Готовый перевод The Law of Nines / Закон девяток(Продолжение "Правил волшебника" by Терри Гудкайнд): Глава 2

"Я с удовольствием написал бы Ваш портрет", - сказал Алекс, когда они пересекали широкий бульвар.
"Мой портрет? - переспросила она, слегка изогнув бровь. Ее невероятно женственный взгляд, просил пояснить сказанное.

"Я -художник."

Он оглядел, стоящие слева, на перекрестке машины, убедился, что опасности быть сбитыми каким-нибудь еще строительным грузовиком, для них нет. Под присмотром огней полицейской машины, застывшей у обочины, все старались водить осторожно.

Он Был рад оказаться подальше от пиратов-водопроводчиков. Они казались совершенно бешеными. Алекс ощутил вспышку гнева от их несправедливо агрессивного отношения к нему.

Значит, ты рисуешь портреты?" спросила она.

Алекс пожал плечами. "Иногда."

Портреты не являлись его специализацией, хотя время от времени и приносили ему некоторый доход. Он бы стал работать бесплатно, лишь бы только представилась возможность нарисовать эту женщину. В голове он уже выделял специфические изгибы и линии её внешнего облика, представляя сможет ли он так точно передать очарование ее лица. Он бы никогда не взялся за такую работу, будучи неуверенным, что выполнит её идеально. Эту женщину он не имел права изобразить, хоть сколько-то, несовершенной. Любая неточность просто немыслима.

Он жестом указал вниз по улице на грациозное строение выглядывающее из-за мерцающих листьев. - "Несколько моих работ выставлены в галерее."

Незнакомка взглянула по направлению его руки так, как-будто ожидала увидеть непосредственно его картины.

- "Вообще-то, я как раз туда направляюсь. Если вам интересно посмотреть мои работы, то галерея находиться сразу за ювелирным салоном "Риджент"... "

Его голос осекся. Внезапно он почувствовал нелепость своего предложения. Ему представилось, что такую женщину привлекают только магазины драгоценностей или модные бутики. Он не был уверен в правильности своих выводов, на ней совершенно не было украшений, но опасался, что живопись её не заинтересует, по крайней мере его живопись.

- "Я бы хотела увидить твои работы"

Он внимательно посмотрел на нее. -"Правда?"

Она кивнула, убирая с лица волнистый светлый локон.

Алекс почувствовал как в кармане завибрировал телефон, извещая о поступившем сообщении. Двигаясь прямиком через пустую парковку, он неслышно вздохнул. Было еще утро, мало кто здесь появится до обеденного перерыва. Всего несколько десятков дорогих машин, сияющие серебрянными, красными, янтарными бликами, были припаркованы поблизости от главного входа.

Доставив SMS, телефон, наконец, прекратил вибрировать. Он был уверен, что это Бетани. Алекс даже не подозревал, что его телефон способен принимать текстовые сообщения, до тех пор пока не встретил её несколькими неделями ранее. После их второго свидания, она начала присылать ему СМС-сообщения. Они были до боли однообразны. Он редко когда их читал. Она обычно спрашивала думает ли он о ней, или что-нибудь в этом духе. Они были едва знакомы. Как ему следовало отвечать? Что он практически никогда о ней не вспоминает?

Оставив телефон без внимания, он распахнул перед женщиной стеклянную дверь. Интерьер торговых залов не испытывал недостатка в роскоши. Она сользнула в дверной проем, с изяществом и спокойствием человека прирожденного для такой обстановки.

Прежде, чем дверь закрылась, он, обернувшись, бросил взгляд между липами на тротуаре, на белый грузовик, все еще стоящий на обочине перед полицейской машиной. Мужчин внутри он не разглядел.

Когда они углубились в тихие просторные залы, он был слегка удивлен, тем, что женщина удостоила всего лишь мимолетным взглядом притягательно сияющий салон "Риджент". Проходя через холлы, она одинаково прохладно оглядывала каждый бутик. В магазине одежды, насколько знал Алекс, все, за исключением возможно шарфа, продавалось втридорога. Витрина с верхней одеждой заинтересовала ее ничуть не больше чем последующие, с обувью и сумочками.

Алекс видел, как другие женщины бросают ей вслед оценивающие взгляды. Она тоже рассматривала жещин, но совершенно другим образом. Они определяли ее социальное положение. Она же изучала их...местоположение, проверяя расстояние между ними, прежде чем коротко глянуть на лица, как будто убедиться не узнали ли они ее.

- Нам сюда, вниз, за угол, сказал Алекс привлекая ее внимание.

Когда он говорил, она встретила его взгляд с читающимися в ее глазах уважением и заинтересованностью. Он не мог представить эту женщину отправляющей ему сообщение на телефон.

Она позволила ему направлять её по изгибам коридоров,пестрые розовые полы которых образовывали мозаику из широких полос металла. Бетонные арки служили ответвлениями во всевозможные залы. Алекс последовал через одну из них по залитому солнечным светом коридору. Стеклянный потолок позволял лучикам света скользить по тесно насажженым комнатным растениям. В основном это были цветы филодендрона и различные виды нежно-розовых гибискусов.

Алекс приостановился у окна галереи декорированного золотой окантовкой. Окантовка, имитирующая картинную раму, позволяла демонстрировать некоторые из самых дорогих и пользующихся спросом работ находившихся внутри в наиболее выгодном свете.

Алекс указал через окно."Вот это место".

Легкая тень недовольства пробежала по ее лицу."Ты хочешь сказать что...написал это?"

Она смотрела на большую картину выставленную в центре заставленного пола, непосредственно перед окном. Это была работа Р.К. Диллиона, художника среднего запада, ставшего известным по всей стране. Было сказано, что Р.К. Диллион стал основоположником новой действительности в искусстве.

"Нет, не эту", ответил Алекс. Он наклонился к окну и указал на маленький пейзаж выставленный на мольберте у дальней стены, позади наставленной у окна абстрактной живописи. "Вон там одна из моих работ. Горный пейзаж и сосны слева на переднем плане."

Алекс с облегчением отметил, что мистер Мартин, владелец галереи, хотя бы установил небольшую подсветку для картины, а не оставил ее на полу у стены, как он иногда делал. Неяркий свет подчеркивающий дневное освещение, превносил жизнь в тихое великолепие леса.

"Видишь?" спросил он взглянув на нее.

Она даже слегка приоткрыла рот в изумлении. "Александр, какакя красота."

Алекс застыл.

Он знал, что еще ни разу не упоминал своего имени. Он знал наверняка, так как ждал для этого подходящего момента, чтобы не создавалось впечатление будто он флиртует.

Внезапно его осенило, что она возможно и раньше бывала в Риджент Центре и должно быть посещала галерею. Объяснение могло быть только такое. Богатые женщины посещали галерею, тем не менее, зачастую, его работе внимания они не уделяли. Биография Алекса, вместе с его фотографией были вывешены рядом с его картиной. Он подписывался полным именем - Александр - также как это было написано в биографии. Вот откуда она, должно быть, знала его имя.

Она пристально, изучающе посмотрела ему в глаза. "Почему ты это нарисовал?"

Алекс пожал плечами. "Мне нравятся леса."

Её взгляд смягчился, как будто, то, что она видела на картине имело для неё какой-то особенный смысл. "Нет,я имею в виду, почему ты нарисовал именно это место в лесу?"

"Не знаю. Я его просто придумал"

Казалось, она хотела что-то сказать, но вместо этого пристально посмотрела через окно, как-будто подбирая слова.

Алекс уже было хотел спросить, почему именно этот пейзаж так заинтересовал её, как зазвонил телефон. Он не хотел отвечать, но женщина внимательно смотрела на его картину, полностью поглащенная этим занятием, так, что он отвернулся и достал телефон.

"Да?"

"Алекс, это я," сказала Бетани

"А, привет," тихо ответил он, прижимаясь к телефону.

"Ты не получил моего сообщения?"

"Прости, я не читал их сегодня. Я же говорил, если хочешь что-то сказать, то просто позвони."

"Ты такой глупый, Алекс," сказала она певучим голосом, который показался ему металлическим скрежетом. "Ну кто сейчас не пользуется СМС? Не будь таким дремучим. Все их отправляют."

"Я нет. Так в чем дело?"

"Если бы ты прочитал сообщения, которые я нашла время тебе написать, то знал бы. Я планировала пригласить тебя вечером и сделать счастливым и пьяным в твой день рождения."

В её голосе звучала обида. Алекса это мало заботило. Он не собирался напиваться или как-либо еще праздновать этот безрадостный день. А ее предложение еще больше раздражало его.

Бетани полагала, что между ними более близкие отношения, нежели это было на самом деле. Он встречался с ней прау раз. Этого было достаточно,чтобы понять, что у них нет ничего общего. Свидания были короткими и не запоминающимися. Он не знал, что же такого она в нем нашла. Они совершенно не подходили друг другу. Ей нравились дорогие вещи, но Алекс не был богат. Она любили вечеринки, он нет.

Кроме того, его искусство утомляло ее.

"Прости, Бетани, но давай я прочту твои сообщения и перезвоню тебе."

"Хорошо..."

Он захлопул крышку телефона и повернулся к женщине. Она уже опять смотрела на него. Причину такого странного взгляда он решительно не понимал.

- Извини, - он немного подержал телефон в руке, как бы поясняя за что извиняется, прежде, чем положить его обратно в карман.

Она еще раз бросила через плечо взгляд на картину. "Я тоже извиняюсь, но дольше задерживаться не могу, " сказала она снова встретившись взглядом. "Сейчас мне нужно идти."

"Действительно? Ну, могу я тогда хотя бы...

Телефон снова зазвонил. Алекс пожалел что не отключил его вовсе.

Очаровательным изгибом губ легкая улыбка вернулась на лицо женщины. Выгнув бровь она указала на его карман. "Лучше бы тебе поговорить с ней, а не то она еще больше разозлится."

"Мне все равно"

Но Алекс знал, что Бетани так просто не сдастся, так что в конце концов вытащил телефон из кармана. "Дай мне пожалуйтса пару секунд" - попросил он, сопровождая просьбу жестом руки.

Женщина бросила последний взгляд через стекло, и решительно повернулась к нему. Манера ее движений заставила Алекса замереть.

Телефон перестал звонить, перключившись на автоответчик.

"Опасайся зеркал" произнесла она в тишине. "Они могут следить за тобой сквозь зеркала."

По рукам Алекса пробежали мурашки.

Он едва не выронил телефон, когда тот снова зазвонил.

"Что?"

Она в ответ только пристально посмотрела на него своим бездонным взглядом.

- Пожалуйста, - сказал он, - Погоди хотя бы немного!

Она отступила в тень, между магазинчиками, как будто позволяя ему решить личные дела по телефону.

Он развернулся и открыл телефон.
-Что?

"Алекс, больше никогда..."

- Слушай, тут что-то происходит, что-то очень важное. Я перезвоню тебе позже.

Он захлопнул телефон не дожидаясь реакции Бетани, и повернулся женщине, ожидавшей в затененном углу коридора.

Она пропала. Просто...пропала.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/5180/15892

Переводчики: Zeffir, AnnDR, agavrin