Brian Lumley. Vampire World I: Blood Brothers / Брайан Ламли. Мир вампиров - 1: Братья по крови: Part one: Looking Back (7) (Поиск пути назад)

— Но ведь даже Вамфири когда-то были людьми, — упрямо возразил юноша. — Они похожи на людей. А этот... этот не был человеком.

Zubnet 16.06.26 в 06:27

И тут Лардис вспомнил. В этом отношении Джасеф так и не сумел сказать ничего определённого.

— Как он выглядел?

Zubnet 16.06.26 в 06:28

Он судорожно сглотнул, покачал головой, не в силах подобрать слов.

— Слизень… или пиявка, стоящая вертикально, размером с человека. Но вся бугристая, как ящерица, в капюшоне, а глаза под ним горят, словно угли.

— Странный червь… змея… слизень…

Zubnet 16.06.26 в 06:31

— Его имя? — волосы на затылке Лардиса встали дыбом.

Zubnet 16.06.26 в 06:31

Уцелевший кивнул.

— Я… я слышал, как Шайтис назвал его. Это был Шайтан!

Zubnet 16.06.26 в 06:31

— Шайтан! — вырвалось у Лардиса прежде, чем он успел сдержаться.

Шайтан… первый из всех Вамфири! Но как это возможно?

Шайтан был лишь легендой — самой мрачной из всех преданий сгани.

Zubnet 16.06.26 в 06:33

— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказал он. — Но я видел то, что видел. Один был Лордом, но был там и тот великий слизень. Я слышал, как они разговаривали. Шайтис был тем, кто выглядел как человек — я слышал, как он называл другого… его, это, что бы оно ни было… страшным именем Шайтан.

А что до остального, что я видел, прежде чем бежать оттуда вместе с другими, как трус, — не спрашивай меня.

Это всё, что я скажу, и ни слова больше: их воинские твари были худыми и голодными — и не только до еды!

Это был кошмар! Моя мать! Мои сёстры!

Вамфири вывели чудовищ, скрестив их с частями человеческого тела!

Zubnet 16.06.26 в 06:34

После этого Лардис больше не задавал вопросов этим оборванным остаткам сгани Скорпи. Он занялся делами Поселения, укрепляя его оборону.

Отныне — стража на галереях и в башнях, и никакой больше отправки людей на запад, к границе с вампирами.

Нет. Теперь угроза была куда ближе.

И Лардис мысленно благодарил любые счастливые звёзды, что тогда, во время строительства Поселения, его всё-таки удалось переубедить и он был в меньшинстве, когда остальные члены совета настояли на том, чтобы в сами стены были вмонтированы огромные орудия.

Zubnet 16.06.26 в 06:34

Катапульты, метающие валуны, оплетённые шипастыми цепями; огромные арбалеты, стреляющие болтами, вытёсанными из целых деревьев, — наружу, в расчищенную зону вокруг Поселения.

Траншеи, накрытые каркасами, похожими на шатры из грубой кожи, расписанные под мелких воинов и подпёртые заострёнными сосновыми столбами.

Любой вражеский воин, увидев одну из этих гротескных фигур, бросился бы на неё — и, вероятно, сам бы насадился на колья.

А люди, скрытые в траншеях, выскакивали бы наружу, швыряли бы масло и поджигали бы «чудовище», пока оно корчилось и ревело в пламени.

Zubnet 16.06.26 в 06:34

И хотя все эти устройства оставались на своих местах, они всё же требовали внимания.

Изношенные верёвки — проверить и при необходимости заменить; огромные арбалеты — зарядить, их спусковые механизмы смазать.

Дети, играя, забирались на каркасы ловушек и местами их повредили. Всё нужно было восстановить.

И потому, пока Поселение приходило в себя после шока, работы хватало всем.

Zubnet 16.06.26 в 06:35

Это было как падение из спокойного сна в живой кошмар, где старый ужас возрождался после краткой передышки. Это были Вамфири!

И тогда лень слетела со сгани Лидесчи, словно сброшенная змеёй кожа, и они вышли из оцепенения — ошеломлённые, но свежие, настороженные, быстрые.

И очень, очень напуганные.

Zubnet 16.06.26 в 06:35

Лардис созвал совет, лишил своих соправителей полномочий и объявил себя вождём — как и прежде.

Советы полезны в мирное время, но в военное племени нужен лидер. И никто не был более подходящим, чем Лардис.

В сущности, поскольку он никогда не отказывался от своей должности окончательно, это был лишь быстрый и эффективный способ восстановить свою власть.

И никто не стал спорить.

Zubnet 16.06.26 в 06:35

Он распорядился: две трети трудоспособных мужчин останутся в Поселении; остальные вместе со всеми женщинами и детьми должны рассеяться по лесам на западе, далеко за Скалу Святилища и даже до самого городка Миру. Тем временем гонцы передадут предупреждение цыганам-цзгани Миру, а те, в свою очередь, донесут его до Тирени-Скарп.

Собственный отряд Лардиса из бойцов должен был сопровождать его в сад, нависавший над Старсайдом, где он надеялся заключить союз с Карен и Гарри Двеллерсайром.

Zubnet 16.06.26 в 06:52

Большая часть «утра» Солнечной Стороны, длящегося двадцать пять часов, уже прошла к тому моменту, как Лардис завершил свои распоряжения.

«День» в семьдесят пять часов и «вечер» в двадцать пять часов должны были быть израсходованы на различные этапы подъёма и промежуточные привалы.

Путь в горы — по высокогорным тропам и через перевалы — предстоял долгий… что, вероятно, было даже к лучшему.

Zubnet 16.06.26 в 06:53

Для таких, как трое в саду, было маловероятно, что они будут бродить на открытом воздухе при свете «утра»…

Zubnet 16.06.26 в 06:54

По пути, на первом этапе перехода, Лардис зашёл в свой дом. Он объяснил Лиссе, что происходит, поцеловал Джейсона и отправил их вниз, в Поселение.

Там они должны были встретиться с Наной Киклу и её сыновьями, старым Джасефом и ещё одним, более молодым и способным человеком, а затем уйти в относительную безопасность леса.

Zubnet 16.06.26 в 06:55

Лардис смотрел, как жена и ребёнок начинают спуск. Затем он на мгновение окинул взглядом пчелиный, суетливый муравейник Поселения и наконец повернулся к своим пяти спутникам.

Zubnet 16.06.26 в 06:56

— Ну что ж, — сказал он, — вот и до этого дошло. Но мы уже бывали в таком положении, верно? И для сгани Лидесчи в этом нет ничего нового.

Однако, если кто-то из вас предпочёл бы остаться с семьёй, позаботиться о своих, скажите сейчас.

Знайте: вам это не поставят в вину. Наша работа — дело добровольцев.

Zubnet 16.06.26 в 06:57

Они лишь смотрели на него, ожидая.

Zubnet 16.06.26 в 06:57

И Лардис удовлетворённо кивнул.

— Значит, всё. Пошли.

Zubnet 16.06.26 в 06:57

Когда шестеро выступили в путь, великий золотой диск солнца медленно — о, как же медленно — приближался к высшей точке своей низкой южной дуги…

Zubnet 16.06.26 в 06:58

Они с трудом продвигались вверх в течение шести часов, через предгорья и в первые уступы скал, затем обессиленно рухнули среди деревьев, нависающих над обрывами и дававших им тень от ослепительного солнца. Там они спали; позже ели; солнце, казалось, застыло и лишь немного сместилось к востоку. Приближалось ещё около шестидесяти полноценных часов дневного света до «вечера» и сумерек, и Лардис был вполне доволен их продвижением.

Zubnet 16.06.26 в 06:59