Готовый перевод The Fiery Heart / Пламенное сердце: Глава 14. Сидни

Удивительно, какими любезными могут быть люди, когда думают, что ты скоро умрешь.

- Сидни мне жаль. Мне очень жаль.

- И я сказала тебе забыть об этом, - я даже не смотрела на Зою, пока внимательно подбирала свитер. Моя одежда хранилась в сложно организованной системе, согласно температуре и случаю. Декабрьская Пенсильвания требовала чего-то из моей теплой одежды.

- Я просто расстроилась из-за того, что папа даже не замечает меня, - продолжила она.

"Добро пожаловать в мой мир!" - подумала я. Как ни парадоксально, сейчас я попала в ту фазу моей жизни, когда, наконец, получила его внимание, но уже не нуждалась в нем. Хотя я, по крайней мере, была рада нашей дискуссии. Мы немного поговорили об ужине с отцом, и если она запоздало меняла свое мнение, то это было хорошо как для меня лично, так и, возможно, для ее прогресса в просвещении алхимических убеждений. Я чувствовала себя немного плохо из-за того, что это происходило потому, что она думала, будто поездка ко Двору поставит под угрозу мою жизнь, но я ни в коем случае не собиралась исправлять ее.

- Он был прав, ты хороша в своей работе, - добавила она. - Если бы ты не стала чувствовать себя комфортно с ними, ты бы не смогла поехать к их Двору сейчас. Я знаю, имеет большое значение то, что ты выбрала. Не многие люди могут справиться с этим. Я не могу, - она вздохнула. - Но я не хочу, чтобы ты делала это. Я очень волнуюсь за тебя.

Я, наконец, взглянула на нее, сидящую со скрещенными ногами на своей кровати. Угрызения совести зашевелились в моем сердце. Не смотря на всю ревность и подозрительность, она все еще была моей сестрой, и она любила меня. Она просто была запутавшийся и неуверенной в себе сейчас, что можно полностью понять. Я уверена, она хотела разлада между нами не больше, чем я. Просто это было многое из того, что мы получили.

- Я буду в порядке. Морои безопасны, и им нужна моя помощь. Со мной не произойдет ничего плохого.

Она по-прежнему смотрела скептически.
- Но ты на всю ночь останешься с ними. Окруженная ими. Разве ты не можешь поселиться в отеле в соседнем городе? Разве это не то, что мы обычно делаем в таких поездках? Так ты бы держалась подальше от них.

Так бы я держалась подальше от Адриана.
- Оставшись на месте, я смогу быстрее закончить работу и быстрее вернуться домой, - сказала я сдержанно. Логика была слишком прочной, чтобы спорить. - Я выжила, находясь с ними, когда они пили шампанское на свадебной вечеринке. Это должно быть лучше.

- Пиши мне все время, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.

Я не могла не улыбнуться:
- Я посмотрю, что смогу сделать. И ты тоже пиши мне, как все идет.

- Хорошо, - заверила она меня, с нетерпением кивая. - Я буду такой же как ты.

- Я знаю, ты сделаешь все отлично, - я на самом деле имела это ввиду. Она умная и компетентная - а теперь еще у нее есть мотивация.

- И я позабочусь, чтобы они поужинали у Кларенса, и Ангелина не совершила чего-нибудь сумасшедшего. Очень сумасшедшего, - ее губы изогнулись в лукавой улыбке. - Ты слышала, что она угрожала подать в суд на школу за искажение правды, когда учитель истории пояснил, что война 1812 года продолжалась до 1815?

- Нет, я не слышала об этом, - я раздраженно покачала головой, тайно радуясь слышать, что Зоя смеется над кем-то, кого она воспринимает как безбашенную знакомую, а не порождение зла.

- Я буду контролировать ее, не волнуйся. - Зоя стала немного более серьезной. - Я не предполагаю... ладно, я могу водить машину? Ты ведь знаешь, что я могу сделать это. Это же недалеко.

- Это незаконно, - я упрекнула её мягко, очень не хотя видеть в ней тоску. - Если тебя остановят...

- Я не стала бы! Я была бы осторожна.

- Ты должна думать и о других водителях, - сказала я, зная, что говорю как инструктор по вождению. - Просто практикуйся с Эдди. Пока не получишь права.

Она вздохнула:
- Но когда?

- В следующий раз, когда ты вернешься в Юту, я полагаю.

На мгновение воцарилась тишина. Выражение ее лица послужило отличной подсказкой, о чем она думает. Когда она сможет вернуться в Юту? Я знала, что отец не позволит ей постоянно оставаться без лицензии. В конце концов, она нужна ей для работы. На данный момент это не было для него первостепенной задачей, так что ей оставалось только ждать. Только вернется ли она, если придется жить с мамой...

- Я думаю... Я думаю, я просто буду терпеливее, - она печально смотрела на меня. - В любом случае. Я буду беспокоиться о тебе, пока ты не вернешься .

Я похлопала ее по плечу:
- Не надо. Это один из тех случаев, когда ты не можешь думать обо мне как о своей сестре. Относись ко мне, как к другому алхимику, который делает свою работу.

- Это сложно, - сказала она голосом, заставившим мое сердце разбиться, - Не знаю, смогу ли я.

- Ты научишься, - сказала я.

Близилось время моего отлета, и я провела его вместе с Зоей, пытаясь выглядеть мужественно и не думать об этом неприятном задании. Однако некоторое время спустя я осознала, что втайне ликую. Мы с Адрианом скоро будем далеко отсюда! По правде, это не означало полную свободу, но я хотя бы больше не буду ловить на себе сомнительные взгляды, и, что самое главное, мы сможем быть вместе.

Точно как в прошлую поездку с Адрианом к королевскому двору, мы встретились в Лос-Анджелесе, чтобы отправиться в Филадельфию. Они с Нейлом уже ожидали возле выхода, когда я пришла. Я остановилась, чтобы осмотреть их. Нейл читал книгу о боевых искусствах. Адриан же смотрел в окно, на коленях лежала книга со стихотворениями, которую я ему дала. Свет проявлял его бледную кожу и черты, словно высеченные скульптором. Даже отсюда мне хотелось подбежать и запустить свои пальцы в его темные волосы. У него было задумчивое выражение лица, интересно, волнуется ли он насчет предстоящего задания. Все было спокойно и стабильно последние недели, кажется, что мы на грани нового случая с темнотой духа.

- Сейдж, - сказал он, когда я приблизилась. Его задумчивость испарилась, и появился хитрый, ленивый вид. - Готова к арктической экспедиции? - он кивнул на парку у меня в руках. Искусственная кожа, конечно. - Клянусь, на тебя будет направлено множество странных взглядов, когда будешь ходить в этом.

- Ты смотрел погоду местности, куда мы собираемся? Неважно. Разумеется, нет.
Нейл хотя бы прочную лыжную кофту надел, а темно-синий пиджак Адриана обнадеживал. Полагаю, что то, что он уже на нем, многообещающе.
- Это все, что ты взял?

- Это мое лучшее пальто, - сказал он.

- Значит, я засчитаю это за "да".

- Стиль превосходит материал, Сейдж. У меня там есть много фанатов, которые будут ожидать, что я немного не в лучшем виде. Я не могу позволить себе упасть вниз в... ну, вниз.

Я напустила на себя презрительный вид:
- Что ж, не плачься потом мне, когда будешь мерзнуть в двадцать градусов. Я здесь, чтобы работать, а не нянчиться с тобой.

Нейл кивнул головой в сторону Адриана и послал мне сочувствующий взгляд, прежде чем вернуться к своей книге. Как только он перестал обращать на нас внимание, я поймала взгляд Адриана. Ни один из нас не осмелился улыбнуться, но вспышка понимания в глубине его зеленых глаз заставила мой пульс участиться.

И... не приходить в норму большую часть путешествия. Мы все вместе сидели в эконом-классе (Адриан не переставал ныть по этому поводу), я между ними. Нейл с увлечением читал об атакующих техниках и едва перекинулся с нами парой слов. Мы с Адрианом теоретически также были заняты чтением, но я знала, что больше были сосредоточены на близости друг друга. Наши ноги соприкасались, что казалось мне чем-то преступным, так же, как и прикосновения украдкой для него. Появилась стюардесса с напитками, и я практически оказалась у него на коленях, когда потянулась за диетической колой. А когда он захотел почитать что-то еще, то в первую очередь решил поискать в находящемся прямо передо мной кармане для журналов, наклоняясь таким образом, что его рука касалась моего бедра. Прикосновение ощущалось даже через джинсы, заставляя меня думать о всех моментах, когда его руки касались моих ног.

Это было мучительно, и в то же время прекрасно.

Кроме того, это отвлекало. Я провела большую часть полета словно одержимая каждым нашим прикосновением. Эти случайные, невесомые касания заставляли меня пылать изнутри, и к тому времени, когда мы достигли места назначения, все, о чем я могла думать, это когда же нам выдастся шанс побыть вдвоем, чтобы покончить с этими уловками. Судя по молчанию Адриана и тому, как у него перехватывает дыхание, когда мы встречаемся взглядами, чувствую, что я не единственная, кто думает о чем-то непристойном. Возьми себя в руки, Сидни. Ну, или в конце-концов умойся холодной водой. Разве ты не должна думать о чем-то возвышенном?

Я была столь поглощена своими бурными чувствами, что Нейл полностью застал меня врасплох, когда наш самолет приземлялся.
- Вы думаете, у меня будет шанс увидеть Олив?

Адриан оторвал взгляд от своей книги поэзии:
- Вероятно. Это всё из-за ее крови, так что я уверен, она будет поблизости.

- Это не то, что я, - Нейл прикусил губу и посмотрел в окно. - Забудьте!

- О да, - протянул Адриан, подмигивая Нейлу. - Можно увидеть, а можно увидеться. Ты имел в виду второе. Более чем уверен, что в перерыве между нашими захватывающими дух открытиями у вас будет повод, чтобы захватило дух совсем по другой причине.

Нейл отвернулся, стремительно краснея:
- Это совсем не то, что ты думаешь. Мы переписывались по почте с момента знакомства, и на самом деле поддерживаем связь.

- Ну вот, связь и...

- Адриан, хватит подсказывать. - Обернувшись к Нейлу, я сказала: - Я не знакома с ней, но что бы нам ни пришлось делать, это не решится за пять минут. У тебя будет достаточно времени, ты даже не будешь на постоянном дежурстве.
Его лицо мгновенно просветлело.

Как только мы прибыли в Филадельфию, мы арендовали машину для оставшейся части поездки. Обычно путь ко Двору проходит по краю гор Поконо, так что приходится брать частные вертолеты до сельского аэропорта в тридцати минутах оттуда, но летали они редко, поэтому пришлось довольствоваться машиной. Поездка, занявшая около двух-двух с половиной часов, могла быть живописной в дневное время суток. Но из-за полета и смены часового пояса темнота уже давно накрыла нас, и это сильно тревожило Нейла. Я вела машину, а он сидел рядом и, почти не моргая, внимательно рассматривал местность вокруг нас. Я наговорила Зое много всего о своей безопасности, но это касалось лишь мороев. Я совсем забыла о том, что морои держались группой, а стригои предпочитали обособленность, поэтому мрачная дорога, ведущая ко Двору, посреди ночи была полна опасностей. Я вовсе не считала, что какой-либо стригой будет кружить возле машины, когда мы неслись со скоростью 60 миль в час, но была благодарна Нейлу за его старания. И, несмотря на свои поддразнивания, думаю, Адриан тоже.

На часах пробила полночь, когда мы наконец въехали на территорию Двора. Нейл, как всегда, выглядел суровым и неприступным, Адриан же, развалившись на заднем сиденье, спал. Он зевнул и потянулся, когда я притормозила, чтобы поговорить со стражем на входе. Большинство людей было убеждено, что Двор являлся специализированным частным колледжем. Он так и выглядел, с покрытыми многолетним плющом зданиями и просторными, великолепными дворами. Но когда дампир острым взглядом осматривал машину, я вспомнила предостережения Зои. Я собираюсь войти в круг сверхъестественных созданий.

- Лорд Ивашков, - сказал один из стражей, заметиший Адриана, - Добро пожаловать обратно.

Адриан подавил еще один зевок и кивнул. Лорд Ивашков. Иногда я забывала, что Адриан принадлежал к королевской семье, поэтому даже незначительные особы должны были употреблять "лорд" или "леди", если они являлись взрослыми. Было что-то нереальное в том, что я встречаюсь с кем-то королевского рода. Даже более нереальное, чем в те дни, когда его титул удивлял меня больше, чем то, что он был вампиром.

Дампир указал рукой на узкую грунтовую дорогу, огибающую прилегающие ко Двору земли.
- Объезжайте и оставьте машину позади Дворца. - сказал он. - Вас ожидают.

- Дворец, - пробормотала я, когда он помахал нам. - Мы больше не в Палм-Спрингс.

- Так просто называется здание, где живет королева, - ответил Адриан. Он наклонился вперед, его голова оказалась зажата между Нейлом и мной:
- Выглядит как любое другое здание академии. Чувствуйте себя как дома.

Это оказалось не совсем так. Как только мы оставили машину и вошли через задний вход, сопровождающий повел нас величественными коридорами, освещенными хрустальными люстрами и увешанными портретами моройских монархов. Их изящные, бледные лица смотрели на меня, напоминая мне о том, что я действительно нахожусь в другом мире, - мире, где я была чужой. Давние опасения алхимиков обуяли меня, и я снова и снова повторяла себе, что я здесь всего лишь гость. Никто не будет пытаться причинить мне вред. А если и так, то Адриан этого не допустит.

Я знала, что в резиденции королевы имеется тронный зал и другие места государственного управления, но сегодня нас привели в место с более непринужденной обстановкой: медиа-центр. Определенно, не то, что я представляю, думая о дворцах. На стене висел огромный телевизор, по которому шло какое-то шоу, где люди, разбитые на команды, соревновались на полосе препятствий. Вокруг были расставлены большие плюшевые диваны, на которых сидели не замечающие нас морои и дампиры. Несколько стражей, находящихся по разным углам комнаты, конечно же, сразу увидели нас. Я перевела взгляд на зрителей, одного из которых я незамедлительно узнала.

- Ну же! - кричала Роза, вскочив на ноги и умоляюще протягивая руки к экрану телевизора. - Это было прямо перед вами, идиоты! Вы что, слепые? Так запросто отдать победу!

- Действительно, - сказал Адриан, останавливаясь рядом со мной. - Зелёная команда выигрывает. Неожиданно.

Все обернулись на слова Адриана и кто-то даже выключил звук. Затем я услышала чей-то выкрик, неожиданно для меня к нам метнулась с большой скоростью блондинка и обняла Ивашкова.
- Ты здесь!

Он улыбнулся и похлопал её по спине:
- Я же тебе говорил, кузина. Я здесь и той причиной является королева.

Лисса Драгомир не выглядела особой королевской крови, по крайней мере, сейчас. Она была примерно моего возраста, её волосы с платиновым оттенком были собраны в небрежный хвост, который спадал на толстовку университета Лихай. Я почти не знала её, но из-за внешнего сходства с Джилл, в особенности формой зеленых глаз и высокими скулами, она казалась мне знакомой. Она поздоровалась с Адрианом, затем повернулась к нам с Нейлом. На её лице сияла та же радостная и настоящая улыбка, которой она наградила Адриана.

- Сидни, я так рада видеть тебя снова. Если тебе будет что-то нужно, обращайся. А ты, должно быть, Нейл, ведь так?

- Да, Ваше Величество, - Нейл поклонился так низко, что его лоб коснулся земли. Адриан при этом закатил глаза.

- Успокойся, Ланселот, - сказал Адриан. - Я думаю, если она в джинсах и тапочках, не стоит кланяться.

Нейл грациозно поднялся на ноги:
- Её наряд не лишает её королевских привилегий.

Адриан посмотрел на всех, ожидая сочувственных взглядов.
- И я провел в его компании почти десять часов.

Глаза Лиссы искрились весельем:
- Мне тоже очень приятно познакомиться с тобой.

Представили всех, кто в этом нуждался. Я была знакома с большинством находящихся в комнате. Дмитрий и Соня были здесь и улыбались мне, а Роза даже обняла. Я встречала парня Лиссы, Кристиана Озера, несколько раз, но хоть и не знала его хорошо, он поприветствовал меня кивком. Он и Адриан осторожно разглядывали друг друга, и я вспомнила, что Адриан однажды рассказывал о нем: "Его тетя находится в тюрьме за убийство моей. Я не виню его за это. Он не винит меня. Мы по-прежнему относимся друг к другу хорошо. Но это не делает ситуацию менее странной, понимаешь?"

Еще две девушки сидели на двухместном диване, спокойно наблюдая за встречей друзей со стороны. Одна была дампиркой с темными волосами и фарфоровой кожей. Другая - моройка со множеством темных кудряшек и красивыми серыми глазами. И судя по тому, что Нейл не мог отвести глаз от дампирки, я догадывалась, кто эти девушки. Адриан одарил их одной из своих самых обаятельных улыбок.

- Так-так. Кажется, вы смогли пережить ту поездку? Думаю, вам здесь показали, как хорошо проводить время. Королевские процедуры, если захотите. Золотые краны. Бархатные халаты. Шампанское на завтрак. И на ланч тоже. И да, почему сейчас здесь нет бутылки?

Олив и Нина послали в качестве ответа улыбки, в особенности Нина.
- А разве ты не принес? - спросила она с немного большей теплотой в голосе, чем мне могло понравится.

- Я могу сказать, чтобы принесли, - проговорила Лисса, поворачиваясь к одному из стражей у двери, но Адриан взмахом руки остановил ее.

- Не-а, нам надо быть во всю ответственными и готовыми справиться с любыми проблемами духа, так? Отпраздновать можно и позже. К тому же, Беликов не справится с ликером.

Дмитрий удивился от этого замечания, а я подавила смех. Когда «Лорд Ивашков» был здесь, он, вероятно, мог получить всё, что хотел, и я гордилась Адрианом, ведь он был верен своему обещанию держаться подальше от своих пороков. Он отвернулся от меня в этот момент, потому что моё лицо, наверное, выдало бы мою любовь к нему.

Меня и сестер Синклэр представили друг другу. Они пробормотали мне вежливые приветствия, а затем любопытно разглядывали, пока не потеряли интерес, вернув свое внимание к другим. Алхимик хоть и новинка для них, но в то же время не особо захватывающая.

Я была уверена, что мы примемся за дело утром, но Соня начала обсуждать то, что узнала благодаря пробе крови Олив. Тут до меня дошло, что наша работа начинается прямо здесь и прямо сейчас. Я чуть не издала стон, когда реальность настигла меня. Это же середина их дня. Все оживленны и готовы к работе. Вот почему Адриан не был во власти дремоты. Нейл, как дампир, имеет дополнительную стойкость и возможность продержаться без сна, сколько потребуется. А я? Я всего лишь человек, и это время моего сна в Палм-Спрингсе. Но, если они готовы к работе, то, разумеется, и я. Мне захотелось зевнуть, но я стойко подавила это желание.

- Об этом не может быть и речи, - сказала Соня. - Кровь переполнена силой духа, которую мы в жизни не видели. И это заклятие, которое ты вложил в серебро, было очень изобретательным, но...

Дверь распахнулась, и моройский мужчина прошествовал вперед со следующим по пятам стражем.
- Я вижу, вся банда в сборе. Вы, должно быть, забыли послать за мной.

Роза закатила глаза:
- Старик, тебя не приглашали.

Эйб Мазур, её пышно разодетый отец, неодобрительно щёлкнул языком:
- Да, потому что имеет смысл, что самый большой прорыв в нашем мире предоставлен в руки детей.

- Мне почти тридцать, - запротестовала Соня.

- Это имеет смысл. – Эйб огляделся и оживился, увидев меня. – Мой любимый алхимик. Так хорошо, что вы делитесь своим опытом.

Я одарила его натянутой улыбкой:
- Рада помочь.

Получив невысказанный приказ, слуга появился с напитками и закусками, но не с шампанским. Как только все смирились с присутствием незваного Эйба, Соня вернулась к своей презентации и передала Адриану небольшую коробку. Любопытствуя, я подошла, чтобы изучить её ближе, и только потом осознала, что нас разделяли какие-то скудные дюймы. Коробка удерживала маленький пузырёк с кровью, с серебряными кольцами вокруг него. Через некоторое время наблюдения я подняла голову и увидела, что Соня смотрит на меня и Адриана нахмурившись. Её черты лица сгладились, когда она заметила, что я смотрю на неё.

- Что ты думаешь? – спросила она. – Есть способ, чтобы укрепить уплотнения вокруг него?

Адриан выглядел сконфуженным:
- Хм, я так не думаю. Я использовал все мои трюки, когда делал это в первый раз.

- Но ты можешь почувствовать то, как переплетаются кровь и дух, - сказала она.
Снова он выглядел обеспокоенным.

- Да, я заметил. Но я не могу ничего из этого повторить снова.

- Я тоже, - сказала Соня.

- Я тоже, - добавила Лисса.

Соня вздохнула:
- И в этом разгадка, я думаю. Пусть мы не можем больше ощущать это в крови Олив, я более чем уверена, что это изменило ее в плане последующих превращений в стригоя. Если бы мы смогли сделать это другим...

Он кивнул, соглашаясь:
- Да. Но я не знаю как. Хотя...

Затем я увидела, как каждый человек в этой комнате смотрит на него выжидающе. Они отсрочили дело ради его проверки. Адриан был прав, защищая свою возможность использовать дух: он сделал то, что не может никто другой. Любопытно, кто-нибудь, в том числе он сам, мог знать, что настанет момент, когда он будет рассматриваться как уважаемая и влиятельная личность, а не просто как шут. Такая ответственность и уважение идут ему. Лорд Ивашков.

Он взглянул на Лиссу:
- Ты упоминала о том, чтобы сделать что-то наподобие тату, так? Интересно, а это также просто, как привить это в кого-то? То есть, это будет работать как вакцина? Когда борешься с болезнью - получаешь... - Он искал подходящее слово и повернулся ко мне за подтверждением. - Антитела? - я кивнула ему, и он продолжил: - Будет ли это схоже? Перенесется ли магия в другого?

- Я не могу даже представить, может ли быть между этим какое-то сходство, - призналась я. - Но когда магия вампиров заключена в тату алхимика, быстрое исцеление мороев и устойчивость к болезням перетекает в нас.
Если использование магии действительно разрушило татуировку, то получается, что я потеряла иммунитет. Ненавижу простуду.

Адриана озарило:
- Ты сможешь сделать такую же татуировку с этой кровью?

Я колебалась:
- Теоретически. Мы не знаем, как это работает. И я никогда раньше не делала этот вид чернил.

- Исправительная работа для тебя, - уверенно сказал он. - Здесь поблизости всегда страж-татуировщик. Что еще тебе необходимо?

- Я могу достать что угодно, - заверил меня Эйб.

- Мне нужно...

Я остановилась, и мир покачнулся. Я могу достать что угодно. Да, он, вероятно, может. Эйб Мазур был человеком, который мог достать всё, даже ингридиенты для потенциальной татуировки, защищающей от стригоев.

Компоненты, почти идентичные тем, что используются в стандартной татуировке алхимиков.

Они были недоступны для меня, но не для Эйба. Ему даже не понадобится использовать какие-нибудь незаконные способы. Он смог протащить Си-4 в королевский Двор после всего. Я знаю, что у него есть связи среди алхимиков и неплохая причина, почему морои нуждаются в этом для эксперимента. Алхимики, безусловно, поддержат их. И если честно, имеет ли значение, каким способом Эйб достанет компоненты: законным или нет. Важно то, что я могу заполучить их, не показывая свою причастность к делу и личные интересы в уничтожении принуждения алхимиков.

- Я дам тебе список компонентов, - постаралась небрежно бросить ему я. - Но следует продублировать их на случай, если я совершу ошибку.
Наши взгляды с Адрианом встретились, уверена, он понял сразу, что к чему.

Роза ухмыльнулась:
- Ты когда-нибудь совершала глобальную ошибку в своей жизни?

- Надо подумать, - пробормотала я себе под нос, подавляя зевок. - Дайте мне лист бумаги, и я напишу вам список.
Но следующий зевок побороть не удалось.

Соня посмотрела на меня с сочувствием:
- Пусть бедная Сидни уже ложится спать. Она не привыкла к нашему расписанию. И навряд ли она сможет это сделать без сна.

Лисса тоже смотрела обеспокоенно:
- Да, ты права. Прости, Сидни. Я не подумала.

Я вошла в базу данных алхимиков со своего телефона, чтобы найти список компонентов. Лисса позвала другого слугу, в то время как я выписала то, что мне понадобится. Пока мы ждали, Кристиан спросил:
- Кому вы собираетесь нанести татуировку?

Повисла тишина.
- Мне, - сказала Роза, наконец. - Это должен быть дампир. У нас самые сильные тела, чтобы справиться с чем-то вроде этого, и, кроме того, если это работает, то более вероятно, что мы столкнемся со стригоями.

- Ты слишком дорога королеве, - сказал Нейл. - Я сделаю это, на случай, если что-то пойдет не так.

- Ничто не собирается пойти не так, - горячо сказал Адриан.

Роза проигнорировала его и впилась взглядом в Нейла:
- Я сделаю это. Никто больше не должен рисковать собой ради этого.

- Какая у вас группа крови? - спросила я, смотря на них обоих. Потом, повернувшись к Олив, я задала тот же вопрос: - А у тебя?

- Лучше не вовлекай её в это, - уверенным голосом предупредил Нейл.

- Первая положительная, - с вызовом сказала Олив.

- Третья отрицательная, - сказала Роза.

Нейл посмотрел на них разочарованным взглядом:
- Вторая положительная.

- Ты победил,- сказала я Нейлу. Я, правда, думала, что потомок мороя подойдет лучше, но у меня было чувство, что ни один из них не преуспеет в этом. Стандартные определяющие группу крови правила все же походили на надежную ставку.

Выражение боли на лице Розы подразумевало, что я намеренно предала её. Олив, волнуясь за Нейла поспешила встать на его сторону. Он гордился её вниманием, и учёный в Соне решил, что она больше не может терпеть эту драму.
- Прекрасно. Нейл получит это. Теперь, ради Бога, предоставьте Сидни комнату для гостей.

- Я тоже пойду, - сказал Адриан. Он зевнул, и я уверена, что это было притворство. - Я был среди людей слишком долго.

- Ты не остановишься у родителей? - спросила Лисса.

Адриан усмехнулся:
- Нет, если мой отец там. Я действительно хочу тишины и покоя.

Слуга Лиссы прибыл, и Роза решила сопровождать нас, посчитав, что она единственная, с кем мне комфортно. Когда мы уходили, Нина заторопилась и поймала за рукав Адриана. Я была достаточно близко, чтобы услышать ее, несмотря на пониженный голос.

- Я надеялась, мы сможем поговорить еще немного, - сказала она ему. - Как думаешь, у тебя завтра будет время?

Адриан пустил в ход галантную улыбку, которую получало большинство женщин:
- Звучит великолепно, но я не знаю, будет ли у меня возможность. Думаю, они надеются, что я буду работать. Быть ответственным так мучительно.

Роза подслушала:
- О, да. Так сложно помогать великому прорыву в жизни мороев. Бедный, бедный Адриан,

Адриан подмигнул Нине:
- Я дам тебе знать.

Мы ушли, но перед этим я увидела тоску в глазах Нины. Даже я смогла догадаться о ее намерениях.

Гостевые комнаты находились в другом здании, и мы прошли через двор, чтобы добраться туда. Пошёл снег, и я поплотнее закуталась в пальто. Адриан не жаловался, но он немного посинел, когда мы, наконец, добрались да здания. Это оказалось чем-то типа отеля, и Роза взяла на себя подготовку наших номеров. Я задержалась у противоположной стороны входа, и мы с Адрианом прогулялись.

- Ты понятия не имеешь, как симпатично ты выглядишь со всеми этими снежинками в волосах, - пробормотал он.

- Ты тоже выглядишь симпатично с переохлаждением. Дай Бог, ты приобретешь настоящее пальто, пока мы здесь.

Он усмехнулся:
- Тебе придется разогреть меня чуть позже. Ты ведь знаешь, что я только играл с Ниной, да? Для меня существует только одна девушка, но пока мы тут, я должен вести себя так, будто их тысяча.

- Только одна тысяча? - спросила я.

- Эй, - позвала нас Роза. - Твоя комната с видом на втором этаже, Адриан. Сидни... что сможет успокоить тебя среди злых созданий ночи? Легкое спасение с первого этажа или дистанция на втором?

- Второй, - сказала я с нейтральным лицом. - Я вылезу через окно, если понадобится.

Она привела нас наверх и пожелала Адриану доброй ночи. Она лично проводила меня в мою комнату и неодобрительно оглядела ее:
- То же самое они предоставили бы королеве. Как тебе?

Я оказалась в огромном люксе с модной мебелью и государственным развлекательным центром.
- Э-э, да. Отлично.

- Я представляю, как странно это должно быть, - любезно сказала она. - Но мы здесь занимаемся великими делами. По крайней мере, именно это все говорят.

- И это так, - ответила я. - Тем более после того, как я делила комнату с Джилл и пряталась от власти с тобой, быть тут для меня не событие.

Она удостоила меня одной из своих ослепительных улыбок. Я была поражена тем, насколько она красива, и не могла ничего поделать с укором неуверенности, когда припомнила, что Адриан был очень близок с ней как в романтическом, так и в физическом плане. Я быстро запихнула эти мысли подальше. Что было, то прошло. У меня нет сомнений в Адриане. Роза оставила меня с большей решимостью и просила дать ей знать, если мне что-либо понадобится. Когда она наконец вышла, я начала распаковывать вещи. Пять минут спустя в дверях показался Адриан.

- Черт, - сказал он, пинком закрывая дверь. Он схватил меня и прижал к стене. - Ты понятия не имеешь, через что я прошел сегодня.

Я обвила руками его шею и притянула к себе еще ближе.
- Вообще-то еще как имею, - успела ответить я прежде, чем его губы встретились с моими в сокрушительном поцелуе.

В нем была настойчивость, отвечавшая моей собственной, и сильное влечение между нами, которое я сдерживала все это время, вырвалось наружу. Он провел руками по моему телу и схватил мою ногу, поднял ее к своему бедру. Во мне бурлила кровь, я не чувствовала ни капли той усталости.

Несмотря на то, насколько чувственными были наши поцелуи у стены, мы в конечном счете перебрались в мою кровать, что дало нам больше доступа к одежде, коже...

Я села напротив него и помогла стянуть с себя свитер:
- Кто знал, что план побега номер семьдесят один будет "Каникулы при Дворе мороев."

Он засмеялся, и его губы переместились на заднюю часть моей шеи, заставляя меня трепетать.
- Почему бы и нет? Никакой Зои, алхимиков и временных ограничений.
Теперь его губы переместились на плечо и нежно спустили лямку моего бюстгалтера.
- У нас море свободы, Сейдж, и уединения.

Я испустила небольшой вздох, когда его губы продолжили исследовать меня. Я закрыла глаза и опустилась на кровать, прижимая его к себе. Это может случиться, поняла я. То, к чему я готовилась. У нас, наконец, появился шанс заняться сексом без обнаружения и прерывания. Это опьяняло. Когда бы еще у нас выдалась такая возможность?

И все же в то время, как его прикосновения продолжали выводить меня из себя, какой-то старый, испуганный инстинкт сдерживал меня. Чего я ждала? Почему я все еще боялась? Я хотела его, и я любила его, но все же какая-то часть меня все еще продолжала колебаться. Это было невыносимо, тем более, что мое тело кричало, чтобы Адриан сорвал с меня одежду. Я открыла глаза и обнаружила, что он смотрит на меня.

- Всё хорошо, - проговорил он, угадывая мои мысли.

- Прости. Я не знаю, что случилось со мной.

Он поцеловал меня в кончик носа:
- Всё с тобой нормально.

- Я хочу этого. Правда хочу. Просто у меня чувство, как будто я жду чего-то.

- Тогда жди, - доброта и терпение в его зеленых глазах, смешанные с неоспоримым желанием, заставляли мое сердце болеть.

- Я только не хочу потратить впустую эту комнату и эту ночь, - признала я.

Он снял рубашку и бросил ее на пол.
- Кто сказал, что мы потратим что-то впустую? - он растянулся рядом со мной и наклонился для еще одного поцелуя. - Может быть, мы не делаем этого, но, поверь мне, Сейдж, есть много других способов, чтобы скоротать время.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/45895/184186

Переводчики: Lada_Dragon, MrsTranslate, theshadowhunters, frirw

Linabett, Ailrina, _Liya_, Anny_98

Alstreim92, Jenya1, nastya1015, Banana_Color

Ellen27, Hopper