Готовый перевод Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 11. Следствие младшего надзирателя Лоури: Клоан, после пожара.

Глава 11

СЛЕДСТВИЕ МЛАДШЕГО НАДЗИРАТЕЛЯ ЛОУРИ: КЛОАН, ПОСЛЕ ПОЖАРА

Лоури просматривал сообщения, поступившие по телеграфу от тайных агентов из Гринбэнка, Клоана, Гусиношейска, Фэйрсмита и Конца мира. Ничего интересного. Он детально изучил всех бродячих торговцев и нищих. Узнал о появлении и уходе сотрудников госпиталя, которые выбирались в мир собирать раненых, сумасшедших и умирающих и отправляли их гнить в госпиталь, словно страдания были ценным ресурсом или топливом, которое необходимо добыть, или, словно, Дух госпиталя оголодал... Но ничего полезного. Никаких признаков врага.

Передовой лагерь ждал, не зная, как действовать дальше. До Лоури доходили слухи, что кондуктор Бэнкс послал в госпиталь официальные требования о предоставлении силам Линии полной свободы действий, и был недвусмысленно послан к чёрту. Лоури отправил Бэнксу рапорт о необходимости полной блокады всего периметра госпиталя. Младший надзиратель первого класса Морнингсайд выступил против этого плана, и единственной причиной этому было, на взгляд Лоури, просто сделать назло. Бэнкс был в нерешительности и растерянности. Он говорил Лоури:
- Действовать поспешно ещё хуже, чем не действовать вообще. Время на нашей стороне. Мы не можем позволить себе ошибиться.

- Сэр, Агенты не ждут. Они...

- Не заставляйте меня отчитываться перед вами, Лоури.

Лоури отправил свои рекомендации в Кингстон. Ответа не получил.

Бео всякой надежды он запросил по телеграфу из Кингстона список всех, прибывающих Машиной с запада, кто указал в заявлении на путешествие о намерении посетить окрестности Госпиталя. Он страшно обрадовался получив через несколько часов ответ, содержащий длинный перечень имён и направлений: мистер Джозеф Д'Авингтон III, финансист проездом из Харроу Кросс по пути в Гринбэнк по делам; Преподобный Эд Кирни, путешествующий с миссионерской целью смайлер; доктор Лисвет Альверхьюзен проездом из Глорианы...

Он телеграфировал точные указания относительно дальнейших действий в отношении каждого.

Он ждал в предвкушении возможного ответного поощрения за сообразительность.

Через некоторое время один из связистов рядовой первого класса Портис заметил, что телеграф в Клоане подозрительно долго молчит.

- Чёрт! - выругался Лоури.

Вскоре Клоан наводнили линейщики. Два аппарата тяжелее воздуха словно стервятники кружились над ним, поднимая клоанский пепел. Люди Морнингсайда обеспечивали безопасность. Лоури без стука ворвался в кабинет мэра, уселся и заявил:
- Выражаем глубокое соболезнование вашей трагедии и ожидаем от вас полного сотрудничества, сэр.

Мэр Клоана оказался человеком крепкого телосложения, но недалёкого ума. Кроме того он был основным клоанским землевладельцем, хозяином отеля, его юристом, а вбольшинстве случаев судьёй и неким подобием проповедника.

В Клоане жили смайлеры - представители одного из самых устойчивых и распространённых в небольших городках верований, основанных на самосовершенствовании, уверенности в собственных силах и самопомощи. Лоури считал это в лучшем случае чушью, а в худшем - гордыней и богохульством. Он ясно представил себе, как этот здоровенный осёл мэр каждые несколько месяцев, не выдержав нытья склочной жены, пытается вести Круги Самосовершенствования, выставляя себя идиотом. Крепкое рукопожатие и широкая улыбка здесь могли бы вознести человека на вершину; на родине Лоури мэр считался бы простофилей, которому едва ли можно доверить погрузку угля

Лоури и так-то был весьма невысокого мнения обо всех, кто живёт вне Линии, но о мере у него сложилось особенно низкое мнение.

Лоури ничего не сказал. Он просто уставился на беснующегося через стол от него деревенщину, и позволил мэру ещё раз повторить:
- Я заявляю, что здесь не ваша юрисдикция, Лоури. Мы и так достаточно пострадали.

Лоури позволил этому идиоту начать заново, и оборвал его. Наклонился вперёд в кресле, прищёлкнул пальцами и сказал:
- Моё начальство считает, что возможно ваш городок укрывал этого негодяя. Этого человека Стволов. Вот, что они думают, господин мэр; они весьма неразборчивы в средствах, когда речь идёт о такого рода вещах. Я, конечно, скажу им, что этот человек просто проходил мимо, что он не из Клоана. Они недоверчивы, господин мэр. Но, возможно, если вы позволите нам здесь покопаться, мы как-нибудь уладим этот вопрос. Как думаете, что лучше?

Голубые глаза мэра дёрнулись. Он был вдвое крупнее, толстошеий, загорелый, в то время как Лоури был бледен, сутул и носил круглые очки, но мэр съёжился под спокойной неумолимостью взгляда серых глаз.

Лоури не сделал ничего особенного, чтобы усмирить мэра... чувствуя прилив необоснованной гордыни, он быстро напомнил себе об этом. Дело было в той силе, что стояла за ним; в силе неизбежности за его плечами

Как обычно бывает в маленьких городах западного края мэр был важным человеком, имеющим влиятельных друзей, официальные договоры и крупные деловые связи, но всё это вскоре могло быть уничтожено однажды за один день под неумолимым весом того, что принёс сюда Лоури на своих каблуках. И все в маленьком кабинете знали об этом.

Мэр занялся перекатыванием по столу ножа для писем. через открытое окно влетели мухи и смрад сгоревшего дерева.

На стенах висели головы всяких паршивых местных зверей. Их шерсть облезла, а вокруг кружились мухи. О, да! Лоури знавал ьаких людей, как мэр. Он был как дома на стрельбище, на рыбалке и охоте, демонстрируя в полупьяном виде своё превосходство над животными, но не предназначен сидеть в кабинете и пытаться думать. Но он сидел здесь, а приказы Лоури не оставляли места жалости.

- Тогда продолжим, сэр, благодарю вас. И моё руководство желает передать вам моими устами, что они сожалеют, если, конечно, вы сознательно не укрывали этого Агента Стволов, о всех потерянных жизнях и имуществе в ходе деятельности наших сотрудников и о том, что они, в некотором смысле, переусердствовали, исполняя свои полномочия. Надеемся, что и в будущем вы не откажете нашим людям в гостеприимстве. И наконец, будет некоторое возмещение ущерба.

Мэр с надеждой приподнял голову.
- Вскоре от нас прибудет несколько человек, чтобы помочь вам в управлении действиями по восстановлению и в выплате средств.

Надежда покинула лицо мэра. Во имя Линии, какой же он тормоз!
- И вообще привести здешние дела в надлежащий порядок, - добавил Лоури.

От этих слов мэр взвизгнул, как побитый пёс.

Лоури подождал пока мэр выдавит из себя слова благодарности, надел широкополую шляпу, одарил мэра коротким кивком и вышел в то, что осталось от Клоана после пожара.

Морнингсайд ждал снаружи со своими людьми, выстроившимися в четыре ряда на пять чётким и ровным квадратом. В Клоане было жарко и влажно, люди потели в своих неподходящих чёрных мундирах, но Морнинсайд даже подумать не мог о нарушении протокола. Не мог об этом подумать ни Лоури, ни их хозяева.

- Всё в порядке? - спросил Морнингсайд.

- Всё в порядке.

- Долго возились.

- Сэр.

- Ладно, - Морнингсайд повернулся к своим людям, - Парни, переверните этот зассаный городишко вверх дном. Любую тряпку и нитку. Любой след. Если этот вонючий шакал поссал на дерево в Клоане, я хочу, чтобы оно было срублено и упаковано. Знаете, что делать дальше, Лоури?

- Сэр?

- Допросите свидетелей.

Девушку, чьё имя Лоури тщательно занёс в распечатанный бланк в своём толстом чёрном журнале, звали Сьюзан. До неё был угрюмый, враждебно настроенный парень, а перед ним так называемый профессор Гарри Рэнсом, который считал себя умнее Лоури; в обоих случаях пришлось прибегнуть к небольшой демонстрации силы. Сюзан была приятно мила и послушна. Насколько Лоури мог судить, она была красива, хоть её глаза и повлажнели от слёз, а кожа была бледна. Лоури заставил её нервничать, что ему понравилось.

- Он ни разу не говорил с вами?

- Нет, сэр. Никогда. Только улыбался.

- Широко улыбался, вы говорите. Счастливый человек.

- Ага...

- Как ему повезло. Ваш парень, один из убитых.. прекратите это, девушка!.. ваш молодой человек говорил с ним?

- Нет, сэр, никогда.

- Он не называл своего имени?

- Кто?

- А вы кого думаете? Вашего молодого дурачка? Неужели похоже, что я здесь ради него? Нет, бродяга. Убийца. Преступник.

- Сэр... он не был... он был похож...

- Словно он больше не был человеческим существом, вы это имеете ввиду?

- Да, сэр.

- Лучше. Сильнее. Быстрее. Смелее. Никогда не промахивается. Он симпатичный, так?

- Кажется...

- Разумеется, он таким и был. Высок? Ничего не боится. Готов поспорить, в бою стоит двадцати, таких как я. Похож на кого-то из романа. Уверен, он только улыбнулся, а у вас уже ослабели коленки.

- Сэр...

- Все эти благородные преступники. Бьюсь об заклад, он ограбил банка два, да стоит ли их считать. Уверен, он десятки раз лисой через проволоку, под оградой проскальзывал на земли Линии. Готов спорить, он взорвал казарму, а то и две или четыре, или пять, да стоит ли их считать, не так ли? Ведь это всего лишь солдаты. Всего лишь противные ублюдки, такие же как я. Правильно? Могу спорить, вы бы помчались за ним, стоило ему лишь подмигнуть.

- Сэр, прошу вас...

- Как думаете, сколько человек он убил? Нет, не берите в голову. Скольких женщин? Таких же милых созданий, как вы. Наверное немало. Больше, чем никого. Но это же звучит так романтично, правда?

- Сэр, я не...

- И ради чего? В чём смысл? Они проигрывают. Они всегда проигрывают. Они прошлое, мы - будущее. Но они вредят, где только возможно, потому что они поганые психи... Ладно, продолжим. Хватит хныкать. Расскажите мне снова, как он выглядел. С самого начала.

Девушка заикалась. Лоури быстро строчил.

Мужчина, белый, высокий, голубоглазый, с дублёной кожей, ну, таких из них почти половина. Скорее всего не старше пятидесяти, потом они стареют и задубевают. Стволы, как правило (в той мере, в которой у них вообще есть правила), берут молодых, и те обычно живут недолго. Старый Агент - плохой Агент. Седоволосый, с залысинами, улыбчивый человек. Похож на Руферфорда, но тот замечен далеко на юге, где совершал диверсии на линиях снабжения и отравлял колодцы. Люк Однострел? Сообщалось о смерти.

Лоури вздохнул и пролистал Чёрный Список, несколько папок которого лежало перед ним на столе мэра; холодные глаза убийц и негодяев смотрели на него с каждой страницы. Он махнул рукой, отправляя девушку прочь.

Джон Кридмур? Кридмур падок на женщин. Ох, Кридмур один из худших; от его досье разило кровью и порохом. Но по сообщению мистера Гормли, младшего кондуктора второй Армии Машины Харроу Кросс, он погиб. Лоури отметил, что стоит отправить Гормли запрос о подробностях.

- Вы всё ещё здесь, девушка? Отлично. У него был шрам? Такой? Нет?

Нет шрама, значит, не Слейтер. Дэнди Фэншо? Нет, если заглядывается на девушек. Бох Кровь-и-Гром? Кантор? Джек Красный Каблук? Вот дерьмо, отбросишь одного, выскакивают ещё двое! Сассекс Прямострел? Торп, который привлёк внимание Стволов после ужасов битвы при Везелае, ужасов, которым он, Торп, и был главным виновником? Но прошёл не один десяток лет, и Торпу сейчас около восьмидесяти; он сморщен, как грецкий орех, если только ещё не помер. Лоури продолжил листать. Сколько же их. Иногда ему начинало казаться, что работа Линии никогда не будет закончена.

- Иди. Проваливай к чёрту. Позови следующего.

Он составил словесный портрет убийцы для рассылки всем патрулям и летательным аппаратам. Он вышел на улицу, прислонился к обугленной коновязи у дома мэра и стал смотреть на работу людей Морнингсайда.

Голова раскалывалась. Чёрный список часто причинял головную боль. Он был неупорядочен, неточен; полон предположений и полуправды; обрывков непроверяемых полуфактов; фактов,которым не находилось места; явных мифов, баек и весьма неприглядных фантазий. Агенты Стволов отравляли всё, чего касались, даже в самых глубоких тайниках СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНЫХ папок.

Пансион, как и соседние здания, представлял собой обгоревшие руины. Большинство стен рухнули, оставив торчащие под странными углами разваливающиеся балки и опоры, и Лоури мог видеть людей Морнингсайда, работающих внутри того, что раньше было спальнями и ванными. Выглядело жутко. Некоторые Агенты, как предполагал Чёрный Список, могли видеть сквозь стены, что чертовски затрудняло их уничтожение.

Люди Морнингсайда выкатывали из руин тачки, переполненные обломками и высыпали их на улице для изучения: обломки мебели, бронзовые детали, оленьи рога, обугленные и перекрученные картинные рамы. Жители Клоана хмуро стояли по периметру. Профессор Гарри Рэнсом уползал вниз по Главной улице с чемоданом в руке и разбитым носом, и Лоури не собирался его останавливать.

"Бедный старый Клоан, - подумал Лоури, - в самом деле, это не его вина". Он уже выплеснул всё презрение на мэра, и теперь мог позволить себе минутную жалость.

Но, что случилось, то случилось.

Он глубоко вздохнул. Рот наполнился пеплом, и Лоури закашлялся, кашель тут же превратился в сухой, сгибающий пополам, натужный кашель, вызываемый угольной пылью, который присущ всем, родившимся и выросшими линейщиками. Несколько человек с лопатами в руках озабоченно посмотрели на младшего надзирателя. Лоури раздражённым взмахом руки вернул их к работе.

Один из людей Морнингсайда закричал откуда-то из глубины развалин:
- Сюда! Я нашёл телеграф, сэр! Он сильно...

Морнингсайд вошёл в развалины, карабкаясь по кучам пепла и упавших досок.
- Отлично. Посмотрим, посмотрим. Всё поломано?..

Он споткнулся и опёрся на обгоревшую деревянную балку, и та рухнула под его весом. Чёрный саквояж, который был зажат между брёвен, видимо свалившийся во время пожара через исчезнувший пол, освободился и продолжил свой путь к земле. Упав, он с тихим щелчком открылся, и его содержимое - последнее оружие погибших связистов, выкатилось наружу. Как только это случилось, выбежать успел только один человек.

За мгновение до того, как младшего надзирателя первого класса Морнингсайда смело уничтожающим грохотом, у Лоури хватило духа не только отбежать на приличное расстояние, но и нырнуть с головой в корыто с водой, плотно заткнув уши. Он отделался коротким периодом беспамятства, из которого вышел несколько сбитым с толку, узнав о новом повышении.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43069/168047

Переводчики: Khalifstork