Готовый перевод Kiera Cass. The Elite / Кира Касс. Элита: Глава 1

Легкий ветерок Анджелеса был тихим, и какое-то время я лежала неподвижно, слушая дыхание Максона. Становилось все сложнее и сложнее застать его в спокойном и счастливом настроении, и я впитывала время, будучи признательной за то, что он был в своем лучшем расположении духа, когда он и я были наедине.

Даже с тех пор, как Отбор сузился до шести девушек, он был еще более беспокойным, чем когда тридцать пять из нас прибыли во дворец. Я предполагала, что ему нужно больше времени, чтобы сделать выбор. И хотя признание самой себе в этом заставляло чувствовать себя виноватой, я знала, что причиной, почему ему это было нужно, была я.

Я нравилась принцу Максону, наследнику трона Иллеи. Неделю назад он признался мне, что если бы я просто сказала, что он нравится мне также, как я ему, то все это соревнование было бы окончено. И иногда я представляла, какого это - быть для Максона единственной.

Но дело было в том, что с самого начала Максон не был моим. Здесь были и другие пять девушек -

девушек, которых он приглашал на свидания и шептал им разные вещи - и я не знала, что делать с этим. И потом, был факт, что если я выберу Максона, то это означает, что я должна принять и корону. Это мысль, которую я старалась игнорировать хотя бы только потому, что я не была уверена, что бы это значило для меня.

И, конечно, был Аспен.

На самом деле, он больше не был мои парнем - он порвал со мной даже до того, как мое имя попало в Отбор. Но когда он неожиданно объявился во дворце как один из стражников, все чувства к нему, о которых я пыталась забыть, затопили мое сердце. Аспен был моей первой любовью; когда я смотрела на него... Я принадлежала ему.

Максон не знал, что Аспен был во дворце, но он знал о существовании кого-то в Каролине, кого я хотела оставить в прошлом, и он был милостив, давая мне время пережить это и найти кого-нибудь другого. Он был бы счастлив даже в том случае, если бы я полюбила не его.

Как только он повернулся, вдыхая чуть выше моей головы, я подумала о том, какого этого просто любить Максона?

- Ты знаешь, когда я последний раз смотрел на звезды? - спросил он.

Я прильнула ближе к нему, расположившись на нашем одеяле и пытаясь согреться холодным вечером в Анджелесе.
- Не имею понятия.

- Репетитор учил меня астрономии несколько лет назад. Если ты посмотришь внимательно, то ты заметишь, что звезды разных оттенков.

- Подожди, неужели ты смотрел на звезды последний раз только изучая их? А ради удовольствия?

Он усмехнулся.
- Удовольствие. Мне придется вписать это между бюджетными консультациями и встречами комитета инфраструктуры. Да, и разработкой военной стратегии, в которой, между прочим, я ужасен.

- Есть что-нибудь еще, в чем ты плох? - спросила я, проводя рукой по его накрахмаленной рубашке. Воодушевленный прикосновением, он провел рукой по моей спине.

- Почему ты хочешь это узнать? - спросил он, изображая раздражение.

- Потому что я знаю еще так мало о тебе. И ты выглядишь великолепным постоянно. Было бы хорошо, если бы у тебя были доказательства, что это не так.

Он приподнялся на локте, сосредоточив взгляд на моем лице.
- Ты же знаешь, что я не такой.

- Немногословно, - парировала я. Небольшая дрожь промчалась между нами. Колени, руки, пальцы.

Он тряхнул головой, легкая улыбка появилась на его лице.
- В таком случае, хорошо. Я не могу планировать войны, я не силен в этом. И, я полагаю, я отвратительный повар. Я никогда не пробовал заняться этим, так что...

- Никогда?

- Ты, возможно, заметила людей, которые кормят тебя выпечкой? Они кормят и меня.

Я хихикнула. Я помогала готовить практически всю еду дома.
- Больше, - потребовала я. - В чем ты еще плох?

Он притянул меня ближе к себе, собираясь рассказать что-то тайное.
- Недавно я обнаружил кое-что...

- Расскажи.

- Оказывается, я не могу находиться вдали от тебя. В этом я ужасен. Это жутко серьезная проблема.

Я улыбнулась.
- А ты пробовал?

Он сделал вид, что задумался.
- Ммм... нет. И не жди от меня этого.

Мы тихо засмеялись, обняв друг друга. В такие моменты было легко представить это сном наяву.

Шелест листьев и травы сообщил о чьем-то приходе. Хотя наше свидание было невероятно приятным, я почувствовала легкую растерянность и быстро вскочила. Максон последовал моему примеру как только заметил охранника, совершающего обход.

- Ваше высочество, - сказал он, поклонившись. - Извините за то, что помешал вам, сир, но находиться за пределами дворца в такое позднее время суток неблагоразумно. Мятежники могут...

- Понял, - со вздохом ответил Максон. - Мы пойдем внутрь.

Охранник оставил нас, и Максон снова повернулся ко мне.
- Еще один мой изъян: я потерял всякое терпение с мятежниками. Я устал вечно бороться с ними.

Он встал и протянул мне руку. Я взяла ее, заметив грусть и разочарование в его глазах. Мы были атакованы повстанцами дважды с момента начала Отбора: один раз пробивной силой северян, второй - беспощадностью южан. И даже несмотря на свой малый жизненный опыт, я могла понять его утомленность.

Максон поднял покрывало и встряхнул его, несомненно недовольный тем, что наша ночь так быстро закончилась.

- Эй, - произнесла я, заставляя его взглянуть на меня. - Я хорошо провела время.

Он кивнул.

- Нет, правда, - сказала я, подойдя к нему ближе. Он переложил покрывало в одну руку, чтобы свободной рукой обхватить мою талию. - Мы должны снова как-нибудь это повторить. Ты можешь сказать мне, какого цвета звезды, потому что я действительно не могу это выразить.

Максон грустно улыбнулся мне.
- Иногда я хочу, чтобы все было проще, обычнее.

Я передвинулась так, что могла обнять его одной рукой, и когда я сделала это, Максон уронил покрывало, чтобы его руки были свободными.
- Я не хочу разрушать ваши иллюзии, Ваше Высочество, но даже без охранников вы далеки от обычной жизни.

Выражение его лица посветлело, но было все таким же серьезным.
- Я бы нравился тебе больше, если бы жил обычной жизнью.

- Я знаю, тебе тяжело в это поверить, но ты действительно нравишься мне таким, какой ты есть. Мне просто нужно больше...

- Времени. Я знаю. И я готов его дать тебе. Я только хочу, чтобы я знал, что ты на самом деле хочешь быть со мной, когда придет время.

Я отвернулась. Я не могла обещать этого. Я сравнивала Максона и Аспена снова и снова, они оба были в моем сердце, но никто из них не имел преимущества перед другим. За исключением, может быть, когда я была наедине с одним из них. Поэтому, в этот момент, я испытывала желание обещать Максону, что буду с ним, когда придет время.

Но я не могла.

- Максон, - шепнула я, видя, как он удручен после моего воздержания от ответа. - Я не могу тебе этого обещать. Но все, что я могу тебе сейчас сказать, так это то, что я хочу этого. Я хочу знать, есть ли возможность для существования.... существования... - я запнулась, неуверенная, как правильно выразиться.

- "Нас"? - догадался Максон.

Я улыбнулась, обрадованная тем, как легко он понял меня.
- Да. Я хочу знать, есть ли возможность для нас быть "нами".

Он убрал прядь моих волос назад.
- Я думаю, вероятность очень высока. - сказал он, как ни в чем не бывало.

- Я думаю также. Только... время, ладно?

Он кивнул, выглядя более счастливым. Это было тем, чем я хотела закончить нашу ночь. С надеждой. Ну, может быть только с еще одной вещью. Я закусила губу и и наклонилась к Максону, спрашивая взглядом.

Без секунды колебания, он наклонился поцеловать меня. Поцелуй было таким теплым и нежным, что заставил меня почувствовать обожание и жажду чего-то большего. Я могла бы простоять так в течении многих часов, просто чтобы посмотреть, смогу ли я достаточно долго сохранять это чувство, но слишком поздно. Максон отстранился.

- Пойдем, - сказал он игриво, потянув меня в сторону дворца. - Лучше, если мы войдем внутрь до того, как охранники придут за нами на конях и с копьями.

Как только Максон оставил меня на лестнице, усталость одержала верх надо мной. Я практически тащила себя до второго этажа и завернула за угол к моей комнате, когда, внезапно, я снова почувствовала себя бодрой.

- О! - сказал Аспен, пораженный тем, что увидел меня. - Я думаю, что это делает меня худшим охранником из всех, ведь я думал, что всю ночь ты провела в своей комнате.

Я хихикнула. Элита должна была спать хотя бы с одной из своих горничных на страже.

Мне не нравилось это, но Максон настоял на присутствии охранника перед моей комнатой. Вдруг произойдет чрезвычайная ситуация. Дело в том, что большинство времени этим охранником был Аспен. Это странная смесь восторга и ужаса - осознавать, что каждую ночь он находился прямо перед моей дверью.

Легкость момента была быстро упущена как только Аспен понял, что я не была в своей кровати. Он неловко откашлялся.

- Ты хорошо провела время?

- Аспен, - шепнула я, оглядевшись вокруг, чтобы удостовериться, что никого поблизости нет. - Не расстраивайся. Я - часть Отбора, так должно быть.

- Как я могу отстаивать свой шанс, Мер? Как я могу конкурировать с другими, когда ты постоянно говоришь только с одним из нас?
Он сделал хорошее замечание, но что я могла сделать?

- Пожалуйста, не сердись на меня, Аспен. Я пытаюсь решить все эти проблемы.

- Нет, Мер, - сказал он с мягкостью в голосе. - Я не сержусь на тебя. Я скучаю по тебе.
Он не смел сказать эти слова вслух, но я прочла их по губам. Я люблю тебя.

Я растаяла.

- Я знаю, - сказала я, положив руку на его грудь, позволяя себе забыть, что сейчас мы рискуем. - Но это не изменит нашего положения и того, что я в Элите. Мне нужно время, Аспен.

Взяв мою руку в свою, он кивнул.
- Хорошо, я дам тебе время. Просто... найди время и для меня тоже.

Я не хотела ничего усложнять, поэтому я коротко улыбнулась ему перед тем, как осторожно выдернуть свою руку.
- Мне нужно идти.

Он проводил меня взглядом, когда я шла в свою комнату, а затем закрыл за мной дверь.

Время. Я слишком много просила его в последние дни. Я надеялась, что если у меня будет достаточно времени, все встанет на свои места.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/46684/188084

Переводчики: iwaskilled