Готовый перевод HOUSE RULES, CHLOE NEILL / Правила Дома: Глава 4

Я проснулась в руках Этана, мое сознание привело в движение жужжание втягивающихся жаллюзи, которые закрывали окна.

-Добрый вечер, - сказал он, вдавливая поцелуй в мое обнаженное плечо.
Я хмыкнула и лицом прижалась обратно к подушкам. В комнате было прохладно, а я была перепутана с красивым и сильным мужчиной. У меня действительно не было стимула вставать с кровати... кроме моих формальных обязанностей перед Домом и моей дружбы с Ноа. Вампиры пропали, и у меня была работа. Первый пункт в списке? Позвонить Катчеру за новостями.

Неохотно я села и стянула волосы с лица, свободно сплетя их позади головы. Они не останутся там надолго, но по крайней мере я могла выбраться из постели не ослепнув от волосяного гнезда.
Этан сел рядом со мной, прислонившись спиной к изголовью кровати, пока просматривал телефон в поисках новостей и обновлений.
-Что-нибудь новое? - спросила я.

-Феи подтвердили, что Катчер взял посылку, которую мы оставили с ними. И еще новости от команды переходного периода, - сказал он. - Я пригласил их в Дом, ты знаешь. Я подумал, будет выгодно иметь их здесь лично. И, откровенно говоря, они обеспечивают некоторую изоляцию против любых махинаций, которые Дариус пытается протащить.

Я кивнула.
-В газете говорилось, что люди посетят нас, но пока там было не так много подробностей. Я не думаю, что организация поездки была завершена.
"Газетой" были отчеты о событиях в Доме, которые Люк готовил для охранников Кадогана. Организация вампирских путешествий часто осложнялась нашими ограничениями связанными с солнечным светом.
-Кто получил официальные приглашения команды переходного периода? - спросила я.
-Пейдж, которая проложила путь в сердце библиотекаря.

-Как я и предсказывала. - У Дома Кадогана была великолепная библиотека и осведомленный, если и раздражительный, библиотекарь. Пейдж была рыжеволосой колдуньей, которая оказалась замешанной в буйство Мэллори на Среднем Западе, и она провела время в Доме Кадоган после того как Доминик Тейт спалил ее дом, чтобы наказать ее. Недавно она нашла собственное жилье - квартиру на третьем этаже в доме без лифта тоже в Гайд Парке - но осталась частым посетителем Дома.. и библиотекаря. Оба любители книг и знаний, они быстро создали любовную связь.
-Мм-хмм, - уклончиво пробормотал Этан. - Они внимательно прочли библиотеку в поисках претендентов касательно Десертификации.
-Прецендентов? - поинтересовалась я.

-Тебя, возможно, не удивит узнать, что члены ГП - приверженцы правил, - его голос был сухим, как тост; факт был совершенно неудивительным.
-И там много правил, - сказал он. -Десертификация Домов не происходит часто - всего лишь дважды, с тех пор как ГП был формально учрежден. Проблема в том, что когда ГП расформировывает Дом, он обычно не машет рукой, вежливо прощаясь, и не идет по своим делам. Так что они проверяют другие Decerts, чтобы определить, если ГП тротащил какую-либо махинацию, которую он может попробовать повторить здесь. Наш финансовый консультант тоже в команде, и наш аудитор по безопасности, Майкл Донован. Мы попросили его дать беспристрастный взгляд на наши протоколы безопасности. Мы с Люком сообщались с ним в течение пары последних недель, но кажется уместным ввести его для заключительного сражения, так сказать.

Люк не упоминал Майкла Донована при мне, что заставляло меня поинтересоваться, был ли он раздражен. что Этан нанял аудитора заглянуть ему зерез плечо. Но Этан был боссом. Неофициальным, в любом случае.
-Звучит как хороший план.
Но Этан вдруг стал необычно тихим.
-Я подняла на него бровью
-Что?
-Одним из посетителей будет Лэйси.

Лэйси Шэридан была Мастером Дома Шэридан в Сан-Диего. Она была высокой блондинкой с на зависть длинными ногами и историей с Этаном. Она посещала нас однажды, с тех пор как я стала членом Дома, и дала мне совершенно ясно понять тогда, что хотела бы вновь разжечь их отношения. Этан, возможно, шел дальше, к ее большой досаде, но она не была готова разочароваться в нем.
Часть связи, без сомнения, сформировалась, когда Этан сделал Лэйси вампиром и помогал подготовиться к руководству ее собственным Домом. Она была единственной из вампирских "детей" Этана, кто имел свой собственный Дом. При наличие всего двенадцати Домов

в Соединенных Штатах это делало ее очень ценным союзником.
С другой стороны, Этан так же знал, что Лэйси была занозой в нашей заднице прежде, что заставляло меня поинтересоваться о его настоящих мотивах. Каким образом она была так важна?
-У них с Дариусом уникальная дружба, - сказал Этан, как будто угадав мое беспокойство.
-Романтическая? - поинтересовалась я.
-Нет. Более близкая. Сходство. Они оба из одного вида.

Дариус был привередливым и правильным, а вампиры Кадогана звали Лэйси Ледяной королевой. Она была такой же тщательно стильной и смодулированной как Этан - без располагающей к себе индивидуальности. Дружба между ней и Дариусом фактически приобретала извращенный смысл.

-Дариус - член старой гвардии, - сказал он. - Мы оспариваем власть ГП и, по силам, его власть. Становясь Бродягами, мы становимся тем, что они презирают - изгнанниками и предателями. Я надеюсь, что присутсвие Лэйси - его собственного союзника, в некотором смысле - умерит его наиболее диктаторские чувства.

Этан пробежал руками по волосам, затем скрестил их за головой и облокотился на спинку кровати снова. Он выглядел обеспокоенным, и явно не подозревал, как движение натягивало мышцы его торса и делало его даже больше похожим на рассеянную модель в рекламе одеколона с разворота GQ.

Я не могла винить его логику. То, что он попросил Линси посетить нас, было полностью обоснованно. Я не была в восторге от идеи, в большей степени потому, что не была в восторге от нее, но так же я была взрослой.

-Хорошо, - сказала я.
Он посмотрел на меня с недоверием в глазах:
-Хорошо?
-Хорошо, - повторила я с улыбкой. - Я ценю твою честность. Я доверяю ей не больше, чем могу выносить ее. Но я справлюсь.
-Почему ты не доверяешь ей? - я видела боль в его глазах, он боялся, что я думала, он был неверным. Но он был не тем, о чем я беспокоилась.
-Она все еще влюблена в тебя.
-Она не влюблена в меня, - воспротивился он, но его щеки порозовели.

-Я уверяю тебя, влюблена, и она почти готова убить меня, чтобы добраться до тебя.
Он выглядел немного удивленным... и польщенным, по-мужски управляемый эго.
-И ты знаешь это, потому что...?
-Она таращится на тебя. Она взвешивает каждое слово... и она говорила мне.
Он выглядел удивленным.
-Она говорила тебе?

-Говорила, - возможно не так многословно, но она донесла смысл.
-Мерит. Лэйси жила в доме Шеридан годами. Она единственным Мастер в городе с сотнями вампиров, и - я говорю это без личного интереса - она весьма привлекательная женщина. Я уверяю тебя - если бы она хотела поклонника, то могла бы его найти.

Не тогда, когда она держится за тебя, тихо подумала я, но оставила это при себе. Если он, действительно, был таким наивным на счет ее чувств, это на пользу мне. Ей будет труднее добиться его, если у него не будет романтических мыслей о ней.
-Тогда хорошо.
Этан взглянул на меня. Он смотрел на меня, проверяя мое настроение в действительности, и значило ли это "хорошо" - хорошо в мужском смысле ("хорошо") или в женском смысле ("возможно хорошо, это зависит от того, что ты скажешь дальше").

-Ты именно это и имеешь ввиду, - сказал он.
-Да. Я доверяю тебе. Я не совсем уверена, что доверяю ей, но доверяю тебе, - я положила свою руку на его. - И, что более важно, я знаю, ты беспокоишься о Доме - и о Дариусе и ГП. Делай то, что тебе нужно. Я переживу.
Без предупреждения, он набросился на меня, обертывая мое тело своим, его тепло проникало к моему сердцу. Как вампир, я часто мерзла, Этан Салливан, безусловно, был лучшим одеялом, которое могла попросить девушка.

-Во сколько они приедут? - прошептала я.
-Еще несколько часов, - он укусил мою шею и притянул меня ближе, предложение того, как в точности мы могли провести эти часы.
К сожаление, этого не было у меня на повестке сегодня ночью.
-У тебя есть работа, которую надо сделать, и мне нужно шевелиться. У нас есть пропавшие вампиры и Обдусмен, который, вероятно, уже оставил полдюжины сообщений на моем телефоне.
-Это должно заполнить твое расписание на ночь, - сказал он.

Все еще находясь под ним, я потянулась и зацепила свой сотовый из тумбочки. Никаких звонков или сообщений, что было необычно, но прошло всего несколько минут после сумерек. Возможно, Катчер не видел смысла отправлять сообщения, которые я, так или иначе, не смогу прочесть несколько часов.
-Кроме нападения зомби, да.

-Более вероятно нападение людей, чем зомби, - сказал Этан.
-Нехороших, нехороших людей. В любом случае, нападения были бы бессмысленны, и они жаждали бы крови. Эй, - сказала я, тыркая его грудь. - Что зомби поют во время бунта?
-Гррашнарг? - спросил он, удивительно хорошо исполненняя глупое подражание зомби.
-Нет, но это действительно было хорошо. Смущающе хорошо.
-Я был покойником некоторое время.

-Правда. Но, так или иначе, бунтовщики раздражаются все сильнее и скандируют: "Что мы хотим? Мозги? Когда мы хотим их? Мозги!" - Я провалилась в волну уместно неистового смеха, Этан казался менее впечатленным.
-Я действительно надеюсь, что жалованье, которое мы тебе платим не тратится на развитие шуток типа этой.
-Оно тратится на копченое мясо, чтобы дополнить ничтожный выбор копченого мяса этого Дома.

-Существует, вероятно, двенадцати ступенчатая программа для мясной зависимости, и я, представляю, она начинается с признания, что у вас есть проблема.
-Любовь к копченому мясу не проблема. Это неотъемлемое право. Особенно для клыкастых. Все в порядке, - сказала я, хлопая Этана по заднице. - Прочь. Мне нужно одеться, как и тебе.
Но он не переместил вес своего тела, вместо этого он обхватил мое лицо руками.
-Будь осторожна там.
-Да, Сеньор, - покорно сказала я.
Этан вернулся на свою сторону, и я вылезла из кровати и направилась в душ. Но я задержалась в дверном проеме достаточно долго, чтобы намекнуть:
-А ты постарайся держать свои руки при себе.

Его улыбка стала шире.
-Майкл Донован - привлекательный мужчина, Страж. Но я сделаю все возможное.
Этан Салливан, официально умная задница.

Я быстро привела себя в порядок, loofa-ed и помылсь, проведя меньше времени в кипучем душе Этана меньше времени, чем мне нравилось. Когда я была достаточно чистой, я вытерла волосы и стянула их в высокий конский хвост - мое фирменное движение, и расчесала щеткой волосы.
Этан погрузился в душ, как только я вышла обратно в спальню, чтобы одеться. Мою одежду было легко собрать - кожаные штаны, рубашка, кожаный жакет и ботинки. Ансамбль, который защитит меня от холодного воздуха и хорошо послужит мне в сражение... в случае, если это станет необходимо.
На мне уже была одета золотая медаль вокруг шеи, которая идентифицировала мое имя и должность и обозначала меня как члена Дома Кадоган. Я спрятала гладкий кинжал - подарок Этана с чеканкой на рукояти, сходной с медалью Дома - в ботинок, и схватила свою катану, одетую ножны, со столика возле двери.Я не вынимала ее прошлой ночью, но я планировала сегодня навестить Обдусменов, включая Катчера. Он дал мне катану и научил как ее использовать, и у меня не было привычки носить ее при нем, не обеспечив ее чистоты.

Со звуком кнута я вынула ее из ножен, свет разливался по ее отточенной стали. Она выглядела нетронутой, но ради предосторожности я вытащила лист рисовой бумаги из ящика стола - ящика для чистки меча, как я его называла - и вытерла лезвие. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, особенно, когда сердитый колдун может потребовать осмотр. Это было бы не в первый раз.
-Ты собираешься увидеться с Катчером, я полагаю.
Я посмотрела вверх. Этан стоял в дверном проеме в широких брюках без пуговиц, скребя полотенцем по волосам.
Это не было неприятным зрелищем.
-Да, - сказала я, заставляя себя встретиться с ним взглядом. - Я собираюсь позвонить ему сразу же, как только перехвачу немного крови и завтрак.

-И Джеффу?
Было немного забавной боли в голосе Этана. Конечно, никакой ревности, поскольку он поклялся, что был так уверен в наших отношениях, что не способен на нее. У Джеффа, по общему признанию, было явное увлечение мной. Но с тех пор, как он находился в некоторого рода вновь начинающихся и вновь заканчивающихся отношений с оборотнем по имени Фэллон - единственной сестрой главы Северо - Американской Центральной Стаи - я не думала, что Этан должен был сильно волноваться об этом. Даже если бы я не была влюблена в него, и даже если у меня было бы что-то к Джеффу, я не собиралась переходить дорогу оборотню, тем более первой на очереди к трону стаи. Я надеялась выжать по крайней мере несколько лет из своего бессмертия, спасибо большое.
-Да, и Джеффу. Мне нравиться видеть его, а ему нравится видеть Фэллон, - напомнила я Этану.
-Достаточно честно. Держи сове остроумие при себе, Страж.

-Буду. И я вернусь вовремя, чтобы поздороваться с твоими гостями. - Я, возможно, хотела отказать Лэйси от входа в Дом, но Этан хотел, чтобы она была здесь, так что я могла вынести это ради команды.
-У меня не было бы это никаким другим образом, - сказал он, подмигнув.
На прежде чем я успела сделать блестящий выход, в дверь постучали.
-Вероятно, Хелен, - сказал Этан, - с информацией о плане церемонии.
Он был отчасти прав. Хелен, которая являлась основной матерью Домашней берлоги, стояла в коридоре, когда я открыла дверь, но довольной этим она не выглядела. Она шагнула внутрь, ее взгляд искал Этана, с облаком цветочного парфюма и нервозной магией вокруг нее.
Этан шагнул в комнату со все еще мокрыми волосами, но уже одетый.
-Что такое? - спросил он, с обеспокенным выражением. Он должен был уловить те же магические ноты.
-Они здесь. Раньше.
Выражение Этана стало каменно холодным. "Они" могли быть только ГП, и их приезд на день раньше не мог сигнализировать о чем-либо хорошем.

-Страж, - сказал он, хватая пиджак от костюма и направляясь к двери.
Я толкнула свой меч в ножны и завязала ремень вокруг талии.
-Прямо за тобой, - сказала я, и последовала за ним вниз на первый этаж Дома.
Помимо Малика и Люка семь мужчин и женщин стояли в фойе переврнутой буквой "V", с Дариусом Вестом, главой Гринвического Президиума, прямо в середине. Это были члены ГП, несколько самых влиятельных вампиров в мире.
Дариус - высокий, с бритой головой и аристократическими манерами - имел характер эгоистичного старосты класса.
Другие члены ГП, четыре мужчины и две женщины, выглядели незнакомыми. Я знала их имена, и что они нанесли ущерб нашему Дому из-за океана. Но я смогла опознать только одного из них - Гарольд Монмонт, законный аристократ, который однажды помог Селине Дезаланьер, бывшему Мастеру Дома Наварры, убрать женщину. которая стояла на ее пути. Селина пыталась убить меня по нескольким причинам, и когда она бросила кол, который убил Этана, я вернула ей милость. Морган Гриер, с которым я встречалась приблизительно пять минут, вступил во владение как Мастер Дома после ее дурного поступка.
В букве "V" была брешь между двумя последними личностями по левой стороне. Как я догадалась, это было место, которое когда-то занимала Селина. Но она ушла, и и это без сомнения было другой причиной, почему ГП не очень заботился обо мне.
Этан кое-как улыбнулся Дариусу.

-Вы рано.
-Но не нежеланно, как я полагаю, - сказал Дариус. Как ни странно, утверждение было невероятно самонадеянным. Прежде чем Этан успел вовлечь себя в еще большие проблемы, Хелен подошла к нам.
-Я говорила с управляющим Дандриджа, - сказала она. - Ваши комнаты приготовлены для вашего удобства.
Отель Дандридж был одним из самых исключительно роскошных отелей в Чикаго, маленький, но элегантный, и, видимо, он был единственным местом достаточно хорошим, чтобы ГП остановилось там на этот раз.
Дариус кивнул.
-Мы заселимся и будем на связи на счет церемонии.
-Как скажите, - сказал Этан.

Подобно стае птиц, вампиры в унисон развернулись, и подались обратно через ворота ожидать лимузины.
Минуту мы все стояли там же.
Этан пробормотал ругательство, но когда он снова повернулся к нам, засунув руки в карманы, его фигура была непроницаемой с важностью и уверенностью Мастера вампиров. Он мог не быть официальным Мастером Дома Кадоган, но он все равно был Мастером вампиров.
Было утешительно видеть его самоуверенным, даже если он блефовал.
-Они будут думать о нас то же, что думают, - сказал он. - Это не имеет значения. Значение имеет то, что мы вместе, и так мы сильнее, чем могли когда-либо быть как игрушки ГП и подчиненные будущего короля.
Он посмотрел на Малика.
-Собери Дом сегодня ночью. Мы будем ждать до часа перед рассветом.
-Чтобы быть уверенными том, что Дариус спрятался в Дандридже и не может шпионить за нами? - спросил Люк.

-Совершенно верно, - сказал Этан. - Я поговорю с Decert на церемонии, поэтому, чтобы ночь ни принесла, планируй вернуться в Дом к этому времени. - Он кивнул Люку. - Позвони Пейдж и библиотекарю. Он докопался до чего-то, и я хочу знать, до чего. Сейчас.
-Сеньор, - признал Люк.
-Идите по своим делам, - сказал Этан. - Я увижу вас всех достаточно скоро.

***

Я не была бы вампиром, если бы Этан не изменил меня, и я не выжила бы без регулярных доз крови. Даже при том, что процесс стал вполне обычным усилием, я все еще нуждалась в нем. Так что я спустилась в кафетерий Дома и потянулась за закусками. Пакет крови от нашего розничного поставщика "Кровь для вас" был необходимостью, как и шоколадный батончик, который я припрятала в кармане пиджака на попозже. На сейчас, я схватила бублик с липким арахисовым маслом и укусила, когда использовала кровь и налила ее в походную кружку, просто иной житель Чикаго по пути в офис.
Было что-то в первом укусе еды утром - возможно, относительное отсутствие во время сна, возможно, пробуждение вкусовых рецепторов - что заставляло мой простой завтрак казаться почти волшебным.

Я только чуть-чуть преувеличиваю. Глубина моих отношений с едой, без сомнения, захватывающая для некоторых и странная для других. Это, вероятно, имеет некоторое отношение к тому факту, что я выросла, чувствуя себя отдаленной от остальной своей очень состоятельной и очень необычной семьи. Я развлекала себя своей второй большой любовью - книгами - в течение жаркого Чикагского дня, обычно с чем-то, что можно поклевать. Я особенно любила продукты, которые можно было смочить - кукурузные чипсы, палочки сельдерея, яблочные клинья, шоколадные капли. Поедание их само по себе было деятельностью, повторяющимся движением, которое почти подобно дзен.

К счастью, я была достаточно спортивной тогда, так что мой вес остался управляемым. В течение многих лет я танцевала балет, и у меня были носки, чтобы доказать это. Так же, к счастью, мой ускоренный вампирский метаболизм сейчас означал, что я могу есть всю ночь без болезненных последствий. Не то чтобы у меня было время для такого рода пастбища. Не тогда, когда вампиры, возможно, были похищены и наш Дом предстал перед сомнительным будущим. И не тогда, когда Лейси Шэридан была в пути.
Да, я верила в нас с Этаном, но я все еще была девушкой. Последняя вещь, в которой я нуждалась, чтобы она нашла меня с запястьем погруженным в ведро с лучшим жаренным цыпленком от Фрэнка.
Несмотря на то, что это даже звучало вкусно.

Я сделал мысленную заметку схватить праздничное ведерко Клакин после того, как мы найдем Оливера и Еву в целости и сохранности. Я действительно надеялась, что мы сделаем это.
Я появилась в главном коридоре с завтраком в руке, напряжение в Доме было осязаемым. Мы находились в сорока восьми часах от разрыва наших уз с ГП, а они уже появились. Жужжание нервозной магии становилось потоком настоящего беспокойства. Я могла почувствовать его в колючем воздухе, туман ожидания, который струился по Дому. Вампиры Кадогана могли доверять обоим своим Мастерам - Этану и Малику - но они ступали на неизвестную политическую территорию.
Я придержала бублик зубами и выудила из кармана ключи от моего древнего Вольво. В отличие от прошлой ночи, снаружи был леденящий кости холод, та разновидность холода, излечить который может только теплая ванна или ревущий огонь.

Сегодня лужайка была лишена ароматов еды, грузовиков и пирушки, но почти одинаковые феи - наемники все еще стояли на страже перед Домом. Когда я прошла через ворота, выражения их лиц были типично стоическими, но они оба кивнули в знак признания. Это была последняя эволюция - и тяжело одержанная победа. Феи не питали сильной любви к вампирам, но недавно мы взаимодействовали с Клаудией, королевой фей, что, казалось, навело мост через брешь между нами.

С "дворниками", колышущимися по стеклу, я поехала на юг к скромному дому моего дедушки. Движение было неплохое, но поездка все же заняла несколько минут. Я использовала возможность. чтобы связаться с Джонахом.
Ему потребовалось четыре звонка, чтобы ответить на телефон, но его красивое, рыжеволосое лицо, в конечном счете, появилось на экране.

-Занят? - поинтересовалась я.
-К сожалению, да. Драма твоего Дома распространилась. Мы получили уже агрессивных вампиров, поливающих грязью ГП и говорящих об отделение.
-Уже агрессивных? - спросила я.
-Спортсмены, - с улыбкой сказал Джонах. - Они провели свои человеческие жизни поднимая вес и уничтожая нападающих. Адреналин не увядает.
-Почему они хотят отделиться?
-Они хотят пить.

Выпиры или нет, это было действительно удивительно. Большинство Американских Домов дали зарок не пить из людей или вампиров. Единственным их источников крови являлась "Кровь для вас", и они пили только из пакетов или чашек. Предполагалось, что запрет на питье из других людей поможет вампирам ассимилировать, он держал их самые непривлекательные деяния скрытыми от человеческого взгляда. Кадоган был одним из нескольких Домов, который все еще позволял пить, и мы собрали дерьмо по всей стране и от ГП за то, что делали это.

Я еще была относительным новичком, когда дело дошло до питья, но я экспериментировала достаточно, чтобы знать, что ничто не заставляло меня чувствовать себя больше вампиром и меньше человеком, чем пить из Этана, или позволять ему пить из меня.
-Вы должны присоединиться к нам, - сказала я. - Тяжело быть единственной целью в этой игре ГП в вышибалы.
-Ты не могла бы заплатить мне, чтобы оказаться в твоем положение.
-Мы справляемся, - сухо сказала я.
-Сейчас. Но ты должна знать, мы слышали кое-что о ГП и Decert, что точно не подает надежды.
-Например?

-Например, ГП хочет причинить вам столько неприятностей, сколько возможно.
От этого откровения мой живот неловко перевернулся, даже если это и не было совсем удивительно. У Этана и остальных были века опыта с ГП, и ранее они полагали, что он действовал, держа в уме лучшие интересы Домов.
Я была вампиров только несколько месяцев, но я знала, он действует держа в уме только одно - свой собсвенный интерес. Мне казалось, что удерживать в руках ГП силу являлось его первым приоритетом.
-К несчастью, это согласовывается с фактом, что они здесь на день раньше.
Джонах присвистнул.
-Это не подает надежд.
-Я знаю.

-Я ненавижу это говорить, но Дом Кадогана прижали...
-Тогда не говори. Было бы значительно полезнее, если бы ты мог предоставить мне какие-либо детали о том, что, по-твоему, они собираются протащить, так чтобы я могла адекватно подготовить свой Дом.
-Благоразумие и логика заведут тебя далеко. Все, что я знаю, контракт ГП с Домом Кадогана является ключевым фактором.
Я не была уверена, какой контракт он имеет ввиду, но я бы поняла это.
-Твоя информация исходит от других членов КГ?

-От наших контактов в сети, - сказал он. - С которыми я не могу связать тебя, пока ты не официальна. Но ты станешь завтра ночью.
Ночь церемонии ГП. Выбор времени для церемонии КГ вряд ли мог быть хуже, хотя я оценила иронию. Я присоединюсь к КГ, тем самым обещая следить за ГП, даже если мы покинули ГП из-за их тирании.
-Где и когда? - спросила я.

-Я дам тебе знать. Я должен убедиться, что смогу выбраться отсюда тоже. Я постараюсь сообщить тебе позже ночью.
-Хорошо. Тебе будет любопытно, я направляюсь к дедушке. Прошлой ночью мы нашли стекло и сотовый Евы возле регистрационного центра, который они посещали, и попросили обдусменов взглянуть.
-У твоего дедушки есть такие возможности?
-Нет, пока он не реконструировал игровую комнату, - сказала я. - Но у него есть друзья в высших эшелонах, и это единственная зацепка, которая у нас есть.
-Хорошая мысль. Я надеюсь, расследование получит некоторый импульс.

-Мы с тобой оба. Ночь только началась. Я надеюсь вопреки надежде, что Оливер и Ева позвонят Ноа и скажут, что им пришлось совершить экстренное путешествие в Канзас Сити или что-нибудь в этом роде.
-Это был бы самый счастливый конец, - согласился Джонах. - Удачи с этим.
-Спасибо. Я дам тебе знать, если будет какое-либо развитие.
-Дай. А я в то же время выполню свою часть, чтобы держать Дом грея на хорошем счету у Дариуса.
Я издала саркастический звук.
-Так как благополучие твоего Дома в верху моего списка, меня это успокаивает.
-Это моя девушка, - сказал он и завершил вызов.
Я не была его девушкой, но он повесил трубку, прежде. чем я могла поспорить. Вероятно, так лучше для нас обоих.

Дом моего деда был маленьким и необычным из белых досок, с металлической наружной дверью и бетонным крыльцом. Когда я подъехала, горел свет и с полдюжины машин были припаркованы в проезде и вдоль дороги. Большая их часть была крохотными родстерами, что могло означать только одно.
Речные нимфы.
Я догадалась. что Качер не сумел справиться с обувным кризисом.
Когда я достигла передней двери, то услышала музыку и визг голосов. Я вошла внутрь без надоедливого стука.

Я не могла бы быть больше удивлена.
Дверь открывалась прямо в гостиную деда, и она была заполнена людьми, среди которых мой дедушка и пол дюжины нимф, в своих обычных коротких, полуобнаженных платьях.
Они стояли на коленях полукругом, окружив нечто похожее на новый телевизор, и визжали, пока Джефф Кристофер стоял в центре с джойстиком в руках.
Но не это было самым странным.
Джефф Кристрофер, экстраординарный чудак, был в карнавальном костюме.

На нем была светло зеленая туника, поверх которой он повесил темно-зеленый плащ с коричневой отделкой, и кожаные сапоги до колен. Капюшон туники был поднят и взгроможден на голову Джеффа, но его каштановые волосы до плеч, блестели по краям.
Джефф был худым и долговязым, и костюм сидел на нем удивительно хорошо. Ему не хватало большого лука и лошади, чтобы казалось, будто он вышел из средневекового леса.
Судя по картинке на экране, его костюм был составлен по образцу игрового персонажа, который прямо сейчас молотил золотым мечом зеленое, похожее на гоблина создание. Возбуждение в комнате, создавалось, когда персонаж Джеффа избивал существ мечом, пока заключительным смертельным ударом он не прикончил последнего гоблина.

Комната взорвалась шквалом криков и аплодисментами. Нимфы повскакивали на ноги и окружили своего победителя облаком закрученных волос, искусственного шелка и фруктового парфюма.
Я вжалась спиной в дверь, чтобы избежать столкновения. Я уже сцеплялась с речными нимфами прежде и не была заинтересована в еще одном раунде.

-Мерит! - воскликнул дедушка, наконец осознав, что я вошла в комнату. Одетый в свои фирменные стариковские широкие брюки пуговицах, он подошел ко мне и заключил в объятия.
-Что все это такое? - спросила я.
-Дипломатия в действии, тихо сказал он. - Нимфы злили Катчера и Джефф подумал, что их, возможно, успокоит демонстрация виртуальной силы.
Это был не тот тип шоу, который приходил на ум мне, но он несомненно сработал на дамах.

Через миг, Джеф вытолкнулся из группы девушек, выражение его лица стало серьезным, когда он уидел меня.
Он хлопнул в ладоши.
-Дамы, огромное спасибо, что втиснули меня в свой график. Мне нужно выполнить кое-какую работу, как вы думаете, сможете найти мне некоторые чит-коды для следующего уровня?
Как одна, они завизжали и захлопали в ладоши заданию, после чего поплыли через переднюю дверь, пока она не захлопнулась за ними.
Неожиданная тишина была оглушительной, по крайней мере, пока игровая консоль не напомнила нам, что Роланд

из Вестмера готов к следующему квесту.
-Нимфам нравятся видеоигры? - поинтересовалась я. - На самом деле они не выглядит гэймерами.
-Не сами игры, - сказал Джефф, стаскивая капюшон, волосы под которым взмокли. Виртуальное приключение или нет, у него определенно получилась разминка. - Им нравится смотреть, как оборотни выигрывают в игры. Они считают это мужественным.
Я сочувственно нахмурилась, чтобы стереть малиновое пятно с его щеки.
-Хорошо, Мистер Мужество, у вас на лице губная помада.

Джефф вздохнул и принялся тереть метку.
-Это не сработает. Я предполагал позже встретиться с Фэллон.
-Не думаю. что она будет в восторгге от их интереса к тебе. Или его свидетельства.
-Она превратится в балисту, - сказал он. - Я поагаю, там у нее была история с обманом.

-А, - сказала я. Я знала ее недостаточно, чтобы сказать больше.
-Хорошая новость, мы обнаружили - они легко отвлекаются. Катчер не мог успокоить их, так что они взорвались из-за незначительной проблемы снова - и приехали сюда.

Мы обнаружили, что несколько минут игры успокаивают их, и они снова говорят рационально.
-Они объединяются вместе для решения проблем,- сказал дедушка. - и это намного менее грязно, нежели пейтбол.
-Как бы то ни было, это работает, - с улыбкой сказала я, после чего жестом указала на косюм Джеффа. - И что-то на тебе одето?
-Костюм Роланда из Вестмера. Он персонаж Квеста Джейкоба - той игры, в которую я играл.
-Я не могу представить такого увлечения видео игрой, чтобы я захотела одеть костюм. Я имею ввиду, что в это привлекательного?

-А что не привлекательно? Я на некоторое время получаю чужие проблемы вместо своих собственных.
Хорошо, это я могла понять. Кожа Стража была вариацией костюма для меня, которая позволяла мне чувствовать себя немного больше ассом по части ударов и легче блефовать. Не то чтобы роль не приходила со своими собственными проблемами.

-Достаточно честно, - сказала я Джеффу.
Он жестом указал по направлению задней части Дома.
-Я планирую переодеться очень быстро, и затем приду, чтобы наполнить тебя. Катчер в задней части, если ты хочешь поговорить с ним.

-Тебе нужно попить, девочка? - спросил дедушка.
-Нет. Я в порядке. Но спасибо. Пойду найду Катчера.
Я прошла по коридору к бывшему складу, который дед переделал в офис для своей команды добровольцев. Катчер сидел за домашнего вида столом. К счастью, никакого костюма на нем не было. Одето на нем было плоское выражение лица, джинсы и футболка с изображением велоцераптора, едущего на гигантском котенке, который носил его собственную футболку с надписью KTHXBAI.
-К твоему сведению, - сказала я, шагнув в комнату, - я думаю, что Интернет ниспровергся на твою футболку.

Катчер закатил глаза.
-Дело во мне или у вампиров обычная проблема, обращать на это внимание?
-К сожалению, так и есть, я обращаю на это внимание. Хотя я могла бы сказать то же самое на счет проблем колдунов. Говоря о которых, как твои дела?
Конечно, я имела ввиду Мэллори, потому что я хотела - хотя бы от одного из них - получить новости об их отношениях.
Катчер нетипично покраснел. Я посчитала это хорошим знаком.
-Мы разговариваем, - сказал он.
-Звучит многообещающе.

Особенно, с тех пор, как ты живешь в ее доме. - До начала ее магической зависимости, Катчер и Мэллори делили ее дом в Викер Парке. Когда Мэллори удрала жить с оборотнями, Катчер остался на месте.
Его румянец стал гуще, и я дала себе еще пять очков. Преимущество: Мерит.
-Наши отношения, как фильм недели, - признал он.
Джефф, быстро переодевшись, вошел в комнату, одетый в светло - голубую рубашку на пуговицах, с закатанными вверх рукавами, и хакки.

Данная комбинация была его неофициальной униформой. Он сел за свой стол, и принялся стучать по клавиатуре, которая в действительности конгломератом из клавиатур, превращенный им в нечто наподобие чудовища Франкештейна.
-Я проверил вызовы Евы, - сказал он. - Она очистила свой журнал вызовов, кроме последнего дня или двух, так что там только пара звонков Роуз и в регистрационный центр.
-Говно, - сказала я. - Я надеялась на большее количество выводов. Она, вероятно, звонила в регистрационный центр, чтобы убедиться, что они открыты.

-Это то, о чем я думал.
-Что на счет биологического материала на телефоне? Отпечатки пальцев или что-нибудь в этом роде? Или на стекле?
-Мы попросили взглянуть детектива Джейкобса, - сказал катчер.
Детектив Джейкобс был солидным копом и другом моего деда. В отличие от остальных членов ЧПД, он не считал, что мы создавали проблемы только потому, что были вампирами.
-Хорошо, - сказала я.
Джефф повернулся на стуле, чтобы предстать лицом ко мне, его пальцы переплелись на животе.
-Это хорошо. Проблема в том, что ЧПД уже задолжали.

Даже выпрашивая одолжение, это может занять несколько дней, прежде чем мы что-нибудь найдем.
Я села и выдохнула, опусташенная. Я надеялась на что-то большее от этих двух доказательств. Они были единственными ключами, которые у нас имелись, и они выгляделидовольно дряными ключами.
-У меня нет идей, - сказала я.
-Возможно, в этом ничего нет, - сказал Катчер. - Может быть, они не пропали. Может быть есть только два вампира, которые решили принять собственное решение идти собственным путем. Они Бродяги, в конце концов.

-Да, но даже Бродяги следуют модели. Вот почему Ноа сказал, что не в характере этих двоих было полностью взять и исчезнуть.
-Мерит?
Мы все посмотрели наверх. Мой дед стоял в дверном проеме.
-Здесь кое-какие люди, которых, я думаю, ты захочешь увидеть.
Выражение его лица было нейтральным, я обнаружила возрождение своих надежд. Были ли это Оливер и Ева? Зашли ли они, чтобы сообщить нам, что с ними все в порядке, и это все было большим недопониманием?

Я последовала за ним в коридор, Катчер и джефф наступали мне на пятки, и вернулась в гостиную.
Перед дверью, укрытые от холода пиджаками, стояли Ноа, Роуз и третий вампир, которого я не знала. Глаза Роуз покраснели и опухли. Новая девушка, у которой была коричневая кожа и гладкие, черные, как смоль, волосы. обвила Роуз рукой.
Выражения их лиц не предвещало ничего хорошего, так же как и меланхоличная магия, которая сопровождала их приход в дом.
-Мы извиняемся, что пришли, - сказал Ноа.
-Не за что, - сказал мой дедушка.

- Пожалуйста, заходите. Я могу взять ваши пиджаки, если хотите.
-Нет, мы в порядке, - сказал Ноа, когда они шагнули внутрь.
Мой отец вежливо улыбнулся и жестом указал на софу.
-Присаживайтесь.
Ноа кивнул, и трио тихо передвинулось к кушетке.
-Вы знаете Роуз, - сказал ноа, когда они сели. - это Елена.
-Катчер и Джефф Кристофер, - сказала я, жестом указывая на пару, которая стояла позади меня. - И мой дедушка Чак Мерит. Что случилось? - спросила я Ноа.
-Мы нашли их, - сказал Ноа.

Роуз согнулась в рыданиях, Ноа вытащил из кармана свой сотовый телефон, нажал кнопку или две и протянул его мне.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/44687/177002

Переводчики: kaliouga