Готовый перевод The Witchfinders / Охотники на ведьм: Глава 1

На этот раз они схватят его. С Гудом были только двое его людей, а с шерифом - десяток, причем все верхом, тогда как разбойники были пешими. Ищейки потеряли след, но это не имело значения. Бежать ему было некуда.

Гуд считает себя умным. Его следы вели вниз по течению весело журчащего ручья. Было ясно, что он направится к воде, надеясь с ее помощью сбить собак со следа, но он был недостаточно внимателен. На ветке дерева, растущего на другом берегу, трепетал клочок зеленой материи, а чуть дальше в чаще за колючку зацепилась коричневая нитка. Лошадь шерифа Ноттингемского облегченно перевела дыхание, когда тот спешился.

- Сюда! - крикнул он. - Они были здесь всего пять минут назад.
Упряжь позвякивала, пока стражники привязывали лошадей к деревьям. Все, кроме Гая Гизборна. Этот несчастный остался в седле, глядя в пространство, и словно не слышал слов шерифа. Под его глазами залегали глубокие темные тени, похожие на синяки, а волосы были спутанными и грязными.

- Спустись на землю, Гизборн! - рявкнул шериф, щелкнув пальцами. Это заставило Гая сосредоточиться.
- Что? - спросил он, моргая так, словно только что проснулся.
- Слезай с лошади! Бегом за Гудом! Ясно?

При упоминании имени разбойника глаза Гизборна прояснились,и полыхнули таким яростным огнем, что шериф даже отвел взгляд.
- Ясно.
Впереди послышался звук. Чьи-то приглушенные шаги. Гуд был близко. Он был близко и в меньшинстве, и на этот раз шериф положит всему конец.

- Я убью его!
- Ага! - сказал шериф. - Это наша общая задача.
Гай повернулся и пристально посмотрел на него.
- Нет! Его убью я!
С металлическим скрежетом его меч покинул ножны. В лесных сумерках клинок казался тупым, но шериф знал, насколько остро он отточен. На мгновение он представил,
как металл рассекает шею Гуда.
- Тогда иди первым. Кто я такой, чтобы стоять между человеком и его нездоровой жаждой мести?

Несмотря на большой рост, Гай на удивление легко и тихо передвигался. Должно быть, разбойник и понятия не имел, насколько был близок к смерти. Гай поднял свой меч и задержал его над головой, застыв на мгновение. Затем он направил его вниз и вонзил в куст, где прятался разбойник. Раздался нечеловеческий вопль, который заставил шерифа широко улыбнуться, но когда этот вопль перешел в пронзительный лай, его улыбка померкла. Гай снова взмахнул мечом. Он промахнулся, а из куста выскочило животное. Это была шелудивая дворняжка, с какими обычно браконьерствуют крестьяне. Кто-то напялил на нее одежду: грубый коричневый жакет и зеленые гетры. Это обрывки от них они видели на кустах, и именно неясные очертания собаки привели их на это место. Дворняжка пренебрежительно посмотрела на них, разок гавкнула, развернулась и убежала в лес.

Гай испустил вопль разочарования, который был таким же нечеловеческим, как лай собаки.
- Эти негодяи нас обманули!
- Это черная магия! - пробормотал один из солдат, крестясь. - Он превращается в зверя, скачет по лесу, как дикий зверь, смеется над нами голосом зверя. Это работа дьявола. Нечистая сила!

Голова шерифа повернулась так быстро, что хрустнула шея.
- Что ты сказал?
- Я... Я сказал, что это черная магия. Он превращается в зверя, скачет...
- Не это, идиот! Твои последние слова.
Человек нервно откашлялся.
- Нечистая сила.
Шериф щелкнул пальцами.
- Вот оно! То, что надо!

- Спасибо, милорд! Полагаю, у меня есть особое чутье на сверхъестественное...
- О, нет! Это обычная словесная чепуха! Но люди ей верят. Такие же простые, доверчивые, немытые остолопы, как ты. А теперь...

- Теперь что, милорд? - спросил Гизборн.
Его бледное лицо внезапно оживилось интересом. Шериф натянул поводья своего коня и направил его обратно в Ноттингем.
- Теперь я придумал способ решить проблему с разбойниками навсегда.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43389/170186

Переводчики: Britu, simbirian