Готовый перевод The Spook's Mistake / Ошибка Ведьмака: Глава 8. Жена рыбака

Случилось так, что я не тренировался на следующий день. Не раньше, чем мы закончили наш завтрак, вдалеке прозвучал колокол. Три раза.

- Похоже на неприятности", - заметил Аркрайт. - Возьми свой посох Мастер Уорд. Пойдем посмотрим в чем дело.

Сказав это, он направился в сад через солевой ров к каналу. Высокий пожилой мужчина ожидал под колоколом. Он прижимал к груди кусок бумаги.

- Итак, вы решили. - Сказал Аркрайт, когда мы приблизились.

Человек кивнул. Он был столь тонок, как и высок, с пучками серых волос на висках. Он выглядел, как будто сильный порыв ветра мог сдуть его. Он протянул бумагу так, чтобы Аркрайт мог ее увидеть. Там было девятнадцать имен на одной стороне, три - на другой.
-Мы проголосовали вчера, - жалобно проскулил он. - Было решено подавляющим большинством. Мы не хотим, чтобы она жила рядом. Это не правильно. Совсем не правильно.

- Я говорил вам в прошлый раз, - сказал Аркрайт раздраженно. - Мы даже не знаем наверняка, что она одна. Есть ли у них дети?

Худой человек покачал головой.
- Детей нет, но если она одна, твои собаки будут знать, не так ли? Смогут они дать знать?

- Может быть, но это не всегда так просто. В любом случае я приду и улажу это - так или иначе.

Мужчина кивнул и поспешил прочь на север вдоль канала.

Когда он ушел, Аркрайт вздохнул.
- Это не одна из моих любимых работ. Куча добрых людей дальше на севере думают, что местный рыбак живет вместе с сэлки, - сказал он, произнеся слово "добрых" тяжело с сарказмом. - Они были в нерешительности почти год, пытаясь принять решение. Теперь они хотят, чтобы я разобрался с этим.

- Сэлки? Что это? - Спросил я.

- Сэлки - оборотень, обычно известный как "женщина-тюлень", Мастер Уорд. В основном она проводит свою жизнь в море. Но иногда увлекается мужчинами - возможно шпионя за ним, когда он вне лодки или чинит сети. Чем больше она привязываются к нему, тем больше походят на человека. Изменение происходит за день или около того - она принимает совершенную женскую форму - выглядящую как чрезвычайно привлекательная женщина. Рыбаки обычно по уши влюбляются при первой же встрече и женятся на ней.

- Они не могут иметь детей, но кроме этого, это идеально счастливый брак. Я не вижу вреда в этом, но если есть жалоба, мы должны действовать. Это часть работы. Мы должны сделать так, чтобы люди чувствовали себя в безопасности. Это означает использовать собак. Сэлки иногда живут среди людей годами, прежде чем возникнет даже малейшее подозрение. В основном это женщины, которые расшевеливают своих мужчин жалобами. Они ревнуют. Видишь ли, кроме изрядной доли красоты, сэлки почти совсем не стареют.

- Этот рыбак - если его жена сэлки, - спросил я, - он, скорее всего, знает?

- Через некоторое время это всплывает. Но они не жалуются.

С этими словами Аркрайт пожал плечами и испустил долгий пронзительный свист. Почти сразу же на него ответил далекий лай собак, и они прибежали, разинув челюсти и выставив угрожающие зубы. Вскоре он повел нас к северу, шагая по берегу канала с Клыком и Когтем, следующими за ним по пятам, и мной идущим в нескольких шагах позади. Вскоре мы прошли мужчину из деревни, Аркрайт даже не кивнул в его сторону.

Эта работа совсем мне не понравилась и, выглядя целеустремленным, Аркрайт также явно был не в восторге от этого. В одном отношении, селки напомнила мне ламию - она также может медленно превращаться в человека. Я думал о Мэг, ламии, которую любил мой хозяин. Что бы он чувствовал, если кто-то пошел за ней с собаками? Не лучше будет и рыбаку, когда мы придем за его женой. Моя мама тоже, вероятно, была ламией, как и ее сестры, и я знал, как мой папа чувствовал бы себя, если бы охотились за ней. Вся ситуация заставила меня чувствовать себя плохо. Если жена рыбака не сделала никакого вреда, почему за ней должны охотиться?

Мы покинули канал, направляясь в западном направлении к побережью, и вскоре показалось обширное плоское пространство светло-коричневого песка. День был холодным, солнце не грело, хотя поблескивало на морской глади. Уступая волкодавам больше места, я пошел по одной стороне с Аркрайтом. Мне нужно было задать несколько вопросов.

- Сэлки имеют какую-нибудь силу? - Спросил я. - Они используют черную магию?

Он покачал головой, не глядя на меня.
- Их сила, ограничивается только изменением своей формы, - ответил он угрюмо. - Под влиянием угрозы, они могут в считанные минуты из человеческого облика вернуться в истинный.

- Принадлежат ли сэлки тьме? – Спросил я.

- Не на прямую. Они, как люди в этом отношении, могут выбрать любую сторону.

Вскоре мы шли через небольшую деревушку, семи или около того домов, где стояла слабая вонь гнилой рыбы. Рыболовные сети и пару маленьких лодок, но не каких признаков присутствия людей. Даже кружевные занавески не качались от подергиваний. Они, должно быть, знали о пришествии Аркрайта, и за ранее покинули свои дома.

Оставив деревушку позади, я увидел в дали одинокую хижину, и на небольшом пригорке за ним, человека, чинившего сети. Впереди, на краю песков протянулись, от металлических крюков в стене у входной двери до деревянного столба, веревки. Одежда колыхалась, заполнив при этом некоторые из них. Из дома вышла женщина, неся охапку мокрой одежды и горсть прищепок, что бы развесить ее.

- Ну, давай посмотрим, что к чему, - проворчал Аркрайк, тихо свистнув. Сразу обе собаки помчались вперед. - Не волнуйся Мастер Уорд, продолжал он. Они хорошо обучены. Если она человек, они максимум оближут ее!

Вдруг он побежал к дому, и в этот момент рыбак оторвался от починки и поднялся на ноги. Его волосы были белыми, выглядел он старо. И тут я понял, что мой хозяин бежал не к женщине; его цель - рыбак. Но собаки бежали к ней. Женщина обернулась, бросила белье, подняла юбку выше колен и побежала в сторону моря.

Недолго думая я тоже побежал, следуя за собаками по направлению к их добыче. Была ли она сэлки? Если нет, почему она сбежала? Возможно, ее соседи были мстительны, и она ожидала неприятностей. А может, она просто боялась собак - некоторые люди боялись. И Зуб, и Коготь напугали бы кого угодно. Но что-то о том, что она направилась прямо к морю, нервировало меня.

Она выглядела молодой - сильно моложе рыбака; достаточно молода, чтобы быть его дочерью. Мы сейчас догоняли ее, несмотря на то, что она бежала быстро, длинные волосы струились за ней, ноги уставали. Она, казалось, не имеет шансов опередить Зуба и Когтя. До моря было еще далеко. Но потом я заметил канал непосредственно впереди. Он, как река, проходил через пески, а прилив мчался с запада. Изменчивые воды уже выглядели глубокими. Коготь практически догнала женщину, челюсти широко открыты, но вдруг та сделала дополнительный рывок, оторвавшись от собаки.

Скинув с себя одежду, она побежала и нырнула прямо в воду. Я достиг края канала, глядя вниз в вымоину. Там не было никаких ее следов. Она утонула? Решила умереть именно так, а не быть разорванной собаками?

Собаки выли, бегали вдоль берегов, но не преследовали. Затем лицо и плечи появились на мгновение над водой. Женщина оглянулась на меня, и я понял.

Это уже не было человеческим лицом. Глаза были выпуклыми, кожа гладкая. Она, разумеется, была сэлки. И теперь она в безопасности в своем водном доме. Но я был удивлен собаками. Почему они не преследовали ее в море?

Она мощно плыла вверх по каналу против прилива, направляясь в открытое море. Я некоторое время смотрел на ее покачивающуюся голову, пока она не исчезла из виду, потом повернулся и медленно пошел назад к дому, собаки сиротливо следовали за мной по пятам. На расстоянии я мог видеть Аркрайта, обхватившего и крепко держащего рыбака. Он не давал ему идти на помощь жене.

Когда я приблизился, Аркрайт отпустил мужчину, который начал отчаянно махать руками. Вблизи он выглядел старше, чем прежде.

- Что плохого мы делали? Что плохого? - Причитала рыбак, слезы текли по его лицу. - Моя жизнь теперь кончена. Она была всем, ради чего я жил. Почти двадцать лет мы были вместе, и вы закончили это так. И почему? Слово несколько ревнивых, так называемых, соседей. Что вы за человек? Она была мягкой и доброй и не навредила бы ни единой душе!

Аркрайт покачал головой, но ничего не ответил. Он повернулся спиной к рыбаку, и мы зашагал прочь к деревушке, за которой собирались темные тяжелые дождевые тучи. Когда мы приблизились, двери начали открываться и занавески дернулись. Только один человек вышел на улицу - тонкий человек, который позвонил в колокол и вызвал нас для выполнения этой печальной задачи. Он подошел и протянул горсть монет. Похоже, что они собирали деньги, чтобы оплатить счет моего хозяина. Это была удивительно своевременная оплата. Джону Грегори редко платили сразу после работы. Ему часто приходилось ждать месяцами - иногда только после следующего урожая.

Я подумал на мгновение, что Аркрайт не собирается взять деньги. Даже когда они были в его руке, то казалось, что скорее он бросит их в лицо, чем положит в карман. Но сделав последнее и не говоря ни слова, пошел вверх по улице.

- Она не вернется, когда мы уйдем? – Спросил я, когда мы пошли назад к каналу.

- Они никогда не возвращаться, Мастер Уорд, - ответил Аркрайт, его лицо было мрачным. - Никто не знает, почему, но она проведет годы в море. Может быть, остаток ее долгой жизни. Если ей не придет в голову пошпионить за другим. Возможно, она останется там одинокой.

- Почему собаки не последовали за ней в воду? - Спросил я.

Аркрайт пожал плечами. - Если бы они ее поймали на земле, она была бы уже мертва - не обольщайся. Но она очень сильна в своей стихии, и вполне в состоянии защитить себя. Оставшись в одиночестве, она безвредна, так что я никогда не подставлял собак излишнему риску. С водяными ведьмами все по-другому, и я ожидаю, что животные положат свои жизни. Но зачем беспокоиться из-за женщины-тюленя? Она не является реальная угроза. Ее сейчас нет, и жители сегодня будут чувствовать себя безопаснее в своих постелях. Таким образом делается наша работа.

Мне это казалось жестоким, и мне было неприятно принимать участие в, казалось бы, ненужных действиях. Почти двадцать лет они были вместе, и теперь рыбак столкнется с одинокой и горькой старостью. Я поклялся себе, там и тогда, что, когда я стану ведьмаком, будут некоторые дела, за которые я не возьмусь.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53017/234808

Переводчики: chuvaaak, Gale, Grim4i