Готовый перевод The Spook's Mistake / Ошибка Ведьмака: Глава 4. Мельница

Ведьмак просто решил, что мы должны двинуться на север к Кендалу, когда мы услышали приглушенные приближающиеся звуки. Это был равномерные удар копыт и плеск воды. Тогда мы увидели смутные очертания появляющихся из тумана двух огромных лошадей, запряженных друг за другом. Их вел вниз по тропинке человек в кожаной тунике, а они тянули длинную узкую баржу.

Как только баржа прошла под мостом, я увидел, что взгляд мужчины обращен к нам. Он постепенно остановил лошадей, привязал их на тропинке и поднялся на деревянный мост устойчивой неспешной походкой и уверенно расправил плечи. Он был не высок, плотный, с большими руками, и, несмотря на холод, под кожаной курткой две верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, открывая копну каштановых волос.

Большинство людей изменят дорогу, чтобы избежать встречи с ведьмаком, но он широко улыбнулся, и, к моему удивлению, подошел вплотную к моему хозяину и протянул руку.
- Я полагаю, что вы мистер Грегори. - Незнакомец лучезарно улыбнулся. - Я Мэтью Гилберт. Билл Аркрайт попросил меня забрать мальчика.

Они пожали друг другу руки, хозяин улыбнулся в ответ.
- Я тоже рад знакомству, мистер Гилберт, - ответил Ведьмак, - но он не достаточно хорошо себя чувствует, чтобы прийти самому?

- Нет, это не так, хотя он был плох, - пояснил мистер Гилберт. - Просто, нашли тело в воде - оно было обескровлено, как и другие. Это третье за два месяца, и Билл ушел на север для проведения расследования. В последнее время тьма, кажется, поднимает свою уродливую голову чаще, и он был действительно занят.

Ведьмак задумчиво кивнул, но не стал комментировать. Вместо этого он положил руку мне на плечо.
– Ну, это Том Уорд. Он ожидал, что пойдет пешком, но не сомневаюсь, что будет рад проехаться.

- Я очень рад познакомиться с вами, молодой Том. Но теперь я дам вам спокойно попрощаться. Так что буду ждать вас там, - сказал он, кивая в сторону баржи, а затем отправился вниз.

- Ну, парень, не забывай писать. Можешь отправить нам письмо после первой недели, дашь знать, как устроился, - сказал Ведьмак, протягивая мне пару небольших серебряных монет. - Вот это для Билла Аркрайта на твое содержание.
И он положил гинею мне в руку.
- Я не думаю, что у тебя будут проблемы. Просто работай с полной отдачей у Аркрайта, как и у меня, и все должно быть хорошо. Какое-то время ты будешь у другого наставника с собственными методами работы, и твоей задачей будет адаптироваться, а не наоборот. Держи тетрадь наготове и записывай все, чему он будет учить тебя, даже если это не совсем так, как я учил. Всегда хорошо знать разные точки зрения, и к настоящему моменту Аркрайт является экспертом по тому, что приходит из воды. Так что слушай его хорошенько и будь настороже. Графство сейчас опасное место. Мы все должны быть настороже!

При этом Ведьмак кивнул мне и развернулся на каблуках. Только тогда, когда он сошел с моста, Алиса подошла ко мне. Она обхватила меня руками и притянула к себе.

- Ох, Том! Том! Я буду скучать по тебе, - сказала она.

- И я буду скучать по тебе, - ответил я, комок подкатил к горлу.

Она отстранилась на расстояние вытянутой руки.
- Береги себя, пожалуйста. Я не вынесу, если что-нибудь случится с тобой.

- Ничего не случится, - ответил я, пытаясь успокоить ее. - И я могу о себе позаботиться. Теперь ты должна это знать.

- Слушай, - сказала она, быстро глядя через плечо, - если ты окажешься в беде или нужно будет что-то срочно сказать мне, используй зеркало!

Ее слова потрясли меня, и я сделал шаг назад. Ведьмы использовали зеркала для общения, и я видел, как Алиса делала это однажды. Ведьмак был бы в ужасе от того, что она сказала. Это темная магия, и он никогда не одобрит такого общения.

- Это не причина, чтобы смотреть на меня так, Том, - настаивал Алиса. - Все, что нужно сделать, это положить обе руки напротив зеркала и думать обо мне так сильно, как можешь. Если не сработает в первый раз, то продолжай пытаться.

- Нет, Алиса я не делаю ничего подобного, - сказал я ей, сердито. - Это темная магия, и я здесь, чтобы бороться с ней, не быть ее частью.

- Не все так просто, Том. Иногда нам нужно бороться с тьмой при помощи тьмы. Помните это, несмотря на то, что может сказать старина Грегори. И будь осторожен. Это не лучшая часть графства. Я была там однажды с Костяной Лиззи и жила на краю болота, не слишком далеко от мельницы Аркрайта. Так что береги себя, пожалуйста!

Я кивнул, а затем, импульсивно, наклонился и поцеловал ее в левую щеку. Она отшатнулась, и я увидел слезы в ее глазах. Расставание было трудным для нас обоих. Она повернулась и побежала с моста и через несколько мгновений исчезла в тумане.

Опечаленный я спустился вниз на тропинку. Мэтью Гилберт ждал меня, и просто указал на деревянное сиденье в передней части баржи. Я сел и огляделся. Позади меня было два огромных деревянных люка, их замки болтались. Это была грузовая баржа и, несомненно, какой-то груз был там уложен.

Через несколько мгновений мы направились на север. Я поглядывал назад на мост, надеясь, увидеть ее в последний раз, но она не появилась. От такого расставания в моей груди защемило.

Очень часто нам попадались встречные баржи. Каждый раз мистер Гилберт обменивался радостным приветствием с другим лодочником. Баржи варьировать по размеру, но все они были длинными и узкими с одним или несколькими люками. В то время как некоторые из них были в хорошем состоянии, с ярким, красочным лаковым покрытием, другие оказывались грязно-черными, с кусками угля на своих палубах подсказывая, что лежит в трюме.

Примерно к часу мистер Гилберт остановил лошадей, распряг и привязал их на краю каких-то диких лугов, на берегу канала. В то время как они паслись, он быстро развел костер и принялся готовить нам обед. Я спросил, могу ли я чем-либо помочь, но он покачал головой.

- Гости не работают, - сказал он. - Я бы отдохнул, пока есть возможность. Билл Аркрайт сильно нагружает учеников. Не поймите меня неправильно, он хороший человек, хороший в своей работе, и сделал очень много для Графства. И он достаточно упорен. Однажды вдохновившись, он никогда не сдается.

Он очистил картошку и морковь и сварил их в кастрюле на огне. Мы сели в задней части баржи, наши ноги болтались над водой, и ели руками из двух деревянных тарелок. Морковь и картофель варились не достаточно долго и были все еще твердыми. Но я был достаточно голоден, как и лошади лодочника, так что просто тщательно жевал и глотал. Мы ели молча, но через некоторое время, из вежливости, я попытался разговорить лодочника.

- Давно ли вы знаете мистера Аркрайта? – Спросил я.

- Десять лет или больше, - ответил мистер Гилберт. - Билл жил на мельнице с родителями, но они давно умерли. Став местным ведьмаком, он стал очень хорошим клиентом шахты. Заказывает большую поставку соли каждый месяц. Я заполняю пять больших бочек для него. Я также привожу ему другую провизию: свечи, продукты питания, как вы это называете. Особенно вино. Любит Билл этот напиток. Не обычное из бузины или одуванчика. Предпочитает вино красное. Оно поставляется на корабле в Сандерленд Пойнт, затем по суше в Кендал, где я беру его на борт один раз в месяц. Он хорошо платит мне.

Я был заинтригован количеством соли. В сочетании с железом, ведьмаки использовали соль, чтобы покрыть внутреннюю часть ямы при связывании домового. Она также может быть использована в качестве оружия против порождений тьмы. Но мы использовали относительно небольшие количества и покупали маленькие упаковки у деревенского бакалейщика. Зачем ему нужно пять бочек соли каждый месяц?

- И какой груз теперь - соль и вино? – Спросил я.

- Сейчас трюм пуст, - ответил он, качая головой. - Я только что доставил груз шифера для строителя в Кастер и направляюсь обратно в карьер, чтобы взять еще. Возим все виды грузов, которые бывают. Я повезу все, кроме угля - его так много и он дешев настолько, что не стоит даже закрывать люки на случай кражи. И этот черный материал проникает повсюду, так что я оставлю его для специалистов-перевозчиков.

- А мельница мистера Аркрайта прямо на канале?

- Достаточно близко, - ответил мистер Гилберт. - Ты не сможешь увидеть его с баржи, он скрыт деревьями и кустарниками, но с берега канала ты мог бы не напрягаясь добросить камешек до края сада. Это уединенное место, но, несомненно, ты быстро привыкнешь.

Мы снова погрузился в молчание, и тогда я задумался о кое-чем, что произошло со мной в дороге.

- Существует много мостов через канал. Зачем нужно так много?

- С этим не поспоришь, - сказал мистер Гилберт, кивая. - Когда вырыли канал, много хозяйств разделилось на две части. Фермерам заплатили за землю, но также должны были обеспечить доступ к полям, которые лежат на другой стороне канала. Но есть еще одна причина. Лошади и баржи двигаются, придерживаясь левой стороны. Таким образом, когда вы захотите изменить направление, это не составит труда. Ладно, нам лучше поторапливаться. Стоило бы добраться до мельницы засветло.

Мистер Гилберт запряг лошадей в баржу, и вскоре мы снова медленно отправились на север. Рассвет был туманный, но вместо того, чтобы сгореть на солнце, туман вскоре стал еще гуще и сократил видимость до нескольких шагов. Я мог видеть зад ближайшей лошади, но ее напарница и Мэтью Гилберт были скрыты от глаз. Даже ритмичное цоканье копыт было приглушено. Очень часто мы проходили под мостами, но кроме этого ничего не было видно, и я устал сидеть просто так.

Примерно за час до темноты мистер Гилберт остановил лошадей и пошел ко мне.
- Мы на месте! - крикнул он весело, указывая в туман. - Дом Билла Аркрайта прямо там.

Взяв сумку и посох, я выбрался на тропинку. На берегу канала был большой столб, к которому мистер Гилберт привязал ведущую лошадь. Верхняя часть напоминала эшафот, и там висел большой колокол.

- Я звоню в колокол, когда доставляю поставки, - сказал он, кивая в сторону столба. - Пять четких звонков, чтобы сказать ему, что это я с доставкой и не кто-нибудь нуждающийся в ведьмаке - это общепринято, звонить три раза в таком случае. Билл выходит и забирает то, что я привез. Если поставка большая, я иногда помогаю ему донести ее до границы сада. Он не слишком стремится, чтобы кто-то подходил ближе!

Я понял. Он был в этом отношении таким же, как мой хозяин. Люди, нуждающиеся в помощи, звонили в колокол на перекрестке, и я, как правило, отправлялся выяснить, чего они хотели.

Все, что я мог увидеть за столбом, была стена серого тумана, но журчание ручья слышалось где ниже. Канал возвышался над окружающими полями. От тропинки крутой травянистый берег спускался в туман.

- Всего лишь около девяносто шагов или около того до края его сада, - сказал мистер Гилберт. - У подножия этого берега есть ручей. Просто следуй вдоль него. Ручей протекает прямо под домом и использовался для привода водяного колеса, когда дом был рабочий мельницей. В любом случае, удачи. Наверное, увидимся в следующий раз, когда я буду проходить мимо с солью или вином, - добавил он, подмигивая.

С этими словами он отвязал лошадей и ушел в туман. Еще раз послышался приглушенный стук копыт, и баржа заскользила прочь на север. Я остался стоять, пока звук копыт исчез вообще. Кроме журчания воды внизу, я был окутан покровом молчания. Вздрогнув, я подумал, что вряд ли когда-либо чувствовал себя таким одиноким.

Я спустился с крутого берега и очутился на краю быстро текущего потока. Вода вздымалась, прежде чем нырнуть в темный туннель под каналом, без сомнения, чтобы вновь появиться на другой стороне. Видимость несколько улучшилось, но все еще составляла не более десятка шагов в любом направлении. Я пошел вверх по течению, следуя по грязной тропе, идущей в направлении дома, ожидая, что он покажется из тумана в любой момент.

Но все, что я мог видеть деревья - поникшие ивы - на обоих берегах, их ветви свисали в воду. Они мешали идти, и приходилось нагибаться. Наконец я достиг периметра сада Аркрайта, на вид непроходимые заросли голых деревьев, кустарников и саженцев. Прежде всего, однако, это было еще одним барьером, который требовалось пересечь.

Сад был огорожен ржавым железным забором: острый шестифутовый частокол связанный тремя рядами горизонтальных полос. Как я мог пробраться в сад? На забор будет трудно забраться, и я не хочу рисковать быть насаженным на вершину. Так что я последовал вдоль кривой ограде налево, в надежде найти другой вход. Я начинал злиться на Мэтью Гилберта. Он сказал мне, следовать за потоком, но не потрудился объяснить, что я найду или как на самом деле добраться до дома.

Я следовал вдоль ограды в течение нескольких минут, когда мои ноги начали промокать. Кругом были кочки болотной травы и водоемы, и для того, чтобы найти немного твердой почвы, я был вынужден идти, своим правым плечом почти касаясь бортов. Но, в конце концов, я пришел к узкой щели.

Я шагнул в сад и оказался лицом к лицу с траншеей, заполненной водой. Вода была темной, и нельзя было сказать, насколько глубоко здесь может быть. Ширина, по меньшей мере, девять шагов - нельзя перепрыгнуть даже с разбега. Я посмотрел вправо и влево, но вокруг не было никакого пути. Так что я проверил глубину посохом и, к моему удивлению, обнаружил, что он погрузился не выше колен. Это было похоже на оборонительный ров, но он был, конечно, слишком мелким. Так что же это?

Озадаченный, я переправился вброд, быстро промочив низ штанов. Заросли ждали меня на другой стороне. Но узкая дорожка шла через них и через несколько мгновений выводила на большую поляну с грубой травой. На ней росли самые большие ивы, которые я когда-либо видел. Они вышли из тумана, как гиганты, с длинными тонкими мокрыми пальцами, которые цеплялись за одежду и запутывались в волосах.

Наконец я снова услышал журчание ручья, перед тем как в первый раз увидеть мельницу Аркрайта. Она была больше, чем дом Ведьмака в Чипендене, но размер был единственным, что впечатляло. Построенная из дерева, была ветхой и странно сидела на земле, крыша и стены встречались под странными углами; первая была зеленой со слизью, а трава и небольшие саженцы проросли из желобов. Части здания выглядели гнилыми и ненадежными, как если бы вся конструкция просто доживала свое время, ожидая неизбежной кончины при первом штурме зимы.

В передней части дома, поток кидался на огромное деревянное водяное колесо, которое оставалось без движения, несмотря на яростные усилия потока, который бросался в темный туннель под зданием. Взглянув на колесо поближе, я увидел, что оно было гнилым и сломанным и, вероятно, не двигалось в течение долгих лет.

Первая попавшаяся дверь была забита, как и три ближайших окна. Так что я пошел вдоль потока, пока не достиг узкого подъезда, охватывающего большую крепкую дверь. Она выглядела, как главный вход, поэтому я постучал три раза. Возможно, Аркрайт уже вернулся? Когда никто не ответил, я постучал снова, сильнее на этот раз. Наконец, я попробовал ручку, но обнаружил, что дверь заперта.

Что я должен был делать? Сидеть на ступеньке в холоде и влажности? Было достаточно плохо в дневное время, но вскоре будет темно. Не было никаких гарантий, что Аркрайт вскоре вернется. Расследование о телах в воде, возможно, займет дни.

Был способ решить мою проблему. У меня был специальный ключ, сделанный слесарем Эндрю, братом Ведьмака. Хотя он открыл бы большинство дверей, и я ожидал, что эта передо мной не представляет особого труда, мне не хотелось его использовать. Просто мне не кажется правильным войти в чужой дом без разрешения, так что я решил немного подождать, может Аркрайт появится, в конце концов. Но вскоре холод и сырость пробрали до костей и переубедили меня. В конце концов, я буду жить здесь в течение шести месяцев, и он ожидал меня.

Ключ легко повернулся в замке, но дверь застонала на петлях, как медленно она открывалась. Мельница была мрачной, воздух - влажным и заплесневелым, с сильным запахом несвежего вина. Я сделал один шаг внутрь, позволяя глазам привыкнуть, и огляделся. В дальнем конце комнаты был большой стол, в центре которого стояла одинокая свеча, вставленная в небольшой медный подсвечник. Я положил свой посох и заблокировал дверь своей сумкой и впустил свет в комнату. Достав огниво из кармана, я зажег свечу в течение минуты. Сделав это, я заметил лист бумаги на столе, который лежал под подсвечником. Взглянув, я увидел, что это была записка для меня, так что я взял его и начал читать.

Дорогой Мастер Уорд,

По-видимому, что вы проявили инициативу, иначе вы бы провели ночь на улице в темноте, опыт, который был бы менее, чем приятным. Здесь вы найдете вещи, очень отличающиеся от Чипендена.

Хотя я и занимаюсь тем же делом, что и мистер Грегори, мы работаем по-разному. Дом твоего хозяина является убежищем, очищенным изнутри; но здесь, не упокоенные души ходят, и это мое желание, чтобы они делали так. Они не повредят вам, так что оставьте их в покое. Ничего не делайте.

В кладовой есть еда, а у двери дрова для печки, так что ешьте досыта и спите спокойно. Было бы целесообразно провести ночь в кухне и ждать моего возвращения. Не рискуйте спускаться в нижнюю часть дома, не пытайтесь войти в верхний зал, который заперт.

Уважайте мои пожелания, как для вашего блага, так и для моего.

Билл Аркрайт

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53017/228366

Переводчики: chuvaaak, Gale