Готовый перевод Prisoners of Circumstance Guy/Marian by Spikes Bint / Узники обстоятельств Гай/Мэриан: 8

Как Гай и предполагал, он провел бессонную ночь. Едва ему удалось заснуть, как серый утренний свет, проникнув в окна, рассеял глухой мрак комнаты, а спустя несколько мгновений Аллан легонько постучал в дверь, чтобы разбудить его. Это должно было быть недоброе утро. Гай действительно был не в восторге и от самой идеи поездки в Клан и от того, что от него ожидал шериф там. Если только каким-то чудом они могли бы уплатить налоги без насилия - так тому и быть. Но учитывая их положение, это было маловероятным. Этот вид грабежа всегда был ему не по душе. Ему приходилось запугивать обнищавших крестьян, забывая о чести и достоинстве. Тем не менее ему придется одеть привычную маску, вновь обернувшись верным псом Вейзи. Вчера вечером пьяные слова Мэриан были гораздо ближе к истине, чем она могла бы подумать.

Шериф отправил его в Клан, и, будучи его правой рукой, Гаю пришлось подчиниться. В противном случае Мэриан и он сам могли оказаться в опасности. Даже этот парень, Аллан, вряд ли миновал бы гнева шерифа. Гай осторожно убрал руку жены со своей груди и встал с постели. Она все еще была в бесчувственном состоянии. Прошлая ночь была новым опытом для него. Гаю никогда прежде не приходилось делить свою постель. Он был далек от непорочности, но еще ни разу у него не возникало желания попросить женщину остаться с ним на всю ночь. Конечно, сейчас всё было по-другому: в отличии от прошлого утра, теперь у него была жена.

Гай наскоро умылся, оделся, расчесал волосы и, проведя ладонью по своему подбородку, решил отложить бритье еще на один день. Он подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. У него не возникало никакого тщеславия, когда он рассматривал свои черты лица. От матери он унаследовал свою темную наружность, в то время как его глаза были совсем как у его отца. Ежедневно видя в себе их черты и оглядываясь назад, он каждый раз проникался ненавистью к самому себе. Это было постоянным напоминанием о том пути, что он прошел с тех пор, как остался один в двенадцать лет. С тех пор миновали долгие двадцать четыре лета и теперь ему было тридцать шесть.

Гай привязал свой меч к поясу на худой талии и, наконец, надел свои перчатки. Ему одному было известно, почему он почти никогда не снимал их. Если не давать грязи от заказов шерифа касаться его кожи - он сможет пройти через то, что должен. Бывали дни, когда только такие мысли и помогали ему исполнять волю шерифа.

Гай подошел к кровати и опустился на колени рядом, наблюдая как Мэриан спит. Она выглядела такой безмятежной и прекрасной, что, любуясь ей, у него перехватило дыхание. Он хотел, чтобы она спала как можно дольше, потому что лишь во сне она была свободной от боли. Ее губы слегка приоткрылись во сне и Гай почувствовал желание украсть хотя бы один поцелуй. Его сердце провалилось с глухим ударом, когда он нежно поцеловал ее. Гай отстранился и вздохнул. Долг звал его покинуть замок, но он надеялся, что однажды все изменится. Если бы это было в его силах, он бы ни за что не оставил ее сегодня утром.

Он неохотно встал, подошел к двери, открыл и прежде, чем уйти, бросил последний взгляд на Мэриан.

Аллан стоял прислонившись к стене и заметно нервничал:
- А, вот и вы, Гай. Как там ваша жена? - он усмехнулся.
Гай хмуро посмотрел на него и улыбка сползла с лица Аллана.
- Очевидно, кто-то сегодня встал не с той ноги, - пробормотал он себе под нос.

Они стали спускаться по коридору.

- Солдаты готовы? - спросил Гай.

- Во дворе. Ждут приказаний.

- Лошади?

- Я обо всем позаботился. Я же не полный идиот.

- Позволь мне об этом судить, - ответил Гай.

Сара, горничная Мэриан, прошла мимо Гай и Аллана, вероятно направляясь в покои Гисборна. Гай протянул руку, чтобы остановить ее.

- Пусть Леди Гисборн сегодня поспит подольше. Она очень устала.
Алла взглянул на Гая и подмигнул. В ответ на лице Гая появилась ухмылка и тут же исчезла:
- Я бы хотел, чтобы ты кое-что сделала для ее отца.

Сара печально кивнула, когда услышала его поручение.

Мэриан перевернулась на кровати и застонала. Она открыла глаза и сразу же пожалела об этом. Тошнота накатывала волнами. Однако это было пустяком, по сравнению с головной болью. Медленно и осторожно она села в постели. Посмотрев вниз она обнаружила, что была одета в свою ночную сорочку. Кто же раздел ее? Что, если это был Гай и он видел предательский шрам у нее на боку? Она подавила нарастающую панику. Что-то подсказывало ей, если бы он увидел шрам - не оставил бы здесь мирно спать.

На подушке рядом с ней осталась вмятина, ясно давая понять, что она спала не одна. Мэриан задумчиво провела рукой по оставленному следу. В памяти возникло смутное воспоминание о том, что она спала в объятиях Гая, отчего Мэриан залилась краской. Это все от чрезмерного количества выпитого вина. Ее отец всегда предупреждал ее, что этот напиток любого превращает в дурака... ее отец...

Мэриан с трудом поднялась с кровати и как раз во время, потому что едва она успела пройти в туалетную комнату, как ее мучительно стошнило над деревянным сиденьем. Она посидела некоторое время, приходя в себя, а затем поднялась на ноги и решительно вернулась в спальню. Она сорвала с себя сорочку, безвозвратно порвав нежную ткань. Оглядевшись, Мэриан нашла свое вчерашнее простое платье, одела его, быстро провела щеткой по волосам и вышла.

Где был Гай? Конечно, он должен был быть где-то в замке. Она зависела от него гораздо больше, чем хотела бы. Мэриан остановилась перед дверью своих старый покоев. За этой дверью лежало тело ее отца, но Мэриан не была уверена, что имела достаточно мужества войти туда. Взяв себя в руки она повернула щеколду и открыла дверь. Она была потрясена обнаружив внутри Сару, погруженную в заботы о ее отце.

- Миледи, - Сара присела в поклоне, - прошу простить меня.

Мэриан пыталась осознать увиденное. В отличие от прошлой ночи, теперь ее отец был одет в красивый саван и накрыт тонкой простыней. Ткань была почти прозрачной и под ней можно было различить его черты лица. Сухие цветы лежали вокруг кровати, связанные в букетики, а две большие свечи горели по обе стороны от тела.

- Кто приказал сделать все это? - спросила Мэриан.

- Ваш муж, Сэр Гай, - ответила Сара.

- А ты не знаешь где он?
Сара выглядела сконфуженной.
- Скажи мне, где он, - настаивала Мэриан.

- Ходят слухи, что утром он уехал в Клан, чтобы сжечь дома крестьян за то, что они заплатили налоги.

Мэриан вздохнула:
- Пожалуйста, оставь меня. Я хочу побыть наедине с отцом.

Сара кивнула и поспешно вышла из комнаты. Мэриан стала ходить из угла в угол. Как мог человек, который сделал всё это для ее отца, спокойно пойти и уничтожить жилища стольких людей? Она взглянула на отца, мучаясь в нерешительности. Разве могла она сидеть сложа руки, когда люди страдают? Она обещала отцу, что с его смертью исчезнет и Ночной Дозорный, но сейчас она должна прислушаться к голосу своего сердца.

Мэриан подошла к кровати и коснулась лица своего отца сквозь тонкое покрывало.
- Прости, но я должна сделать это.
Она чувствовала, как жжет глаза от непролитых слез, но не осмеливалась дать им волю. Мэриан чувствовала себя непокорной дочерью и изо всех сил пыталась прогнать это ощущение. Во всяком случае, перед смертью своего отца она развеяла его страхи обещанием, что Ночной Дозорный отныне будет мертв, и позволила Эдварду умереть со спокойным сердцем.

Собравшись с духом, она подошла к тяжелому сундуку у подножия кровати и отодвинула его. Мэриан подцепила паркетную доску и подняла ее. Облачение Ночного Дозорного лежало там уже несколько недель. Коснувшись мягкой кожи маски, она достала связку одежды и меч, после чего опустила паркетную доску и пододвинула сундук на прежнее место. Мэриан достала мешочек с золотом, который дал ей Гай несколько дней назад, умоляя ее сбежать из замка из-за грозившей от Винчестера опасности. Была доля иронии в том, что деньги ее мужа теперь пойдут на то, чтобы обеспечить безопасность жителям Клана. Мэриан следовало торопиться, ведь Аллан и Гай имели преимущество, выехав в Клан раньше нее. К счастью, она знала, как можно срезать дорогу через лес. Гай взял с собой несколько солдат, и Мэриан надеялась, что теперь выскользнуть из замка будет гораздо легче.

Она была рада, что благодаря своей новой цели и опасностям на своем пути, сможет отвлечься и меньше вспоминать об отце. Никем не замеченная, Мэриан пробралась к конюшне и быстро переоделась, пряча платье под соломой. Ее голова все еще болела после вчерашнего и она чувствовала себя больной, но Мэриан старалась сосредоочиться на более важных вещах. Ей оставалось лишь надеяться, что свежий воздух и быстрая езда верхом восстановят ее силы. Вся хитрость состояла в том, чтобы выбраться из замка, имея в распоряжении только лишь эффект неожиданности. Мэриан села на коня и галопом вырвалась из конюшни. Несколько охранников были так поражены, увидев Ночного Дозорного, что не успели остановить ее. Еще один оказался между Мэриан и опускной решеткой. Он стоял в центре, пытаясь преградить ей путь.

- Стоять! - заорал он.

Мэриан наклонила голову, устремилась вперед и, поравнявшись со стражником, оттолкнула его ногой со своего пути. Раздались удары колокола, поднимающие тревогу в замке.

- Это Ночной Дозорный! Остановить его!

Мэриан мчалась по полю. Позади себя она слышала стук копыт нескольких лошадей. Если бы только ей удалось благополучно добраться до леса - там уже не составило бы труда оторваться от преследователей. Очутившись под защитным пологом из листвы деревьев она расслабилась, но не замедлила темп. Звуки ее преследователей совсем стихли, когда она углубилась в лес. Теперь оставалось только надеяться, что она успеет вовремя.

Гай и Аллан вели солдат к окрестностям Клана. Гай поднял руку, останавливая их, и развернул своего коня, чтобы обратиться к своим людям.

- Шериф приказал сжечь их дома, если они не выплатят свой долг, - Гай глубоко втянул воздух носом.
На его лице отчетливо читалось отвращение:
- Тем не менее, ни одного поджога без моего приказа. Никто не навредит жителям, все слышали?

Аллан удивленно уставился на Гая.

- Если каким-то чудом им удастся заплатить - вы все должны отступить. Любой, кто не подчинится моим приказам, будет отвечать передо мной лично.

Некоторые из людей Гая переглянулись в замешательстве, очевидно, привыкшие сначала поджигать, а потом задавать вопросы.

- Зажечь факелы! - прокричал Гисборн.

Один из солдат вышел вперед с факелами для Гая и Аллана. Гай взял один.

- Эмм... нет, премного благодарен, - отказался Аллан.

Гай забрал у солдата факел Аллана и пихнул в него:
- Бери. Самое время повзрослеть и понять, что значит быть на службе у шерифа, - прорычал Гай.

Аллан взял факел. Гай обернулся и подал сигнал к выдвижению. Ничего не подозревающие жители направлялись по своим повседневным делам. Одна из женщин оторвалась от стирки и закричала, предупреждая о вторжении. Началась паника, матери собрали маленьких детей и заперлись в хижинах на окраине. Мужчины же напротив, покинули свои дома, готовые в случае необходимости защищать свои семьи. Гай огляделся вокруг себя.

- Выходите из своих домов. Я даю вам слово, никто не пострадает.
Не поверив этому, жители деревни остались на своих местах. Гай продолжил:
- Если вы просто выплатите долг, причитающийся Шерифу, мы оставим вас и пойдем своей дорогой. На этом - всё. Где ваш староста Саймон?
Медленно жители стали выходить из своих ветхих жилищ.

Мэриан осторожно прокралась к задней части хижины, прислушиваясь к обращению ее мужа к крестьянам. Она ожидала, что к ее приезду уже половина Клана будет в руинах, и сейчас была удивлена новой тактике Гая. Как бы быстро она ни мчалась по лесу, но, к ее разочарованию, Мэриан не удалось обогнать солдат и добраться до Клана первой. Переулкам она пробралась к дому старосты. Войдя в заднюю дверь дома Саймона, она не встретила никакого сопротивления со стороны слуг. Ночной Дозорный был защитником этих краев и оказал много помощи жителям за последние годы.

Мэриан нашла старосту Саймона расхаживающим по своему кабинету, страх был в каждом его движении. Увидев ее он вздрогнул и замер на полушаге, оглядывая ее с ног до головы.

- Ночной Дозорный? Боюсь, ты не сможешь помочь нам - там слишком много солдат и все они хорошо вооружены. Клан обречен быть стертым с лица земли. Мы бы заплатили налоги, если бы могли. Но шериф установил налог на все, кроме воздуха.

Не имея возможности говорить и тем самым выдать, что она женщина, Мэриан молча достала кошелек с монетами из-под плаща и высыпала его содержимое на стол.

- От Робин Гуда? - просил он.

Она кинула, думая, что будет лучше позволить ему считать так. Мэриан вздрогнула от испуга, когда услышала громкий стук в дверь.

- Саймон, открывай!

Мэриан в отчаянии огляделась. Это был ее муж. Если он обнаружит ее здесь - все ее усилия будут напрасны. Она даже думать не смела какие будут последствия, если он раскроет ее личность.

Она повернулась, чтобы уйти, но Саймон положил руку на ее рукав:
- Спасибо, Ночной Дозорный, и слава Робин Гуду.

Мэриан в очередной раз кивнула и побежала по переходам к задней двери. Покинув дом старосты и держась темных углов, она могла ясно видеть, как ее муж разговаривает на площади с Саймоном. Она отметила, что Гай выглядел удивленным, когда Саймон передал ему требуемую сумму. И еще мимолетное выражение облегчения промелькнуло на его лице. Но оно так быстро исчезло, что Мэриан осталась уверенной в том, будто ей лишь показалось.

Она должна была вернуться в Ноттингем прежде, чем заметят ее отсутствие, но при виде своего мужчины Мэриан словно парализовало. Своего мужчины? Откуда это вообще взялось? Мэриан выбросила из головы эту тревожную мысль и продолжила наблюдать за Гаем. Он всегда был затянут в черную кожу, но только сейчас она наконец заметила, как хорошо эта одежда подходит ему. Это было роскошью - наблюдать за ним, при этом оставаясь незамеченной.

Запретный плод всегда сладок, но врожденное чувство долга напомнило, что ей следует скорбеть о своем отце и по крайней мере дождаться возвращения Робина, прежде чем решиться на близость со своем мужем. Мэриан сильно покраснела при мысли обо всем, что могло бы произойти. Ей был почти двадцать один год от роду и большинство ее подруг давно вышли замуж, а некоторые из них уже провели в браке около пять лет и имели собственные семьи. Она вспомнила слова своего отца, сказанные ей прошлой ночью: "Он подарит тебе детей, дом, и если вам повезет, как мне и Кейт, вы построите вашу семью на любви и уважении."

Если бы Мэриан была для разнообразия честна с собой, она бы призналась себе, что ее тело, помимо ее собственной воли, реагировало на Гая на физическом уровне. Но разве любовь всегда приходит в нужное время? После последних нескольких дней она готова была поверить, что возможно абсолютно все. Она знала о браках, которые были основаны и на меньшем. Тем не менее, прежде чем отдать свое сердце другому мужчине, ей сначала необходимо было отпустить Робин Гуда. У нее были чувства к Гаю и они были настолько сильные, что она признавала их наличие. Но у Мэриан никогда не было достаточно времени и свободы, чтобы разобраться в них.

Лишь однажды они с Гаем были в мире и согласии, даже если это длилось только одну короткую сладостную ночь. Много лет прошло со тех пор и, возможно, сейчас они могли бы вернуть потерянное. В ту первую ночь, когда они познакомились, это был пир в честь ее дня рождения - бесценные и вместе с тем болезненные для нее воспоминания. После окончанию пира все ее мысли занимал Гай. Было сложно перестать твердить о нем вновь и вновь своей горничной, которая помогала ей приготовиться ко сну. И тем сильнее было разочарование Мэриан в холодном свете следующего утра, когда Вейзи отобрал должность ее отца.

Мэриан стряхнула эти мысли, рассердившись на себя за то, что думает как женщина, а не как герой, которого она сейчас являла собой. Она увидела как Гай вскочил на коня, собираясь уходить. Ей тоже нужно было возвращаться. Она побежала через ветки и листья к лошади, которую оставила привязанной к дереву.

Последние несколько мгновений у Гая было странное ощущение, будто за ним наблюдает пара скрытых глаз. Сидя на лошади и имея преимущество в высоте, он оглядывал переулки, близкие к той площади, где они находились. Его взгляд задержался на одной из улиц - Гай был уверен, что он видел очертания человека, который прятался в тени. Саймон продолжал что-то говорить ему, но Гисборн уже перестал слушать.

Он повернулся к Аллану:
- Веди людей обратно в Ноттингем. Я скоро догоню вас.

Аллан кивнул и приступил к исполнению приказа. Он с интересом посмотрел вслед Гаю, задаваясь вопросом, что же он задумал.

Гай направил лошадь к переулку, где, как он думал, он что-то видел. Но улочка оказалась пуста. Тогда он решил осмотреть прилегающий лес, куда выводил этот переулок. И его глаза расширились, когда он заметил знакомые одежды Ночного Дозорного. Гисборн обнажил свой меч и высоко поднял его.

- Прогуливаешься здесь? Какое совпадение, - усмехнулся Гай и пришпорив коня, галопом устремился на нее.

Мэриан замерла, услышав голос мужа позади себя. Она обернулась посмотреть на него, в то же время пытаясь забраться на лошадь, но та испугалась и Мэриан, потеряв стремя, упала спиной на твердую землю. Она судорожно втянула в себя воздух. Лошадь Гая была почти над ней. Он собирался затоптать ее до смерти. Мэриан быстро перекатилась в сторону и копыта лошади едва не задели ее.

Мэриан поднялась с земли и вытащила свой меч. Гай остановил коня, спешился и направил меч на нее.

- Я намерен насладиться этим, - самодовольно улыбнулся он.

Они медленно обходили друг друга. Она не хотела причинять ему боль, но сейчас это была схватка не на жизнь, а на смерть. Гай рванулся вперед, его меч прошел над ее головой, когда он попытался нанести удар, держа меч двумя руками. Мэриан легко отклонила такую атаку. Она замахнулась мечом в его сторону, но Гай встретил этот удар своим мечом на середине. Искры полетели от клинков во все стороны. На несколько мгновений они замерли, удерживая каждый свой меч в этой позиции. А затем бой снова продолжился. Казалось это длилось целую вечность. Даже при всем опыте и тренировках Мэриан, Гай был слишком силен для нее и ее руки начали уставать. Она слишком долго была в замке, лишенная возможности продолжать свои занятия и оттачивать навыки боя.

- Что такое, Ночной Дозорный, уже устал? - Гай снова сделал выпад в ее сторону и его меч едва не задел руку Мэриан, разрезав лишь кожу ее куртки, - А ты не очень разговорчивый. И все же это лучше, чем самодовольство Робин Гуда.

Ее единственный шанс выжить - только если Гай совершит ошибку. Иначе Гисборн сам сделает себя вдовцом. Она заметила, что он открылся и, взглянув поверх него, нанесла удар снизу, тем самым застав его врасплох. Мэриан полоснула лезвием по его груди. С облегчением увидев, что порез на кожаной куртке не обагрился кровью, она сделала еще один выпад и ударила, сбивая его с ног. Гай выпустил меч из рук и тот упал в грязь. Пользуясь своей изящной фигурой, Мэриан быстро оказалась поверх Гисборна. Она прижала меч к его горлу прежде, чем он понял, что происходит. Гай тяжело дышал, но в его глазах не было никакого страха, когда он смотрел на нее.

Мэриан продолжала смотреть на него. В этот момент она легко могла перерезать ему горло. Его смерть была бы быстрой, а она бы вновь стала свободной. Все могло вернуться на свои места. Чем дольше она медлила, не решаясь нанести смертельный удар, тем больше на лице Гая отражалось замешательство. Она бы не смогла этого сделать, независимо от того, как они оказались в таком положении. И она понимала, что теперь их пути соединились и она скорее отрежет себе руку, чем убьет его.

- Да не будь ты девчонкой! Покончи с этим, если у тебя есть яйц...

Не дав ему договорить Мэриан быстро и точно ударила его коленкой как раз в то место, где, как полагал Гисборн, ей чего-то не хватало. Быстро поднявшись, Мэриан обернулась на него - Гай съежился на земле от боли. Затем она схватила поводья своей лошади, легко забралась на нее и поскакала прочь. Силуэт Мэриан растворился среди деревьев. В этот раз ей удалось сохранить свою тайну.

Когда Гай догнал Аллана и своих людей его настроение было мрачнее тучи. Ночной Дозорный снова одержал верх над ним. По крайней мере в этот раз не было никаких свидетелей их встречи и Гай не собирался докладывать об этом шерифу. Это дало бы шерифу еще один повод для насмешек над ним. Вейзи никогда не упускал возможности заставить Гая почувствовать себя глупым и ничтожным.

- Где вы были? - спросил Аллан.

- Не твое дело, - огрызнулся Гай.

- Хорошо, я просто спросил.
Гай вздохнул; на этот раз сорвавшись на Аллана ему не стало лучше.
- Мне показалось, я видел Ночного Дозорного, - сказал он вполголоса.

Аллан заметил большой порез на его куртке и нервно взглянул на него:
- И что же дальше?

Гай смотрел прямо перед собой, ни один мускул на его лице не дрогнул:
- Я ошибся.

Гай все еще был озадачен исходом этой схватки. Ночной Дозорный мог убить его, но не сделал этого. Гисборн на его месте не стал бы колебаться. Он бы сорвал с него маску, а затем свершил бы казнь. Они были давними врагами, еще задолго до того, как в Ноттингем вернулся Робин. На самом деле прошло не так много времени с тех пор, как Вейзи прибрал к своим рукам замок и до первого появления этого незнакомца в плаще и маске.

После того, как Гисборн ранил Ночного Дозорного несколько месяцев назад, у него появилась надежда, что наконец удалось покончить с ним. Но эти надежды не оправдались, когда он вновь появился в замке, помогая сбежать Робин Гуду из змеиной ямы. В конечном счете Гай все-равно доберется него, а Ночной Дозорный встретит свою судьбу на конце веревки или на лезвие меча Гисборна.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/46434/198744

Переводчики: Kazarina