Готовый перевод Sing of the moon / Знамение Луны: 1 глава

Голубь выскользнула из туннеля и ждала в лесу свою сестру Айви и их наставников.

Трескучий мороз превращал каждую травинку под ее лапами в острые иглы и сосульки на обнаженных ветвях деревьев переливались на свету серой утренней зари.

Голубь вздрагивала, когда иглы мороза проникали глубоко под ее шкуру. До сезона Новых листьев было еще очень далеко.

Живот Голубки дрожал от волнения, а ее хвост повис.

Это испытание меня как воина, это лучшее, что может случиться с учеником.

Так почему же ты не рада?

Она знала ответ на свой вопрос. Слишком много событий произошло за время ее обучения: важные события на ровне с которыми, даже, самое волнующее - стать воином блекло.

Сделав глубокий вдох, Голубь подняла хвост, она услышала шаги котов в туннеле.

Она не могла дать понять котам, которые ее догоняли, как ей тяжело. Ей нужно было изо всех сил стараться и показать, что она готова стать воином.

Первым появился наставник Голубки, Львиносвет, распушив рыжую полосатую шерсть в утренней прохладе.

Сразу за ним следовал Паучья лапа. Голубка бросила тревожный взгляд на тощего черного воителя, и в смятении подумала, каково же будет, если он станет испытывать ее вместе с Львиносветом. Уж очень сурово выглядел Паучья лапа.

Хотела бы я, чтобы здесь был только Львиносвет, подумала Голубка. Очень жаль, что Огнезвезд решил, что мы должны иметь двух судей.

Следующей появилась Пеплогривка, внимательно наблюдая за ее ученицей, Айви, и, самой последней, Милли, которая должна была стать вторым судьей Айви. Усы Голубки затрепетали, когда она взглянула на свою сестру.

Айви казалась маленькой и испуганной, и ее синие глаза помрачнели от усталости.

Подойдя ближе, Голубка с нежностью лизнула ее в ухо. "С тобой все будет хорошо", прошептала она.

Айви отвернулась.

Она не хочет даже разговаривать со мной, с отчаянием подумала Голубка.

Она всегда чем-то занята, когда я пытаюсь быть ближе к ней. И она кричит во сне.

Голубка вспомнила, как ее сестра дергалась и судорожно перебирала лапами, когда они спали бок о бок в их ученическом логове.

Она знала, что Айви была в Темном лесу, шпионя для Грозового племени по поручению Воробья и Львиносвета, но когда она попыталась спросить у сестры, что произошло там, Айви ответила лишь, что ничего такого, о чем стоит рассказывать.

"Я полагаю, что мы направляемся к заброшенному гнезду Двуногих", сообщил Паучья лапа. "Оно надежно защищено, так что есть шанс на хорошую охоту".

Львиносвет прищурился, словно удивившись тому, что Паучья лапа попытался взять на себя испытание, но затем кивнул и направился через деревья в сторону старой тропы Двуногих. Голубка ускорила шаг, чтобы поспеть за ним, и остальные коты пошли следом.

"Ты готова?" - спросил Львиносвет.

Голубка вздрогнула, обеспокоенная тревогой о своей сестре. "Извини", мяукнула она. "Я просто думала об Айви. Она выглядит очень уставшей".

Львиносвет оглянулся на серебристо-белую кошечку, затем перевел взгляд на Голубку, потрясение и тревога смешались в его янтарных глазах. "Я полагаю, что подготовка в Темном лесу сказывается отрицательно на ней", пробормотал он.

"И чья в этом вина?" - вспыхнула Голубка. Какой бы срочной не была необходимость выяснить, что замышляют коты из Темного леса, это было нечестно со стороны Львиносвета и Воробья переложить весь груз ответственности на плечи ее сестры.

Айви еще даже не воительница!

Львиносвет издал вздох, говоривший Голубке, что в душе он согласен с ней, но не был готов признать это. "Я не хочу говорить об этом сейчас", ответил он. "Сейчас самое время сосредоточиться на твоем испытании".

Голубка раздраженно пожала плечами.

Львиносвет остановился, увидев впереди старое гнездо Двуногих. Голубка обнюхала запах трав из сада Воробья, хотя большая часть листьев и стеблей почернели от мороза.

Она учуяла слабый запах добычи в траве и в развалинах под деревьями. Паучья лапа был прав: Это будет хорошее место для охоты.

"Хорошо", начал Львиносвет. "Сперва мы хотим оценить твои навыки следопыта. Пеплогривка, что ты хочешь, чтобы Айви поймала?".

" Мы начнем с мышей. Хорошо, Айви?"

Серебристая полосатая кошечка напряженно кивнула.

"Но только не внутри старого гнезда Двуногих", добавила Милли. "Это было бы слишком легко".

"Я знаю." Голубке показалось, что голос ее сестры звучит слишком утомленно даже для того, чтобы она могла передвигать лапы, не говоря уже о том, чтобы ловить мышей.

Но она без колебания направилась к деревьям; Пеплогривка и Милли последовали за ней на расстоянии.

Голубка наблюдала за сестрой, пока заиндевелый папоротник не скрыл ее, а затем напрягла свои обострившиеся чувства, чтобы проследить, как сестра шла в обход заброшенного гнезда в сторону сосновых деревьев.

Мыши пищали и возились среди опавших иголок; Голубка надеялась, что ее сестра учует их и принесет хорошую добычу.

Она так сосредоточилась, наблюдая за Айви, что совсем забыла о собственном испытании, пока Паучья лапа слегка не ударил ее по уху кончиком хвоста.

"Эй!" - мяукнула она, обернувшись к черному коту-воителю.

"Львиносвет сказал, чтобы ты поймала белку", ответил Паучья лапа. "Если ты, конечно, уверена, что хочешь стать воителем".

"Я уверена", глухо прорычала Голубка. "Извини, Львиносвет".

Львиносвет стоял прямо за Паучьей лапой и выглядел раздосадованным. Голубка была зла на себя за то, что прослушала его приказ, но еще больше она злилась на Паучью лапу за его отвратительное поведение.

Как же это глупо, иметь двух судей, проворчала она про себя. Наставники сами испытывают своих учеников, и этой традиции уже больше лет, чем листьев на деревьях!

Подняв голову, она изучила воздух и просияла, учуяв поблизости запах белки.

Он доносился с другой стороны зарослей терновника; мягко переступая лапами, Голубка обошла вокруг колючих зарослей, пока не вышла на небольшую поляну, где обнаружила белку, грызущую орех у подножия обвитого плющом дуба.

Ветер усиливался, постукивая голыми ветвями. Голубка скользнула по краю поляны, прикрываясь за папоротником, пока не оказалась с подветренной стороны от своей добычи. Беличий запах нахлынул на нее, и рот наполнился слюною.

Опустившись в ее лучшую охотничью позу, Голубка начала медленно подползать к белке. Но она не смогла удержаться и еще раз отвлеклась, чтобы проверить, как там Айви и услышала, как та прыгнула, и тонкий мышиный писк мгновенно прервался под ее когтями.

Ее неосторожное движение потревожило опавший лист, и в тот же миг белка взбежала на дерево, а ее пушистый хвост мелькнул следом.

Голубка бросилась прыжками через поле и взлетела вверх по стволу дерева, но белка уже исчезла в ветвях. Она припала к стеблям плюща, стараясь различить движение среди ветра и скрипа дерева, но напрасно.

"Мышиный помёт!" - прошипела она, спрыгивая обратно на землю.

Паучья лапа величаво подошел к ней. "Во имя Звездного племени, что ты творишь?" - спросил он. "Даже котенок, который только что из пеленок, смог бы поймать белку! Хорошо еще, что никто из других Племен не видел тебя, иначе они бы решили, что Грозовое племя не знает, как тренировать своих учеников."

Голубка ощетинила шерсть на загривке. "А ты сам никогда не упускал дичь?" - тихо проговорила она.

"Ну?" - спросил черный кот-воитель. "Давай разберемся, что ты сделала не так".

"Это было не так уж плохо" - вмешался Львиносвет прежде, чем Голубка успела ответить. "Ты продемонстрировала хорошую технику выслеживания, когда подкралась к белке с подветренной стороны".

Голубка с благодарностью взглянула на него. "Я полагаю, что отвлеклась на мгновение" - признала она. "Я задела лист, и белка услышала меня".

" И еще ты могла бы быстрее гнаться за ней" - сказал ей Паучья лапа. "Возможно ты поймала бы белку, если бы немного прибавила скорости".

Голубка угрюмо кивнула. Не у всех у нас есть такие длинные лапы как у тебя! "Означает ли это, что я провалила свое испытание?"

Паучья лапа повел ушами, но ничего не ответил. "Я собираюсь посмотреть, как там Милли справляется с Айви" - сообщил он, сорвавшись с места в сторону заброшенного гнезда.

Голубиная лапа посмотрела на наставника. "Извините" - мяукнула она.

"Я полагаю, ты нервничаешь" - ответил Львиносвет. "Во время обычной охотничьей вылазки ты гораздо лучше, чем сейчас".

Теперь, столкнувшись с неудачей, Голубка вдруг осознала, как же сильно она хочет пройти свое испытание.

Быть воителем лучше, чем остаться частью пророчества о моих, так называемых, особых способностях. Она напряглась, когда еще одна мысль поразила ее. А что, если Айви рождена быть воителем, а я нет?

Голубка знала, что ее сестра заслужила это. Она не обладала никакими особыми способностями, но каждую ночь она подвергала себя опасности, шпионя в Темном лесу для Львиносвета и Воробья.

Айви лучше меня. Я даже не способна поймать какую-то глупую белку!

"Не унывай" - сказал Львиносвет. "Твое испытание еще не закончилось. Но во имя Небесного племени, соберись!"

"Я сделаю все возможное" - пообещала Голубка. "Что дальше?"

В ответ Львиносвет повел ушами в ту сторону, откуда они пришли. Голубка обернулась и увидела Льдинку, направляющуюся к ним через заиндевевшую траву.

"Привет" - мяукнула белая кошка. "Ежевика послал меня помочь тебе".

"Ты как раз во время". Львиносвет кивнул головой. "Следующим этапом испытания будет охота с партнером" - объяснил он Голубке.

Голубка просияла; она любила охотиться в составе команды, и с Льдинкой должно быть легко работать в паре. Но она пришла в замешательство, когда Льдинка взглянула на нее, наклонив голову набок, и спросила: "Что ты хочешь, чтобы я сделала?"

"Я...ээ..." Голубка не привыкла отдавать приказы воителю. Давай, мышиные мозги! Соберись!

"Давай попробуем поймать дрозда" - предложила она. "Хотя твоя белая шубка может стать проблемой".

"Только мне об этом не рассказывай" - грустно мяукнула белая кошка.

"Что ж, тогда нам необходимо найти место, где ты сможешь укрыться, пока не настанет решающий момент. Когда мы найдем птицу, я подкрадусь к ней и попытаюсь спугнуть ее в твою сторону".

"Тебе надо будет убедиться, что она не улетит, иначе .."

Львиносвет прервал предостережение Льдинки многозначительным покашливанием.

"Упс, прости" - мяукнула Льдинка. "Я забыла. Продолжай, Голубка".

"Дрозды часто гнездятся прямо за старой пещерой Двуногих" - продолжила Голубка после небольшого раздумывания. "Я знаю, сейчас еще рано для них гнездиться, но все же стоит там произвести разведку в поисках хороших мест".

Львиносвет одобряюще кивнул. "А потом?"

"Ну... земля там идет под наклоном. Льдинка может затаиться внизу этого склона".

"Хорошо, давай посмотрим, как ты сделаешь это" - ответил Львиносвет.

Не успела Голубка сделать несколько шагов, как Паучья лапа снова появился, прокладывая себе путь через папоротник.

Он промолчал; у Голубки жгло лапы от любопытства узнать, как дела у ее сестры, но на расспросы не было времени. Это было странное ощущение - идти на шаг или два впереди Льдинки, как если бы она руководила вылазкой, так же странно, как быть тем, кто принимает решения.

Страх кольнул Голубку, словно муравьи пробежались под шерстью. Ее голова была пустой, будто гулкая пещера, как если бы все, чему она когда-либо научилась, улетучилось подобно птицам с ветки.

Я провела больше времени, подслушивая другие племена, чем обучаясь стать воителем!

Голубка хотела пройти испытание, не применяя свои особые способности. У Айви их нет, так что это было бы справедливо.

Но очень сложно было отключить чувства, когда она постоянно думала о том, что сейчас делает ее сестра. Кроме того, когда она пыталась сосредоточиться на звуках, тесно окружающих ее, она чувствовала себя попавшей в ловушку и задушенной деревьями.

Как же другие коты справляются? - удивлялась она. Я едва могу отдышаться!

Голубка направилась вверх к Грозовой тропе, затем остановилась среди деревьев в месте, где гнездуются дрозды. Льдинка шла сразу за ней, в то время как Львиносвет и Паучья лапа немного отстали, оглядываясь вокруг.

Скользнув в заросли орешника, Голубка подняла хвост, предупреждая тем самым Льдинку оставаться сзади, чтобы ее белая шерсть не спугнула возможную добычу.

Ее лапы задрожали от удовлетворения, когда она обнаружила дрозда, копошащегося в земле под кустом орешника.

Голубка попятилась назад. "Идем этой дорогой, вниз по склону" - прошептала она Льдинке, подавая знак хвостом. "Я спугну птицу и направлю ее в твою сторону".

Льдинка кивнула и поползла прочь, бесшумно, как облако тумана. Голубка наблюдала за ней, пока та не пропала из виду; не желая того, она напрягла свои чувства, отслеживая белую кошку, даже после ее исчезновения. В недоумении она заметила, что шаги Льдинки зазвучали иначе по земле.

Что-то не так.

И вместо того, чтобы выслеживать дрозда, Голубка направилась через плотные заросли орешника, следуя за Льдинкой.

Паучья лапа неодобрительно фыркнул. Голубка едва заметила это; шаги Льдинки грохотом отзывались в ее голове, заглушая все остальное.

Я не должна слышать их так. Они словно отдаются эхом глубоко под землей. Внезапно Голубка догадалась. О, нет! В земле, видимо, пустота!

Она ускорила шаг, с усилием прокладывая путь из зарослей, и помчалась вниз по склону. Дрозд вспорхнул в ветви.

"Во имя Звездного племени, что...?" - в изумлении выдохнул Паучья лапа.

Уносясь прочь, Голубка слышала неразборчивое бормотание Львиносвета. Она прорвалась сквозь заросли ежевики и увидела далеко внизу склона Льдинку.

В этот самый момент Льдинка издала вопль тревоги, а затем начала исчезать в разверзшейся под ее лапами земле.

"Льдинка" - завопила Голубка. "Я иду!"

Она прыгнула вперед как раз во время, чтобы успеть схватить зубами Льдинку за загривок до того, как она исчезнет в лавине осыпающейся земли. Льдинка отчаянно цеплялась передними лапами, пытаясь выкарабкаться.

Но казалось, будто весь склон уходит из под лап, и не было ничего надежного, за что можно было бы удержаться.

Голубка пыталась вытащить Льдинку, но земля осыпалась под ее лапами, и вес Льдинки, висящей в пропасти, был непомерным для нее. Ее загривок выскользнул из сжатых зубов.

Голубка в ужасе смотрела, как белая воительница падает все ниже и ниже во мрак. Наполненный ужасом вопль Льдинки оборвался под осыпавшейся землей, похоронившей ее.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/46854/189992

Переводчики: MaryLo, I_Nedashkovskaya, Stacey12