одним глазом наблюдая за Звездоцапом. Он кивнул, и она продолжила. "Но кто знает..." Она вспоминала жестокую битву с племенем Ветра, произошедшую в туннелях всего неделю назад. "Могут быть и другие коты, подобные Солу, готовые повести одно племя против другого."

Яблочница выступила вперёд. "Если ещё какой-нибудь жулик попытается стравить нас, я выступлю позади Грозового племени, не против него!"

Искристая поднялась на лапы. Эти коты верят, что их преданность племенам растёт. Она посмотрела на Берёзовика. Но кому они будут верны во время последней битвы? Своим соплеменникам или воинам Тёмного леса?

Звездоцап взмахнул хвостом. "Возвращайтесь в свои гнёзда," приказал он котам из племён.

Пустокрыл склонил голову. "Но ещё рано."

"У старших воинов собрание." Звездоцап кивнул Кленовнице и Коршуну.

"Могу я пойти?" Спросила Искристая.

Кленовница прищурилась. "Нет."

"Я сейчас наставница," настаивала Искристая. Она должна была выяснить, когда коты из Тёмного леса планируют атаковать озёрные племена.

"Пока ты чувствуешь вкус живой добычи на своём языке, ты ещё не совсем одна из нас," прорычала Кленовница.

Звездоцап кивнул. "Возвращайся в своё племя и отдыхай," приказал он. "Завтра ночью тебе понадобятся силы." Он повернулся и направился в тень. Кленовница поспешила за ним.

Цветочница пожала плечами. "Я думаю, мы можем отрабатывать новые движения в лесу, так же как и здесь," сказала она Берёзовику. Закрывая глаза, она начала исчезать.

Искристая смотрела, как её соплеменники исчезают из леса. Она оставит свои раны при себе. И воспоминания о том, чему её научили. Шкуру Искристой покалывало. Ей не нужны эти воспоминания, эти жестокие приёмы в Грозовом племени!

"Ты идёшь?" Махнул хвостом Берёзовик.

Искристая дёрнула ушами. "Уже иду."

Пустокрыл, Яблочница и Краснохвост таяли в тени, когда Берёзовик исчез. Как только они ушли, Искристая повернулась к Коршуну. "Ты доверяешь мне тренировать котов для Тёмного леса, но не посещать собрания старших воинов?"

Его глаза блеснули. "Ты правда хочешь быть там?"

Искристая кивнула.

Коршун склонился ближе. "Грубиянка." Он повернулся и последовал за Звездоцапом.

Искристая напрягла когти. Я иду, хочешь ты или нет! Как только шкура Коршуна замерцала между деревьями, она бросилась вперед, ее сердце забилось, она тенью последовала за Коршуном. Скрытая туманом и ежевикой, едва видя мерцание его шкуры, она кралась за ним след в след.

"Снежнолап?" Коршун резко замедлился.

Искристая остановилась и навострила уши.

Коршун приветствовал соплеменника рычанием. "Ты направляешься на собрание?"

"Я не пропущу его за всех мышей в лесу," проскрежетал Снежнолап. "Где коты из племён?"

Коршун фыркнул. "Звездоцап отправил их назад в их гнёздышки."

Снежнолап скрёб землю когтями. "Ты уверен, что вокруг скалы для тренировок никого нет?"

"Звездолом убедится в этом," рыкнул Коршун.

Скала для тренировок! Искристая дёрнула хвостом. Они встречаются у реки! Она знала Тёмный лес достаточно хорошо, чтобы найти дорогу и не быть замеченной Коршуном. Ей просто нужно было следовать вдоль старого русла к полым стволам деревьев, а затем добраться до берега реки.

Пригнувшись, она кралась за кустами, пока не смогла слышать приглушённый шёпот старших воинов. Она проскользнула за ствол дерева и осмотрелась. Туман рассеялся там, где река пробивалась сквозь деревья. Огромный валун торчал из грязи на берегу. Искристая прижала уши. Здесь она проводила свои первые тренировки с соплеменниками по Тёмному лесу. Теперь валун был окружён мускулистыми воинами. Она гнала от себя волны страха. Я воин Тёмного леса, напомнила она себе. У меня те же права, что и у любого из этих котов!

Звездолом взобрался на камень, его толстая, тёмная шкура встала дыбом от волнения. "Время близко," прорычал он.

Кленовница подняла свою поблёкшую белую морду. "Хорошо," прошипела она. "Не хочу пропустить это."

Коршун сел и прищурился. Его голубые как лёд глаза следили за каждым движением Звездолома. Бесхвостый и Остролап меряли берег шагами, Звездоцап стоял на застывших лапах, ударяя хвостом. "Где мы ударим сначала?" спросил он.

Звездолом соскользнул с валуна и нацарапал линию в грязи. "Это берег озера."

Царап. Царап. Царап.

Ловкими когтями он царапал контуры. "Мы зайдём на них отсюда и отсюда." Он ударил по земле. "И пока они будут сражаться там, другой патруль ударит здесь."

Искристая вытянулась вперёд, силясь увидеть, куда он показывал, но Звездолом и Бесхвостый придвинулись ближе и закрывали ей обзор. Вместо подсказок Искристая слышала лишь, как её сердце бьется в горле.

"Они будут слабее там, где холм имеет уклон к ручью," прорычал Звездолом. "Мы можем напасть на них с возвышенности и обратить в бегство."

"Что, если вместо этого мы подойдем отсюда?" Ударил когтем по карте Звездоцап.

Искристая даже подпрыгнула - с такой заинтересованностью блеснули глаза Звездолома. "В самом сердце племени!"

"Как только котята будут убиты, их матерям будет не за что сражаться," отметила Кленовница.

"Ты права." Звездолом сел на задние лапы. "Решено."

Коршун посмотрел через плечо, его взгляд скользнул по дереву, за которым пряталась Искристая. Она прижалась к земле, испытав облегчение, когда взгляд Коршуна проследовал дальше, пропустив её, а воины Тёмного леса начали расходиться от реки. Как только берег опустел, она выскользнула из укрытия и поползла к карте Звездолома. Напряжённая как кролик, она бросила взгляд на линии, процарапанные в грязи.

Неожиданно её лапы сильно задрожали. Она резко обернулась, зашипела и нанесла удар нападавшему.

"Искристая!"

Потрясённый вопль Голубки привёл её в чувство. Искристая была в своём гнёздышке. "Ты разбудила меня!" - зарычала она на сестру.

Голубка уставилась на неё, ужас сверкал в её глазах. "Искристая? Ты в порядке?"

"Я видела сон!" Разочарование сдавило ей горло. Она была так близка к разгадке замыслов Звездолома!

"Ты хотя бы сейчас проснулась?" - неуверенно спросила Голубка.

"Да," пробормотала Искристая. "Проснулась."

Голубка посмотрела ей в глаза. "Раньше ты не пыталась порвать меня в клочья за то, что я тебя бужу."

"Ты знаешь, что происходит, когда я сплю."

"Поэтому я и разбудила тебя. Твоя шерсть стояла дыбом. Я испугалась, что что-то..." Голубка внезапно прищурилась. "Ты хочешь остаться в Тёмном лесу?"

Искристая подняла подбородок. Здесь, в безопасности гнёздышка, ужас, снедавший её во сне, отступил. Но чувство опасности до сих пор заставляло её дрожать. "Я делала важное дело!"

Голубка склонилась ближе "Какое?"

Искристая отвернулась. "Сейчас слишком поздно." К ночи планы Звездолома будут стёрты или смыты водой."

Голубка сморщилась. "Ты пахнешь грязью."

Искристая взглянула на свои грязные лапы и спрятала их глубже под себя. "Не беспокойся. Я вымоюсь."

"Хорошо." Голубка сжалась позади неё и выбралась из палатки.

Искристая взглянула на пустые гнёздышки Кротолапа и Вишнелапки. Они уже ушли исполнять свои ученические обязанности. Выпустив когти, она заставила себя покинуть палатку.

"Искристая!" - звал Шмель от кучи с добычей. Мускулистый серый кот держал в лапах жирную чёрную птицу.

Искристая сделала вид, что не заметила его и нырнула в туннель терновника, ведущий в лес. Как она может оставаться в котловине лагеря, на глазах своих соплеменников, когда голова ещё кружится от звуков и запахов Тёмного леса?

Она выскочила на склон, ведущий к вершине холма. Сила переполняла её тело. Тёмный лес дал ей эту силу. Он сделал её более умелой воительницей, чем её соплеменники, дал приёмы, которые она использует против котов Тёмного леса, когда начнётся последняя битва. Когти Искристой врезались в ежевику, когда она поднималась по склону и отрывалась от линии деревьев. Ниже озеро поблёскивало под бледным рассветным небом. Листопад начинал окрашивать верхушки деревьев. Зелёная дымка, месяцами окутывавшая лес, становилась жёлтой, как янтарь. Волнение нарастало в душе Искристой. Не было добычи, которую она не могла бы поймать, не было воина, которого она не могла бы победить. Её лапы жаждали доказать это.

Видение возникло из ниоткуда. Воины толпились у берегов и заполняли лес. Они были покрыты шрамами, с рваными ушами, их глаза светились ненавистью. Папоротники и ежевика дрожали, казалось, что весь лес вздымается от жаждущих битвы котов. Вопли разносились эхом, и Искристая слышала падение живой плоти, столкнувшейся со скалой - мир сотрясался в когтях воинов Тёмного леса.

Когда видение исчезло, она всё ещё ощущала запах крови и страха. Искристая понимала, что её трясёт, а лапы вспотели. Всех приёмов битвы из Места без звёзд будет недостаточно, чтобы остановить неумолимый поток смерти.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/160434

Переводчики: Sleeping_Star