Готовый перевод The Walking Dead: The Fall of the Governor / Ходячие мертвецы: Падение Губернатора. Книга 1.: Глава 6.

Глава 6.

Они возвращаются к грузовику когда солнце начинает садиться и вокруг них удлиняются тени леса. Изнурённые дорогой назад через низину, где они столкнулись большим количеством ходячих, они принимают помощь Дэвида и Барбары, чтобы втащить тела на самодельных носилках из берёзовых брёвен и ивовых веток к заднему люку грузовика. Они поднимают их по одному в переполненный грузовой отсек.

- Будьте с ней осторожны, - предупреждает Лилли Дэвида и Барбару, которые ставят носилки с женщиной между двух рядов щиков с продовольствием. Женщина медленно возвращается, её голова раскачивается вперёд и назад, а глаза трепещут. Для дополнительных тел в грузовике не остаётся места и Барбара торопливо переставляет коробки и их ряды, чтобы создать дополнительное пространство.

- Она сильно пострадала, но держится изо всех сил, - добавляет Лилли, забираясь в грузовой отсек. - Хотела бы я сказать тоже самое про пилота.

Все головы поворачиваются в сторону задней дверцы, когда Гас и Мартинес вносят мёртвого пилота, чьи изуродованные останки всё ещё привязаны к носилкам. Дэвид расчищает место для трупа, отпихивая ряд консервированных персиков с одной стороны и освобождая узкую полоску на полу между рядами картонных коробок и полдюжиной баков пропана.

Дэвид вытирает свои подагрические руки о шёлковый жилет и пристально разглядывает останки пилота.
- Это своего рода дилемма.

Лилли оглядывается через плечо и открывает дверцу, когда Мартинес вглядывается в темное простарнство.
- Мы должны сжечь его, это длинная история.

Дэвид смотрит на труп.
- А что если он...?

- Не смотри на него, - командует Мартинес. - Если он превратится, используй мелкокалиберный. Мы обещали той леди, что...

- Не вздумайте это сделать!

Внезапный возглас привлекает внимание Лилли к женщине, скорчившейся на железном полу, находящейся в коконе из ивовых веток, чья окровавленная голова свисает, качаясь взад-вперед. Её возбуждённые глаза широко раскрыты, а пристальный взгляд устремлён в потолок грузовика. Он судорожно бормочет, будто находится во сне.
- Майк, мы южнее.. Что там... что там с башней?

Лилли встаёт рядом с ней на колени.
- Всё в порядке. Вы в безопасности.

Барбара идёт к противоположному углу отсека, быстро срывает защитную крышку с галлона фильтрованной воды. Она возвращается к раненой женщине с кувшином.
- Вот, милая.. глотни.

Женщина на носилках сжимается от боли, проходящей по ней, когда вода начинает литься ей в рот. Она кашляет и пытается говорить.
- ... Майк... он...?

- Дерьмо!

Раздаётся сзади голос Остина, когда он изо всех сил пытается забраться в грузовик. Бросая нервные взгляды через плечо, он видит стадо ходячих, вышедших из леса, приблизительно на расстоянии двадцати ярдов. Ходячих не менее десяти, и все они - крупные мужчины, чьи рты уже активно работают. Их молочные глаза мерцают в темноватом свете. Остин поднимается на борт, держа в потной руке оружие.

- УБИРАЕМСЯ, БЛЯТЬ, ОТСЮДА БЕГОМ!

Хлопанье дверей заставляет всех подскочить. Двигатель ревёт. Шасси под ними вибрирует и дрожит. Лилли хватается за ящики, когда грузовик переключается в положение заднего хода в вихре паров и пыли.

Сквозь колеблющийся брезент, Лилли видит приближающихся ходячих.

Грузовик проезжает прямо по мёртвым, сваливая их как кегли в боулинге, от чего под крупными колёсами слышится влажный глухой стук. Во время ударов двигатель шумно скулит, а шины вращаются в жире гнилых органов.

Вырулив на дорожное покрытие, Гас переключается на положение переднего хода и грузовик делая угловые перемещения по двухполоске грохочет в том направлении, откуда они прибыли. Лилли оборачивается к женщине с грязными волосами.
- Просто держитесь, милая, всё будет хорошо... мы доставим вас к доктору.

Барбара вливает еще немного воды через потрескавшиеся и обожжённые губы женщины.

Лилли склоняется к ней.
- Меня зовут Лилли, а это Барбара. Можешь назвать своё имя?

Женщина неслышно что-то произносит, а её голос заглушает произносит что-то неслышимое, ее голос заглушает рёв грузовика.

Лилли наклоняется ниже.
- Повтори, милая. Скажи нам своё имя.

- Криссс... Кристина, - сквозь сжатые губы произносит женщина.

- Кристина, не волнуйся... всё будет хорошо... ты справишься. - Лилли поглаживает влажный от пота лоб женщины. Дрожа и подёргиваясь на носилках, женщина дышит мелко и быстро. Её глаза прикрыты, а губы шевелятся, что-то тихо и огорчённо бормоча, что никто не может слышать. Лилли гладит её спутанные волосы. - Всё будет хорошо, - продолжает бормотать Лилли, больше для себя, чем для жертвы.

Грузовик мчится по двухполосной дороге, а брезентовая откидная створка хлопает на ветру.

Лилли оглядывается назад и видит стоящие высокие сосны, размытые вдалеке. Солнце садится позади верхушек деревьев, создавая почти гипнотический эффект. На мгновение Лилли задаётся вопросом, будет ли действительно всё хорошо. Возможно, в Вудбери всё стабилизируется. Возможно беспринципные методы Губернатора на самом деле будут уберегать их. Ей хочется верить в Вудбери. Возможно ключ - в простой вере. Возможно это поможет выжить...

Возможно, возможно, возможно...

* * *

- Где я? - Голос хриплый глухой и нетвердый.

Доктор Стивенс стоит у изголовья кровати в больничном халате и в очках в проволочной оправе, глядя на женщину с вертолета.
- Какое-то время у вас будет состояние слабости, - говорит он ей. - Мы дали вам парочку таблеток.

Женщина по имени Кристина лежит на спине на самодельной каталке в одном из блоков в катакомбах под гоночным треком. Укрытая старым махровым халатом, с правой рукой, привязанной к импровизированной шине медицинской лентой, она отворачивает бледное, пепельное лицо от резкого света галогеновой лампы, светящей прямо на неё.

- Придержи это, Элис, буквально на секунду. - Стивенс передаёт медсестре пластмассовую бутыль с жидкостью для внутривенного вливания.Одетая в изодранный халат, с собранными в "конский хвостик"волосами, Элис вызывает улыбку, когда поднимает наверх бутыль, связанную с зондом в руке женщины.

- Г-где я? - снова прохрипела Кристина.

Стивенс подходит к раковине, моет руки и берёт полотенце.
- Я мог бы быть с вами откровенным и сказать, что вы на Девятом Круге Ада, но на данный момент лучше воздержусь от громких фраз. - Он возвращается к ней и произносит с тёплой, но немного циничной улыбкой: - ы находитесь в крупном городе Вудбери, растянувшемся на большой территории Дорджии... с населением один-чёрт-знает-каким. Меня зовут доктор Стивенс, а это Элис, и сейчас четверть восьмого, и, как я понимаю, вас извлекли сегодня днём из вертолёта...

Она кивает, а затем вздрагивает от приступа боли в животе.

- Какое-то время это будет довольно болезненно, - говорит Стивенс, вытирая руки о полотенце. - У вас ожоги третьей степени более чем двадцати процентов вашего тела. Хорошая новость в том, что вам не понадобится кожная трансплантация... будет небольшой отёк, который мы будем лечить внутривенно. Вам повезло - у нас было в запасе три литра глюкозы. Которая всосалась в вас, как в пьяного матроса. Вы умудрились сломать в двух местах руку. За этим мы тоже понаблюдаем. Мне сказали, что ваше имя Кристина?

Она кивает.

Стивенс щёлкает тонким фонариком, направляет его вниз и проверяет её глаза.
- Как ваша кратковременная память, Кристина?

Она делает мучительный вдох, мягко свистящий в её горле.
- С памятью в порядке... Мой пилот... Его зовут Майк... звали... Они его..?

Стивенс убирает фонарик в карман и становится серьёзным.
- Ваш друг умер при крушении, сожалею.

Кристина кивает.
- Я знаю об этом... но хочу знать... его тело... Они привезли его?

- Да, привезли.

- Это хорошо... потому что я обещала ему похороны по христиански, - она с трудом глотает и облизывает сухие губы.

Стивенс опускает глаза в пол.
- Это очень замечательно... Похороны по христиански. - Стивенс и Элис обмениваются взглядами. Стивенс возвращает взгляд на пациентку и улыбается. - Один шаг за один раз... хорошо? А сейчас просто позвольте нам сосредоточиться на вашем восстановлении.

- В чём дело? Я что-то не то сказала?

Стивенс успокаивает раненную женщину.
- Ничего, не волнуйтесь об этом.

- Какие-то трудности с тем, чтобы похоронить моего пилота?

Стивенс вздыхает.
- Знаете... Буду с вами честным. Не думаю, что это произойдёт.

Кристина кряхтит, пытаясь сесть. Элис помогает ей, мягко поддерживая её руку. Кристина смотрит на Стивенса.
- В чём, чёрт возьми, проблема?

Стивенс смотрит на Элис, затем на пациентку.
- Проблема в Губернаторе.

- В ком?

- Парне, что управляет этим местом. - Стивенс снимает очки, достаёт носовой платок и тщательно протирает линзы. - Полагаю, он воображает себя должностным лицом. Отсюда и прозвище.

Кристина морщит лоб, сбитая с толку.
- Этот парень..? - Она подбирает слова. - Он..?

- Что он?

Она пожимает плечами.
- Он... как вы его назвали? Выбранный? Он действительно официальное лицо?

Доктор бросает другой тяжёлый взгляд на Элис.
- Эмм.. интересный вопрос.

- Выбранный, точно... единственным голосом.. его собственным, - буркнула Элис.

Доктор протирает глаза.
- Всё немного сложнее. - Он взвешивает свои слова. - Вы здесь новенькая. Этот человек... он альфа-самец в нашей небольшой конуре. Он лидер по умолчанию. Отвечает за всю грязную работу. - Тонкая улыбка играет на узком лице Стивенса. Улыбка с долей презрения. - Проблема в том, что он вошёл во вкус.

- Не понимаю, о чём вы говорите, - поднимает на доктора взгляд Кристина.

- Послушайте. - Стивенс откладывает очки и устало проводит по волосам. - Чтобы не произошло с останками вашего друга... послушайте моего совета. Горюйте самостоятельно, воздайте ему молча.

- Не понимаю.

Стивенс смотрит на Элис, его улыбка пропадает. Он смотрит в глаза Кристины.
- Вы поправитесь. Приблизительно через неделю... когда ваша рука заживет... вам стоит подумать о том, чтобы уехать отсюда.

- Но я не...

- И ещё. - Стивенс прерывает её пристальным взглядом. Его голос становится на октаву ниже, а тон очень серьёзным. - Этот мужчина. Губернатор. Ему не стоит доверять. Понимаете? Он способен на всё. Просто постарайтесь избегать его... и выждите благоприятный момент, чтобы уйти отсюда. Понимаете, о чём я говорю?

Она не отвечает, а только смотрит на него и впитывает сказанное.

* * *

Темнота накрывает город. В некоторых окнах загораются фонари, в других - пульсирующий свет от непредсказуемых скачков тока генератора. Ночью, в Вудбери появляется сюрреалистическое чувство того, что двадцать первый век превращается в девятнадцатый, и эта атмосфера характерна для большинства поселений, переживших эпидемию. В оном углу, пламя газовой горелки освещает заколоченный, осквернённый МакДональдс, жёлто-оранжевый свет отражается от останков его разрушенных золотых арок.

Люди Мартинеса, расположившиеся на автоподъёмниках на ключевых узлах баррикад, начинают разбираться с растущим числом движущихся теней на опушках прилегающих лесов. После возвращения разведгруппы, количество ходячих немного возросло и сейчас с северной и западной стороны раздаётся треск периодического орудийного огня. Что придаёт городу, греющемуся в пурпурных туманным сумерках, ощущение района боевых действий.

Тяжело двигаясь мимо магазинных витрин, с ящиком из-под персиков, наполненным провизией, Лилли Коул направляется к своему зданию. Она слышит треск автоматной очереди, раздающийся позади неё, который эхом отзывается с другой стороны незащищённой от ветра улицы. Она останавливается и смотрит через плечо, услышав голос, перекрывающий орудийный огонь.

- ЛИЛЛИ, ПОСТОЙ!

В свете импульсных залпов трассирующих пуль, дугообразно уходящих в небо, размашистой походкой к Лилли приближается силуэт молодого человека, одетого в кожу и с ниспадающими на лицо кудрявыми завитками. На плече Остина висит вещевой мешок, заполненный провизией. Он живёт на расстоянии половины квартала от дома Лилли. На его лице играет большая, предвкушающая ухмылка.
- Позволь мне помочь тебе.

- Не стоит, Остин, я справлюсь, - отвечает она, в то время как он пытается забрать у неё из рук груз. В течении какого-то неловкого момента они перетягивают ящик. Наконец, Лилли сдаётся.
- Ну хорошо, хорошо... возьми его.

Теперь Остин счастливо идёт рядом с ней, держа в руках ящик.
- Классный выброс адреналина был сегодня.

- Полегче, Остин... не торопись.

Они направляются к дому Лилли. Недалеко от них, в конце улицы вдоль ряда полуприцепов шагает вооружённый человек. Остин улыбается Лилли той самой небольшой провокационной усмешкой, какой докучал ей в течении многих недель.
- Полагаю, мы испытали дух товарищества на поле битвы? Типа того, что сближает людей, не так ли?

- Остин, не мог бы ты немного передохнуть?

- Я измотал тебя?

Лилли качает головой и смеётся, несмотря на нервозность.
- Ты настойчивый, этого у тебя не отнять.

- Что ты делаешь сегодня вечером?

- Ты приглашаешь меня?

- Сегодня на арене будет бой. Почему бы нам не пойти туда, а я захвачу конфетки Twizzlers, что нашёл сегодня.

Лилли кривит улыбку.
- Я не фанатка этого.

- Чего? Twizzlers?

- Очень смешно. Эти сражения - варварство. Я лучше съем битое стекло.

Остин пожимает плечами.
- ну если ты так говоришь." - В его глазах вспыхивает идея. - Как насчёт того, чтобы вместо свидания, иногда давать мне какие-нибудь советы?

- Какие советы?

- Как бороться с мёртвыми. - Внезапно у него на лице появляется торжествующее выражение. - Буду честен. С тех пор, как завертелось всё это дерьмо, я старался скрываться в больших группах... Никогда не оказывал сопротивления в одиночку. Я многому должен научиться. Я не похож на тебя.

Она оглядывается на него.
- Что ты под этим имеешь в виду?

- Ты - сорви-голова, Лилли... ты холодная и расчётливая и ведёшь себя как Клинт Иствуд.

Они доходят до аллеи перед домом Лилли, находящимся в тени, со стенами из красного кирпича, оплетёнными сорняком виноградных лоз, похожих в угасающем свете дня на злокачественную опухоль.

Лилли останавливается, поворачивается к остину и произносит.
- Спасибо за помощь, Остин. Я заберу свои вещи. - Она забирает ящик и смотрит на него. - Всё же, я кое-что скажу. - Она облизывает губы и чувствует нарастающий приступ эмоциональной боли, сжимающей её внутренности. - Я не всегда была такой. Тебе стоило видеть меня такой, какой я была раньше. Я боялась собственной тени. Но когда я нуждалась в этом, кое-кто помог мне. Они не должны были. Поверь мне. Но они это сделали, они помогли мне.

Остин не отвечает, просто кивает головой и выжидает, пока она закончит свою мысль, потому что он видит, что что-то гложет её. Что-то важное.

- Я покажу тебе некоторые вещи, - говорит она под конец. - И, между прочим... это единственный способ, чтобы выжить. Помогая друг другу.

Остин улыбается и впервые, с тех пор как Лилли знает его, это тёплая, искренняя и бесхитростная улыбка.
- Я ценю это, Лилли. Сожалею, что вёл себя как мудак.

- Ты не был мудаком, - отвечает она, а затем, без предупреждения, она наклоняется к ящику и оставляет у него на щеке быстрый платонический поцелуй. - Ты просто молод.

Она поворачивается и заходит в здание, мягко закрывая дверь перед его лицом.

Довольно долгое время, Остин продолжает стоять там, уставившись на широкую входную дубовую дверь, потирая щёку, словно её окропили святой водой.

* * *

- Док? - Три быстрых коротких удара нарушают тишину больницы... сопровождаемые хриплым голосом, с слабым сельским акцентом жителя Джорджии, рядом с дверью. - Новая пациентка принимает посетителей?

С разных углов серой комнаты, построенной из шлакоблоков, Стивенс и Элис смотрят друг на друга. Они стоят возле стальных раковин, стерилизуя инструменты в ведре, ошпаривая их, а пар поднимается к их напряжённым лицам.
- Подождите секунду! - Кричит Стивенс, вытирает руки и подходит к двери.

Прежде чем открыть дверь, Стивенс смотрит на пациентку, сидящую на каталке, свесив длинные, перевязанные ноги. Кристина всё ещё одетая в робу, пьет из пластмассовой чашки фильтрованную воду. Её раздутое лицо, остающееся красивым даже со спутанными пшеничными волосами, перехваченными резинкой, остаётся напряжённым.

В этот момент, до открывания двери, между пациентом и доктором проскакивает что-то невысказанное. Стивенс кивает, а затем открывает дверь.

- Думаю, среди нас появилась храбрая маленькая леди! - глубоким низким голосом произносит посетитель, врываясь в комнату, как сила природы. Измождённое тело Губернатора одетое в праздничную одежду воина - охотничий живет, черная водолазка и камуфляжные брюки, прячущиеся в черных военных бутсах, отчего он похож на переродившегося диктатора стран третьего мира. Его сияющие волосы цвета оникса достигают плеч и покачиваются при ходьбе, а подкрученные вверх длинные усы вьются вокруг его ухмылки. - Я пришёл, чтобы высказать своё почтение.

Вслед за Губернатором заходят Гейб и Брюс. Оба мужчины серьёзны и внимательны, как агенты секретной службы.

- Вот ты где, - Филипп Блейк говорит девушке, сидящей на каталке. Он подходит к её кровати, хватает ближайший металлический складной стул и ставит его рядом с кроватью. - Как поживаешь, маленькая леди?

Кристина ставит воду, а затем целомудренно подтягивает одеяло, прикрывая декольте.
- Полагаю, всё хорошо. Благодаря этим людям.

Губернатор плюхается на стул, напротив неё, обхватывая своими жилистыми руками спинку сиденья. Его взгляд похож на взгляд чересчур навязчивого продавца.
- Доктор Стивенс и Элис - лучшие... можешь не сомневаться. Не знаю, как бы мы обошлись без них.

Стивенс произносит с другого конца комнаты.
- Кристина, поздоровайтесь с Филиппом Блейком. Известным также, как Губернатор. - Доктор вздыхает и отворачивается, словно чувствует отвращение к этой показной весёлости. - Филипп, это - Кристина.

- Кристина, - мягко произносит Губернатор, словно взвешивая имя. - Разве это не самое милое имя?

Внезапная и сильная дрожь предчувствия пробегает по позвоночнику Кристины. В глазах этого мужчины, глубокопосаженных и тёмных, как у пумы, подводит её к краю.

Не отводя от неё блестящий тёмный пристальный взгляд, Губернатор обращается к остальным.
- Не против, если мы с леди поговорим с глазу на глаз?

Кристина хочет что-то сказать, чтобы возразить, но сила характера этого мужчины похожа на ревущую реку, проходящую через комнату. Остальны молча глядят друг на друга, а затем, застенчиво, один за другим выходят из комнаты. Последним выходит Гейб, который замирает в дверном проёме.
- Я буду снаружи, босс, - произносит он. А затем...

Щелчок.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/50042/207631

Переводчики: zmeuko