Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава III

Воробей закрыл глаза, прислушиваясь к хрусту листьев за уходящей Листвичкой. Он чувствовал, как звёздный свет танцует на его шкуре. Далеко внизу лёгкие волны плескались о берег. Как ни трудно ему было признать, Листвичка была права.

Добравшись до Лунного озера, Воробей позвал с надеждой. "Есть тут кто-нибудь?"

Его мяуканье эхом вернулось назад без ответа. Он был один.

Борясь с разочарованием, он пошёл по тропинке с ямками следов, спиралью спускавшейся к центру котловины. Ветер завывал над головой, волнуясь в окружающих скалах как потерявшийся котёнок, ищущий свою мать. Воробей вытянулся, чтобы ощутить прикосновение давно умерших котов, которые обычно подталкивали и торопили его к кромке воды. Но не было никаких признаков присутствия Древних, многие поколения которых оставили вмятины на камне своими лапами. Воробей остановился у кромки воды, опустошённый доселе неиспытанным им одиночеством. Закрывая глаза, он склонился к Лунному озеру и коснулся носом воды.

"Воробей."

Воробей сел. Он ожидал, что проснётся в тёплых лугах Звёздного племени. Но он всё ещё был в котловине.

"Воробей." Кошка села рядом с ним.

Погрузившись в видение, он мог видеть её белую шкуру с чёрными пятнами по бокам. Её розовый носик вытянулся к нему, подёргиваясь при вдохах.

Воробей уставился на неё. "Кто ты?"

"Ежевичинка из Речного племени."

Ежевичинка? Воробей тут же узнал её шкуру, он часто видел её в охотничьих угодьях Звёздного племени. Это была благородная целительница Речного племени, которая заботилась о своих соплеменниках во времена, предшествующие правлению Пятнистой Звезды и Невидимой Звезды.

"Тебя послала Ивушка?" Воробей почувствовал проблеск надежды. Возможно, целительница Речного племени пыталась связаться с ним, несмотря на разлад между племенами.

Ежевичинка тряхнула головой. "Я пришла взывать к твоей мудрости, не её."

"Но ты из Речного племени."

"И что?" Звёздный свет сверкнул в круглых голубых глазах Ежевичинки. "Племена подобны кусту жимолости. Одна веточка душит другую, чтобы пробраться к свету, веря, что они растут от отдельных стеблей."

Воробей навострил уши, а она продолжала.

"Когда светит солнце, молодые листья борются за его тепло. Борьба делает сильным куст и каждую ветвь, пробивающуюся к свету и карабкающуюся выше." Глаза Ежевичинки потемнели. "Но когда нет солнца, когда листья начинают опадать, и ветви вянут одна за другой, стебель должен обратиться за поддержкой и питанием к своим корням."

"Итак, вместо четырех ветвей есть один корень," промурлыкал Воробей. "Но как? Племена были разделены с начала времён."

"Вы сами создали свои границы, размечая и патрулируя их." Ежевичинка склонила голову набок. "Но они существуют только в вашем сознании. Зачем ещё вам приходится каждый день помечать их свежим запахом?"

Она сказала, что мы должны жить как одно племя? Воробей нахмурился. "Но нам нужны границы," доказывал он. "Чтобы расти сильными. Ты сама сказала."

"Возможно," уступила Ежевичинка. "Когда светит солнце." Она придвинулась ближе. "Но великая тьма наступает."

Воробей поднялся на лапы. "Но я не хочу быть смешанным с племенем Теней, племенем Ветра или Речным племенем."

Ежевичинка посмотрела на него с нежностью. "Ты уже полукровка."

Шерсть Воробья встала дыбом. "Я Грозовой кот от носа до хвоста. И моё сердце верно только им."

"Ты сам привязал своё сердце к Грозовому племени," настаивала Ежевичинка. "Но ты наполовину из племени Ветра, так же как котята Крутобока и Серебрянки были наполовину из Речного племени. А сердце Урагана сейчас бьётся для Клана Падающей Воды. Кто знает, кому была бы верна Ласточка, если бы осталась жива?" Старая целительница опустила голову. "Верность делает котов племени сильными. Но ни одно племя не имеет чистой крови, бегущей под каждой шкурой."

"Зачем ты мне всё это рассказываешь?" Воробей взмахнул хвостом. "Быть полукровкой - не признак силы. Это то, что случается, когда коты неверны." Он выпустил когти. "Это то, что случается, когда они предают воинский закон!"

Взгляд Ежевичинки стал твёрже. "Ты слушаешь меня?" - прорычала она. "Или ты слишком занят беспокойством о том, чем пахнет твоя кровь - лесом или пустошью?" Она фыркнула. "Племена должны объединиться! Не ищи границ, которых там нет. Ищи те, которые есть."

Ветер по спирали закружился в котловине и вызвал рябь на Лунном Озере. Воробей повернулся и увидел окрашивание и изменение его поверхности, пока она не стала отражать ландшафт. Круг воды сиял в центре, окружённый холмами и деревьями.

"Это наше озеро!" - удивился он. "А это территория Грозового племени!" Он смотрел на яркий зелёный лес. Наверное, так видел бы территории племён парящий орёл. Воробей прищурился, стараясь рассмотреть больше деталей.

"Ты ищешь линии границ?" Ежевичинка взмахнула хвостом. "Ты можешь их видеть?"

"Слишком далеко." Воробей мог видеть только один ландшафт, переходящий в другой, пологие склоны долин и сверкающие тропы, пересечённые реками и ручьями.

"Так Звёздное племя видит ваш дом," объяснила Ежевичинка. "Мы видим его красоту и богатство. Мы не видим, какое дерево какому племени принадлежит. Не ищи границы, которых там нет..."

"... ищи границы, которые есть." Воробей повторил её слова, снова исследуя ландшафт. "Но где они?"

Ежевичинка коснулась его щеки кончиком хвоста, привлекая к себе его взгляд . "Единственные настоящие границы лежат между днём и ночью, между жизнью и смертью, между надежной и лишением."

Воробей уставился на целительницу. "Тогда почему Звездное племя говорит нам оставаться внутри наших территорий, слушать только своих соплеменников?" - спросил он.

Ежевичинка поднялась на лапах. "Мы больше не можем видеть ваши земли," призналась она. Её взгляд скользнул к котловине. "Сейчас все они во тьме для нас, и мы напуганы."

Воробей взмахнул хвостом. "Что я могу сделать?"

"Сделай так, чтобы они видели!"

"Племена?"

"Звёздное племя!"

"Почему ты не можешь сделать это?"

"Я не была рождена с силой звёзд в лапах!" Ежевичинка повернулась и направилась к извилистой тропинке из котловины. "Сделай так, чтобы они поняли, что племена должны сражаться вместе или умереть порознь."

"Подожди!" Воробей бросился за ней. "Как я смогу убедить их?"

Ежевичинка посмотрела назад. "Ты уже знаешь ответ." Её голос отражало эхо, пока она поднималась к краю котловины. "Трое должны стать четырьмя, чтобы спасти все племена."

Воробей смотрел на её белую шкуру, исчезающую в темноте. Он оглянулся на Лунное Озеро. Оно отражало только звёздное небо. Моргая, он пытался проснуться от своего видения, и котловина исчезла. Успокоенный, он приветствовал возвращение своей слепоты.

Затем он краем глаза заметил какое-то мерцание.

Я не слепой! Я всё ещё сплю!

Фигуры двигались вокруг него. Деревья возвышались со всех сторон. Тьма окружала всё.

"Ты не хочешь видеть наш приход," голос прошептал ему в ухо.

Воробей отпрянул. Шкура щетинилась против него с другой стороны. В ужасе он повернулся, стараясь увидеть, кто там. Но фигуры продолжали двигаться, было слишком темно, чтобы понять.

Позади него раздалось рычание. "Твоя смерть придёт медленно и мучительно."

Воробей обернулся, устремив взгляд в заросли деревьев.

"Ты ничего не можешь сделать, чтобы помешать этому."

"Я знаю этот голос! Он попробовал воздух, сильный запах, окружающий его язык. Он встречал этого кота раньше, в Тёмном Лесу со Щербатой. "Звездолом?"

Тень застыла перед ним. Янтарные глаза мерцали из темноты. Воробей отпрыгнул назад.

"Всё ещё напуган?" насмехался Звездолом.

Воробей поднял подбородок. "Мы готовы к вам!"

"Неужели?" Глаза сверкнули. "Полагаю, некоторые твои соплеменники готовы больше, чем ты думаешь."

"Что ты имеешь в виду?" Воробей подавил дрожь, скребущую его спину.

"Слушай."

Воробей навострил уши.

"Становись!" Где-то за деревьями кот с шипением отдавал приказы. "Выпустите когти и приготовьтесь к атаке!"

"Они тренируются," - объяснил Звездолом.

"Какое атакующее движение мы используем?"

Шерсть Воробья встала дыбом, когда он узнал мяуканье Цветочницы.

"Захват за горло может сработать." Это был Берёзовик!

"Не сразу за горло!" Рыкнул Ветерок из племени Ветра. "Смерть не должна наступить слишком быстро. Мы должны вселить ужас в наших врагов перед тем как убьём."

"Если мы порвём в клочья котов перед собой, это лишит мужества тех, кто сзади," - добавил Когтегрив.

"Сначала запугивайте их, потом раньте."

"Прекрасно, Ледокрылка." Жукоус поздравил соплеменницу.

Это было хуже, чем представлял себе Воробей. Мы потеряли столь многих во тьме! Думал Воробей в ужасе. Племена должны сражаться как один, неистовее, чем когда-либо раньше, если они хотят одержать победу над армией Тёмного Леса.

Мохнатые тела прочёсывали кусты, цепляясь шерстью за колючки.Лапы барабанили по земле. Они идут! Воробей выпустил когти, когда услышал, как коты быстро наступают через лес. Первым вышел из тени Коршун. Позади него мчались ряды воинов, пригнувшихся к самой земле. Воробей всматривался в их лица. Он никого не узнавал. Он видел только глаза, горящие жестокостью. Это были другие коты, воины Тёмного Леса. Как бурный поток, они устремились вперёд, к нему, обнажив зубы.

Воробей пытался бежать, но его лапы застыли. Когда первая волна растеклась вокруг него, нанося удары и рыча, Воробей моргнул и открыл глаза.

Он снова был слепым. Лунное Озеро плескалось у его носа. С облегчением он ощутил гладкий камень под лапами. Его шерсть промокла от зловонного пота, дыхание ускорилось, как будто он сражался всеми лапами.

Голос испугал его. "Воробей?"

"Мотылинка?" Всё ещё силясь избавиться от своего видения, Воробей попробовал воздух. Вкус холодного камня котловины был согрет запахом целительницы Речного племени.

"Ты в порядке?" Она наклонилась ближе, её усы коснулись его щёк.

"Всё хорошо." Воробей отряхнулся и нахмурился. Почему Мотылинка здесь? хотя она знала травы и могла лечить любую болезнь, у неё не было связи со Звёздным племенем. Она перестала приходить к Лунному Озеру много сезонов назад, позволяя своей ученице Ивушке беседовать с предками Речного племени вместо себя.

"Ты единственный, кто пришёл?" - мяукнула она.

Воробей сел. "Да."

"Ивушка отказалась." Мотылинка подошла к краю котловины и Воробей услышал, как она обнюхивает воду. "Что происходит со Звёздным племенем? Ивушка сказала мне, что они приказали ей держаться подальше от других целителей." Она повернулась к Воробью, скребя лапами камень. "Это не имеет смысла. Наш общий закон позволяет племенам бороться с болезнями. В прошлом благодаря ему поддерживался мир."

Воробей устремил на неё свой слепой взгляд. "Нашего закона уже недостаточно. Звездное племя напугано."

Удивление исходило от Мотылинки. "Чем?"

"Темный Лес." Воробей размышлял, поделиться ли тем, что ему известно. Если Мотылинка не верит в своих звёздных предков, она, конечно, не поверит и в лес, наполненный злобными котами. И тогда, возможно, её недостаток веры может помочь. Она не сможет попасть под влияние ни Звёздного племени, ни воинов Тёмного Леса.

Что, если она - четвёртая кошка!

Мотылинка бродила вокруг него. "Ивушка говорит, будет битва между Звёздным племенем и Тёмным Лесом."

"Она права," мяукнул Воробей. "Но когда это случится, это будет не в наших снах, это будет реально. Она будет между живущими котами на территории племён."

Мотылинка остановилась. "Как такое может быть?"

"Воины Тёмного Леса тренировали котов из племён, когда те спали." Воробей ожидал, что натолкнётся на недоверие в клубке мыслей Мотылинки, но хотя страх вспыхивал под её шкурой, её сознание было подобно широко открытому небу.

"Некоторые мои соплеменники вели себя странно," промурлыкала она. "Они были беспокойны и склонны к спорам."

Воробей навострил уши. "Кто?"

"Пустокрыл, Ледокрылка -"

"Как насчёт Жукоуса?"

Мотылинка поднялась на лапах. "Как ты узнал?"

Воробей проигнорировал её вопрос. Не было времени. "Нам нужно объединить племена." Он стал шагать. "В этот раз мы не можем сражаться в битве через границы. Само наше выживание будет поставлено на карту."

дыхание Мотылинки участилось. "Что я могу сделать, чтобы помочь?"

Её предложение вселило в Воробья надежду, но он знал, что должен быть честен. "Коршун замешан."

"Мой брат?" Мотылинка махнула хвостом через скалу. "Как?"

"Он предпочёл тьму свету."

Горе исходило от Мотылинки, но она прогнала его прочь. "Я - не мой брат," заявила она. "Я всегда выбирала не ту тропу, что он. Моя преданность принадлежит живущим соплеменникам, а не умершим родственникам."

"Итак, ты будешь сражаться с ним, если придётся?"

"Сражаться с ним? Он уже мёртв!"

"Но живые и мёртвые тренируются вместе, чтобы уничтожить племена!" Воробей представил себе своих соплеменников, тренирующихся в Тёмном Лесу. Они не могут знать, что делают, правда? Ни один кот не смог бы убедить Берёзовика или Цветочницу навредить своим соплеменникам! "Они используют наших соплеменников против нас."

Лапы Мотылинки скребли камень. "Как мы узнаем, кому доверять?"

Воробей медленно вздохнул. "Никак, пока не начнётся последняя битва. Но если мы сможем удержать Звездное племя от разделения племён, у нас появится шанс победить."

"Я не могу помочь тебе изменить то, что делают мёртвые коты," мяукнула Мотылинка. Но наверное, я могу помочь вести живущих. Я постараюсь убедить Ивушку снова прийти к Лунному озеру.

"Послушает ли она тебя наперекор Звёздному племени?"

Мотылинка сделала паузу. "Я не знаю. Но я должна постараться." Воробей почувствовал, как решимость переполняет речную кошку. "И если я найду способ заставить других целителей слушать, я приду и найду тебя." Её дыхание касалось его морды, когда она наклонилась ближе.

"Ты больше не один, Воробей." Она повернулась и пошла по спиральной тропинке из котловины. "Ты идёшь?"

Воробей последовал за ней. Он считал Мотылинку последней кошкой, желающей помочь ему в борьбе с Тёмным Лесом. Но возможно, только она одна и могла помочь.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/163090

Переводчики: Sleeping_Star