Готовый перевод Kresley Cole. Endless Knight. The Arcana Chronicles - 2 / Таинственные Хроники - 2: Глава 30

ДЕНЬ 274 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ

Ogen находится внутри усадьбы. В полночь, голод согнал меня и мою тень циклопа с кровати. Я не слышала Мэтью в течение двух дней, и беспокойство убило мой аппетит. Но я напомнила себе, что мне нужно питаться, чтобы оставаться сильной. Чтобы мои полномочия не пропали.

Я надела халат поверх ночной рубашки, и крадучись стала спускаться по лестнице в тускло освещенном коридоре. Мое дыхание замерло, когда я увидела что входная дверь восточного крыла открыта, от неё тянулись грязные следы.

Огромные отпечатки копыт.

Ogen может быть где угодно, может прятаться за любой дверью. Осматриваясь, я проклинала манжету. Что я должна делать, бежать в свою комнату, надеясь что гигантский волк спасёт меня от людоеда?

У меня была идея получше.

- Я посмотрела на своего охранника
- Найди Огена, волк.- Я махнула рукой - Иди- Циклоп сузил свой жёлтый глаз, всем видом показывая что он не простое животное - Я не шучу, найди Огена! - Он одарил подозрительным взглядом, но стал принюхиваться ищя след.

Я дождалась когда он отойдёт подальше, и бросилась бежать в противоположном направлении к запретной комнате Смерти. Перед самой дверью когда я забарабанила, Циклоп догнал меня.

Смерть открыл дверь. Я бы съежилась перед ним, если бы так не волновалась.

Циклоп вцепился зубами в мой халат и тащил, а я цеплялась как идиотка за дверь. Другими словами, мы были похожи на дуэт придурков.

Но как бы смешно мы не выглядели со стороны, я обо всём забыла когда взглянула на Смерть, он был великолепен

Взъерошенные белокурые волосы, потертые джинсы и расстегнутая черная рубашка. Мой взгляд был прикован к его татуированной груди.

Опять его запах ударил в меня. Сандаловое дерево и сосна. Небесный.

Он не двигался.
- Я уже говорил, чтобы тебе сюда лучше не соваться.

От его слов мороз прополз по коже, я содрогнулась
- Мне нужна твоя помощь - сказал я, пытаясь ногой оттолкнуть волка, когда пихнула его в морду, Циклоп наконец отпустил меня - Оген в доме.

- Так ли это? - спросил Смерть, жадно рассматривая мое тело. Его глаза завораживающе излучали свет.

На была ночная рубашка и шелковый халат, но он смотрел на меня так, что это заставило меня чувствовать себя голым.

Я щелкнула пальцами
- Ты можешь сосредоточиться? Он здесь.

Смерть торопливо поднял взгляд
- Я нахожу забавным, что ты боясь Огена, бежишь от него к другому Аркану, который представляет для тебя гораздо большую опасность.

- Пожалуйста? - Я сказала, глядя мимо него, осматривая помещение. Комната позади него была кабинетом, с полками набитыми древними книгами.

Он вскинул руку в сторону, поднимая меч. Он что достал его из стойки для зонтов? Или он всегда держал его наготове?

- У тебя всегда есть один под рукой?

Он вышел в коридор и закрыл за собой дверь
- Можешь не сомневаться - а после, пробормотав что-то на непонятном мне языке, зашагал прочь. Через плечо он приказал мне
- Не двигайся.

Увы, я не выполняю приказы, а также Ogen. Мне необходимо исследовать комнату Смерти, чтобы понять что представляет из себя таинственный рыцарь. Когда я потянулась к двери, Циклоп зарычал.

Когда я повернула ручку двери, он прижал своей пастью как у телёнка, мою руку, угроза ясно - Все в порядке, все в порядке! Пёс ты такой заноза в заднице - Как только я отпустила ручку, он отпустил меня.

Смирившись с ожиданием, я скрестил руки на груди и прислонилась к двери. Вдоль зала висели бесценные произведения искусства, определенно древние. Я немного знала об искусстве и думаю, что они могли бы быть итальянскими.

Большинство изображало батальные сцены, с неясными, темными лицами солдат. Словно художник намеревался запечатлеть расщепленные копья и кавалерийских коней в прыжке. Я все еще приходила в замешательство от этих шедевров. До дрожи.

Как и от всего этого места

Волк, вероятно, спас меня от большой беды, потому что Смерть вернулся через несколько минут
- Оген захотел ветчины - сказал он сухо - И он хотел достаточно сильно, чтобы подчиняться мне. Он ушел, теперь ты можешь вернуться в свою комнату.

- Ты срезал ему рог?

Уже в дверях, он сказал
- Это Фауна разболтала? Да, я наказал его. В этой игре я был помягче, и он решил проверить, как далеко сможет зайти. Но теперь он будет повиноваться.

- Так это ты был мягким? - У меня промелькнула мысль, что ничего не может быть страшнее чем его Мрачный Жнец с таблицы - Что случиться если я наткнусь на него?

Вместо ответа, Смерть сказал
- Ogen больше не появиться в доме.

Когда он открыл дверь, я мельком взглянула на комнату, но он не пригласил меня
- У тебя так много книг - Ну и блеснула остроумием.

- Я могу войти на секунду?

С недовольным выражением, он повернулся и вошел. Принимая это в качестве согласия, я вошла следом, захлопнув дверь прямо перед носом у Циклопа.

Смерть сидел за своим столом, который был больше обычного и весь завален старыми свитками. Судя по всему, до того, как я его прервала, он был погружен в исследование... чего-то. Около свитков стояли бутылка и фужер. Как и Джек, Смерть любил выпить. Но в отличие от Джека, он пил водку.

Не проронив ни слова, Смерть свернул свиток. Поскольку он не предложил мне сесть, я решила воспользоваться моментом и осмотреться. Вдоль двух стен тянулись книжные полки от пола до потолка. Я провела пальцем по корешкам, определяя возраст книг. Вне всяких сомнений, там были только коллекционные издания. Большинство названий на иностранных языках, похоже греческие и латинские, некоторые французские.

Одна стена была обвешена множеством мечей. Позади стола находился ряд арочных окон в готическом стиле - тех самых, выглядывающим из которых, я его однажды видела.

По обе стороны от окон стояли витринные шкафы, заполненные необычными экспонатами. На одной полке лежали четыре царских скипетра. На другой особо выделялись четыре короны.

Все в комнате было сделано со вкусом и кричало о богатстве. Но не смотря на это, все его владения словно увязли в прошлом, не проявляли признаков жизни. Эти короны так давно никто не носил, мечами никто не пользовался. Запыленные книги остались нетронутыми, непрочитанными, полными загадок.

Действительно ли Смерть хотел именно такой жизни? Жаждал такого пристанища? Я представила его, сидящим здесь в одиночестве, любующимся своей безжизненной коллекцией. И так же, как на берегу реки, ощутила необъяснимый прилив жалости.
- Значит, ты коллекционируешь мечи, книги и...короны?

- Среди прочего - сказал он пренебрежительно.

- Нет электричества? - Комната была освещена свечами - Как ты можешь здесь читать?

Как будто ответ тащили из него, он сказал
- Веками, я читал при свечах. Если хочешь знать, они делают слова более.. живыми.

- Смерть хочет чтобы слова, были живыми? Кошки и собаки, живущие вместе, да? - Однако его комментарий заставил меня взглянуть на его комнату заново. Может, он не предпочитает это холодное, одинокое существование. Может быть, он пойман здесь в ловушке.

Может быть, Смерть мог мечтать в цвете.

Его глаза сузились
- Что ты хочешь?

- Поговорить - Прежде чем он успел выгнать меня, я села в мягкое кресло у стола. Раздражая этого человека я играла с огнем. Когда его пристальный взгляд опустился ниже, я натянула халат по самую шею. То же мне роковая женщина. Мои действия даже у него вызвали недовольство
- Как я уже сказал тебе, я не прикоснусь к тебе так. На этот счёт можешь не волноваться.

- Но на другой счет, мне так не повезло? Думаю, я должна спросить: Сегодня ты меня убьешь?

Он вздохнул
- Пока нет, тварь.

Осмелев, я спросила
- Ну и что в этих свитках?

- Хроники прошлых игр - сказал он - описание... каждого игрока.

- Всех? Не хочешь поделиться? - На его раздраженное выражение, я сказала - У тебя все преимущества перед другими игроками, не так ли? Крепость, всё что нужно чтобы выжить, знаешь правила игры, и подобраны союзники, которых не волнует, что ты их убьёшь.

- Верно по всем пунктам, - он одним глотком осушил свой стакан и сразу долил новую порцию.

Он все еще не вышвырнул меня. В глубине души он жаждет общения с другими?
- Так какова же водка на вкус? Я этого никогда не пробовала, - в ответ на его недоверчивый взгляд я ему напомнила , - мне шестнадцать. Я родом из земли бурбона и пива, - На это он ничего не мог поделать, кроме как подняться, поставить на стол еще один стакан и наполнить его водкой.

Он сел напротив меня, и я уставилась на прозрачную жидкость. Моя миссия была обольщение; спиртное снимет запреты, верно? Когда я сделала глоток из своего стакана, он медленно покачал головой и продемонстрировал, как это надо делать, на собственном примере, залпом опустошая свою рюмку.
- До дна, и сразу же добавить..

Криво улыбнувшись ему, я опрокинула свой стакан и закашлялась от ожога.

- Ну как? - Он налил снова.

В горле жгло огнем, но я смогла ответить:
- Не знаю, как я без нее жила раньше. Держу пари, у тебя в этом бункере под усадьбой запасено столько бутылок - не сосчитать.

Он сидел с совершенно каменным лицом.
Но меня этим не напугать, так что я задала следующий вопрос:
- Откуда ты знаешь, когда должна быть Вспышка?

Он опустился в кожаное кресло
- Знаки на моей руке стала исчезать, и я начал слышать зов Аркан. Эти события обычно происходят как раз перед катастрофой.

- - Из игры в игру все происходит одинаково?

- Каждая игра посвящена теме одной из карт. Черная Смерть указывала на меня. Извержение вулканов, уничтожившее целый регион, - на Императора.
_______________
Отсылки к эпидемии чумы и извержению Везувия.

- Это верно - сказала я, вспомнив, полномочия карты. Император мог создать горы, вулканы и землетрясения, его характер такой же твердый и непоколебимый, как императрица должна быть мягкой и пышной.

- Жаль, что ты не можешь вспомнить свои слабости.

В одном из моих прошлых видений, жители обвинили красную ведьму, в том что она заставила их голодать. Это правда? Самым невинным тоном, как мне казалось, я спросила
- Может быть, катастрофа произошла не в честь этой карты, а другой той, кто невосприимчив к моему яду? - Я так старалась вспомнить, какой она была. Может быть, Смерть расскажет.

- Я знаю- он улыбнулся мне.

- Дай угадаю, теперь на очереди Солнце?

Он кивнул.
- Эти события имеют свойство притягивать Аркан друг к другу, и не дают рассказать о нас людям. Посмотрев в небо, увидишь летающего парня, его тело в агонии корчиться верх ногами.

- Поле битвы - Мэтью показывал мне - но те другие трагедии не были апокалипсисом. Что изменилось?

Приподняв бровь, он взглянул на мой нетронутый стакан. Ладно - ладно. Я выпила залпом, ахнула и сморщилась.

- Я думаю, что в разрушении целой планеты не могут быть виноваты Таро. Боги могли бы спасти, но они ушли

- Выходит мы личные чемпионы различных богов, не так ли? Ты был чемпион бога Смерти? - Кивок. Сама мысль об этом заставила меня дрожать - А как же я? Ты сказал я больше, чем Афродита и Деметра. Ты говорил это буквально?

Для богов мы безлики. То, как они называют это неважно. Все, что имеет значение, какими способностями они одарили тебя.

- Твоя способность в убиении прикосновением, кажется, не очень справедливым. А может у тебя только прикосновение рук смертельно, а остальные части нет?

Он высмеял меня взглядом
- Каждый мой дюйм.

Я не могу точно сказать, содержали ли его слова намёк на угрозу. Двигаемся дальше
- Какой твой зов? Почему я никогда его не слышала?

- Может быть, я вне правил - сказал он, уклоняясь.

- Ты слышал всех Аркан "как король в эфире?.
- Даже далеких? - Те, которые слышала я только шептали о предстоящей ужасной смерти Императрицы.

- Всех. Всех кто ожидал начала игры.

Я вернулась мыслями назад. Неужели есть карты, которые не бездействуют, он или она убивают других Аркан?

- В новой ипостаси ты любознательна. Ты задала мне больше вопросов, чем за все время в твоих прошлых жизнях, вместе взятых.

- То есть, ко всем моим недостаткам я в добавок еще и слишком любопытна?

- Я всё время ломаю голову - Признался Смерть - - Ты, кажешься, совершенно не такой как раньше, по крайней мере внешне. Я хочу знать, почему.

- Я не могу сказать почему я не такая. Я не помню, своих прошлых жизней.

- Вспоминая твоё прошлое, могу предположить, что это все игра.

- Это не так. Слушай, у меня сложилось впечатление, что я точно не была Мисс Приветливость в прошлых играх. Но в этот раз, я с тобой откровенна.

- Тогда ты честно ответишь на мои вопросы.

У меня появилось чувство, что он испытывает меня, собираясь задать вопросы на которые уже знает ответы...
- Давай!

- Ты и дурак планировали заговор против меня?-
Поймал с поличным.
- Скорее всего.

- Если бы у тебя была возможность, ты бы убила меня прямо сейчас?

Как ответить на это?
- Нет, если бы ты согласился на перемирие.

- Увы, я знаю, о тщетности этих союзов. Ты думаешь, Арканы никогда не объединялись прошлом? Оставить в живых несколько карт, заключивших между собой мирное соглашение. Но работает это недолго. Пока соблазн не становиться слишком сильным. И убийства возобновляются. Судьба найдет способ, как заставить воевать.

Я понимала что наверняка не была первым арканом, у которого появилась такая идея. Но если Смерть сказал правду о союзах, то это подрывает мою веру.

- Самые сильные из Аркан не могут сохранить союзы - продолжил он - Интересно, что ты уже заключила их раньше. И ты первой его нарушала.

- Как? Что я сделала?

Он опять посмотрел на мой стакан.

Когда я залпом выпила, он опустошил свой, и опять наполнил. Опять? Он меня так скоро накачает.

Если хочешь знать, тварь, тогда вспомни.

- А что если я не смогу?

- Тогда ты никогда не узнаешь. Ты не слышала? Я умею хранить секреты, нем как могила.

Что это было, попытка подразнить меня?
- В любом случае, то было в прошлый раз, а это сейчас. Я другая. Я даже не могу понять, как я могла быть такой злобной. Рекордсмен злобности.

- Твой род всегда относился к играм серьезно, тренируя тебя быть порочной убийцей.

Мои губы приоткрылись, когда я вспомнила слова бабушки:

Эви в тебе есть злоба, которую ты должна развивать в себе.

Я вспомнила как фанатично блестели ее глаза при этом. Ты должна убить их всех.

Мне было восемь в то время.

Если бы моя мать не отослала ее прочь, была бы я такой сейчас? Чему бабушка должна была меня научить за те восемь лет моего детства? Я сглотнула. Чему бы она научила меня теперь?

Вероятно, не тому как завершить игру. Перемирие не срабатывало с прошлом как бы там ни было.

Я была твердо уверена, что моя бабушка может помочь мне. Учитывая все, что я узнала и вспомнила, эта идея казалась почти смешной. Может быть, я держалась так крепко потому, что альтернативой было убийство детей. Меня это заботило.

Впервые мое желание найти бабушку стало не таким острым.

- О чём задумалась? - спросил Смерть

- О том, что не удивительно, что я другая - Я провела пальцем по краю моего стакана - Я пропустила уроки об убийствах. И вместо этого стала просто обычной девушкой - Я взглянула вверх, заметив, что его взгляд следует за движением моего пальца.

Он кивнул на мои знаки - Ага, а их ты наколола сама.

Я опустила руки
- После ухода моей бабушки.

- Меня больше ни чему не учили. Я пошла в обычную школу в маленьком городке, я зависала с друзьями. Я была скучной, банальной, с нудными мыслями

- О, это должно быть досадно для тебя?

Я пожала плечами
- Ты можешь в любую минуту прочесть мои мысли?

- Разумно знать своих врагов.

- Я хочу, чтобы ты сейчас прочел мои мысли. Тогда ты бы знал, что я не хочу быть твоим врагом.

Он сцепил пальцы, такой высокомерный, как никогда. Его прикосновение может быть смертельным, но его руки были изящными. Так я представляла себе руки хирурга
- Как удачно. Когда я мог читать твои мысли, ты собирала альянс с целью меня убить, а сейчас когда я утратил эту возможность ты вдруг захотела подружиться?

- Если бы мне удалось убедить Мэтью вернуть нашу связь, ты бы снял с меня оковы

- Нет пока ты не выйдешь из игры - Сказал он высокомерно.

Это напомнило мне, что я была здесь, не для того чтобы заводить новых друзей
- Что будет если Мэтью всё равно вернёт эту способность? Ведь это он раньше давал тебе доступ к моей голове?

- Все, что тебе нужно знать, - это то, что он разрушил его. Поступая таким образом, он потерял честь. Это повредит ему в будущих играх.

Так же, как мои прошлые невыполненные обещания отозвались мне в этой игре.
- Но ты нарушил договоренность со мной. Я пошла с тобой добровольно, а ты позволил Огену продолжать крушить гору.

- Я дал тебе слово, что твои друзья не погибнут. Ну, так они пока и живы. Я не солгал тебе, Императрица.

- Что это значит? Кто меня обманывает? - еще один тяжелый взгляд. Решив, что ответа не получу, я сменила тему. - Какая она, жизнь бессмертного?

- Длинная.

- Ладно. - Повисла неловкая пауза. Чтобы не молчать, я спросила, - Картины в зале эпохи итальянского Возрождения?

Он казалось удивлен
- Так и есть. Ты разбираешься в искусстве?

- Раньше, до вспышки я рисовала. Но перед самыми играми это стало невозможно. Всё чем я наслаждалась в жизни танцы искусство, чтение, остались в прошлом, а в последнее время я занималась только тем, что искала кров и пищу - Я очарована итальянскими художниками.

В школе дополнительным предметом я взяла Историю искусства, я много читала воображая волнительные эпохи, их радость и страсть. Моей любимой картина Триумф Венеры Франческо дель Косса.

- Но я сомневалась, что Смерти она нравиться.

- Это было время большого прогресса - с гордостью сказал он.

Я ахнула
- Ты был там, не так ли? - Когда он наклонил голову, я спросила - Ты был во Флоренции? Или, может быть Венеции? - Я вздохнула, вспоминая, как красивы эти города.

Он отвернулся
- Я предпочитаю сельскую местность -

Я начинала его понимать, он избегал больших городов из страха, что может случайно к кому нибудь прикоснуться. Он никогда не наслаждался разгулом и страстью, потому что не имел друзей или любовницы. Он всегда должен быть на стороже.
- Иногда я забываю, что ты не можешь прикоснуться к другим. Ну, ни к кому, кроме меня.

его плечи напряглись когда он сжал кулаки под столом.
- Я никогда не забуду это.

Всякий раз, когда Джек был в гневе или разочарован, он сжимал челюсть. Смерть сжимал кулаки?
- Таким образом, ты жил в далёкой стране, вдали от всех волнений?

- У меня есть все, что мне нужно.

Я вообразила его на уединенной вилле, всегда одинокого, читающего книги.
- Друзья?

- Смертные рано или поздно умирают. Я пытаюсь не привязываться ни к кому. По той же причине я не завожу домашних животных.

- Кроме твоего коня. Как ты нашел такого, с красными глазами? Он тоже бессмертный?

Смерть покачал головой.
- Любой конь, которого я выращу будет таким.

- И ты назвал его Танатос? Впечатляет. Нет, правда. (Танатос - бог смерти у древних греков, брат-близнец бога сна и сын богини ночи)

- Это имя бога смерти. Тебе действительно стоит сходить в библиотеку. Развить мозг.

Я стиснула зубы. Хотела заметить, что все учение будет бесполезным, коль скоро он собирается убить меня. Вслух я сказала
- Хорошая идея - Я встала и подошла к книжным полкам - Я начну с твоей любимой книги - Тогда мне придётся её сюда вернуть.

- Я имел ввиду из другой библиотеки.

оглянувшись я сказала
- Я хочу прочесть, то что тебе нравиться.

В твоём распоряжении целая коллекция, но ты хочешь взять мою? Ты понимаешь насколько эти книги ценные? Я ухаживал за ними веками, чтобы они оставались в первоначальном виде?

Я смотрела на него
- Потому что они первое издание?

- Потому что они мои. Я потратил состояние, чтобы сохранить их. Перевозя из дома в дом, во время моих скитаний. Я защитил их от всех войн и катастроф,

Я нахмурилась.
- Ты говоришь о них, как о своих детях.

Он поднял бокал.
- Они ближе мне, чем кто-либо когда-то был.
Сказал он бесстрастно, но как мне показалось с грустью.

Он всегда был один, у него не было и никогда не будет семьи. У него никого и ни когда не будет. Я вспомнила, когда я одна пошла в Реквием, Какой одинокой я чувствовал себя эти два дня пути. Два дня.

Для Смерти,этот путь растянулся в в семьсот тысяч дней.

Мысль, что такой, как он может быть одиноким заставила меня думать о нем, как, я не знаю, о более человечном. Как если бы он был нормальным парнем около двадцати лет, может быть, бывший студент колледжа который просто пытается выжить.

Когда-то он был совсем другим. Не Бесконечным рыцарем, бессмертным убийцей. Он, вероятно, предпочитал одиночество, не имея потребности в общении, как я.

- Ты не будешь кашлять ни над одной книгой? - Я спросила
- Ты боишься я получу ключ о твоей личности от прочтения той же, что читал ты?

Не обращая внимания на мой вопрос, он поднялся, подойдя ко мне. С верхней полки, он снял тонкий Том и вручил его мне.

- Принц?

- Она на английском. Почти столь же стара, как оригинальные итальянские - С чувственным энтузиазмом, он сказал - Ты потеряешь не так много в переводе, как думаешь.

- О чем она? Это приключение? Может быть, история любви?

- Это политический трактат, или, возможно, сатиры... - Он замолчал, как будто вспоминая. Выражение его лица стало замкнутым, и он вернулся в кресло. Я подумала, что он чувствовал себя более комфортно когда между нами находился стол.

Интересно это из-за того, что я могу сделать с ним или из-за того, что он может сделать со мной?

- Ты говоришь и читаешь на итальянском?

- Я говорю и читаю на многих языках. Большое преимущество быть бессмертным. У меня много времени для исследования - Он махнул рукой, указывая на свитки
- И я хочу продолжить свои исследования. Сейчас.

Спровадить меня, чтобы я вернулась мою скучную башню. Мои мысли смешались от трех рюмок водки. По крайней мере рядом с Смертью было интересно
- Я могу начать читать книгу здесь,пока как ты исследуешь. Мы могли бы читать вместе.

- Он колебался?

- Я буду вести себя тихо. как мышь.

Он прищурился
- Ты думаешь, я не знаю, что ты задумала? Оставь меня, тварь. И не возвращайся сюда.

Но я не отступала
- Я же должна вернуть эту книгу, когда прочту. Я помахала перед ним книгой - Это просто вежливость.

Вызывающим тоном он ответил
- Считай её прощальным подарком.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/44274/175853

Переводчики: geraldina, _Keridwen_, Jhscmrf, kanusya