Готовый перевод Warriors. Omen of the Stars. Sign of the Moon / Коты-воители. Знамение Звезд. Лунный знак: Prologue / Пролог

Вода падала вниз с горы, закрывая вход в пещеру. Серый свет просачивался сквозь нее, и тени сгущались в углах пещеры словно мягкие черные перья. Рядом со стеной падающей воды два котенка возились над кучей перьев, колыхая ее вперед и назад и издавая пронзительные возбужденные визги. Бледный полосатый мех маленькой кошки и бурая шкура котика почти сливались с темным каменным полом.

В глубине пещеры лежал старый полосатый кот, забившись в угол. Его глаза были сужены, и янтарный взгляд был устремлен на котят. Сам он был неподвижен, но его уши нервно подергивались.

Полосатая кошечка высоко подпрыгнула, хватая перья; как только она приземлилась, на нее бросился ее брат и вонзил свои маленькие белые зубки в кучку с перьями, которые она держала во рту.

"Достаточно", проговорила нежным голосом коричневая кошка, поднимаясь на лапы. "Вы играете слишком близко к водопаду. Сосна, почему бы тебе не попытаться прыгнуть выше Жаворонка? Ты ведь будешь Охотницей".

"Я бы скорее стала Пещерным Стражем", мяукнула Сосна. "И сразилась бы с каждым котом, пытающимся посягать на нашу территорию."

"Ты не можешь, потому что им буду я", ответил Жаворонок. "Я собираюсь стать и Пещерным Стражем, и Охотником!"

"Это невозможно", начала их мать; посмотрев через плечо, она поняла, что старый кот наблюдал за ними из тени. "Каждый кот Клана выполняет…"

Она не успела договорить, так как услышала шаги у входа. В пещеру вошел широкоплечий серый кот. Вскоре показались и остальные патрульные. Котята мгновенно сорвались с места и бросились к нему.

"Осторожнее", произнесла их мать и обвила котят хвостом. "Ваш отец был в патрулировании. Должно быть, он устал."

"Я не устал, Речушка", серый кот ласково посмотрел на нее и лизнул в ухо. "Это была легкая охота."

"Ураган, я не понимаю, как ты можешь говорить такое!", сказал черный кот, войдя в пещеру. "Мы напрасно тратим время и изнуряем наши лапы в патрулировании границ, и для чего?"

"Все мирно и тихо", ответил Ураган спокойным голосом. "Мы не встретили этих котов, хотя думаю, что они по-прежнему к нам вторгаются. В лучшем случае мы можем надеяться на то, что сможем защитить нашу территорию."

"Все горы должны быть нашей территорией!", сплюнул черный кот.

"Дай ему отдохнуть, Крик", мяукнула темная кошка, раздраженно подергивая кончиком хвоста. "Ураган прав, нам надо патрулировать территорию, чтобы не допустить вторжения."

"Но мы в безопасности?", спросила Речушка. Она взглянула на котят, которые боролись за кусок кроличьей шерсти.

"В основном, все спокойно", ответил Ураган Речушке, беспокойно глядящей в его глаза. "Но мы нашли запах других котов на нашей территории и разбросанные перья орла. Они снова воровали у нас дичь."

Серая кошка пожала плечами. "С этим мы ничего не можем поделать."

"Мы не можем оставить это без внимания, Налет", пробормотал Ураган. "В противном случае они могут подумать, что им можно делать все, что они захотят, и что нет никакого смысла в границах, это в первую очередь. Я думаю, что мы должны увеличить количество патрулей и быть готовыми к борьбе."

"Увеличить патрули?", взвизгнул Крик и сердито хлестнул себя хвостом.

"В этом есть смысл…"

"Нет!"

Ураган подскочил, услышав скрипучий голос из тени, и, обернувшись, увидел старого полосатого кота в хвосте от себя.

"Камнесказ!", воскликнул он. "Я тебя не видел."

"Очевидно." Шерсть на спине старого кота ощетинилась, и был заметен след гнева в его глазах. "Мы не будем увеличивать патрули", он подошел ближе. "У Клана достаточно еды, а с оттепелью ее станет еще больше: мы будем похищать яйца и молодых птенцов."

Ураган хотел возразить, но он поймал мерцающий взгляд Речушки и лёгкое покачивание головой. Он неохотно кивнул Камнесказу. "Хорошо".

Старый кот ушел на свое место. Он изогнул голову, чтобы прилизать свою косматую шерсть. Ураган повернулся к своим котятам. "Как Вы себя сегодня вели?"

"Прекрасно", ответила ему Речушка, глаза ее загорелись теплотой. "Жаворонок растет крепким и сильным, а Сосна неплохо прыгает."

"Мы охотились", объявил Жаворонок, указывая перепачканным хвостом на кучку перьев. "Я поймал трех орлов!"

Нет, - возразил Сосна. – Я убила одного, так бы он улетел с тобой!"

Речушка посмотрела на Урагана."Я не могу их заставить понять, что они будут выполнять разные обязанности, когда вырастут."

"Они не должны принимать решение сейчас…" Он не успел договорить, потому что Речушка махнула в сторону Камнесказа, который мог их услышать. Ураган вздохнул. "Они поймут", пробормотал он со следом сожаления в голосе. "Тут есть что-нибудь съедобное? Я умираю с голоду!"

Как только Речушка проводила Урагана к куче с дичью, будущие и их наставники возвратились в пещеру, и котята бросились им наперерез.

"Расскажите нам о том, что снаружи!", пискнул Жаворонок. "Вы можете поймать любую добычу?"

"Я хочу выйти из пещеры", добавила Сосна.

Один из будущих боднул ее головой. "Ты слишком маленькая. Орел бы съел тебя за раз!"

"Нет, этого бы не произошло! Я бы сразилась с ним!", заявила Сосна, вздыбив свою бурую шерстку.

Будущий весело замурлыкал. "Хотел бы я посмотреть на это! Тебе все равно придется ждать, пока вам не исполнится по восемь лун."

"Мышиный помет!"

Камнесказ стоял и некоторое время смотрел на котят, а потом развернулся и пошел к туннелю, который вел в его пещеру. Когда он подошел к нему, серо-коричневая кошка поднялась на лапы и последовала за ним.

"Камнесказ, я должна поговорить с тобой."

Старый полосатый кот посмотрел на нее. "Я уже сказал все, что должен был сказать, Птица."

Птица не ответила, просто стояла и ждала до тех пор, пока старый кот не испустил долгий вздох. "Ладно, пойдем. Но не стоит от меня ждать другого ответа."

Камнесказ пошел во второй туннель, а затем за ним последовала Птица. Вскоре их шаги затихли, и слышно было только, как с потолка падают капли воды.

Туннель привел в пещеру, намного меньше той, из которой они только что ушли. Острые камни поднимались с пола и свисали с потолка. Некоторые из них срослись вместе. Вода стекала с камней и стен, образуя лужи. В них отражался слабый серый свет, просочившийся через отверстие вверху. Стояла тишина, которую нарушал лишь далекий грохот водопада, который в пещере превратился в шепот.

Камнесказ повернулся к Птице. "Ну?"

"Мы уже говорили об этом раньше. Ты знаешь, что должен был выбрать себе преемника уже давно."

Старый кот фыркнул от отвращения. "Еще есть время."

"Не говори мне такое", парировала Птица. "Моя мать была твоей ровесницей и я точно знаю, сколько тебе лет. Ты был выбран из этого выводка предыдущим Камнесказом. Ты хорошо служил племени, но ты не можешь надеяться на то, что останешься здесь навсегда. Рано или поздно ты будешь призван Кланом Бесконечной Охоты. Ты должен выбрать следующего Камнесказа."

"Зачем?" Птица вздрогнула от резкости в его голосе, но Камнесказ продолжал, не обратив на нее никакого внимания. "Чтобы Клан продолжал жить из поколения в поколение, цепляясь своими жизнями за эти безразличные камни?"

Голос Птицы дрожал от изумления, когда она отвечала.
"Это наш дом! Мы заслужили право жить здесь! Мы боролись с нарушителями, ты помнишь?" Она подошла ближе к Камнесказу и протянула лапу, умоляюще сказав. "Как ты можешь думать о предательстве наших предков и не сохранять то, что они начали?"

Камнесказ отвернулся; в его глазах что-то промелькнуло, что заставило Птицу понять, что врачеватель чего-то недоговаривает.

В этот момент тонкий коготь лунного света просочился сквозь отверстие в пещере и его луч упал на лужицу, и ее поверхность стала серебряной. Камнесказ смотрел на нее.

"Ночь полнолуния" , пробормотал он. "Ночь, когда Клан Бесконечной Охоты говорит со мной через отражение в воде. Хорошо, Птица, Которая Опережает Ветер. Я обещаю тебе, что поищу знаки сегодня вечером."

"Спасибо", прошептала Птица. Ласково проводя кончиком своего хвоста по плечу Камнесказа, она направилась к выходу. "Удачи", мяукнула она, выходя из пещеры.

Когда она ушла, Камнесказ подошел к краю лужицы и посмотрел в воду. Когда он с силой шлепнул лапой по кромке воды, отражение разлетелась во множество брызг света, которые мерцали некоторое время и потухли.

"Я больше никогда не буду вас слушать!" Каждое слово было пропущено сквозь зубы. "Мы верили Клану Бесконечной Охоты, но вы покинули нас, когда нам сильнее всего нужна была ваша помощь."

Повернувшись спиной к луже, он пошел между остроконечных камней, терзая каменный пол пещеры когтями. "Я ненавижу то, что стало с Кланом!", прорычал он. "Я ненавижу то, что нам пришлось повиноваться предкам. Разве мы не смогли бы выжить в одиночку?"
Он подошел к отверстию в потолке и поднял горящий взгляд в небо, будто хотел бросить вызов Луне. "Зачем ты привела на сюда, если здесь мы были обречены на погибель?"

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/48407/198512

Переводчики: NoNameTranslater, the_timsin