Готовый перевод Half-Made World (by Felix Gilman) / Недоделанный мир: Глава 42. Змей

Глава 42.

ЗМЕЙ

Полоса деревьев осталась далеко позади Кридмура и он шёл по голому камню. Впереди горы поднимались и пронзали солнце похожей на копьё вершиной. Солнце светило так ярко, что он с трудом видел. Скалы нагрелись и сверкали. Зверь вёл его вперёд остатками крови, россыпью чешуек, и прежде всего электрическим, нефтяным и кислотным зловонием своего следа.

- Итак, предположим, я передам Генерала Рыцарям Труда. Люди союза хороши в кулачном бою и у них отделения повсюду. Они ненавидят Линию так же, как ненавидят всё начальство; и они ненавидят вас, воры и бездельники – вот вы кто. Они и меня тоже ненавидят после того происшествия в Бичере, но, возможно, они забудут старые обиды, если я отдам им эту тайну, как переделать мир. Что скажешь?

Никто не ответил. Всё ещё было волнующе и немного страшно думать о таких возможностях… быть свободным, чтобы думать о таких возможностях.

Мы можем вместе спрятаться в городе Негороде, я так думаю, но кто знает, существует ли он, или где он, и в любом случае, что хорошего в том, чтобы скрываться?

Он остановился, чтобы изучить камень, о который зверь острил когти.

- Я припоминаю такие дни, в которые бароны, мэры и шерифы втайне принимали нашу сторону и украдкой переходили на другую, и кроме того, есть ли вообще хоть кто-нибудь, кто говорит о себе правду? Так что лучше не отдавать Генерала политикам.

Было что-то неровное в краях от когтей этой твари. Кридмур не сразу понял, что они напоминают ему следы от дрели или дисковой пилы – совсем не звериные.

- Или Освобожденцам. В наши дни эти ребята не слишком в моде, слишком серьёзные, зато они порядочные сверх меры; с другой стороны, воспользуются ли они оружием или просто станут сочинять о нём речи?

Вверху, на склонах его глаза уловили проблеск движения. Между камнями переместилась тень. Если бы здесь были облака, он бы подумал, что это просто тень от облака, но их не было, поэтому он вскочил на ноги и погнался за ней.

- Или, как насчёт Республики? Может, тот бедный парень тогда был одиночным дезертиром, или, может, их больше, в таком случае, может мне придёт в голову, что следовало просто присоединиться к ним с самого начала, когда я был юношей – я мог бы умереть с честью в Чёрных Шапках или Ашере! – и может ещё не слишком поздно …может, я принесу им голову этого чудовища как подношение мира!

Он перепрыгнул расселину, затем прыгнул снова, ухватился за край камня над головой, подтянулся и продолжил бег. Далеко впереди между камнями снова что-то двигалось. Сначала мелькнули ноги, потом сзади взмахнул длинный хвост, проблеснул намёк на шипы. Чудовище оказалось ещё больше, чем он думал.

- Я всё ещё могу просто опубликовать тайну в газетах. Всё ещё могу.

***

Ночь опустилась очень неожиданно, и Кридмур спотыкался в темноте. Мир покраснел, затем посерел, затем почернел. Скалы превратились в нависающие над ним тени. Он встряхнул головой и протёр глаза.

Глазки, пожалуйста.

Он прищурился. Впереди была только чернота. Ни одной звезды.

- Что ж, раз так – значит так.

Он ощупью пробрался к каменной глыбе выше себя ростом, шероховатой и всё ещё тёплой на ощупь.

Внезапно сердце заколотилось, и он почувствовал нехватку воздуха. Ночное зрение исчезло. Он едва различал перед лицом ладонь, не говоря уже о том, что она тряслась. Уже более тридцати лет у него не было причин бояться темноты.

Дары Стволов покидали его.

Он попытался вспомнить, как взбирался на гору: да, он был силён, и быстр… но был ли он силён также, как тогда в мире? Возможно да, возможно нет. Он начал пересчитывать боли в ногах и спине. Наверное, вот как это вышло: голос исчез первым, затем ночное зрение, затем… что теперь? Кто его знает.

Если бы его ранили, он бы вылечился? Исцеление, наверное, стало наибольшим даром Стволов, потому что без него, как можно было осмелился на то безрассудство, которое требовал Ствол?..

Он потянулся за ножом, решив порезать ладонь, но затем вспомнил, что оставил его Лив, и он не мог найти камень острый настолько, чтобы им порезаться

- Вот вам и опытный метод, доктор.

Ночь была тиха. Зверь ждал его терпеливо. Он оказался из азартных чудовищ, пришлось Кридмуру отдать ему должное.

Он подумывал о побеге… ползком вниз по склону, ломая или не ломая себе шею. Ему не впервой как трусу поджимать хвост, и когда вернётся, он всегда сможет соврать доктору, только вот, естественно, чудовище почувствует слабость, и, несомненно, пустится в погоню.

Он направил оружие в темноту и ждал, что из неё нападая сдуру выскочит чудовище, а оно не стало.

Выстрелит ли его оружие? Он внимательно его проверил. Естественно, за тридцать лет, что он носил пистолет, он ни разу не потрудился его зарядить. Он не знал, как Стволы сделали так, чтобы тот стрелял и, до сих пор, даже не волновался об этом, но если его покидает ночное зрение, возможно в следующий раз и оружие откажется стрелять. Он вытянул руку, вздрогнул от страха и попытался, но не смог, найти силу воли и нажать на спусковой крючок. Его ладонь дрожала и потела, и он не сумел взглянуть в глаза мысли о том, что он нажмёт на курок и узнает самое худшее.

- Чёрт. Чёрт.

Он прислонился головой к стынущему камню и сидел, наверное, час, пока страх не ослабел и не улетучился. Он начал улыбаться.

- Ну, что ж. Посмотрим. Пожалуй, мы разберёмся что к чему. Я всегда говорил, что никогда в тебе не нуждался.

***

Он полз вперёд в темноте, нащупывая путь левой рукой, держа оружие в вытянутой правой. Под ним сдвигались камни. Ему было известно лишь то, что он двигается в гору. Казалось, прошли часы темноты, а он всё полз.

***

Выяснилось, что предметы, которые катаются и щёлкают под сапогами как оружейные выстрелы -- кости, и их куча. Ему не нужно было видеть, чтобы понимать это. Кислотная вонь следа зверя становилась всё хуже и хуже, и в ней ощущался запах гниющего мяса.

***

Пока он полз в гору, из-за вершин выплыл ломтик жёлтой луны, как будто приоткрывали дверь. Её свет выявил подробности, вылепил из пустой темноты формы. Кридмур шёл по ковру из костей: по большей части звериных, иногда человеческих, в основном таких деформированных, чтобы и не скажешь. Кости лежали широким кругом, выделенным дюжиной острых похожих на зубы камней. А клок темноты, который сперва показался ему огромным зубчатым камнем, пожал плечами, крутнулся, чтобы оказаться с Кридмуром лицом к лицу, и открыл два больших жёлтых глаза, похожих на противотуманные фонари Машин.

Чудовище без предупреждения замахнулось на него тёмной серой формой – чем-то что могло бы быть лапой с когтями или длинной смыкающейся челюстью – но он уже отскочил, с криком.

- Дерьмо.

Он споткнулся, под ним треснула грудная клетка какого-то бедного парня, и он упал, поскальзываясь на костях. Другая конечность, а на этот раз он был вполне уверен, что это конечность, взмахнула в том месте, где только что находилась его голова. Он пополз.

- Чёрт. Чёрт. Я уже передумал.

Ему было ужасно больно, но его не убили и даже не искалечили, значит сила пока не совсем покинула его. Было ли её достаточно?

Он поднял бедренную кость и держал её как оружие.

Существо стояло в пятнадцати футах от Кридмура. Громадное тело чудовища заслонило луну и поэтому его не удавалось разглядеть в подробностях. Оно вздыбилось на длинном как у кобры хвосте, толстом, будто древесный ствол; но был и намёк на несколько тощих волочащихся ног: неизвестного числа, многочленных как ноги насекомых или ветви деревьев, которые могли быть или не быть рабочими. Его огромные жёлтые глаза были голодными. Его плечи были шипастыми. Позади них раскрылось то, что напоминало крылья – прозрачные, с рваными краями, левое крыло намного больше правого. Крылья Кридмур счёл неважными, но он очень сильно старался пересчитать когти этого ублюдка – и не мог. Его чешуя была не совсем серой, у неё вообще не было цвета, будто бы вся заблудившаяся сила творенья ушла в его шипы, когти и зубы, и ничего не осталось на будничное обсуждение того, какого, чёрт возьми, оно цвета… даже смотреть на него глазам было больно.

Всё это гигантское хитроумное изобретение повернулось вокруг своей оси как кошмарная каллиопа* и его рот, или что-то почти похожее на рот, открылость и издало крик перепуганной женщины, что было звуком, который никогда не волновал Кридмура.
__________________
* Каллиопа – паровой орган, использующий локомотивные или пароходные гудки. Название дано по имени греческой нимфы Каллиопы.

Оно помчалось вперёд. Кридмур побежал навстречу, подпрыгнул и всадил бедренную кость ему в глаз – глаз разлетелся вдребезги как стеклянный и потускнел. Один из многочисленных когтей урода рассёк ногу Кридмура до кости. Рот чудовища опускался на него, но он уже бросился в сторону, прокатился там по костям и закончил лёжа на спине. Он покопался в останках и нашёл рукой пистолет.

- Спасибо. Он выстрелил.

- Спасибо, спасибо, будь ты проклят, спасибо.

Он проделал два рваных отверстия в туловище чудовища. Сквозь них проглядывал жёлтый свет луны. Из чудовища вообще не вытекло крови, разве что дым, или, быть может, жёлтый свет. Оно осталось стоять. Кридмур снова выстрелил, второй глаз чудовища потемнел, и его голова изменила форму. Он взвёл курок в четвёртый раз, и ничего не вышло.

Чудовище бросилось вперёд, и Кридмур отполз, но слишком медлено, и оно схватило его плечо одной из когтистых лап, подняло его, сомкнуло челюсти вокруг второго плеча и укусило. Его зубы работали как механические вязальные иглы, срывали кожу, ломали кость. Плечо Кридмура мучительно болело, но он совсем не чувствовал правую руку. Кридмур услышал шум, увидел, как жёлтый лунный свет льётся сквозь три добавочные дыры в теле чудовища, оно бросило его и отшатнулось, и лишь тогда он понял, что пистолет в той руке выстрелил.

Он выронил оружие. Его скользкая от крови левая рука нащупала и подняла пистолет.

Он выстрелил ещё два раза, в середину туши чудовища. Одно из его крыльев с треском отломилось и тащилось по земле. Оно снова закричало. Кридмур снова выстрелил. Тело чудовища начало разрушаться. Показались части внутренностей. Казалось, некоторые из его ног тащит влево, а другие вправо, и оно кричало и металось, но ничего не могло сделать. Он выстрелил ему в голову ещё дважды, и оно смолкло.

Хвост чудовища хлестнул и обрушился на Кридмура, даже сильнее, чем в прошлый раз. Оно запустил его в холодный ночной воздух, и Кридмур прокрутилсянад камнями, размахивая руками, вылетел из круга костей, и на миг отключился, но сперва он увидел, как среди костей оседает, подёргиваясь и, возможно, умирая чудовище, а когда он пришёл в себя, он соскальзывал и отпрыгивал от крутого каменистого склона.

Кридмур замедлился и остановился на участке твёрдой холодной грязи, среди сорняков со стреловидными листьями, неподалёку от сосен.

Его покрывала кровь, мучения сменились онемением, и он не мог встать. Даже если дар исцеления всё ещё был при нём, он сомневался, что его хватит.

- Дерьмо.

В это мгновенье решили выглянуть звёзды.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43069/193047

Переводчики: tamika