Готовый перевод Agatha H. and the Airship City / Агата Г. и город-дирижабль: Глава 2

ГЛАВА 2:

"Когда монстр рушит твой дом, не имеет значения, кто его построил"

Крестьянская поговорка.

Казалось, время замерло на бесконечно долгую минуту. Наконец, Клаус медленно встряхнул головой, его огромные кулаки сжались. Глаза барона полыхнули плохо контролируемой яростью:
- Одно правило, Битл. Я установил ровно одно правило, когда передал тебе управление городом. "Докладывать о всех необычных находках. Устройства Иного должны быть отправлены мне немедленно". Ты согласился.

Маленький человечек затрясся от бешенства:
- Обещание, данное под давлением, ничего не стоит, Вульфенбах! Ты угрожал моему городу, моему университету - да я бы согласился на что угодно! У тебя тогда была сила!

- А сейчас? - Клаус вопросительно приподнял бровь.

Внезапно, страшный удар и грохот сотрясли здание. Светлая полоса появилась вблизи потолка и вдруг расширилась, оказавшись открытым небом, когда с ужасающим грохотом крыша распахнулась на чудовищных шарнирах перед возвышающейся фигурой мистера Тока. Глаза его полыхали, и пар врывался из его медных усов, когда огромный автоматон поднял руку и нацелил батарею встроенных в пальцы орудий на Барона и его сына. Голос, подобный трубам органа, прогремел: "НЕ-ДВИГАТЬСЯ"

- А теперь сила у меня! - завопил Битл с торжествующей ухмылкой на лице. Он сопроводил свое заявление взрывом безумного хохота, ясно свидетельствовавшим о том, что почтенный ученый поднаторел в злорадствовании, - Ну, что ты думаешь об этом?!

Барон и его сын посмотрели на возвышающегося колосса, затем друг на друга, словно оба были чувствовали отвращение к самой идее заговорить первым. Наконец, Барон прочистил горло и произнес:
- Да, Гил, что ты думаешь об этом?

Гильгамеш яростно воззрился на отца: - Это что, шутка? Очередная проверка?

- Нет, нет, - Клаус отрицательно покачал головой , - Он вполне серьезен. Но мне интересен твой анализ ситуации.

В этот момент доктор Битл возмущенно воскликнул "Эй!", но его вежливо проигнорировали.

Гил закатил глаза, и перебросил аквариум в другую руку. Рыбка усмехнулась. Гил вздохнул.
- Ох, отлично. Если мы открыто нападем на него, его автоматон убьет нас. Но если он убьет нас, наши автоматоны прикончат его. Очевидный пат.

- Правильно! - гаркнул Тиран, - А теперь...

Гил раздраженно повернулся к нему.
- А вы бы лучше помолчали, пока не опозорили себя окончательно! - Битл поперхнулся от неожиданности, и Гил продолжил, - Будучи низкорослым, - он покосился на огромного автоматона, - Битл подсознательно уделял слишком большое внимание размерам...

- Я НЕ НАСТОЛЬКО НИЗКИЙ! - заорал Битл, и неудачно попытался лягнуть Гила по коленке.

- ...И поэтому, он использовал одного медлительного, неповоротливого, но впечатляюще большого автоматона, вместо того, чтобы удивить нас отрядом быстрых, но меньших машин, которые, несомненно, окружили здание... - проигнорировав его, продолжал Гил.

- И уж простите, но все еще держу вас под прицелом! - это восклицание было также оставлено без внимания.

- ...Он "сложил все яйца в одну корзину", в уверенности, что сможет удержать нашу группу, - закончил Гильгамеш.

- И я смогу! - заорал доведенный до белого каления Тиран.

- Возможно, это была бы неплохая стратегия, - Гил с сожалением посмотрел на коротышку, - Если бы мы пришли одни.

Взрыв сотряс здание, и взгляды всех обратились вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как половина лица Мистера Тока разлетелась на куски в фонтане дыма и осколков. Гигантский автоматон качнулся, и затем, подобно подрубленному медному дереву, медленно повалился навзничь, исчезнув из поля зрения. Спустя мгновение, глухой удар потряс землю. Град металлических обломков забарабанил по полу.
В небе над головами парил грозный флот военных дирижаблей, все с знаменами Вульфенбаха на боках. Орудия одного из них еще дымились.

- Ток! - с болью в голосе закричал Битл.

- Третий воздушно-десантный, седьмой Наземный Механаутированный, - Клаус ровным голосом перечислял свои силы, - И ягермонстры. Можем мы теперь закончить все это?

- Стража! - не своим голосом заорал Битл. Барон и его эскорт синхронно закатили глаза.

- Типерь он фспомнил пра стражу? - поинтересовался ягермонстр.

- Нда... - Гильгамеш пожал плечами, - Ладно... давайте заканчивать все это побыстрее.

Главные двери лаборатории распахнулись настежь, и отряд грозной Стражи Битлбурга промаршировал внутрь с великолепной синхронностью. Все автоматоны одновременно подняли левую руку со встроенным оружием и проговорили "СТО-ЯТЬ" в унисон. В следующее мгновение, их смел град бронебойных пуль из автопушек двух автоматонов Вульфенбаха.

- Проклятье, - пробормотал ягермонстр, взмахом руки велев автоматонам Вульфенбаха прекратить огонь, - Эта была проста!

- Это были лучшие самоподдерживающиеся боевые автоматоны на планете... - Клаус взглянул на обломки Стражи со смесью жалости и отвращения, - Когда-то были!

- Моя... моя Стража! - отсутствующе пробормотал Битл.

- Время идет вперед, Битл; а ты отстал. Ну что же, сейчас город должен быть уже под контролем - ...

Битл мгновенно вернулся в реальность.
- Это вторжение?! Проклятье, Клаус, это мой город!

- Неверно, - презрительно посмотрел на него Барон, - Это МОЙ город, уже десять лет. Я всего лишь дозволил тебе управлять им как прежде.

- Но... но... - Битл запнулся, - Почему?!

Глаза Клауса опасно сузились.
- Сокрытие Улья-Цеха недостаточно?

- Но это значит... - Битл уставился на Клауса, - Еще до... Еще до того как Мерло выдал... Ты уже знал!

Клаус лениво посмотрел в окно. Крики и взрывы снаружи были едва слышны из-за толстого стекла.
- Полевая команда столкнулась со внезапными "проблемами связи", за которым последовали несколько "инцидентов", - монотонно перечислил он, - На одну ночь вдоль реки выставили кордоны, лабораторное расписание внезапно переписано. Проанализировав запросы на химикалии за последнюю неделю, с учетом внезапного роста цен на мед в этом районе... - кулак Барона с грохотом врезался в стекло, - Конечно я знал!
Впервые за все время на лице Барона мелькнуло сожаление.
- Я надеялся, что ты тут ни при чем, старый друг, - мягко произнес он, и вздохнул, - Эх, ладно...

Внезапно Агата выглянула из-за локтя Барона
- Пожалуйста, Герр Барон, не убивайте его! - взмолилась она, - Он нужен нам!

Клаус устало прикрыл глаза.
- Где они набрались этих мыслей?... - пробормотал он, - Битл, лояльность остальных твоих людей делает тебе честь. Можешь их успокоить, я не имеют намерения убивать тебя. У меня есть для тебя дело...

Если эти слова должны были успокоить маленького человечка, то эффект их оказался прямо противоположным. Глаза на побледневшем лице расширились.
- Нет! - его придушенный шепот повысился до крика, - Я никогда не стану объектом твоих экспериментов! Никогда!
Выкрикнув это, он сорвал с плаща застежку, стилизованную под огромного медного жука. Едва освободившись от удерживающих креплений, застежка мгновенно развернулась, превратившись в одного из грозных Авто-искателей Тирана. Она все еще напоминала жука, но этот жук был гладким, металлическим и его медные крылья сверкали на солнце.
Ягермонстр взревел, выхватывая оружие, но прежде чем он успел отреагировать, Битл с воплем "Ты меня не получишь! Ты никого из нас не получишь!" швырнул устройство в сторону Гила, Клауса и Агаты.

Не говоря ни слова, Гильгамеш подбросил аквариум с рыбкой высоко в воздух. Пока тот летел, юноша стремительно развернулся на месте, подхватил большой гаченый ключ с ближайшего верстака, и, продолжая круговое движение, огрел летящего Авто-искателя в воздухе. Кувыркаясь и скрипя, искалеченное устройство отскочило назад - прямо в лицо Битла.

Бросив ключ, Гил поймал падающий аквариум, схватил ошеломленную Агату и с криком "Ложись!!!" повалил ее на землю.

Взрыв сотряс лабораторию, швырнув на пол тех, кто еще оставался на ногах. Агата ощутила себя крепко сжатой сильными руками. Крошечная часть ее мозга воспользовалась моментом, чтобы отметить теплый, пряный запах волос Гила, и идентифицировать странное ощущение как аквариум, прижатый к ее спине.

Эхо взрыва затихло среди лязга рушащихся механизмов и звона осколков.

- Герр Барон? - Первым на ногах оказался ягермонстр.

- В порядке, взводный, - отозвался Барон, поднимаясь и смахивая с себя пыль.

Он опустился на колени около Бориса, который пытался одновременно подняться на ноги и очистить себя от пыли.
- А- что- сэр? - пробормотал секретарь.

Клаус помог ему подняться.
- Соберись, Борис, ты в порядке, - он взглянул в сторону сына, - Гил?

- Я в порядке, отец, - он посмотрел на девушку в его объятиях, - А вы, мисс Клэй?

- Я... Я думаю, да. Где - ? - и в этот момент она заметила дымящуюся оправу очков доктора Битла на полу.
- НЕТ! - прокричала она, - Доктор Битл!

- Мертв, - доктор Глассвич уже опустился на колени возле маленького обугленного тела, - Он...

- Голова! - прервал его Барон, - В каком состоянии его голова?

Глассвич сглотнул.
- П-полностью разрушена, Герр Барон.
Клаус выругался.

- Эм, я сожалею... - виновато протянул Гил.

- Не прикасайся ко мне! - Агата вывернулась из его рук - Ты убил его!

- И безвозвратно, - кивнул Клаус, - Печально.

- Что?! - Гил выглядел ошеломленным, - Да он бросил в меня бомбу!

- Слабое оправдание, - Клаус насмешливо изогнул бровь.

- Слабое оправдание?! - на лице Гила появилось выражение досады, - Да он бросил в меня бомбу!

- Эй, я ни гафарю что у ниго масгоф ни хватало, - Ягермонстр вклинился в разговор, держа в руке неопознаваемый орган, - Но на стенах их ни так уж многа!

Борис покосился на монстра-солдата с отвращением, но лишь произнес, - Можем мы уйти, Герр Барон? Пол весь липкий.

Никто из них не заметил разъяренную Агату на заднем плане, прежде чем та взорвалась яростным криком.
- Как вы смеете?! - все трое невольно отшатнулись от разъяренной девушки, - Как вы смеете?! Вы убили одного из величайших умов Европы, и ведете себя так, словно у вас молоко убежало?!

- Но он бросил бомбу... - попытался объяснить Гил.

Яростный взгляд Агаты заставил его мгновенно замолчать. Она шагнула вперед, ее голос начал набирать силу.
- Люди города любили его! Когда они узнают, как вы...

Боль пронзила ее голову, подобно раскаленному до бела лезвию, заставив девушку закричать и упасть на колени. Слушатели моргнули, и обернулись к хмыкнувшему Барону.

Доктор Глассвич бросился на помощь Агате и помог трясущейся девушке подняться на ноги.
- Простите ее, Герр Барон, - взмолился он, - У нее бывают... приступы, когда она расстроена.

- Жалкое зрелище, - Барон искривил губы.

- Это не делает ее слова менее верными, отец - тихо заметил подошедший Гильгамеш.

Барон покосился на него, затем на Агату, и задумчиво почесал тяжелую челюсть.
- Хм... - пробормотал он, - Население порой доставляет неприятности...

- Возможно нет, Герр Барон, - Клаус вихрем развернулся, чтобы встретиться взглядом с доктором Мерло. Тот мгновенно сообразил, что привлекать внимание к себе в такой момент было не слишком умным поступком, но совершив его, не имел другого выбора кроме как идти до конца, - Очень немногие видели доктора Битла сколь-нибудь регуляр-арх!

Последний звук был вызван тем, что Барон сграбастал Мерло за халат и приподнял над землей.
- Я презираю предателей, - ледяным голосом уведомил Клаус, - В смерти доктора Битла виноват ты. Если бы не твой спектакль, он, возможно, сейчас был бы с нами. Я расстроен. Я ОЧЕНЬ расстроен. Поэтому... я назначаю тебя главным здесь.

Мерло бессильно дрожал в стальной хватке Барона.
- Я... Я не... понимаю, Герр Барон, - прохрипел он.

- Ты будешь отвечать за все. За город, за университет, за территорию вокруг - за все.

- Но... - Клаус тряхнул рукой, и зубы Мерло звучно клацнули друг о друга.

- И при первой же ошибке, - тихо-тихо произнес Барон, - При первом же малейшем просчете... я отправлю тебя в Замок Гетеродин.

- Нет! - лицо Мерло побледнело, - Все, что я хотел...

Клаус оттолкнул его и отвернулся.

- Все, что ты хотел, неважно. Я хочу чтобы к полуночи тело доктора Битла было в пристойном виде. Послезавтра он будет похоронен с геройскими почестями.

- Но... моя работа... - Мерло уставился на изуродованный труп на полу, - Я лишь хотел... делать что-то важное...

- Он пытался превратить мел в сыр, - пробормотала Агата в сторону ягермонстра. Солдат расхохотался.

Возвратившийся Глассвич шагнул к Барону с обеспокоенным выражением на лице.
- Герр Барон, девушка не в себе... Безопасно ли на улицах?

Клаус вздохнул и повернулся к ягермонстру.
- Взводный! - приказал он, - Проводите девушку домой.

- Лады! - солдат расплылся в ухмылке.

- И затем сразу назад, - с нажимом произнес Клаус.

- Ух. Лады, - буркнул расстроенно солдат.

Выйдя из института, Агата могла видеть, в каком хаосе пребывает город. Студентов почти не было видно, хотя она не сомневалась, что из-за каждого окна на происходящее смотрят глаза множества любопытствующих. Несколько дирижаблей приземлились прямо во дворе, и ягермонстры и автоматоны Барона заполонили территорию.
На глазах Агаты, один из припозднившихся автоматонов Тирана вышел из-за угла и промаршировал в сторону захватчиков. Агата успела отметить, какими дергаными и неуклюжими были его шаги по сравнению с плавными, стремительными движениями автоматонов Вульфенбаха, мгновенно расстрелявших своего оппонента. Другие дымящиеся груды медных обломков ясно говорили о том, что такая же судьба постигла и остальную "Неостановимую Армию".
Барон был прав. Автоматоны Битла непоправимо устарели.
Повернув за угол, Агата застыла на месте. Здесь, прямо перед ней лежал огромный дымящийся остов, который некогда был Мистером Током. Отряд механиков Барона уже осматривал гигантскую машину, и, как заметила Агата, с нависавшего над ними дирижабля уже начали спускать троссы. Агата подумала, что гигантский автоматон будет быстро восстановлен. Но он не будет прежним. Ничто не будет.

Агата обошла громадный остов, и почувствовала как слезы текут по ее щекам, когда она последний раз шагнула под широкие своды арки.
- Прощайте, Мистер Ток, - прошептала она.

Ее настрой, впрочем, был мгновенно нарушен дулом автопушки, опустившимся к ее лицу, и механическим голосом автоматона Вульфенбаха, прогрохотавшим: "СТОЯТЬ. ВСЕМ ГРАЖДАНАМ ПРЕДПИСАНО ОСТАВАТЬСЯ ДОМА ДО БУДУЩЕГО УВЕДОМЛЕНИЯ."

Агата попятилась, и врезалась спиной во что-то. Обернувшись, она обнаружила себя в компании ухмыляющегося ягермонстра, которого последний раз видела в лаборатории Доктора Битла.
- Хэй! - он крикнул, обращаясь к автоматону, - Ана са мной!

Автоматон на мгновение застыл, затем произнес "ДА СЭР", и с лязгом прошагал на свой прежний пост.

Солдат обернулся к Агате и был несколько обескуражен, увидев ее в слезах.
- Чьто такое, барышньа? - недоуменно спросил он.

- О-они послали тебя меня съесть! - прорыдала Агата.

Солдат-монстр выглядел уязвленным.
- Йа ни сабираюсь тибя жрать, - это утешительное известие почему-то не помогло остановить потоки слез, и через несколько минут, доведенный до кипения солдат взревел: - Расфе йесли эта будит единстфинный способ застафить тибя прикратить!
Рыдания Агаты мгновенно прекратились.
- Типерь. Где ты жифьош? Дафай атфидем тибя дамой, - и когда Агата воззрилась на него, прорычал - Дфигай!

Обратная прогулка через город, на взгляд Агаты, разительно отличалась от той, которая была утром. Улицы почти обезлюдели: немногие прохожие явно торопились поскорее вернуться домой и закрыть все окна и двери. Владельцы магазинов торопливо уносили товары с прилавков внутрь, или же (завидев Агату и ее эскорт) бросали все и поспешно запирались в домах.

Единственным признаком боев на улицах, который увидела Агата, был разбитый автоматон Стражи Битлбурга, в развороченном корпусе которого еще пощелкивали шестеренки. Все больше и больше огромных автоматонов Вульфенбаха и солдат, носящих эмблему Барона, появлялись на улицах, занимая позиции на углах, и в жутковатой тишине небольшой отряд ягермонстров перепрыгивал с крыши на крышу. Тени с крыш скользили по улицам, заставляя горожан рефлекторно вжимать головы в плечи и двигаться еще быстрее.

Вскоре Агата и ее сопровождающий свернули на Кузнечную Улицу, и бывшая конюшня, в которой располагались "Мастерские Клэя" показалась вдалеке.

Агата повернулась к своему сопровождающему. Последние несколько кварталов ягер бросил все попытки завязать разговор и только непрерывно принюхивался к чему-то: на его лице стояло выражение отвлеченной сосредоточенности.
- Ага здесь. Это мой дом. Ум... спасибо, - пробормотала Агата, и устремилась к двери.
Ягермонстр лениво привалился к ближайшей стене, и проследил, как она вбежала внутрь. Вздохнув, он тряхнул головой и пробормотал: "Беднайа крошка". Снова принюхавшись, он раздраженно встряхнулся и убрался восвояси.

В своей мастерской, механик и мастер кузнечных дел Адам Клэй подхватил свисающую толстую цепь своими огромными руками, и с силой потянул. Потолочная балка, поддерживавшая систему блоков и шкивов, застонала, и передняя часть массивного парового трактора, к которой крепился другой конец цепи, начала медленно подниматься.

Трактор господина Кеттера имел несколько протечек. Адам был абсолютно уверен, что знает, где именно. Небольшой набор запасных частей был уже аккуратно разложен на верстаке рядом.

Адам любил свою работу, во всяком случае, пока ему не приходилось работать с очередными образчиками безумной технологии. Искры были способны создавать невообразимые устройства, забывающие про само существование законов физики, но не все их идеи могли быть массово повторены или даже более-менее надежно воспроизведены обычными людьми. Порой даже опытные механики испытывали нервный срыв, просто пытаясь понять, как работали те или иные механизмы.

Одной из революционных идей, лежавших в основе Империи Вульфенбаха было то, что вместо безжалостного уничтожения побежденных Искр-оппонентов, Клаус принимал их на службу. Он гарантировал их верность, снабжая их материалам, оборудованием, едой... и опытными слугами, которые присматривали,, чтобы захваченные своими идеями Искры ели и пили вовремя. Подчинившиеся Барону быстро смекали, что теперь они могут целиком посвятить себя науке, не отвлекаясь на всевозможные досадные мелочи - ну, например, что именно делать с провинцией, которую они когда-то завоевали армадой разумных лангустов. Барон также давал своим Искрам увлекательные новые задачи, верных прислужников, и регулярно - устраивал торжественные банкеты чтобы отпраздновать их новые достижения и вручить награды за успехи от Империи в целом и Клауса Вульфенбаха в частности.

В результате, почти каждая Искра, которую Клаус подчинил за эти годы, скорее испарила бы на месте любого, кто попытался бы всерьез предлагать им "свободу". И они с удовольствием строили и поддерживали сильнейшие в мире армады воздушных кораблей и армии автоматонов, которые и формировали основу баронской Pax Transylvania. Эти неоценимые услуги, безусловно, стоили незначительных затрат со стороны Барона на хорошо охраняемые склады, где собирались менее практичные изобретения его Искр - например, могучие устройства, заставляющие муравьев бегать задом наперед, или милые безделушки, способные одним махом снести кольца с Сатурна.

И, разумеется, обычная наука стремительно продвигалась вперед. Пусть даже только для самообороны.

Шкив перекосился. Адам скривился, с силой дернул за цепь... и звенья разорвались, тяжелый трактор звучно грохнулся на землю, сотрясая здание до основание.

Адам посмотрел на цепь как на предателя, затем бросил ее на землю и быстро осмотрел трактор, чтобы убедиться, что ему не нанесен еще больший ущерб. Не найдя дополнительных повреждений, он огляделся по сторонам, и, убедившись в отсутствии свидетелей, ухватился за переднюю ось трактора одной могучей рукой и медленно поднял ее над головой. Удовлетворенный, он подтянул ногой к себе верстак, на котором разложил запасные части, выбрал свободной рукой гаечный ключ, и принялся за работу.

Адам был конструктом. Хотя термин "конструкт" в общем смысле обозначал почти любое биологическое творение Искр, Адам был конструктом "старой школы" - сшитым воедино из отдельных частей тел, и оживленным хорошей дозой электричества. Такие конструкты были простейшими в сборке, и множество Искр начинало свои карьеры безумных ученых с создания такого.
К сожалению, хотя само по себе оживление тела представляло собой весьма простую задачу, правильная настройка мозга была более тонким вопросом. Большинство "лоскутников", как называли такие конструкты, были либо непроходимо тупы либо безумно агрессивны, и слишком многие Искры бесславно пали от неконтролируемых рук своего первого же творения.

Неприятным побочным последствием, была установившаяся традиция смотреть на таких конструктов с подозрением в лучшем случае, презрением во многих случаях, и выставлять их на смех в абсолютном большинстве случаев. Особенно изощрялись авторы приключенческих романов, например, таких, которые описывали приключения Парней-Гетеродинов. Их верные компаньоны, конструкты Панч и Джуди выставлялись как бестолковые клоуны. Театры и странствующие представления по всей Европе только поддерживали такую трактовку, и в результате эта пара стала своего рода синонимом низкопробного юмора. Большинство конструктов предпочитали не посещать подобных представлений.

Радовало то, что Барон давно уже дал понять, что бездумная дискриминация конструктов не найдет места в его Империи, и подкрепил свою позицию достаточной демонстрацией силы, чтобы ее приняли всерьез.

Но... это был закон, про который неприятно часто забывали в маленьких городах, где редко видели войска Барона или посланников его воли. В результате, конструкты старались переселяться в более крупные, более космополитичные города и провинции, где их (хотя и временами неохотно) принимали. Те, кто внешне мог сойти за человека - например, Адам и его жена - обычно старались, чтобы так их и воспринимали.

И таким образом, Адам и Лилит жили счастливо и пользовались уважением со стороны населения Битлбурга. Адам впечатлял многих своим умением чинить даже некоторые безумные изобретения Искр, и регулярно делал вспомогательные работы для Тирана. Лилит играла на пианино, преподавала музыку и танцы и умела организовывать разнообразные развлечения. Разумеется, некоторые в городе знали, кем они являлись на самом деле... но большинство из них также были конструктами.

Внезапно, дверь распахнулась за спиной Адама, и прежде чем он успел отреагировать, рыдающая Агата повисла у него на груди.
- Ох, Адам, - прорыдала она, - Это был худший день в моей жизни! Доктор Битл мертв! Меня обворовали! И меня не пускают больше в Университет! Навсегда!

Адам отчаянно пытался устоять на ногах, и не уронить трактор. Его руки начали дрожать.
- Я не могу представить, что бы еще могло пойти не так! - прорыдала Агата, пока Адам пытался осторожно отстранить ее в сторону.

Внутренняя дверь распахнулась, и мама Агаты показалась в коридоре.
- Что за шум? - она удивленно воззрилась на сцену перед ней, - Агата? Ты вернулась? Что не так, дитя? Иди сюда.

- Ох, Лилит! - к искреннему облегчению Адама, Агата обернулась к его жене, - Доктор Битл... Мертв!

- Что? - лицо Лилит отразило ошеломление, - Как?

- Барон Вульфенбах убил его прямо в лаборатории!

Услышав имя "Вульфенбах" Адам отпустил трактор, вновь с грохотом ударившийся о землю.

Глаза Лилит расширились.
- Барон Вульфенбах! Здесь?

- Да. Он занял город... - Агата удивленно воззрилась на Лилит, - Ты не заметила?

- Я была на кухне все утро... - раздосадовано пробормотала Лилит. Затем она вновь взглянула на девушку, - Клаус Вульфенбах... Ты уверена?

- Лилит, я работаю в главной лаборатории! Я была там. Я видела все собственными глазами!

- А ОН тебя видел? - быстро спросила Лилит, казавшаяся все более и более встревоженной.

- Доктор Битл представил нас всех...

- Ну да, разумеется. С чего бы ему этого не делать. Как он... - внезапно, на лице Лилит появилось выражение ужаса. Схватив Агату, она подтянула ее к себе, приподняв над землей, - Твой медальон! Где твой медальон?!

- Меня обворовали, - Агата была несколько удивлена поворотом дискуссии, - Два солдата...

- Солдаты Вульфенбаха?

- Я... нет, не думаю. Они выглядели слишком... потрепанными.

Лилит осторожно поставила Агату обратно на пол, и порывисто обернулась к мужу.
- Мы должны найти его! - Адам согласно кивнул.

- С учетом всего, что случилось, - вмешалась Агата, - Вы действительно думаете, что это так уж важно? - Адам и Лилит покосились друг на друга, обмениваясь выразительными взглядами.

Наконец, лицо Лилит приняло выражение, которое Агата знала слишком хорошо: "я-объясню-тебе-когда-ты-станешь-старше". Но в свои восемнадцать, Агата больше не собиралась это терпеть.
- Твой дядя был в этом очень настойчив. Ты должна постоянно носить...

- Доктор Битл мертв! Неужели ты не понимаешь?!

- Агата, когда твой дядя оставил тебя с нами, он рассказал нам что мы должны сделать, если он...

- Если он не вернется! - закончила за нее Агата, - То, что я должна знать в этом случае! Ну так чего же вы ждете? Прошло одиннадцать лет! Может... может он не собирался возвращаться вообще, и...

Рука Адама мягко опустилась на ее плечо, прервав девушку на полуслове. Он поглядел в ее глаза и мягко покачал головой, отметая всякую мысль о том, что дядя мог оставить ее навсегда.

- Агата, твой дядя очень любит тебя, - согласно кивнула Лилит, - Почти также как мы.
Вздохнув, Агата позволила себе на миг забыть о всех треволнениях сегодняшнего дня в почти-родительских объятиях двух конструктов. Эти тихие мгновения были одним из самых ярких воспоминаний Агаты.

Три часа спустя, Агата устало опустилась на кровать. Она сначала закончила с уборкой по дому, затем разобрала генераторы. Хотя она знала, что Адам и Лилит были конструктами, ее родители никогда не рассказывали, кто создал их. Агата подозревала, что причина была в чем-то вроде компетенции этой неизвестной Искры... или, скорее, в отсутствии таковой.
В этой паре конструктов было множество недочетов и недоработок, начиная с неспособности Адама говорить. Наиболее болезненным для них была невозможность иметь детей. Наиболее неприятным было явное невнимание того, кто их собирал, к таким деталям как единообразие цвета кожи... и левый глаз Лилит был значительно больше чем ее правый. Когда она была еще маленькой, Агата заметила, что разные размеры глаз были недостатком, который был и у знаменитого конструкта Гетеродинов - Джуди, и поэтому не является недостатков. Реакция Лилит на эти слова озадачила подростка. Только когда она стала старше, она поняла, что представления о Гетеродинах, которые разыгрывались на ярмарках и в цирках странствующими труппами, постоянно выставляли конструктов Гетеродинов как остолопов, и ни одному конструкту, с которым Агата была знакома, это не доставляло удовольствия. Агата поняла, что конструкты рассматриваются большинством как существа второго сорта, и полностью разделила желание ее родителей скрывать свою природу как только возможно.

Но наиболее неприятным недостатком в их конструкции было то, что они были не способны постоянно поддерживать заряд, который придавал им жизнь. Время от времени, они были вынуждены прикреплять друг друга к небольшому генератору с ручным приводом, и подзаряжаться. Как-то в молодости Агата один раз увидела их за этим занятием, и несколько недель потом мучилась ночными кошмарами. Генераторы были одной из вещей, о которой говорили лишь тогда, когда это было необходимо.

На редкость грубый рывок вырвал Агату из объятий сна, и девушка с некоторым удивлением обнаружила себя прикорнувшей на верстаке.
Еще один рывок! Кто-то схватил ее за волосы!

Агата извернулась достаточно, чтобы увидеть нападавшего... одного из тех солдат, что напали на нее утром! Без раздумий она заехала рукой, с зажатым в ней гаечным ключом Молоху по челюсти. Тот со стоном повалился на землю.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/52649/225905

Переводчики: Dilandualb