The Wedding Night / Первая брачная ночь: Главы 1-14

Пролог

kupava 23.08.13 в 15:33

АРТУР

kupava 23.08.13 в 15:33

Эх, молодёжь, молодёжь... Вечно куда-то спешат, вечно на нервах, вынь да подай им ответы на все вопросы. Твердишь им одно и то же, беднягам:

kupava 23.08.13 в 15:36

"Не возвращайтесь. Не надо".

kupava 23.08.13 в 15:36

Молодость осталась там, в прошлом, не пытайтесь её вернуть. Всё, что могло вам пригодиться на жизненном пути, вы у неё уже взяли.

kupava 23.08.13 в 15:37

Двадцать лет твержу, а они не слышат, чёрт бы их побрал. Вон очередной карабкается. Пыхтит, как паровоз, забираясь на вершину склона. На вид не больше сорока. Довольно симпатично смотрится на фоне синего неба. На политика какого-то похож. А может, и на киноактёра.

kupava 23.08.13 в 15:41

Что-то не припомню, чтобы я видел его здесь в те годы. Хотя это ещё ничего не означает. Я теперь и своё-то лицо порой в зеркале не узнаю. А парень этот осматривается вокруг и замечает меня - я сижу в кресле под своей любимой оливой.

kupava 23.08.13 в 15:44

Внезапно он спрашивает:
- Это вы Артур?

kupava 23.08.13 в 15:45

- Он самый.

kupava 23.08.13 в 15:45

Оцениваю его намётанным взглядом. Одет в рубашку поло с дорогим логотипом. Вполне может угостить старика стаканчиком-другим двойного виски.

kupava 23.08.13 в 15:47

- Вы, наверное, не отказались бы выпить, - вежливо говорю я. Никогда не помешает сразу перевести беседу поближе к бару.

kupava 23.08.13 в 15:48

- Не хочу я выпивать, - говорит он. - Мне нужно знать, что здесь случилось.

kupava 23.08.13 в 15:50

С трудом сдерживаю зевок. Как же он предсказуем. Хочет узнать, что здесь случилось. Очередной банкир решил в разгаре жизненного кризиса вернуться к месту юношеских воспоминаний. Езжай обратно, дружище. Возвращайся к своей взрослой жизни со всеми её проблемами - здесь ты их точно не решишь.

kupava 23.08.13 в 15:53

Но он наверняка мне не поверит. Как и все они, в общем-то.

kupava 23.08.13 в 15:54

- Сынок, - тихо говорю ему я, - ты вырос. Только и всего.

kupava 23.08.13 в 15:55

- Нет, - отвечает он нетерпеливо, утирая вспотевший лоб. - Вы не понимаете. Я сюда по делу приехал. Послушайте...
Он подходит ближе, заслоняя солнце широкими плечами. Его красивое лицо полно решимости и целеустремлённости.
- Я тут по делу, - повторяет он. - Не собирался вмешиваться, но не получилось. Я должен знать во всех деталях, что именно тут произошло...

kupava 23.08.13 в 16:00

Двадцать дней назад

kupava 23.08.13 в 16:00

1

kupava 23.08.13 в 16:00

ЛОТТИ

kupava 23.08.13 в 16:00

Я купила ему обручальное кольцо. Может, не стоило?

kupava 23.08.13 в 16:00

Оно, конечно же, не девчачьего фасона. Простое, с одним маленьким бриллиантиком. Парень в ювелирном меня уговорил его взять. Если Ричарду не понравится бриллиант - будет носить кольцо камнем внутрь.

kupava 23.08.13 в 16:01

Или вообще не носить. Будет держать в тумбочке или в ящике, или ещё где.

kupava 23.08.13 в 16:02

А ещё я могу сдать его обратно в магазин и сделать вид, что ничего не было. Честно говоря, с каждой минутой моя уверенность тает. Просто мне было обидно, что ему ничего не достанется. С предложениями руки и сердца игра всегда идёт в одни ворота: мужчинам приходится подбирать место, задавать вопрос, покупать кольцо... А нам что остаётся? Только лишь ответить "да".

kupava 23.08.13 в 16:03

Или "нет", как вариант.

kupava 23.08.13 в 18:23

Мне всегда было интересно: сколько предложений заканчиваются согласием и сколько - отказом? Я открываю рот, чтобы поделиться с Ричардом своими размышлениями - и тут же захлопываю. Вот дура.

kupava 23.08.13 в 18:25

- Что-что? - Ричард поднимает на меня глаза.

kupava 23.08.13 в 18:25

- Нет-нет, ничего! - широко улыбаюсь я. - Просто меню... отличное!

kupava 23.08.13 в 18:25

Интересно, а он уже купил кольцо? Мне любой вариант нравится. С одной стороны, было бы жутко романтично, если бы он его уже купил. С другой стороны, жутко романтично выбирать кольцо вместе.

kupava 23.08.13 в 18:27

Я в шоколаде, как ни крути.

kupava 23.08.13 в 18:27

Делаю глоток воды и с любовью гляжу на Ричарда. Мы сидим за угловым столиком с видом на реку в новом ресторане на Стрэнд, в паре шагов от "Савоя". Всё вокруг в черно-белом мраморе, над головой старинные люстры, а стулья - в стёганой светло-серой обивке. Элегантность без вычуров. Идеальное место, чтобы за обедом сделать предложение. Я одета, как и подобает будущей невесте: скромная белая блузка, узорчатая юбка и дорогущие чулки на резинке - на случай, если мы решим, так сказать, закрепить наш будущий союз. Никогда раньше такие чулки не носила. Но и замуж меня раньше тоже не звали.

kupava 24.08.13 в 09:10

Вот будет здорово, если он заказал номер в "Савое"!

kupava 24.08.13 в 09:10

Впрочем, нет, Ричард не стал бы совершать такой нелепый, неуместный поступок: изысканный обед - пожалуйста, а дорогущий номер в отеле - совсем не в его стиле. И я его за это уважаю.

kupava 24.08.13 в 09:15

Вид у него нервный. Он крутит свои запонки, то и дело бросает взгляд на телефон и перекатывает воду в стакане. Заметив, что я пристально на него смотрю, он улыбается.

kupava 24.08.13 в 09:17

- Итак.

kupava 24.08.13 в 09:17

- Итак.

kupava 24.08.13 в 09:18

Мы как будто общаемся на секретном шифре, ходя вокруг да около настоящей причины нашей встречи. Я поправляю салфетку на коленях и усаживаюсь в стуле поудобнее. Ожидание меня выматывает. Неужели ему так сложно взять и сказать?

kupava 24.08.13 в 09:21

Конечно же, я понимаю, что это не какая-нибудь там прививка, которую можно просто взять и сделать. Это... Как бы это назвать? Начало. Первый шаг. Мы вдвоём, взявшись за руки, отправляемся в увлекательное путешествие. Ведь мы хотим пройти по жизни как одна команда. Только вместе, только друг с другом. Ведь я люблю его, а он любит меня.

kupava 24.08.13 в 09:26

Ну вот, у меня уже глаза на мокром месте. Совсем расклеилась. Со мной это уже несколько дней происходит, с тех самых пор, как я поняла, к чему он клонит.

kupava 24.08.13 в 09:27

Ричард, конечно, грубоват. Очень так, знаете, мило, славно грубоват. Говорит всегда прямо и по делу, без экивоков (и слава богу!). Сюрпризы совсем не по его части. На мой прошлый день рождения он долго рассыпался в намёках, что в качестве подарка увезёт нас в путешествие, благодаря чему я собрала дорожную сумку и прихватила её с собой на работу.

kupava 24.08.13 в 09:31

Но, по правде говоря, он всё равно застал меня врасплох, потому что поездка оказалась не на выходных, как я изначально предполагала. Он прикатил ко мне в офис на велосипеде в мой день рождения (тот выпал на рабочий день) и вручил мне билет на поезд в Страуд. Как выяснилось, он тайком договорился с моим начальником, что тот даст мне два дня отпуска, и когда я приехала в Страуд, прямо с вокзала меня увезли на машине в прелестнейший домик в Котсвольде, где Ричард ждал у растопленного камина, перед которым лежал коврик из козьей шкуры. (Тут я должна заметить, что нет ничего круче секса перед пылающим камином. Если, конечно, не вспоминать искорку, которая вылетела из огня и обожгла мне ногу. Но это всё ерунда. Мелочи жизни)

kupava 24.08.13 в 09:35

Вот и в этот раз его намёки были вовсе не прозрачными. Напротив, они скорей напоминали выставленные посреди дороги огромные дорожные знаки: "Я собираюсь сделать тебе предложение". Сначала он пригласил меня на свидание, которое окрестил "важным обедом". Потом упомянул некий "серьёзный вопрос", который хочет задать, и при этом разве что не подмигнул (а я притворилась, что не поняла, о чём идёт речь). Потом он решил меня подразнить, спросив, нравится ли мне его фамилия - Финч. (Она мне и вправду нравится. Мне, конечно, будет жалко расставаться с именем Лотти Грэйвни, но я с удовольствием стану миссис Лотти Финч).

kupava 24.08.13 в 09:42

Как по мне, лучше бы он ещё походил окольными путями и всё это стало для меня сюрпризов. С другой стороны, я хоть маникюр сделала.

kupava 24.08.13 в 09:46

- Ну так как, Лотти, ты уже приняла решение? - Ричард поднимает на меня взгляд и смотрит, тепло улыбаясь. У меня замирает сердце. На мгновение мне начинает казаться, что это он так изобретательно делает предложение.

kupava 24.08.13 в 09:48