Готовый перевод Warriors: Omen of the stars#6. The Last Hope by Erin Hunter / Коты Воители: Знамение звезд#6. Последняя Надежда от Эрин Хантер: Глава XXVI

У Голубки перехватило дыхание. Воинов Сумрачного Леса уже не было, но она слышала шаги второго патруля, стучащие в сторону лагеря. Они собираются вырваться из Сумрачного Леса прямо в сердце Грозового Племени. Она блокировала шум и попыталась сосредоточиться на лагере.

"Они пошли прямо к котятам." Листвичка остановилась рядом с ней и положила пучок травы. Её мяуканье прирывалось.

Измельчённые ежевичные плети обвивали детскую. Тростинка была снаружи. Её когти и шкура были все в крови.

Маковка оторвалась от зализывания царапин на своём плече. "Мы их всё же выгнали"

"Мы смогли," Кисточка стояла рядом с Пурди около палатки старейшин. Она подняла лапу, её жестокость видимо ушла и она потёрла царапину на носу.

Я просто надеюсь ,что мы сможем сделать это снова. Мрачно подумала Голубка.

Она увидела Яролику сквозь дыры в детской. Та лежала с котятами на животе и успокаивала их беспокойное мяуканье нежными движениями языка. Её хвост был плотно обернут вокруг Лилии и Семечка, которые сидели рядом с её гнёздышком.

"Нам лучше заделать то, что мы можем," Бурый уже тащил ежевичные плети к детской. "Мятник, Форель!" он обратился к воинам Речного Племени. "Можете ли вы помочь?"

Они поспешили присоединиться к Бурому и стали перетаскивать плети ежевики для починки детской. Голубка сморщила нос от запаха трав Листвички, задаваясь вопросом, каково быть воином и целительницей одновременно. Грозовому Племени повезло с ней. Если они выживут в следующей битве, то многим будут обязаны целителям. "Как Ромашка?"

"У неё только царапина на морде, а так она в порядке." Листвичка взяла лист из кучи и направилась к Кисточке. "Воробей, проверь меня."

Голубка вылизала нос, смывая травяной запах. Запах свежей крови!!! Она напрягалась на запах, донесшийся снаружи карьера. Лапы топали к лагерю, таща шкурку. "Кто-то приближается! Они ранены!" Она промчалась через поляну и рванулась через дыру в стене.

Искристая спускалась со склона, Когтегрив сбоку от нее. Остролистая безвольно свисала между ними.

"Воробей! Листвичка!" Голубка взвыла через плечо прежде, чем помчаться встречать их. "Искристая, вы ранены?" Она кружила вокруг тройки, ища раны. Как много крови! Она пренебрегла Когтегривом. Он пах кошками Сумрачного Леса. Он сделал это? Он сражался на стороне Звездолома? Он не мог!

Голубка отпрыгнула с пути, когда Огнезвезд про мчался из лагеря.Воробей следовал за ним.

"Позволь мне забрать ее." Предводитель Грозового Племени снял вес с плеч Искристой, разделив бременя с Когтегривом. "Ты сможешь донести ее до лагеря?" спросил он воителя Теневого Племени.

"Да," проворчал Когтегрив.

Голубка наблюдала, как воин Племени Теней переваливается через барьер. "Что случилось?" спросила она свою сестру.

Искристая смотрела мимо нее глазами, круглыми от шока. "Остролистая спасла мне жизнь."

Ты чуть не умерла? Борясь с прерывающимся дыханием, Голубка прижалась к Искристой и повела ее в палатку.

Когтегрив и Огнезвезд мягко опустили Остролистую на землю. Ежевика и Белка застыв смотрели с краю поляны. Водянистый свет сиял на черной шерсти кошки, блестя на крови, прорвавшейся через мех.

Маковка кругами приближалась с края поляны и остановилась около Искристой. "Вы видели Вишнелапку? Или Кротолапа?"

Искристая пожала плечами. "Нет. Они могли быть где-угодно," пробормотала она холодно.

Листвичка присела рядом с дочерью. "Остролистая?"

Остролистая приоткрыла глаза и застонала.

"Все хорошо." Листвичка лизнула ее в щеку, а Воробей развернул лист рядом с ней. Он понюхал ее шерсть и начал прикладывать паутину там, где была кровь.

"Она истекает кровью!" ахнула Листвичка в панике. Кровь стекалась в лужицу около её лап. Она схватила паутину и прижала её к шее Остролистой.

"Всё в порядке, Листвичка!" глаза Остролистой приоткрылись. "Я не против," прохрипела она. "Я рада, что вернулась в Грозовое Племя." Её грудь трепетала, каждое дыхание давалось ей с трудом. "Я не могу умереть не признав того, что ты моя мама."

"Спасите её!" завизжала Искристая." Вы должны спасти её. Коршун пытался убить меня, но Остролистая спасла меня".

"Коршун?" Ежевика оторвал взгляд от Остролистой." Это он сделал это?"

Искристая кивнула. "Я боролась с Снегоухим и Чертополохом и не смогла ей помочь"

Голубка присела рядом с сестрой. "Вы принесли ее домой," прошептала она. "Ты больше ничего не сможешь сделать для нее." Она навострила уши, услышав патруль Сумрачного племени, пробиравшегося сквозь листья.
"Огнезвезд," прошипела она:" Они достигли леса."

Огнезвезд застыл около Листвички.

"Остролистая." Листвичка поднесла морду к щеке дочери. "Остролистая?"

Голова Остролистой упала и ее глаза закатились.

Листвичка неистовствуя повернулась к Воробью: "Она не дышит!"

"Она потеряла слишком много крови," мяукнул Воробей. Он дотронулся до шерсти Остролистой. Его лапа дрожала."Мы не смогли спасти ее."

Шаги лап зазвучал вне лагеря четко и быстро. Огнезвезд оторвал пристальный взгляд от лежащей на земле черной шкурки и выправился. "Подготовиться к нападению!"

Ежевика дал знак Белке и Песчаной Буре, приказывая охранять детскую, где Тростинка вынюхивала Яролику через раскромсанные ежевики. Племя Ветра и патруль Речного Племени промчались через поляну. Кисточка и Пурди встали бок о бок возле своего логова. Листвичка тянула тело Острлистой к краю поляны. Пока ее соплеменники готовились к нападению, она присела над неподвижной кошкой, как будто могла вынянчить ее к жизни теплотой своего меха.

Раскромсанный барьер задрожал, и через него перепрыгнул Березовик. Он скользнул на поляну с одной Цветочницей позади. Шок пронзил Голубку. Они нападают? Ее собственный отец сражается за Сумрачный Лес!

Воробей промчался к палатке целителя и исчез через ежевики. "Иглогривка!" взвыл он. "Вернись к травяным запасам!"

Огнезвезд пристально глядел на Березовика. "Как вы могли предать нас?" Он шагнул к своему соплеменнику, его губы сжались в рычании.

Лапы Голубки похолодели. "Я думала, что ты выберешь бороться на нашей стороне."

"Он выбрал!" Искристая бросилась вперед. "Он боролся вместе со мной в лагере Племени Ветра."

Березовик поднял хвост. "Мы никогда не предали бы Грозовое Племя!"

Мышеус скользнул в лагерь. "Мы пришли, чтобы предупредить вас!"

Цветочница кивнула. "Мы видели патруль Сумрачного Леса! Они приближаются!"

Как только она проговорила, огромный серый с белым оборванец прорвался через шипы. Его морда была исполосована ранами, один глаз раздулся, но твердые мускулы дергались под его шерстью. "Предатели!" прорычал он Березовику. "Мы потеряли лагерь Племени Ветра из-за вас!" Его хвост хлестал вокруг. "Я приберегу ваше убийство напоследок."

"Нет, если я убью тебя прежде, Чертополох!" прошипел Березовик. "Вы обманывали нас!"

Темные Воины начали затоплять карьер. Полосатый кот отшвырнул Шмеля сильным ударом передней лапы. Два кота прыгнули на Когтегрива, опрокидывая его на землю. Белка исчезла под волной воющих воинов.

"Защищайте детскую!" взвыл Огнезвезд.

Плечистые воины выросли перед Песчаной Бурей. Ежевика бросился через поляну и стал нападать на них. Когтегрив оказался свободным от врагов и бросился на помощь. Ромашка выбежала из детской и стала наносить ожесточённые удары, щёлкая зубами.

"Прячься!" Тростинка подтолкнула к Яролике котят и указал на пробоины в детской, через которые был виден лес. Она опустила морду, развернулась и взяла пучок терновика в зубы. Она потащила их в заднюю часть палатки. "Я не пропущу не одного кота сюда."

Яролика бросилась через ежевику. "Я не позволю тебе бороться в одиночку!" Она встала около детской рядом с Тростинкой.

"Частокол!" шипение Кисточки зазвучало около палатки старейшин. "Я надеялась, что больше никогда не увижу тебя снова!" Старая кошка бросилась с рычанием на мёртвого кота.

Частокол нанёс ответный удар, заставив Кисточку пошатнуться.

Голубка побежала через поляну к Частоколу. Он повернулся к ней, растянув губы и обнажил ряд окровавленных зубов.

"Попади ему по ушам!" Пеплогривка приземлилась рядом с ней. "А я попробую подрубить его ноги."

Голубка ударила Частокола. Её лапы были резвые,как птицы. Частокол споткнулся. Пеплогривка поддела его передними лапами, а Голобка полоснула когтями морду.

"Замечательно." Пеплогривка вскочила на спину Частоколу и стала наносить ему стремительные удары.

Много Сумрачных воинов понеслись к ним.

"Готова, Кисточка?" кивнул ей Пруди и двое старейшин, стоя спиной к жимолости, начали борьбу.

Голубка увидела проблеск шерсти на вершине оврага. Пеплогривка посмотрела на край. Огнезвёзд дал сигнал своим хвостом и она бросилась бежать звать патруль любого племени на помощь.

Внезапно чьи-то лапы вонзились Голубке в рёбра. Она пошатнулась.

"Почему бы тебе просто не сдаться?" Черепаховый воин бросился на неё, схватив лапу Голубки зубами.

"Потому что я лучше умру!" Голубка подцепила губу черепахового воина и потянула на себя. С визгом черепаховый воин поцарапал ей морду.

Боль обожгла нос. Кровь наполнила рот. Голубка встала на дыбы и нанесла ответный удар когтями в шею. Полосатый воин дёрнул её назад и прижал к земле.

"Отпусти мою сестру!" Искристая мелькнула с краю от Голубки. Она вонзила зубы глубоко в плечо полосатого кота. Он завизжал от ярости. Голубка свободно шевельнулась и вскочила на лапы.

Искристая отбросила полосатого воина назад. "Мы в меньшинстве!"

Пеплогривка ворвалась между Искристой и Голубкой. "Держите позицию!"

"Что же нам делать?" Колючки беспокойства кололи позвоночник Голубки. Воины Сумрачного леса оттесняли их в сторону палатки целителя.

"Будьте рядом и сражайтесь!" Пеплогривка рванула вперёд и вырвала клок мяса из щеки Сумрачного воина. Кровь полилась на его чёрно-рыжую шерсть. "Вы лисьи сердца, убили мою лучшую подругу!" Её взгляд скользнул в сторону Остролистой, куча чёрного меха лежала на краю поляны. "Вы заплатите за то, что сделали!"

Искристая резко метнулась и поймала в зубы лапу. Голубка прыгнула и приземлилась на мощную спину воина. Она вцепилась в него когтями и держалась там, пока тот не упал на землю. Она чувствовала его твёрдые, как камень, мышцы под шерстью. Подрубив его заднюю ногу, ей удалось выбить его из равновесия. Она его опустила и полосатый воин пошёл пошатываясь.

"Берегись!" Голубка услышала предупреждение Пеплогривки, но уклонилась слишком поздно. Матовый сумрачный воин поймал её переднюю лапу в свою челюсть. И сильно прикусил её.

Боль опалила ее. Пока она сбрасывала с себя оборванца, колючая изгородь зашумела. Грач прыгнул на поляну, следом за ним Ветерок. Они нырнули в толпу, а Голубка споткнулась. Чья-то лапа сжала ее заднюю ногу, вцепившись острыми когтями. Отбрыкнувшись, Голубка вышибла противника и развернулась, чтобы проверить Искристую.

Искристая встала на задних лапах, балансируя хвостом. Сильно ударив лапами, она отбросила двух котов в толпу. Пеплогривка прижала к земле черепахового кота и проехалась задними лапами вдоль его хребта. Голубка хватала воздух, осматривая сражение в поисках знакомых шкур. Белохвост корчился возле детской. Белка зубами отбросила от себя одного воина, в то время как другой делал выпад ниже ее живота. Ледосветик стояла на задних лапах возле букового дерева, окруженная щелкающими челюстями. Отчаянные вопли отзывались эхом от каменных стен. Каждый кот Племени был заперт в безнадежном сражении за свою собственную жизнь.

Внезапно через колючие шипы появился Львиносвет. В лапе от него приземлился Крутобок. Голубка ахнула увидев, как еще больше котов появилось в просвете за ними. Она не узнала ни одного из них, и сквозь их шерсть четко виднелись деревья и трава. Было понятно, что эти коты не были живыми. Неужели это новая волна котов Сумрачного Леса, преследующая Львиносвета и Крутобока?

Пеплогривка застыла рядом с ней: "Кто они?"

Кисточка у палатки старейшин округлила глаза. Ледосветик отвлеклась на миг и получила ошеломляющий удар от кота из Сумрачного Леса.

"Все в порядке!" взвыл Львиносвет. "Они древние воины, древнее Звездных Предков! Они сражаются за нас!"

Бледная кошка промелькнула следом за ним, ее шерсть была не яснее, чем тень в лунном свете, и она прыгнула на полосатого Сумрачного кота. Полосатый удивленно завизжал, когда исчезающая кошка сшибла его и сделала выпад с выставленными когтями. Следом за ней несся исполосованный кот, оранжевая-с-белым шерсть которого казалась неясным пятном, и пригвоздил разбойника-оборванца к земле.

Потом массивная тень прорвалась в лагерь.

Барсук!" зашипела Цветочница.

"Полночь!" глаза Огнезвезда загорелись. "Все в порядке, она с нами!"

Барсучиха протопала через поляну. Коты разбегались перед ней.

Рычание прозвучало в ухе Голубки: "Барсук и кучка исчезающих старейшин не спасут вас." Чертополох возник рядом. Быстрая как мышь, Голубка ударила лапой в его раздутый глаз. Воя, тот покатился прочь, и Голубка устремилась по краю поляны. Она споткнулась об оранжево-белого мертвого кота, который бросился мимо и скользнул к Остролистой. Голубка увидела, как призрачный кот присел возле мертвого воина.

"Листопад!" Другой древний воитель подбежал к нему: "Сейчас не время горевать!"

Листопад поднял голову, его глаза были полны печали. "Она не должна была умереть здесь, Сломанная Тень. Я... я обещал, что мы еще увидимся."

"Она умерла, защищая свое Племя." Сломанная Тень толкнула призрака. "Почти ее, помогая ее Племени."

Голубка почувствовала, что ежевики перед палаткой целителя раздвинулись. Воробей выскользнул из палатки. Его голос дрожал. "Половинка Луны!" Его крик был почти воплем. "Ты здесь?"

"Воробьиное Крылышко!" Серая словно дым Древняя, приближавшаяся к сражению, склонилась и помчалась ему навстречу. Она мягко прикоснулась своей мордой к его.

"Ты пришла," прошептал Воробей.

"Конечно, любовь моя." Половинка Луны прижала щеку к щеке Воробья, затем отдалилась. "Я должна сражаться."

Воробей кивнул. "Присылайте всех раненых ко мне." Он направился назад в свою палатку, ориентируясь по запаху.

Половинка Луны поглядела на Голубку. "Идем," промяукала она оживленно.

Голубка помчалась за Древней назад в сражение. Она едва могла видеть в темноте. Облако нависло над карьером, гася звезды. Шкуры вокруг нее скорчились и припали к земле. Она могла разобрать огромную фигуру Полночи, но воины Сумрачного Леса роем бросились на спину барсучихи. Полночь с завыванием упала, погребенная бесчисленными когтями.

Голубка справилась с паникой.

"Сражайся возле меня!" Она узнала рычание Львиносвета и повернулась, чтобы увидеть, что глаза золотистого воина направлены на нее.

"Нас все еще превосходят численно," завопила она.

"Значит, мы должны лучше сражаться."

"Берегись!" предупреждающе завопила Голубка, так как Ветерок несся от края поляны.

Львиносвет развернулся, теряя устойчивость, и упал под ударом противника из Племени Ветра.

Ветерок рванул когтями вдоль щеки Львиносвета. "Ты не так уж силен, как я ожидал," злорадствовал он.

"Ветерок, нет!" Искристая пробивалась через толпу. "Не делай этого! Пожалуйста! Ты действительно хочешь уничтожить Племена ради Звездолома?"

Ветерок подцепил голову Львиносвета и тяжело оторвал от земли. Рыча, Львиносвет попытался вырваться, но Ветерок держал сильнее.

"Это не имеет никакого отношения к Звездолому." Его пристальный взгляд остановился на Искристой. "Львиносвет никогда не должен был родиться. Ни один из этих не должен." Он торжествующе щелкнул своим хвостом к телу Остролистой. "Она мертва, теперь - твоя очередь, Львиносвет." И он впился в шею Львиносвета.

"Мы же родичи!" задыхался Львиносвет.

"Никогда!" Ярость сверкала в глазах Ветерка.

Черная шерсть начала вздыматься позади Голубки. Грач! Воин Племени Ветра глубоко вонзил свои когти в плечи Ветерка и оттащил того назад. Львиносвет поднялся на лапы.

"Пора это прекратить!" Грач прижал Ветерка к земле. "Я не буду смотреть, как ты рвешь усы этому коту!"

Ветерок скорчился, рыча. "Я всегда знал, что ты ненавидишь меня!"

"Я никогда не ненавидел тебя!" прорычал Грач. "Это только то, во что ты сам настроился верить. И Сумеречница поощряла тебя."

"Это не ее ошибка!" выплюнул Ветерок.

"Нет," прошипел Грач. "Я должен был сделать что-нибудь намного раньше. Но теперь слишком поздно. Ты выбрал Сумрачный Лес." Он поднял Ветерка на лапы и отшвырнул. "А теперь убирайся!"

Ветерок уставился на отца, распахнув глаза, а потом развернулся и бросился из лагеря.

"Я так сожалею!" Листвичка вырвалась из сражения, ее глаза помрачнели от горя. "Я никогда не хотела, чтобы такое случилось!"

"Он воин," прошипел Грач. "Сейчас он сделал свой собственный окончательный выбор."

Листвичка уставилась на его лапы. "Возможно, если бы мы остались вместе, все было бы по-другому."

Взгляд Грача на мгновение вспыхнул страстью, затем он вздохнул. "Этого просто никак не могло получится." Листвичка задрожала, но Грач коснулся ее бока хвостом. "Я ни о чем не жалею," промурлыкал он. Его взор на миг бросился к Львиносвету. "Абсолютно ни о чем." Дернув ушами, он проложил себе путь через сражение к ежевикам, прикрывающим тело Остролистой. Он скользил под них и прикоснулся мордой к ее безжизненной шерсти.

Грубая шерсть тронула Голубку, и она обернулась на Искристую. "Что случилось?" Еще больше воинов, прибывших из Сумрачного Леса? Она повернулась, моргая, и могучий белый призрак кота появился сбоку от нее.

"Буран!" вой Крутобока пронесся по воздуху, и он нырнул к ним. "Ты пришел!" Крутобок тепло толкнул плечо белого воина.

Буран резко оттолкнул его. "Подвинься, мальчик," проворчал он. "Это сражение, а не свидание." Он яростно отшвырнул Сумрачного воина могучим ударом лапы.

"Где Кисточка?" прозвучал в ушах Голубки знакомый голос.

"Долгохвост!" она задохнулась, когда ее умерший соплеменник вынырнул сзади.

"Так где она?" потребовал Долгохвост.

"Защищает свою палатку." Голубка кивнула на куст жимолости, где Кисточка сражалась вместе с Пурди.

"Пусти!" Долгохвост прыгнул, сшибая воина Сумрачного Леса со своего пути.

Кисточка натужно шипела, выкручивая хребет оборванному полосатому коту, прочно захватив его когтями задних лап.

Долгохвост далеко отшвырнул полосатика. "Позвольте мне помочь!" Он нанес глубокую рану на боку полосатого, затем отбросил его к его соплеменникам.

"А вы не торопились," пробормотала Кисточка. "Каждый раз поздно - вот ваша проблема."

"Не слишком поздно, я надеюсь," парировал Долгохвост.

Как он говорил, истлевший Сумрачный кот сделал выпад сзади. Сбив Долгохвоста с дороги, он схватил Кисточку своими челюстями. Изумление вспыхнуло во взгляде Кисточки, она дернулась и упала.

"Нееет!" Долгохвост нырнул на полосатого кота и впился в его спинной хребет. Полосатый задохнулся и отпустил, затем упал на землю, дергаясь.

"Давай! Вставай!" Долгохвост схватил загривок Кисточки в зубы и попытался поднять ее на лапы, но она резко упала на бок. Голубка смотрела в ужасе. Голова Кисточки была странно искривлена, глаза остекленели.

"Неееееет!" Гнев вспыхнул в глазах Долгохвоста. Рыча, он развернулся и бросился в борющихся котов.

Появился Пурди с окровавленной мордой. Он остановился, увидев Кисточку, и опустился возле нее. Его глаза заблестели горем. "В конце концов, ты пала смертью воителя." Взмахом хвоста он прогнал Голубку. "Возвращайся в бой," пробормотал он. "Я прослежу за ней." Он зарылся носом в шерсть свое соседки.

Голубка поплелась прочь, оглушенная.

"Эй!"

Она наткнулась на Шмеля.

"Ты в порядке?" Исцарапанный молодой кот поднял ее морду к своей и посмотрел в ее глаза.

"Кисточка мертва."

Уши Шмеля дернулись, потом он выпрямился. "Вставай и сражайся вместе со мной." Он развернул ее к сражению. "Мы тренировались вместе достаточно много раз."

Ослепшая, Голубка последовала за ним в мешанину хвостов и когтей.

Мощи Сумрачного кота заблокировали их путь. "Я думал, мы уже собрали все самое слабое," прорычал он. Он бросился на горло Голубки, но Шмель поймал схватил его за загривок и отбросил его на спину. Инстинктивно, Голубка хлестнула по беззащитному животу кота, пока Шмель не его держал, затем они дружно погнали его назад, поочередно молотя сильными ударами.

Когда Шмель сшиб мертвого кота боком, она подсекла лапы Сумрачного воина из-под него. Мертвый кот рухнул набок.

"Хорошее прием," пропыхтел Шмель.

Они дружно прыгнули на Сумрачного кота. Панически визжа, тот извернулся из-под них и помчался к колючей стене. Он пронесся мимо двух небольших фигур, которые приближались к границе лагеря.

Кротолап! Вишнелапка! Голубка толкнула Шмеля. "Они живы."

Вишнелапка взволнованно махнула хвостом. "Остальные Племена побеждают!" объявила она.

Речное Племя прогнало их прямо к границе!" крикнул Кротолап, задыхаясь.

Голубка оглядел поляну в поисках Маковки. Видела ли та, что ее котята вернулись? Черепаховая кошка боролась рядом с пятнистой полосатой кошкой. Медянка! Сестры дружно оттаскивали Сумеречного кота к упавшему буку. По очереди принимая его, они тыкали того и сильно били, как будто тренировались вместе лун

Маковка остановилась и понюхала воздух. "Кротолап, Вишнелапка!" Она повернулась, оттолкнув воина Сумрачного Леса мощным ударом .И помчалась навстречу своим котятам. Ягодник отбил удар мёртвого воина,в заключение сильно поцарапал его и бросилась за ней.

Голубка подпрыгнула, когда рыжий мех задел её ухо.

"Ветрогон!" Огнезвёзд остановился около гибкого коричневого воина. "Ты всё ещё быстро бегаешь?"

"Конечно!"

Огнзвёзд махнул в сторону входа, куда Сумрачные воины бежали через поляну. "Возьми Дыма и проверь, что эти лисьи-сердца убрались в свой Сумрачный лес!"

"Я пойду с ними," красивый воин столкнул головами двух воинов Сумрачного леса, перепрыгнул через их тела и подбежал к ним. "Как давно я не охотился на такую добычу"

Глаза Огнезвёзда вспыхнули. "Спасибо, Львинное Сердце!"

"Давай!" прошептал Шмель на ухо Голубке."Давай убедимся, что воины Сумрачного леса убрались обратно туда, откуда пришли и больше никогда не вернутся."

Заинтересованная Голубка побежала следом за Шмелём к выходу из лагеря. Она услышала шаги за собой и обернулась, увидев Песчаную Бурю.

"Огнезвёзд послал меня тоже," пропыхтела Песчаная Буря. "На случай, если там ловушка."

Шмель вырвался вперёд, спеша догнать воинов Звёздного племени, шерсть которых была уже довольно далеко за деревьями.

Песчаная буря вдруг резко остановилась. "Смотри!"

"Что?" Голубка приблизилась к ней.

Песчаная Буря смотрела куда-то за деревья. "Я видела блики Лунного света," выдохнула она. "Это должно быть хорошим знаком."

"Только не для племён," прозвучало рычание из-за папоротников.

Голубка застыла на месте, увидев матовую черепаховую шерсть.

Песчаная Буря встопорщилась. "Кто ты?"

"Вы должны знать, кто я," прошипел кот. "Грозовое Племя разрушило мою жизнь!"

Песчаная Буря нахмурилась. "Как твоё имя?"

Кошка Сумрачного Леса вышла из тени. "Меня зовут Кленовница!" С шипением она выпрыгнула, приземлилась на плечи Песчаной Бури и толкнула ее мордой в землю.

"Я собираюсь заставить тебя заплатить за каждое благословение, которое Звездное Племя дало тебе!" прорычала Кленовница в ухо Песчаной Бури. "И каждое благословение, которое они украли у меня!"

Голубка побежала, чтобы помочь, но чьи-то когти прижали её хвост. Она повернулась и со всей силы ударила сумрачного кота. Она пропустила ответный удар и его лапа задела её по щеке. Через жгучую боль она услышала, как завыла Кленовница.

"У тебя есть всё, что хотела я, Песчаная Буря. Друг, который любил бы меня, от которого я могла бы растить своих котят, уважение моих соплеменников. Это всё, что хотела я!" Глаза Кленовницы сияли от ярости, когда она схватила горло Песчаной Бури в свою пасть."

"Отпусти ее!" пятнистая кошка со звездной шерстью выпрыгнула из папоротников и рванула Кленовницу прочь от горла Песчаной Бури. Песчаная Буря присела, откашливаясь, когда черепаховая швырнула Кленовницу на землю.

Кленовница встала и обратилась к кошке из Звёздного Племени. "Пестролистая!" прошипела она. "Почему ты не дала мне убить её? Она украла у тебя любовь Огнезвёзда."

Шерсть Пестролистой встала дыбом. "Она ничего не крала. Песчаная Буря сделала его счастливым!"

Кленовница бросилась на неё. Пестролистая просела под тяжестью воительницы и, размахивая лапами упала. С рычанием Кленовница вонзила зубы в незащищённое горло целительницы.

"Нет!" визг Огнезвезда разорвал воздух. Выпрыгивая из папоротников, он схватил Кленовницу, вонзая когти в ее шкуру, и отбросил назад. Песчаная Буря встала и сделала выпад вперед, проехавшись когтями по ее морде. Огнезвезд подскочил сбоку, отправляя ударом плеч Кленовницу на землю. Песчаная Буря прыгнула сверху, барабаня острыми как шипы когтями ее живот. Корчась от боли, Кленовница вырвалась и бросилась бежать вверх по склону. Песчаная Буря помчалась вслед за ней. Голубка смотрела вслед ее исчезающей далеко в зарослях рыжей шерсти.

В опустевшем лесу, Огнезвезд опустился рядом с Пестролистой, его тело все дрожало. Кровь хлестала на ее шее, пропитывая щеку Огнезвензда, когда он прижимался к ней. "Пестролистая! Пожалуйста, не уходи." Голубка слышала рыдание в его голосе. "Ты обещала быть там, чтобы приветствовать меня."

Пестролистая с усилием приподнялась, качая головой. "Этого никогда не случится, любовь моя. Я не могу быть с тобой. Мне так жаль."

Огнезвезд уткнулся в ее лапы. "Нет! Я по-прежнему нуждаюсь в тебе!"

"Отпусти ее," мерцающая кошка предстала перед ним, ее серая, длинная шерсть была спутана.

"Щербатая?" Огнезвезд посмотрел на нее, в его зеленых глазах застыла мольба. "Не дай ей умереть. Пожалуйста."

"Это была ее судьба." Щербатая коснулась ее головы, потом отодвинула мордой Огнезвезда. "Пусть она уйдет".

"Но она сказала, что будет ждать меня в Звездном племени!" взвыл Огнезвезд во все горло.

Пестролистая посмотрела на него и открыла рот, как будто хотела сказать что-то еще. Но лишь слабый вздох смог вырваться, и она упала, обмякая. Ее мех начал просвечивать пятнами, потом остался лишь слабый контур, и затем только покрытая кровью трава. Голова Огнезвезда повисла.

Папоротники зашелестевшие около них, оттуда выскользнула Песчаная Буря. Она присела около Огнезвезда и махнула Голубке уйти. Голубка повернулась и отправилась в лагерь. Оборачиваясь через ее плечо, она видела, что Песчаная Буря подбежала ближе к Огнезвезду.

Она скользила на поляну. Половина кошек Сумрачного Леса сбежала, преследуемая Звездным Племенем, Древними котами и барсучихой Полночью, но остатки патруля Чертополоха продолжали боролся, с гневом ощетинив шерсть. Патруль Медуницы вернулся из лагеря Племени Теней. Долголап сцепился с Чертополохом один-на-один. Медуница прижала Частокола к земле. Терновник бросился, шипя, с букового ствола, и приземлился на мускулистом полосатом коте, в то время как Полночь гнала банду вопящих воинов Сумрачного Леса в ежевики около палатки целителя.

От детской прозвучал визг. Шерсть Голубки пронзил ужас, так как она увидела Ромашку, опрокинутую на землю воином Сумрачного Леса. Яролика сделала выпад на его горло, с рычанием впиваясь зубами. Кто охраняет котят? Голубка осмотрела разрушенную детскую. Тростинка присела возле гнезда Яролики, хлеща массивного черного кота. Плюя в ярости, она бросилась на его горло. Воин увернулся и поймал ее загривок своими челюстями. Ожесточенно мотая головой, он оттаскивал ее от палатки.

Тростинка уставилась на него в ужасе, когда он вонзил свои зубы глубоко в ее шею. Хрипя, она упала недвижимой.

"Тростинка!" Огнезвезд промчался через лагерь, когда воин Сумрачный леса навис над мертвой королевы.

Воин повернулся. "Слишком поздно, Огнезвезд."

"Звездолом!" Огнезвезд оскалил зубы.

Звездолом впился в него глазами, пылающими ненавистью. Огнезвезд прыгнул вперед, но когда он врезался в огромного противника, то потерял опору и полетел на землю.

"Огнезвезд!" Отчаянный визг Песчаной Бури заполнил овраг, когда она бросилась к ним. "Ты не можешь сражаться. У тебя осталась последня жизнь!"

"Здесь каждый воин имеет только одну жизнь!" Огнезвезд вскочил на лапы и столкнулся со Звездоломом снова.

Глаза Звездолома сверкнули. "Я порву тебя в клочья, нечему будет отправляться в Звездное Племя", прорычал он.

Вспышка звездного света сверкнула возле Огнезвезда, и Голубка узнала Щербатую. "Довольно!" взвыла старая кошка. Она нырнула к Звездолому и схватила его горло своими челюстями. Голубка услышала треск костей, когда она убила его. Щербатая опустила тело сына, затем смотрела, как оно растворяется в лунном свете, пока не осталось никакого следа.

"Звездолом мертв!" Чертополох отскочил от Долголапа и тревогой застыл на напряженных лапах.

"Звездолом?" Частокол вывернулся прочь от Медуницы, подняв уши.

"Отступаем!" Чертополох рванулся на выход. Страх пронзал его крик. Шерсть замелькала вокруг него, словно летучие мыши, и патруль Сумрачного Леса сбежал.

Голубка впилась когтями в землю, ее шерсть растрепалась, лапы отяжелели, словно каменные. Вокруг нее все озарилось столбами лунного света. текущими сквозь облака. Было ли это действительно концом?

Лилия и Зернышко выглядывали из их гнезда.

"Идите сюда, мой дорогие. Теперь безопасно." Медуница подозвала их взмахом хвоста, они выскользнули из детской и поспешили к ней, сильно прижимаясь к ее пропитанному кровью меху.

Форель и Кремнепят хромали через поляну. Буран и Долгохвост стояли, тяжело дыша от истощения, свесив хвосты. И самый яркий луч лунного света осветил тело Тростинки, неестественно замерев возле детской.

"Почему Тростинка спит?" спросила Янтарь, высунув головку.

"Она устала после всей борьбы, глупая," промяукал возле нее Росинка. Он насторожил ушки, когда Дым промчался в лагерь. "Дым разбудит ее."

"Все закончено?" Спешащий полосатый воин внезапно споткнулся, и пристально уставился на соплеменников возле тела его подруги. "Тростинка?" Он напрягался. "Тростинка!" Он помчался к ней и безумно затеребил ее лапой за шерсть.

Березовик и Ледосветик присоединились к нему. Их глаза блестели, когда они неподвижно глядели на тело своей матери.

Дым заметался. "Не смотрите так просто! Приведите Воробья."

Огнезвезд опустил голову. "Слишком поздно, Дым."

Гневно сверкая глазами, Дым ощерился. "Почему ты не защищал ее?" Его взгляд бросился к Ледосветику. "Где были вы, когда она нуждалась в вас?"

Огнезвезд приблизился к полосатому воину. "Никто, возможно, не смог бы спасти ее," пробормотал он. "И даже ты."

Дым вперился в предводителя Грозового Племени. "Я мог бы," настаивал он. "Я ДОЛЖЕН БЫЛ. Если бы я только был здесь."

Огнезвезд прикоснулся мордой к плечу Дыма. "Она спасла котят от Звездолома."

Колючая изгородь у входа снова задрожала от истекающего кровью воина, бредущего в лагерь. Коршун.

"Битва закончилась," прорычал Огнезвёзд.

"Не для него." Ежевика следовал за Коршуном. "Я нашел его в лесу, пытающегося сбежать к его соплеменникам."

Коршун впился взглядом в Грозового глашатого. "Позвольте мне вернуться к моему Племени."

Щербатая зашевелилась и подняла голову, чтобы посмотреть на двух воинов.

Искристая бросилась вперед, ее глаза потемнели. "Ты убил Остролистую!" Она прыгнула на негодяя. Тот далеко отшвырнул ее хлопком лапы, но она проворно приземлилась и снова бросилась на него.

"Нет!" Голубка бросилась на помощь, но Огнезвезд преградил ей путь.

"Позволь Искристой решить все самой," приказал предводитель Грозового Племени.

"Но он же может убить ее!" Дыхание Голубки застыло в горле, когда она увидела полет сверкающей когтями Искристой к Коршуну.

"Ах ты убийца! Лгун! Предатель!" Она хлестнула его по глазам и забарабанила в его живот своими задними когтями. С завыванием Коршун сбросил ее. Искристая крякнула, когда его мощные лапы сокрушили ее спинной хребет.

"Ты - предательница." Он ткнул ее мордой в землю. "И на сей раз я убью тебя."

"Нет, ты не сможешь!" Ежевика бросился на Коршуна сбоку и далеко отшвырну. Прежде, чем воин Сумрачного Леса смог вывернуться, Ежевика, вонзил зубы в его шею. Громкий треск костей отразился от стен оврага, и Коршун упал мертвым.

Пока Искристая поднималась на ноги, глубокое рычание раздалось возле палатки целителя. Звездоцап ступил в лунный свет. "Хорошо сделано, Ежевика."

Ежевика в ужасе уставился на своего отца.

Звездоцап повернулся, его янтарные глаза смотрели на Огнезвезда, обнажившего когти. "Еще не сейчас," прорычал кот Сумрачного Леса. "Мы встретимся в сражении. Но только после того, как ты увидишь гибель каждого кота из твоего Плеени."

Огнезвезд стегнул хвостом. "Битва закончена!"

"Сумрачный Лес бесконечен," прошипел Звездоцап. "В нем больше воинов, чем ты мог когда-либо представить. Сражение только начинается."

Голубка бросилась вперед. "Но Звездолом и Коршун мертвы! Почему они будут сражаться теперь? У них нет больше лидера."

Звездоцап загнул когти, держа их так, чтобы лунный свет отразился от них. "У них есть я."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41850/189945

Переводчики: theodorme, jemchug14, vintag5549, Baleryna123

Stacy_M_97, Ianka, Krasnozvezd, Sleeping_Star

mary_rage