Готовый перевод The Spook's Mistake / Ошибка Ведьмака: Глава 1. Королевский шиллинг

Неся свой посох, я прошел на кухню и взял пустой мешок. Стемнеет менее чем за час, но времени как раз было достаточно, чтобы спуститься к деревне и собрать недельную провизию. Все что оставалось это несколько яиц и небольшой кусок сыра.

Двумя днями ранее Ведьмак ушел на юг, чтобы разобраться с домовым. Досадно, это был второй раз в месяц, когда мой хозяин ушел на работу без меня. Каждый раз он говорил, что это было обычным делом, ничего такого, чего бы я не видел прежде в период моего ученичества; было бы более полезным для меня остаться дома, попрактиковать латынь и подтянуть знания. Я не стал спорить, но и не был сильно рад. Видите ли, я считаю, что он имел еще одну причину оставить меня - он пытался защитить меня.

К концу лета, ведьмы Пендла вызвали Зло в наш мир. Оно было тьмой обретшее плоть, самим Дьяволом. В течение двух дней он был под их контролем и пытался уничтожить меня. Я укрылся в специальной комнате, которую мама подготовила для меня, что и спасло меня. Зло теперь подчинено только своей темной воле, но не было никакой уверенности, что оно не придет охотиться на меня снова. Это было то, о чем я старался не думать. Одно было ясно: с приходом Зла в мир, графство становится гораздо более опасным местом - особенно для тех, кто борется с тьмой. Но это не означало, что я мог спрятаться от опасности навсегда. Я был сейчас просто учеником, но в один прекрасный день я бы стал ведьмаком и должен был бы подвергаться таким же рискам, как и мой хозяин, Джон Грегори. Я просто хотел, чтобы он думал таким образом тоже.

Я прошел в соседнюю комнату, где Алиса усердно работала, копируя книги из библиотеки Ведьмака. Ее семья была родом с Пендла, а она сама обучалась на протяжении двух лет темной магии у своей тетки Костяной Лизи, злобной ведьме, которая теперь благополучно заключена в яму в саду Ведьмака. Алиса втравила меня в большие проблемы, но в конечном итоге стала моим другом и теперь живет со мной и моим хозяином, делая копии книг, чтобы заработать себе на содержание.

Обеспокоенный тем, чтобы она не прочитала лишнего, Ведьмак никогда не позволял ей входить в его библиотеку, и одновременно только одна книга находилась под ее попечением. Имейте в виду, он ценил ее работу в качестве писца. Книги были дороги ему, море информации, накопленной поколениями ведьмаков – таким образом, тщательное дублирование каждой позволяло ему чуть меньше беспокоиться за безопасность этих знаний.

Алиса сидела за столом с ручкой в руке, две книги были открыты перед ней. Она тщательно переписывала из одной в другую. Посмотрев на меня, она улыбнулась: я никогда не видел, чтобы она выглядела красивее, свечи освещали ее густые темные волосы и высокие скулы. Но увидев меня в плаще, улыбка мгновенно исчезла, и она отложила ручку.

- Я ухожу в деревню за провизией. - Сказал я ей.

- Нет необходимости, чтобы это сделал именно ты, Том. - Возразила она, озабоченность проявилась в ее лице и голосе. - Я пойду, пока ты останешься и продолжишь учебу.

Она хотела как лучше, но ее слова меня разозлили, и мне пришлось закусить губу, чтобы не сказать что-нибудь недоброе. Алиса была такой же, как Ведьмак – чрезмерно оберегающей.

- Нет, Алиса. - Сказал ей твердо. - Я взаперти в этом доме в течение нескольких недель, и мне нужно проветриться. Вернусь засветло.

- Тогда, по крайней мере, разреши мне пойти с тобой, Том. Если ты захотел сделать небольшой перерыв, могу я? Заболеть от вида этих пыльных книг, я запросто. Не кажется, что я могу сделать что-нибудь еще, а не только писать все эти дни!

Я нахмурился. Алиса не была честна, и это раздражало меня. - Ты же, в самом деле, не хочешь спускаться в деревню, не так ли? Сейчас холодный, сырой, несчастный вечер. Ты прямо как Ведьмак. Ты думаешь, что я не в безопасности в одиночку. То, что я не могу справиться с этим.

- Можешь, Том. Просто Зло проникло в мир сейчас, не так ли?

- Если Зло придет за мной, ничего особенного я не смогу с этим поделать. И не будет иметь большого значения, будешь ли ты со мной или нет. Даже Ведьмак не сможет помочь.

- Но дело не только во Зле, ведь так, Том? Графство сейчас это гораздо более опасное место. Не только тьма стала более могущественна, но появились разбойники и дезертиры. Слишком много людей голодны. Некоторые из них перерезали бы тебе глотку за половину того, что ты понесешь в этом мешке!

Вся страна находилась в состоянии войны, но особенно плохо для нас она проходила на юге, откуда приходили сообщения о некоторых страшных сражениях и поражениях. Так что теперь, в дополнение к десятине, что фермеры должны были заплатить в церковь, половина их оставшихся посевов были реквизированы, чтобы накормить армию. Это вызвало дефицит и подъем расходов на питание; самые бедные люди были на грани голодной смерти. Но хотя было много правды в том, что сказала Алиса, я не собирался позволить ей изменить свое мнение.

- Нет, Алиса, я позабочусь о себе сам. Не волнуйтесь, я скоро вернусь!

Прежде чем она успела еще что-либо сказать, я повернулся на каблуках и бодро отправился. Вскоре я оставил сад позади и пошел по узкой дорожке, которая вела вниз в деревню. Темнело рано, и осенняя погода стала холодной и влажной, но была достаточно хорошей, чтобы пройтись подальше от границ дома и сада. Вскоре показались знакомые серые шиферные крыши Чипендена, и я зашагал вниз по крутому склону мощеной главной улицы.

Деревня была гораздо тише, чем это было летом, до того как ситуация ухудшилась. Тогда она кипела женщинами, борющимися с тяжестью нагруженных корзин; сейчас здесь было очень мало людей, и зайдя в лавку мясника, я оказался единственным клиентом.

- Заказ мистера Грегори, как обычно. - Сказал я мяснику. Это был крупный краснолицый мужчина с рыжей бородой. В свое время он был душой своего магазина, рассказывал анекдоты и развлекал своих клиентов, но теперь его лицо было мрачным и большая часть жизни, казалось, вышла из него.

- Извини, парень, но у меня не так много для тебя сегодня. Две курицы и несколько ломтиков бекона лучшее, что я могу дать. И то было достаточно трудно сохранить это под прилавком для тебя. Может тебе стоит зайти завтра задолго до полудня.

Я кивнул, переложил продукты к себе в мешок и попросил его записать их на наш счет, затем поблагодарил его и отправился к зеленщику. Были картофель и морковь, но и близко не достаточно, чтобы продержаться в течение недели. Что касается фруктов, бакалейщик мог предложить только три яблока. Его совет был тот же - попробовать еще раз завтра, тогда ему, возможно, достаточно повезет, чтобы предложить еще.

В булочной мне удалось купить пару буханок, и я вышел из магазина с мешком, перекинутым через плечо. Именно тогда я заметил, что кто-то наблюдает за мной с другой стороны улицы. Это был тощий ребенок, мальчик лет, вероятно, не более четырех, с тонким телом и большими, голодными глазами. Я почувствовал жалость к нему. Подходя, я выловил яблоко из мешка и протянул ему. Он почти выхватил его у меня из рук и, не говоря ни слова благодарности, повернулся и побежал обратно в дом.

Я пожал плечами и улыбнулся про себя. Он нуждался больше меня. Я отправился обратно в гору, с нетерпением ожидая тепло и уют дома Ведьмака. Но, как только я достиг предместий деревни, и булыжники уступили место грязи, мое настроение стало ухудшаться. Что-то было не так. Это не было ощущение сильного холода, которое предупреждало меня о приближении чего-то темного, но что-то определенно меня беспокоило. Мои инстинкты предупреждали меня об опасности.

Я поглядывал назад, чувствуя, что кто-то следует за мной. Может быть Зло? Неужели Алиса и Ведьмак были правы с самого начала? Я ускорил шаг, пока практически не побежал. Темные облака мчались над головой, и было не более получаса до заката.

- Очнись! - Сказал я себе. - Ты просто воображаешь худшее.

Короткая прогулка вверх по холму приведет меня к краю западного сада, и в течение пяти минут я вернусь в безопасность дома моего хозяина. Но вдруг я остановился. В конце переулка кто-то поджидал меня в тени под деревьями.

Я сделал несколько шатких шагов дальше и понял, что это больше, чем просто один человек - четыре высоких здоровенных мужчины и один мальчик смотрели в мою сторону. Что они хотят? Я почувствовал внезапное чувство опасности. Почему чужие скрывается так близко к дому Ведьмака? Может они разбойники?

Когда я подошел ближе, то убедился: они остались под прикрытием голых деревьев, а не попытались перехватить меня. Я подумал, следует ли повернуться и кивнуть им, но затем решил, что лучше всего, продолжать идти и не обращать на них внимания. Пройдя их и вздохнув с облегчением, я услышал что-то позади меня. Это звучало как звяканье монеты, падающей на камень.

Я подумал, что у меня дыра в кармане и рассыпалась сдача. Но как только я повернулся и посмотрел вниз, мужчина вышел из-за деревьев и опустился на дороге, подбирая что-то. Он посмотрел на меня, доброжелательно улыбнулся.

- Это твое, мальчик? - спросил он, держа в направленной ко мне руке монету.

По правде я не был уверен, но конечно, похоже, как будто я что-то уронил. Так что я положил мешок и посох и полез в карман галифе левой рукой, намереваясь вытащить сдачу и сосчитать. Но вдруг я почувствовал монету, твердо вложенную в мою правую руку. Удивленно посмотрев вниз, обнаружил серебряный шиллинг, лежавший в моей ладони. Я знал, что его не было в моей сдаче, поэтому покачал головой.

- Это не мое. – Сказал я с улыбкой.

- Ну, сейчас он твой, мальчик. Ты только что принял его от меня. Не так ли, ребята?

Его спутники вышли из-за деревьев, и мое сердце упало в сапоги. Все они носили военную форму и носили сумки на своих плечах. Они были также вооружены - даже парень. Трое из них имели крепкие дубинки и один, с нашивкой капрала, размахивал ножом.

Встревоженный, я оглянулся на человека, который передал мне монету. Сейчас он стоял прямо, так что я мог видеть его лучше. Его лицо было обветренное, с узкими жестокими глазами; были шрамы на лбу и правой щеке - очевидно, повидал достаточно неприятностей. Он также имел нашивки сержанта на верхней левой руке и саблю на поясе. Я стоял перед вербовщиками. Война идет плохо и эти люди путешествовали по графству, заставляя мужчин и мальчиков идти в армию против их воли, чтобы заменить погибших в бою.

- Ты только что взял Королевский шиллинг! - Сказал человек, смеясь в неприятной, насмешливой манере.

- Но я не принимаю его. - Протестовал я. - Вы сказали, что это мое, а я просто проверял мою сдачу.

- Не оправдывайся, мальчик. Мы все видели, что произошло, не так ли, ребята?

- Без сомнения, - согласился капрал. Они образовали круг вокруг меня, блокируя любую надежду на спасение.

- Почему он одет как священник? - спросил парень, который не мог бы быть больше, чем год старше меня.

Сержант взревел от смеха и поднял мой посох.
- Он не священник, малыш Тодди! Разве ты не узнаешь ученика ведьмака, когда видишь одного из них? Они забирают твои с трудом заработанные деньги, чтобы держать, так называемые, ведьм подальше. Это то, что они делают. И есть множество дураков достаточно ненормальных, чтобы платить им!

Он бросил посох Тодди.
-Держитесь за это! - приказал он. - Он не будет нуждаться в нем больше, а нам сгодится для дров, если нет ничего другого!
Затем он взял мешок и заглянул внутрь.
- Здесь достаточно еды, чтобы заполнить наши животы сегодня вечером, ребята! - воскликнул он, его лицо просияло. - Доверяйте своему хитрому сержанту. Прав же я, ребята? Поймать его на обратном пути вверх по склону, а не на пути вниз! Вполне стоит этих ожиданий!

В тот момент, полностью окруженный, я не видел никакой надежды на спасение. Я знал, что выбирался из худших положений - иногда из лап тех, кто практиковал черную магию. Я решил ждать возможности, чтобы уйти. Я терпеливо ждал, пока капрал взял короткую веревку из своей сумки и плотно связал мои руки за спиной. Сделав это, он развернул меня лицом на запад и толкнул спину, чтобы помочь мне на моем пути. Мы пошли быстро, Тодди нес мешок с провизией.

Мы шли в течение почти часа, сначала на запад, а затем на север. Я предположил, что они не знали более прямого пути через сопки, а я не спешил указать его. Без сомнения, мы направлялись в Сандерленд Пойнт: где меня посадят на корабль, чтобы везти далеко на юг, где сражались армии. Чем дольше заняло бы это путешествие, тем больше надежды у меня было на побег.

И я должен был бежать, иначе дни мои, как ученика Ведьмака, были бы окончательно и бесповоротно окончены.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53017/228059

Переводчики: chuvaaak