Готовый перевод Kresley Cole. Endless Knight. The Arcana Chronicles - 2 / Таинственные Хроники - 2: Глава 36

ДЕНЬ 314 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ

Я может и бессмертный, но еще и полноценный мужчина - Сказал мне смерть. Он доказывал это каждый день в течении последней недели.

Первые пару дней, он просто заглядывал в тренажерный зал, чтобы убедиться что я там. На третий день, он вошел, занял место на скамейке, и сделал вид, что читает старую газету. Теперь он приходил каждый день, в то время, когда уходила Ларк, как она и обещала.

Он всегда выглядел так как будто не хотел находиться со мной в одном пространстве, так неохотно, как будто его притащили за шпоры. Но его напряжённый, похотливый взгляд преследовал каждое мое движение.

Ларк была права. Притяжение между нами загоралось как электричество.

В то время как мои эмоции стабилизировались, его, казалось, приближались к тревожному накалу. Во дворе, его тренировки ужесточились. Но точные движения уже не ослабляли его агрессию, и как я думаю не приносили былого удовлетворения.

Наблюдая за ним сейчас, было похоже на наблюдением за берсеркером.

Я играла с огнем. Я стала его искушением, возможно я теперь ближе к снятию оков, но какой ценой?

Сегодня, когда он вошёл в дверь, я знала, что что-то по-другому. Я уже разогрелась, а он не собирался читать, опустился на диван, которого вчера здесь не было. Выражение его лица, казалось, говорило - "Черт с тобой, но не без борьбы".

- Закончились газеты Смерть?

- Сегодня я исключительно твой зритель - Один, но заядлый. Когда я потянулась, он наклонился вперед, поставив локти на колени.

- Я тоже была твоим зрителем - сказала я - Твоя тренировка получилась очень... энергичной?

- Я часто тренируюсь, когда мои мысли...

- В смятении? - Я развернулась растягивая мышцы бедра.

- В переходе - сказал он, наклонив голову, чтобы удержать взгляд на моей заднице.

Всякий раз, когда он окидывал меня вот таким взглядом, должна признать, у меня подгибались пальцы ног. Тем не менее, я прочистила горло, и он окинул меня непримиримым взглядом.

- Сегодня ты убьёшь меня Смерть?

В первый раз, его ответ был иной
- У меня для этого есть всё время мира, разве не так? А сейчас я буду смотреть, как ты танцуешь.

Считая это хорошим моментом, я подошла к нему.
- Ты можешь снять с меня манжеты - Стоя перед ним, я смотрела в его прекрасное лицо - Я никогда не причиню тебе боль.

- Я никогда не дам тебе возможность сбежать от сюда.

Он так близко, я вдохнула аромат сандала.
- Я не такая как раньше. Ты должен чувствовать, это - Я подняла одну догу до уровня колен.

Его глаза вспыхнули ярче
- Я никогда никому не доверяю в игре. Держи дистанцию - В его голосе было достаточно стали, чтобы я отступила.

Я знала его достаточно, чтобы найти его пугающим время от времени. Мне удалось равнодушно пожать плечами, и начала танцевать, теряясь в танце от себя и моих мыслей.

Мои мысли вернулись ко сну прошлой ночью, к тому кто мне снился, к тому сейчас был передо мной. Он мой враг Аркан. Так почему же я всё ещё чувствую его язык на моем?

Я наклонилась и выпрямилась, работая до седьмого пота, я проигрывала каждую секунду этого сна. Я дотронулась губами ко всем рунам на его груди, прослеживая их языком прежде, чем спуститься...

В этот момент я заметила, что он пялиться на мою грудь, сосредоточен на мокром от пота бюстгальтере. Мои символы двигались, и я никак не могла это скрыть.

- О чём ты думаешь тварь? - Его голос охрип.

Облизываю руны?

Слава Богу, он больше не мог читать мои мысли. Лицо вспыхнуло, я поняла, что сказала вслух
- Бьюсь об заклад, в этот раз, ты не ожидал такую искусную Императрицу - Споткнулась.

- Внешне я не изменилась

Когда наши глаза встретились в зеркале, он прошёлся по моему телу своим горячим взглядом.

Смерть встал и с хищной грацией направился ко мне. Я сглотнула. Попытается меня поцеловать? И что я буду делать, если он это сделает?

Он остановился рядом со мной
- Приходи этим вечером в мой кабинет.

- Ничего себе, ты меня приглашаешь?

- Существует одна старая игра. Давай сыграем и если выиграешь, я тебя вознагражу, проиграешь будешь расплачиваться.

- Вознаградишь? Может быть, я смогу наконец, услышать его рассказ о нашем прошлом! - Я приду. Какая игра?

- Увидишь...

Страдая от любопытства я приняла душ, и заглянула в шкаф.Что надеть? Мой взгляд сразу остановился на чём-то красном, мой любимый цвет.

Я остановилась на джинсах и красной как мак кашемировой майке с соотвествующим свитером . В масштабе от безопасного до полезного мой выбор определенно уклонялся к последнему. По крайней мере, я могу снять свитер, обнажая свои руки.

Он, казалось, предпочитал, чтобы мои волосы были распущенны, так что я просто их расчесала.

Это всё было похоже как будто я собираюсь на свидание. В некотором смысле, это и было свидание. Свидание со Смертью?

Мне стало страшно.

Мои мысли вернулись к другому парню, но я безжалостно их откинула.

Когда я стала спускаться, моё волнение возрастало. Я знала что сегодня вечером узнаю много нового о Смерти, а не просижу ещё один одинокий вечер у себя в башне.

Когда я постучала в кабинет Жнеца, Циклоп плюхнулся на пол в коридоре.

Вместо приказа войти, Смерть сам открыл дверь. Когда он посмотрел на меня в его глаза стали ярче, и я почувствовала, что улыбаюсь в ответ. Хорошее начало вечера.

Демонстрируя изысканные манеры, он проводил меня к креслу. Я догадалась, что раз уж он сам пригласил меня сюда, то собирается вести себя как джентльмен. Он одел дорого выглядящую черную рубашку на пуговицах и брюки. Его ремень и обувь смотрелись дороже, чем весь наш урожай сахарного тростника.

Снаружи, дождь лил как из ведра. В комнате освещенной только огнем и свечами было тепло. Я и планировала я сняла жакет.

Потом я увидела книгу на его столе, вспомнив, что мой домашний зверь/охранник съел одного из детей Смерти.

"Принц"

- Что с тобой Императрица? Ты побледнела.

Наблюдателен
- Я должна тебе кое в чём признаться. Книга которую ты мне дал.... больше нет.

Он поставил передо мной стакан водки
- Прости?

- Её больше нет - Я нервно провела рукой по затылку. Мне казалось что все остальные книги уставились на меня осуждающе.

- Как это произошло? - Спросил он, возвращаясь на свое место. Его лицо было бесстрастным. Я не могла определить стадию его гнева.

- Мне очень жаль, но её уже нельзя вернуть.

Он скрестил пальцы. Я и прежде видела, этот высокомерный жест, но теперь она показался мне скорее задумчивым
- Странно, что ты не хочешь, никого обвинить в этом.

- Ты уже знаешь, что произошло?

- Ты могла бы обвинить волка или Фауну.

- Не обвиняй их, ладно? - Я не могла поверить, что связалась с Ларк, но она мне напоминала кого-то...Мел? - Если это заставит чувствовать тебя лучше, я схожу с ума от чувства вины.

- Почему?

Я нахмурилась
- Потому что я взяла на себя ответственность за то, что принадлежит тебе, твоё сокровище, и оно было разрушено с моей помощью - Когда я подумала сколько усилий ему стоило сохранить эти книги, мое лицо покраснело - И это была - Я скривилась - Твоя любимая.

- Я бы с удовольствием потерял ещё книгу, только чтобы увидеть это.

А?
- Мою неловкость?

- Доказательство твоего сочувствия. И твоей честности - Он склонил голову ко мне, как будто видел что-то новое

- Ты не злишься?

- К счастью для тебя, итальянское издание я люблю больше.

Он что дразнит меня? Я расслабилась и смогла улыбнуться
- Итак, во что же мы будем играть?

- Таро. Он достал старую колоду, ту которая не может быть для игры.

Он протянул мне сдвинуть. Они были... Карты Таро
- Что это? Собираешься прочесть мое будущее? Это было бы не очень справедливо,я и так в твоих руках.

Он поднял брови - Карты используют не только для гадания. но и для игры. В Таро играют.

Как в бридж?

Намного беспощаднее

- А изображения.

Пока я рассматривала карты, он объяснил правила. Двадцать два Старших Аркана были козырями, они бьют все пятьдесят шесть оставшихся. Малые арканы выглядят как 56 карт, разделённых на четыре масти: жезлы, мечи, пентакли (динарии) и чаши.

- А малые арканы существуют на самом деле? некоторые изображения этих незначительных карт, были страшными. На десятке мечей, изображён окровавленный человек пронзённый десятью мечами.

- В одной игре я вижу их по всюду, в другой ни одного.

Интересно
- Подожди, моя карта имеет меньшую ценность, чем твоя?

- В этом, создатели игры поступили мудро - Он продолжал рассказывать правила, взятки...
- В реальной жизни ты мой джокер "IL Matto" дурак, как раз для этой игры "Matto.. Мэтью". Не думай о нем.

Пока ты не научишься, я помогу тебе с твоими взятками.

Хотя правил много, помни, надо пытаться свести их - начинай играть меньшими и так по старшинству, а козырями бейся только при необходимости - Я отдала ему колоду.

- Теперь сыграем - Смерть умело перетасовал карты, своими изысканными и смертельными руками. Затем резким жестом показал мне сдвинуть.

Я выиграла две чаши, он четыре. Мы пошли дальше. Я выиграла первый кон, укладывая свои карты в стопку
- Новичкам везёт?

- Неужели.

Когда я более менее разобралась с правилами, достаточно, чтобы играть и разговаривать одновременно, я спросила
- Так что же ты делаешь когда не играешь? Века от одной игры до следующей?

Он бросил на меня подозрительный взгляд
- Почему ты хочешь это знать?

- Потому что мне интересно. Ты ведешь себя, как будто никто, никогда не спрашивал тебя о себе.

Он допил водку, жестом показывая мне присоединиться к нему.

И как всегда сразу долил.

- Конечно, спрашивали. Когда выискивали слабые места.

- Слабости? Я была бы счастлива просто узнать твоё имя. Или, откуда ты родом. Дай угадаю: Россия.

- Ты закончила?

- Каким образом эти знания повредит твоей игре? - Я спросила, хотя я не могла его винить за уклончивость. Из того, что я слышала и видела в видениях Императрицы, ему не на кого было опереться.

А сейчас?

- В ближайшее время мы будем говорить о другом - сказал он - или вообще ни о чём.

- Прекрасно. Давай поговорим о этом месте. Как давно ты здесь живёшь? Что заставило тебя выбрать такое изолированное место... Вирджинии? - Хорошо, может быть, я немного прощупывала.

- Почему не в Вирджинии? Несмотря ни на что, я жил здесь в течение тридцати лет. Я выбрал усадьбу, потому что она оправдала все мои стратегические требования: Высота над уровнем моря, каменные внешние стены со смотровыми башнями, далеко от населённых пунктов - Посмотрев на меня он добавил - И мало растительности - прямо противоположно Хэвену...

Как печально, что он десятилетиями готовился к неизвестной будущей катастрофе. Какая жизнь, если всё время думать о том, что может пойти не так?

Настроенная доиграть до победного я старалась не касаться горячих тем: его прошлое, его гражданство, мой бывший экипаж - я сказала
- Ты знаешь, как водить машину? - Или он был анахронизмом как те рыцари в кино, боятся всех новых технологий?

Уголки его губы изогнулись. С усмешкой Смерть ответил
- Да, тварь. У меня есть несколько.

Я расслабилась, уже полупьяная от водки.
- Что верно, то верно - ты и до Вспышки был чертовски богатым. Как ты сделал так много денег?

- Я рано начал свою карьеру - На мой вопросительный взгляд он поднял брови и сказал он - Ассасин. Мой Смертельный дар, как нельзя лучше подходит для этого. Одно рукопожатие может разрушить монархии. Денежные средства накапливались на протяжении столетий.

Его голос не выражал эмоций, и я не могу сказать, как он относится к своим прошлым деяниям.

- Так вот как ты получили эти короны - Пытаясь поддержать беззаботный тон, я продолжала - Признайся ты носишь их, когда никого нет рядом. Играешь в теннис скипетром?

- Нет Императрица. Я так не поступаю.

- Могу я, могу я?

Стараясь не улыбнуться, он сказал
- Нет, императрица, не можешь.

После этого мы говорили более свободно, лед сломан. Я спросила его, каким языкам сложнее учиться («арабский, или, возможно, венгерский) и смотрит ли он телевизор (- если нет, я могу помочь).

Он тоже избегал чувствительных тем, когда он спросил меня, сколько мне было лет, когда я начала танцевать (-Три-и даже ты бы сказал вау если бы увидел меня в пачке) и то, что было моим любимым в искусстве (Масляная краска для росписи стен).

Игра стала интересней. Мы по очереди выигрывали. Все это время наша беседа была оживлённой. Подкидывая одну за одной карты друг друга, слова лились из уст в уста и обратно, приливы и отливы так естественно, как на волне. Это было так знакомо.

И так смутило меня. Я могу поклясться, что не хотела испытывать к этому человеку, то что испытывала к Джеку.

Каджун и я никогда не вели таких бесед. Было ли это потому, что у нас никогда не было возможности? Или потому, что мы никогда не были на одной волне? Джек как то сказал: - Лучше всего у нас получается молчать.

Перестаньте думать о нем!

Во время очередной удачной для него партии, Смерть сказал
- Игра близка к концу - Наши прикупы, по количеству карт выглядели равными, но я понятия не имела, сколько очков набралось в каждой из них.

Он сыграл картой Императрицы
- У меня хранилась красавица - сказал он, охрипшим голосом.

От двойного смысла пальцы на моих ногах загнулись. Чтобы не отстать, я сыграла собственным козырем, который хранила. Смерть.
- Я держалась за него изо всех сил - Сказала я проводя пальцем по карте.

Его рот раскрылся от удивления. Очко в пользу Эви. Когда я собрала мою кучу, то посмотрел на его карту.
- Ты никогда не пользуешься косой. Почему ты её с собой носишь?

Сухим тоном, он ответил
- Я традиционен.

Я засмеялась. Неужели я веду этот разговор со Смертью? Я смеялась всё сильнее и сильнее, пока глаза не заслезились.

Уголки его губы изогнулись, почти настоящая улыбка.

Мой смех замер. Я была поражена
- Ты должен чаще улыбаться.

Я посмотрела на него, на самом деле смотрела на него, так как не позволяла себе раньше.

Конечно, я знала, что Смерть был великолепный, образованный, утонченный рыцарь, который был богат и роскошен. Как и я, он был Арканом.

Иногда, я видела намек на человека за рыцарем. Но так было впервые, ему стало неудобно под моим взглядом и румянец появился на его точеных скулах. Я улыбнулась, когда он потянул себя за воротник.

Я наконец готова признать, что эти намеки были для меня невероятно притягательны. Мои чувства к Джеку притупились ложью и предательством. Почему же меня так притягивал другой? Может потому, что Смерть перестал всё время угрожать убить меня?

Мэтью сказал мне остерегаться Касание Смерти. Так как контакт с кожей Жнеца не вредить мне, может быть Мэтью, имел в виду нечто более глубокое, такое как увлечение Смертью, что он как мужчина, окажется опасным. Что делать, если власть Смерти надо мной была в моем увлечении им?

Откашлявшись, Смерть раздал карты. Я поймала себя на том, что всё больше обращаю на него внимание, выучить наизусть. Я положила локти на стол, подперев подбородок ладонью, отмечая, новые подробности. Золотистые кончики ресниц. Под воротником выглядывала руна. Его нижняя губа полнее верхней.

Возможно я была просто пьяна, но я не думаю, что он когда-либо выглядел более красивым, чем в этот момент. Мои символы стали передвигаться вдоль рук.

В конце кона, он собрал оставшиеся карты, просеивая через свою кучу
- Этой ночью победа моя - Он бросил на мою руку насмешливый взгляд - Ты не можешь ожидать, что победишь другого Аркана, если позволишь себе отвлекаться, Императрица.

Еще один двойной смысл
- Может быть, Императрице нравиться больше отвлекаться, чем играть.

Он склонил голову
- Туше.

Но я сказала правду. Мне до сих пор не было никакого интереса к игре Аркан и я продолжала союзники были ключом ко всему. Почему бы Смерти им не быть?

Моя задача, победить этого рыцаря развивается. А что если я смогу завоевать его, как моего союзника, как друга, как... -

- Расскажи мне, свои мысли, тварь.

- Хм? Мне интересно, чем ты собирался меня вознаградить?

Его взгляд упал на мои губы, глаза светились.
- Есть кое-что...

Я затаила дыхание.

Но он резко встал,отворачиваясь от света - Я припасу это на другое время. Час уже поздний.

- Поздно? Ну и что?- Это был A. F. Время действительно имеет значение? Сегодня солнце встало на скудные минут, просто зависая на горизонте. - Ты должен быть в Университетском городке Пепла рано завтра? В Университете ничто не имеет значения?

Он подошел к двери из кабинета, открывая её для меня. Выгоняет меня?

Я поднялась, завязывая свитер вокруг талии, интересно, что сказать.

Пока дыши, Жнец. В следующий раз мы будем играть у меня.

Я хмурилась, пытаясь найти циклопа, когда смерть присоединился ко мне в коридоре
- Я провожу тебя обратно.

- Я знаю дорогу.

- Доставь мне удовольствие.

Я не могла успокоиться
- Для тебя рыцарство не умрёт никогда?

- Я рыцарь - ответил он, заставляя меня усмехнуться.

Когда мы поднимались по лестнице, я осталась на его стороне. Если его и беспокоило, то что мы тесно прижаты друг к другу на узкой лестнице, он не показал этого. Рукавом рубашки он дотронулся до моей обнажённой руки и снова.

У меня перехватило дыхание, когда я почувствовала как кожа коснулась кожи. Смерть украдкой подвернул рукав? Был ли, это первый шаг к моему освобождению?

От каждого прикосновения его веки тяжелели, глаза зажглись страстью.

Теперь когда я понимала его одиночество, у меня появилось желание быть с ним мягче. Справедливости ради, а какая женщина не захочет.

Тем не менее, у двери в мою комнату, мы стояли в неловком молчании. Это было, как если бы он проводил меня к крыльцу дома после свидания.

Я чувствовала себя рядом с ним такой маленькой.
- Может завтра ночью повторим?

Он прислонился плечом к стене
- Возможно.

- Если бы я выиграла сегодня вечером, то собиралась попросить тебя рассказать о нашем прошлом.

- Ты бы не попросила у меня больше времени, чтобы жить?

Я покачал головой
- Ты не собираешься делать мне больно.

В приглушенном свете коридора, его взгляд был таким блестящим, когда он сказал
- Не собираюсь?

-Я знаю, тебе понравился сегодняшний вечер. Зачем лишать себя моего присутствия?

С растерянным выражением, он повернулся к лестнице. Но я услышал, как он бормотал
- Почему в самом деле?

Я не могу сказать, был ли это сарказм, или он действительно задавал себе этот вопрос.

Как только он ушел, я вплыла в комнату, тело приятно гудело, я поражалась, сколько удовольствия я получила от общения. Циклоп был уже на кровати. Когда я переоделась в ночную рубашку, то услышала Мэтью.

- Императрица?

Я был в таком хорошем настроении, что чувствовала себя непробиваемой. Я позволила себе ему ответить.

- Что?

- Императрица-мой друг. Я скучаю по Эви.

Боль в груди шокировала меня своей интенсивностью. Я тоже скучала по нему. Даже после того, что он сделал. Но это не значит, что я его прощу.

-Не сердись

- Ты меня обидел, Мэтью. И мне интересно, тебе на это плевать.

Возможно он и прямо сейчас плёл интригу.

-Ты нужна. Мы падаем к гибели.

Падают к гибели.

Прикосновение Смерти

Что-то подобное говорил мне Джек в убежище Финна, когда он "раскрыл" передо мной свою душу.

Или, по крайней мере, некоторую, отредактированную ее часть.

Джек и Мэтью больше не были моей проблеммой. Они предали меня. Тем не менее, я не могла удержаться от вопроса

- Ты рассказал Джеку, что я всё знаю?

Что он помог маме покончить с собой, что постоянно мне врал?

Теперь когда моё душевное состояние немного успокоилось, я стала видеть всё более ясно, признавая что Джек никогда бы сам специально не причинил вреда моей маме. Возможно его мотивы не были чисты, но моя мама умела настоять на своём... она умела быть убедительной

Если она решила, что ее смерть единственный способ спасти мою жизнь, то у Джека просто не было шанса. Я могу только представлять себе, что пережил парень, который презирает любое насилие над женщиной.

Я вспоминала, как он старался приготовить ужин в Хевене, сервировал красивый стол. Они уже тогда должны били знать, что это будет её последний ужин. Теперь я понимала, что Джек очень изворотливый. По его поведению в тот день я бы никогда не догадалась на пороге чего он стоит. Джек говорил, что у него нет от меня секретов. Ещё одна ложь. По крайней мере Смерть никогда не скрывал своих намерений меня убить.

-Я сказал Джеку.

- И?

Мэтью вздохнул.

-И.

- Что ты хочешь знать?

- Смотри сама.

Зрение стало размытым, и я увидела Джека. Он был взбешен, рвал себе волосы, и кричал.

- НЕТ, Мэтью!

Я покачала головой это трудно.

- Нет, я не хочу этого!

Я только успокоилась. Я не была непробиваема.

Он исчез.

-Императрица?

Я не хочу его видеть. Я не могу.

Я была готова зарыть головой в любую кроличью нору

- Я чувствую как болит моё сердце.

Эти же слова, сказал мне Джек, той ночью, когда признался в своих чувствах ко мне.

- Мэтью, ты должен увести его подальше от игры, это не его война и в любом случае он не сможет победить

Я не могу быть с человеком, который напоминал мне о горе, с тем, кому я не могу доверять.

Ты должен заставить его пойти.

Для него так будет лучше.

За эти недели Мэтью показывал мне снова и снова, я признала наконец, что я принадлежу этой игре Аркан. Джек, при всех его недостатках, заслужил долгую жизнь. Но не проживёт, если продолжит лезть в нашу смертельную игру.

Для него так будет лучше...

— Ты ещё не готова, Императрица. Механизм не заработает без Смерти.

Опять всё по одному и тому же кругу. Моя голова начала болеть, когда я попыталась понять его слова.

Я почти боюсь спрашивать.

—Сейчас затишье перед бурей. Скоро игра начнется всерьез. Ты должна быть готова к удару... —

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/44274/176561

Переводчики: geraldina, ZLUKA07, Jhscmrf, jkza_timofey