Готовый перевод Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 35. Тени

Глава 35.

ТЕНИ

Лоури глубоко дышал в морозном тумане и сжимал свой пистолет крепкой хваткой встревоженного человека, едущего снаружи Машины, пока та сильно петляет по высокогорным дорогам.

Он считал тени вокруг себя.

- Мистер Кольер?

- Да, сэр. Сэр, Я...

- Кого недостаёт, Кольер?

- Не знаю, сэр.

- Идите сюда. Держитесь поближе.

В тумане что-то перемещалось. Чёрно-серые тела, размеренно двигающиеся руки и ноги, размахивающие руки, коротко стриженные размытые нечёткие головы. Тени за работой. Лоури снова подумал о кинолентах вроде "Мы тоже играем свою роль" с их великолепными сценами в плавильнях Харроу Кросс: экран масса движущихся черно-белых теней, в облаках дыма пять тысяч черных от сажи крошечных мужчин двигаются как поршни...

Из тумана выбежали пятеро, и оказались группой незнакомых Лоури солдат... все они были грязными и небритыми, просто позор, но, учитывая обстоятельства, это было прекрасное зрелище... и Лоури сказал:
- Парни. Держитесь поблизости. Следуйте за мной.

Ему вспомнилась "Победа при Лонгтауне"! Он не видел его уже двадцать лет, но все ещё живо помнил сцены битвы. Мерцали зернистые тени от экрана, который прятал тысячи наёмников Ствола. По сути, они отбрасывались такими же порядочными и честными Линейщиками как сам Лоури, но тени превратили их в порочные, жестокие, злые кошмары…

Он поспешил. Из тумана к нему на встречу вышли двое, первый помахал рукой будто туман – это дым, который можно отмахнуть в сторону, второй шёл следом.

Первый человек оказался субалтерн-офицером Фёнстромом. Он опустил руку и с ощутимым облегчением встретил взгляд Лоури.

- Сэр, вот вы где… сэр, этот туман, кое-кто из людей…

Фигура, которая стояла позади Фёнстрома шагнула вперед и тогда, несмотря на то, что, как казалось, она возникла из тумана, она прихватила туман с собой, потому что там, где под чёрной каской должно было бы быть лицо с обыкновенными честными чертами Линейщика, была лишь движущаяся серая пыль.

Сбитый с толку Лоури стоял и с ужасом смотрел, как фигура в тени Фёнстрома протянулась и выдернула из-за его пояса нож и… пока Фёнстром рассказывал о пропаже нескольких человек… вонзила нож ему в спину. Фёнстром вздрогнул и внезапно резко дёрнулся вперёд, а из его открытого рта брызнула добрая четверть пинты ошеломляюще ярко-красной крови.

Лоури пальнул твари позади Фёнстрома в голову. Та пылью осыпалась на землю. Тело Фёнстрома рухнуло рядом с ней.

- Кольер. Парни.
Лоури повернулся и всмотрелся в их бледные лица.
- Все тут мужики? Хорошо. Так держать. Станьте спина к спине. Идите за мной.

***

Он знал, где он сейчас – на поле боя. Это вражеские действия, то ли это Народ, то ли сама земля, то ли какая-то ужасная ловушка, расставленная для них Агентом – неважно. Поле боя всегда одно и то же, разница лишь в расположении тел и войск, линий укреплений, векторов атаки и заминированных склонов… отличались детали, но поставленная задача по существу оставалась неизменной.

На пути у Лоури две похожие на тени фигуры сцепились в рукопашной. Кольер поступил умно и выстрелил той, что больше походила на тень в ногу, и всё сверхъестественное бесформенное недоделанное существо внезапно превратилось в пыль, оставив очень благодарного рядового третьего класса Плама живым и тяжело дышащим.

Вскоре Кольер споткнулся о ещё одного мёртвого Линейщика и упал на четвереньки. Из тумана подбежала фигура и в последний миг оказалась безликой, замахнувшись и опуская как дубинку чужой пистолет на голову Кольера сзади… Плам вонзил в неё штык и та распалась. Обсыпанный дождём красновато-серой пыли, а так целый и невредимый Кольер поднялся на ноги.

Лоури выкрикивал приказы и жестикулировал. Но дисциплина уже и так восстанавливалась без его участия. Люди Линии заняли свои места без приказа, автоматически. Недели изнеможения и растерянности, отчаяния и смятения унесло словно пыль, явив скрытую под ней сталь. Спотыкавшееся подразделение Лоури вышло из тумана и обнаружило, что субалтерн Слейт уже организовал около сотни человек в линию, выстроив их спина-к-спине, по пятьдесят с каждой стороны, и тени с песчаными дьяволами выбегающие и проскальзывающие из скал нападают и рассыпаются не причиняя вреда. Линия Слейта продвигалась маленькими, методичными шагами и подразделение Лоури без слов влилось в неё.

На миг Лоури задержался. Он наблюдал, как линия уходит в туман. Вспышки выстрелов сверкали среди серости и отмечали её путь. Щелчки винтовок отдавались эхом в тумане. Криков больше не было.

Под боком у Лоури клубился и извивался туман, а кратковременная, маленькая ветряная воронка, похожая на перевёрнутый водосток, подняла с земли пыль, песок и осколки кремня и скрутила их как гончарную глину в фигуру, которая смутно напоминала человека. Лоури в неё выстрелил.

Он поспешил за линией Слейта и влился в строй.

***

Потом он написал корявым почерком рапорт, который, скорее всего никогда не прочтут, но он всё равно чувствовал его необходимость.

Противостояние продолжалось приблизительно два часа. Благодаря неожиданности и беспорядку в первые минуты пострадало 110 человек. Однако дисциплину Линии нельзя сломить и за следующие два часа потеряли только шестерых, в основном из-за собственного обстрела. Вероятно, это нападение было тактикой Первого Народа, который заявляет права на эти дикие места. Их методы ведения войны всегда не эффективны против хорошего порядка, тренировки и воли Линии. Сейчас 219 человек, включая меня самого, в состоянии служить. Субалтерны Фёнстром и Драм среди погибших, как и первый связист Синклер. Гейдж и Милл повышены и заняли места Фёнстрома и Драма. И артиллерия, и боеприпасы целы. Однако из-за огня по своим погибло сигнальное устройство. Поэтому никто не занял место первого связиста Синклера. Мы больше не в состоянии прослушивать или выслеживать Агента. Сейчас мы действуем без приказов или указаний, или настоящей надежды на успех. Боевой дух упал. Как бы то ни было мы продвигаемся на запад.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43069/190790

Переводчики: tamika